Ковьелло: песнь первая

Идёт неспеша, Хвостом вороша, По диким снегам Заметает следы, Её разозлили - Теперь Пожинайте плоды. ------------ Тук. Тук. Тук. Невнятный звук, имеющий равные промежутки времени, раздавался повсюду, но как будто имел один единственный источник. Стук, а это вполне себе был стук, действовал на нервы невероятным образом. Сливаясь в единую монотонность, прерывающуюся только на эти краткие мгновения точного "тук", тишина гудела и стенала, чуть ли не пища в ушах, но она умиротворяла. Тук-тук-тук. Как будто капли приземлялись на что-то. На что? Ковьелло не видела. Вокруг было темно, свет лёгкой серебристой дымкой покрывал только какие-то коряги под её ногами. Ковьелло задрала голову, но над ней висела огромная нарисованная белая луна, не имеющая вокруг себя ничего, кроме тёмно-синего пространства. Это небо. Ковьелло была уверена. А коряги под ней... Ковьелло подошла к одной из них и нарисованная луна двинулась следом, освещая только тот путь, по которому шла предвестница. И, стоило приблизиться к ветке, как стало понятно, что это была вовсе и не ветка. И не что-то подобное. Это было росшее из земли лошадиное копыто на тонкой, аккуратной ноге. Капля приземлилась на кончик подковы, издав тот странный звук. Ковьелло отпрянула, но лошадиная нога даже не шевельнулась, а стоило отойти на пару шагов, и Ковьелло упёрлась спиной во что-то странное на ощупь. Медленно развернувшись, она увидела сияющую искру, которая парила на кончике другого копыта, на этот раз раздвоенного - оно принадлежало быку. Ковьелло даже не понимала, откуда она знает это, но была твердо уверена. Искра несколько секунд танцевала на острие, но, стоило Ковьелло протянуть к ней руку, внезапно с шипением испарилась, а на её месте снова упала капля. Ковьелло огляделась, но из-за блеклого света не было видно ничего, кроме окружающего поля с высокой травой... На котором внезапно стали вспыхивать искорки. Там, тут, здесь... Они кружились, наконец превращая мир в подобие украшенной на Новый Год комнаты... И то, что до этого казалось странной поляной, превратилось в удушающее место: каждый свободный участок земли был заполнен отрубленными закопанными в землю ногами. Лошадиные - чаще всего. Затем бычьи, кабаньи, и кое-где затесались ноги оленей и лосей. Они были повсюду. И золотистые, белые, красновато-синие искорки бегло облетали их, весело перешептываясь, звеня и вибрируя. Они заглушали назойливый стук. И Ковьелло прислушалась. А затем поняла. Вокруг неё были звёзды! И каждая из них сейчас медленно угасала в шипении. На их месте начинало капать. В унисон. И чем больше искр пропадало, тем точнее становился звук. Капли, приземляющиеся на мертвые копыта, разбивались на миллионы осколков, но вслух произносили только "тук-тук-тук". Нарисованная луна издевательски улыбалась своими проплешинами, как будто её закрасил карандашом ребёнок. А Ковьелло... Смотрела на искры. Их оставалось пять. Пш-ш. Тук. Тук. Четыре. Пш-ш. Она мотнула головой, улавливая взглядом три огонька, и слух тут же позволил понять: пш-ш. Тук. Два огонька. Они вились рядом друг с другом... Один был красноватый, другой белоснежный, и вдруг - они бесшумно растворились в воздухе. А вокруг остался только свет луны и рокот капель, одновременно приземлявшихся на всей площади вокруг неё: тук. Тук. Тук. Тук. И чем сильнее она прислушивалась... Тук. Тук. Тук. Тем громче... Тук. Тук. Тук. Стучало. Тук. Тук. Её сердце. Копыта пропали, как и всё вокруг. Осталось только чёрное пространство и пустая нарисованная луна. И безграничный гул капель, которые, казалось, стучали внутри неё с тем же странным пустым ритмом. Жадно хватая воздух ртом, Ковьелло распахнула глаза. Сердце билось в горле, мешая даже вдохнуть, а руки и ноги не слушались, под своей тяжестью они просто прилипли к кровати. Предвестница хмуро посмотрела на потолок, и