Бремя ангела

10

      Как только солнце зашло, на город опустилась тьма. Офицеры, дежурившие на стенах, отдали команду, и тьму разрезали лучи прожекторов, которые нетерпеливо перемещались, словно жаждали найти цель. Космические десантники отлично видят в темноте, они смогут заметить врага задолго до того, как его обнаружат смертные. Но Туллус был уверен, что враг попробует победить одним ударом – решительным и быстрым. Ксеносы не станут скрывать себя. Наоборот – они будут демонстрировать свою скорость, маневренность и беспощадность. Туллус и Сальвиус уже несколько раз встречались с эльдарами, и каждый раз такие сражения заканчивались жестокой резней. Эти ксеносы наслаждались боем, жаждали его. Причинять страдания и смерть – таков их удел. От этого они получают большое наслаждение, порой пренебрегая собственной безопасностью, и даже жизнью.       Туллус еще раз мысленно пробежался по своим целям и задачам. Когда эльдары нападут, он, вместе с Сальвиусом, должен связаться с братьями на орбите, чтобы дать сигнал к началу высадки и накрыть противника сверху, высадившись прямо в центр вражеских порядков при помощи десантных капсул. Они с Сальвиусом должны сдерживать силы противника, не давая ему проникнуть за стены, чтобы гражданские и инфраструктура не пострадали.       Туллус проверил свой тяжелый болтер. Со времен его службы в опустошителях прошло много лет, но, признаться, он скучал по этому виду оружия. Оно было воплощением гнева Императора: крупнокалиберные болты, попадание которых может выдержать далеко не каждая броня, большой боезапас, которого хватит, чтобы уничтожить целое боевое подразделение, ну и конечно внешний вид, который внушает врагам ужас задолго до того, как это оружие начнет нести смерть. Идеальный выбор, чтобы удерживать позицию.       Сальвиус был вооружен болтером, который он держал в руках. Его цепной меч покоился на поясе, а шит был примагничен к силовому ранцу за спиной.       – Взял с собой побольше магазинов, бой будет долгим, – с усмешкой сказал Сальвиус.       – По этому я и взял его, – ответил Туллус, приподняв свое оружие.       – Верно, но я все же надеюсь на рукопашную, – сказал Сальвиус.       – Ее время придет, брат, не беспокойся.       Вдруг раздался оглушительный нечеловеческий смех. Он волной прокатился по полю и достиг стен. Несколько солдат схватились за уши, остальные упали на колени.       – Вот они! Приготовиться к бою! – закричал Туллус и указал на быстро приближающиеся мелкие фигуры на горизонте.       – За Императора! – кинул клич Сальвиус.       Солдаты поддержали его, подняв вверх кулаки.       Фигуры быстро приближались, и вскоре их можно было хорошо рассмотреть: высокие и тонкие фигуры, вооруженные алебардами, стоящие на антигравитационных устройствах, похожих на доски.       – Огонь! – отдал команду Туллус, когда они оказались в зоне поражения.       Лавина огня обрушилась с городских стен, но враг был очень быстр и искусно уворачивался, то взмывая вверх, то резко пикируя. Лишь несколько ксеносов получили смертельные раны и рухнули вниз. Когда они добрались до стен, Сальвиус прокричал:       – Пригнись!       Но не все солдаты успели выполнить команду. Головы тех, кто не успел, были снесены с плеч изящными ударами алебард.       На стенах завязался ожесточенный рукопашный бой. Туллус короткими очередями сбил троих ксеносов, тем самым очистил участок стены, на котором находился. Из взвода гвардейцев, которые обороняли стену вместе с ним, погибли двое. Туллус подумал, что эти смертные, возможно, доживут до настоящего боя, и усмехнулся про себя.       В это время, Сальвиус, выдернув свой меч из тела эльдара, посмотрел на горизонт: в полном молчании, надвигался враг.       Ксеносы надвигались строгими порядками. Их сопровождали скорпионообразные машины, а также спидеры, которые везли на себе полностью готовые к бою подразделения противника.       – Брат! Вызывай подкрепление, время настало! – прокричал в вокс Сальвиус.       Туллус попробовал вызвать капитана Сендиния, но ничего не вышло: сигнала не было.       – Связи с орбитой нет, Сальвиус. Похоже, мы сами по себе, – мрачно проговорил Туллус .       – Что-то случилось! Похоже, ксеносы смогли заглушить нашу связь, – сказал Сальвиус.       – Теперь это не важно. Мы сразимся с противником достойно и без наших братьев, – ответил Туллус.       – Похоже, что так. Нам не победить их всех, но я не могу представить лучшей смерти для воина Императора!       – Воистину, брат. А теперь, давай покажем этой мерзости, как сражаются сыны Ангела.       – Кровью Сангвиния! – прокричал Сальвиус.       Его боевой клич подхватили солдаты на стене. Они понесли первые потери, но это не сломило их дух. Они защищали свой дом бок о бок с лучшими воинами человечества, и они были готовы биться до конца.       – Огонь! – прокричал Туллус.       Солдаты на стенах ответили огнем сотен лазганов, автоганов, стабберов и ракетных установок. В рядах противника появились вспышки огня – это сработали мины. Несколько отрядов противника понесли потери, но боевые машины противника двигались сквозь огонь, не обращая на него внимания.       – Из чего же они сделаны? – ужаснулся стоящий рядом с Туллусом Тил.       – Не важно, это их не спасет, – ответил ему Туллус, – Сосредоточить огонь на ближайшей бронетехнике!       Три ракеты ударили точно в бок скорпионоподобной машине. Скорпион согнулся так, словно мог чувствовать боль, и завалился на бок.       – Да! Так их! – возликовал ближайший ракетчик, и тут же был убит точным выстрелом в голову. Содрогаясь в конвульсиях, боец, у которого исчезла часть черепа, упал со стены.       – Внимание, снайперы! Подавить эту точку огнем! – крикнул Тил.       Ближайший пулеметчик незамедлительно пустил длинную очередь в ту сторону, откуда велся снайперский огонь.       Ксеносы подобрались к стене достаточно близко, чтобы открыть ответный огонь. Солдаты истошно вопили, когда в их тела попадали бритвенно-острые, тонкие и прочные кристаллы. Они мгновенно вспарывали броню и плоть под ней.       Туллус не прекращал вести огонь из своего тяжелого болтера. Ствол накалился и покраснел, изрыгая освященные болты, которые всегда находили свою цель. Сальвиус вел огонь из своего болтера, не жалея боеприпасов. У его ног уже находилось несколько пустых обойм.       Вдруг за их спинами, в городе вспыхнуло пламя и раздалось несколько взрывов. Туллус видел, как здание рухнуло. Несколько сотен гражданских в считанные секунды были погребены под обломками.       – Господин, – в воксе раздался голос лейтенанта Эриса, – мы не смогли их сдержать, они появились из нио…– связь резко оборвалась.       Сальвиус, который тоже это слышал по внутренней связи воскликнул:       – Они прорвались в город! Нам нужно уничтожить диверсантов, пока они не нанесли слишком большой ущерб!       – Мы не можем – мы должны удержать главные ворота, или все пропало! – гневно ответил Туллус.       – Они убивают гражданских! Мы должны остановить их! – прокричал Сальвиус.       – У них не хватит сил повредить мануфакторию, эта группа слишком мала. Гражданские – сопутствующий ущерб, их потери не повлияют на успех задания.       – Как ты можешь так говорить?! Это люди Императора, мы должны защитить их!       – То, что мы должны, указано в наших приказах, брат. Ты нужен мне здесь!       – Я спасу их и уничтожу диверсантов! – упорствовал Сальвиус.       – Нет, останься, ты… – Туллус не успел договорить: Сальвиус достал меч и щит и спрыгнул со стены. Его доспех мог выдержать такое падение без вреда для Астартес.       – Господин, скорпион подошел к воротам вплотную, он вот-вот сломает их! – выкрикнул Тил.       – Значит, пора встретить их, – проговорил Туллус. Счетчик боеприпасов на дисплее шлема мигал и показывал нули, – Я иду вниз, к воротам. Скитарии – за мной!       Туллус отбросил тяжелый болтер в сторону и спустился вниз.       – Мы удержим их, – пообещал ему вслед Тил.       – Милостью Императора, – ответил ему ангел.       Когда Туллус со скитариями подошли к воротам, они уже едва держались – клешни монстра разрезали металл подобно бумаге.       Скитарии выстроились в шеренгу и приготовили свои лазганы к бою. Ворота рухнули, и ксеносы хлынули внутрь, а впереди неуклюже ковылял скорпион       – Ну давайте, твари, подходите! – закричал им Туллус и достал из раздатчика несколько противотанковых гранат.