- Как вы тут, ребят? – сквозь сон послышался непривычно глухой голос Бригера.
- Как вам сказать? – нестройно ответили ему, - Бывало и здоровее.
- Понимаю, - горько усмехнулся капитан, - А как Коби, капитан-лейтенант?
- Вроде спит, - голос Хельмеппо-сана раздавался прямо над головой.
- Отлично, пусть отдыхает. Хочешь, обрадую?
- Чем?
- Запись с фабрики, ты понял, какая…
- Что с ней? – настороженно спросил Хельмеппо, а по телу пробежали мурашки.
- Её транслировали не только на Солт Эмме. Крюк и все близлежащие острова тоже это видели.
- Господи… - сердце замолотилось, как бешеное, - Капитан, мне нужно позвонить Колли!
- Ага, разбежался! – осадил его Бригер, - Придержите коней, молодой человек. Это вы тут бездельничаете, а все три Ден-Ден Муши с самой ночи разрываются и закончат ещё нескоро. Потерпишь.
- Как скажете, - Хельмеппо-сан досадно хмыкнул.
- И не рассиживайтесь тут, отправляемся назад через четыре часа!
- Есть. – снова ответили ему нестройным хором, после чего Коби наконец-то открыл глаза.
Он чувствовал себя гораздо лучше, чем вчера. По крайней мере, мог ориентироваться в пространстве и видел, что лежит у Хельмеппо-сана на коленях, а вокруг как попало валяются те, кто уцелел после вчерашней «Чистки». Ребята из его команды были не все и от осознания этого душа ушла в пятки. Заметив, что капитан-лейтенант поглаживает его по груди, Коби осторожно сжал его руку, чтоб хоть немного успокоиться. Он не заметил, что та перемотана по самые подмышки. Хельмеппо скривился, но пальцы не отдернул, и обратил на друга внимание.
- Проснулся?
- Как видишь. – Коби думал, что скажет громко, но в итоге с трудом выдавил два слова.
- Тебе полегчало? – Хельмеппо звучал обеспокоенно, но лицо было каким-то безразличным.
- Вроде. Я даже удивлён. – для пущей уверенности Коби крутанул глазами. Голова не закружилась.
- Не удивляйся, ты под морфином, - усмехнулся капитан-лейтенант и добавил, - Я тоже.
- А, - тут Коби понял, почему у Хельмеппо-сана такое лицо, - Никогда раньше меня наркотиками не обезболивали.
- Всё бывает в первый раз.
Какое-то время они молчали. Коби не решался задать вопрос, сколько ребят из команды осталось в живых, да никто и не горел желанием ему это говорить. Люди в импровизированном лазарете тихо переговаривались, но было заметно, что каждый пребывает в собственном мире и что шок прошёл не до конца. Хельмеппо тоже погрузился в собственные мысли и позволил Коби гладить его руки, иногда морщась, если тот хоть немного их сжимал.
- Почему столько бинтов? – спросил Коби то, чего Хельмеппо так боялся. Тот тяжко вздохнул.
- Топил трупы в кислоте, - ответил он, не разжимая зубов, - И не только трупы.
Капитан вздрогнул, но пальцы не отдернул. Какое-то время он собирался со словами.
- Как ты выбрался? – собрав всю решительность и подняв голову, спросил он.
- Долго рассказывать, - нехотя пробормотал Хельмеппо, пока Коби пытался приподняться хотя бы на локтях.
- Мы разве спешим? Помоги встать.
- Это будет проблематично. – капитан-лейтенант осторожно усадил Коби к стене и ненадолго убрал одеяло. Коби изумленно раскрыл глаза: его левая нога была в гипсе по самое бедро. – Ты изрядно так покалечен.
- С ума сойти, - капитан упорно вспоминал, когда умудрился ее сломать. Он ведь дошёл каким-то образом до Хельмеппо-сана! – Она была сломана, когда я вернулся?
- Была. – Хельмеппо добавил тише, - Я никогда не видел тебя таким убитым. Что там случилось?
- Это я и пытаюсь вспомнить, - честно признался Коби, - После того, как увидел трансляцию, так крышу сорвало и я знать не знаю, что происходило потом. Помню только, что хотел вернуться к тебе, но постоянно кто-то мешался.
- Больше не делай так, ты меня услышал? – Хельмеппо вцепился ему в плечи, сверля полным отчаяния взглядом, - Больше не вздумай умирать!