биение сердца потихонечку успокаивалось... Но в ушах продолжал стоять этот навязчивый стук. Спина намокла от пота, неприятно. Одеяло тёплое давило, как будто хотело удушить, и Ковьелло резко отбросила его в сторону ватными руками... А затем замерла. В полумраке, пропитавшем комнату, она увидела, как Аякс сидел на другой стороне кровати. Сидел, оперевшись спиной на спинку, и спал, склонив голову к груди. Он сидел поверх одеяла в своей лёгкой одежде, и внезапно показалось, что стук прекратился. А в груди что-то едва заметное тёплым разлилось. Ковьелло не помнила, что вчера происходило, но помнила, что он велел ей спать на диване, а сейчас... Она в его комнате, и видно, что не сама по себе пришла. Спать больше не хотелось. Ничего не хотелось. Она просто лежала и смотрела на него, растрепанного, очевидно - уставшего. Выспался ли молодой человек в таком положении? Замёрз? За своим наблюдением она не заметила, как серо-синий воздух сменился на ярко-желтый свет, льющийся из окна. Солнце медленно вставало, и, как будто в шутку, поднималось ровно с той стороны, куда выходил проём в стене. Собственно, с востока. Его бледные золотистые лучи скользнули сначала по стене , чуть задевая тенью подоконник, а потом медленно, словно нехотя, опускались всё ниже и ниже. Пока не коснулись его волос. Словно медь, они вспыхнули и сверкнули, заставляя задержать дыхание... И вдруг Ковьелло поняла. Это не она сейчас смотрела и восхищалась. Это в ней говорили вчерашние ужас, напряжение и ярость, истощившие мозг настолько, что не хватало сил ни на что, кроме как смотреть на фактически незнакомого парня и любоваться им. Как же чудно́ она вела себя. Она развернулась к нему спиной, накрылась одеялом, но сон не шёл. Она просто пустым взглядом смотрела в стену. Простую, обклеенную бумагой. На ней плыли странные тени, переплетающиеся и разветвляющиеся, а затем... Парень сзади громко вздохнул и дернулся. Ковьелло подскочила от неожиданности, обернулась на него, но тот лишь немного полз по стене вбок, скрываясь от светящего прямо в глаза солнца. Тогда Ковьелло стиснула зубы, осторожно приподнялась и едва коснулась его волос. Когда реакции не последовало, она погладила его по голове, а затем медленно, контролируя каждое движение, она приобняла его за плечо и потянула к себе. Зачем она это сделала? Сама себе задала тот же вопрос. Ни за чем. Просто... Чтобы ему не светило в глаза. Чтобы он мог спокойно поспать? Ковьелло продолжила мягко гладить его по голове и паралельно как будто укладывала на себя до тех пор, пока он не лёг на кровать. Так было намного удобнее, чем если бы он продолжал сидеть. Но вопрос оставался прежним. Почему бесчувственная Предвестница только что задумалась о комфорте человека, на которого ей в целом было плевать? И было ли ей плевать? Ковьелло не хотела сейчас анализировать себя, ей бы просто... Поспать? Или посидеть в тишине. Или что-нибудь ещё. Она вздохнула и выскользнула из-под Аякса, стараясь не беспокоить его лишний раз. Липкая спина почти сразу покрылась мурашками из-за холода, но это было не плохо. Наоборот, Ковьелло как будто почувствовала, как вернулась обратно в Снежную. Но вдруг вылез вопрос из недр её подсознания: а безопасно ли теперь возвращаться домой? Если она не найдёт Сердце Бога, а есть вероятность, что не найдёт, то она станет предвестницей, не выполнившей задачу. Значит, это заставит её и так не завидное положение в глазах других упасть. А это значит, что тогда Дотторе буквально никто не помешает использовать её. То есть, ей нужно найти Сердце Бога. Но где хранится труп Моракса? Об этом может знать Елань. Она собирает информацию от помощников, подобных Вей Ляню, значит, что у неё есть возможность проникнуть куда угодно. Хорошо, но Елань находится в Трущобах, а это уже означает, что Ковьелло нужно вернуться в банк. А там Сергей. Как на него