Хранительница снов.

Утреннюю тишину разрушало только учащенное дыхание Яна. Сейчас все выглядело слишком загадочным: над травой и кустами повисла лёгкая пелена тумана, обволакивающая сонные растения. Здесь было тихо, совсем не слышно звонких птичьих голосов — то, что нужно для полного очищения мыслей. Пробежка в утренний выходной закаляла не только тело, но и характер. Ян посмотрел вверх: серое небо нависло над ним, грозя пролить сильный дождь. Мимо так и проносились деревья, которым, наверно, был уже не один десяток лет; их толстую кору покрывал мох, будто пытаясь укутать все стволы от посторонних глаз. Так ощущались двадцать лет? Перчинка страха с адреналином, вперемешку с усталостью и полным непониманием будущего. А еще огромное желание выбраться во что бы то ни стало из любого дерьма. Ян бежала наперегонки с октябрьским ветром. Он ни о чем не думал, да и зачем? Ему просто хотелось бежать еще быстрей, чтобы корни деревьев мелькали под ногами чаще. Происходящее в данную минуту было под контролем, и ему чертовски хотелось схватить это ощущение обеими руками и не отпускать. Тучи сгущались, а утреннюю магию Яна так и норовили разрушить окружающие люди. Он приближался к окраине леса, когда увидел свою сестру в спортивном костюме. Дисциплина снаружи и внутри — этот лозунг они уяснили с давних времен. Виолетта была достаточно своевольной девушкой: на это повлияло строгое воспитание в детстве вместе с полным отсутствием контроля в подростковом возрасте.  — Как проходит праздничное утро? — Виолетта поцеловала Яна в щеку: такие капризы он теперь позволял только младшей сестре. — Дорога сырая, не бегай сегодня. — Они вышли из леса, чтобы вернуться к Скале Духов, где находилась небольшая спортивная площадка для обучающихся. Вилу не приступала к занятиям, наблюдая, как Ян отжимался. По виду сестры, он сразу понял, что она хочет поговорить. Парень сел на скамью рядом с ней, допивая воду, отдававшую кислинкой. — Мне нужно тебе кое-что сказать. — Ты не испекла мне торт из песка, как в детстве? — он улыбнулся, пытаясь понять, что происходит. — Нет. — На лице девушки не было ни одной эмоции, похожей на веселье. — Дело в том, что это я толкнула Эвелину в цветок с мертвецом. Улыбка Яна тут же спала. — И зачем ты это сделала? — Парень пытался сохранять холодный разум, ведь он надеялся, что это какой-то праздничный розыгрыш. — Саша видела, как ты с Эвелиной выходил из кабинета, мы подумали… Просто вы с Сашей поссорились, и тут появилась ее странная сестра, которая крутится вокруг тебя, не переставая. В общем, я решила ее запугать и толкнула. Ян вскочил с места, отходя на пару метров от сестры. Энергия всколыхнулась в нем, приятно потягивая лапы с острыми когтями.  — Ты готова защищать свою подругу, но поговорить с родным братом тебе очень сложно? — Ян закрыл лицо ладонями, надавливая на веки, чтобы успокоиться и перестать чувствовать столько всего одновременно. Тренировки помогали ему в этом нелегком деле, но не справлялись на отлично. — Ян, я… — Блять, Виолетта, замолчи! Ты сказала все что могла, — он повысил голос на сестру, — мы расстались, потому что я не люблю Сашу, а ты ведешь себя как безмозглая дура, которая готова слепо верить всему, что ей говорят. Ты хочешь считать себя таковой? — Ян в два шага оказался возле сестры, требовательно поднимая ее подбородок вверх, чтобы она не прерывала зрительного контакта. Он заметил слезу, бегущую по бледной щеке, и резко убрал ее большим пальцем. — Если ты выкинешь что-то подобное еще раз, то я прибью сначала Сашу, а потом тебя. Поняла? Вилу кивнула головой, стараясь не разрыдаться при брате окончательно. Ян отпустил сестру, чтобы сразу уйти в замок одному. С днем рождения меня. Ян прыснул, запуская небольшой шар энергии куда-то в дерево, отчего то сразу вспыхнуло синим пламенем, но молодой человек был уверен, что его потушит начинающийся ливень.