У Коби поступил ком к горлу. Столько вопросов, на которые он боится получить ответы. Что такого произошло, что капитан довёл себя до настолько плачевного состояния? Как Хельмеппо-сану удалось выжить после пыток Снайперов? И…
- Сколько? – дрожащими голосом спросил Коби, боясь слышать цифру.
- Осталось или умерло? – поняв, что речь о команде, уточнил Хельмеппо. Он побледнел.
- Осталось.
Капитан-лейтенант опустил голову, больше не в состоянии сдерживать слезы, но все же нашёл в себе силы назвать цифру.
- Восемь.
Из тридцати. Коби показалось, что он снова теряет сознание. Его команда, все эти прекрасные ребята… Хельмеппо встал и молнией вылетел из лазарета, оставив Коби в одиночестве. Он чётко начал вспоминать, как всех, кто умер на фабрике, показывали крупным планом, каждую деталь, каждое убийство. Коби так надеялся, что у него снова улетит крыша, но вместо этого началась истерика. Никто на его вопли не обернулся.
В себя капитан пришёл нескоро. Горло саднило от бесконечного кашля, а голова гудела так, будто внутри был улей, и все равно Коби чувствовал, что выплакал далеко не все. Как же ему хотелось отмотать время назад, вернуться к каждому из ребят и помочь, вытащить. Зачем он оставил их одних, когда приказ был всем оставаться на заводе?! Как он мог их бросить?
Коби огляделся: выжившие из команды смотрели на него без злости, кто-то тихо пытался выговорить, что никто его не обвиняет и вообще, если бы не Коби, выжило бы гораздо меньше. Помогло мало, желание вернуться в прошлое только усилилось. Следовало бы сказать что-то ободряющее в ответ, но слов не находилось. В глазах ребят читалось понимание, только от этого было только хуже. Коби, их капитан, не уберег команду и от неё остались единицы. Это факт, спорить с которым не будет никто. Коби крутанул головой: надо отвлечься. Обычно, когда капитану было плохо, спасал Хельмеппо-сан, но, кажется, сейчас ему самому нужна поддержка.
- Вы куда, капитан? – послышалось у него над ухом, когда он собирался подняться, – Вам нельзя двигаться, отдыхайте.
Голос принадлежал незнакомому дозорному с замотанной головой. Коби показалось, что он уже видел его раньше. Дозорный, несмотря на собственное замечание, помог ему встать и дал костыль. Откуда он взял его?
- Мне нужно найти Хельмеппо-сана.
- Он около могилы, - после последнего слова капитан дёрнулся, - Думаю, хочет побыть один.
- Он уже достаточно побыл один. – твёрдо ответил Коби и сделал шаг вперёд. Нога заболела, но он не подал вида.
- Дайте, хоть провожу. – ответил дозорный с видимым нежеланием спорить и, поддерживая Коби под локоть, повёл его на выход.
- Спасибо. Как вас зовут? – пока они идут, Коби решил прояснить некоторые моменты.
- Кондор.
- У меня вопрос: что произошло на фабрике?
- Точно не знаю, я был с вами. Кстати, вы очень эффектно ломали камни черепами этих упырей.
- Я это делал? – Капитан удивлённо попытался вспомнить, но перед глазами были только трупы.
- О да, настолько разъярённого человека я давно не видел, мрази Снайперы от одного вашего вида разбегались.
- Они мертвы?
- Все до единого. Капитан, - Кондор посмотрел на него, - Вы не виноваты в смерти людей из вашего отряда. Понимаю, это и близко не утешит, но я говорю, как есть. Вы сделали все, что от вас требовалось и даже больше. Бригеру тоже не стоит терзаться.
- Он терзается?
- Ещё как. Представьте, под вашим бы руководством с операции не вернулось 70 процентов состава. Поговаривают, он ещё с «Огненного смерча» об увольнении задумывался, но точно не скажу. Правда я уверен, что Бригер выкарабкается, он крепкий парень.
- Да. – Коби даже не предполагал, что такой непоколебимый человек, как начальник базы, может о чем-то переживать.
- И капитан-лейтенант тоже вышел за пределы своих возможностей. - продолжал Кондор, - Я на трансляции видел, как он перегрыз горло своему мучителю, и это со связанными руками и вспоротым брюхом! Это так резко произошло, я еле усмотрел!
