Ковьелло: песнь первая

Темный и теплый, Уютный и затхлый, Запах сражающий Всех наповал - *** Больше всего в этом мире Ковьелло ненавидела три вещи: войну, смерть и Ху Тао. Эту Ху Тао, от которой за версту несло трупами, и которая сейчас нагло полезла обнимать Чжуна. Эту самую Ху Тао, чьи губы всего на мгновение опасно приблизились к его лицу на глазах одиннадцатой предвестницы Фатуи. Наверное, - думается Ковьелло, - выглядит так, будто я ревную. - Госпожа Ху Тао, хватит меня преследовать. - прорычал обычно спокойный голос Чжун Ли. Ковьелло бы хотела не слышать этого. Ей на секунду стало больно от осознания, что сама она так поступить не может. Что эта омерзительная девчонка, от которой, почему-то, встают дыбом волосы, слишком много себе позволяет. Ковьелло смотрит внимательно, выискивает слабости потенциального врага: при походке из-под грязных туфель вырываются всполохи огня и бабочками стремятся к небу. Красиво. Ковьелло так любит все красивое, но до ужаса презирает все, что может заставить ее умереть. Ху Тао казалась именно таким человеком. Человеком ли? Она ощущалась больше как призрак смерти, являющийся забрать душу покойного. Да. Именно так. Ковьелло сглотнула вязкую слюну и сморгнула набежавшую на глаза влагу. Она попыталась улыбнуться своей самой дружелюбной улыбкой, но буквально чувствовала, как глаза, горящие изумрудным огнем, сегодня были пусты и совсем не отражали той приветливости, что была на ее губах. Внутри предвестницы полыхала ненависть и склизкая тревога, и сама себя она сравнивала с кошкой, которую поднесли к наполненной водой ванне. Этой ванной была Ху Тао, от которой за версту несло трупами. - Какая... Прелесть... - пробормотала Ковьелло, и ее голос жалобно дрогнул в середине предложения. Опасность, исходившая от Ху Тао, была почти осязаемой. - О, - девушка округлила свои тонкие губы в удивлении и затем точно так же улыбнулась. Но, наверное, сделала это несколько более искренне. - Наслышана о вас, госпожа предвестница. Она отцепила свои тонкие руки от костюма Чжуна под его внимательный взгляд, протянула одну ладонь Ковьелло и усмехнулась. Наконец Ковьелло пришла в себя. Перед ее лицом вспыхнул золотистый огонь и устремился в небо, взмахивая своими прекрасными крыльями. Это была бабочка. Глаза раскрылись словно от удивления - на самом деле Ковьелло была в чистом ужасе от этой протянутой руки. - Извините, пожалуйста, не бойтесь! Это всего лишь мой глаз бога. - внезапно щебечет девушка. Ковьелло не понимает, что именно она имеет ввиду. У Ковьелло кружится голова, ее мутит, и только спустя долгие секунды до нее доходит эта простая мысль: бабочки из-под обуви. Бабочки из-под обуви - дело глаза бога. И, скорее всего, это Пиро. - Ах, как чудесно, - проговаривает она, и выставляет перед собой руки в виноватом жесте, - а я наверное не так все поняла. Извините, просто я не увидела вашего глаза бога! Ху Тао резко потянулась к ней и схватила за руку двумя своими. Такой невинный жест радостного ребенка... Ковьелло чуть не раскрутила вокруг себя кинжалы. Очень хотелось, но убивать эту маленькую девушку лишь за такие несерьёзные проступки? Ковьелло перевела глаза на Чжуна и столкнулась с его тяжёлым взглядом. - Я так рада! Зовите меня Ху Тао! - Я Ковьелло. Она вызывала у Ковьелло совсем непонятные чувства. Правда. И внезапно в теле заскрипела старая и острая обида. Словно металлические занозы, эти неприятные ощущения впивались в ее негодующее сердце, будто остужая пыл, и поэтому Ковьелло вновь надела на себя любящую маску: глаз бога. Огонь, творящий жизнь, что был дарован девчонке, пропахшей трупами. А просто пытающейся не сдохнуть... Ковьелло достался лишь убивающий взрыв. Ее способность не могла создавать что-то красивое, подобно всплескам-бабочкам, лоскуты