***

— И как работает эта традиция? Девушки расположились в комнате Эвелины, пока собирались на мероприятие. — Каждый год на свой день рождения ты можешь увидеть вещий сон, который с огромной вероятностью сбудется. Это как посмотреть на часть своего будущего в ближайший год, увидеть много всего интересного. — Эльза рассматривала два платья, лежавшие на кровати. — Например, я получила вещий сон в свой четырнадцатый день рождения: о жизни на Скале Духов. Для родителей это было сильным потрясением. Эвелина накручивала очередную прядку волос: — Как ты поняла, что это вещий сон? — Сны подразделяются на: повторы, впечатления, несбыточные, желания, страхи, лже-сны и вещие. Каждый из них ощущается по-своему, думаю ты столкнешься с этим на самой практике, поэтому не забивай сейчас голову, ведь мы, наконец, идем отдыхать. — Эльза сладко потянулась и принялась делать макияж, — Кстати, как прошел вчерашний ужин? Эвелина решила рассказать девушке все, начиная с Яна и заканчивая деталями событий самого ужина.  — Знаешь, ты этой историей переплюнула всю мою жизнь. Саша и Ян меня действительно беспокоят; из-за того, что одна в открытую угрожает, а второй явно проявляет интерес. Давно ты стала красной тряпкой для быка? Эвелина пожала плечами, все становилось сложнее с каждым днем, но сейчас она хотела сосредоточиться на учебе, а не на выяснениях отношений с сестрой, поэтому держаться подальше от Яна стало целью номер один на сегодняшнем вечере.  — Еще ко мне приставили Шина в помощники, он должен начать тренировать меня. Эльза кинула быстрый взгляд на Элю, продолжая заниматься приготовлениями. — Мне кажется, он возвращается сегодня с задания, поэтому будет присутствовать на празднике. Эля кивнула. Задания для таких как Эльза и Шин были спасением: они работали на Старейшину и совет, за что те платили деньги. Хоть проживание и питание входило в привилегии Круга, ребята не хотели полностью зависеть от них. Существовали задания разной сложности, зависящие от уровня, иногда они могли выполнять их на другом конце материка. Эвелина предвкушала свои первые практические занятия по управлению снами, хотя последний опыт пребывания на Поле был не самым лучшим.  — Что подаришь Яну? Эвелина направилась к горе своих вещей, из которой достала довольно увесистый, завернутый чехол, и передала Эльзе. Внутри лежали острые метательные ножи, в рукоятках которых можно было заметить вставки из настоящих камней. — Удобны для дальнего боя, да и для ближнего тоже сойдут. — Эвелина немного стушевалась, она не до конца понимала, понравиться ли такой подарок Яну. — Это из магазина Марка Фэрмана, — заметив вопросительный взгляд Эли, девушка пояснила. — Марк является дядей Шина и поставляет оружие для Скалы Духов и своего магазина. Такое хорошее качество можно найти только у него. Эвелина понимающе кивнула — хоть с чем-то она справилась.

***

Женщина сидела за туалетным столиком, нанося макияж, а сзади нее стояла помощница, которая делала высокую прическу. Елизавета Эро смотрела на свое отражение и мало верила в тот факт, что ее сыну исполнялось двадцать лет. Совсем недавно они были такими же: молодыми, смелыми и безрассудными, их поколение не умело слышать слова нет, возможно поэтому все добились таких высот. Ян стал прекрасным мужчиной, взявшим все лучшие качества от Александра Крэтца. Сын был умен и непостижимо силен, за ним стояло будущее параллели — в этом женщина чувствовала необъяснимую уверенность. Даже если он не хотел себе такого будущего, Елизавета смогла бы помочь изменить его мнение, как когда-то. Ведь именно она посодействовала решению Яна обучаться у Александра и тренироваться. Это давало превосходные результаты, которыми невозможно не гордиться. Елизавета хотела дать детям самое лучшее во всех сферах, ведь когда-то она спасала себя, имея за плечами бедную семейную жизнь с покойным мужем, а теперь занимает лидирующее место в совете, воспитывает двух детей и чувствует себя обеспеченной и желанной.  — Все должно быть идеально, — обратилась Елизавета к помощнице, — затягивай корсет туже. Ведь ему нравилось только все самое лучшее. Желание быть с Александром Крэтцом возникло у нее в юношеские года, но тогда он был настолько одержим этой Беллой, что шансы встать между их союзом скатывались в абсолютный ноль, хотя девушка не бросала попытки. Эро припудрила зону декольте. Они стали старше, мудрее и опытнее, обрастая своими принципами и семьями.  — Здравствуй, душа моя. — Александр появился в ее комнате бесшумной тенью. Елизавета обернулась, одним движением руки показывая помощнице уйти. Как только дверь закрылась, оставляя их одних, Александр подошел к женщине целуя ее слишком требовательно, будто еле сдерживался, чтоб не сорвать этот корсет к чертям и не взять женщину прямо на столе. Он соскучился по изгибам ее тела, рыжим спутанным волосам. И рукам, которые цеплялись за него, будто он — это единственная ниточка, связывающая ее с миром. Миром безумия и власти. Одно часто переплеталось с другим, создавая симфонию стонов в их спальне. Елизавета пахла непростительно дорого, как банк, который непременно хотелось ограбить. Александр зарылся рукой в ее волосы, оттягивая назад, чтобы открыть шею для поцелуев.  — Нам нужно собираться, — рвано произнесла женщина, проводя рукой по крепким плечам, — мой сын ждет своего праздника.  — Я занял Яна более сложными вещами: он выбирает цвет салфеток. Елизавета, не сдержавшись, звонко засмеялась: — Он возненавидит тебя, обещаю. — Мне не привыкать, тем более он всего лишь паренек, которому предстоит еще долго учиться. Елизавета начала перебирать пальцами темные волосы, улыбаясь. — Он станет еще сильнее, чем ты. Обещаю. — Она вновь поцеловала мужчину, увлекая его за собой.