- Да? - капитану захотелось больше подробностей, - А что было потом?
- Не уверен, камера крутанулась и упала так, что ничего не было видно, но, видимо, стороны поменялись и жертвы стали охотниками.
- Хельмеппо-сан… Я ведь даже не помню, почему бросил его.
- Вы и не бросали. Дали приказ догонять и добивать тех, кто собирался уйти по воде, вы и пошли. Ещё и не с первой попытки вас уговорили, Мист если только пинком не выгнал.
- Но я же его оставил.
- Там был Мист, он знает свое дело. - твёрже сказал Кондор и от его тона Коби почему-то перехотелось рефлексировать.
- А как у меня так сломалась нога?
- Не успели увернуться от пушки. Но вы так яростно дрались после этого, что я подумал, мне показалось, что вас задело. Я только когда сегодня вас увидел, понял, что не показалось.
- Вот как…
- Мы на месте.
Кондор указал на груду камней метрах в двадцати. Там на коленях сидел Хельмеппо, опустив голову до самой земли, а за его спиной стоял Мист и что-то говорил. По коже Коби пробежал холод.
- Оставьте нас наедине.
- Это я и собирался сделать, - смиренно ответил Кондор и выпустил капитана. Дождавшись, пока дозорный уйдёт, Коби попытался подслушать хотя бы часть разговора.
- Это война, - слышался монотонный голос контр-адмирала, - Не существует такой войны, где не умирали бы люди.
- Это вы прикажете говорить родне моих ребят?! – голос Хельмеппо-сана то и дело срывался, от чего у Коби темнело в глазах.
- Да. Именно это. Ты был их командиром, а оставить их родственников наедине с трансляцией и газетными заголовками будет низким поступком.
- Я не смогу. – похоже, к горлу Хельмеппо снова поступил ком, - Как мне смотреть в глаза тем, чьи мужья и дети погибли из-за меня?
- Не из-за тебя, сколько раз повторять.
- А из-за кого?! Это я не совладал с собой и ребята попались в попытке привести меня в чувство!
- Зато ты первый, кто догадался разбить канистры и затопить большинство противников. Да и не каждому по силе попробовать врага на вкус.
- Вы сейчас издеваетесь.
- Ни в одном разе. – хладнокровность Миста раздражала, - Они погибли, зачищая фабрику, и унесли за собой тех, кто собирался разрушить наш мир. Помни об этом.
- Легко вам говорить, - Хельмеппо развернулся к нему, - Вы ничего не чувствуете.
- Отсутствие эмоций это проклятие, а не благословение. - равнодушно пожал плечами Мист, - Радуйся, что можешь оплакивать сослуживцев. Это роскошь, которая мне неведома.
- Вы просто не понимаете.
- Уж я-то понимаю, поверь. – контр-адмирал поднял голову, - Оказаться среди сгоревших руин, окруженным трупами товарищей и мирных жителей, которых не смог защитить, потому что слишком торопился, давая сигнал, и не иметь возможности даже слезинки проронить. Не лучшее ощущение.
- Вы про «Огненный смерч»?
- Именно.
Коби читал об этой операции: в официальном отчёте говорилось, что не выжил никто, ни терроризирующая город Деми-Роше команда Красного Жука, ни дозорные, посланные туда их выкурить (кроме Миста, Бригер командовал на расстоянии), ни гражданские. Генштаб почему-то признал операцию удачной и наградил уцелевших Героями Дозора. Мист награду принял и в скором времени пошёл на повышение, а вот Бригер так и остался капитаном. Возможно, потому что на него повесили вину за смерти гражданских, отчёт умалчивает. Коби вдруг вспомнил о Рики в клетчатой рубашке и захотел крикнуть, что выживший есть, но вспомнил, что Мист и так знает, и промолчал.
- Будь сильным, дружок. – от такого обращения, исходящего от безэмоционального контр-адмирала, стало так тоскливо, будто изнутри душу царапали тысячи когтей. Мист осторожно положил руку Хельмеппо на плечо, после чего развернулся и пошёл прочь, бормоча под нос, - А я пойду убеждать самого упертого человека на свете.
Пройдя мимо Коби, он едва заметно кивнул. Коби заметил, что часть лица Миста перебинтована. Видимо, его взгляд был слишком красноречивым, поэтому Мист тихо проговорил: «Просто ожог», и пошёл дальше. А Коби двинулся к другу.
