Сказка Странствий

Ватага Праведных мечей двигала по дороге от северного города Равенфилда, принадлежашей Гумбольдам, до деревушки западных окраин Доннерстада, что находится на самом востоке Холодного Севера Зачем? Там то и расположилось государство Ансбах - суровые северные воители и холодные леса, закованные в непроходимые снега и вьюги, которые с весной поутихают - чтобы потом снова разгореться Ну а вообще, попросту ватагу выгнали из Равенфилда за чрезмерную остроумность одного из однополчан - этот идиот умудрился "весело" пошутить над толстоватостью Эриха Гумбольда, а тот этого не стерпел. Ничего он не толстый, просто дохрена жрет Команда была специфичной - восемь человек, одеты по разному, в руках тоже оружие разнится Но все они были скреплены одной идеей - заработать побольше денег на наемничестве. Что может заставить обьединиться людей, причем самых разных, кроме как жажда наживы? Кроме конечно общего бедствия, коих итак было немало "Земли Королевства Ансбах, тысячелетней северной Империи, славятся своей терроризацией их варварами, орками, моровым поветрием, соседними графствами, а если взять век назад - нежитью, ууууу" Черновласый Торбанд, душа компании, угрожающе подвигал пальцами, нагоняя на некоторых впечатлительных соратников довольно смешанные чувства -Торбандэр, харэ, мы тах всех людей по дорохе растеряем. Придумал сказохчки, тьфу - прервал парня мужчина повзрослее - его светлые усы было видно даже из под зеленого капюшона. Рослый, не такой широкий, как его братья по войнушке - но тоже внушительный -Да ладно тебе, пахан, это уже в прошлом. Какие ещё мертвецы, все давно похоронены и присыпаны этак раз десять - Торбанд щеголял по тракту, подгоняя остальных. Неуемный парнишка, которого пытались закабалить придурки из Гумбольдов - но отряд вмешался и выкупил барда -Тебя бы присыпать, шутник - отозвался угрюмый мужчина с бородой в штопаном кожаном капюшоне. Он повидал то, чего большинству отряда и не снилось в их деревнях и на пастбищах с овцами Этот то был широченный, не впример Торбанду или пахану - ещё и бородатый так, что одни только светящиеся глаза видно На его поясе висел обоюдоострый меч, можно сказать, что осталось от прошлого - а на спине повешен плоский щит с синими полосами поперек - знак северных морских племен, прям какой нибудь Харальд Тордвальдсон -Роман, не груби так. Неэтично - с конца этой импровизированной гусеницы отозвался молодой паренёк с арбалетом за спиной и тоже в капюшоне. Щупловат на вид - но зорок, что заметил, как ниточки бороды Романа натягиваются в улыбке сточеных зубов -А ты не лезь, Алекс, а то и тебе попадет Его похлопал по плечу стрелок с коротким луком в руке. Был он гладко брит и довольно был известен - Леонхард из Зелёных Кущ - плут, торговец и даже почти почти мошенник, но доказать этого так и не смогли, проныра обчистил карманы этих недотеп сразу после того, как кончился импровизированный суд над ним. Ну а потом естественно прибился к отряду - на плаху за такое и правда не хочется, а сидеть в лесу, как браконьер - перспектива не радужная -Лексей, скольхож у нас вообще провизии? - усатый окликнул рядом стоящего копейщика с щитом. Он тоже был усат, только черновлас и более жилист, чем соратник. С узким подбородком, он озирался по сторонам -Ну, пан Георгич, таки обижаешь. На дня так три хватит, только вот сомневаюсь, что наши желудки протянут на этой голой похлебке из пшена - Алексей посчитал мешки в повозке. Он хотя бы умел считать, в монастыре полгода провел! В стороне от разговора оставались только Олаф и Отто - они попали в отряд недавно, один был пастухом, но он прое...