***

Ян наблюдал за прибытием гостей в тени колонны. Ему предстояло пережить муторную и скучную официальную часть, но пока что он ждал только Тимура, чтобы немного расслабиться. Друг появился почти сразу, Ян почувствовал его присутствие по потоку знакомой энергии и мотнул головой в сторону выхода для персонала. Они вышли на свежий воздух, параллельно доставая портсигары. Вишневый табак ощущался легко после пары стаканов виски. — С днем рождения, — Тимур передал удлиненную белую коробку. Ян видел этот дизайн на фирме часов, поэтому предполагал, что там лежало. — Спасибо. Русый паренек смотрел на него с усмешкой. — Давно ты стал таким пессимистом? Знаешь, скоро я начну плакать по ночам в подушку по своему отвязному другу.  — Заткнись, Тимур. — Как бы Ян не хотел огрызаться, он не мог злиться на Тимура.  — Я серьезно, расслабься наконец, сегодня твой день. А то в последнее время выглядишь как старший Крэтц, — парень беспокойно посмотрел на друга. — Забей, просто устал, пока выбирал цвет салфеток по его поручению. Тимур прыснул от смеха. — Все жду, в какой момент ты его придушишь одним из отработанных приемов. — Потерпи, осталось немного времени. Ян вспоминал: не так давно они были отвязными тусовщиками, которым плевать на правила и обязанности. Их волновало только количество баров и хорошей выпивки в них. Потом что-то щелкнуло: они изменились слишком быстро, принимая груз ответственности на свои плечи. Ян отошел в помещение и вернулся с двумя стаканами виски со льдом: — Ты прав, сегодня я должен отдохнуть. За меня. — Парень приподнял стакан, чокаясь с другом. Они выпили, все так же стоя сбоку здания, в то время как гости продолжали прибывать. — Как у вас дела с девчонкой Крэтц? — Странно, — и про какую бы из сестер Тимур не спрашивал, Ян мог так охарактеризовать отношения с любой из них. — Но думаю, что сегодня проясню пару моментов. Заметив среди многих лиц Эвелину и ее новую подружку Эльзу, Ян предложил вернуться внутрь. Гости рассаживались по своим местам: скоро должно начаться празднование. Ян же должен был подняться на второй этаж особняка, который был отведен специально для показа вещего сна и дальнейшей вечеринки. Его не будет около двадцати минут: столько длится фаза быстрого сна. Молодой человек зашел в комнату, где находился Александр Крэтц. — Ты все-таки успел, — язвительно подметил Ян. — Прибереги свою остроумность для запоминания вещего сна. Ян лег на кровать, закрывая глаза. Александр Крэтц являлся Проводником, который мог беспроблемно погрузить Яна в сон. Эро почувствовал тепло ладони на лбу, и сосредоточился на этом касании. Требовалось очистить голову от всех мыслей, виски немного помогало с этим. Сначала его погрузили в темноту, но она начала рассеиваться с каждой секундой, будто кто-то водил кисточкой по реальности, прибавляя ей четкие контуры. Его окружал лабиринт, почти полностью скрытый в темноте. Его физическое состояние находилось около нуля: с рук капала кровь, штанины порваны, а под ними скоро должны проявиться огромные подтеки и гематомы. В руках Ян почувствовал что-то холодное и твердое, наполняющее ладонь приятной тяжестью. Парень раскрыл ее, увидев оранжевый светящийся камень. Искренняя улыбка появилась на его лице, когда он победно поднял свое сокровище. Картинка сменилась достаточно резко, а Ян падал во сны слишком часто, но рефлекторно его мышцы сократились. Он лежал на земле, ему категорически не хватало воздуха. У меня сломаны ребра? Осознание этого факта делало только хуже, Ян начинал впадать в панику. Отрезвляющая мысль врезалась в его разум: происходящее нереально, он просто видел будущее. Парень попытался перевернуться набок, чтобы оценить масштаб трагедии вокруг: все из Круга лежали на какой-то небольшой поляне, похожей на парк со скамьями. Глаза Яна зацепились за тело его сестры, но он не мог сделать ни одного движения в ее сторону. По движению грудной клетки он сделал вывод, что она дышит, а значит жива. — Эвелина, — молодой человек крикнул имя девушки, заметив ее чуть поодаль от всех. Вышло хрипло и не так громко, как он рассчитывал. Она сидела, сотрясаясь в рыданиях, будто случилось что-то ужасное. Картинка вновь сменилась, оставляя странное послевкусие. Ян целовал плечо девушки, пока та запускала нежные пальцы в его волосы, требовательно оттягивая их. Тихий стон сорвался из ее рта, когда парень провел рукой по бедрам, заходя ладонями под ткань вязаного платья. Это было удобно, с учетом того, что она сидела на столе, обхватив ногами его торс, максимально сокращая расстояние между ними. Его эмоции зашкаливали, переплетаясь с силой внутри, но Ян держал ситуацию под контролем, проходясь языком по ее раскрасневшимся от укусов губам. Ему было чертовски мало, пока руки блуждали по этому телу, параллельно снимая с девушки совершенно ненужную одежду… Он находился на балконе, опираясь на него локтями, и держал в руках сигарету. На улице было холодно, но он все равно стоял обнаженным по пояс, пока в теле растекалась приятная нега. Так происходило много раз, когда он оставался у Саши в гостях, но сейчас ощущение были совсем иными. Теплые руки обвили его торс, создавая сотни мурашек на спине, а легкий поцелуй в плечо отпечатался там навсегда. Он почувствовал приятный запах печенья, исходящий от девушки сзади, вперемешку с ее энергией. Ян обернулся, хватаясь за пустоту. Сны сменились реальностью, давая парню вздохнуть полной грудью. Ян сел на кровати, смотря на своего наставника, который надевал пиджак, чтобы спуститься вниз. — Как прошло? — поинтересовался Александр. — Достаточно сносно. — Ян пока не хотел делиться увиденным с Александром, особенно последней частью, которая оставила после себя дурманящее желание. Ему нужно время, чтобы хорошо все обдумать, и это могло подождать.

