Ковьелло: песнь первая

В банке снова, как пчёлки, гудели люди. Они работали в своём темпе, носились туда-сюда, или медленно прогуливались там и тут. Вечер уже наступил, но этим трудягам было несложно остаться подольше и закончить свои дела, даже если ночная смена охранника начинается в восемь, и к тому моменту каждому здесь желательно покинуть помещение. Ковьелло в стандартной тканевой маске, которую совершенно случайно нашла в заднем кармане своих штанов, пробежала вперёд, прошмыгнула мимо стоящей на своём посту Наденьки... И вновь оказалась в этом месте. Катерина общалась с какой-то секретаршей, несколько рабочих в распахнутых мантиях бегали с папками с этажа на этаж... И как будто в угасающем свете зала было заметно, что день кончился. Что пора бы уже расходиться. Ковьелло хотела лишь найти здесь Кирилла - больше не было смысла идти в банк без возможности хотя бы банально вступить в бой. Без глаза порчи она была чуть ли не бесполезна. Медленно обернувшись, Ковьелло, чтобы не привлекать внимания, пошла на второй этаж. Вот же напасть, она даже не знала, где обычно сидит Кирюша... Он буквально постоянно появляется из ниоткуда! И чтобы его найти, не требовалось и пяти минут: спросить у Катерины или Сергея, и он был почти сразу пойман. В этот раз стоило повозиться с его поисками, которые могли и не увенчаться успехом: а) нельзя ни у кого спросить, ибо не факт, что её не узнают, и тогда в этом муравейнике такой переполох будет! б) у товарища нет собственного пристанища в здании банка, он предпочитает работать в трущобах, но об этом даже Ковьелло узнала совсем недавно! То есть в самом крайнем случае придется спускаться под землю... в) вообще, уже поздно, и этот потрясающий своей жизнерадостным стремлением бить любого потревожившего его в свободное время человек мог уже свалить в общежитие. А идти туда - заказать себе могилку заранее... Хотя, не такая плохая идея. Где вообще будут искать пропавшую предвестницу? Где угодно, но уж точно не в её собственном номере, правда же? Правда? Ковьелло вздохнула, подняла взгляд и глупо хлопнула глазами. Перед ней вверх по лестнице поднималась сгорбатившаяся, очевидно, под гнётом работы, фигура. Знакомая почти до боли. Что же, найти Кирилла оказалось не так сложно, как она предполагала! Хотя, в очередной раз сталкиваясь с людьми в необходимые для себя моменты, Ковьелло всё сильнее считала себя удачливым человеком! Она обернулась, но никто не поднимался следом, и поэтому она быстренько догнала фигуру, труся за ним позади ровно до момента, когда мужчина ступил на лестничный пролёт между этажами. - Добрый денёчек! - Ковьелло приветливо улыбнулась, привлекая к себе внимание. Кирилл обернулся бегло, будто нехотя, пробежался по ней взглядом и снова устремился дальше, чтобы подняться выше... А затем остановился и медленно перевёл на неё взгляд. - Какие люди! - он улыбнулся тоже, но его глаза судорожно оббежали окружающее пространство. Ох уж эта его привычка шифроваться! Как хорошо, что он очень умело отыгрывал её возлюбленного в момент острой нужды! Ковьелло хмыкнула своим мыслям. - думаю, здесь не самое удачное место для разговора, моя дорогая! Моя дорогая. Не "госпожа"! Воистину, Кирилл был самым лучшим из возможных сотрудников. Он тем временем слегка приобнял её за плечи, подтолкнул, пропуская Ковьелло мимо себя, и едва слышно шепнул, когда расстояние сократилось по минимуму: - Чуть опустите голову, - а затем добавил обычным голосом, - надеюсь, патруль прошёл хорошо. - Ну, были некоторые вопросы, которые я бы хотела разрешить, - ответила Ковьелло, послушно идя перед ним. Вот только... Куда они шли? Вообще, какова была вероятность, что он тоже проплаченный шпион? Ковьелло не знала, но была уверена, что