Ковьелло: песнь первая

- Присаживайся, - женщина указала на кресло напротив, и Ковьелло нехотя подошла к нему. Скарамучча стоял, сложив руки на груди, возле подлокотника - было нестерпимо сложно подавить попытку скопировать его действия. Ковьелло провалилась в мягкую обивку, вальяжно разместившись в небольшом пространстве. Всё, чему она научилась у Синьоры - как соблазнять мужчин, как вести себя в обществе и как унижать собеседников. Пришло время повторять старые уроки. Ковьелло вяло взглянула на гостью и взмахнула рукой. - Что-то вы все так внезапно тут оказались. Три предвестника в одно и то же время, в одном и том же месте... Видать, что-то нехорошее готовится на землях Ли Юэ, - усмехнулась она. Синьора ей приторно улыбнулась. - Да так, мы здесь лишь затем, чтобы уладить пару дел. Тебе ли не знать. - Что ж, положим, не знаю. Просвети меня, красавица, - Ковьелло отразила её улыбку, на секунду почувствовав превосходство Синьоры. Какая-то она слишком уверенная была... А это уже было плохо. Значит, она что-то задумала. Синьора потеребила свисающий локон и в удивительно элегантном жесте закатила глаза. - Да, наверное, просто тяжело запомнить всех, с кем ты спишь, не правда ли? - пропела она, - врачи, агенты... Командующие миллелитов... Ковьелло хищно прищурилась. Это было в стиле Восьмой Предвестницы, но как будто звучало не как обычно. И при чём тут миллелиты? Она фыркнула. - У тебя такое очаровательное лицо, но сколько гнили оно скрывает, - а затем перевела взгляд на Скарамуччу. Он был хмурым и серьёзным. От этого как будто сама Ковьелло вынуждена была стать серьёзнее. Она снова посмотрела на Синьору, - ты же прекрасно знаешь, что это всё просто слухи. Причём, распространённые тобой же. Так в чём причина твоего визита? Я снова не справляюсь с заданием? Ну в таком случае и Сказителя бы хватило, чего всей гурьбой-то ехать по мою душу? Синьора усмехнулась. А Скарамучча ожил. - Всё, хватит светских бесед. Вот, взгляни. Прочти внимательно, а затем подумай, как ты сможешь это нам объяснить, - он медленно подошёл к Ковьелло, затем протянул ей вскрытый конверт. Ковьелло пронзительно посмотрела на бумагу и осторожно взяла её в руки: та самая знакомая надпись в строке получателя и отсутствие отправителя. Те самые голубые чернила. Это было письмо, которое она вчера отдала Скарамучче. - Прежде всего я хочу заметить, что оно уже не первое на моей памя... - Ковьелло запнулась. Но ведь вчера она тоже взяла с собой письмо, чтобы спросить о нём у Кирилла. То есть оно лежит в кармане её штанов. Но что тогда это?.. - Я прошу прощения, мне надо выйти и кое-что срочно проверить. Предвестница сунула письмо обратно в руки Скарамучче и хотела было встать, но тот положил свою ладонь на её плечо и надавил, припечатал тяжёлым голосом. - Сядь. Сейчас это важнее. Ковьелло посмотрела на него снизу вверх и медленно кивнула. Письмо снова оказалось в её руках. Она несколько секунд просто смотрела на него, а потом невесомо дотронулась, подцепляя пальцем разворот. Лежащая внутри записка была тонкой и незаметной, однако массивной. Скорее всего, это был просто сложенный трижды лист бумаги. Ковьелло не торопясь раскрыла его и медленно прошлась по строчкам. Дыхание спёрло ещё на получателе в верхнем правом углу: "Управляющему Северного Банка..." И дальше - её имя. Ковьелло нахмурилась, но продолжила читать. Какие-то слова, несуразные данные, не связанные друг с другом... Ковьелло непонимающе посмотрела на Скарамуччу. А затем её осенило. Это был шифр. Она сложила лист и положила его к себе на колени. - Какое бы там ни было содержание, - дрожащим голосом произнесла она, чувствуя их внимательные взгляды, - я не причастна. И, боюсь, что ничего хорошего внутри не будет. - Мы знаем, - проворковала Синьора, - мы уже всё прочли. Просто даём тебе возможность самой признаться. - Признаться в чём? Они не ответили, и Ковьелло решила сдаться и просто уставилась на письмо. А