***

Отец появился первым, чтобы представить именинника гостям официально. Все ждали их, делая ставки, о чем будет вещий сон двадцатилетнего Яна Эро. — Очаровательные дамы и прекрасные господа, — Крэтц улыбнулся самой обворожительной улыбкой, — сегодня свой день рождения празднует один из членов Круга, Искатель, юноша с прекрасными способностями и многообещающим будущим. Александра зааплодировала вместе с остальными гостями. Кто здесь только не присутствовал: весь Совет, администрация городской ратуши, многие из старшего Круга. Ян вышел на публику, привлекая множество взглядов. Его любили и боялись, относились с настороженностью. Пока он являлся самым сильным в Круге и об этом говорили, перешептывались на уроках, цеплялись взглядами на улицах - Саша знала об этом. Круг был известен: именно так люди понимали, что их хрупкий мир в безопасности.  — Я очень рад видеть всех на своем торжестве, надеюсь сегодня вы насладитесь вечером и узнаете всю волнующую информацию в полном размере. Ян спустился с лестницы и направился к их с Кругом общему столику: восемь ребят станут феноменом этого вечера. Александра улыбнулась, когда Ян занял свободное место рядом с ней, она приблизилась к нему, произнеся шепотом:  — С днем рождения, дорогой. Ян кивнул, не удостоив девушку взглядом. Мелкая дрожь одолевала ее, но она решила не поддаваться на провокации: он успокоится, придет в себя, все обязательно наладиться. Так ведь? За столами звучали долгие тосты, люди громко смеялись и тихо обсуждали происходящее. Все вокруг находилось в движении, мероприятие начало принимать интересные обороты. Многие подходили знакомиться с Эвелиной — потерявшейся Хранительницей, так ее называли. Саша переглядывалась с Виолеттой каждый раз указывая на эту ошибку природы, мило улыбавшуюся людям. Она выглядела уверенно, будто чувствовала себя в своей тарелке. Этот факт сразу хотелось исправить, исказить ее веселое выражение лица каким-нибудь действием: и оно само пошло в руки Александре. Ян взял ее за локоть, уводя на танцпол, где находилось несколько пар. Играла спокойная музыка, подходящая под медленный танец, поэтому Саша обвила руками его шею, скрепив их в замок, пока он приобнимал ее за талию.  — Я знала, что ты вернешься. — Александра выглядела настолько довольной, будто получила что-то особенное, принадлежавшее только ей. Они слишком часто прощались, чтобы она привыкла к этому желанному чувству. Ян смотрел в ее голубые глаза, выражавшие искреннюю привязанность к нему: она идеальна, слишком хороша, но он больше не хотел этого. Он любил ее по-своему, никак не мог оставаться равнодушным к первой любви, но это изжило себя. Чувства больше не работали, как надо. Они терзали душу, обжигали руки и ранили ножами в сердце. Но Ян устал причинять ей боль, надеясь, что Саша просто отпустит со временем и когда-нибудь смирится. Смотря сейчас в глаза девушке, он не испытывал ничего, кроме сожаления: — Я думаю, на этом мы закончим все то, что происходит между нами. Хватило около минуты, чтобы в глазах Саши появились слезы. Она плакала у него на плече, танцуя медленный танец. Со стороны казалось, что они наслаждаются музыкой, но реальность слишком отличалась от выдуманных историй.  — Если вы с Виолеттой тронете Эвелину еще раз, то я начну действовать по-своему. Ты знаешь, каким я могу быть, когда энергия берет надо мной контроль. — Ян прошептал эту фразу на ухо слишком мягко для своего смысла, и подняв за подбородок лицо девушки, напоследок сказал, — Клянусь тебе, что сделаю это. Музыка закончилась, переходя в джазовые ноты. Ян решил проветрится, выходя на улицу, а Саша направилась в уборную, чтобы немного прийти в себя.