в случае чего устроит такой переполох, что скрыться ей не составит труда. И эта внутренняя уверенность каким-то образом отразилась на её предвестнической осанке - случайно Ковьелло выпрямила спину и беззаботно пошла вперёд. Кирилл же в следующую секунду чуть дёргал её за руку и недовольно скрипел зубами, пытаясь напоказ выставить вежливую улыбку, чтобы ни одна живая душа не смела интересоваться, что за агент идёт рядом. Однако, вопрос, куда же мужчина вёл Ковьелло, оставался нераскрытым. Она уже представила себе, как они поднимаются дальше, на административный этаж, идут по коридору, а там полный набор. И Сергей, и Синьора, и Скарамучча. Так сказать, команда ССС-ранга для её полного уничтожения... Но он очень удивил, когда повёл Ковьелло сначала на второй этаж, где снова было очень весело, и это было странно, ведь время-то уже позднее!, а после прошёл напрямик сквозь болтающих девчонок к какой-то двери и пропустил вперёд Ковьелло. Как только они зашли, Ковьелло смогла заметить длинный узкий коридор, ведущий в темноту. Кирилл закрыл дверь и запер её на щеколду. - Где это мы? - с любопытством спросила Ковьелло, но чужая спина не спешила разворачиваться. Тогда Ковьелло осмотрелась. Красные обои с желтыми вставками в виде листьев... Понизу шла декоративная досочка, закрывающая часть стены. Светильник был только один и он висел прямо над дверью, из-за чего Ковьелло могла хорошо разглядеть спину и плечи Кирилла, но не его штаны. Не то, чтобы очень хотелось видеть его штаны. Ковьелло бы просто предпочла не стоять на месте, а поскорее продолжить путь... Куда бы они не направлялись сейчас. Наверное, этот коридор не был конечной целью, а пункт назначения лежал по ту сторону тонкого длинного прохода. - Царица моя... - пробормотал он внезапно, - вы... Затем с силой ударил по чему-то раскрытой ладонью. Кажется, по стене. Ковьелло не отвечала. Ей было интересно, что именно он скажет. Если так подумать, таким эмоциональным она беднягу ещё не видела. Только когда пришла после... После... Как странно, она совсем не помнила того, о чём только что подумала. Тем временем Кирилл обернулся. Его обезумевшие глаза заставили Ковьелло поморщиться и отвести взгляд. Такое же лицо иногда было у Сергея, когда она делала что-то неправильно. Ну, не так ярко это было выражено, конечно. И не так часто она видела лицо Сергея, тоже факт. - Вы чем вообще думали?! - прошипел он. Ковьелло вздохнула и сняла с глаз рабочую маску, убирая её в кармашек штанов. На будущее. - совсем с ума сошла?! Да всех на уши подняли, чтобы найти предвестницу, а она зашла в банк?! - Меня никто не знает, - ответила Ковьелло. Это было одно из её опасений, почему не стоило искать Кирилла. Точно. То-о-очно. Она вздохнула. А Кирилл продолжил: - Я знаю! - громко зашептал он, - Сергей знает! Андрей - знает! И это только те, кто редко ходит по зданию! Где твоя голова?! - Моя голова? - возмутилась Ковьелло, тоже перейдя на шёпот, - там же, где и ваша общая преданность! Они продали меня! - Так не потому ли идти сюда было отвратительной идеей?! - взбесился Кирилл, тыкнув Ковьелло в голову. Ладно, это было справедливо. Он был прав. Ковьелло отвела взгляд, а он снова тыкнул, - ещё раз здесь увижу - сообщу лично предвестнику, слышишь?! Совсем спятила! - Да достал, - она увернулась от ещё одного тычка, - перестань, мне не нужна наседка. - Ах, не нужна наседка! Тогда включи мозг! Что бы сейчас произошло, если бы тебя увидел господин Скарамучча?! Он отпустил тебя лишь потому, что не хотел видеть госпожу Синьору в разборке. Только из-за этого! И если бы ты попалась ему... - он возмущённо открыл рот, но не смог подобрать слов. Хотя, его и без слов было понятно. Когда он закончит отчитывать её? Однако, Кирилл