реагировать? И что ему сказать? А стоит ли им вообще разговаривать? В очередной раз она провалилась во времени, потерялась, словно не могла просто оторвать взгляда от его странной стены, обклеенной бумагой. Она так и стояла, в самом неприглядном виде - в своём топе и нижнем белье. Конечно, ведь она была в гостях у мужчины, откуда здесь взяться женской одежде. Не в испачканных же землёй и кровью ей штанах спать? Ковьелло вздохнула, будто очнувшись, и посмотрела на кровать. Свет солнца уже успел дойти до её нижнего бортика, который закрывал собой голову Аякса, частично спасая его от света. Ковьелло тихо подошла к окну и осторожно прикрыла занавески. Свет стал чуть-чуть тусклее, но этого бы хватило, чтобы Аякс не проснулся от ослепляющего солнца. Затем она осторожно прошла до зала, где её расположили ночью, и огляделась. Здесь были книги. Очень много книг. И всё, на что она смотрела, было связано с правами, с чем-то юридическим, и другие сложные слова там были. Ковьелло поджала губы. Даже сейчас, когда она могла прочесть документы, юридические книги оставались для неё тёмным лесом, куда она не хотела смотреть. Но, как странно, в глаза ей среди пестрящего разнообразия законодательных каких-то работ бросился сборник с физическими задачами. Что-то из Сумеру. Ковьелло знала лишь азы физики. Совсем чуть-чуть, чтобы понять, как душить человека, чтобы он умирал долго и мучительно, и почему темнеет в глазах из-за того, что быстро встал со стула. Отец рассказывал, почему падает книга со стола и как для уменьшения времени её падения создавать элементальные пластины. Он объяснял, почему не тонут корабли и как Анемо слаймы способны поднимать вес, превышающий собственный в пятнадцать и более раз. Этого хватало, чтобы жить спокойно, но сейчас, видя на книге позолоченную надпись... Ковьелло не сдержалась и взяла её в руки. На первой странице было посвящение. Тяжёлое. "Если бы физики не было, я бы стал фокусником!" Гласил эпиграф. А снизу вензелеватая подпись - Дерханж. И рядом - "В благодарность за спасение, лучшему из лучших Аяксу, вечному ребёнку" А затем... Он начал писать. Так светло и чисто, пририсовывая рядом картинки, что Ковьелло не выдержала и открыла рот. Всё укладывалось в голове с первого же прочтения, и так странно ощущалось, словно всегда было там. Внутри. Будто Ковьелло всё это знала, но забыла, и сейчас читала, вспоминая. А точнее, вспоминала - читая. Она села на диван поудобнее, перехватила книгу и прикусила палец, пока смотрела на перечерченные следы человека и собаки, на амплитуду движения, на ось, смещающуюся по прямой. Она наблюдала за качающимся маятником и в уме представляла его, словно бы видела наяву, и все эти числа, взятые из ниоткуда, внезапно становились предельно простыми и понятными. Ковьелло закрыла книгу. Если бы физики не было, я стал бы фокусником, написал Дерханж. Потому что она была всей его жизнью. Что было жизнью для Ковьелло? Её сила? Её работа? Нет. Если бы она не была связана с Фатуи... Наверное, Ковьелло бы стала скульптором или художником. Она не умела рисовать, не умела создавать. Могла только рушить, убивать, испарять, но никто просто не дал ей даже шанса, чтобы посмотреть, что получится. Если Ковьелло возьмёт в руки карандаш, то что она сможет изобразить им? Она знает, как проткнуть им грудь так, чтобы кровь нельзя было остановить. Если она попытается выточить из камня что-то прекрасное, то случайно вызовет обвал. Этим и пользовался Дотторе. Поэтому он и создал её такой. Ковьелло снова открыла книгу. Теория движения элементальных частиц... Глаз бога как карманный разрыв пространства. Сложные вычисления позволяют доказать, что ровно одна единица элементальной энергии может наполнить бесконечную пропасть Глаза Бога, что является парадоксом, ведь Глаз Бога - пуст. То есть, парадокс Глаза бога. Если перелистнуть на треть книги, то