Бремя ангела

9

      Наступил вечер. Основные приготовления были закончены. Оставалось немного, чтобы оборона начала соответствовать строгим требованиям Туллуса. Космодесантник стоял на стене и постоянно отдавал команды и торопил солдат, которые настраивали прожекторы, подносили ящики с боеприпасами к тяжелому вооружению. Капитан Тил стоял рядом и не вмешивался. Казалось, что он чувствует себя неуверенно рядом с таким воином, который обладал военным опытом длинною в человеческую жизнь, а то и две. Среди солдат чувствовалось напряжение – слухи об ужасном противнике, который не оставляет выживших, просочились и в город. Но присутствие космических десантников подняло боевой дух людей, ведь один Астартес стоил сотни солдат.       Сальвиус сидел на металлическом ящике недалеко от городских ворот и наблюдал за гражданскими. Считается, что у Астартес со временем человеческие чувства пропадают. Война и смерть, честь и долг – вот и все, что остается у многих космодесантников за бесчисленные годы кровопролитных войн. У воспитанных орденом с малых лет, единственной их задачей становится убийство врагов Императора, а их единственным долгом – умереть за Него. Но Сальвиус был не согласен с этим. Он всегда сочувствовал простым людям, ведь они, не обладая такими обширными генетическими модификациями, тоже были способны показывать чудеса доблести и самопожертвования. Он посмотрел на солдата СПО, который прощался со своей семьей. Мужчина средних лет, с тяжелым взглядом и усталым лицом прижимал к груди маленькую и хрупкую женщину, которая без конца плакала, а ребенок, на вид не старше шести лет, не сдерживая слез, прижимался к отцу.       Сальвиус вспомнил свою семью, которую так давно потерял. Он не помнил даже лица своих родителей, и ему стало их жаль: в нем до сих пор не утихла боль утраты.       Вдруг на его наруч легла маленькая рука. Сальвиус перевел взгляд на того, кто отвлек его от мыслей. Это оказалась маленькая девочка с большими голубыми глазами и светлыми волосами, которые ровно лежали у нее на плечах.       – А ты настоящий ангел? – спросила девочка, улыбнувшись, – Мама сказала, что вы ангелы и пришли защитить нас, но у тебя нет крыльев. Почему?       Сальвиус не смог сдержать улыбку. Дети наивны, но всегда смотрят в самую суть.       – Ты права, у меня нет крыльев и никогда не было. Только у моего отца. Но мы – его сыны, и в наших жилах течет его кровь. Поэтому мы носим это название с честью и почтением к нашему предку.       – А где он сейчас? Я бы очень хотела увидеть, как он летает! – глаза девочки наполнились восторгом и предвкушением.       – К сожалению, это невозможно. Он погиб очень давно, защищая людей от древнего врага. Он пожертвовал собой ради великой победы. И я обещаю тебе, что буду защищать вас, не смотря ни на что, и отдам свою жизнь, если потребуется.       – Тогда тебе понадобится помощь! – девочка вытянулась и с гордостью приподняла голову. Она выглядела так, словно у нее под командованием был целый орден Астартес.       – И чем же ты мне поможешь? – заговорщически подмигнул Сальвиус.       – Вот! Этот камень мы нашли с мамой, когда были на речке. Она сказала, что он очень редкий, а еще приносит удачу. Возьми его, он тебе пригодится, – важно сказала девочка и протянула ему камень небесно–голубого цвета.       – Он очень красивый. Я обязательно сохраню его. Как твое имя? – спросил Сальвиус, принимая подарок.       – Меня зовут Анна, и когда ты победишь всех врагов, приходи к нам – мама будет очень рада тебя видеть. Она всегда готовит что-нибудь вкусное, когда приходят гости, – с надеждой сказала девочка.       – Обещаю, – сказал Сальвиус и кивнул.       – Это так ты готовишься к обороне? – раздраженным тоном произнес Туллус.       Космодесантник появился словно из ниоткуда. Его руки были скрещены на груди, а шлем закреплен на поясе. Его лицо довольно красноречиво говорило о его недовольстве, а зеленые глаза отдавали холодом. Благодаря своим генетическим улучшениям, Сальвиус его почти не чувствовал, но под пристальным взглядом брата ощутил, как по спине пробежал холодок.       – Мы должны дать им надежду, чтобы они поверили в нашу победу. Боевой дух – важная вещь, разве ты не согласен? – ответил Сальвиус.       – Тогда тебе лучше обращаться к солдатам, а не к гражданским, – отметил Туллус.       – Все готово? – решил сменить тему Сальвиус.       – Да, я сделал все, что мог. За то время, что у нас было, я подготовил для чужаков парочку сюрпризов, – ответил Кровавый Ангел.       – Значит, время настало, брат? – проговорил Сальвиус.       – Идем на стену. Ждать нападения осталось недолго. Когда они ударят, мы будем готовы! – решительно произнес Туллус.