продолжил, - Вообще страх потеряла?! - Да перестань уже! - прорычал Ковьелло, - не для тебя дяденька Нестеров девочку растил, чтобы ты в неё знания вбивал. Угомонись! - Ты вообще в курсе, что шестой предвестник делает с предателями? - Да в каком месте я предательница! - В том самом, где письма получала, - фыркнул Кирилл, - какого черта это вообще произошло! Ковьелло надулась, сложила руки на груди и отвернула голову. Кирилл вздохнул. - Меня эта жаба подставила. - Ну конечно. Жаба её подставила. Зачем дала ей повод? Увидела письмо - сразу выбросила от греха подальше, я же говорил, что чернила старого образца! Подозрительно! У тебя на любое подозрительное действие должна! - тычок - сработать! - тычок - интуиция! Ковьелло схватила его за палец за секунду до того, как он снова тыкнул её в голову и со всей силы сжала его. Кирилл же как-то слишком просто сбросил её хватку. Даже не поморщился. - Ты дурак! Я вообще не при чём! Что выбросить письмо, что не выбросить, всё равно содержание довольно компрометирующее. И что я сделаю? Да мой личный советник, в котором я души не чаяла, воткнул мне в спину нож. Ещё ты тут. Она поджала губы, и Кирилл, будто смягчившись, подался вперёд и обхватил её в мягкие объятия. Ковьелло только успела от неожиданности вдохнуть немного воздуха. В следующую секунду её лицо уже потерялось среди теплого мега агентского воротника, а сама она буквально через пару секунд почувствовала тепло чужого тела. Тук-тук-тук - мерно билось её сердце. Как жаль, что она не чувствовала ритма его пульса...и как же комфортно ей внезапно стало... - Царица небесная, как же я волновался, - прошептал голос рядом с ухом. Ковьелло почувствовала, как со всех сторон ей стало теплее, - когда пропала... Когда два дня отправлял на поиски отряды... Он как будто ещё ближе прижал её, и Ковьелло подумала, что ни разу не было такого, чтобы агент, если это был не Сергей, так беспечно обнимал её. Как будто она упустила это, как будто потеряла. И это так странно, учитывая, что Ковьелло была самым тактильным человеком, которого только могли знать в Фатуи, и никто никогда... Не мог просто так её обнять? Хотя, может, это потому, что Кирилл по-особому относился к ней? Как Аякс, который тогда, утром, увидел в ней отголосок печального детства? Или как Сергей, который просто должен был поддерживать её моральное состояние в относительном порядке? Ковьелло не могла знать ответ на этот вопрос. И не хотела. Чем меньше знаешь, тем спокойнее живётся, и в итоге всегда остаётся значимым лишь факт совершенного действия. Факт: Кирилл стоит сейчас так близко, и от него так тепло... Однако, Ковьелло просто не могла не спросить. Пусть даже это было слишком наивно. Дайте ей любой ответ, и она успокоится, перестанет задумываться над этим. - Ты сдашь меня? - это было очень тихо. Маленькая, наивная девочка. - Куда сдам? Как я посмею! Ковьелло одну руку забросила ему на плечо и прижалась ещё ближе, будто ей было холодно. А ведь Кирилл... Он ни разу не выдавал её. И помогал всегда. И волновался почти больше всех. Ха-ха, как же вовремя Ковьелло заметила это. - Ничего, скоро всё будет хорошо, - произнёс он убеждённо, - мы докажем, что это всё - способ подставить тебя, и мир вернётся на круги своя... - Не вернётся, - покачала головой Ковьелло, поелозив щекой по его куртке, - это отец. Он хочет... Не важно, что он хочет. Ему для этого нужна буду я, и желательно связанная по рукам и ногам. Повисло молчание, и Ковьелло прикрыла глаза. Ей нравилось так стоять. - Тогда, что делать? - он отдалился, всматриваясь в лицо госпожи, - Противостоять? Противостоять... Зачем? И как? - Я не знаю, - ответила Ковьелло, сделала шаг назад и обняла себя за плечи, - против меня одной едва ли не Царица