Часть 12
16 февраля 2025 г., 00:16
Выцепив из распахнутого настежь сознания совсем неглупого, но абсолютно беспомощного перед магией бармена знакомый образ, Снейп лишь на одно короткое мгновение изумлённо округлил глаза, а затем тихо выдохнул, медленно отведя взгляд от лица парня. Тёмные брови сами собой сдвинулись к переносице, а губы сжались в тонкую линию, выдавая беспомощную досаду. Ну как же так?
На лице сквиба же не дрогнул ни один мускул — парень привык ко всему. Но немой вопрос всё же повис в воздухе. Что не так? Что выбило гостя из душевного равновесия? Разговор между ними был слишком короток, чтобы искать явных ошибок. На вопрос «здесь всегда так пусто по утрам?» парень, пожав плечами и улыбнувшись, простодушно ответил: «Чаще да, это ведь паб, а не семейное кафе! Но сегодня на редкость людно». Попытка поддержать безобидный разговор мгновенно зашла в тупик.
Разумеется, бармену было невдомёк, что, отвечая на этот простой вопрос, он неосознанно вспомнил каждого человека, посетившего паб сегодня. Даже пьяниц, которые всё ещё толкались у барной стойки. Благо вспоминать было не так уж и много — утро.
Но Снейпа парень и его вполне логичное недоумение более не интересовали. Мысли волшебника уже были полностью захвачены другим — он получил ответ на свой вопрос. И теперь парадоксальным образом вопросов стало только больше, а поиск ответов на них выглядел тернистее. Словно Снейп был готов ко всему — даже к Беллатрисе Лейнстрейндж и её муженьку-подкаблучнику. Даже недавнее присутствие здесь Дамблдора вряд ли удивило бы сильнее.
Меньше всего Северус ожидал, что Нарцисса встречалась этим утром с Морганой Керриган. За всё это время ни одна его мысль не касалась даже имени этой девушки, пока в серо-голубых глазах сквиба не отразились её растянутые в холодной улыбке алые губы и разложенные по плечам тёмные локоны-змеи словно у горгоны. Похоже, именно эти черты хрестоматийной коварной соблазнительницы запомнились бармену сильнее всего, возбудив низменные желания. Девчонка понравилась, потому и разглядывал. Долго и жадно – совсем ещё юнец, позарившийся на блестящий фантик. И запомнил весьма ярко и подробно, даже тоненькую серебристую прядку в тёмных волосах, которая игриво поблёскивала в локоне, небрежно откинутом с плеча.
Так что у Снейпа не было ни единого сомнения, что здесь, за этим столиком напротив Нарциссы этим утром сидела именно эта девушка.
Бармен долго и жадно смотрел, но, очевидно, совсем не слушал. Поэтому толку от него больше не было. Северусу эти кричащие детали внешности Морганы Керриган уже были известны, и потому внимания совсем не привлекали. Наоборот, Снейп испытывал раздражение, против воли возвращаясь к её образу снова и снова, и хотел скорее прогнать из головы это наваждение. Мужчина зацепился за другое — яркое пальто, которое так нелепо выделялось на фоне мрачной серости Лютного переулка. Но, справедливости ради, которое так подходило Моргане Керриган, волшебнице, делающей ставку на яркую обёртку, которая действительно сияла. Пусть даже и словно рождественская ёлка. Детям нравится.
А ведь Снейп видел это вызывающее дурноту почти детское зелёное пальто с белоснежным мехом на капюшоне, когда подходил к Белой виверне... Мельком, но видел удаляющуюся от паба мелкую женскую фигуру, с головы до пят облачённую в него. И внимания не обратил, потому как никогда прежде не замечал у девчонки такой одежды. Впрочем, что бы мисс Керриган не надела, в памяти останутся лишь её алые губы. Кажется, девчонка успешно этим пользуется – такие особы не воспринимаются всерьёз, как и любая симпатичная картинка, в которой едва ли есть хотя бы капля истинного искусства. И этот сквиб, украдкой утирающий слюни, тому подтверждение.
Но Северус помнил синие губы в тон её глазам. И любой бы запомнил. Это не просто ярко, это цепляет. Не кричащей красотой, а... чем-то, что мужчина пока не мог чётко облечь в слова. Чем-то сродни уродству? Привлекательной неправильностью? Всё же красотой, но другой?..
Сейчас Снейп лучше понимал причины столь яркой маскировки мисс Керриган, но, будь он на её месте, эксплуатировал бы образ невзрачной серой мыши. Однако женщина есть женщина.
Разве можно было предположить, что Моргана явится сюда именно в этот день и так легко улизнёт прямо из-под носа?! Северус был уверен, что после их последней встречи девчонка будет прятаться, забравшись в самую глубокую нору где-нибудь на отшибе Лондона или дальше. А потом, вернувшись в Хогвартс, сделает вид, что ничего не было. К этому всё и шло. Снейп даже уже почти смирился.
Предчувствуя скорое разочарование, Северус хотел, чтобы девушка действительно пряталась, чтобы не попадалась ему на глаза после своего позорного побега. Чтобы даже и шагу не ступала в его мысли.
И до этого мгновения желание Снейпа удивительно точно претворялось в жизнь даже без использования магии, позволяя ему всецело отдаться собственным делам, коих как обычно было не мало. Мужчина осознавал, что это была банальная обида, но этому чувству совсем не противился. Ничто человеческое не было чуждо профессору Снейпу, хотя он сам временами и думал обратное. Жизнь оказалась мудрее, щёлкнув его по носу, тем самым болезненно задев самолюбие где-то глубоко внутри. Самолюбие, о котором мужчина едва ли вспоминал.
А теперь мысли об этой девушке неукротимой волной захлестнули разум Северуса, лишая ровного дыхания и душевного покоя. Мысли разные: о её безрассудстве, пронырливости, страхе, возможно стыде за то, что её застали в таком состоянии... Застал он, а не кто-то другой. Он. Вероятно, единственный, кто никогда не упускал момента пристыдить и грубо указать на место. Пусть даже условно и для её блага.
Сейчас это казалось ребячеством, в котором не было какой-то разумной цели.
Но все эти мысли были сейчас словно не к месту, словно искусственно занимали голову Снейпа, вытесняя всё прочее. Хотя разум постоянно услужливо напоминал своему хозяину, что ему в общем-то «всё равно». Мисс Керриган давно не студентка Хогвартса в сине-белом галстуке, чтобы профессор Снейп нёс за неё хоть малую толику ответственности. Тем более, когда она каждым свои действием демонстрирует, что справится со всем сама.
Эти жестокие, но правильные слова мужчина повторял себе словно мантру в минуты, когда обстоятельства упрямо доказывали ему обратное, заявляя о несостоятельности собственной силы воли. Когда вопреки собственному приказу Северус беспокоился о ней как о несмышлённом ребёнке, который может оступиться из-за невнимательности в жарком пылу игры. Когда хотел докопаться до сути, раскрыть все тайны, чтобы точно знать, что девчонка будет в порядке. Чтобы она не блуждала по этому тёмному коридору в полном одиночестве.
Чтобы она не стала очередной случайной или сопутствующей жертвой на его пути. Этих жертв и так уже больше, чем душа Северуса могла выносить.
Видимо, всему виной было то обстоятельство, что Снейп невольно побудил в Тёмном Лорде странный интерес к Моргане Керриган. Последствия этого до сих пор никоим образом не проявились, но Северус не верил в удачу. Тот подарок, зеркало... что с ним было не так? Очевидно, что Тёмный Лорд ничего не делает просто так забавы ради.
Затем Драко, проникнувшись пространными речами девчонки и её странным расположением к нему, по неопытности разглядел в Моргане союзника. Причём, похоже, убедил в этом и свою мать.
Сложно было признаться себе, но Северус и сам похоже незаметно утратил былое равнодушие к этой девушке. Потому, что хорошо знал "новое окружение" мисс Керриган, в которое она так неосмотрительно "вляпалась". Но Снейп не мог оценить, насколько оно опасно для неё. Не знал до конца её мотивов, а Альбус в этом вопросе был чрезвычайно немногословен. Просто безучастно смотреть на утопающего – всё равно что утопить.
