Бремя ангела

Эпилог

      Сальвиус проснулся в апотекарионе, на борту ударного крейсера Кровавых Ангелов.       Он был одет в обычную робу из грубой ткани, с символом ордена на груди. Поднявшись с койки, он осмотрел себя и не увидел никаких видимых повреждений. Он чувствовал он себя хорошо.       – Очнулся? – раздался голос позади.       Сальвиус обернулся и увидел ротного сангвинарного жреца Альваро. Он был одет в силовой доспех белого цвета и деловито перебирал склянки с разными жидкостями.       – Мы победили? Где Туллус? – начал расспрашивать жреца Сальвиус.       –Салмерия в безопасности: население удалось спасти, а ксеносов – уничтожить. Но Туллус… Он получил рану ядовитым клинком от рук командира налетчиков.       – Он выживет? – обеспокоенно спросил Сальвиус.       – Структура яда мне неизвестна. Его строение очень сложное. Туллуса необходимо доставить в апотекарион на Ваал. Возможно, мы сможем изучить пораженную ядом кровь и создать противоядие. До тех пор, Туллус будет погружен в стазис. Если противоядие так и не будет найдено, он останется в таком состоянии навсегда, – мрачно ответил Альваро.        Сангвинарный жрец нахмурился и продолжил перебирать колбы.       Сальвиуса потрясло откровение Альваро. Туллус может навсегда остаться в стазисе, без шансов на исцеление. Подобная участь равносильна смерти. Он подошел к стазисной капсуле, где покоился его боевой брат. Глаза Туллуса были закрыты, на лице было умиротворение. На груди у него виднелась рана. Для Астартес она была не опасна, но дело было не в ней. Эльдары часто смазывали свои клинки ядами – для них это было обычной практикой. Если Альваро не может найти противоядие, значит, ситуация принимает скверный оборот. Никогда прежде боевых братьев, которые получали раны отравленным орудием, не доставляли на Ваал.       Сальвиус ощутил сильное чувство вины. Оно душило его изнутри. Он нарушил приказ, оставил боевого брата сражаться одного. И это едва не стоило Туллусу жизни.       И тут он вспомнил, что произошло в городе: как он рвал на части ксеносов, словно дикий зверь… предсмертный крик девочки… жажду крови... С давних времен над орденом Кровавых Ангелов висит проклятие. Даже самый благородный воин может поддаться жажде крови, утратить над собой контроль, потерять себя навсегда, стать подобным зверю и быть убитым своими же братьями. Это проклятие жило в каждом из Кровавых Ангелов, и иногда братья поддавались жажде. Их судьба была ужасна. Если бы Сальвиуса не завалило обломками разрушенного здания, он тоже мог отдаться во власть проклятию. Сальвиус ощутил всю тяжесть того, что совершил, и того, что мог совершить, если бы он поддался жажде. Он мог вырезать полгорода, уничтожая людей, которых поклялся защищать, пока его не пристрелили бы, словно монстра. Тогда он думал, что поступает правильно: что он защищает людей, что Туллус был не прав. Сальвиус хотел защищать людей до последней капли крови – таким он видел свой долг как космического десантника. Так он думал тогда. Внутри он всегда осуждал Туллуса за его отношение к людям. Но, тем не менее, Туллус стал героем: он уничтожил вражеского предводителя, удержал ворота и выполнил свою боевую задачу. А Сальвиус его подвел, и поставил всю операцию под угрозу из-за своих убеждений. И, хотя Сальвиус и понимал, что его действия не были напрасны, он не мог перестать испытывать чувство вины за последствия, которые наступили по его вине.       – Прости меня, брат, – тихо прошептал Сальвиус       – За что ты просишь прощения? – позади раздался требовательный голос капеллана.       – За то, что не был рядом, когда был нужен, – ответил Сальвиус.       – Как раз об этом с тобой хочет поговорить капитан, – мрачно заметил капеллан.       – Я немедленно направлюсь к нему, – ответил Сальвиус.       Капеллан ничего не ответил. Его лицо скрывал череполикий шлем, а линзы горели красным огнем.       Сальвиус шел в покои капитана, погруженный в раздумья. Что он скажет ему? Попытается выкрутиться, или скажет правду? Или утаит лишь часть произошедшего? Что его ждет в таком случае? Изгнание или казнь?       Сальвиус остановился перед дверью в покои капитана и немного замешкался. Затем, сделал глубокий выдох и нажал руну активации дверного замка. Дверь отъехала в сторону.       Сальвиус еще немного постоял и вошел. Впереди его ждет долгий разговор, от которого будет зависеть его судьба…