Потерял при загадочных обстоятельствах овец и сбежал, а второй был мясником и присоединился, потому что в таверне разбили лицо, точнее пытались, а за него отряд вступился -Кстати да, когда мы уже поедим мяса? Ну хоть немножко - спросил Торбанд главу отряда, на что тот грозно посмотрел на неуемного парнишку. Он похоже не соображал, куда вообще попал. В его мечтах похоже, он уже рыцарь - но скептичный вид Георга его отравлял и он стянул улыбку с лица -Ну ка, тихо. Не положено-с, у нас это, деньха не бесконечная, а если каждый раз мясо брать, мы так разоримся,чего, видал цены? Двести писят крон за какой-то тамс шмат свинины, который в один присест сьест...Ну тот же Роман - Георг показал ладонью на бородача, на что тот хмыкнул Он был самым угрожающим и крупным в отряде, но ему не всегда хватало расторопности и он иногда, хотя нет, часто, делал моменты в бою незабываемыми Однажды поскользнулся на чьих-то мозгах в порыве ярости и порвал задник. То то смеху было - а он только орал, что это была случайность и Один его оставил -Так что мясо по Божьему дню, а сегодня.. Середник вроде, да? - Алексей поднял бровь, на что ему покивали -А это не Доннерстад? - спросил Торбанд, смотря на несколько длинных деревянных строений и башенку с светом на ней. Пахан покачал головой Ох уж эти ополченцы - ни разу за свою деревню не ходили и деревню от заставы отличить не могут Торбанд то понятно - селюк, но вместе с ним был и арбалетчик Александр. Учитывая, что Александр вообще бывший городской парнишка из университета, которого в отряд притащил учёный в этом деле Лексей - он и мира за стенами города не видел. Зато стреляет неплохо -Хохо, еще бы. Этож похраничная застава Ансбаха, сийчас то очень участились случаи этих, ках их - напаждений, поэтому и ближайшие деревни были оборудованы тахими вотс частями. Я даж в одной из них значится служил, да получил стрелу в колено и перестал быть стражником - улыбнулся из под усов главарь, отведя глаза. Он так это рассказывал, что Торбанд развесил уши - а остальным только оставалось в очередной раз послушать одну и ту же прибаутку, которую испытывал на новичках Георг -Правда штоли? - легкодоверчивый Торбанд удивился, что неразговорчивый "пахан" так выложил все это -...Конешно правда, верь мне на слово, болван! Конешно же нет, стража это настолько неблаходарное и опасное занятье, как жонглирование зажжеными шашками с порохом - плюнул ядом глава, шевельнув усами Торбанд был обескуражен, что его провели - а остальному отряду оставалось только вздохнуть

***

Отряд вскоре вошёл и в сам Доннерстад - деревушка небольшая, домиков сорок, ратуша, бедный рынок с опустевшими и собранными палатками, так как над поселением опустилась тьма Доннерстад вообще пошел названием от "Громовой Город" - учитывая, что он и городом не был А причина тут не в городе - здесь раньше было капище язычников, лет пятьдесят назад - дак рыцари Гумбольда здесь навели порядочек, а так как язычников всех не вырезали - назвали деревню, что здесь обосновалась в честь бога Грома - так и произошел Доннерстад Чёрные окна зияли, как раскрытые чрева чудищ,о которых недавно рассказывал Торбанд. Или как громовой бог - учитывая, что дождя уж как неделю не было Загорелся факел. Георг, шлепая ботами по распутице, прошёл к ратуше, приказав остальным собраться в местной таверне Его приказ был исполнен незамедлительно - даже у самых выносливых из бойцов ноги гудели и дрожали, дорога неблизкая и если контракта не будет, то путь был проделан зря Бойцы собрались в кружок у стола,оперев на него свое оружие Это очень удивило полуспящего бородатого трактирщика - он стоял с полупротертой пивной кружкой —Что, малец, удивился? - Роман кивнул Торбанду, а тот не мог сдержать удивления - не то от того, что он выпьет пива, не то от того, что с ним заговорил северянин, не то от того, что он увидел другую деревню вживую —Еще как!... - отвечает Торбанд, потирая в пальцах мясницкий топорик - такая смешная вещь, что никто ее за оружие и не считал - но уж что есть, то есть После нескольких десятков минут молчания в отдыхе, в трактир вошёл и Георг, осмотрев ватагу. Вид у него был не очень - тоже немного вымотался Потерев усы, разъяснил так -Ну значится, этого, до рассвета мы прилехнем, а дальши у