Но факт оставался фактом: Моргана будто притягивала Пожирателей смерти, но сама, как ранее говорил Дамблдор, их остерегались. Вполне разумное поведение, достойное всяческого одобрения. Вот только в реальности слова мисс Керриган расходятся с делом. Что-то изменилось?
Слишком много дум о той, кто недостоин ни секунды времени Северуса Снейпа! Той, кто сбежала от друга, но легкомысленно "ела с рук" врага.
Но сейчас к голосу разума мужчина не мог прислушаться при всём желании. Будто при одном лишь упоминании имени "Моргана Керриган" даже не вслух внутри был спущен спусковой крючок. И пути назад уже не было. Нельзя было просто оставить всё как есть и отправиться по своим делам. Она где-то здесь. И она скорее всего в опасности. Пусть и не прямо сейчас, но в ближайшем будущем абсолютно точно.
Память без спроса подкинула образ Морганы в ночной сорочке со спущенными на локти широкими рукавами пеньюара, сидящей на коленях в снегу словно раненый чёрный лебедь, а совсем не воинственная «Морриган», готовая рвать плоть недругов острыми когтями. Такая одежда совсем не подходила зимней ночи — легкомысленно открывала холоду и взгляду слишком многое. Но тогда, пару недель назад, Северусу и в голову не пришло рассматривать её словно светящиеся в лунном свете обнажённые плечи и проступающие сквозь тонкую ткань очертания груди, едва прикрытой чёрными кружевами.
Ничего удивительного: женщин для Северуса Снейпа не существовало. Особенно тех, что ещё вчера сидели перед ним за школьной скамьёй и разочаровывали невыученными уроками. Особенно тех, чей визуально соблазнительный облик на самом деле выражал отрешённость и боль, а не похоть и призыв.
Тогда Снейп был растерян настолько, что в нём не осталось ни капли злости, которая так резво разгоралась, пока мужчина поднимался по лестнице, прислушиваясь к подозрительным женским стонам. И причиной тому была ненормальность ситуации, что случайно и так не вовремя открылась его взору. И которая была так легко оставлена мисс Керриган без какого-либо объяснения, словно она посреди ночи поднялась с постели, чтобы просто выпить стакан воды.
Тогда в голову Снейпа лезли разные мысли, ведь с этой глупой девчонкой могло произойти всё, что угодно! А Северус не мог сходу сообразить, что именно. Не решился ни расспросить, ни прикоснуться, ни осмотреть в хорошо освещённом месте, ни последовать за ней и наблюдать, решив, что в этом нет необходимости? Сейчас это казалось Снейпу малодушным.
Всё, что происходило в ту злосчастную ночь — сначала стоны боли и кровь на полу, а затем умиротворённая улыбка и тихое воодушевляющее пение под нос — сбивало с толку. А ещё те подозрительные чёрные следы на балконе, исчезнувшие в мгновение ока... Если это была «не кровь», как уверяла Моргана, то что тогда? Не собственный же яд, о котором она говорила будто в шутку... Хотя теперь Северус и в этом не был уверен.
Увидев в ту ночь полнейшее спокойствие в поведении девушки, Снейп справедливо предположил, что всё это происходило с ней не впервые. И не в последний раз. А, значит, последствия Моргане были известны и не пугали. Но Северус был убеждён, что синева её губ — весьма серьёзное последствие. Но чего?! Как это всё связано?
Может Моргане нужна была помощь?.. Может поэтому эти синие губы и были Снейпу так открыто продемонстрированы?
Разумные мысли, жёстко отвергнутые сразу же элементарной логикой.
Будь так, девчонка не стремилась бы уйти от Снейпа поскорее и не заперла бы дверь на ключ. Возможно ей было нужно время?.. Северусу точно было нужно, чтобы всё это переварить в одиночестве. Поэтому и не пошёл за ней? Всё ещё жалкие оправдания.
Но лишь сейчас мужчина понял, что нуждался не во времени «на подумать», а в разговоре. Не допросе, а именно разговоре. Спокойном и откровенном, где у каждой стороны есть возможность задать вопрос и быть выслушанной. Нужны были знания, чтобы не мучиться в неведении. Впрочем, от мисс Керриган тогда Северус совершенно точно этого бы не получил. Ломиться в закрытые двери ему бы не позволило воспитание. И, наверное, гордость. Кажется, это и есть настоящая причина преступного бездействия?..
С виду решительно ничто не требовало его немедленного вмешательства. И Северус отступил.
И, кажется, зря.
Тогда Снейп искал знания в другом месте, вероятно более надёжном. Так и не сумевший уснуть в ту долгую ночь, листая книги о ядах и размышляя, Северус выдвинул несколько предположений разной степени жизнеспособности. Даже подумал о том, как начать разговор.
Но всё это не пригодилось. К собственному удивлению, Снейп отпустил тревожные мысли о Моргане Керриган сразу же, как только следующим утром узнал о том, что она сбежала из Хогвартса. Очевидно, что сбежала от него, а причина, озвученная Дамблдором, — вздор для отвода глаз.
Сбежала. От Северуса Снейпа. От разговора с ним, который после увиденного явно был лишь вопросом времени. Испугалась, будто он хотел навредить.
Тогда эта простая истина вызвала в Северусе такую же злость, как и сейчас. Словно его искреннее беспокойство, которое против воли воскрешало в памяти эти синие губы, оказалось совсем не важным. Словно его участие, сотканное из тысячи пожелтевших страниц, что он изучил той бессонной ночью, было совсем не нужным. Словно Моргана Керриган и так уже знала то, что Северус так отчаянно стремился разгадать. И делиться с ним вовсе не собиралась.
Пусть даже это и была её сокровенная тайна, которую Моргана ревностно оберегала. Но со стороны девчонки было совершенно бесчеловечным как бы невзначай приоткрыть завесу, а затем сделать вид, что ничего не было. И больше не будет.
Именно тогда все светлые стремления Снейпа по отношению к этой девушке истлели в холодном пламени простой человеческой обиды.
Именно тогда он твёрдо решил, что ему плевать на эту трусливую девчонку. Пусть бежит, пусть прячется, пусть продолжает калечить себя. Снейп уже не раз приходил к выводу, что именно этим Моргана и занимается. Синие губы сразу же натолкнули его на эти мысли — медленный яд. А уж звёздной пылью или чем ещё... У них бы мог получиться интересный разговор, если бы девчонка не струсила!
Тогда Северусу резко стало всё равно, пусть хоть умирает под его дверью. Не стоит эта неблагодарная того времени, что Снейп провёл в беспокойстве о её судьбе.
Но сейчас... Моргана снова улизнула из-под носа, не дав никаких объяснений, на которые, как искренне был убеждён Снейп, он имел полное право. Какие у неё дела с Нарциссой Малфой? Зачем она подбирается к этой семье? Зачем ввязывается в эти кошки-мышки, не имея острых зубов и когтей? Это не то же самое, что щёлкнуть Драко Малфоя по носу за грязные слова и отнять десяток баллов у Слизерина. Здесь придётся тягаться не с детьми, а со взрослыми. Была ли мисс Керриган достаточно взрослой, чтобы не угодить в капкан на первом же повороте? Судя по дурацкому пальто, нет.
Конечно, Нарциссе могла потребоваться «консультация» магического адвоката в связи с плачевным положением Малфоя-старшего. Драко вполне мог вселить в мать ложные надежды, которые несмотря ни на что явно лелеял и сам. А ещё в Мэноре могло быть много разных дел, с которыми женщина могла не справляться в одиночку. Воображение безгранично.
Но разве Белая виверна подходящее место для подобных встреч? Защищать преступников или возиться в другой грязи - работа таких, как Моргана Керриган. И скрывать это от кого-либо как нечто постыдное никакой нужды нет. Напротив, как уже успел понять Снейп, за это щедро расплачиваются галеонами, крепко жмут руку и горячо благодарят.
