Хранительница снов.

Александр Крэтц всегда тренировался вместе со своими подопечными. Поэтому после пробежки все должны распределяться по парам для спарринга. Сегодня он занимался с Искателями. Крэтц искренне симпатизировал этому роду, в них было что-то близкое его натуре: цепкие, внимательные и очень амбициозные ребята. Этих качеств требовала их деятельность, связанная с поиском нужных людей для параллели снов. Самые мелкие отклонения в цветках снов давали повод задуматься Искателю. Противник Александра в спарринге был давно выбран: светлая макушка бродила по спортзалу с однокурсниками. Ян выглядел слишком отстраненным: не то чтобы его подопечный отличался особой разговорчивостью, но Александр замечал некоторые изменения. У Крэтца существовал проверенный вариант, как можно растормошить Эро, не прибегая к банальному способу. — Ян Эро, — Александр с нажимом подозвал парня к себе. Все присутствующие обратили внимание в их сторону. — Покажем мастер класс для некоторых отстающих. А таких было достаточно. Не все понимали сути ближнего боя или использования оружия при управлении снами, но Александр понимал, что они не сталкивались со многими реалями мира. Ян подошел быстро и без лишних вопросов, занимая свое место. Что-то щелкнуло, будто последняя рациональная клеточка не выдержала напора, сдаваясь и погружая противников в водоворот собственной энергии. Бои всегда выглядели зрелищно, завораживая своей красотой, но такую реакцию могли вызывать далеко не все. Александр являлся проводником, его энергия имела созидательный характер, в отличие от представителей рас, которые могли использовать ее в бою. Защита собственного тела вместе с параллельным воздействием на энергию Яна оказалась единственным верным решением. Движения Яна были отточены, резки и никогда не мазали: его энергия устремлялась прямо к цели, делая трещины на защите тренера, пока тот двигался прямо к нему. Парень знал тактику Александра, пройдя пару шагов, чтобы обойти вокруг. Он резко присел, делая мазок темных осколков по незащищенным ногам Крэтца, тот зашипел от боли: по ощущениям энергия Яна разъедала кожу. Александр подметил, что молодой человек выучил что-то новое, смотря на его руки, где покоился черный ловец, готовый вновь выпустить энергию. Мужчина воспользовался секундной заминкой, чтобы сжать кулак сильнее, посылая свою энергию внутрь тела Яна. Проводники не были сильными в боях, но могли воздействовать на тело и душу оппонента, что и сделал Крэтц. Он ждал реакции, которая так и не последовала, отчего ощущение капли разочарования растеклось по горлу. Александр не помнил в какой момент Ян стал чересчур выносливым: он просто перестал плакать пару лет назад, начал сдерживать эмоции, не показывать своих ран, чтобы туда перестали бить. Александр хорошо помнил их первую встречу в формате тренера и ученика, будто мог воспроизвести любую мелочь по памяти. Парню было около четырнадцати – пятнадцати лет, когда он воодушевленно бежал на свои первые занятия к Александру. Елизавета настояла на его обучении, поэтому Крэтцу пришлось уступить: роскошные женщины умели убеждать слишком хорошо, оставляя шлейф недосказанности. Они находились на поле, когда Ян впервые кашлял кровью, пачкая зеленую траву. Это было похоже на разбитое детство: белый холст замазался кровавыми пятнами, делая нежный потрет грязным, непригодным для посторонних глаз. Так привык поступать Александр: делать из подопечных сырую глину, из которой можно слепить нужную крепкую фигуру. Но для того, чтобы материал стал пригодным для обработки - сначала его требуется сломать. Карие глаза смотрели пусто, превращаясь в две темные бездны. Александр мог покляться, что внутри этих радужек сверкал ад, горевший синим пламенем. От Яна исходили невероятно сильные потоки энергии, мешающие