- Они все здесь? – спросил он так холодно, как только мог, но голос все равно дрожал.
- Кто-то чуть дальше. – ответил Хельмеппо. Какое-то время царила тишина.
- Прости. – снова извинился Коби, понимая, что Хельмеппо-сан его заткнет. – Мне нужно было быть рядом.
- Чтоб ты вместе с ребятами умер?
- Нет. – что говорить дальше, капитан не знал. Он хотел сказать, что тогда бы ребята не погибли, но это лишь закрепило бы в голове любимого мысль, что они мертвы из-за него. Поэтому Коби замолчал.
- Мне рассказали, как ты сражался. - Хельмеппо поднялся и посмотрел Коби в глаза, - Ты потрясающий.
- Я почти ничего не помню. - похоже, и правда будет лучше, если они сменят тему, - Даже не знаю, как дошёл до тебя со сломанной ногой.
- Ты просто слегка хромал. Дошёл и просто упал в судорогах.
- Ух ты…
- Я весь вечер из операционной не выходил, сколько ни выгоняли. Не вздумай больше так стараться. – Хельмеппо был напряжен.
- Обещаю.
- Обними меня. – внезапно попросил капитан-лейтенант. – Покрепче.
- Чт… Хорошо.
Просьба звучала странно, но похоже, Хельмеппо-сану это было нужно. Капитан-лейтенант подошёл ближе, чтоб Коби не пришлось идти по камням, а тот осторожно прижался к его груди.
- Нет, обними по-нормальному. За спину.
- Что? – вот это совсем уже ни во что не вписывалось.
- Ты понял.
Коби немного поколебался, но все же обхватил любимого свободной рукой. Он чувствовал, как больно стало Хельмеппо-сану, но тот лишь уткнулся ему в плечо и обнял в ответ. Спустя мучительно долгую секунду Коби услышал всхлипывания.
- Почему? – говорил Хельмеппо, явно намереваясь сломать другу пару рёбер. Он вздрагивал всем телом, - Почему все это случилось?
- Не знаю, - Коби сдерживал ком в горле и сильнее впивался ногтями любимому в спину в надежде, что боль хоть как-то поможет, - Вселенная нас ненавидит.
Хельмеппо пробыл в таком положении мучительную минуту. Коби молча обнимал его, не смея и слова сказать о том, что нога в рабочем состоянии у него одна и та не казенная. Он и сам особо об этом не задумывался. Хельмеппо-сан столько раз подставлял Коби плечо, когда ему было плохо, что можно и потерпеть.
- Я буду с тобой. – шептал Коби, - Их родные должны все знать.
- Не нужно тебе быть со мной, ребята не по твоей вине мертвы.
- По документам я был их командиром. – Коби тщательно выбирал слова, - Я должен по крайней мере стоять рядом.
Стало только хуже. Капитан-лейтенант застонал и снова опустился на колени. На мгновение Коби показалось, что бинты у него на животе стали красными, но наваждение быстро пропало.
- Мы выжили, - продолжал говорить капитан, - Мы обязаны рассказать родственникам…
- Не мы должны! – рявкнул Хельмеппо в землю. – Я должен! Я и больше никто другой, как ты не поймёшь!
- Ты не виноват!
- Просто заткнись, ладно?! – капитан-лейтенант несколько раз громко выдохнул и затих, сжавшись в комок. Коби снова испугался, что в таком положении рана на животе откроется. Он попытался робко возразить, но Хельмеппо начал бормотать, сверля глазами камни, - Я не смог сдержать панику. Не смог защитить их. Не смог защитить Колли.
- Ты накручиваешь себя, - Коби не понял, при чем тут Колли-сан, но внутри что-то тревожно зашевелилось. Тем не менее, это что-то придало решительности.
- Я просил тебя заткнуться.
- А я сказал, что ты не виноват. – неожиданно жёстко прозвучал капитан даже для самого себя. Хельмеппо от неожиданности поднял голову, - Вставай, капитан-лейтенант, у нас отправка через два часа, а ты тут киснешь.
- Я… есть. – Коби говорил таким тоном, что ослушаться было невозможно. Хельмеппо совсем забыл, что его друг не просто друг, он ещё и капитан.
- Другое дело. – кураж постепенно уходил, но Коби не подавал вида, - И помоги мне добраться до корабля, нога у меня одна и она сейчас отвалится.