— Господин?.. — обеспокоенный голос бармена напомнил Снейпу, что он всё ещё находится в пабе в качестве гостя, которого сквиб всё ещё пытается обслужить.
Северус медленно встал, выпрямился, неспеша, словно задумавшись, поправил шарф на шее и застегнул пальто на все пуговицы под самое горло. Некоторая замедленность движений позволила привести мысли в порядок и прикинуть примерный план дальнейших действий. Этот день Снейп планировал провести в уединении за книгами, отложенными ещё до каникул, но жизнь как всегда без спроса и жалости вносила свои коррективы.
— Ничего не нужно, я ухожу.
Бармен молча кивнул, забрав злополучный поднос печенья со стола, и быстро удалился, произнеся стандартное прощание как можно вежливее.
Спустившись по лестнице на улицу, Снейп осмотрелся по сторонам, пытаясь вспомнить, в какую сторону направлялась Моргана Керриган, облачённая в яркое пальто. Был ли шанс снова столкнуться с ней сегодня, но лицом к лицу? Вероятно, один на сто. Но с утра Северус ведь тоже не думал, что встретит девчонку в Лютном переулке. Поэтому опускать руки слишком рано. Кто знает как скоро она «порадует» Снейпа своим обществом. Может так случиться, что они не обмолвятся и словом до самой Пасхи. Дамблдор, вероятно, даже этому поспособствует, заботливо отправив каждого по своим делам. При других обстоятельствах Северус бы безропотно подчинился, но не теперь.
Жаль, заклинание «Легилименс» нельзя применить к собственному сознанию, потому как память волшебника подводила. Решив более не терять времени, Северус принялся искать ответ на свой вопрос при помощи логики.
Моргана не шла им с Малфоем навстречу, Снейп видел лишь её спину. А, значит, направлялась девушка не в сторону лавок вглубь Лютного переулка, а скорее в сторону Косого. Там портал и много других мест, для которых её наряд был более подходящим, не выбиваясь из общей обстановки.
Вернувшись к довольно красочным, но не слишком приятным воспоминаниям бармена из Белой виверны, Снейп заключил, что когда Моргана вошла в паб и вышла из него, в руках у неё ничего не было. Вероятно, волшебная палочка где-то в кармане пальто, но никаких свитков и документов, никакого портфеля или папки. Нужны ли они магическому адвокату для работы? Северус не знал наверняка. В Большом зале девчонка постоянно копалась в бумажках, но Северус уже знал, что многое она могла рассказать и без них. Нарцисса при себе ничего подобного тоже не имела. А точно ли разговор шёл о плачевном положении дел Люциуса? Вдруг их знакомство более близкое?
Мужчина медленно побрёл в сторону Косого переулка, бросая задумчивый взгляд на всё, что попадалось ему на пути. Как давно они разминулись? Прошло около получаса, не больше. Если бы Малфой не мямлил, то управились бы гораздо быстрее.
Девчонка уже давно могла покинуть это место через портал или просто трансгрессировать, в Лондоне никаких ограничений для данного способа перемещения нет. Могла встретиться с кем-то ещё или зайти в какое-то заведение, и тогда она всё ещё может быть где-то поблизости.
В глубине души Снейп надеялся именно на последнее, проскользнув по узкому проходу прямиком на шумный Косой переулок. Здесь было гораздо оживлённее, и даже серое небо казалось более высоким. Мужчина остановился, всматриваясь в светящиеся вывески заведений. Куда дальше?
Если Моргана уже разделила трапезу с Нарциссой, пусть и такую скромную как несколько печений, то вряд ли снова пойдёт в ресторан. Круг поисков существенно сужался.
Лавки... их слишком много. Что ей нужно? Звёздная пыль? Ну так достать её можно только в подворотне. И Лютный переулок как будто больше для этого подходит... Может Нарцисса подсобила именно с этим?
Снейп снова задумался, так и не сделав более ни одного шага, словно выбери он сейчас одно направление, девчонка непременно окажется в противоположной стороне и сможет без труда убежать от него уже окончательно. Очевидно, отсутствие адекватного плана с самого начала обрекло данную операцию на провал.
Успокаивало лишь то, что мисс Керриган необходимо будет вернуться в Хогвартс после каникул в любом случае. Или сменить работу, что вследствие некоторых договорённостей с Дамблдором вряд ли было возможно. Действительно ли нужно сейчас продолжать упрямиться и искать её следы?
Нужно. Потом у Снейпа вряд ли будет столько мрачной решимости и праведного гнева. Потом он скорее всего простит или забудет, а это тупик. До следующего её проступка. Подобная практика не приносит желанных результатов, накапливая вопросы и раздражение.
Если бы сейчас у Северуса в кармане была та серебряная шпилька Морганы в виде кобры, которую она забыла у него в кабинете в ночь Хэллоуина, то найти девушку на таком относительно небольшом клочке земли никакого труда бы не составило. Если бы... Но если бы Северус только мог предположить подобный исход, то, конечно, не выпускал бы этот предмет из рук.
Шпилька уже несколько месяцев покоилась в верхнем ящике стола в его рабочем кабинете в подземельях Хогвартса. Сначала вернуть эту вещицу хозяйке не было повода, а потом мужчина и вовсе забыл об этой серебряной кобре, лишь изредка встречаясь с её «кровавым» змеиным взглядом, когда искал новые чернила или перо.
А может и к лучшему, что Снейп до сих пор хранит эту шпильку у себя? Может она всё это время ждала именно этого момента?
Учитывая, что Северус с точностью до миллиметра знал, где лежит нужный предмет, в его голове родилась довольно авантюрная и возможно слишком амбициозная, но вполне жизнеспособная идея. Тонкие губы мужчины немедленно исказились в почти злорадной ухмылке. Сегодня он не уйдёт отсюда ни с чем.
Вернувшись в пустующий в эту минуту узкий проход между Косым переулком и Лютным, Снейп вытащил из кармана волшебную палочку и, отвернувшись к серой каменной стене, чётко прошептал: «Акцио шпилька!».
Расстояние было огромным, но волшебник полагал, что его расчёты верны, и шпильку удастся приманить таким нехитрым, но обычно действенным заклинанием. Полумрак перехода осветила фиолетовая вспышка, соскочившая с конца волшебной палочки, с шипением ударившаяся о сырую стену и погасшая через секунду где-то в районе ботинок мужчины.
Но ничего не произошло. Снейп ещё раз повторил заклинание, не веря в неудачу. А затем ещё. И ещё. Но результат был тем же. Похоже, расстояние слишком велико.
Когда через пару минут Северус уже было решил, что ничего не вышло, и собирался вернуться в Косой переулок для дальнейших слепых и, скорее всего, бессмысленных поисков, его ладони неожиданно коснулся холодный металл. Снейп медленно опустил взгляд, теперь уже не веря в удачу, — красные глаза серебряной кобры смотрели прямо на него.
Получилось! А, значит, вполне могло получиться и другое.