***

*** Громкий звук бил по барабанным перепонкам: Эвелина подошла слишком близко к колонкам на танцполе, где развлекалась компания веселых девушек. Эвелина нашла взглядом Эльзу, которой было явно некомфортно находится в такой обстановке: все вели себя очень раскрепощенно, много выпивая, шутя и танцуя. Девушка сидела на диванчике, закинув ногу на ногу, наблюдая за игрой в бильярд издалека. — Как дела? — Эля отдала один стакан с вином подруге, занимая место рядом. — Могло быть и лучше, — прокомментировала девушка, — я не привыкла к таким вечеринкам, — Эльза обвела взглядом зал, соединяющий в себе небольшой бар в углу, танцпол напротив окна и несколько диванчиков. Эвелина заметила Тима, который увлеченно общался с парой ребят, стоя около входа на второй этаж. Из Круга здесь находились Саша и Вилу, но они предпочитали находится в компании каких-то парней, громко смеясь и привлекая к себе всеобщее внимание. Ян и Тимур сидели почти в центре зала на диване, в окружении друзей. Они выпивали что-то похожее на виски или коньяк. Эвелина уже около получаса выжидала момент, когда Ян отойдет куда-нибудь, но парень так и сидел на одном месте, поэтому, девушка решила действовать. Попросив Эльзу немного подождать, Эвелина уверенным шагом направилась к их компании. — Ян, — девушка позвала парня достаточно громко, чтобы привлечь внимание окружающих. — И тебе доброго вечера Эвелина, какими судьбами? — Он склонил голову чуть в бок, нагло рассматривая Элю с ног до головы. Где-то в глубине души ей нравился его наблюдающий взгляд, но она не хотела признавать этого, особенно, когда они находились в людном месте.  — Мне нужно сказать тебе кое-что, — Эля перешла на более требовательный и серьезный тон. — Так говори или не мешай отдыхать, — у Яна не было настроения решать проблемы или вести разговоры. Выпитый алкоголь ударил в его голову, а расставание с Сашей неприятно саднило где-то внутри. Единственным его желанием было опустошить бар и проспать до самого вечера. Ее рот приоткрылся от такой наглости, но сразу придя в себя, девушка ответила: — Пошел ты, Эро. Девушка бросила фразу ему в лицо и отправилась восвояси, пока парни сзади громко улюлюкали вслед. Эля почти дошла до уборной, когда ее резко схватили за руку, привлекая в сторону. Это касание отзывалось диссонансом в голове. Ян потянул ее в коридор, в какую-то небольшую комнату, находившуюся в другой стороне от общего зала. Музыка звучала приглушенно, давая сосредоточиться на мыслях, в то время как количество выпитого алкоголя не способствовало этому. Ян с каким-то странным выражением лица смотрел на нее, ожидая дальнейших действия.  — Все-таки решил со мной поговорить? — Эля скрестила руки на груди, с вызовом задирая подбородок. Ян открыто усмехнулся.  — Ты сама захотела, а я весь во внимании, как видишь. — Ян расположился на маленьком кресле рядом с кроватью, на котором сидел Александр во время показа вещего сна. Эвелина закатила глаза от негодования, он вел себя как самонадеянный придурок при друзьях, а она не желала терпеть к себе такого отношения. — Пока ты не извинишься, ничего не скажу, — произнесла девушка. Если бы взгляд Яна мог материализоваться, то он бы точно прожег Элю насквозь. — Нет. Если это все, то, пожалуй, вернусь к тем людям, которые действительно стоят моего времени. — Подожди, — Эвелина вздохнула, нервно теребя кольцо на пальце. — Я хотела поздравить тебя с днем рождения. Девушка достала из своей небольшой сумки черный чехол, протягивая Яну. Молодой человек осторожно взял его в руки, осматривая на предмет какой-либо опасности, но отвязав ленту, он замер на несколько секунд, смотря на идеально острые лезвия ножей. — Мне кажется, ты испытываешь определенную любовь к оружию такого вида. Ян перевел взгляд на девушку, замечая двойной подтекст во фразе. Он встал с кресла, оставляя подарок и сокращая расстояние между ними в пару