с верными псами. Я не знаю, что я буду делать. Она отвернулась, чуть ссутулившись, и затем слабо заговорила снова. - Я сюда пришла, чтобы ты помог мне. Ты - мой единственный рычаг... Однако это просто счастливая случайность, что ты оказался здесь, что всё ещё не позвал никого... - за спиной слышался слабый шорох. Даже если бы сейчас просто появились из воздуха агенты, которых послал за ней Скарамучча, а Кирилл следил бы за этим... Наверное предвестница бы сдалась и разрушила здесь всё одним заклинанием. Но слабая надежда тлела в ней маленьким, совсем крохотным огонёчком: она справится, без проблем доберётся до Царицы и сверху вниз взглянет на отца. И её больше не предадут. И её признают. Она принесёт драконье сердце бога, и каждый предвестник поймёт, что при выборе между ней, кому благоволит Царица, и Дотторе, стремящийся подчинить своим желаниям весь Тейват, не стоит выбирать Дотторе. Она стиснула зубы, а голос Кирилла, совсем мягкий, тихий, вовсе не вязавшийся с тем его разъярённым шёпотом, спросил: - Чем я могу помочь? - Осиал. Архонт вихрей. Выпусти его, как и планировалось на сошествие, - Ковьелло обернулась, и увидела отчаянный блеск в его глазах. Это слабый свет тихой лампы отразился через её шеврон в глазах мужчины. Однако в какой-то момент это стало выглядеть, словно искрящиеся слёзы. Ковьелло покачала головой и тихо спросила: - или ты не сможешь? - Пха, - короткий смешок, больше похожий на смиренный громкий выдох. Кирилл сначала опустил взгляд, а затем поднял его на лицо предвестницы, сложив брови так, что между ними пролегла совсем лёгкая складочка, - неужели я откажу тебе. Чего бы мне это ни стоило... Ковьелло прервала его, звонко посмеявшись. Затем оба притихли и прислушались, но за дверью стоял тот же гомон, словно их никто и не замечал. - Дурачок, - Ковьелло не понимала, что это была за эмоция на его лице. Не понимала, как вообще можно смотреть на кого-то вот так, как сейчас смотрел он. И тем не менее, мужчина, согласившись, посеял в её душе сомнения. Она тряхнула головой, насмешливо добавила, - точно сможешь подвергнуть опасности тысячи жизней? Но Кирилл был серьёзен. Он приблизился, положил одну руку на сердце, вторую заложил за спину и поклонился. Так кланяются подчинённые агенты. - Если смогу спасти одну конкретную жизнь, то я сделаю всё. Одну конкретную? При этих словах он снова посмотрел предвестница прямо в глаза и... Она глупо моргнула. Кирилл говорил про неё. Вздохнув, Ковьелло махнула рукой, чтобы он поднялся, и оглянулась. - Так куда ты в итоге привел меня? - Это проход в дальние камеры трущоб, - ответил Кирилл, а затем обогнул предвестницу в тесном коридоре, придержав руками её за плечи, и прошёл дальше, вглубь, где чернели ступени. - Ладно, - Ковьелло двинулась следом, но Кирилл остановил её движением руки. - Тут темно. Я спущусь первый. Табун мурашек пробежал по коже. У Кирилла... Такой странный голос иногда бывает. Интонации совершенно не воспринимаемые, хотя вроде бы и не сложно расслышать что-то в его словах. Ковьелло качнула головой, не желая даже думать об этом. Мужчина же в это время уже спустился вниз на пару ступеней и обернулся, глядя на предвестницу снизу вверх: - Об этом проходе знают только несколько человек, включая меня. И каждый из них предан мне, как самому себе. Поэтому с момента, как мы попадём вниз, не волнуйся ни о чём. Те, кто будет там, сделают всё, что ты им скажешь, даже если это будет противоречить словам и приказам других предвестников. Ковьелло вздрогнула. Кирилл... Только что предложил ей собственную армию? Она почувствовала, как задрожали губы, но не успела ответить, потому что в следующий миг мужчину скрыла темнота. Ковьелло внезапно вспомнила, что у неё есть возможность