Сестра для Рэсси

Как всегда после тренировки двуногие и четвероногие спортсмены собрались в доме Боева. Обсудив успехи и ошибки сегодняшнего дня, все переключились на разговоры о других делах. Профессор уткнулся в газету. Внезапно бросил её и возмущённо произнес. - Какая чушь! - В чём дело? - с лёгкой тревогой спросила Эля. - Вы только послушайте. "Вчера вечером в своем особняке ударом ножа в сердце был убит известный учёный профессор Манфред фон Круг. Все улики ясно указывают на то, что преступление совершил двадцатитрёхлетний сын покойного Вильгельм. Орудие убийства - кинжал, взятый из его коллекции холодного оружия". Возмутительная чепуха! - повторил Александр Александрович, - Вильгельм мой близкий друг, я знаю, он не способен на убийство. Я должен поехать и во всём разобраться. Прошу вас, проследить за порядком в конюшне. Адель согласно кивнула. - Можно и мне поехать с вами? - попросила Рэсси. - Безусловно. Вряд ли кто-то кроме вас разберётся в этом деле. Через несколько часов они уже ехали к полицейскому участку. - Кстати, мы с тобой не подумали об одном: как расспросить Вильгельма? Собаку не пустят внутрь, а запомнить все подробности я не смогу. - Не беда. Возьмите мой переговорник и держите его в кармане. Вильгельм говорит по-русски? - Да. - Вот и отлично. Лёжа у дверей Рэсси внимательно прислушивалась к разговору друзей. - Алекс, как я рад! - Вильгельм, я поверить не мог. Объясни, что случилось? - Ты знаешь, что я содержу небольшую конюшню и готовлю лошадей для троеборья. Однажды я узнал, что мой отец приобрёл лошадь, и решил взглянуть на неё. Приехал, когда отца не было в особняке, прошёл к лабораториям. Алекс, этот конь великолепен, просто великолепен! Рост, движения, пластичность, кроме того красавец! - Ближе к делу. - Я испугался, что эту лошадь будут использовать для опытов, ведь барон никогда не интересовался животными с другой точки зрения. Вечером я пришёл к отцу, чтобы попросить его продать мне жеребца. Вошёл в кабинет и увидел его лежащим на полу с ножом в груди. Он был ещё тёплым, но сердце уже не билось. Я позвонил в полицию, и меня сразу же арестовали, потому что я признался в том, что кинжал взят из моей коллекции. Ума не приложу, кто мог это сделать. - А когда ты последний раз видел кинжал? - В то утро, когда поехал смотреть лошадь. Послушай, сейчас начнется суета вокруг особняка, я не знаю, что будет с конём. Прошу, присмотри за ним. Такую жемчужину нельзя упускать. - Хорошо. Не падай духом, мы сделаем всё, чтобы тебя оправдали. Со мной замечательный сыщик. "Легко сказать, - подумала Рэсси, - конечно, подозрительно, что все доказательства лежат на поверхности, но всё же... И мотив преступления налицо - лошадь. Тяжёлый случай, вдобавок покойный был негодяем". - Рэсси! Собака подошла к Александру Александровичу, тот протянул ей листок бумаги. - Нам, разумеется, не дадут взглянуть ни на труп, ни на орудие убийства, однако удалось попросить копию фотографий с места преступления. Взгляни. - Так. Судя по ширине лезвия, рану нанесли именно этим кинжалом, но... - Что тебя смущает? - Вид у неё какой-то странный. Не могу сказать, что именно производит такое впечатление, и тем не менее... И ещё: на рукоятке кинжала царапины. Маленькие такие, четыре сверху и четыре снизу. Две средних определённо глубже остальных. - Какой из этого вывод? - Пока никакого. Могу сказать одно: это не следы ногтей убийцы, люди так нож не держат. - Нам от этого не легче. - Кто знает. Важной может быть любая мелочь. Я подумаю об этом на досуге. А теперь пожалуйста, поедем в особняк. Я хочу увидеть Гения. - Хорошо. Заодно можно будет расспросить служащих, не заметили ли они кого-нибудь постороннего. Загон с лошадью располагался на прежнем месте. Увидев собаку жеребец радостно заржал, метнулся к ограде. Рэсси кинулась к нему. Гнедой положил морду ей на спину, чего за ним раньше не водилось, фыркнул. - Мальчик мой хороший, Женечка. - Почему Женечка? - удивился профессор. - Ну, так... Гений, Евгений, Женя. - Забавно. А лошадь и вправду класная. Побудь пока с ним. Я же продолжу наше расследование. Думаю, что тебе ни к чему показываться в особняке, тем более, что убийцей может оказаться один из своих. Боев ушёл. Рэсси осталась у загона, с лёгким оттенком удивления в душе. Почудилось ей или конь и вправду вздрогнул, услышав имя "Женечка". Расспросы не дали почти никаких результатов. Секретарша утверждала, что кроме Вильгельма, к фон Кругу не входил ни один человек. Но открылось ещё два важных