***
Засунув руки в карманы пальто поглубже, Моргана неспеша и как можно спокойнее направлялась вдоль оживлённого Косого переулка, любознательно разглядывая всё вокруг — витрины, вывески, людей, рождественские украшения, в которые был облачён весь город. С виду девушка будто просто прогуливалась зимним утром, наслаждаясь всё ещё яркими отголосками недавнего праздника. Так делали все, потому затеряться в толпе было не сложно. На деле в планах Морганы было найти укромный уголок для трансгрессии. Задача осложнялась ряжеными в безликие серые тряпки мракоборцами, теперь часто снующими по городу в поисках чего-либо запрещённого. Керриган уже заприметила троих, прикидывающихся обычными прохожими — действующих так же, как и она. Отличить несложно – на их лицах застыло холодное выражение хищника, находящегося в поисках добычи. Иными слова, в них не было той приятной беззаботности от осознания того, что душой ты уже шагнул в новый год, полный новых надежд и впечатлений, а багаж твоих проблем из прошлого прилетит лишь следующим рейсом. И этими мгновениями абсолютной свободы и детской веры в чудо следует насладиться изо всех сил. Многих из мракоборцев Моргана знала в лицо. И многие, разумеется, знали её. Славу Керриган сложно было назвать дурной, но после довольно скандального ухода девушки из Визенгамота многие точно её недолюбливали. Всему виной разного рода слухи, которые поползли по Министерству после трагической гибели Амелии Боунс. Даже такие мерзкие, будто Моргана могла быть к этому как-то причастна. А личное отношение всегда влияет на работу правоохранительных органов, в чём девушка неоднократно убеждалась на собственном опыте, хотя закон упорно твердил о равенстве всех перед ним. К счастью, статус магического адвоката до этого момента оберегал Керриган от разных проблем, начиная проверкой документов и личных досмотров и заканчивая непродолжительными задержаниями с последующим содержанием в унижающих достоинство условиях «до выяснения». Моргана знала, что мракоборцы поступают так довольно часто. И довольно часто это даже вполне оправдано. Но легче от этого обычно не становится. И девушка прекрасно знала, что обратить на неё пристальное внимание служителям правопорядка было за что. По роду деятельности общаясь в том числе с криминальными элементами, Моргана перенимала некоторые их опасные привычки, которые, как выяснялось, могли облегчить жизнь. А ещё такие знакомства вызывали разные подозрения. Особенно сегодня — сейчас. Но этот риск казался вполне оправданным — вопрос жизни как никак. Несмотря на внешнее спокойствие сердце Морганы колотилось так отчаянно, словно хотело выпрыгнуть из груди. И причиной этого было содержание карманов девушки, грубо нарушающее несколько законов. Три конвертика из плотной крафтовой бумаги с мятной маковой пылью внутри — не такое уж и серьёзное преступление. Задержать за это мракоборцы, конечно, не смогут, но изъять для последующего уничтожения право имеют. И, без сомнений, им воспользуются. А ещё вскоре по Министерству поползут новые слухи, которые могут стать основанием для отзыва адвокатской лицензии Морганы Энн Кэрриган. Было бы крайне не желательно. Но скорее всего внимание мракоборцев привлекут два стеклянных пузырька с тёмными непрозрачными жидкостями в левом кармане пальто девушки, наличие которых эквивалентно билету в Азкабан в один конец – кровь единорога и желчь дракона. Универсальное лекарство и универсальный яд. Однако, к счастью, пока Моргана интерес мракоборцев не вызывала. Её, безусловно, заметили, один смутно знакомый даже еле заметно кивнул в знак приветствия, но следом они не шли. Какая удача. Можно было облегчённо выдохнуть, что девушка и сделала, беспрепятственно дойдя до конца Косого переулка и свернув в тёмную даже при свете дня подворотню. Идеальное место для трансгрессии без случайных свидетелей. Едва некомфортный, но закономерный и потому ожидаемый полумрак заполнил пространство, Моргана, уже снявшая одну перчатку и потянувшаяся к своей волшебной палочке, вдруг замерла. Боковым зрением девушка уловила, как тонкая искрящаяся нить, выглядевшая словно паутина, медленно проплыла по воздуху прямиком к её правому запястью, а затем в одно мгновение обвилась вокруг него и завязалась в узел. Совсем неощутимо и едва заметно даже особому глазу Морганы Керриган. Девушка нахмурилась, поднеся «заарканенную» руку ближе к лицу. К добру ли? Заклинание поиска. Очень простое. И довольно слабое, потому и связь такая хрупкая — потяни за кончик, и развяжется. Срабатывает лишь потому, что обычно никто не тянет — не видит. Но Моргана не торопилась избавляться от заклинания. Если она сейчас трансгрессирует, то такая слабая связь, конечно, оборвётся, но останется здесь в этом месте и будет хвататься за остатки энергии девушки, которые обязательно останутся вместе со следами перемещающей магии. И найти Моргану будет всё ещё возможно, если «сыщик» придёт сюда быстро и будет способен связать одно с другим. Конкретно это заклинание работает по принципу поиска идентичной энергии. Для его использования необходим предмет, принадлежавший искомому человеку. И что важно — не украденный, не присвоенный, не подаренный, а всё ещё имеющий стойкую связь с хозяином. Скорее потерянный или забытый, возможно одолженный. Или всё ещё лежавший где-то в её комнате. Кому понадобилось искать Моргану Керриган таким способом? Друзьям ли? Было немного страшно, но больше интригующе. Поэтому девушка осторожно гладила всё больше наматывающуюся на её запястье магическую связь, пытаясь уловить какие-то малейшие изменения в её структуре — этот кто-то быстро приближался, судя по тому, как быстро сокращалась длина нити, натягиваясь всё сильнее. На таком расстоянии Моргана не могла определить, кто произнёс заклинание и какой предмет при этом был использован. Хотя девушка могла отметить, что заклинание было сотворено правильно и очень старательно – связь была хоть и слабой, но однородной, а узлы – ровными. Так обычно бывает у настоящих зануд. У самой Морганы магия была не такой чёткой и выверенной. Скорее расслабленной или даже расхлябанной с небрежными узлами и большим количеством лишних петель. Но такие пороки на качество заклинаний почти не влияют. Здесь важно содержание, а не форма. Это так, простое наблюдение. Поэтому Моргана совсем не беспокоилась о том, что её магия не слишком аккуратна на вид. В голову Керриган не приходило ни одной забытой или потерянной в последнее время вещи. В её кабинете в Хогвартсе было много чего пригодного для использования заклинания поиска — от карандашей до разных женских безделушек и мелких предметов одежды вроде шейного платка или перчатки, которые девушка могла оставить на столе. Остальное в спальне. Но как туда мог попасть чужой? Дело не только в том, что дверь заперта на ключ. Да и если предмет не выносили из комнаты — не украли, чтобы связь с хозяйкой сохранилась, применять заклинание поиска на таком расстоянии — сомнительная идея. Цель должна оправдывать подобное средство. Связь Морганы с этим предметом уже существенно ослабла, потому и заклинание было таким неуверенным, хоть технически и выполненным на высший балл. Это значит, что девушка не держала эту вещь в руках довольно давно. А волшебник, применивший заклинание, находится где-то поблизости — в Лондоне. Может быть даже прямо здесь, в Косом переулке. От этой мысли дыхание перехватило — может девушка обронила что-то по пути сюда? И это простое заклинание без подводных камней есть ни что иное как попытка проявить вежливость и оказать помощь? Такой ответ был бы чрезвычайно прост и понятен. И вызвал бы облегчение. Но из карманов ничего не пропало, серебряные серьги с жемчугом были на месте, обе перчатки зажаты в левой руке. Моргана тяжело вздохнула — хороший и безопасный был бы вариант, но определённо нет. Не простые прохожие, которые хотели вернуть случайную находку нерадивой хозяйке. Да и заклинание