Ковьелло: песнь первая

Остановившись перед дверью, - той самой, где ещё совсем недавно сама Ковьелло стояла и слушала допрос Вей Ляня, - Ковьелло потупила взгляд. Это вынужденная мера. По какой-то причине она всем нутром ощущала, насколько идея контактировать с Елань ужасна, но это ведь было всего лишь предчувствие? Так почему оно должно помешать предвестнице воплотить в жизнь хлипенький, но хотя бы существующий план? Вдох. Мысли быстро сменяли друг друга. Развитие событий гнало безудержно, и Ковьелло пыталась предугадать, как она будет обсуждать с Елань старый договор. Тот, при котором она бы снабдила женщину информацией, чтобы взамен получить немножечко интересных слухов для себя. Однако сейчас она была в немного лучшем положении, так что можно ли было не волноваться о переговорах? Ковьелло не знала. Выдох. - При любом раскладе, - чересчур весело произнесла она, - у меня есть вариант притащить сюда Аякса. - Думаешь, расколется? - с недоверием спросил Кирилл, и Ковьелло, собравшись с силами, не ответила, войдя в помещение. Однако почти сразу она встала на месте с недовольным лицом. - Не поняла. За столом сидели два агента и дремали, сложив руки на груди. - Эй, - громко воскликнула предвестница, а Кирилл подошёл к агентам, - это что за тихий час? Где Елань?! - Госпожа, - Кирилл наклонился к одному из агентов, и вдруг отшатнулся, резко оборачиваясь, - она!.. Но договорить он не успел. Ковьелло почувствовала шевеление позади, попыталась обернуться и выставить щит, но не успела всего на секунду - тонкая паутинка легла на её горло, и на поверку оказалась прочной леской с рыбацкой удочки. Кажется, в три ряда она затянулась вокруг её шеи. Ковьелло попыталась соскоблить её пальцами, но не смогла даже на секунду подцепить, лишь почувствовав позади чужие руки. Воздуха хватило чтобы усмехнуться и захрипеть: - Дура!.. - и Ковьелло со всей силы постаралась сесть на пол, надеясь, что женщине (а в том, что именно Елань стояла позади, предвестница не сомневалась) не удастся сохранить равновесие, если у неё на веревочках будет болтаться тело. С другой стороны, Ковьелло была не такой уж и тяжёлой, как выяснилось немногим ранее... Ну в любом случае. В сознании постепенно темнело из-за отсутствия кислорода, но это бы точно не смогло убить её. Поэтому сейчас Ковьелло просто хотела, чтобы в её руке материализовались клинки - так она бы смогла проткнуть ими голени очаровательных длинных женских ножек, стоящих позади, разорвать связки... Чтобы на своей чудесной шкурке Елань осознала, что, вообще-то, людям больно, когда их ранишь. А ещё больнее, если это можно делать бесконечно долго. Но вдруг давление исчезло, и Ковьелло под собственным весом просто упала навзничь на пол. Правда дышать всё ещё не представлялось возможным, потому что леска затянулась настолько туго, что, сто процентов, впилась в кожу. Хотя, учитывая, что сейчас её никто не держал, стало немного легче сконцентрироваться. Ковьелло поднесла руку к голу, положила ладонь на леску и зажмурилась. Сильный взрыв опалил кожу, но не то, чтобы больно. Неприятно. А затем вплавил леску туда, словно бы внутрь. Но даже расплавленная, она хотя бы больше не мешала. А кожа что? Восстановится. Ковьелло открыла глаза и посмотрела снизу вверх на обезоруженную, побитую, но всё ещё гордую Елань. Однако, смотреть на неё стало сразу приятнее, когда Ковьелло прояснившимся зрением заметила, что женщина держит руки рядом с головой, а Кирилл стоит к ней почти вплотную, к голове приставив пиро-стрел одной рукой и угрожающе удерживая возле её бедра ритуальный клинок - другой. - Да-а... - Ковьелло села, стряхивая остатки лески с горла, - ты, видимо, в прошлый раз не поняла, что меня так просто не убить? - Просто проверила. На всякий случай, - ехидно ответила та. Ковьелло встала напротив неё, немного отошла. Она снова осмотрела почти-беглянку, и как только взгляд коснулся её ног... Появилось такое дикое, жгучее желание хоть что-то сделать с ними, что Ковьелло не рискнула себе отказывать. Она добродушно улыбнулась, сделала знак Кириллу отпустить Елань. Тот помедлил, но выполнил приказ, и как только женщина