проникнуть к нему в тело и разум. Любопытство Крэтца зашкаливало, подталкивая мужчину на необдуманные поступки. Он на ходу вытащил кнут, прикрепленный к его бедру, сокращая за считанные секунды расстояние между ними. Свист пронесся по залу, когда предплечье Яна охватил кончик веревки, заламывая назад. Все затаили дыхание, когда несколько ударов пришлись на спину парня, ведь тот стоял ровно, не подавая виду: он даже не сопротивлялся. Когда веревка кнута была уже занесена для третьего заключительного удара, Ян схватил ее кончик, дергая на себя. Он сосредоточился на этом моменте, озадачивая при этом Александра, ведь тот замешкался, держа в руках ударное оружие. Это стало самой главной ошибкой. Энергия Яна, пущенная вдоль предмета, достигла своего получателя, заставляя того охнуть от боли: это была целая заряженная волна. Парень сжал со всей силы ловец снов, материализуя множество капель, разжижающих кожу тренера. Ян смотрел, не собираясь останавливаться. Крэтц упал на колени, в то время как Ян сменил род деятельности энергии, превращая ее в стеклянный шар, давящий своей огромной массой на преподавателя. Раздался такой хруст, будто ломались кости, но никто не понимал – так было на самом деле, или энергия Александра разрушала материализацию Яна изнутри? Ян Эро опускал руку все ниже, в то время как шар все больше вдавливал Крэтца в пол. — Остановись. — Требовательный голос девушки завис где-то в пространстве между реальностями. — Ян, мама тебя не простит! Виолетта боялась дотрагиваться до Яна, ведь он мог среагировать абсолютно непредвиденно. Она лишь надеялась, что приведет его в чувство. Сестра выдохнула, наблюдая за пропавшим шаром и Александром, лежавшем обездвижено, лишь грудь рвано поднималась в такт дыханию. Скорее всего, он сломал ребра. — Ты не сможешь держать под контролем такую силу, ты проиграешь, Эро. — Александр почти шептал, его голос еле улавливали ребята стоящие впереди. — Если мы пойдем ко дну, то только вместе, дорогой учитель. — Ни один мускул не дрогнул на лице молодого человека, делая его похожим на статую из белого мрамора. Ян скрылся, выкинув напоследок облако тысячи осколков, ранящих окружающих Искателей.

***

Девушка напевала тихую мелодию на Поле Снов, пока передвигалась между высокими растениями. Эльза ждала зова: неяркого свечения от определенного цветка, которое должно привести к ее заданию. Она почувствовала, что энергия оттягивает ее назад, заставляя повернуться. Эльза быстро погрузилась в чужой сон: она всегда сравнивала это ощущение с погружением в воду, когда задерживаешь дыхание, открывая глаза в легкой панике, волнуясь, что дно утянет тебя навсегда. Она боялась этой чарующей глубины. Девушка оказалась в большом доме, здесь уже стояла высокая рождественская ель, привлекающая внимание. Сон был очень красочным и не совсем четким, из-за чего можно сделать вывод о том, что его обладатель подросток. Эльза прошлась взглядом по гостиной, здесь оказалось достаточно уютно: от камина веяло теплом, рядом с диваном дремала собака. В комнату с визгом вбежали две девочки близняшки, весело направляясь к подаркам под елкой – они не видели Эльзу, но, скорее всего, чувствовали. Их лица были перепачканы в какой-то сладкой глазури, а пижама пестрила красными цветами. Они начали наперегонки разворачивать подарки, что заставило Эльзу максимально сконцентрироваться: в этом сне из прошлого существовала вещь, которую нужно вернуть на место, показать одной из этих девочек, чтобы она вспомнила важную деталь своей жизни. Эльза увидела очертания коробок, стоя прямо за плечами девочек, когда заметила чье-то присутствие. Ее энергия забилась в дикой панике от этих ощущений: в одном сне нельзя находится нескольким людям, управляющим снами. Это строго запрещено. Девушка резко обернулась, ища