здесь уже изучение работы Стражей Руин. В примечании - отсылка на диссертацию Зандика. Энергетическое ядро способно подпитывать механизм до бесконечности, поскольку вбирает в себя энергию из окружающего пространства. Отсылка на элементальный мешок. Его активация приводит к автоматическому переключению в режим защиты, что одновременно является режимом нападения. Если перелистнуть, то там описание митачурлов и их собственной элементальной сложной формулы создания щитов... А снизу приписочка от руки - что, если повторить на опыте? Ковьелло нахмурилась. Явно не напечатано, а написано пером сверху. Кто написал? Автор? Ковьелло оглянулась, но Аякс всё ещё спал, а больше в квартире никого не было. Она взглянула в книгу. То есть, эту формулу можно преобразовать в заклинание? Но как? Элементальный щит можно легко создать с помощью глаза порчи, но он куда слабее, поскольку то заклинание создано лишь по подобию щитов магов бездны... То есть, Дотторе тоже стремился к воссозданию элементальных возможностей? Он тоже читал труд Дерханжа? Ковьелло посмотрела на раздел. Физика элементальных частиц. Неужели, отец пытался преодолеть эту грань науки? Но он же не был физиком, он был хирургом? Или же... Она просто не знала об этой его стороне? Ковьелло снова посмотрела на формулу. От заклинания тут было мало, да и раньше она никогда не переводила одно в другое, но что, если это сработает? Она медленно встала посередь комнаты. Для того, чтобы разгадать эту загадку, надо было хорошенько подумать... Ковьелло вытянула одну руку вперёд, и книга вспорхнула над ней, поддерживаемая невидимой силой жара. Ковьелло прикрыла глаза, представляя формулу в голове, а затем, почему-то, подумала, что те символы сгорают дотла и превращаются в пепел, ссыпаясь тонкой струйкой вниз. Тут же её руки что-то коснулось, и Ковьелло отпрянула. Концентрация прервалась, книга выпала из левитационного поля, а на ладони остались маленькие теплые песчинки пепла... Ковьелло непонимающе хлопнула глазами, затем ещё раз, и только потом отскочила в сторону, потрясённо разглядывая свою руку. Пиро! Её стихия заключена в воображении! Она же именно так и создаёт клетки, именно так она трансформирует абстрактную силу в физическое оружие! Ковьелло подорвалась с места, кинулась к книге, осторожно раскрывая её, и на нужной странице были те же частицы пепла. Ковьелло внимательно пригляделась, запоминая формулу, закрыла глаза... И представила, будто митачурл покрывается своим каменным панцирем. А затем представила рядом себя, и как знаки вокруг формируют оболочку, схожую с формой её тела. Тепло обволокло её. Ковьелло моргнула, и мир вокруг слегка покраснел! Она перевела взгляд на свои руки, но те были покрыты бледно-розовой чешуёй. - Получилось, - выдохнула она изумлённо. И это было правдой. Если она запомнит, то сможет использовать его в настоящем бою. А ещё это значило, что её Глаз бога не раскрыл всего своего потенциала... И если его можно использовать так же, как чудовища используют элементы, то значит... Ковьелло вспомнила крио-слайма. Наверняка можно изменить строение тела, превратив его в элементальную субстанцию! - Оу, - раздалось позади, - Я, видимо, не вовремя. Аякс почесал голову и зевнул. Затем прошёл мимо в ванную, по пути буркнув "доброе утро". - Доброе, - запоздало пробормотала она. А после посмотрела на книгу в своих руках. Все эти вещи - это, конечно, хорошо. Но они не решали её основной на данный момент проблемы... А именно: что делать? Ковьелло развеяла заклинание и положила книгу на диван. Сейчас ей просто необходим был план, который бы не включал в себя импровизацию типа: "пойти в банк, а дальше всё само как-нибудь". Нет, потому что это просто так не разрулить. Тем временем Аякс прошёл мимо комнаты в сторону кухни. - Иди завтракать, - сказал он, даже не взглянув в её сторону, но так как больше