- Прости. – Хельмеппо поспешно подхватил его под локоть.
- Прощаю. А то сидит тут, расклеился, тоже мне, дозорный. У него девушка на Крюке одна, переживает, а он расклеился.
- Господи, Колли…
- Забыл уже о ней?
- Нет же! – Хельмеппо остановился и уставился в пустоту. Глаза у него стали по пять копеек. Коби опять не понял причину.
- А что тогда? Что с ней может… ой… - и тут до капитана дошло. Кусочки пазла, вертевшегося в голове эти несколько дней, сложились в картинку. – Ооооу…
- Она там совсем одна, наедине с этими… - капитан-лейтенант сокрушался, явно собираясь расцарапать себе лицо до крови. Коби схватил его за плечи и встряхнул.
- Спокойно, капитан-лейтенант! Колли-сан сообразительная, она себя в обиду не даст.
- Думаешь? – Хельмеппо посмотрел на него с надеждой, его даже не задело, что Коби обо всем догадался.
- Знаю. И когда мы вернёмся, незваный гость будет сидеть в кабинете Бригера под зоркой охраной этой чудной девушки, а карта вернётся на место, будто ничего и не было.
- Че… - капитан-лейтенант завис. Потом сопоставил все сказанное и изумленно выдал, - Погоди, ты что, решил, что она Призрак?!
- Ну да. Внезапно появилась, вечно где-то пропадает, и явно многого недоговаривает. Хельмеппо-сан? Ты чего?
А Хельмеппо-сан наклонил голову и тихо смеялся. Постепенно этот смех становился все громче и переходил в истерику. Коби уже хотел было начать успокаивать, - видно же, что этот день окончательно добил любимого, - но капитан-лейтенант лишь упёрся макушкой ему в грудь и сумасшедшим голосом произнес:
- Коби. Да ты же вообще ничего не знаешь.
***
Погибших помянули в тишине. Бригер, который лишился глаза, молча опустил на воду венок, после чего скомандовал разворачиваться на Крюк. Мист предложил помощь, но тот отказался, заперевшись в кабинете наедине с несмолкающими Ден-Ден Муши. Мист лишь пожал плечами.
- Теперь и у меня шрамов прибавится. – произнёс Коби через через силу.
Действие морфина кончалось и он осознал, что сломана у него не только нога, но и все остальное тело тоже. Было впечатление, что от его бока хотели откусить кусок, считать ножевые и огнестрельные раны было бессмысленно, так много их было. Капитана снова накачали обезболивающим (в этот раз не морфином) и положили в каюте. Медкабинеты были переполнены.
- Не неси ерунды, я тебя так обработаю, даже намёка не останется. – буркнул вернувшийся Хельмеппо, сев на стул у изголовья кровати. – Доктору с того света не особо приятно будет глазеть, как я халтурю.
- Тогда не подведи его. – Коби вытер лицо. Пусть капитан и привёл в чувство друга, так что тот был способен раздавать указания оставшейся команде по дороге назад, сам он сдался и глотал слезы в одиночестве, пока никто не видит. В мозгу был туман, мир вокруг казался самым бесконечным сном.
- Курить будешь? – спросил капитан-лейтенант вместо утешений. Коби кивнул.
- Угу. Помоги сесть.
Обычно в каюте не курили, но сегодня можно сделать исключение. После попадания никотина в организм разум немного просветлел. Коби посмотрел на друга: тот тоже, видимо, был в собственном тумане, поэтому сидел, уставившись в одну точку на стене. Руки у него дрожали.
- Как ребята? – спросил капитан и положил окурок на тумбочку.
- Стараются не думать о случившемся и просто делают, что требуется.
- Понял. – по голосу любимого было понятно, что если тот хоть немного его повысит, то снова сорвётся. Развивать не хотелось, это лишь послужит лишним триггером для Хельмеппо-сана. Вместо этого Коби решил спросить о другом. – Когда я тебя обнял…
- Мне было так же больно, как и всегда, и так же страшно. Но одно наложилось на другое, так что панику удалось задавить. Спасибо.
- За что?
- Вспомнил, что такое нормальные объятия. – Хельмеппо слегка улыбнулся, его губы задрожали. Коби коснулся его руки. Надо говорить о чем угодно, но не о «Чистке».
- Не за что. Могу я поинтересоваться?
- Смотря чем.
- Когда Колли-сан рассказывала о тебе, приводила аллегории с крыльями…
- Ты это запомнил?