всё же слабовато для вещи, что она обронила четверть часа назад. Магическая связь на запястье девушки заметно утолщилась и стала ярче, что говорило лишь о том, что времени на раздумья осталось катастрофически мало. Моргана нервно сглотнула, чувствуя, как от напряжения похолодели руки. Бежать отсюда как можно скорее было разумным решением. Ещё не поздно. Если трансгрессировать несколько раз подряд, то след быстро затеряется. Но столь активное использование довольно трудозатратной магии немедленно вызовет болевой синдром. Маковой пыли у Морганы сейчас было достаточно, но тратить её так быстро совсем не хотелось. В борьбу между страхом и сомнением вмешивалось ещё одно чувство — любопытство. Которое, кажется, сейчас брало верх, вынуждая девушку всё же оставаться на месте и выжидать. От кого она сможет защититься в случае нападения? Без шуток и мании величия – почти от кого угодно. У в целом плачевного состояния девушки, мучившего порой доводящими до отчаяния фантомными болями, была и светлая сторона, которая не позволит ей умереть от чужих рук. Здесь тоже есть свои ограничения, но Моргана точно знала, что это не тот случай. Тем не менее, нужно быть начеку. Девушка стянула с головы капюшон, плотнее прижалась спиной к стене и медленно закрыла глаза, затаив дыхание и прислушиваясь. Руки быстро пробежались по пуговицам, расстёгивая пальто, чтобы ничего не сковывало движений на случай, если действительно придётся защищаться. В голове уже крутилось несколько не слишком опасных, но вполне действенных заклинаний. Моргана не собиралась всерьёз сражаться, ей нужно было выиграть время, чтобы понять что к чему и в случае угрозы быстро ретироваться. Магическая связь заклинания поиска на запястье девушки стала совсем яркой и уже могла бы прекрасно осветить этот тёмный закоулок, если бы была видимой простому глазу. Это означало, что вот-вот в тишине раздадутся чужие шаги. Явно не мимо проходящего. Просто так в этом закоулке делать нечего, если ты не собираешься кого-нибудь ограбить или прирезать. Керриган сама специально выбирала такой. И примерно через полминуты Моргана нервно вздрогнула, широко распахнув глаза, потому как услышала чужие шаги. Тяжёлые, медленные, очевидно мужские. Судорожный вздох возможно выдал присутствие девушки, потому как шаги затихли прям за поворотом, где она пряталась. Иначе почему преследователь остановился? Моргана машинально опустила глаза на своё запястье, чуть повернув его, чтобы чётко видеть узел, который пульсировал и едва заметно искрил. Заклинание всё ещё действовало, но волшебник, его произнёсший, вряд ли мог понимать, что цель уже совсем близко, потому как видел лишь путь к ней. Не решается шагнуть во тьму? Вероятно, не может оценить как долго ему ещё скитаться по тёмным подворотням, и раздумывает над тем, чтобы повернуть назад. Нерешительность незнакомца немного успокаивала — вряд ли хладнокровный убийца, которого Моргана уже успела себе навоображать. Страх почти растаял под палящим солнцем любопытства. Девушка скользнула рукой во внутренний карман пальто за волшебной палочкой. Хорошей идеей сейчас показалось обездвижить преследователя на пару минут. Конечно, ей могли ответить чем-то посерьёзнее потом, когда действие заклинания закончится. Но за эти пару минут нужно было проявить умения магического адвоката во всей красе – допросить и оправдаться, если того потребует ситуация. Или запугать. Как получится. Когда магическая связь на запястье натянулась до предела, а в проходе наконец возникла тёмная фигура, Моргана, не раздумывая, выкрикнула заготовленное заклинание. Голубая искра скользнула в сторону незнакомца, но мгновенным ответом ей была яркая белая вспышка, порождённая не волшебной палочкой девушки. Кажется, этот кто-то оказался проворнее и жёстче. И в оправданиях Морганы совсем не нуждался. Страх снова сковал всё тело – вряд ли девушку теперь могло ждать что-то хорошее. Жаль, что это осознание пришло так поздно, когда ответить ей банально нечем. Керриган почувствовала, как её резко подхватила невидимая волна, а затем с силой оттолкнула тело назад к холодной каменной стене. Глухой удар затылком о твёрдую поверхность и резкая боль в правом голеностопе было последним, что ощутила Моргана, медленно оседая на землю. Перед ней угрожающе неподвижно стояла тёмная фигура, в которой она никак не могла различить знакомые черты. Тело совершенно отказывалось слушаться, утратив всё ощущения, однако мозг всё ещё пытался анализировать обстановку. Но принимать какие-либо решения сейчас было абсолютно бессмысленным занятием. Моргана закрыла глаза. Имя девушки прозвучало в пустоте чужим голосом, заставив её снова поднять помутневший взгляд в неизвестность, а затем мир померк. Заклинание обездвиживания, безусловно, подействовало. Вот только потерей сознания оно никогда не грозило .***
Лондон, Коукворт, Паучий тупик. Зарывшись носом поглубже в колючий шерстяной шарф, Северус, сложив руки на груди, уже почти четверть часа нервно расхаживал по гостиной своего дома, поглядывая то на настенные часы, то на свою неожиданную гостью, которая как безжизненная кукла лежала перед мужчиной на диване в гостиной его дома. Всё пошло не так, как планировалось. Совсем не так. Мисс Керриган, укрытая тяжёлым мужским пальто, до сих пор не пришла в себя после того, как Снейп машинально отразил её заклинание в тёмной подворотне Косого переулка. А прошло уже почти полчаса. Полчаса назад едва Моргана потеряла сознание, медленно опустившись вдоль стены на землю и уронив голову на грудь, одарив Северуса пустым, словно невидящим взглядом, Снейп сразу же бросился к ней, вслух всячески проклиная себя. Он опасался, что девушка могла серьёзно удариться головой. К счастью, на широкой ладони, приложенной к затылку мисс Керриган, не осталось следов крови. Значит, открытой раны нет, но это ещё ничего не значило. Северус не сразу понял, что заклинание девчонки было простым обездвиживающим, которое не претендовало на причинение ему какого-либо вреда вообще. Моргана не хотела нападать, видимо, в планах её было выиграть немного времени. Не успела сбежать? Сейчас было сложно судить об этом и искать мотивы поступков девушки. Или винить её в чём-то. Но осудить себя волшебник был готов в ту же секунду, как понял, что явно переусердствовал, без раздумий повинуясь инстинкту самосохранения. Заклинание Морганы было безобидным, хотя возможно стратегически не таким уж и бессмысленным, а вот его... Его заклинание было по-настоящему боевым, отточенным годами участия в реальных сражениях и, как и ожидалось, не дало осечки, совсем не учитывающим препятствие за спиной Морганы. Не учитывающим, что мощь его значительно превышает откровенно слабую попытку девушки защититься, и оно, будучи плотным сгустком энергии, не может просто раствориться в воздухе. Урон неизбежен. Особенно когда нет никакого значительного противодействия. Это всё равно, что здоровенному амбалу поднять руку на беззащитного ребёнка, от страха и безысходности грозящего крохотным кулачком. На душе Северуса было гадко, потому что он должен был осознавать последствия своего выбора. Должен был понимать, что его появление будет внезапным. Что он не тот человек, которому мисс Керриган была бы рада в эту минуту. Хотел поймать Моргану в ловушку, припереть к стенке и получить свои ответы, но, похоже, просто напугал её. И скорее всего причинил физическую боль, пусть и невольно. Для жизненного урока слишком жестоко. Тем более, что домашнего задания Снейпом задано не было. С другой стороны, поразмыслив на холодную голову, Северус пришёл к выводу, что такие меры с его стороны были вполне оправданы. Мисс Керриган вполне могла встретить его и непростительным. Возможно девчонка грешила этим лишь в ранней юности, но... ей это знакомо. И, кажется, знакомо весьма неплохо. Настолько, что в экстренной ситуации в голове вполне могли всплыть эти страшные слова, а рука очертить в воздухе