неблагоразумно чуть обернулась, наверное, оценивая шансы убить ещё и его, Ковьелло почувствовала, как знакомым теплом в руку лёг собственный огненный мушкет. Один выстрел, и тонкий вскрик коснулся чуткого слуха. Что ж. Чтобы остановить себя от того, чтобы попросту застрелить эту женщину, Ковьелло с силой прикусила язык. Мушкет растворился в подпространстве, а Ковьелло подошла вплотную к опустившейся на пол Елань и присела рядом на корточки. - Смотри внимательно, - улыбнулась она и чуть приподняла брови, отклоняя голову назад, чтобы ее горло было видно во всех возможных подробностях. Там темные следы лески уже превратились в лёгкие розоватые полоски, а расплавленные лужицы отлипали и просто повисли поверх, - если хочешь убить меня, то можешь попробовать. Но в ответ готовься отдать сначала ногу. Потом руку. Потом глаза. У тебя очень симпатичные глазки, дорогая. Ковьелло вновь повернулась к ней, слегка коснувшись её щёки, и пальцем убрала невидимую грязь. Елань хмыкнула в ответ: - Ну, что есть, то есть. Но несмотря на её выдержку и попытку сохранить самообладание, Ковьелло чувствовала, как вздрогнуло это тело. - Да, - она поднялась и жестом попросила Кирилла поднять пленницу. Та держалась весьма бойко на своих разве что не шпильках, даже несмотря на ранение. Хотя, будем честны, это была не рана. Так, небольшая... Дырочка. Да и не кровоточила почти. Ковьелло отодвинула стул, и на него усадили Елань. Прямо напротив двух спящих агентов. Которые не проснулись даже от шума драки. Ковьелло медленно обошла стол и наклонилась к первому. Он был без маски. Просто агент, сидел, сложив на груди руки, и Ковьелло попыталась поднять его руку, чтобы проверить пульс, но ей не удалось: они были той же леской привязаны к груди парня. .... Хотя нет! Ковьелло чуть нагнулась, и ей стало видно эту паутинку, тянущуюся от рук к горлу. - Да-а, - цокнула она, - времени у тебя было достаточно. Этого парня сначала задушили, а потом усадили сюда, заставив принять его такую позу. Что-то было в этом. Ковьелло проверила пульс. Мёртв. Абсолютно и безоговорочно. На втором уже была маска, и Ковьелло даже не сомневалась, что его так же убили. Но она лёгким движением сняла её... Что ж. Нет. Этого не душили. Ему свернули шею. Но вот, что она поняла почти сразу - это был тот самый агент, который сказал Ковьелло тогда, что будет ждать новой встречи с нетерпением. Дождался. Для него прошла лишь пара дней... А Ковьелло уже успела позабыть его имя. Владимир? Вадим? Или не на В? Щемящая пустота внутри вызвала на её лице лишь контролируемую насмешливую гримасу. На счету Елань было как минимум четыре человека. И это из тех, чьи трупы Ковьелло видела лично. Так скольких убила эта женщина? Может ли потягаться с одиннадцатой предвестницей в своей кровожадности? Ковьелло медленно обернулась на неё и усмехнулась. - Посмотри-ка, - она указала на агента со свёрнутой шеей, - это был мой любимчик. Чем заплатишь за его смерть? - Оцениваешь жизнь морой? - засмеялась в ответ Елань. Ковьелло мельком взглянула на Кирилла, и, видимо настолько они уже понимали друг друга, что тот без слов приставил к голове Елань пиро-стрел. - Надеюсь ты не против того, что я так... Неформально отношусь к тебе? Ты, вроде как, элита Ли Юэ. Твоя очаровательная шубка тому доказательство, не правда ли? Шубка, которая сейчас бог знает где может находиться. Ковьелло злорадно хмыкнула. - Ну, не думаю, что мы с тобой подружимся, конечно, - ответила Елань. Она откинулась на спинку стула, игнорируя щелкнувший затвор. - Ха-ха, ну разумеется... - Ковьелло оперлась бедром о стол, слегка присев на его край, - друзья - слишком. Но что насчёт... Скажем, деловых отношений? Ты - мне, я - тебе. Помнишь, мы как будто уже говорили о чём-то таком. - О чём-то таком я говорила с маленькой запуганной мышкой, - возразила Елань. Но Ковьелло сузила глаза. Маленькой запуганной мышкой. - Что ж. Тогда заключим новую сделку. Ты мне говоришь то, что я хочу услышать, а я отпускаю тебя. Всё просто. - Ковьелло взмахнула рукой, показывая всё своё безразличие к этой ситуации, - понимаешь, не люблю сложности. Однако в её глазах предвестница