- Хватит перебивать. Так вот, когда она это говорила, ты сказал, что все наоборот. Что ты имел ввиду?
- Что все наоборот. – пожал плечами капитан-лейтенант и сжал ладонь Коби. Тот дрогнул. – Колли сказала, что помогла мне отрастить крылья, но на самом деле, она дала понять, что в яме, куда я упал, тоже неплохо.
- Не понимаю.
- Я тоже. Но когда инцидент случился, я понял, что мы с тобой всегда были на разных уровнях. Образно выражаясь, ты там в небе со звездами, - звездами считай кого угодно, хоть того же Мугивару, - а я внизу на травке сижу и наблюдаю, задрав голову. Это не давало мне покоя, как так, ты там, а я здесь? Я пытался тебя догнать, результат не самый успешный, разрыв только увеличился. А потом пришла Колли и показала, что необязательно лететь в высоту, чтобы почувствовать себя живым и нужным. Можно спуститься под землю, там тоже много интересного. Ещё и звезды из тёмной ямы кажутся ярче, чем когда ты находишься среди них.
- Звезды вблизи это просто камни. – заметил Коби, улыбаясь. Он прекрасно понимал, о чем говорит Хельмеппо-сан, пусть его формулировки были не совсем понятными. Его сердце снова начало наполняться теплом, которого он так давно не испытывал.
- Вот и я о том. Снизу любоваться приятнее и меньше вероятность разочароваться. Ну и, так, не воспринимай близко, - Хельмеппо сел на кровать рядом с Коби, - Если случится такое, что тебе крылья тоже подрежут… Нужно же тебя внизу кому-то ловить.
Капитан-лейтенант неловко замолчал и выпустил руки Коби, начав ковырять бинты на своих. Коби же сидел неподвижно, забыв о боли, и боялся нарушить момент. Хельмеппо-сан вернулся. Он снова здесь, рядом с ним, а не в абстрактном желудке Морского Короля. Сидит сейчас и смущённо отводит взгляд, будто сказал какую-то глупость. Но его слова были лучшим, что Коби слышал в последние дни. Барьера больше нет, капитан чувствовал это всей душой, он даже не заметил, как придвинулся к Хельмеппо-сану вплотную и сжал его рубашку. Лицо любимого оказалось слишком близко, Коби понял это, только когда до него дошло, что он с силой впивается Хельмеппо-сану в губы, а тот мягко отвечает, поглаживая его по волосам.
- Извини. – Коби отстранился, покраснев.
- Ничего.
- Я просто рад, что тебе лучше, пусть и не я в этом помог.
- Ты помог, не начинай.
- Но Колли-сан сделала гораздо больше. Я понимаю, почему ты выбрал её.
- Да уж. – Хельмеппо внезапно помрачнел и отвернулся. Коби понял причину, но не понял, что ответить.
- С Колли-сан все будет хорошо. – немного подумав, он решил зайти издалека.
- Я надеюсь. И надеюсь, что она больше не злится.
- Ты мог не вернуться, если после всего произошедшего она будет злиться, то уж не знаю, что ты ей такого сделал.
- Да уж. – Хельмеппо слабо усмехнулся. Коби посмотрел на него и собрался с духом. Затем попросил капитан-лейтенанта сесть поближе и заглянул ему в глаза.
- Хельмеппо-сан, - он думал начать решительно, но голос застрял в горле, в результате чего наружу вырвался лишь сдавленный выдох, - Можно спросить?
- Спрашивай. - Хельмеппо не отталкивал.
- Могу я продолжать целовать тебя? Хотя бы в шею. Могут наши отношения остаться на том уровне, что был до моего знакомства с Колли-сан? Я не пойду дальше и не буду тебя уводить, просто позволь мне быть рядом. Не потому что я хочу помочь, нет, помощь тебе больше не требуется. Просто потому что ты мне нужен.
Последнее Коби пробормотал так тихо, что Хельмеппо пришлось напрячься, чтобы услышать. Его капитан ждал ответа с таким взглядом, будто от этого зависела его жизнь. Хотя вопрос был настолько идиотский, что Хельмеппо невольно прыснул.
- Что ты такое несёшь, дубина? – он взял Коби за лицо, - Конечно, можешь.
- Правда? – Коби радостно дёрнулся, но быстро пожалел: нога заболела с новой силой.