обстоятельства: во-первых, незадолго до убийства был уволен Мик Урри (почему - никто не знал), а во-вторых, в завещании профессора было сказано, что в его кабинет может входить только наследник - сын. Рэсси насторожилась: уж не было ли чего-нибудь такого, о чём профессор не хотел информировать кого-то ещё. Всё это она обдумывала во время работы с Гением: Боев уговорил конюха уступить жеребца эрдельке, тот согласился, потому что стояли морозы. Как-то раз Александр Александрович попробовал сесть на Гения сам, но тот решительно уперся грудью в ограду, не желая двигаться с места. - Однолюб, - усмехнулся профессор, - повезло же тебе, рыжая. Прошло два дня, а результатов не было. "Надо бы всё-таки заглянуть в кабинет покойного барона. Только как миновать охрану?" - подумала Рэсси. - Что тебя беспокоит? - неожиданно поинтересовался Гений. Рэсси рассказала. Конь задумался. - А если через подвал? Наверняка его не охраняют. - Может быть. Брат говорил, что в подвал ведёт шахта лифта, которым пользовался фон Круг. Попробую пробраться. А ты и вправду умный. Она потянулась языком к носу коня, но тот отпрянул. Странное поведение, но удивляться было некогда. Собака бежала к особняку. В подвал сигнализация не была подведена, а замок оказался совсем простым. Рэсси поднялась по шахте на второй этаж (выше была кабина лифта), отодвинула стенную панель. Пробраться в кабинет теперь было не сложно. Вот и электронная машина, хранительница информации обо всех научных проектах барона. Рэсси прочитала последнее сообщение и удивлённо раскрыла пасть. "Перепись данных с мозга одного живого существа на мозг другого? Это ему зачем? Успел ли барон провести этот опят и на ком? А что если"… Перемены в поведении Гения, отказ подчиниться человеку, сегодняшний план, изобрести который было бы не под силу лошади, и то, как он шарахнулся то её "поцелуя", всё становилось на свои места. Эрделька вошла в конюшню. Гений спокойно стоял у двери и жевал сено. - Ну, каковы результаты? - В машине есть кое-какая интересная информация. Но мне странно другое - куда девались схемы, снятые с моего брата и меня? И упоминаний о волках там нет. - В самом деле, непонятно. - Ты-то откуда знаешь про схемы, про волков? Конь резко замолк. - Брось притворяться, я знаю, что ты человек. - В самом деле? И знаешь, кто? - Да. Из всех моих добрых знакомых лизать себя в лицо не позволял только Стамп. Почему ты молчал раньше, я так горевала о тебе. - Я сам не сразу понял, что со мной случилось. Был уверен, что умер, но, оказалось, только потерял сознание. Прошло немало дней, прежде чем я привык к новому телу. Интересно, как была переписана информация? - Скорее всего записывающее устройство было прикреплено к твоему шлему и затылочному ремню уздечки. Этот процесс не требует много времени. - Теперь это уже не так важно, и всё же хорошо, что я это узнал. - Ты так и не ответил почему не сказал о себе раньше. - Какой смысл? Я принадлежу Вильгельму, хотя точно знаю, что мы вряд ли сработаемся с ним. Я слишком привык к самостоятельности. Вот ты – другое дело. Жеребец ласково потянул её зубами за ухо. - Скажи, почему ты вздрогнул, когда я назвала тебя ласкательным именем? - Так я звался когда ещё не был Стампом. Но давай вернёмся к делу. У тебя появились соображения на счёт преступника? - Кто бы он ни был, я чувствую, что дело касается пропавших схем. Не исключено, что кто-то хочет сделать на этом бизнес. - Резонно. А как он проник в особняк? - Представления не имею. Воцарилось молчание. Гений вынул из охапки клок сена, долго пережёвывал его, затем проглотил. - Прости, Рэсси, что спрашиваю о таком, но всё же... Не мог это сделать кто-нибудь из ваших? - Что? - Ты ведь сама обнаружила ещё один способ пройти в дом незамеченным. - А кинжал? - Чтобы подозрение пало на человека. Попробуй взять палку в зубы, как нож. Рэсси послушалась. Взяла палку за конец так, что другой торчал прямо вперёд. Вытянув шею и впрямь можно было бы нанести удар. - Понятно, почему рана показалась странной: когда кинжал держат в руке, особенно сжимая, лезвие наклоняется вбок. След от удара был бы по диагонали, если же предположить, что убийца - робот... И царапины на рукояти не что иное, как следы зубов. Нет, как бы то ни было, никто из нас не стал бы бросать тень на Вильгельма. - Хорошо. Подумаем ещё. Мог ли человек, выкравший схемы (а их несомненно выкрали, и уверен, что в этом не последнюю роль сыграл Мик Урри) сам собрать механическую собаку? - Если он коллега фон Круга, вполне. Но