запретный символ. И Северус уже не смог бы увернуться. Однако и тут выбор Снейпа обернулся бы не только против него, но и, вероятно, следом утянул бы девушку в небытие, ведь попытка отражения смертельного проклятия скорее всего размножила бы его, а не сработала по прямому назначению. Но в этом случае рассуждать бы было уже некому. Так что возможно Моргане повезло, что её настрой был столь дипломатичным. А Снейп снова был виноват. И, когда девчонка придёт в себя, придётся объясняться. Разумеется, после извинений. В конце концов он глупо поддался странным эмоциям, в который раз убедившись, что голова должна оставаться холодной. Ещё там, в Косом переулке, Северус проверил состояние девушки – частоту пульса и дыхания. И то, и другое было едва уловимым и до тревожного редким, а температура тела Морганы заметно упала. Но принцип действия обездвиживающего таков, что оно замедляет все физиологические процессы в организме, включая кровоток, дыхание и мышечную активность. Беглый осмотр не выявил тяжёлых увечий. Заклинание, будучи отражённым, безусловно подействовало на Моргану совершенно обычным образом. Хотя потеря сознания объяснялась исключительно травмой головы. Снейпа всерьёз тревожило это обстоятельство, потому как он не мог адекватно оценить состояние девушки, буквально замершей в его руках. Столь длительный обморок вполне мог быть обусловлен действием обездвиживающего, хотя при обычных условиях оно не длится более пяти минут. А мог быть и следствием сотрясения мозга или чего похуже. Едва Моргана потеряла контроль, её губам вернулся истинный цвет – чары развеялись. Это обстоятельство было абсолютно закономерным при потере сознания. Тем более, мисс Керриган использовала совсем несложные чары. Но Северус напрягся. Наверно потому, что сейчас Моргана была всерьёз похожа на покойницу. Впрочем на бледных щеках девушки в тусклом свете старого абажура Снейп с облегчением разглядел розоватый румянец. Хороший признак, пусть и совсем не вяжущийся с синевой губ. Ещё одной причиной, по которой Снейп отказался от посещения Больницы Святого Мунго было содержимое карманов мисс Керриган, которое он посчитал необходимым изучить на всякий случай. Бумажные конверты со звёздной пылью почти не удивили, разве что нетипичным запахом мяты. А вот стеклянные пузырьки с тёмными вязкими жидкостями вызвали некоторое замешательство. Северус по внешнему виду догадался что в них. Но зачем ей это? И, что более интересно, где достала? Кажется, полезных знакомств у Морганы Керриган хватает. Полезных и, вероятно, чрезвычайно опасных. Сам Снейп едва ли мог похвастаться тем, что может легко раздобыть желчь дракона. А уж о крови единорога и говорить не стоило. Девчонка снова по лезвию ножа ходит... Как можно с такой ношей слоняться по тёмным безлюдным подворотням в одиночку?! Свои находки Снейп аккуратно выложил на низкий полированный столик из тёмного дерева, стоящий у дивана. Предстоял непростой разговор. По-хорошему следовало изъять запрещённые вещества и провести воспитательную беседу. Вот только Северус уже понял, что подобное бесполезно. Мисс Керриган вряд ли станет слушать школьного учителя, пусть и являющегося Пожирателем смерти. Особенно учитывая, что он и сам не так уж и чист перед законом. В карманах Снейпа сейчас тоже было немало сомнительных "гостинцев" из лавки Шайверетча, которые были приобретены, что называется, из-под полы без свидетелей и мимо кассы. И точно вызовут обоснованный интерес мракоборцев, проводящих досмотр посетителей на входе в медицинское учреждение. Спрятать такие ценные и опасные приобретения было негде и решительно некогда, а единственным безопасным местом, где можно было переждать, показался собственный дом Снейпа. Возвращаться в Хогвартс казалось не слишком разумной идеей, поскольку трансгрессировать возможно лишь в Хогсмид, а о месте жительства мисс Керриган вне школы Северусу ничего известно не было. Поэтому мужчина всей душой уповал на то, что Моргана откроет глаза с минуты на минуту. Сев подле девушки, Снейп осторожно прикоснулся к её лбу, мягко убрав волосы от лица. Кожа Морганы была прохладной, даже чересчур, и гладкой, а чужое вполне ощутимое прикосновение не вызвало у неё совсем никакой реакции. Мужчина тяжело вздохнул, в очередной раз осознавая, что это не обычный сон. Может он совершил роковую ошибку, притащив мисс Керриган сюда? В голове стали всплывать названия ингредиентов и готовых зелий, которые хранятся в доме. Северус мог бы быстро приготовить почти любое противоядие, но Моргана не была отравлена. И мужчина чувствовал себя беспомощным перед лицом этой неизвестности. Рука, едва касаясь, скользнула по плечу девушки к её правому запястью. Северус осторожно сдвинул вверх рукав уже набившего оскомину зелёного пальто и почти невесомо провёл большим пальцем по белой коже мисс Керриган там, где виднелись ветвящиеся голубые венки. То же самое мужчина проделал и со вторым запястьем Морганы. Кожа на обеих руках девушки была чистой, без малейшего намёка на недавнюю рану. За две недели порез едва ли мог зажить, не оставив и следа, без магического воздействия. Действительно ли эти раны были? Или Снейп просто увлёкся своими догадками? По прошествии ещё десяти долгих и тревожных минут ресницы Морганы наконец затрепетали, а безмолвная комната наполнились полувздохом-полустоном девушки. Снейп с ужасом уловил в нём болезненность. Отражающее заклинание явно не прошло даром.***
Когда Моргана медленно открыла глаза, мужчина уже сидел на диване подле неё с протянутым стаканом воды. – Как Вы себя чувствуете? – голос Снейпа звучал совершенно обычно, без тени беспокойства. Лицо его также не выражало каких-либо подходящих моменту эмоций. Но Моргана уловила лёгкую дрожь в теле мужчины, мимолётно коснувшись его пальцев, принимая стакан. Значит, убивать не собирается, а всё произошедшее – досадное недоразумение. Двух долгих глотков хватило, чтобы утолить жажду и оценить обстановку. Чтобы скользнуть взглядом по рукам Снейпа и убедиться, что заклинание поиска без сомнений наложил он. И её обездвиживающее грубо отразил тоже он. Пожалуй, можно было считать себя в относительной безопасности. Снейп не бросил девушку в подворотне, а привёл в очевидно жилое помещение с удобствами – хотел помочь. – Где мы? Не получив ответа на свой вопрос, Северус чуть нахмурился и, поднявшись с дивана, произнёс: – Это мой дом. Такой ответ Моргану тоже не устроил. Она окинула взглядом крохотную и не слишком уютную гостиную: здесь было довольно чисто, но всё казалось ветхим и заброшенным, как будто в этот дом заглядывали не чаще раза в год, а прибирались исключительно магическим способом. Здесь явно давно никто не жил, вокруг было холодно и мрачно. Девушка даже удивилась тому, что Снейп не разжёг камин или не согрел воздух в комнате, а лишь укрыл её своим пальто. Почти по-рыцарски, но не слишком умно. Неужели беспокойство затмило голос разума? Наверно решил, что чуть не убил её. Взгляд также прошёлся по флаконам, демонстративно выставленным Снейпом на столе прямо перед диваном. Вероятно, впереди Моргану ждал допрос. Но радовало то, что стекло осталось целым. И мужчина не запрятал столь редкие и опасные вещества куда подальше. – Так как Вы себя чувствуете? – повторил Снейп, чуть наклонившись к девушке. – Вы получили... – Да, я помню, – прервала его Моргана, медленно подняв руку и положив её на затылок. – Вы отразили моё заклинание, и я ударилась головой о стену. Помню. Мужчина медленно кивнул. Наступило время для извинений, но слова никак не шли, а пауза затягивалась. Моргана решила не углубляться в этот скользкий вопрос, тоже чувствуя себя немного виноватой. Снейп ведь пошёл за ней не просто так. Куда больше её интересовала медленно восстанавливающаяся чувствительность тела, что явственно отражалось на постоянно изменяющемся лице. Северус лишь наблюдал за ней и ждал реакции. На затылке девушки была довольно крупная