- Да! Но почему именно в шею? Что ты в ней нашел?
- А ты не понял? – капитан коснулся его сонной артерии, - Пульс!
- А, - ну конечно, его заморочки с пульсом.
Ребята рассмеялись, Хельмеппо облегчённо, а Коби через силу, его тело не особо было радо смене положения, поэтому заболело следом за ногой. Капитан-лейтенант это заметил и пошёл за новой дозой обезболивающих. Затем проследил, чтобы Коби выпил нужное количество и уложил его себе на колени. Ближайшие дни будут, по-видимому, самыми тяжёлыми в их жизни, так что сегодня надо хотя бы выспаться.
- Давай на боковую, до прибытия ещё несколько часов.
- Угу. - Коби посмотрел на него и прошептал, - Я люблю тебя.
Так давно он этого не говорил. Хельмеппо внезапно понял, что совесть его больше не мучает. Теперь он не метался меж двух огней в своих чувствах, не боялся чувств Коби и понимал, что во что бы ты ни стало вернёт расположение Колли. Глухая дверь наконец открылась. Капитан-лейтенант тихо хмыкнул.
- Я тебя тоже. Отдыхай.
***
- Живой, живой, живой, живой… - со слезами бормотала Колли, вися у Хельмеппо на шее и совершенно не заботясь о сохранности его спины. Сам он тоже не замечал, насколько это больно: морфин перестал действовать и тело устроило такую революцию, что спина просто терялась. Он просто обнимал девушку в ответ настолько крепко, насколько позволяло состояние.
- Тише, все хорошо. - успокаивал её Хельмеппо, хотя тоже едва сдерживал ком в горле. Его революционерка казалась такой маленькой, что он боялся, в той толпе, в которой они стояли, её растопчут в момент. Ощущать, как девушка вздрагивает от рыданий, было невыносимо.
Вокруг было настоящее столпотворение. Коби утащили куда-то, наверно, в лазарет, Бригер невозмутимо отвечал на вопросы сразу двадцати журналистов и рявкал ещё на сотню, призывая к порядку, Мист стоял рядом и кивал. От шума, ругани, плача, разговоров, криков, закладывало уши, но каждый был в своём собственном мире: осознание, что они выжили и вернулись, приходило постепенно.
Хельмеппо тоже позвали на перевязку. Колли оттащили от него далеко не с первой попытки и насилу заверили, что никуда он теперь не уйдёт и они смогут поговорить совсем скоро. Хельмеппо тоже долго отнекивался, желая обработаться самостоятельно, но его уже повели под руки, да так быстро, он потерял из виду Колли. От этого ему вдруг стало не по себе: точно так же он чувствовал себя, когда в его номер в «Искателях» кто-то пробрался. Дыхание перехватило. Надо срочно найти Колли. Но ему вкололи успокоительное, чтобы не рыпался во время процедуры, поэтому свободно двигаться он смог не сразу. На ватных ногах его довели до комнаты, где уже лежал Коби, и порекомендовали меньше шевелиться. Когда дверь за сопровождающими закрылась, Хельмеппо ещё некоторое время не мог сфокусироваться.
- Что сказали врачи? – чтобы хоть немного прийти в себя, капитан-лейтенант повернулся к Коби.
- Что жить буду. – сонно ответил он. – Тоже под седативными?
- Да.
- Это быстро пройдёт. – Коби зевнул, - Но я, пожалуй, послушаюсь рекомендаций и посплю.
- Правильное решение. А я схожу к Колли.
- Тоже правильное решение. Эй. – позвал капитан и попытался приподняться на локтях. Попытка оказалась неудачной и он рухнул назад.
- Что?
- Хотя бы на сегодня забудь все то, что случилось на Солт Эмме. Этого дерьма ещё будет в достатке. А сейчас позволь себе расслабиться с Колли-сан. Ты это заслужил.
- Я бы так не сказал. – неуверенно возразил капитан-лейтенант, но Коби твёрдо заявил:
- Я так сказал, капитан-лейтенант. Иди к Колли-сан и без нового портрета не возвращайся. Никаких разговоров про Солт Эмму. Это приказ.
Как же непривычно, когда Коби ведёт себя не как друг, а как капитан, он умудряется быть им даже лёжа в кровати, собранный по частям. К этому невозможно привыкнуть. Тем не менее, его тон придал решительности. Ребята пожали руки, после чего Хельмеппо пожелал Коби доброй ночи и вышел.