нас энтово - есть небольшая работенка -Будем махать мечом? - оживился Роман, теребя ножны пальцами. Он нервничал, когда нет поводов для хорошей драки - северные гены говорят об этом -Какой ты дохадливый, норд! У нас же когда-то было што-то, кроме махания мечом, хе? Тах что соберите силы в единое целое, все таки не слишком мне это все нравится - Георг уселся за общий стол -И кто на этот раз? Купец разбойник? - спросил Александр, бережно протирая стальное "плечо" арбалета засаленой тряпкой Был у них случай, когда пришлось... "Реквизировать" собственность у одного купчишки, который немного "задолжал" дому Гумбольд, а именно какому-то там придворному - не особо наемники вникали, но Александр запомнил это тем, что тогда пробил глаз одному из охранников. Учитывая, что он стрелял почти в упор - все равно распирало от гордости -Ай, мелочевка, явно не ровня тому пижону. Энти, расхитители могилов, как пить дать - разрывают и покойников достают, нелюди. Шоб подавиться, ладно живые, но мертвяхи то чего? - Глава устроился поудобнее рядом с отрядом, поставив свой угрожающего вида двуручный топор лесника на пол стальной частью -Опять могильщики? Мы их режем режем, а они опять и опять лезут, черти - сплюнул Лексей, протерев свое копье - два крыльца и узкое лезвие, как раз на охоту за животными...Или незащищенным боком незадачливого противника Учитывая, что они охотятся за людьми - явно не лучшего социального положения - поэтому от зверья такие бандиты особо не отличались. Особенно какие-нибудь подпольщики. Хоть отряд не особо ратовал за законность - но своя справедливость в нем все равно была Отряд провел ночь в деревне, выпивая иногда по кружке местного пива, которое гонят из болотных трав, что на юге от деревни под байки неугомонного Торбанда "На вкус как моча, но пить можно " - говорил он же, иногда слегка морщась от кислого вкуса пива. Закуски не положено, что очень огорчало некоторых спутников "А вот в землях на севере говорят, жилу какую-то открыли. Ну, Гумбольды, вероятно, обнаружили. Говорят, скоро север не хуже юга будет и сами южане окончательно разорятся, потому что за золотом можно будет ездить к более близким северянам. Уж правда или вымысел, а вот торговцы караваны севернее начали водить" -Скажи ха умничек, нам то какой прок от энтого всехо? - спросил Торбанда глава отряда, потерев усы от пива. Он не особо ночью соображал - его разморило от местного духа, так что он не вникал. Сейчас он отдыхал -А в том, что караваны то баснословные деньги плотят, чтобы отряд наемников их довёл до севера - Торбанд показал руками гору золота обьемом. И обьем сразу нарисовался в голове у главаря - деньжищи видно неплохие, раз даже Торбанд об этом знает -Ну, раз плотят, то это нам и на руку. Нахонец - то хоть какая-то определённая цель. Ведь можешь думать котелком, кохда хочешь - улыбнулся Георгий, похлопав парня по его худому плечу

***

Утром отряд не без тяжести в движениях двинулся через чащобу, что на севере Доннерстада Там, через лес, было местное кладбище, но на него, по заверениям старосты, не ходят уже полторы недели, а недавних покойников складывают где-то в полях, потому что боятся. Очень уж слезно уболтал главаря на пятьсот тридцать крон с надбавкой предоплаты сотню крон. Того пятсот, так как наемникам и платить надо Лес был чахлым и редким, мох под ногами скрипел, как чахлый пол в избушке. Радовала погода - ни облачка на небе, начало сезона Солнца I выдалось на ура Потом будет II, а потом и III. А потом настанет сезон Дождей и все жто смоет за собой смрад и жестокость местного населения Выйдя на плато, отряд увидел пригорок, на котором чернели, как кляксы, кресты, криво утыканные в землю Георг скомандовал вооружаться и отряд подоставал оружие из чехлов, а кто просто нес его в руках, приготовил в боевую стойку Войдя на кладбище, отряд высматривал нарушителей спокойствия Торбанд присел и осмотрел само кладбище. Надгробия, как надгробия - только разрытые и поваленные -Тута даже не разбойники, а какие-то звери, отчетливо следы когтей видать - парень недоуменно смотрел на мелкие ряды маленьких царапин и вспахах на земле -Шавки чтоли дикие опять повадились на люд нападать - почесал беспорядочную бороду Роман, достав короткий меч из ножен -Ох уж не нравится мне это, ох не нравится. Щиты поднять и не отпусхать- старчески сказал главарь, смотря вдаль. Там, за рядами гробниц, что-то было. Какое-то движение, тени шевелятся Первый ряд отряда, кои были Торбанд, Роман, Олаф, Леха и Отто, беспрекословно поднял щиты, высматривая угрозу вместе с лидером. Здоровые мужики были готовы встретить угрозу - даже если бы ее не было Александр снял со спины арбалет и прислонился к плоскому надгробию, положив на него арбалет, заметно нервничая. Даже ладони вспотели Леонхард натянул тетиву и положил стрелу, не совсем понимая такую суматоху. Чего волноваться то, ничего же не началось даже! Из темноты начали отчетливо вырисовываться силуэты то ли собак, то ли кошек. Когда же пять силуэтов наконец показались на свет, Алекс чуть не нажал на скобу, дрогнув,открыв рот Его удивление разделили и Отто с Олафом, один нервно выставил копье, а другой достал мясницкий топорик, прикрывшись щитом. Причем инкстинктивно - Роману, стоящему рядом, пришлось приударить по плечу обоих, чтобы они не сбежали Лексей побледнел, но их под усов и бровей этого не было видно Это были вроде бы и собаки, но совсем на них не похожи на них. Их было пятеро, хотя возможно где-то есть и подкрепления: сине-сизая кожа, острые зубы, белые блеклые шарики глаз и сморщенная морда Их костлявые бока больше напоминали человеческие, они действительно походили на людей, ставших на четвереньки Они рычали, смотря на отряд, который был в недоумении, как с этим вообще бороться. Первым голос подал Леонхард, прицелившись -Так этож нахнахи, твари, в которых не веришь,пока сам не увидишь -Так, не важно, какие там хахи, всем держать строй! - строго осадил Георг, подняв двуручный топор, нахмурившись. Вот ведь попали Роман будто из камня был высечен - как было до этого лицо, так и осталось. Только плотнее перехватил меч, сплюнув -Так.. точно, кэп - Торбанд стер со лба пот и вытащил мясницкий топорик, выставив щит Александр от нервов нажал таки на скобу от крика главаря и болт, просвистев над головами братьев, впился в массивную шею одного нахцерера, так, что он грохнулся по инерции на землю, брыкаясь и визжа, как свинья. Кровь брызжала в стороны, окатывая надгробья и землю. Увидев это, трое монстров прыжками побежали к отряду, Георг поднял руку и щиты были выставлены, чтобы принять удар Один нахнах тут же оказался около затейника всей экспедиции, выпрыгнув из-за надгробия и напрыгнул на мужчину. Но сам то Георг на то и Георг, что не пальцем деланый - как пушинку он с силой уронил топор на прыгнувшего противника Мельк лезвия, блик солнца и вжих! Голова твари, все ещё искаженная в гримассе агрессии, покатилась по холму, сделав веер красных брызг,а тело глава отряда отбросил в сторону, пока оно было в воздухе —Бей тваренышей по головам, они жидковате! - кричит он своим товарищам Второй из цереров оказался на левом фланге, где стояли Олаф и Отто. Они оба потеряли бдительность и желание сражаться - но бежать было некуда Нахцерер набросился на мясника и цапнул его за голень. Мясник не растерялся и, скрипнув зубами от боли, ударил в макушку противника, а когда тот отпрянул с рваной раной в голове, он отошёл и в бочину нахнаха прилетело лезвие копья Отто, который с силой надавил на него, протыкая и продавливая внутренности,прижимая к земле . —Отродье, говно на ножках... Добей его уже! - Отто не был силачом, все таки пастух - поэтому лезвие соскальзывало из ранения и нахцерер обливался кровавой пеной, стараясь тяпнуть еще и его Нахцерер визжал и пытался бежать, но лапы его уже подкошены и он чуть ли не насквозь проткнут стальным наконечником и вскоре был