источник вмешательства, но картинка поплыла волнами. Обладательница сна чувствовала слишком много чужого присутствия в своем сознании – она могла проснуться в любой момент, а это означало одно. Эльзе нужно уходить, но Ловец застыла на месте, не смея двигаться, зачарованно наблюдая за тем, как вещи в руках девочек каменели, чернели и рассыпались в пыль навсегда. Так не должно быть. Она смотрела, как каменели все окружающие предметы, что находилось рядом с девочками, в том числе они сами. Важное воспоминание исчезало у нее на глазах, а она не могла ничего предпринять. Чувство безысходности било резко, отупляя нервные окончания. Эльза искренне ненавидела страх. Она была из тех, кто борется до конца со тиснутыми зубами, несмотря на плачевность ситуации. Но сейчас подсознание кричало, что ей нужно спасаться, иначе она тоже исчезнет. Девушка попыталась вызвать энергию с помощью ловца снов, воссоздать материю, но она лишь тратила время зря, оставляя себя без сил. Ей нужно уходить. Эльза вытянула руку с ловцом вверх, представляя себя на Поле снов, и тихо шепнула: «Спокойных сновидений». Ее выплюнуло в реальность, заставляя содрогнуться от переизбытка ужаса под кожей. Она видела такое впервые, и ей совсем не нравилось. Эльзе нужно к Старейшине, скорее все рассказать. Что-то внутри, не поддающееся объяснению, заставило переместиться на Скалу Духов прямо к дверям человека, который сможет решить все проблемы, неважно, один или с помощью Совета. Иногда, Эльза думала, что Старейшина не человек, а лишь Дух – оболочка когда-то жившего в этой параллели. Стук в дверь отображал частоту ее собственного пульса, бьющего в голове. Надо сосредоточиться на дыхании, нельзя поддаваться панике ни в коем случае, но руки сами открывали дверь, заходя внутрь кабинета. Старейшина сидел за своим рабочим креслом, разговаривая с Александром Крэтцом. — Эльза Ноель, будь добра, подожди за дверью. — Взгляд старика из-под очков давал понять, что они обсуждали важные вещи, но Эльзе было глубоко плевать на их сорванные планы. Она выпалила случившееся на одном дыхании, не смотря на разбросанные мысли в голове. Лицо Старейшины после каждого слова мрачнело все больше, под конец он подскочил на месте, разворачиваясь спиной к одной из своих самых близких подопечных. — Эльза, если то, что вы рассказали - ложь, то вас ждет наказание, примите это к сведению. — Старейшина смотрел в окно на ровную гладь замерзающего озера. — Отправлю экспертов рас к тому цветку, мы будем ждать их решения. Вы можете идти. Эльза выдохнула, хотя чувствовала себя паршиво: он ей не поверил. Девушка вышла из кабинета, и, спустя несколько шагов, ее уголки глаз наполнились слезами, давая понять, что она очень сильно испугалась. Отдаленные шаги заставили Эльзу быстро убрать слезы тыльной стороной ладони, отворачиваясь к окну. Эльза услышала тихий свист, который мог принадлежать только одному человеку. Она поправила кулон, висевший на шее – единственное напоминание о родителях, оставшееся с ней навсегда. Шин появился из-за светлой колонны, явно направляясь посетить Старейшину. — Он занят. — Проинформировала Эльза, контролируя тон голоса, чтобы он не переходил на высокие истеричные нотки. Шин заметил девушку, сразу улыбаясь ей, но стоило ему подойти поближе, он увидел покрасневшие глаза, что в корне изменило его настроение. — Что случилось? — Шин подошел к ней слишком близко, от чего Эльза сделала неосознанный шаг назад. Молодой человек заметил это, тихо вздохнув. — Неудачная вылазка, ничего страшного, — Эльза не хотела рассказывать Шину, пока ее слова не подтверждены. — Там Александр Крэтц, подожди немного своей очереди, а мне пора. Девушка развернулась на носочках, собираясь делать шаг вперед, но Шин удержал ее за плечо слишком мягко. В этом касании было