пульсирующая шишка, которая прекрасно прощупывалась пальцами. Моргана быстро нашла её, недовольно поморщившись. Отчего же Снейп не догадался приложить что-то холодное?! Впрочем, может в этой берлоге и нет ничего пригодного для подобного компресса... Однако больше Моргану беспокоила постепенно нарастающая боль в левой ноге. Боль знакомая. Девушка откинула пальто Снейпа и с некоторым удивлением обнаружила, что он также не догадался снять с неё обувь. – Что-то не так? – вопрос мужчины очевидно был вызван гримасой боли на лице Морганы, и девушка не стала ничего скрывать. – Полагаю, у меня вывихнута левая лодыжка. На лице Северуса явно отразилась печать вины. Проблема, конечно, быстро решаемая, но сам факт... Вывих – это уже серьёзно. Это не царапина, о которой можно забыть через мгновение. Увидев реакцию Снейпа, Моргана небрежно махнула рукой, призывая мужчину расслабиться. – Думаю, это из-за старой травмы юности. Ей не нужно много, чтобы напомнить о себе. Но эти слова мужчину совсем не воодушевили. Старая травма юности? Насколько старая? Снейп пытался воскресить в памяти превращение юной когтевранки в Морриган пятнадцатилетней давности – на какую ногу она хромала на пути к кабинету Дамблдора? Вряд ли тогда речь шла о таком серьёзном увечьи как вывих. Но попытки эти не увенчались успехом. Логика подсказывала, что в "рукопашном бою" скорее пострадала бы именно левая нога. – Насколько старая? – вопрос сорвался с губ прежде, чем мужчина его обдумал. Словно сложить все кусочки этого пазла воедино сейчас было важнее всего. И Снейпу было всё равно, что события тех лет канули в Лету не просто так. Если Моргану и удивил этот вопрос, то виду она не подала, продолжая неторопливо ощупывать свои плечи. – Я получила её лет в двенадцать, – тон девушки был спокойным, даже будничным, словно она и правда вспоминала на ходу. – Ничего особенного, обычные подростковые разборки. Ещё легко отделалась, упала в снег, и он немного смягчил удар. Нехитрые размышления позволили Снейпу сделать определённые выводы. И момент затронуть эту тему показался довольно подходящим. Глядя на то, как Моргана пыталась стянуть уже расстёгнутое пальто с плеч, явно планируя его снять, потому как толстая ткань мешала наклониться вперёд и как следует осмотреть ногу, Северус подошёл к девушке со спины и помог освободить руки из рукавов. Мисс Керриган молча приняла это. – Всё произошло в тот день? – тихо спросил Снейп, сложив пальто девушки и аккуратно повесив его на спинку дивана. – Тот... день? – медленно повторила Моргана, не поворачиваясь к мужчине, словно в этот момент рылась в своей памяти и не могла найти нужного воспоминания. – О чём Вы? Северус бы поверил в эту девичью забывчивость, если бы "тот день" не стал поистине особенным. Особенным для неё, легкомысленно открывшей для себя врата в ад. Пусть девчонке и повезло едва опалить лишь кончики ресниц, когда другие сгорают дотла. Такое вряд ли можно позабыть с годами. Мужчина, не торопясь, обошёл диван, медленно опустился перед Морганой на корточки и, подняв голову, посмотрел на её озадаченное лицо, будто так мог вызвать в девушке больше доверия. Северус хотел, чтобы она не боялась. Прежде всего – его. Благо убежать сейчас девчонка не сможет при всём желании. Но уйти от ответов можно и иначе. Снейп знал, что мисс Керриган это умеет. И чтобы помешать девчонке выстроить между ними глухую стену, он решительно и без стеснения ломал границы – хотел сбить с толку. Казалось, что этот путь мог оказаться эффективным. – Тот день, когда Вы применили непростительное заклятье боли во дворе Хогвартса, – почти шёпотом проговорил Северус, медленно и осторожно сняв с дивана больную ногу мисс Керриган и, пользуясь явным замешательством девушки, опустил взгляд и принялся двумя пальцами распутывать замысловатую шнуровку на её ботинке. – Когда не раскаялись в своём поступке, а смотрели так надменно, словно Чёрную метку носите Вы, а не я. Припоминаете? Моргана нервно сглотнула, наблюдая за нарочито аккуратными движениями Снейпа. Пусть его слова и были призваны уколоть, физически он всячески избегал причинения ей боли, хотя едва ли это было возможно, учитывая характер травмы. В глазах девушки читался не подходящий моменту страх, а скорее удивление, полупрозрачной пеленой покрывающее физическую боль. Словно Моргана сама не помнила об этих фактах своей биографии. Но Северус не остановился, точно зная, что мисс Керриган притворяется – всё ещё пытается защищаться от него. А может девушку больше удивляло его поведение – заботливое. Хотя это всё вполне походило на хорошую попытку загладить вину. Если бы не холодный тон Снейпа, не сочетающийся с неожиданной нежностью рук. Но когда Северус снимал ботинок с ноги девушки, он неминуемо задел место вывиха, и Моргана дёрнулась и зашипела от боли. – Прошу прощения, – спокойно проговорил Снейп, быстро зафиксировав одной рукой ногу девушки, чтобы уменьшить боль. Он точно знал, что этот миг настанет, и в глубине души ждал его, чтобы произнести эти слова. Пусть и контекст был совсем иным. Но мужчина надеялся, что мисс Керриган достаточно умна, чтобы понять всё правильно. – Ничего, – отозвалась она, порывисто выдохнув и расслабив плечи. – Я понимаю, продолжайте. Когда ботинок Морганы с тихим стуком коснулся пола, мужчина снова поднял взгляд и продолжил: – Вы получили эту "старую травму" в тот день, не так ли? Пальцы Северуса плавно прошлись по щиколотке Морганы, обтянутой тёплым шерстяном чулком. Затем спустились к очевидно деформированному и опухшему голеностопному суставу. Вывих. Никаких сомнений. Должно быть это было адски больно. Всё это время Снейп не отрывал взгляд от лица девушки, пытаясь не упустить ни одной эмоции. Он пытался следить за её состоянием – как физическим, так и психологическим. Мисс Керриган вела себя удивительно тихо, даже не пытаясь вырваться из его рук. Вероятно, понимала, что профессор вполне может помочь. Но мотивы его девушке были до конца не ясны. Снейп и сам сейчас вряд ли мог чётко объяснить своё поведение, действуя по наитию. Он мог помочь. И делал, что должно. Северуса несколько обижало её молчание, будто девчонка и правда искала в его соответствующих ситуации действиях какой-то подвох. – Мисс Керриган? – чуть громче напомнил о себе Снейп, опустив ступню девушки на пол. – Так что же? Через пару мгновений звенящей в ушах тишины Моргана вдруг улыбнулась синими губами и чуть подалась вперёд, чтобы оказаться ближе к мужчине. Сокращение дистанции вынудило Снейпа инстинктивно выпрямиться. Пусть он и начал эту игру, но был явно не готов к тому, что мисс Керриган в итоге её поддержит и даже попытается перехватить инициативу. – Полагаю, Вы говорите о том дне, когда студенты Слизерина, то есть Ваши студенты, втроём измывались над девочкой-сиротой из-за того, что её родители были мракоборцами и боролись с такими, как они? – голос девушки был почти ласковым, но ядовитым. – Боролись с теми, кто притеснял "грязнокровок"? Кто был за войну и по сути рабство? Снейп замер, не ожидая подобного ответа. Так вот как всё было. Сейчас ответ как будто бы был очевидным, но ранее мужчина даже и не думал о том, что конфликт мог быть из-за её семьи. А слизеринцы как тогда, так и сейчас не так чтобы готовы дружить с маглорождёнными и свято чтят законы Министерства. – Тогда я спрашивал Вас о причине, но Вы не стали отвечать, – напомнил Снейп, мягко уложив ступню Морганы на своё колено и потянувшись ко внутреннему карману сюртука. – А сейчас... – Северус, мне было всего двенадцать лет! – выпалила Моргана, перебив его, но, проследив за рукой мужчины, встрепенулись и мгновенно вцепилась в его локоть. – Нет! Северус оторопел, стиснув в пальцах конец волшебной палочки, не зная, что поразило больше – его имя, впервые сорвавшеейся с синих губ, или пронзительное "нет!", грозившее оставить синяки от маленьких, но весьма цепких женских пальцев на его коже. – Что "нет"? – Не