шагов. Эвелина инстинктивно отступила назад, но крепкая рука, сжавшая предплечье не давала двинуться с места. От жесткого прикосновения побежали мурашки: его руки, несмотря на душное помещение, оставались ледяными. — Прости. На миг девушка замерла, перестав дышать. Его губы были на вкус как крепкое спиртное, которое нелегально проникало в организм, заставляя кровь бежать с бешенной скоростью. Он душил своим присутствием, всегда привлекал внимание и никогда не отдавал ничего взамен. Эвелина готова была задохнуться от переизбытка противоречивых эмоций, накрывавших с головой. Тем временем Ян немного нажал пальцами на челюсть, заставляя раскрыть рот больше. Теплый язык дотронулся до ее, облизывая кончик, и углубляя поцелуй. Это сводило с ума. Эвелина обняла его за плечи, прижимаясь как можно ближе. Она боялась прервать момент, в котором они горели заживо. Ян отстранился от нее на несколько секунд: карие глаза казались сейчас самым мягким медом на свете, вызывающем ломку при отсутствии долгого контакта. Он развернул ее к столу, и одним движением посадил на него девушку. Эвелина потянулась к парню, обхватывая ногами его тело, от чего шелковое платье задралось. Она ждала, что Ян оттолкнет ее, снова ранит без предупреждения о перестрелке, но его затуманенный взгляд и прерывистое дыхание ласкали душу и тело. Запах мяты забирался в дыхательные пути. Ян снова накрыл ее рот своим, оттягивая и кусая губы. Одна рука двигалась вверх, поднимая платье выше и сжимая кожу. То самое, которое она надела на Осенний бал — ему понравилось тогда. А другая рука опустила лямку платья, чтобы получить больше доступа к оголенной коже. Ян собрал волосы девушки, оттягивая их назад, заставляя Элю выгнуться в спине. Он оставил пару рваных поцелуев на ее шее. Тихий стон сорвался с ее губ, пока Ян нагло исследовал тело девушки руками. Он вновь вернулся к ее губам, сжимая шею, от чего все ощущения обострились до предела. Ян оторвался от губ Эвелины, пытаясь отдышаться. Они прожигали друг друга безумными взглядами, от которых любой бы захотел прикрыться. Эвелине было мало, она чувствовала, что готова завизжать, как маленький ребенок, которому не досталась желанная игрушка из супермаркета. Адреналин бил ключом, делая рассудок туманным. Все казалось слишком нереальным. На губах Яна заиграла довольная улыбка, а Эвелину будто ударило током. — Боже, моя сестра… Вы же вместе! — Она настолько забылась в своих ощущениях, что невольно прикрыла ладонями рот, осознавая ошибку. Ян отрицательно замотал головой, отходя от девушки. — Наши отношения давно закончены, она просто не хотела принимать это. Эвелина не верила своим ушам: буквально сегодня вечером они танцевали, мило беседуя. Какая-то часть не понимала, врет Ян или нет, но другая тихонько ликовала в сторонке. От этого чувства превосходства хотелось отмыться: не таким достижением девушка хотела гордиться. Эля наблюдала, как Ян поправляет запонки на рубашке. Его движения выглядели рваными, словно что-то произошло. Совсем неуловимое для глаз Эли. — И что теперь? — Эвелина не хотела уходить без полученных ответов на вопросы. — Моя сестра толкнула тебя в цветок мертвеца, — Ян произнес это с присущим ему холодом. — Что, прости? Эвелина резко поправила лямки платья, слезая со стола. Не дождавшись ответа от Яна, Эля запрокинула голову назад, медленно закрывая глаза и глубоко вдыхая. Внутри собирался комок из чувств, который хотелось освободить, обжигая окружающих. — Саша угрожала мне. Виолетта скинула в цветок мертвого, видимо надеясь, что я умру там. А ты — чуть не убил. — Эвелина стояла на месте, так же сухо озвучивая факты вслух. — Катись к черту со своей конченой семейкой. — Эля произнесла это шепотом, запуская в Яна поток урагана, который вырвал окна за ним, но никак не задел Эро. Конец вечера ощущался горьким на вкус, от чего Эле хотелось одного — стать сильнее, чем она есть сейчас.