получить немного света, и подошла к лестнице, резко затормозив. Она вытянула руку вперёд, и на ладошке, скрытой тканью перчатки, появился маленький огонёк. Крохотный лепесток взрывного, беснующегося на невидимых потоках несуществующего шторма, пламени. Ковьелло опустила взгляд вниз, и увидела, с каким удивлением посмотрел на неё уже спустившийся Кирилл. - Не знал, что у тебя есть пиро-глаз порчи... - пробормотал он, и Ковьелло в это время схватилась за стену, насколько это было возможно, и принялась спускаться, - в досье не было такого. - В досье? - Ковьелло перепрыгнула последние две ступеньки. Кирилл усмехнулся и пошёл первый, закрывая собой весь свет, которые мог источать огонёк. Ковьелло поджала губы. - Досье, - мужчина кивнул, - должен же я был знать, на кого буду работать? Нам обо всех предвестниках предоставляют сведения. Предпочтения в еде, привычки, особенности и способности... - И как много людей знают обо мне это? - Ковьелло почувствовала, как холодок пробежал по её плечам. А и правда. Она ни разу не задавалась вопросом, откуда Сергей берёт вещи для неё, не зная размеров, как узнаёт, какой цвет или орнамент сувениров брать предпочтительнее. Так вот оно что! Ему просто слили информацию. Она зло выдохнула, и Кирилл, услышав это, словно в извинение произнёс: - Только главы отделов. У нас их всего три, так что можешь не беспокоиться. Все мы... Надеюсь, что все, - перебил он сам себя, - будем поддерживать тебя. - Но по какой причине? - тихо спросила Ковьелло, - я ведь никто... Просто пустышка, подставное лицо? - Ты первая из простых снежных людей, кто действительно смог стать предвестником. Ты прошла через все ужасы войны, и знаешь, что это такое. Ты остаёшься агентом даже тогда, когда каждый предвестник презирает за это, - Кирилл остановился, и Ковьелло едва успела затормозить, лишь бы не впечататься в него. Он чуть повернулся, и на его лице была странная, грустная улыбка, - тем более, что ты одна из нас. Неужели мы бросим своего товарища, пусть даже и имеющего статус немного выше? За его словами - ужасно нелогичными, если честно, - скрывалось что-то ещё. Что-то, что жирным подтекстом почти выбивалось и кричало о своём существовании, но Ковьелло не могла понять. Ну или не хотела понимать. Кирилл, кстати, остановился не просто так. Перед ним была ещё одна дверь, закрытая на точно такую же щеколду, что и та, первая. Он на несколько секунд замер, словно задумавшись, а после - тихо открыл замок. Дверь бесшумно отворилась, и Ковьелло вошла в помещение, где уже был свет. Она сомкнула руку. Огонёк исчез. - Присаживайся. Ковьелло подошла к стулу, стоявшему возле рабочего стола с кучей макулатуры, и плюхнулась на него. Так вот он, где, этот тайный кабинет! Странно, но он выглядел очень похоже на её собственный. - Итак, сначала обсудим, что именно ты хочешь. А потом... Я выведу тебя отсюда через тайный ход. Ради Царицы, пожалуйста, - Кирилл сел напротив, за стол, и сложил руки в умоляющем жесте, - не приходи больше в банк. Делай что хочешь, но не возвращайся сюда. - Ладно, - рассерженно вздохнув, ответила Ковьелло. Она и не собиралась. Это был отчаянный ход, и, если честно, учитывая её состояние пару часов назад... Ковьелло испугалась, что в нём прослеживалась тонкая нить суицидальных мыслей. Ковьелло покачала головой. Она не хотела думать об этом тоже. Не хотела думать вообще ни о чём. - Какой план? - спросил Кирилл в этот момент, - у тебя же есть план? - Мне надо узнать, где находится Золотая Палата. Я проникну туда, выкраду из трупа Моракса сердце бога и сбегу в Снежную. План надёжный, как фонтейнские часы! - она хлопнула в ладошки, и Кирилл, вздохнув, откинулся на спинку стула. - Серьёзно? Ковьелло почувствовала, как расслабилось