буквально видела какую-то странную искорку. Что это было? В изгибе бледных, словно прозрачных, губ была слишком странная и незнакомая эмоция. Ковьелло прищурилась. - Что ж. Допустим, я могу поделиться некоторыми данными. Но что я получу взамен? - Взамен? - Ковьелло чуть наклонила голову, - я прошу прощения, скорее всего неясно выразилась. Дуло пиро-стрела коснулось затылка Елань. - Взамен я тебя не прикончу. Ну, или сделаю это не так медленно, как могу, - Ковьелло внимательно посмотрела на неё, выпрямила руки перед её лицом, а затем сконцентрировалась, чтобы создать пиро-нить. На удивление, у неё даже получилось! Она чуть поиграла ими, и те, словно живые змейки, стали ползти по её пальцам, - посмотрим... Это, конечно, не гидро-нити. Но, поверь, если ими пронзить твоё сердце... Будет неприятно. Но тогда ты умрёшь, и не поймёшь, каково это, когда кто-то сначала пронизывает ими тебя, а после... Она поднесла нити чуть ближе, и мелкие волоски на лице пленницы всколыхнулись на теплом воздухе. - А после медленно вытаскивают. Прямо из твоего пробитого насквозь сердечка, которое затем восстанавливает само себя, обрывая и перерабатывая испорченные клеточки... - Ковьелло чуть отодвинулась, но не прекратила пристально вглядываться в глаза напротив. Елань пыталась казаться сильной, однако её крохотные, едва заметные изменения во взгляде было легко вычислить. Намного легче, чем ту непонятную эмоцию несколько минут назад. - Оу, это звучит не как достойная сделка, - попыталась Елань снова, но Ковьелло в ответ только хмыкнула. - Ты же понимаешь, что ты сейчас здесь одна. Без глаза бога. Что ты не можешь нам противостоять. И что у Кирилла скоро устанет рука. И выбора у тебя особо не будет, потому что в таком случае я просто разрешу ему тебя пристрелить. - И тогда ты не узнаешь ничего, что тебе надо. - Как самоуверенно. Ты думаешь, мне больше не у кого спросить? Сестрёнка, - Ковьелло жалостливо нахмурилась, - ты сейчас ближе всего. Но это не значит, что ты незаменима. А ещё у тебя передо мной небольшой должок за подстроенное нападение, за попытку задушить, за убийство моих подчинённых. Неужели ты не хочешь расплачиваться? Я ведь не так много прошу, понимаешь? И тебе просто везёт, что я пока прошу. Знаешь, я не люблю пытать людей, но иногда... - Тебе не сойдёт это с рук. Ковьелло пожала плечами. - Мне нечего терять. А тебе? Кирилл сильнее надавил на её затылок, заставив Елань чуть склонить голову. И она подчинилась, прикрыв глаза. - Хорошо. Просто верни мне глаз бога и выпусти меня, - Кирилл отстранился, не опуская пиро-стрела, и Елань приоткрыла веки. - Не такая большая цена? ... Ковьелло кивнула, прекрасно понимая, что ни того, ни другого она сделать просто не в состоянии. Однако, Елань об этом знать совсем не обязательно. - Не большая, ты права, - предвестница обошла стол, чтобы быть рядом с женщиной, и снова поудобнее устроилась на столешнице, - собственно, и мои вопросы будут крохотными. Постарайся отвечать честно, я сравню ответ с другими источниками, так что в любом случае узнаю, если ты солгала. Договорились? - Ха-а... - выдохнула Елань. Ковьелло на секунду погрузилась в старые добрые времена, когда она только училась вести себя, как предвестница. Они так же сидели со Скарамуччей в подобной камере, и Сказитель показывал свой талант развязывать людям языки. Нет, Ковьелло не была столь способной. Но она могла сделать больно. Подход, конечно, своеобразный. И Ковьелло была согласна с тем, что лучше уметь копаться в мозгах, чем просто обладать физической силой,.. - Что вы хотите узнать? ... Но. Было всего одно но. Ковьелло пугала за счёт своей "маленькости". За счёт своего молоденького, симпатичного личика сейчас, своего шрамированного, покрытого ожогами лица - в прошлом. За счёт того, что она, такая хрупкая на вид, могла без проблем вспороть пленнику брюшко, а после запаять его обратно. Никаких психологических войн. Никаких попыток переманить на свою сторону. Просто... Просто всю свою скопившуюся боль, преобразованную в гнев, выплеснуть на человека. И получить выгоду! Ковьелло дружелюбно прикрыла глаза, а внутри содрогнулась от