***

Месяц спустя… Башни Скалы Духов перекрывал густой туман, пока жители замка отогревались в своих комнатах. Эльза не любила зиму, поэтому девушка спасалась как могла, укутавшись в теплый свитер и шерстяные носки. Она допивала гранатовый чай, когда в комнату глухо постучали. Слишком рано для посетителей. Она перекинула рыжую небрежную косичку за спину, направляя поток энергии отворить дверь.  — Привет, Тим. Его сравнительно бодрый вид говорил о том, что Тим целенаправленно шел к ней. Он нелепо улыбнулся, желая доброго утра. Эльза захлопнула за ним дверь, заставляя Тима вздрогнуть от резкого звука, она не хотела его пугать, но не совсем хорошее настроение выдавало ее с головой.  — Будешь чай? — девушка не горела желанием обслуживать гостя, но спросила по старой привычке. — Ты что-то хотел? С тех пор как Круг полностью перебрался на Скалу Духов, Эльза не переставала удивляться тому, насколько люди могут быть раздражающими. Они становились семьей, которая слишком плохо ладила друг с другом, что сильно влияло на их взаимодействие в команде.  — Я хотел поговорить про испытание камней. Эльза напряглась от этого словосочетания: оно тяжелой ношей нависло над ребятами. До испытания оставалось несколько недель, а в Кругу никто не мог похвастаться прекрасными результатами. Окружающие играли их оголенными нервами, при каждом удобном случае упоминая об этом.  — Мне кажется, в лабиринте случится что-то плохое. Камней не хватит на всех. — Тим сел рядом с Эльзой на кровать, боясь, что их могут подслушать, хотя это было невозможно. — В семье Крэтцов всего один камень: тетя Эвелины — Мари, отказалась от параллели, провалив испытание. — Парень загладил волнистые волосы назад, пытаясь сосредоточиться, — Александр Крэтц точно припрятал для любимой дочери камень, но Эвелина… Эльза понимала, к чему клонит Тим. Эля стала проблемой, хоть Круг и замкнулся. Она была лишней деталью в идеально отлаженном механизме.  — Думаешь, ее убьют? — Эльза озвучила вслух то, чего не хотела признавать. Прошло не так много времени, но она привязалась к Эвелине.  — Это будет нелогично. У нас не будет второго Хранителя, но нужно подстраховаться.  — Тим, она сильная, тем более, с ней занимается Шин. — Эльза хотела убедить его и себя в том, что они выйдут из лабиринта в целостности. — А если ее поставят против Яна? Мы не можем быть уверенны, что нас не заставят драться друг против друга. Эльза тоже не могла оспорить этот факт. Ни в каких документах не запечатлели предыдущие испытания камней. Никто не знал, что их ожидало, кроме старшего поколения, да и тех спрашивать бесполезно. — Я придумаю что-нибудь. — Девушка задумчиво обвела взглядом комнату, зацепившись за одну деталь. — Ты наверняка пользовался вещами мгновенного перехода. У Тима заблестели глаза. Они начали обсуждать дальнейший план, если удача не повернется на их сторону.

