Пролог
17 октября 2022 г., 22:02
Когда Грег принёс котят домой, он робко, нервно улыбался, а дождевые капли забрызгали его до колен.
— Ты… нашёл их? — спросил Майкрофт, заглянув в промокшую картонную коробку и увидев внутри, откровенно говоря, трагически тощих животных.
— Кто-то их выбросил, — печально сообщил Грег. — В канаву.
Майкрофт медленно вдохнул через нос, сдерживая реакцию, которая заключалась в том, чтобы потребовать от мужа объяснения — плана, что делать с этими двумя… полуутопленными существами.
— И… ты хочешь?..
— Ну… — Стоявший рядом с Майкрофтом Грег переминался с ноги на ногу. — В смысле… Если ты не любишь кошек, что… мы никогда не обсуждали. Лично я кошатник и собачник. У меня нет прям потребности держать домашних животных, но… Ну, я всегда думал, что когда-нибудь смогу. Если ты не чувствуешь то же самое, ничего страшного…
Майкрофт понял, что держался довольно холодно, поэтому одёрнул себя и положил руку на спину Грега.
— Прости, — мягко извинился он. — Я не имел в виду, что предпочту выбросить их обратно на улицу.
— Ну, я могу отнести их утром в приют.
Содрогнувшись, Майкрофт снова заглянул в коробку, а затем посмотрел на лицо Грега, тоже уставившегося на котят и совершенно очарованного.
«Проклятье».
— Просто я никогда не контактировал с кошками, за исключением той, что была у моей двоюродной бабушки Милдред, и это было… неприятным опытом.
Грег поднял на него глаза:
— О. Ты их боишься? Это всего лишь котята. Ещё малыши. Они могут поцарапать, реально больно, но их коготочки такие крошечные, а зубки…
— Ты очень сильно хочешь их оставить, — сказал Майкрофт, зная, что это правда. Они оба прекрасно понимали, что он ни в чём не откажет Грегу. Не тогда, когда он искренне чего-то хотел. Или даже лишь упомянул вскользь. Или только бросил мимолётный взгляд, когда они куда-нибудь отправились вместе в выпавшие выходные.
— Ну… — Грег убрал мокрые волосы со лба. — Вроде как, ага.
Майкрофт вздохнул, а потом пожал плечами, не в силах возразить.
— Не то чтобы мы не можем себе их позволить.
Грег широко ему улыбнулся.
— Я бы поцеловал тебя, но я промок.
— Всё равно поцелуй.
Тот послушался. Ему до неприличия легко удавалось добиться ускорения сердцебиения своего партнёра, даже когда он чувствовал смутный запах плесени, исходивший от коробки, а капли дождевой воды попадали на туфли Майкрофта и ковёр ручной работы.
Нельзя было сказать мужчине, который мог так целоваться, что он не мог оставить своих котят.
— Хорошо. Первым делом нам нужно вывести у них блох.
Это застало Майкрофта врасплох.
— Блох?
⋟⋞
Майкрофт помогал, как мог, но его смущало, что он оказался неуклюжим и неуверенным владельцем питомцев. — Всё нормально, — успокоил Грег, когда котят вымыли, а свалявшуюся влажную шерсть обыскали на предмет паразитов, коих нашлось немало, не говоря уж о куче грязи и даже крови. Грега это удручило, что, в свою очередь, расстроило Майкрофта до такой степени, что он встревожился и почувствовал себя не в своей тарелке, держа маленького рыжего котёнка в руках, внезапно довольно заметно задрожавших. — Они… очень маленькие. — Ну, констебль Корморан довольно хорошо разбирается в кошках и говорит, что им на вид, может, месяца два, так что они могут есть корм для котят, который я купил им по дороге домой. Нам не нужно кормить их из бутылочки. Согласно Гуглу, они довольно быстро вырастут. Грег отнёс свёртки, обёрнутые полотенцами, в гостиную. — Айда, мы дадим им поспать, пока смотрим новости и ржём над ними. Майкрофт удивился, что их обычные вечерние ритуалы возобновились так скоро после расстройства из-за котят, но всё равно последовал за Грегом и позволил затащить себя на диван, как всегда, подставив плечо под голову мужа. — Вот. — Грег протянул Майкрофту серого полосатика. — Давай поменяемся, чтобы они привыкли к нам обоим. Возьми этого паренька. Достаточно погладить его, и он, вероятно, сразу же заснёт на тебе. Пока они перекладывали котят из рук в руки, Майкрофт действовал неловко, но взял серого зеленоглазого малыша, который сонно моргнул, глядя на него. — Как думаешь, они больны? — Завтра сходим к ветеринару, — Грег зевнул так, что клацнули зубы, и сменил позу, окончательно свернувшись клубочком под боком любимого. — Пожалуй, нужно какое-то лекарство от глазной дряни. Определённо скоро понадобятся уколы. — Точно. — Майкрофт на пробу погладил пальцем лобик, побудив закрыть глаза и начать низко, раскатисто урчать, уткнувшись в руку. В то же время тёплая рука, как обычно, проскользнула прямиком под край джемпера Майкрофта, уютно устроившись на животе, пока новоприбывшие гудели на заднем плане. «Ах вот оно как. Что ж, довольно мило».