яркого, внезапного, такого странного чувства, сводящего все внутренности разом. Она просто поняла. Она - чудовище. Но как хорошо, что есть такое место, как Фатуи! Эдакий зоопарк для монстров, где ты тебя любят за это. И "любят" надо взять в кавычки. - Хорошо, госпожа. Начнём с общеизвестных фактов. Вей Лянь. На кого он работал? Ковьелло одной рукой упёрлась о стол и покачала весело ногами, наблюдая за Елань. Та усмехнулась и сложила руки на груди, элегантным жестом обведя свой подбородок. - Насколько мне известно, на одного из миллелитов. Но я не уверена в точности этой информации. - Ага, - Ковьелло кивнула, а после сложила пальцы одной руки "пистолетиком" и направила несуществующий прицел на лоб. Кирилл тут же вновь поднял пиро-стрел на женщину, - а теперь давай я объясню правила ещё раз. Просто будь честной. Давай, не сложно же! Попробуй ещё раз. На кого. Работал. Вей Лянь. М? Ковьелло чуть сощурилась, но сделала это насмешливо. Да и в принципе её смешила наивность этой хитрой Елань. Сто процентов, женщина работала на Нин Гуан. Слишком уж богатая и вёрткая. Слишком много тайн скрывает. Та же нахмурилась, потеряв напускную беззаботность, и поджала губы, прежде чем ответить: - На меня. - Умничка! - Ковьелло игриво взмахнула руками, и Кирилл снова опустил оружие. - следующий вопрос. Будет посложнее. Откуда ты взяла ту чудесную шубку из белоснежного меха? Ту самую, что Богач жаждал подарить Царице. Елань поколебалась. Однако, Ковьелло продолжала ощущать её внутреннюю упертость. Её попытки подобрать ответ так, чтобы не сказать ничего лишнего. - Она была среди конфискованных вещей, контрабандой перевозимых в Снежную. - Отлично. Ковьелло не знала этих подробностей, но искренне надеялась, что производила впечатление знающего человека. Всё же, это была просто проверка. Теперь Елань врать не будет. - Оу, тогда немного личный вопрос. Контрабанда... Где же ты работаешь, дорогая? Откуда у тебя такие ресурсы и знания о столь деликатных вещах твоего региона? - Ковьелло не удержалась и слегка мурлыкнула на последних словах. Она предполагала, где. Какая-нибудь важная городская комиссия. Или прочая непотребщина. Елань взглянула на неё и медленно проговорила: - Департамент по делам граждан. Ковьелло важно кивнула. Сейчас ей это ни к чему, но если она выберется из этой дурацкой войны, то сможет прояснить некоторые вопросы. И, конечно же, пустит слушок о шубке, чтобы за дело взялся Панталоне. Так... Припоминая то задание, Ковьелло задумалась. Эта женщина следила за ней. Она захотела заманить её в ловушку. Вопрос возник в голове сам собой, но Ковьелло просто качнула ногами: - Департамент по делам граждан, говоришь... В таком случае, ты, наверное, знаешь, где лежит городская казна? Поговаривают, что в Золотой палате спрятано кое-что ещё... Что-то огромное. Чешуйчатое. - Ковьелло повернула на Елань голову и как бы невзначай склонила её к плечу, - как ты думаешь, это просто слухи? Правильная ли это была интонация? Главное не думать сейчас об этом. - Он действительно лежит в Золотой Палате. - Умничка! Ты заслуживаешь награды за свою честность, госпожа! - Ковьелло прихлопнула в ладоши. Если сейчас удастся что-нибудь вытянуть, то можно и отпустить Елань, но без глаза бога. Она сама как нибудь его себе вернёт. Ковьелло бы хотела понаблюдать за этим. Но сейчас... Оставалась информация, которую Ковьелло бы очень хотела знать. - И где же находится Золотая Палата? - На севере. Она спрятана рядом с озером Лухуа. Ковьелло кивнула, мечтательно посмотрев в потолок. Осталось совсем чуть-чуть! Вот она и узнала уже, где лежит Моракс... Потрясающе! Но Кирилл вновь подошёл и ощутимо ткнул дулом пиро-стрела в её черноволосый затылок. - Тебе сказали не лгать, - прошипел он. Ковьелло глупо моргнула. Но затем построилась и дружелюбно улыбнулась. - Ничего страшного, я подожду, когда она исправится. За хорошее поведение дам ей второй шанс. - Ковьелло чуть откинулась назад, совсем слегка, оглядывая Елань. На самом деле, она не подозревала даже, что женщина соврала, но если Кирилл так считает, значит он прав, - Елань, ты же понимаешь? Мы знаем ответы на вопросы, которые задаём. Так