зачем было убивать профессора? - Наверняка опасались, что он под угрозой разоблачения потребует свою долю. А если бы сына посадили в тюрьму, не исключено, что убийца прихватил бы и особняк. - Картина довольно чёткая. Осталось лишь найти преступника. - Рано или поздно он начнёт рекламировать свой товар. Или выдаст себя как-то ещё. Будем искать и ждать. Ждать пришлось недолго. Через два дня после этого разговора Рэсси как обычно выехала на утреннюю тренировку. Профессор Боев поехал к Вильгельму. Погода была хорошая, снег поскрипывал под копытами, Гений бежал бодрой рысью, то и дело норовя пуститься вскачь. Собака рычала, натягивала повод, и жеребец, недовольно прижимая уши, замедлял бег. Внезапно чья-то тень мелькнула в небе, Рэсси поспешно обернулась. Увидела силуэт собаки с тремя парами стрекозиных крыльев. Однако пёс определённо был незнаком эрдельке: среди механических "родственников" не было ни одного ротвейлера. Почувствовав неладное, собака спрыгнула с седла, приземлившись на лапы. И вовремя - страшные клыки лязгнули в сантиметре от её загривка. Ротвейлер встал напротив неё, медленно двинулся вперёд. Рэсси зарычала, припала на передние лапы. "Что делать? Его цель, безусловно, нападение. Он намного тяжелее меня, и наверняка запрограммирован на убийство, ведь я не живое существо. Нужно драться. Если добраться до горла, и перегрызть главный провод... Нет, не могу! Ведь он мне почти брат!". Пёс ринулся в атаку. Эрделька увернулась. Ещё раз, ещё. Зубы лязгали в воздухе, но Рэсси по-прежнему не могла заставить или уговорить себя напасть. Гений понял это. Он прыгнул вперёд и упал, придавив ротвейлера собой. Пёс щелкнул страшной пастью, седло распалось надвое. Сомнение сразу пропало. Конь в беде! Эта тварь не раздумывая убьёт его. Страх снова лишиться потерянного было друга заменил собою все прочие чувства. Рэсси быстрым волчьим движением метнулась к упавшим, клыки сомкнулись на горле врага. Да, ротвейлер был малоуязвим, но всё же неуничтожимостью не обладал, ведь копия всегда остаётся копией, да и зубы Редчайшей Собаки были острее стального клинка или даже лазерного луча. Проводок лопнул под нажатием челюстей, пёс затих. - Женя, Женечка, ты в порядке? Жеребец поднялся, небрежно отряхнулся от снега, отчего собака тут же промокла. - Разумеется. - Глупый ты. Кто тебя просил вмешиваться? - Ну прости. Я просто испугался за тебя. Однако, что делать с этим? - он покосился на поверженного врага. - В его мозгу наверняка есть имя его хозяина. И все полученные приказы. Мы вычислим убийцу. Рэсси была права. Не прошло и дня, как истинный убийца Манфреда фон Круга был найден. Им оказался не слишком удачливый учёный-кибернетик, который каким-то непостижимым образом (а может напротив, самым простым - деньгами) сумел выудить информацию о схемах механических собак из Мика Урри. С этим и было связано увольнение главного администратора. Вильгельм был освобождён, а для верных друзей настал час расставания. Рэсси не находила в себе сил подойти к загону. "В конце концов, всё не так плохо. По крайней мере буду знать, что он жив". Тем более, собаке понравился хозяин её любимца: общительный, весёлый, с буйными рыжевато-русыми кудрями он совсем не походил на своего мрачного отца. - Эх, Рэсси, если бы я мог отблагодарить вас с Алексом. - Оставьте, господин барон. Мне ничего не нужно. - В самом деле? - он помолчал немного, и снова заговорил, - я видел вчера, как вы работали с Гением, и не мог налюбоваться. Вы и он - единое целое, такого контакта я ещё ни разу не видел. И знаю точно, что мне не добиться ничего подобного. Я не могу допустить, чтобы такая лошадь пропала для спорта, а потому говорю - берите его. Коневозка уже готова. И быстро ушёл, оставив пораженную собаку стоять с разинутой пастью. - Рэсси! - Норд, что случилось? - Нам письмо пришло, от сына! - От Друга?! Давай же, давай скорей! На листке было напечатано: "Здравствуйте, мама и папа. Как вы живёте без меня? Как Майда и Адель? Мне очень нравится работать с диспетчерами космоса. Звёзды вблизи ещё красивее, чем снизу. Астронавт сразу полюбил меня, и я привязался к нему. Может это покажется странным, но вас тут очень не хватает. Поначалу я скучал, теперь привык, и всё же каждый день смотрю в сторону Земли. Скоро меня отправляют в экспедицию с группой исследователей. Думаю, это будет очень интересно. Ну вот, кажется всё. Передай привет сёстрам, братьям родным и двоюродным, дяде и тёте. До свиданья, мои дорогие. Облизываю и люблю всех. Друг".