столько просьбы и поддержки, от которой она не могла отказаться, эгоистично забирая его теплую энергию, ведь людская натура именно такова. Это осознание приземлилось последней каплей в мысли Эльзы, когда она прижала ладони к лицу, закрываясь от него, тихо всхлипывая. Шин крепко обнял ее, успокаивающе поглаживая рыжую голову. Он понимал без слов, разделяя ее состояние. Они крепко связаны одной историей, которая не даст жить спокойно, перекрывая дыхательную трубку с кислородом. — Я видела, как кто-то забрал воспоминание. Это чудовище забрало часть души одной девочки. — Эльза подняла свои зеленые глаза на Шина, пытаясь донести смысл ситуации как можно понятнее. — Подростки наиболее склонны к суициду, депрессиям, и их эмоциональный фон неустойчив. Вдруг она умрет, из-за того, что я стояла там и ничего не могла сделать! — Истерика перешла в новую стадию, но если девушка не поделится произошедшим с кем-то, то внутреннее противоречие убьет ее, а Шин понимал всегда. Он просто был рядом. — Эльза, ты не виновата. Что-то вышло из-под контроля, Совет разберется с этим, — молодой человек обхватил теплыми руками лицо Эльзы, заставляя сконцентрироваться на нем, — мы справимся, обещаю. Эльза кивнула, стараясь запечатлеть в памяти этот момент до мелочей, пока чувствовала себя под защитой. Шин дотронулся губами до ее лба, ловко доставая ловец снов. Он прошептал что-то, и девушка обмякла в его объятиях. Парень обеспокоенно взял хрупкое тело к себе на руки, направляясь к комнате Эльзы.

***

Элизабет Эро сидела за столом, обеспокоенно поглядывая на дверь. Она ненавидела все манеры, которые Александр привил Яну, в том числе и опоздания. Женщина встала с кресла, подходя к очередной кружке с кофе. Это походило на зависимость: каждый глоток кофе будто держал на плаву, пока горьковатый вкус растекался по организму. Она улыбнулась своим мыслям: не важно сколько тебе лет, перед страхом все становились одинаковыми. Прошло около двадцати лет, а она совсем не изменилась. Ян тихо вошел, наблюдая за тетей. По ее внешнему виду парень понял сразу: он не ошибся, что-то действительно произошло. Элизабет вздрогнула от появления чужой энергии, хотя и ожидала видеть именно своего племянника. — Ян, садись, нам нужно кое-что обсудить, – в ответ парень отказался, от чего Элизабет почувствовала себя неудобно, но она продолжила, — Эльза Ноель была на задании Старейшины, с ней произошел очень неприятный случай. Где-то в глубине души Ян выдохнул, потому что его не отчитывали за недавнее происшествие с Александром Крэтцом, хотя применение такой силы на учителя не могло пройти мимо. — Кто-то или что-то украло сон девочки, оно забрало часть ее воспоминания и души. Поэтому я прошу тебя, будь осторожен. Ян не мог ничего ответить, пытаясь переварить полученную информацию, в последнее время это происходило с трудом. Усталость давала о себе знать, отупляя нужные извилины мозга. — Это всё? Элизабет подошла к племяннику, с внутренним трепетом взяв его ладонь в свою. Парень хотел отойти, но не мог. Элизабет была частью его семьи, когда-то самой близкой. — Да, это всё, но Эро, если ты не вернешься живым, то я найду тебя в цветке мертвеца и буду мучить долгие годы, — она едва улыбнулась, — не знаю, сколько я должна буду извинений тебе за то, что допустила когда-то ошибку, но знай, что я тебя люблю и всегда любила. Женщина хотела поцеловать племянника в щеку, но он едва отвернулся, давая понять свое мнение на этот счет. — Мне пора идти, спасибо, что предупредила. — Ян высвободил свою руку, поворачиваясь к двери. Элизабет уже не сдерживала слезы, которые прокладывали дорожку на ее щеках. — Береги себя, и приглядывай за Эвелиной. Ян на миг остановился в дверях, но, не раздумывая ни секунды, последовал на выход из кабинета директора дома Искателей.