потом подумала: как бы она спрятала запретную тему в клочке бумаги? Возможно, с помощью элементальной энергии. Весь этот мир строится на ней, так почему бы и не использовать немножко для сокрытия важной информации? Это было только предположение. Ковьелло никогда не слышала про такое, поэтому сейчас просто ради эксперимента она использовала пиро-локацию, чтобы отметить элементальные следы в пространстве. Обычные люди звали это стихийным зрением. Ковьелло открыла глаза. Светло-синие буквы выступили поверх бумаги. "Для Ковьелло, Одиннадцатой Предвестницы. Спасибо за ценный совет, так и сделаем. Всё идёт по нашему плану, поэтому после того, как тело поместят в банк, мы сможем извлечь сердце Бога без особых трудностей. Ещё раз хочу поблагодарить ваше превосходительство за столь оперативную работу по сокрытию данных в библиотеке. На этом бы я хотела закончить переписку ради общей безопасности, поскольку Нин Гуан начала что-то подозревать. С уважением, Л." Ковьелло подняла взгляд и случайно заметила фигуры, которых не было видно до этого момента. Помеченные красной аурой элементальной энергии, рядом с ней расположились четыре агента. Всего лишь четыре. Ковьелло моргнула, заставляя вернуться привычный мир, и сложила лист бумаги втрое. - Что со мной будет? - тихо спросила она у Скарамуччи. Но он только покачал головой и разочарованно обвёл её взглядом. Синьора, видимо, тоже слышала это, поскольку победно усмехнулась. - Как приятно знать, что мы смогли наконец поймать маленькую крысу в нашей системе! - Нет, - возразила Ковьелло, - это ошибка. Я никак не замешана во всём этом! Но по оскалу Синьоры Ковьелло поняла, что та просто не позволит ей вырваться из этой ямы. Синьора взмахнула рукой. - Но не ты ли водишь дружбу со всякими подозрительными особами, чересчур тесно общающимися с властью Ли Юэ? - она пристально посмотрела на Ковьелло и надавила, - если я не права, то где же ты была сегодня ночью? Сердце пропустило удар. Откуда Синьора так много знает? Откуда она взялась вообще? Письмо передали вчера, так что она просто физически не могла успеть приехать сюда... Да и так уверено обвиняет её... Ковьелло потрясённо приоткрыла рот и шокировано выдохнула воздух: - Подколодная ты гадюка... Так это ты сделала! - Ковьелло приподнялась с кресла, и тут же перед ней встал Скарамучча, закрывая обзор на Синьору. Которая, к слову, гаденько улыбалась, - Пропусти меня, мне нужно собрать доказательства! Я не при чём, эта тварь меня подставила! - Следи за своим языком, - гаркнул на неё Скарамучча, и Ковьелло почувствовала, как тишина повисла между ними, да такая напряжённая, словно через секунду вспыхнут молнии. И всё было бы хорошо, если бы женщина, продолжавшая сидеть в кресле, молчала. Но, к сожалению, всё было не так просто. - Так-так-так, - нежно произнесла она, - так маленькая дворняжка выросла и научилась лаять? И тут Ковьелло почти физически почувствовала, как вокруг неё становится жарко. Мелкие волосинки приподнялись на теплых потоках воздуха. Она чувствовала, как начинает выходить из себя. - Эта выросшая дворняга сейчас тебя разгрызёт, - рявкнула она, подалась вперёд, но Скарамучча схватил её за плечи, пытаясь встряхнуть, - это ты всё сделала! Письма были отправлены на твоё имя! На твоё! - Ух, как мы завелись, - усмехнулась Синьора, и Скарамучча обернулся к ней: - Да замолчи уже! А ты, - он повернулся к Одиннадцатой Предвестнице, которая судорожно схватилась за волосы, - успокойся! Хватит беситься, перестань. Никто тебя не обвиняет. Он отпустил её плечи, схватил за ладони и попытался разжать их, чтобы не вырвать волосы, и только тогда, кажется, воздух чуть охладился. Ковьелло тяжело дышала, смотря вниз. - Всё нормально. Никто не обвиняет тебя. Мы просто проведём расследование, если ты уверена, что тебя подставили, - повторил Скарамучча. А после она подняла на него ненавидящий взгляд и совершенно пустое лицо. Пустое, незнакомое лицо. Это была