На часах было десять вечера. Хельмеппо прошёл через коридор, ощущая всем телом, что за ним следят. Ну уж нет, если Призрак считает, что напасть сейчас это хорошая идея, он очень сильно ошибается. Но постепенно ощущение слежки ушло. Хельмеппо мысленно поблагодарил незваного гостя и одновременно послал его в дальнее пешее. Он остановился перед дверью в комнату Коалы, постучал. На секунду замер, опасаясь, что никто не ответит. Но затем услышал тихое «Входи» и облегчённо выдохнул. Они снова наедине.
- Я пришёл забрать свои вещи.
Хельмеппо быстро понял, что начал неудачно, когда увидел, что глаза Колли снова заблестели. Она молча отдала ему очки и перо и застыла, опасаясь к нему притрагиваться. Долго разглядывала, держа дистанцию, а затем расплакалась, уткнувшись ему в грудь. У Хельмеппо тоже закапали слезы.
- Прости, - Коала прижималась к своему дозорному так крепко, словно боялась, что тот снова пропадёт, - Я такая дура.
- За тобой следили? Пытались поймать?
- Нет. Абсолютная тишина. Я столько ненужного навоображала, я не хотела, чтобы так все получилось!
- Это в прошлом, успокойся.
- Я видела трансляцию. – Коала подняла на него глаза, Хельмеппо вновь утонул в их бесконечной синеве, - Это был кошмар, не представляю, как вы там выжили.
- Выжили не все. – мрачно ответил капитан-лейтенант и отвёл взгляд. Выполнить приказ Коби не выйдет. В памяти всплыли голоса мучителей и звук вскрываемых глоток. Колли осторожно коснулась его рук.
- Там новые ожоги?
- Да, но это ничего.
- А живот? Тебе же его насквозь пробили.
- Тоже в порядке, просто тяжело ходить. – у Хельмеппо перед глазами стояли лица его ребят. Ещё живых, пытающихся до него докричаться. Он сейчас здесь. А они там, в одной могиле. Разве он заслужил такую роскошь, как стоять тут? – Парням пришлось намного хуже.
- Ты про команду? – Коала тоже вспомнила то, что видела на трансляции. Вспомнила злость и бессилие вперемешку с чувством вины, которую испытывала, глядя на пытки. Наверняка Хельмеппо-чану не хочется снова к этому возвращаться, надо сказать что-нибудь другое.
- Да. Многих же людей мне придётся навестить.
- Ты сможешь. Я верю.
- Спасибо, а я вот не верю. – голос Хельмеппо сорвался, Коала поняла, что задела по живому.
- Я буду верить за тебя. – твёрдо сказала она и провела пальцами по его щеке. – Пусть это будет последним жёстким заданием в твоей жизни, а дальше тебя ждут только лёгкие вылазки за мелкими воришками!
- Оптимистка. – капитан-лейтенант слегка улыбнулся. По сердцу Коалы словно резанули ножом. Вместо его улыбки она видела мёртвое (как она тогда думала) тело с развороченным вывернутым наружу организмом, привязанное к канистре, этот образ стоял у неё в голове так явно, что она до сих пор не могла его забыть.
- Больше не вздумай геройствовать, ты меня понял? – девушка сама вплела ему в волосы бирюзовое перо и цапнула за воротник. – Не вздумай!
Хельмеппо притянул её к себе и впился ей в губы. Ощущение, что с последнего поцелуя прошла вечность, так сильно их не хватало. Коала вцепилась в своего дозорного мёртвой хваткой и не собиралась отпускать его даже под страхом смерти. Хельмеппо тоже не спешил отстраняться, отрываясь от рта девушки лишь чтобы заново вдохнуть. Колли его революционерка и никаким Призракам он её он отдаст, пусть хоть всей армией нагрянут. Уж Коалу он больше не потеряет.
Прозвонили отбой. Коала испуганно посмотрела на Хельмеппо, схватив его за руки. Тот дёрнулся, но не двинулся с места.
- Не уходи. – их лбы соприкоснулись. – Пожалуйста, останься.
Игнорируя боль, капитан-лейтенант поднял девушку на руки и усадил на кровать, которую Колли явно не заправляла с того самого вечера.
- Я никуда не уйду. – шепнул он и снова поцеловал её.
Ночь они провели вдвоём.