***

Эвелина возвращалась в замок, на ходу укутываясь в теплый шарф. Очередное занятие с Элизабет прошло достаточно успешно, но она не ощущала должного удовлетворения от своих достижений. Ей хотелось большего, будто вершина айсберга сверкала слишком далеко. Эля подошла к скользкому мосту, который возненавидела с наступлением холодов. Пару раз она даже падала, но тело периодически настолько болело после тренировок с Шином, что ей стало плевать на дополнительные синяки на теле. Она вспомнила Фэрмана и его наказ про еду, тихонько ругая себя за невнимательное отношение к себе, но девушка не могла не отметить изменений, произошедших с высвобождением силы. После перехода в параллель Эвелина поняла, насколько было пустым ее существование до этого, но сейчас она чувствовала себя наполненной, как морально, так и физически. Девушка сделала шаг вперед, вставая на доску, покрытую тонким слоем льда, через секунду падая на спину. Боль прокатилась по копчику, разнося недовольное «Ай» по ближайшей местности. — Научилась сквозь миры ходить, силу вызывать, но с ходьбой так и не сложилось. Эвелина повернула голову назад, пытаясь разглядеть за белым капюшоном говорящего, но по манере речи кандидатов на данный пост оказалось немного. Ян аккуратно обошел ее, протягивая руку помощи, от чего по его ладони прошелся разряд тока. — Ты научилась кусаться за это время, ничего себе. — Эвелина не могла понять по его реакции, Ян говорил с сарказмом или правда не ожидал, что она сможет защититься. По тому, как он осмотрел руку, девушка все-таки склонялась ко второму варианту. Они отработали этот прием с Элизабет самым первым, после дня рождения Яна. Эвелина еще не умела нападать, но первым делом предпочла изучить защитные применения энергии. Это была ее небольшая броня, которая закрывала от незваных гостей, создавая мнимое ощущение безопасности. Будто вторая кожа, покрывавшая каждый миллиметр ее тела, по ней распространялась энергия, создавая невидимый поток. При неожиданном соприкосновении она создавала небольшой выброс, способный произвести электрический удар. — Элизабет научила, — парень констатировал факт, — очень хорошо получилось. Эвелина аккуратно поднялась на ноги, тупо смотря на парня в черной меховой куртке. Они не общались долгое время: Эвелина просто запретила себе этого делать, пока не научится отвечать должным образом ему и его семье. Они достаточно редко пересекались, иногда встречаясь взглядом вечером на Скале Духов или в коридорах у дома Искателей. Парень хотел отвернуться, просто уйти с этого чертова моста, оставляя Элю одну. Они пересеклись случайно, и она продолжит убегать от него как ошпаренная. Наверно, это было правильным исходом? Но Ян никогда не мог применить к себе этого слова, а ноги, как назло, приросли к одному месту, не давая сдвинуться ни на сантиметр. Он должен что-то сделать или сказать? Или просто собственная гордость не даст ему жить спокойно, если он уйдет поверженным из образовавшегося тупика. — Могу научить тебя перемещаться, чтобы помимо защиты, ты умела убегать от опасности. — Я не хочу постоянно бежать от этого. — Эвелина все-таки решила ответить. Ее голос стал увереннее, когда она поняла в какую сторону пойдет диалог. Но разговор с Яном был похож на поход по минному полю: никто не знал, откуда ждать следующего выстрела. — Мне кажется это единственное, что ты постоянно делаешь. — Парень упрямо продолжал гнуть свою линию. — Просто нужно время, чтобы во всем разобраться, ведь я не могу постоянно поступать безрассудно. Ян улыбнулся уголками губ, переводя взгляд на серый лес, находившийся за спиной Эвелины. — А что, если это единственный правильный путь? Если ты не отпустишь себя, то так и будешь боятся, бежать и оглядываться? — Я не тебя боюсь. — Тихо прошептала Эля. Она знала это всегда, говорила шепотом про себя, когда они оказывались вдвоем. — Я боюсь доверять тебе. — Эвелина, я извинился. — Этого не всегда достаточно. Начался