ее пламени никогда бы не превратились в лепестки цветов. Глаз пиро бога - благословение и дар свыше, говорящий о любви богини, но, судя по всему, правительница Натлан терпеть не может Ковьелло. Чувство несправедливости перемежилось со всепоглощающим разочарованием в любви хотя бы одного существа, а оказывается, Мурата никогда и не любила. Грудь словно опустела, сама Ковьелло словно опустела. Когда Ху Тао наконец оторвалась от ее рук (предвестница незаметно облегчённо выдохнула), она обернулась к Чжун Ли. Ковьелло украдкой подняла ладонь, попыталась высвободить долю своей мощи, чтобы то могло обратиться в фигурки хотя бы чего-нибудь: рыб, бабочек, да хоть в комья грязи. Нет. Ее рука нагрелась, но ни одной искры не полыхнуло с ее пальцев. На фоне Ху Тао, таком сладко-ватном, предвестница чувствовала себя почти никем. Девушка была хороша собой, она была очаровательной и милой, но Ковьелло она определенно не понравилась. Все в ней было каким-то недостижимым, и больше всего… Да. Больше всего Ковьелло не нравились эти чудесные золотистые всполохи теплого огня, выскальзывающие из-под нее при каждом ее шаге. Чёртова Мурата. Ненавистная для Ковьелло так же, как и Ковьелло ненавистна ей самой. - Прогуляемся вместе? - спросила Ху Тао. Ковьелло ей улыбнулась. - Нет, думаю, мне уже пора. - Но... - Госпожа Ху Тао, - осадил ее холодный голос консультанта. Ковьелло перевела на него в очередной раз взгляд. Его суровое лицо отчего-то было наполнено толикой сожаления. Может быть, он читал ее мысли. Может быть, он просто чувствовал себя виноватым за происки его хозяйки. Наверное, Сергей выглядел бы так же, если Ковьелло сделала бы какую-нибудь пакость другим. В любом случае, то, что в его глазах застывшим янтарем горело не только хладнокровие, но и что-то ещё, заставило Ковьелло улыбнуться. Она не знает, кто так улыбается, это просто секундный порыв, но на душе стало чуть легче. - В следующий раз я освобожу для вас немного времени, - произнесла она и махнула Ху Тао рукой на прощание. И повернулась к ней спиной, стараясь лишний раз не вглядываться в ее очаровательное личико. Ковьелло любит все красивое, но не живых людей. Ей очень нравятся выточенные из камня лисы, птицы, деревья. На дереве вырезанные листья кустов и лучи рассвета. Небо нравится, золотистые тучи вдали. Есть много вещей, которые она любит, однако все это перебивает ее нетерпение человека. Пока Ковьелло шла по набережной, где они прогуливались с Чжун Ли, ей на ум внезапно пришли его слова. Ковьелло остановилась. Что будет, если то, чего вы очень хотите, не произойдет? Если он в курсе ее планов, то, наверное, говорил именно про сердце бога. Если он говорил про сердце бога, то он подразумевал, что что-то может пойти не так, как должно. Ковьелло взглянула на море. Нет. Он говорил так, словно что-то обязательно пойдет не так, как должно. А если это правда, то все приготовления можно списать со счетов. Только вот почему? Откуда он это знает? Кто он такой? Ковьелло засунула руки в карманы, морской бриз взлохматил ее и без того не крепко завязанные волосы. - Чжун Ли, - вздохнула она, - почему ты хочешь мне помешать... Или не помешать? Его слова медленно переваривались в голове. В любом случае - придется придумать запасной план. До Церемонии сошествия осталось чуть больше месяца, времени ещё полно, но вот только что же может пойти не так? Разве что дракон не придет. Больше ничего. Ковьелло неловко шмыгнула носом и отвернулась от моря. Сегодня оно слишком ярко блестит. - А? Это что. Сергей? И Тоня???? Что? Она увидела медленно идущую знакомую фигуру своего секретаря и ещё более расслабленную бывшую горничную Тце Ни. - Что? - спросила она у себя вслух. Нет, ну ходящих в масках агентов, конечно, много, но девушка определенно