её лицо. - Это мой лучший расклад. Мне нужно, чтобы ты отвлёк предвестников и Цисин архонтом. Пока они будут отбиваться, никто не заметит, как в Золотую Палату проберётся всего один единственный человек. Но главное, чтобы ты устроил переполох. Чем масштабнее, тем лучше... - Госпожа, постой, - Кирилл отвернулся, - ты правда серьёзно? Он снова посмотрел на неё, и в его глазах было такое яркое сомнение, что предвестница даже не смогла достойно ответить на это. Она отвела взгляд. - Как только ты попадёшь с сердцем бога на любой корабль... Не думаешь ли ты, что в этот момент станешь наиболее уязвима? - Ковьелло покачала головой. Конечно, он был прав. Но!.. - И как только постараешься переступить порог дворца, ты же понимаешь, что тебя схватят? Что ты мало того, что доставишь долгожданную реликвию Царице в руки, - ещё и себя принесёшь на блюдечке? Ковьелло зажмурилась. Как же он прав. Тот хлипкий план был разрушен двумя тезисами. Ну, конечно. И что теперь оставалось? Просто бежать? Её найдут. Она знала, как развита разведка Фатуи. Прекрасно понимала, что даже если исчезнет, то это будет только временное решение. А что тогда делать? Ковьелло накрыла голову руками, искренне пытаясь размышлять, но в пустом мозге было тихо. А в висках дико стучал страх вместо крови. Ковьелло закрыла глаза. - Что мне делать? - еле слышно спросила она, - Отец... Может, просто вернуться? Прийти к нему и... Договорить она не могла. Страх неизвестности сковывал её настолько, что даже моргать, закрывать глаза хоть на миг, было до противного ужаса жутко. Она не знала, что ждёт её у Дотторе, как не знала, что будет, если пытаться этого избежать. Но в голове будто выстраивался план... Крепкий, словно вбитый гвоздями в её черепушку. Ковьелло медленно выпрямилась. - Я знаю. Они не смогут меня одолеть, если в моих руках будет глаз порчи... - Думаешь? - поинтересовался Кирилл неуверенно, - а, кстати, где он? Я не вижу при тебе маски. - Её нет. Я потеряла её. Но. Если Ковьелло сможет найти маску, то станет, возможно, главной угрозой Снежной. Вот для чего отец и Царица выманили её за пределы страны. Если она вернётся обратно, то предсказать, как поведёт себя, будет невозможно. Но если Ковьелло взорвёт не Снежную, а Ли Юэ - главного экономического противника... Так вот в чём дело-то оказалось. Она была сильнейшей. Всегда была сильнейшей, и сила её в неуправляемости. Но если бы не череда нелепых случайностей, то Ковьелло оставалась бы послушной куколкой, спокойно вернулась бы к отцу и там, усиленная отключением подавителей, смогла бы стать хорошим ресурсом. Да. Ковьелло сможет победить в предвестнической войне, если принесёт Царице прямо в руки Сердце и повиляет хвостом... В таком случае правительница уж точно не захочет расставаться с такой милой игрушкой, что значит покровительство и бо́льшие полномочия её статуса. Тогда Ковьелло выйдет из-под надзора Дотторе, даже, может, Нестеров не сможет до неё дотянуться, и Ковьелло будет свободной! Но если что-то пойдёт не по плану... Ковьелло взорвётся. В самом центре. И в таком случае она хотя бы уничтожит тех, кто продал её Дотторе. Уничтожит предателей, которые воспользовались её своеобразным доверием. Так она и поступит, да. Но для начала ей необходимо найти свой глаз порчи. - Если ты сможешь каким-то чудом отыскать мне мою маску, я буду безумно счастлива, - произнесла она, - не представляю, как ты это сделаешь, но желательно побыстрее. Времени у меня не так много. Кирилл нахмурился, но послушно кивнул. - Найду. Что ж. Тогда из ближайших задач было просто обнаружить местоположение Золотой Палаты, устроить погром в Ли Юэ и спокойно покинуть этот чудесный регион. Интересно, будет ли Царица рада увидеть последнюю из предвестников?