не к кому было обращаться, Ковьелло подумала, что он сказал это всё-таки ей. Она медленно прошла на небольшую кухоньку и села за стол. Здесь было уютно. И тепло. Солнце уже нагрело паркет, и было приятно по нему ходить. Ковьелло присела за стол, сложив руки на нём, пока Аякс возился у печи. Прямо над ней находилась чугунная плита. Она видела такую у Сян Лин в "Чьём-то-там выборе", но вообще не представляла, как таким можно пользоваться... Зато буквально через несколько минут уже почувствовала первые ароматы чего-то вкусненького. Она не знала, сколько прошло времени, просто наблюдала за спиной парня, за его плечами, волосами, всё такими же растрёпанными, как она запомнила утром, а затем в какой-то миг он уже положил перед ней тарелку с рисом и овощами. И там ещё было какое-то мясо... Рядом он поставил маленький чайничек и несколько традиционных пиал Ли Юэ. - Приятного аппетита, - вздохнул он, положил перед ней запасные палочки и присел за своё место. У него стояла точно такая же тарелка с точно таким же содержимым, но Ковьелло всё равно подумала, что ей он положил чуточку больше. - Приятного. Она попыталась взять палочки, но они просто вылетели у неё из рук. То ли она их отталкивала силой мысли, то ли просто не владела таким... Своеобразным оружием Ли Юэ. Она вздохнула, попыталась вложить их снова по старой тактике, и вдруг почувствовала на себе пристальный взгляд Аякса. - Сколько тебе лет? - спросил он, - только без шуток. - Какой странный вопрос. Это потому что я у тебя переночевала? - Ковьелло усмехнулась, и снова палочка выскользнула у неё из пальцев. Может быть, ей просто взять их в разные руки?.. - Мне нужно это знать, - добавил он после небольшого вздоха, - правда. Ответишь? - Ну... - Ковьелло приподняла брови, - что, если я скажу, что мне пятнадцать, и я просто выгляжу слишком старой? Взгляд Аякса помрачнел. Он немного отвёл глаза в сторону и нахмурился. - Ты серьёзно? Это важно. - Ну, если это так важно! - Ковьелло смирилась и отложила палочки в сторону, - допустим, что мне в районе двадцати. - Двадцати... - эхом повторилось вслед за ней, - Но кто такой "Нестеров"? Ковьелло моргнула. - Зачем тебе это? - Просто ответь. Пожалуйста. - она почувствовала, как по спине пробежали мурашки. Причины было две. Во-первых, Аякс спросил про её возраст. Во-вторых, он никогда нигде не мог услышать про господина Нестерова, просто потому что тот человек не был такой уж важной фигурой. Самый обычный психолог-психотерапевт-прочие профессии, связанные с лечением головы. А, ну и третья причина... Ковьелло не помнит, что вчера было. Она внимательно посмотрела ему в лицо. - Откуда ты услышал про него? Аякс отвернулся. - Ты не можешь просто ответить? Я, наверное... Немножко любопытный. И почему ты не ешь? - Может быть, у тебя есть вилка? Ну или ложка, я готова даже на ложку, - она снова подняла палочки и помотала ими в воздухе, описав круг, - это ужас какой-то. - Ты похожа на Тевкра. Только он обычно в такой момент капризничает. Аякс встал, подошёл к ящичку, открыл его... - Странно. А где все вилки... - он огляделся, будто они могли материализоваться у него за спиной, но нет. Их за спиной тоже не оказалось. Парень полез по другим ящикам, заглянул даже в те, что были выше головы, но всё равно ничего не нашел, видимо, потому что когда он снова садился за стол, в руках у него точно было пусто. - Нет, прости, сегодня только с палочками. - Ну ладно, - Ковьелло пожала плечами, - я не очень-то и хотела есть. Она отодвинула от себя тарелку, сложила руки на груди и чуть съехала по стулу вниз. Аякс пристально посмотрел на неё своими синими глазами, а после встал с места, подвигая свой стул к ней. - Ладно, давай учиться владеть искусством Ли Юэ! - Не поняла, - пробормотала Ковьелло, на что он весело фыркнул и сел так близко, что их плечи едва касались. - Смотри, - он показал