добит вторым ударом, уже в шею. Олаф отрезал башку этому противному созданию - и она скатилась вниз по склону Третий нахнах оказался у правого фланга и кружил вокруг растерявшегося Торбанда, делая рывки и прыжки, пока не словил мастерски поданую стрелу из лука в лапу Завизжав, тварь ретировалась, но потом резко подбежала и грохнула о щит Торбанда, что тот дезориентировался, а потом хитрая тварюга куснула парня за бок и, прокусив кожаную куртку и даже сбила лапой его тканевый подшлемник, порвав его Роман, видя положение товарища, взял его за плечо и отодвинул назад, сделав выпад мечом и заехав быстрым ударом - прямо лезвием - в белесый глаз Брызг крови моментально испачкал перчатку и лезвие, на что боец нахмурился и отпнул от себя уже казавшегося жалким противника, что-то ему покалечив, уж с такой силой подбитые сапоги могут нанести перманентные травмы -Слабовата на удар, ересь - ухмыльнулся из под бороды боец, смотря на откатившегося противника Леонхард, видя отступающего еле живого нахнаха, собрался и с десяток секунд целился, а потом отпустил тетиву. Стрела просвистела, пробила противника стальным наконечником и он слег, пройдя около пяти шагов к укрытию Лужица крови растекалась под бездыханым тельцем. Торбанд, потерев бок, улыбнулся, что все вроде закончилось и подошёл к трупу противника, пнув его по морде ногой, как мячик -Хаха, и этого я боялся? Да он совсем не страшный. Давай, встань, брыканись! - Торбанд не скупился в пинках Ему вдруг послышалось сопение и чавканье. Он посмотрел на источник звука и весь побледнел Оставшийся нахцерер вгрызся в убитого болтом товарища,разрывая его на куски, пожирая органы и отрывая шматы мяса с тонких костей и резко стал моментально набирать массу, на голове вырастали рога, а зубы стали как хороший кинжал. Глаза налились кровью и Торбанд даже ничего сказать не успел от шока, как нахцерер ринулся на него и, сбив пару надгробий в своей ярости, он занес лапы над головой. Массивная туша отожравшегося нахнаха оказалась нацелена в удивленного Торбанда

***

Никто ничего понять так и не смог сразу. Два резких удара и голова парнишки, с открытым ртом и эмоцией удивления взлетела на воздух и шлепнулась в траву Ноги пажа подкосились, лишившись центра управления, и он рухнул на землю —ТВОЮ ЖЕ МАТЕРЬ! Георг закричал и в ярости бросился к противнику Он ударил его по морде. Тяжелая сталь врезалась в кожу и нахцерер заревел, раз! Не так сильно - он стал более большим, ещё и топор прорезал его по челюсти и не застрял Болт с вжухом врезался в левый бок здоровенного канибала, а подоспевший Роман, наконец-то отойдя, нанес несколько ударов под морду убийцы. Нахцерер пытался контратаковать - но сначала Георг проломил ему лапу в локте - а потом и Роман продырявил ему вторую в ладони, разрезав ее надвое Вскоре весь отряд собрался и окружал бегущего даже в такой силе противника и все таки, настигли Со всех сторон, яростно и без пощады, в тушу летели удары, разрывая кожу и деля на двое, на трое, тело иноземного существа Спустя время кровавого пиршества, отряд расступился. Это был уже не грозный нахцерер, всех ошеломивший, а куча невзрачного мяса, куски которого валялись в разных сторонах. Все оружие было в крови, руки так придется час уж точно отмывать. Торбанд хоть и был разгильдяем, но в отряде его любили, как брата, он все же не давал скучать -Действительнож, этого присыпали.. - угрюмо бросил Георг и стер кровь с топора тряпкой, выбросив ее в траву. Ни к черту теперь Похоронили Торбанда на том же кладбище в полном молчании и в деревню шли тоже в полном молчании, даже главарь, который должен был что-то сказать, не находил слов Первый погибший в отряде, а ведь ему от силы семнадцать было, совсем молодой Забрав причитающееся, Георг выставил отряду два бочонка - одип за нахцереров, а второй - за Торбанда Так закончился девятый день существования отряда, после пьянки отряд направится в крупный город Ансбаха - Скаттлед