снегопад. Ветер исчез, оставляя маленьких снежинок кружится в воздухе, опускаясь на лицо, покрасневшие руки и окружающий их мир. Она наблюдала, как пару льдинок упали на щеки Яна, сразу превращаясь в капли воды. Эвелина была похожа на одну из них: соприкасаясь с ним, чувствовала, что температура слишком высока. — Мне пора идти. — Ян засунул руки в карманы куртки, пытаясь согреться. Требовательная рука, схватившаяся за его локоть, заставила остановиться. Эвелина не защищалась. — Научи меня перемещаться. — Она отпустила так же резко. — Эвелина, у меня нет времени на твои качели. — Ян начинал раздражаться: какой смысл в этом разговоре, если они так и не смогут услышать друг друга? — Мне нужна твоя помощь, Ян. Молодой человек медленно вздохнул, прося себя не злиться, в этом не было причины, все вернулось на круги своя. Он ведет ее, дергая за ниточки, а она умело поддается, делая вид, что ничего не происходит. Ведь так проще. Он мог говорить, что присматривал за ней чуть больше месяца по заданию Александра. То, как она, улыбаясь, сидела в столовой, пока разговаривала с Элизабет. Ходила с друзьями в пекарню старшего Крылова или задумчиво сидела в коридорах перед занятиями. Она привлекала внимание, всегда попадалась на глаза. Оправдание помогало, но Ян никогда не лгал себе, поэтому беря ее за руку и не почувствовав разряда тока по телу, что-то внутри него расслабилось, приятно отдалось в груди. Он встал напротив нее, смотря в серые глаза. Ему хотелось замедлиться на долю секунды, запечатлеть эту картину на задворках памяти, но он обещал помогать ей. — При перемещениях твоя энергия отпечатывается в пространстве, потому что ты становишься просто потоком, без физической оболочки. Твое тело материализуется по факту прибытия на место назначения. Глаза Эвелины округлились, она не знала таких тонкостей перехода. — Твоя задача представить место, в которое ты хочешь попасть, желательно в этой параллели, потому что переход несовершеннолетним без разрешения опекунов запрещен. Это похоже на твою защиту, только энергию ты будто пропускаешь через себя, направляя в определенное место, а та в свою очередь тянет тебя за собой. Эвелина закрыла глаза, представляя себя около кафе Филиппа Крылова, в котором хотела купить пару пончиков на завтрак, для себя и Эльзы. Она представила как самые маленькие молекулы ее энергии собираются воедино, проходя сквозь пальцы рук. Эля сильно зажмурилась, приготавливаясь к неприятному затягивающему ощущению, но его не последовало. Вместо этого она услышала приглушенный смех, раздающийся от Яна. Она открыла глаза, норовя ударить его по груди, но он ловко перехватил ее руку, утягивая Элю ближе к нему. — Эвелина, боже, расслабься. Ты до сих пор не поняла, что для всех махинаций нужно сосредоточиться на энергии, и она поведет тебя. Включай воображение, доверяй себе. Эля моргнула пару раз, их расстояние значительно уменьшилось за такой короткий промежуток времени. Она смотрела в карие глаза, в которых иногда можно было потеряться, застрять и никогда больше не вернуться, купив билет в один конец. Девушка не прерывала зрительного контакта, представляя свою энергию. Неожиданно почувствовав поток его энергии, Эвелина поежилась от холода, будто она пыталась проникнуть под кожу. Еще раз: кафе, на двери которого уже висели первые рождественские украшения, витал вкусный аромат кофе и выпечки. Девушка пыталась вспомнить все: в голове всплыли старые фотографии посетителей: она заметила среди них совсем недавно фотографию мамы и Мари. Эвелина чувствовала легкость, прокладывая невидимый мост сквозь пространство, будто ее тело нисколько не весило. Она была уверена, что, сделав шаг, окажется там, прямо у этой красной потрескавшейся таблички. Элю повело вниз, будто кто-то ударил ее под грудь, перехватило дыхание от ощущений. Через секунду ее выкинуло в знакомое место, где она пыталась наладить удары пульса, а за руку ее держал Ян. — Ты делаешь это очень