была та снежная. В любом случае, это точно со стороны было похоже на свидание. Ковьелло смотрела пристально, пытаясь разглядеть волосы агента. Волосы... О боже. Какая прелесть, Сергей. Какой ужас, Сергей... Почему-то происходящее вызывало улыбку. Нет, правда, было в этой девочке что-то умилительное, и в Сергее тоже было что-то умилительное, поэтому сейчас они словно складывали свою умилительность вместе, и все это начинало казаться чем-то забавным и одновременно с этим правильным. Но правильным ли? Ковьелло хмыкнула. На набережной было не так много людей, как на главных улицах города, поэтому маленькая неожиданность заставила предвестницу чуть прищурить глаза. Пара свернула в переулок. Спустя несколько секунд маленькая темная голова, высунувшаяся из-за лавки с зонтиками, посмотрела по сторонам, выдержала несколько секунд и скрылась обратно. Прямо после этого через всю набережную пробежал мальчик, свернув в тот же переулок, что и Сергей с Тоней. Ковьелло хихикнула. Что происходит? Она перепрыгнула через забор, раскрыла планер и медленно спикировала на крышу одного из домов, между которыми пролегала та улочка. Сверху почти ничего видно не было, однако девушка точно заметила неспешно идущую пару. Мальчика рядом с ними не наблюдалось. Произойдет что-то веселое - вот что подсказывало ей предчувствие, и Ковьелло высунулась с крыши так далеко, насколько только смогла, наблюдая. Пара вышла из переулка, повернула по главной улице влево, почти моментально смешиваясь с толпой. И тут же снова этот ребенок с темными волосами - за ними. Воришка? Тогда у него большие проблемы, Сергей беспощаден к беспризорникам. Но если нет... Какой смысл следить за агентом? Ну или за этой девушкой? События разворачивались очень странно и увлекательно. Ковьелло снова спрыгнула, раскрыла планер и приземлилась на какой-то балкон. Дальше ее путь лежал к арке над главной улицей - оттуда все было прекрасно видно. Главное - не упустить из вида две этих макушки. Она быстро перемахнула через узорчатые перила на хрен-знает-каком-этаже и поползла чуть-чуть по стене. Слава богу, тут были выступающие деревянные дощечки. За них хоть ухватиться можно... Через минуту Ковьелло уже была над центром улицы. Она повисла на заборчике, крепко зацепившись носками сапог за основные перекладины, и откинулась максимально вниз, придерживая себя за перила. Эти двое шли неспешным шагом. Просто прогуливались. Мальчик продолжал идти за ними чуть позади. - О! - наконец выдохнула Ковьелло. Сергей повернул с девушкой к лестнице, ведущей на второй этаж строения. Отсюда их будет очень хорошо видно. Маленький преследователь свернул туда же. Интересно, кто это? Так, нет, стоп. Рядом же находится Северный Банк. Он же ведёт девушку не к себе? Нет, Ковьелло, конечно, не против, но такая скорость отношений ее поразила: они познакомились всего меньше трёх недель назад. Так близко начали общаться? Ее мысли прервал едва слышный отсюда звук колокольчика. Ага! Сергей открыл какую-то дверь и придерживает ее перед Тоней. Но это точно не Северный Банк. Отлично. Мальчик ждёт их внизу лестницы. Может, ждёт момента, чтобы зайти? Хм. Вопрос "почему этот маленький хвост ходит за моими детками?" Не давал Ковьелло покоя. Если бы он был вместе с ними, он бы не стал их преследовать, а шел бы рядом. Но при этом не карманник - столько возможностей их обворовать было. И не попрошайка, потому что они часто действуют парами или группами... Интересненько! Ковьелло усмехнулась и медленно прошлась по дощатому полу моста над улицей в ту сторону, где поближе будет весь этот спектакль. Пока она подходила к концу моста - мальчик уже стоял у приоткрытой двери. Подслушивал. Интригует... Ковьелло облокотилась о перила, пристально глядя ему на макушку. Он около