look at me

            флетчер старается держать лицо, чтобы тут же не свалится в тарелку с ужином, и не опробовать его столь экстравагантным образом. он чувствует себя смертельно счастливым, вровень с усталостью. возможно, последнее наперевес. тем не менее что-то, а скакать на сцене он привык, так что не такая уж и большая цена за полученные эмоции. майкл улыбается, перебирая пряди на голове сына, разлохмачивая их насовсем. тот отзывается на это притворным фырканьем, оборачиваясь на отца.       студент улыбается, накалывая лист салата и отправляя его в рот, когда лицо снова оказывается над тарелкой. за столом своеобразная идиллия, с участием только этой маленькой части семьи. все остальные обитатели — от тайла, до эйвана — улеглись спать. с последним, кстати, все неумышленно получилось — он шел детей укладывать, а по итогу сам вырубился. выжили сильнейшие совы.       — теперь-то твоя душенька довольна? — майкл немного наклоняет голову, наблюдая за тем, как флетчер пытается создать причёску, путем уже знакомого разлохмачивая. выглядит так как будто его током ударило, но майкл понимает что о делает.       — это была моя лучшая идея. надеюсь, когда-нибудь получится повторить. о! если все нормально получилось, я смогу больше людей набрать. к следующему году например.       — соберёшь свою банду?       — банду косплееров, да, — парень фыркает, складывая на стол, вытащенные из волос невидимки. майкл слышит вдалеке вибрацию от звонка. на подобном режиме стоит либо его мобильный, либо флетчера.       — твой телефон?       — не, у меня с собой, — в доказательство флетчер показывает телефон, с пёстрым чехлом, расписанным под тематику их с тайлом сегодняшнего выступления, — мне кстати с фотографами списаться надо…       — мой тогда что ли? кому я понадобился? — мужчина недовольно бормочет окончание, пока встаёт из-за стола и направляется к вешалке. в пиджаке он оставлял телефон перед импровизированным концертом, и так его и не вытащил.       мужчина не удосуживается посмотреть на имя звонившего, будучи уверенным, что это снова по работе.       — майкл афтон слушает, у меня нерабочее время, перезвоните позже или уточните мой график.       — привет, майкл.       не по работе. совсем не по работе.       — эрза? какими судьбами? — майкл отрывает телефон от уха, и нажимает на экран. и на нем ясно читается: «эрза. развод». значит не почудилось. — что-то случилось? — изнутри скребется противное ощущение ожидания, образующееся где-то внутри живота. своеобразные «бабочки».       — я отказалась от родительских прав на эллиота. нужно чтобы ты подъехал, — голос бывшей супруги звучит безразлично и ровно. в отличии, нахрен, от дыхания афтона, которое за секунду переводится. вот теперь бабочки не летают, а таранят изнутри.       сколько безответственности в этой женщине? она чертовски легко распоряжалась их детьми. эллиот… господи, майкл даже не осведомлен о жизни этого маленького человека, а он между прочим его биологический отец. удивительно, что он хотя бы это знает — эрза точно не планировала посвящать его в подробности, своего плана. суд точно оставил бы ей ребенка, потому что он грудничковый.       — какие сроки?       — я отдам заявление когда ты приедешь, но учти — максимум неделя.       — завтра.       — ладно. до встречи, майкл.       афтон слышит гудки и едва сдерживает себя от того, чтобы не швырнуть телефон в стену. завтра будет долгий день. голос у эрзы, так ни разу и не дрогнул. ты не меняешься. ***       — семья, есть новость, — на следующее утро, собранный майкл появляется на кухне именно с такими словами. время довольно раннее, так что в комнате сидят только флетчер и эйван, которые моментально на него оборачиваются, одаривая одинаково ошарашенными взглядами. — нарисовалось неотложное дельце, — поясняет мужчина, стряхивая с пиджака невидимую пыль.       — я думал ты в отпуске? — мужчина отхлебывает кофе, прежде чем задать вопрос, а после — выжидающе уставится на брата. на это, майкл реагирует неоднозначным образом.       — в отпуске. дело в эрзе.       эйван сразу же мрачнеет, в то время как флетчер искренне удивляется. довольно редко упоминается это имя, но оно, по своей силе, напоминает ураган, который обязательно приходит после.       — в маме?       — да. и в её безответственности.       — майкл, что с эрзой? — брат пытается установить зрительный контакт с майклом. и устанавливает, тут же об этом жалея. на него смотрит само дно океана.       — она просто отказалась от моего сына, ничего особенного.       — от эллиота?! — эйван резко ставит кружку на стол, заставляя флетчера выронить вилку. у последнего — шок подступает, на манер лавины. неумолимо и очень убедительно. зато невероятно просто.       — да, ей захотелось.       — ему… лет пятнадцать же, да?       — будет, — майкл на секунду застывает, после чего его лицо приобретает крайне враждебное выражение, а из полившейся речи можно было отжимать сарказм, — она это делает ещё и в его день рождения! мать года! — майкл всплескивает руками, потирая переносицу.       пока старшие ведут диалог — флетчер сидит ошарашенный сказанным. нет, он сам всю жизнь видел подтверждение некомпетентности своей матери как родителя — алло, майкл буквально отец-одиночка! — но никак не мог представить, что настолько. то есть, просто вот так взять и отказаться от своего ребенка? там в ребенке дело, или все-таки родительница с прибабахом?       — двадцать восьмого же у него?       — да. и сроки она мне поставила в неделю! дескать, получите —распишитесь. нужно поехать заверить документ, подать на опеку и забрать его. а учитывая, что опека — процесс не недельный, то можно смело забыть обо всём, минимум до осени.       майкл с виной оглядывается на притихшего флетчера. тот — не осознает себя в пространстве совершенно. опека… это же очень долго. полутора месяцев может быть и хватит, но где гарантии? и второй ребенок? флетчер никогда не считал себя эгоистом, но совокупность всего жалит невозможно сильно. при чем не столько за себя, сколько за того, с кем всё это происходит.       эллиот четырнадцатилетний подросток, у которого через неделю день рождения, а его мать, выбрала наиболее жестокий подарок. не жестче смерти, но флетчеру страшно представить, что происходит в голове у того, кого он даже не знает. он очень плохо помнит период развода родителей, а уж подробности — тем более. в памяти отложилось, только то, что «мама больше не будет жить с нами».       — ты уезжаешь?       — прости, малыш.       — пап, серьезно, не извиняйся. ты думаешь я буду обвинять тебя в работе государства?       — просто всё это слишком резко и я боюсь, что между вами двумя могут возникнуть недопонимания.       — пап, я с тобой даже не живу. а с моим… братом? нам не обязательно видится на постоянной основе, — флетчер замолкает, анализируя сказанное. после чего встряхивает головой и поднимает на майкла растерянные глаза, — прости. сейчас… это не то что я думаю!       флетчер бесшумно выдыхает воздух, переводя дыхание.       — я не виню ни тебя, ни эллиота в происходящем, просто я в шоке! но в этом нет и части вашей вины. давай, ты сейчас поедешь, ни о чем не волнуясь, разберешься со всем, оформишь опеку, вместе с ним вернешься, обживешься и привыкнешь, а потом я к осени приеду? тогда все вместе и познакомимся.       — думаю ты прав. спасибо, флетчер.       — не за что, пап. тогда, когда тайл проснется мы поищем билеты и поедем.       майкл заторможенно кивает, но его подталкивает эйван.       — флетчер прав, езжай майкл.       — и напиши как всё устаканится.       — ладно… ладно. пока?       — увидимся. — флетчер старается ободряюще улыбнутся и вживить родителю хотя бы часть своего мнимого спокойствия. это не срабатывает, но перед тем как уехать — майкл оглядывается, улыбаясь стоящим на крыльце эйвану и флетчеру. ***       пока тайл с флетчером активно пакуют коробки, со всем реквизитом и личными вещами, чтобы уже вечером стоять на автобусной остановке и дожидаться того самого, довезшего бы их от харрикейна, назад в американ-фолс. в общем, подготовка шла полным ходом, также как и передвижение майкла. ему было часов на десять меньше ехать, чем студентам, но путь до пейджа был выматывающим. в дороге майкл не испытывает ощутимого дискомфорта, думая только о том как добраться, но стоило пересечь черту въезда в город — афтон неиронично сглотнул.       сюрприз, а он сына своего ни разу не видел. решив оставить это на потом, майкл снимает блокировку с телефона и заходит в историю звонков. нажимает на последний «эрза. развод» и вслушивается в гудки на громкой связи.       — ты приехал? — вот так вот, ни здрасьте, ни до свидания. впрочем, майкл перебьется.       — да, я в городе. куда подъезжать?       — скину адрес смс-кой. ***       эллиот оказывается подростком в красном пиджаке где-то под метр семьдесят, когда майкл впервые его видит, после сделки у нотариуса. светло-русые волосы подстрижены под нечто напоминающее маллет, под челкой которого едва видно блистают голубые глаза. мимоходом майкл замечает серебряную бабочку, на тонкой цепочке, ярко выделяющуюся на фоне черного высокого горла, и булавку с значком огня. юный вега сидел, полностью закрывшись волосами и залипал в телефон. майкл прочистил горло, тем самым ещё и привлек внимание подростка.       когда на афтона направились его же собственные глаза, он выдохнул. что ж, по крайней мере в них нет враждебности, но и другими эмоциями они не обладают. все что майкл видит — это трогательная растерянность. мужчина осторожно подошел ближе и присел справа от эллиота.       — привет.       парень моргнул и кивнул, после чего сразу всполошился и исправился, выдав короткую фразу.       — ты мой отец, да?       — он самый. я майкл, если тебе будет так удобнее.       — эллиот. ну, ты наверное и сам знаешь, — закинув ногу на ногу, он отворачивая голову в сторону. мужчина хмыкает, опуская взгляд ниже. не проходит много времени, как тот цепляется за деревянные значки, с знакомыми головами маскотов. майл старается улыбнуться.       — любишь аниматроников?       после вопроса наступает тишина, но оглушительной она становится когда подросток неуютно цепляется рукой за подол пиджака, до побеления сжимая губы. он неуверенно размыкает их, задавая обезоруживающий вопрос.       — тебе правда интересно?       средства следственной связи срабатывают в голове майкла, поэтому он уже готов произносить речь, но его прерывает эллиот. тот полностью откидывается на стенку позади себя и негромко говорит:       — знаешь, я всё время думал, что у неё такое чувство юмора хреновое. что она только угрожает. развеяла все мои сомнения одним махом, ха… — вега поворачивается к майклу, сглатывает и продолжает. — она всегда говорила, что откажется. я ей не верил.       — эрза коварна. флетчер захотел остаться со мной, а ты был грудничком, что и сделало свой ход в пользу оставления тебя с эрзой.       — класс, а суд ничего не хочет сказать по поводу того что происходит? — шерил корчит забавную гримасу, заставляя майкла грустно фыркнуть.       — я надеюсь ты не злишься на меня, и после оформления всего захочешь стать частью нашей семьи.       — на тебя мне злится особо не за что. а фамилию поменяю?       — если хочешь, — афтон разводит руками, улыбаясь.       — хочу конечно! нахрен прошлую жизнь! — после слов быстро грустнеет, выдыхая.       — нам ещё на твою опеку всё собирать, так что пока не прошлую.       — это официально, так-то она уже от меня отказалась. да и думаю тебе опеку быстрее впаяют, и на меньший срок.       — мы с ней ещё намучаемся. расскажешь что вообще в городе есть? пока меня рассмотрят, да договор заключат — какое-то время пройдет.       — каньонов куча, живописненько так.       — ну про каньоны я заметил. есть что-то из твоего личного топа?       — будь готов удивляться! ***       они останавливаются в местной забегаловке, полностью готовые обедать маслом во фритюре, но ничего не возражающие против такой перспективы. эллиот оставляет портфель по левое бедро, двумя пальцами пододвигая к себе меню.       — так ты не ответил. аниматроники нравятся? — майкл старается непринужденно начать разговор и подросток оценивает его попытку, но не может сдержать внутренние колючки.       — ага, а что есть ещё кто-то?       — твой брат, — эллиот фыркает на это, — прости, придется привыкать. флетчер, он тоже без ума от всей этой темы.       — конечно, всем нравиться новинки.       — мимо. флетчер поклонник золотой эпохи, и немного фантаймов.       эллиот пару секунд обдумывает его слова, а потом подозрительно выдает, побарабанив пальцами по столу.       — оке-ей, может быть он мне немного нравится. пока ты не спросил: я больше за той-линейку. кстати: лис это мангл или той-фокси?       — что?       — всем интересно кто они, поэтому и спрашиваю у приближенного к создателю человека.       — ну, отец не посвящал меня в детали, но думаю изначально он все-таки той-фокси. хотя мангл тоже не исключена. вообще думаю, они могут быть обоеполыми.       — о, а фантайм фокси?       — он.       эллиот с победным выражением лица хлопает в ладоши, исполняя небольшое танцевальное движение плечами, мимоходом. майкл фыркает.       — кто автор этих вопросов?       — дети. они видят макияж — думают, что девочка. а то, что фантайм фокси голос мужской, никого не смущает. хотя возвращаясь к обоеполости той-фокси, думаю тут может быть то же самое.       — мир поймал панику на тинки-винки несколько лет назад, о чем ты?       — о-о, нет я слишком молод для этого.       — ты намекаешь на то что я старый?       — тебе под сорок, уж о чем-то это говорит. но если хочешь знать: нет.       — и на этом спасибо. что любишь?       — здесь обалденно делают яичницу с беконом, — эллиот усмехается, после чего легонько ударяет себя по груди, немного меняя интонацию, — ручаюсь!       майкл одобрительно кивает, оглядываясь в поиске официанта. ***       в их диалоге, между прочим, когда они обсуждали насущное и знакомились, эллиот сказал, что скорее всего им оформят срочную опеку, на месяц-два, в виду всех обстоятельств. и он оказался прав. так что в пейдж, они вернутся только где-то к началу октября. не то чтобы они были рады такой перспективе, но это было по крайней мере лучшим вариантом, чтобы эллиот не мотался туда-обратно. с этими новостями выяснилась ещё одна деталь — юный вега был готов отправится путь в любой момент.       у парня было штуки три костюма на повседневке, а вся остальная одежда и барахло из комнаты, были запакованы накануне в парочку объемных коробок. когда майкл спросил почему, эллиот только пожал плечами и ответил: «мама очень настойчиво просила собрать меня вещи. решил, что лучше не спорить». чуялось, что там может быть и не только «попросила собрать». но эллиот был рядом с ним, сидел на тротуаре в метре от машины, в которую майкл паковал вещи, и собирался навсегда забыть эту жизнь.       — думаю готово, — афтон положил на одну из верхних коробок папку с документами шерила, и поманил подростка. тот вскинул голову, а майкл снова повторил движение, приглашая в салон. без особых промедлений, эллиот подхватил неизменный портфель и пошел к водительским местам, по причине того, что задние были просто завалены. положив лапки на крышу, вега выглянул на отца, с другой стороны машины и меланхолично отозвался:       — а аукс есть? — мужчина посмотрел на заспанное лицо, и светло заулыбался.       — музыку любишь? есть конечно.       — да, люблю. эм, можно я тебе флешку дам? просто, подумал что это хорошая идея…       робея, эллиот протянул афтону флешку с полоской скотча, на которой читалось: «music box». поспешно усевшись в машине, после парень наблюдал за тем, как афтон сначала заводит машину, а потом втыкает флешку и принимается что-то настраивать       — имей в виду, что возможно твой плейлист перемешается с флетчеровским.       — значит узнаю каковы шансы с ним заобщаться.       — по музыке судишь?! да ты жесток, эллиот. а если не понравиться?       — на вилы подниму, конечно.       — может есть какие-то шансы к помилованию?       — м-м, думаю всё простится за его фейсбук.       — фамилия и имя такие же.       — флетчер афтон, да?       — ты решил, что это лучший способ?       — ну, раз мы какое-то время не увидимся вживую, думаю в этом есть смысл. о, и ты тут есть.       — я слышу удивление в твоём голосе? ***       эллиот, по приезде, осторожно заходит в дом, небольшими шагами добираясь до точки, из которой видно кухню и гостинную. справа — лестница наверх и вниз, а рядом с дверью вешалка, на которой майкл уже обустроил верхнюю одежду и сгрузил коробки.       — тут довольно… обжито? я, честно говоря, думал, что ты живешь один, — парень оборачивается, вместе со звуком опустившейся сумки. майкл кивает.       — до тебя — да, но у меня в гостях были эйван и флетчер, с его одногруппником.       — о. а эйван?..       — мой брат, надеюсь вас познакомить. но, сначала нам бы самим это сделать, да?       — ага, были недавно, получается?       — день в день с тобой. вышли огромные накладки и флетчеру пришлось уехать на месяц раньше, чем он хотел.       эллиот нервно усмехается. о, видимо он частично стал проблемой.       — но знаешь, перед тем как мы все разъехались, флетчер сказал, что не считает тебя виноватым. он понимает из-за кого всё случилось, так что не расстраивайся. ты вообще не должен думать, что мешаешь.       — нам всем просто нужно привыкнуть?       — именно так. но, он обещал приехать к осени, а зная его выходные, это случится только к хэллоуину. у нас с тобой полно времени.       — я рад. есть чем желудок порадовать, пап?       — быстро ты осваиваешься. вроде я где-то видел сырный попкорн.       — но сериал же ещё не начался, это нарушит всю традицию.       — время от времени стоит побуянить. и ты что, в курсе «бессмертного и дерзкой»?       — обижаешь? да!       — я тебя уже обожаю. что насчет марафона?       — согласен!