ложь, ведь прямо сейчас они пытались сделать её козлом отпущения. - Она спланировала это. Она подсунула мне письмо. - Мы разберёмся с этим, - продолжил Скарамучча, и внезапно комнату заволокла пелена жара. Такого удушающего, что Скарамучча от неожиданности согнулся пополам, лишь бы в лёгкие смог протиснуться воздух. Послышались вскрики - скрывшиеся агенты отскочили от эпицентра. А Ковьелло медленно сняла свою маску с пояса и выплюнула: - Ты не веришь мне. Потому что ты с ней заодно. Разум окутала тьма. Впрочем, как и всегда при использовании глаза порчи. Но оставалась тонкая щель, сквозь которую Ковьелло всё ещё могла контролировать себя. Она нацепила маску на лицо и пристально посмотрела в глаза Скарамуччи в попытках найти там что-нибудь, что могло бы доказать его непричастность. Ведь если предательство Синьоры или Сергея она могла простить, то этот человек был совсем другим случаем. Но в его глазах отображалась лишь готовность к драке. Они замерли друг напротив друга, и Ковьелло чувствовала, как напряжение усиливается с каждым горячим вздохом в душном воздухе. - Ха-ха, - внезапно раздался голос Синьоры. Она откинулась на спинку и жалостливо улыбнулась, - так смешно смотреть на подстилку, которая просто выбирает себе хозяина побогаче! Бедная кукла. Ковьелло медленно перевела на неё взгляд. - Продать страну за пару монеток! Затем так же медленно повернулась к Скарамучче и пожала плечами. Бог видел, она нарывалась. - Заставь эту женщину заткнуться, - произнесла Ковьелло искажённым голосом, - или все попытки мирно урегулировать ситуацию провалятся ещё до начала. Скарамучча помедлил, продолжая прожигать её взглядом, но всё же ответил: - Синьора перестанет тебя оскорблять лишь при условии, что ты согласишься с нами сотрудничать. - Я сказала "заставь её заткнуться", - угрожающе приблизилась к нему Ковьелло, - мне плевать на её нападки, но её визгливый скулёж меня раздражает. - Перестань разговаривать со мной в таком тоне, - предупредил Скарамучча, но Ковьелло всё равно прошипела: - Тогда какого чёрта ты смеешь заставлять меня прогибаться под эту тварь? Объясни, почему она здесь. Почему она несёт весь этот бред и на каком основании, - девушка повысила голос, - вы пытаетесь меня арестовать?! Это слово вырвалось само собой. Не было ни одного намёка или прямого указания, но подсознательно Ковьелло всё понимала. Она вздохнула и расхохоталась, а Скарамучча от неожиданности отступил назад. - Подожди, - сказала она, - вы пытаетесь арестовать меня? - Ты предательница, - подала голос Синьора, и Скарамучча обернулся, предупредительно крикнув: - Молчи! Но Ковьелло была быстрее. Она подняла руки, и в них образовался вихревой мушкет, который Предвестница поспешила направить на Синьору. - Ещё одно слово, и я позволю узнать тебе, как тяжело со мной бывает. - Фаллита! - предупреждающий голос Скарамуччи. Затем попытка её образумить: - пожалуйста, давай поговорим! Но только что туман затмил последнюю возможность Ковьелло видеть то, что происходит вокруг. Тьма окутала её и залезла плотным теплым пространством в уши, а единственное, что Ковьелло услышала перед тем, как погрузиться в писк черноты - свой голос. И слова, которые она сама произнесла: - Это не моё имя. Затем выстрел. И вот Ковьелло снова в безграничном красном пространстве, снова цветные пятна пульсируют под ней. И в очередной раз она чувствует что-то нехорошее... То, что заставляет её волноваться. Это предательство. Пока было тихо, она могла подумать об этом. В тот момент, когда девушка с розовыми волосами умерла, вся израненная, лишённая хоть какой-то возможности выжить, к ней пришло чудо. Чудо, которое на первый взгляд даровал ей оберегающий её ангел - Дотторе стал идеальным кандидатом на роль святого в её глазах. Почему? Потому что спас. Позволил жить дальше. Чувствовать, как бьётся сердце, и бесконечный гнев, к которому Ковьелло уже успела привыкнуть слегка. Он помог ей подняться к месту