что не надо врать или приукрашивать, хорошо? Давай, сейчас осторожненько ответь на вопрос: "где находится Золотая Палата?". И вдруг Елань засмеялась. Что ж, интересная реакция. Ковьелло тоже улыбнулась - настолько заразительным был этот смех. Чистый, звонкий. Максимально о п а с н ы й. - Почему смеёшься? - спросила предвестница. Женщина посмотрела ей прямо в глаза. Своими удивительными синими, хотя может даже зеленовато-голубыми радужками. Если сделать из этих глаз камушки... Драгоценные камушки... - Если вы знаете, то зачем же спрашиваете у меня? Ковьелло тоже усмехнулась. - Ну, я люблю допросы. А ты интересный человек. Давай, отвечай, где палата. Если не хочешь отвечать на этот вопрос, то я могу задать тебе другой. - И какой же? - слабо спросила Елань. - Что-нибудь типа "знаешь ли ты, как меня зовут?". Ну, мне интересно, как далеко зашёл твой сбор данных. И Елань снова рассмеялась. Она посмотрела на Кирилла, и тот вновь поднял оружие. - Ну в общем, свою часть я выполнила. И ты оказалась очень интересной собеседницей, госпожа предвестница. Знаешь, и правда довольно интересной, ведь чтобы узнать, как на самом деле выглядит дипломат из Снежной, мне пришлось убить кучу времени и сил. И так уж и быть, я скажу, где Золотая Палата. Точнее, вам скажет тот, кому я уже сказала, - Елань подмигнула, вмиг растеряв всю свою запуганность, и... Исчезла! - До свидания, госпожа! Кирилл пару раз выстрелил, но не попал. А Ковьелло... Просто уставилась пустым взглядом на пустой стул. Тот, кому она сказала. Тот, кому она сказала... Ковьелло обернулась на трупа со сломанной шеей. Елань могла сбежать. Она могла уйти, но всё равно осталась поджидать Ковьелло, даже зная, что не сможет её убить. А сейчас она исчезла, и это значит только то, что... Её глаз бога вернулся к ней же. Глаз бога Елань лежал в сейфе, в кабинете Ковьелло вместе с глазом Вей Ляня. Ковьелло обернулась на Кирилла. Нет, это не он... Он не имел доступ к кабинету. Но кто тогда? Разве что Сергей?.. Ковьелло закрыла лицо руками и выдохнула, почти чувствуя разочарование. - Неужели нельзя хоть раз НЕ строить какие-то интриги? Ну пожалуйста? - спросила она у воздуха, - ну разве так сложно просто взять и дать мне в руки этот идиотский контракт, где будет прописано снежским по белому: "ты просто вместилище, живи так дальше, вот в этот день приди к Дотторе, чтобы он тебя раскроил"? Все против всех? Или все против меня? Она легла на стол, посмотрела в потолок. Может можно вот так остаться лежать? Просто как жертвенный агнец. Чтобы её пришли и забрали. В момент, когда Ковьелло почувствовала свое преимущество, она снова оказалась в западне. Просто потому что всё это шло по какому-то непонятному плану, вся эта игра в кошки-мышки была до ужаса неправильной, ведь какие-то ублюдки давали Ковьелло шанс, и она начинала верить в то, что победит. Что ж. - Ладно, - произнесла она на чистом снежском, - если вы так хотите сыграть... Кто я такая, чтобы разочаровывать. Она поднялась со стола и посмотрела на Кирилла, неподвижно стоящего около двери. - Ну, - сказала она, - какие предположения? Кто знает, где Золотая Палата? Кирилл неопределенно пожал плечами, и Ковьелло вздохнула. Ну конечно. Она спрыгнула со столешницы, и... Маленький клочок бумаги выпал из складки на её шубе. Маленьких, крохотный обрывок, на котором были различимы изящные цифры: 18:45. А снизу приписочка "гора Тяньхэн, верхний ярус, завтра". Она знала конец этого маршрута. Сначала Тяньхэн, потом Золотая Палата, потом Снежная. Не сложно? Не сложно. Но Ковьелло и правда не могла поверить в то, что это всё происходит. И невероятное волнение закружило её. То есть, буквально! Осталось всего два дня, чтобы организовать призыв Осиала - чтобы отвлечь всех и каждого, - и затем Ковьелло будет свободна от этих плешивых интриг. Два дня. - Отправь послание в Бездну, - тихо добавила она, проходя мимо Кирилла, - выступающим отрядам понадобятся телепорты на случай, если Нин Гуан захочет быстро изменить ситуацию в свою пользу. А она захочет. Ковьелло вышла из допросной и глубоко вздохнула. Ну? И где ей спать эти два дня? Сплошное разочарование.