магией, – выдохнула девушка, опомнившись и резко освободив локоть Снейпа из своей хватки. – Руками, пожалуйста. Как маглы. В голосе Морганы было столько истинной мольбы, что Снейп не нашёл причин спорить, пусть даже уточнение "как маглы" звучало оскорбительно для волшебника. У Северуса было достаточно знаний об анатомии человека, чтобы собственноручно вправить вывих голеностопного сустава. Мужчине даже приходилось делать это пару раз, хотя он и знал достаточно надёжных заклинаний, которые бы решили эту проблему мгновенно и без неприятных ощущений. – Это будет болезненно, – предупредил Снейп, снова скользнув пальцами к ноге Морганы. – Почему магия не подходит? Девушка хмыкнула. – К боли мне не привыкать, – неохотно ответила она, когда поняла, что Снейп не двинется с места, пока не получит достаточного обоснования выбора более трудного пути. – Магия сделает хуже. – От чего же? – не унимался Северус, продолжая поглаживать лодыжку девушки. – Сомневаетесь в моей компетенции? Напрасно. Моргана тяжело вздохнула. – Дело не в этом. – А в чём? – Что Вы знаете о силе магического противодействия? Снейп остановился, задумавшись, и Моргана поняла, что необходимо немного уточнить. – Применённые последовательно заклинания одной природы могут нейтрализовать друг друга, а могут усиливать. Я опасаюсь второго. – Шарлатанство, – заключил Снейп через пару секунд. – Слабо доказательно. Моргана закатила глаза. – Всё зависит от времени применения. Промежуток и для одного, и для другого очень короткий. Угадать невозможно. Поэтому этот метод почти никогда не работает. Но сейчас именно тот момент – я вижу. – Это лишено логики. Ваша травма не следствие применения магии, о каком "магическом противодействии" может идти речь? На лице Морганы снова отразилось раздражение – слишком много вопросов, а боль становилась всё сильнее. – Откуда Вам знать, что со мной происходило ранее и под каким магическим воздействием я нахожусь сейчас?! – в голосе девушке соединились гнев и отчаяние. – Просто вправьте лодыжку. Северус решил более не медлить, остальное можно оставить на потом. Пару секунд он ощупывал вывихнутый голеностоп Морганы, выбирая место, за которое следует взяться. Но из-за шерстяного чулка мужчина едва ли чувствовал всё так точно, как надо. Риск ошибки велик. – Снимите, – еле слышно произнес Северус, отняв руки, словно обжёгшись, и чуть отодвинувшись назад. – Слишком толстая ткань. Моргана без возражений приподняла юбку выше и без всякого стеснения стянула чулок с колена, но опустить его ниже щиколотки в таком положении после двух неуклюжих попыток так и не смогла. Северус, тяжело вздохнув, перехватил серую эластичную ткань и нетерпеливо потянул ниже, пока его холодных ладоней не коснулась обнажённая ступня девушки. Мужские пальцы невольно сжались. Моргана, физически не готовая к такому контрасту, инстинктивно одёрнула ногу, но через мгновение расслабилась. – Прошу прощения, – проговорил Снейп, не глядя на девушку. Он прекрасно понимал эту реакцию. И чувствовал её дрожь. Факторов было множество: дикая боль серьёзной травмы, колючий холод его пальцев и скорее всего смущение от его прикосновений к обнажённой коже. Хоть характер их взаимоотношений и был сугубо деловой, но сейчас как никогда Северус осознавал, что он мужчина. А сидящая перед ним мисс Керриган – женщина. Кожа Морганы по температуре не сильно отличалась от его, ведь они оба долгое время находились на улице, а затем в неотапливаемом помещении. Но... Северус хотел к ней прикоснуться. И сейчас, водя пальцами по маленьким косточкам в поисках нужного места, он отдавал себе отчёт в том, что наслаждается этим моментом. Это было так неправильно, так эгоистично. Это было так предательски по отношению к Лили. Это было давно забытое чувство возбуждения. Которому было не время и не место. Не с ней. Снейп пытался побороть эту чувство, вспоминая строение мышц и костей в теле человека. У него есть задача, которую нужно выполнить. Поэтому он прикасается к Моргане так нежно и так долго, поэтому он снял с неё чулок. Поэтому он пытается выдать своё душевное и телесное волнение за напряжение в процессе выполнения сложной работы. Эти мысли лишь напомнили Снейпу о том, что он живой. И что мисс Керриган тоже живая, испытывает боль, злится, доверяется ему. Что она слабая и хрупкая, и её может сломать любая мелочь. Это может повториться. Кто поможет ей тогда? – Приготовьтесь! – скомандовал Снейп, наконец, найдя нужное место. Моргана торопливо кивнула, затаив дыхание. Глухой щелчок становящихся на своё место костей медленно растворился в тишине маленькой гостиной. Раздавшийся следом долгий выдох облегчения вынудил Снейпа поднять голову. Девушка расслабленно откинулась на диван и закрыла глаза. – Вы в порядке? Моргана улыбнулась, не глядя на мужчину. С виду ей стало гораздо лучше, будто бы боль совсем утихла. Но Северус знал, что это невозможно. – Да, спасибо, Вы отлично справились. Удивлённый столь скудной реакцией, Северус принялся бережно натягивать чулок на ногу девушки. Её лодыжка всё ещё выглядела опухшей и болезненной, хотя теперь и имела правильную форму. Снейп действительно справился. Хотя в дальнейшем девушке ещё понадобится весьма длительное лечение. Всё как у маглов. Как она и просила. Обычно вправление вывиха, особенно голеностопного сустава, сопровождается ещё большей болью. И после эта боль ещё долго не утихает. Но было совсем не похоже, что мисс Керриган терпит. Северус был готов к тому, что Моргана закричит, возможно даже в сердцах ударит его. Стерпел бы, лишь бы облегчить её страдания. На самом деле так долго готовился он именно к этому. Но наступившая в реальности странная тишина теперь беспокоила мужчину больше. Что она говорила о магическом воздействии? – Что с Вашим болевым порогом? – как бы между прочим спросил Северус, надевая ботинок на ногу девушки, поддерживая вправленный сустав. – Нужно хорошо зафиксировать, я завяжу потуже. Моргана кивнула, всё ещё не открывая глаз. – Болевой порог... Полагаю высокий? – беззаботно отозвалась она. – Будь всё так, как Вы говорите, боль от вывиха для Вас была бы так же легка. В чём дело? Моргана открыла глаза и выпрямилась, заинтригованная вопросом. – Что Вы имеете в виду? – Вы не лечите раны магией сразу, но регулярно их получаете. Но, что странно, следов от них не остаётся. Значит, позже всё же полечите себя волшебной палочкой? Или смажете настойкой горечавки, добавив в неё щепотку колдовства? В ответ на удивлённо выгнутую бровь девушки Северус быстрым движением схватил её запястье и перевернул тыльной стороной вниз. – Чисто, как будто ничего и не было. А ведь ещё недавно кровь проступала сквозь бинты – далеко не жалкая царапина. Спорим, по возвращению в Хогвартс даже хромать не будете? Моргана вырвала ладонь из его пальцев. Девушка явно не была расположена откровенничать. Её проблема была решена, боль притупилась достаточно, чтобы снова включить холодный рассудок. Зачем Снейп шёл за ней? Зачем применил заклинание поиска? Какой предмет использовал? У Морганы было так много вопросов, но мужчина и слова ей не давал вставить. Кажется, ранее она доходчиво объяснила, что Северус Снейпу необходимо для проведения допроса. – Профессор, Вы так любопытны. Кажется, ранее Вы настойчиво интересовались другим – тем днём. Теперь уже не так интересно? Северус нахмурился, будучи недовольным тем, что девчонка пытается перевести тему. Только не сейчас, когда их эмоциональная близость вследствие тяжести разделённого момента была высока как никогда. Когда он мог надавить, не отпугнула навсегда. – Вы признались, – напомнил он. Возвращаться к прошлому сейчас было не к спеху, потому как настоящее было не менее странным и захватило Снейпа с головой. Моргана кивнула, облокотившись на свои колени и поставив подбородок на сложенные ладони. – Теперь моя очередь задавать вопросы, профессор Снэйк. Почему Вы помните о дне, который помнить не должны?