Предвестницы, защитил от нападок, лишив её последнего напоминания о том, что она - живая... И только сейчас Ковьелло заметила столь очевидную двоякость. Когда её увидел Скарамучча, он испугался. Но когда над ней с ювелирной точностью работал Дотторе, Ковьелло не видела на его лице ничего, кроме наслаждения. Идеальная внешность. Идеальный голос. И идеальные серые глаза. Вокруг Ковьелло плясали цветные пятна и кроваво-красный шар, больше похожий на пылающий алый рассвет, пульсировал рядом с ней. Затем отец подослал к ней Сергея, который всё время внушал ей, что агенты ненавидят её. Что они хотят прикончить её, как только будет возможность, что их слепая зависть опасна. И Ковьелло верила ему. Вплоть до того момента, когда он сам стал показывать, что вовсе не хочет ей навредить. Иными словами, это было просто враньё. Но что потом? Как всё пришло к этой ситуации? Ковьелло медленно открыла глаза в красную темноту. Надо сосредоточиться, чтобы стать понимающей. Но зачем, если проще отпустить всё это? Хотя нет, стоп. Нельзя. Не проще. Она всё ещё должна была участвовать в каком-то эксперименте. Для этого её необходимо было доставить в Снежную, как писали в одном из отчётов, да так, чтобы сама Предвестница ни о чем не догадывалась. Но что это был за способ? Например, возможность подставить Ковьелло с помощью липового письма, которое так кстати попадает в руки других предвестников. Ковьелло чувствует усталость. Мир вокруг мерно стучит, баюкает. А меж тем мысли тихо прокрадываются за ней и вспыхивают в мозгах в те моменты, когда она расслабляется. Синьора приехала через день после обрушения Моракса. Скарамучча - на следующий день. Аякс - за неделю. Условно, условно. Они бы просто не успели узнать, что случилось, так что становится понятно, что они спланировали это. Но в письме писалось, что тело доставят в банк, извлекут Сердце Бога! А если письмо липовое, то его следовало написать за короткий промежуток времени. Но если же это был план, то могло ли быть так, что они знали о смерти Бога заранее? А если знали заранее... Сергей был в курсе. Он вёл себя подозрительно, когда упал Моракс, у него был доступ к бумажкам и руководство от Дотторе. Он знал об этом! Внезапная догадка почти что перемкнула Ковьелло. Чжуна посоветовала Синьора. И он был столь осведомлён о Ковьелло, о её состоянии и возможностях, а также был таким тихим во время Церемонии Сошествия, что это навевало страшную мысль о том, что он тоже был во всё этом замешан. Но как же Скарамучча? Никак. Он не противостоял Синьоре, не пытался сейчас защитить Ковьелло почти никак. Они не видят в ней предвестницу. Они не видят в ней равную, просто потому что... Синьора назвала её куклой. Они все знали, что Ковьелло изначально была лишь заготовкой для какого-то эксперимента. Они все это знали, но смотрели со стороны, потому что им было плевать. А сейчас Ковьелло просто понадобилась своему господину Дотторе, поэтому они пытаются вернуть её назад так, чтобы она не начала брыкаться в попытках улизнуть и спрятаться. Вот зачем надо было доставить её так, чтобы сама Ковьелло не догадалась об этом. Всё это было столь очевидно, что даже она могла бы понять, но не поняла. Её снова использовали, как когда она была агентом, и её использовали каждый день разными способами. Тихо шуршало рядом с ней милое голубое пятно. Чуть поодаль розоватое и перетекавшее в зелёный цвет море бурлило в своих красных глубинах. А огромное алое солнышко перед ней, размером всего на несколько сантиметров больше, покачивалось и снова билось, словно живое сердце. Ковьелло знала, что ещё её обманывает собственное сознание. Когда она ожила, она больше не чувствовала привязанности. Просто знала, что есть люди, которые не станут пакостить за её спиной. Но она жестоко ошиблась в себе. Ну так вот. В день, когда девушка с розовыми волосами умерла, вся израненная, лишённая хоть какой-то возможности выжить... На свет появилась Ковьелло.