***

Дни становились похожими друг на друга, будто кто-то слушал до дыр на повторе любимую песню. Но что-то все же менялось: зима медленно вступала на престол хозяйки здешних мест, погружая мир в мороз и темноту, а Эвелина все же становилось сильнее. Скрепя зубами от боли на тренировках, полностью выматываясь физически и эмоционально, девушка испытывала чувство гордости за саму себя. Они встречались с Шином в спортивном зале, рядом с самой холодной частью замка, где с утра от дыхания ребят вылетали облака пара.  — Как ты собираешься защищаться от тварей, которые ждут тебя в лабиринте, если не можешь уложить меня на лопатки? — как бы между прочим поинтересовался Шин, словно не он ловил в воздухе ее руку, занесенную для удара справа.  — У меня есть Ловец снов, к чему это? — прошипев от боли, протестовала Эвелина. Она понимала, что так нужно. Могут быть разные ситуации, стоило подготовиться к ближнему бою без оружия. Стоило Эвелине отвлечься на пару секунд, как Шин заломал ей руку, одним движением повернув спиной к себе. — Остановись, — прошептала девушка. Фэрман отпустил сразу же. Его главная задача состояла в том, чтобы подготовить Эвелину к возможным физическим нагрузкам, а не причинить вред.  — Думаю на сегодня хватит, — парень сел на матрас, допивая бутылку с водой, — кстати, как идут дела с практикой? Эвелина не теряла времени даром с Элизабет, но до полноценной практики девушка пока не дошла. Все-таки их первоначальной целью стала подготовка к испытанию камней. С каждым разом у нее получалось все лучше, хотя управление энергией затрачивало огромные силы. Часто после встреч с Элизабет, у Эвелины настолько не хватало сил на вечернее чтение истории Параллели Снов, что она засыпала прямо за книгой.  — Отрабатываю скорость вызова энергии. Шин учтиво кивнул, снова задавая вопрос: — Ты ешь? Эвелина встала в ступор от этого вопроса. Она часто пропускала ужин, от чего Эльза обижалась на подругу. Это было чуть ли не единственное время, когда они могли спокойно поговорить, не спеша по делам.  — Не надо напрягаться так, будто я задал слишком сложный вопрос, а то с моего ракурса видно твои медленные скрипучие шестеренки в голове, — Шин ехидно улыбнулся, кидая вторую бутылку с водой девушке. —Просто ты заметно похудела за последнее время. Если думаешь, что у тебя есть силы за счет энергии, то вскоре твоя же энергия будет пожирать тебя изнутри. Эвелина на лету поймала воду, жадно делая несколько глотков. В какой-то момент Эля начала делиться с Шином страхами и сомнениями, обращаться за советами. С ним было комфортно: хоть он язвил, не допуская к себе слишком близко, но протягивал руку помощи в мире, где ее мало кто любил, где было сложно, но здесь хотелось жить. Она наблюдала за тем, как Шин надевал футболку, которая мешала во время тренировок. На нем было много шрамов, которые привлекали внимание девушки. — Ты тоже вызываешь энергию с помощью чувств, расскажи про свой способ. Шин провел рукой по влажным черным волосам, подбирая нужные слова: — Чувства могут быть не только отрицательные, как и мир не может быть только темным или белым. Он сер, как погода за окном. Просто отрицательные эмоции намного сильнее, чем положительные, выбор только за тем, как ты видишь этот самый мир. Я предпочитаю вспоминать хорошие моменты, которые несу в себе сквозь года. Эля нахмурилась, пытаясь подобрать в голове что-то нужное, но все картинки путались. Она действительно устала. — И о чем ты думаешь? — девушка заинтересованно посмотрела на парня. Она даже не рассчитывала на последовавший ответ. — Когда-то давно у меня были прекрасные друзья: Ян и одна подруга детства, которая даже не вспомнит меня сейчас. — Он остановился, а потом вновь продолжил. — И мои родители. Я не позволяю себе забыть их, знаю, что они гордятся, наблюдая за мной. Просто нахожу в себе силы бороться. Он замолчал, оставив Эвелину тонуть в разных мыслях.  — Грустные воспоминания, пропитанные болью.  — Смотря с какой стороны. Девушка хмыкнула, под вопросительным взглядом Шина. — Так странно, что одно из твоих самых хороших воспоминаний связано с Яном. Что у вас произошло, почему вы так ненавидите друг друга? Шин поморщился — он очень хорошо помнил предательство бывшего друга. Когда-то они были неразлучны: общие цели и великие планы на будущее. Молодые люди никогда не уступали другим, становясь отражением друг друга. Даже если провинились, то получали за это вместе. Некогда детская обида перешла в совсем недетскую вражду. Да и сейчас ситуация накалялась с каждым днем: у них есть общая цель, а если учитывать, что ни Ян, ни Шин никогда не проигрывали, то назревала долгая и упорная борьба.  — Может, мы поговорим об этом когда-нибудь, но точно не сейчас. Тебе нужно отдохнуть, а мне пора. Увидимся завтра. Эля решила не отставать, направляясь в сторону своей комнаты. Под холодными струйками воды становилось легче, мысли очищались. Она очень хотела проверить слова, сказанные Шином. Хорошие воспоминания… Эвелина была готова биться головой об стену от ощущения пустоты в голове. Девушка подумала про Мари, но отогнала эти мысли сразу же — Эля сильно скучала, но этого было недостаточно. В голове яркой вспышкой пронеслась улыбка Яна. Его день рождения, все обжигающие взгляды и требовательные прикосновения. Предательские мурашки побежали вдоль позвоночника от этих воспоминаний. Девушка поклялась себе не признаваться в том, что скучала, хоть и ужасно злилась… в первую очередь на себя за такую слабость. Она обещала себе стать сильнее, чтобы давать отпор. Быть ярким пятном в жизни Яна было слишком опасно, а она не желала терпеть такого отношения. Ты не станешь моим самым дорогим воспоминанием. Эля выдохнула, закутываясь в теплый халат. Стоило хорошенько отдохнуть. Время неумолимо двигалось, а вопросов не становилось меньше. Страх перед будущим можно было потрогать на ощупь, настолько большим и осязаемым он стал.