двух или трёх минут неподвижно стоял, а затем тихонько закрыл дверь, пошел по лестнице вниз и вышел снова на главную улицу. Ну, Ковьелло же интересно! Она спрыгнула, раскрыла планер и, приземлившись, натянула на себя капюшон шубы. Привычное ощущение невидимости накрыло ее, прохладой проходясь по горячему телу. Мальчика удалось нагнать быстро. Он шел вперёд неторопливо и периодически посматривал в разные стороны на лавочки и магазины. Затем в какой-то момент он резко свернул направо, подходя к точно такой же лестнице, как и раньше. Отличие было только в том, что она не ветвилась, а лишь вела наверх. Подниматься пришлось почти не дыша - иначе она себя выдаст, или не услышит за своим дыханием своих же шагов. Они добрались до последнего лестничного пролета, и это место выглядело так же солидно, как и Северный Банк, только без Северных побрякушек и знаков. О боже, здесь правда было очень красиво... Мальчик побежал вперёд, открыл дверь, к которой вела эта лестница, и Ковьелло едва успела проскользнуть за ним, больно ударившись плечом об косяк. Здесь было снова что-то схожее с планировкой банка, но все было менее роскошно. Мальчик пробежал мимо регистратуры, вошёл в почти незаметную боковую дверь, и тут уже Ковьелло не успела ничего предпринять. Дверь закрылась раньше, чем предвестница успела бы к ней подойти, поэтому она просто тихо вышла из здания и осмотрелась. Место какое-то знакомое, хм... Ковьелло сняла капюшон, повернулась к двери и нервно закусила губу. На двери изящным узором был выгравирован дракон, сложившийся в спираль. Почти такие же узоры были у Тце Ни при входе в его чайный дом. Да, из-за таких мелочей Ковьелло и любила Ли Юэ. Она отворила дверь, прошла внутрь и подошла к главной стойке, за которой стоял приветливый молодой человек. - Здравствуйте, - вежливо улыбнулась предвестница, - а не подскажете, что это был за мальчик, который сейчас зашёл сюда? Вероятность того, что ей ответят вообще, была не слишком высокой. Но напрягаться не очень хотелось, если честно. - Добрый день, простите, но я не видел никакого мальчика, - сверкнул в ответ белозубой ухмылкой молодой человек. Лгун. Его глаза так и бегают, так и бегают по дорогим вставкам на ее одежде, явно сделанной на заказ. Ковьелло улыбнулась чуть шире. - Ах, - она достала из кармана пару монет из Снежной, - я иностранка, поэтому очень люблю хвастаться достоянием своей Родины! Осторожно перевернув ладонь, она подвинула деньги в сторону парня. Стоило отнять ладонь от стойки, как он тут же мастерским движением перехватил монеты в свои руки. - И откуда же вы, прекрасная леди? - где деньги разменять на мору? - Я из Снежной. - Банк Предвестников, милый. Ее глаза опасно сверкнули, но молодой человек лишь ярче улыбнулся. - Это был член семьи одного из наших юристов. - Юристов? И кого же? Ковьелло вспомнила, где видела это место. Визитная карточка Аякса. С небольшим рисунком свернувшегося в спираль дракона - символ местного юр.бюро. Как неожиданно и очень приятно. Пазл почти моментально сложился в ее голове: Тоня->неизвестный член семьи одного из юристов->место работы Аякса, юриста, ее брата. Глаза, требующие лёгкой наживы, снова блеснули знакомым огнем. Парень хотел ещё немного денег. Но не успел он ответить, как его прервали: - Какие люди! Госпожа предвестница, вы ко мне? Молодой человек за стойкой закрыл рот и нахмурился. Ковьелло расслабила лицо. Раздражение знакомым и родным теплом колыхнулось под сердцем, и она обернулась. - Как мы давно не виделись, мой друг. Вот, пришла справиться о вашем здоровье! Аякс блеснул своими бездонными красивыми глазами, и вежливо указал на дверь в свой кабинет. Это была та дверь, куда зашёл мальчик. *** Такой замечательный, Слепо манящий, В стухающем полдне Его час миновал.