ей свою ладонь, - вот рука. Мы берём ею палочку, будто перо держим, - он подхватил палочку. - теперь кладём поверх вторую и зажимаем указательным пальцем, - он просто как-то невероятно накинул сверху ещё одну, и они почти идеально легли в его руке. Ковьелло, если честно, немного сидела в шоке. - Ты сейчас... - она едва сдержала смех, - пытаешься научить меня держать палочки? - Давай, пробуй, - закатил он глаза, - это не так сложно. - Проще было бы меня самому покормить... - она нехотя взяла в руки дерево, слегка сжав его. Затем попыталась перехватить, будто собиралась ею что-нибудь написать - Смотри, какая умница! - похвалил он, и Ковьелло дрожь пробрала. Она впервые слышала что-то такое в свой адрес, - теперь ещё одна. - Ты сейчас меня спровоцируешь, и эти палочки у тебя в глазах окажутся, - пробормотала Ковьелло, поднимая вторую палочку. Затем она положила её сверху и зажала большим пальцем, - я как будто что-то не так делаю. Парень вздохнул. - Ну-ка, - он слегка коснулся её руки и положил палец так, как и надо. Ковьелло в шоке уставилась на свою руку. Да она даже от удивления открыла рот, переводя взгляд с его лица на свои палочки и обратно. - Это что получается, - сказала она, - я теперь могу держать палочки?! - Ты лучше попробуй ими пошевелить, - ответил ей со смехом Аякс, и Ковьелло внимательно посмотрела на эти две оси движения в своих пальцах. Она сделала какие-то свои расчёты, немного наклонила голову... А Аякс усмехнулся. - Ты силой мысли пытаешься их заставить, что ли? - Нет, я просто не понимаю, что нужно двигать. И вдруг он просто взял, подцепил кончик верхней палочки и немного приподнял его, и палец Ковьелло соответственно тоже пришёл в движение. Ковьелло вскрикнула от неожиданности. Потом ещё раз - от шока. Она подняла палочки на уровень своих глаз и ещё раз дёрнула пальцем. Они щёлкнули. - O boжe. Я умею пользоваться палочками... - Да... - Аякс смотрел на это со стороны, но вовсе не спешил отодвигаться. Их колени случайно коснулись друг друга, и Ковьелло вздрогнула, - кто такой Нестеров. - Ты отбиваешь у меня такими вопросами аппетит, - Ковьелло показательно попыталась поднять кусочек липкого риса, но палочки разъехались, перекрестились и почти упали из её слабой хватки. Тогда Аякс просто взял и за несколько секунд вернул их в исправное положение, вздохнув: - Ты вчера перепутала меня с ним. И... Сделала несколько вещей. Необычных вещей. Знаешь, как бы странно не звучало, но это внезапно заставило думать меня о тебе и твоих поступках несколько иначе. Просто скажи... Это была незаконченная фраза. Он оборвал её, и Ковьелло посмотрела в его лицо. Оно было так близко, но всё равно она не могла увидеть (или просто не могла понять?) Эмоцию, которая сейчас была изображена на нём. И она не могла понять, что же он хотел услышать. "Просто скажи..." "...что произошло." "...кто этот человек." "...что с тобой происходило." "...что ты пережила." Может быть, что-то другое? Или... Возможно, он хотел спросить всё это сразу? Он отвёл взгляд в сторону, а Ковьелло задумчиво пощелкала палочками. - Почему ты спросил про возраст? - внезапно произнесла она, и Аякс качнул головой, - Это ведь как-то связано, правда? - Тоня старше тебя. Потом он замолчал. Надолго замолчал. А Ковьелло на пробу подцепила кусочек немножко остывшего мяса, но всё равно - оно даже почти не упало, пока она несла его в рот. Он наблюдал за этим, а после вздохнул. - Если бы с ней... Произошло всё то, что произошло с тобой... Я бы не смог пережить. - Она бы тоже, - тихо добавило Ковьелло. И улыбнулась ему своей самой загадочной улыбкой. Но она чувствовала - её глаза не улыбались. - Я... Можно обниму тебя? - внезапно спросил он, и Ковьелло медленно кивнула, обрабатывая эту мысль. Что он хочет сделать? Но не было никаких скрытых подтекстов. Он просто чуть придвинулся и осторожно... Обнял. Голова