болезненно, стоит потренироваться. — Молодой человек потер шею. Видимо характер перемещений напрямую зависел от ведущего лица. — Буду стараться, — Эля улыбнулась – у нее наконец получилось, но ноги подкосило от осознания своей уверенности, — все в порядке, потратила слишком много энергии. — Она обращалась к Яну, который сразу дернулся в ее сторону, обеспокоенно наблюдая за состоянием Эвелины. — Ты останешься? Вопрос повис в воздухе. Это было слишком просто? Вот так предложить вслух человеку, с которым не общались полтора месяца, ненавязчивую встречу. Они разошлись на неприятной ноте, хотя если существовала возможность перемотать время назад, то девушка бы сделала тоже самое. Все, что сделала в тот вечер. Ян тянул время, раздумывая над ответом, но его долг всегда брал свое: везде и по максимуму. — Мне стоит вернуться, через пару дней Испытание. Нужно готовиться. Эвелина наперед знала его ответ: хоть он казался непредсказуемым, некоторые факты жизни Яна девушка могла назвать без единой запинки. — Я понимаю, — Эля сделала пару шагов вперед, становясь впритык к нему. Настолько, что можно было немного приподнять руку и провести по колючему подбородку. Ян напрягся, сводя челюсти. Это забавляло Эвелину, поэтому она решила не томить его и, встав на носочки, мазнула губами по скуле, тихо прошептав, — спасибо. Эля ушла внутрь кафе, оставляя Яна наедине с противоречивыми чувствами, сжигающими его изнутри.

***

Утро выдалось гадким на вкус: по закону подлости все шло не так, как планировалось, начиная с ночи. Липкое чувство волнения мешало засыпать, от чего Эвелина крутилась не переставая, сминая все голубое постельное белье. Ей было слишком душно от еле тлеющего камина и слишком громко от легкого ветра за окном. Кое-как задремав на пару часов, она проснулась от жужжащего будильника, который гремел на всю комнату. Одним движением выключив его, Эля открыла покрасневшие глаза, боясь уснуть еще на пару часов. Почти сразу в комнату зашла заспанная Эльза, неся с собой пару чашек с кофе, а Эвелина достала недавно купленные пончики. Они сидели в тишине, каждая погруженная в свои мысли. Утреннее собрание перед Испытанием Камней ощущалось особенно волнительно. Эля не знала, как смогла столько продержаться, но это был самый настоящий шанс доказать самой себе, что она действительно чего-то стоит, что все произошло не зря. В последний раз они сидели вот так, когда Эвелину представляли Кругу. Но сейчас все казались максимально сосредоточенными. Наверно, самым спокойным выглядел Шин: он пил апельсиновый сок, наблюдая за общей атмосферой среди Круга. В зал вошел Старейшина, заставляя присутствующих встрепенуться от резкого звука. Интересно, нервы могли быть натянуты еще больше, чем в данный момент? За ним зашли еще несколько человек: Елизавета и Элизабет Эро, Александр Крэтц, Филипп Крылов и какая-то пожилая женщина, похожая медными волосами на свою внучку. Эвелина перевела взгляд на Эльзу, которая выпрямилась сильнее, хотя это казалось чисто физически невозможно. Она всегда была идеальной, но сейчас ее смело можно было приписывать к богам Олимпа. Каждый участник старшего поколения встал позади младшего, распределившись по своему роду. Так, Александр встал за Тимуром и Сашей – Проводники. Две сестры: Элизабет и Елизавета Эро разместились за Яном и Виолеттой – Искатели. За Эльзой и Тимом встали Филипп и бабушка Сара – Ловцы. Последним в зал вошел мужчина средних лет, формально извиняясь за опоздание: он черным пятном прошел за спину Эвелины и Шина. Если он не имел отношение к родословной девушки, то значит приходился из семьи Фэрманов. — Прошу приготовиться к перемещению. Старшее поколение создало большой круг, чтобы каждый мог касаться плеча младшего. Эля вздрогнула, почувствовав холодную ладонь мужчины, и перевела взгляд на него. — Пристегнитесь, детишки, это будет весело. Эвелина набрала побольше воздуха, перед тем как их закрутило в водовороте смазанных лиц.