Ковьелло оказалась на его груди, и было слышно, как бьётся его сердце. Спокойный, тёплый, согревающий ритм. И он сам был спокойный, тёплый и согревающий. Внезапно она вспомнила это его лицо с непонятным чувством и принялась его анализировать. Что, если это была жалость? Нет. Жалость эгоистична, а то было скорее... Сожалением. До этого напряжённое тело предвестницы расслабилось, и она просто повисла в его руках. Что ж. Это не так уж и плохо. Когда тебя обнимают. __00__ Ковьелло медленно зашла в банк, но здесь было до ужаса тихо. Очень странно, учитывая, что на улице уже семь утра. Даже Екатерины не было на посту. Ковьелло быстрым шагом преодолела холл, кутаясь в прихваченный мужской пиджак, и быстро поднялась на третий этаж, по пути удивившись, что второй - пустой. Где бухгалтерия всем составом? Может, сегодня выходной, а ей никто об этом не сказал? Ковьелло пробежала до своего кабинета и быстро туда вошла, но и там было пусто. Никакого Сергея. Никакого Скарамуччи. Никого. И никаких бумажек на столе. Да, шестой предвестник постарался. Вот только... Было бы ещё лучше, если бы он был на рабочем месте. Впрочем, не важно. Ковьелло медленно прикрыла дверь, подошла к своему гардеробу и достала сменную одежду. Затем повесила на вешалку пиджак, а вместо него надела привычную агентскую шубу. Маска вернулась на пояс. Она всего один день ходила без всего этого, а так отвыкла... И вдруг, словно поджидая этого момента, в дверь постучали. - Входи, - крикнула Ковьелло. Как и ожидала - это был Сергей. Она хитро улыбнулась ему, - доброе утро, а что у нас сегодня за праздник такой, что банк пустует? Правда она не видела его реакции. Маска, такая же, как у неё, закрывала лицо, и были слышны только тяжёлые вздохи время от времени. Он не ответил. Встал слишком официально, будто и не он, а какой-то левый плешивый агентишка зашёл. Ковьелло сложила руки на груди. - Обиделся за вчерашнее? Ну извини, мне нужно было сбежать на свидание! - она кокетливо подмигнула и подошла к столу, но на полпути её остановили. Сергей сказал: - Госпожа. Пройдёмте за мной. И Ковьелло почувствовала весь вес этих слов. Она обернулась и посмотрела на него, выискивая хоть какой-то подвох, но он всё так же стоял: руки сложены за спиной, ноги прямые и напряжённые, а глаза (она уверена была) направлены строго ей в лицо. Смутные сомнения закрались куда-то, но, дабы не вызывать у Сергея подозрений, Ковьелло кивнула и лёгкой походкой вышла из кабинета. Он чуть поклонился и жестом указал, куда идти. На первый этаж. Ковьелло медленно спустилась, чувствуя, что идёт в ловушку. В западню. И то ли это была наблюдательность, то ли предчувствие, но она не могла отказаться. Сергей шёл позади, будто огромный толкающий её поршень - вперёд, туда, куда он указывает. Ковьелло перепрыгнула последние две ступеньки, словно показывая, что она не волнуется и находится в прекрасном расположении духа, но нет. Просто боялась выдать, что знает больше, чем предполагалось. И вот первый этаж, и Ковьелло оборачивается к Сергею, а он указывает в сторону одного из кабинетов, но кровь уже стынет в жилах. Через открытую дверь она видит кресло и стоящего рядом Скарамуччу. Только вот то, что он стоит спиной к проёму, не позволяет просто приветственно кивнуть. Придётся конкретно зайти, и уже там поздороваться... Но ноги будто стали ватными. Она не хотела туда. Она не хотела туда. Нет-нет-нет. А выбора и не было. Ковьелло под взглядом конвоира прошла в кабинет, на ходу произнося: - Доброе утро, уважаемый Шестой Предвестник... - а потом развернулась. И там, в этом самом кресле, развалившись, вальяжно сидела женщина в изящном платье, которое едва ли можно было купить. Богатая вышивка и роспись поднималась от стройных, закинутых друг на друга ног к не менее живописному лифу, прикрытому огромной меховой мантией. Синьора хищно улыбнулась.