***
Джейсон. Джейсон-Джейсон-Джейсон. Протяжная «с» его имени свистела меж зубов и холодила кончик языка, пока Коралина беспрестанно повторяла имя погибшего сына Брюса. Внутренний голос, а на деле измотанное последними неделями сознание Коры, твердил о возможном — и наиболее вероятном — совпадении: мало ли Джейсонов не то что на весь Готэм, но даже на небольшой район, в котором Фрейзер жила? Да сотни, не меньше, невесело усмехалась она, нервно постукивая ногтем по экрану телефона, на котором был открыт чат с единственным, на кого, вопреки здравому смыслу, падали все подозрения. Нерационально было считать, что погибший мальчик Джейсон со старой фотографии — это ее Джейсон. Во-первых, даже если бы второй приемный сын Брюса выжил, то ему должно было исполниться примерно тридцать. Джейсону из квартиры напротив едва стукнуло двадцать пять, по крайней мере на вид: Кора достаточно долго рассматривала его лицо, чтобы не заметить мимические морщины, которые уже бы проявили себя, будь он старше. Во-вторых… С содроганием Фрейзер поняла, что на этом аргументы «против» в ее теории подходили к концу, так и не успев толком сложиться во внушительный список. В отличие от аргументов «за». Начать бы с того, что сложно было не замечать их очевидные внешние сходства: взъерошенный мальчик с портрета морщил ровный нос от деланного неудовольствия точно так же, как это делал Джейсон, прищуривая один глаз и поджимая губы. Их волосы смотрелись абсолютно идентично, а еще скулы, и форма лица, и абрис губ… Губы. Коралина замерла, едва не спотыкаясь. В память въелся образ черных стежков над верхней губой мальчонки — ровно в том же месте, где белел шрам Джейсона. И это сводило с ума. Кора признавалась себе в том, что ничего не знала о Джейсоне, но и к тому, чтобы вскрылась такая правда, — если ее домыслы вообще были правдой, а не постепенно нарастающим безумием, за которое вполне реально угодить за плотные стены лечебницы Аркхем — она не готовилась. — Черт. Коралина, выругавшись, подняла голову и встретила флегматичный взгляд работницы, курящей возле входа в лечебницу. За ее курткой нетрудно было разглядеть халат тускло-салатового цвета со стертой и почти неразличимой эмблемой Аркхема, выглядывающей из-под края верхней одежды. Он плотно прилегал к телу и, казалось, сильно ей жал, потому что пуговицы на груди и животе опасно натягивались. Крепкого телосложения женщина кашлянула, серый пепел ее тлеющей сигареты подхватил порыв ветра, пока она, не мигая, смотрела на Кору в совершенно нелепом наряде: вся та же футболка, в которой она сегодня ночевала у Уэйнов, старые джинсы Тима, что он носил еще подростком, накинутая на плечи кожаная куртка и черные туфли на толстом высоком каблуке. В руке — бумажный пакет с аккуратно свернутым платьем, которое никак не соответствовало дресс-коду лечебницы Аркхем. — Посетительница? — с толикой неуверенности, будто остерегаясь ошибки, поинтересовалась женщина. Кора кивнула, понимая, что замешательство вполне обосновано, ведь сейчас она едва ли выглядела презентабельно. Работница лечебницы — Анджела Кроу, насколько удалось разглядеть Фрейзер имя на бэйдже — прикрыла глаза и покачала головой. — К кому? — Я бы хотела увидеть Кирка Лэнгстрома. — Кого? — Кустистые брови Анджелы взлетели вверх. Она повторила несколько раз кряду имя профессора, а потом на ее лице промелькнула тень недоверия. Еще раз окинув Коралину взглядом, она вновь глубоко затянулась; пропустив дым сквозь поджатые губы, она прикрыла глаза, словно смаковала сигаретную терпкость на языке, и Фрейзер отчаянно захотелось закурить. Еще бы. Теперь желание потянуться к сигаретной пачке росло с каждым днем. — К Лэнгстрому никто на моей памяти не приходил еще. Он же там, — она откинула голову чуть назад, словно затылком пыталась указать направление, ведомое, к сожалению, ей одной, — для особо опасных содержится. Скажу по секрету, у нас целая галерея в том крыле, малышка, поэтому просто так не попасть. Кто ты ему? Коралина неуверенно перевела взгляд с лица Анджелы вниз, всматриваясь в мелкую дробь гравия. Она профессору Кирку никто, просто любопытная девчонка, пытавшаяся разнюхать о прошлом своей матери и ее напарницы — о второй даже в большей, к собственному запоздалому удивлению, мере. — Журналистка? Слушай, милая, — Анджела, докурив, затушила тлеющий огонек о подошву своего ботинка и приосанилась, — если нужен пропуск, то постарайся заказать его заранее: честно говоря, мало кому действительно будет интересно, кем ты приходишься Лэнгстрому. Но ты хотя бы не молчи, если что-то хочешь узнать. — Я просто… Впервые. — Кора потерла глаза и вновь посмотрела на Анджелу. Усталая улыбка тронула пухлые губы, и та понимающе кивнула. — Я не журналистка; Кирк Лэнгстром долгое время работал с моей матерью и, надеюсь, мог бы рассказать о ней побольше. — А сама у нее чего не спросишь? Хотя, знаешь, лучше не отвечай: в Готэме такие вопросы не стоит озвучивать лишний раз, моя ошибка. — Почему? — На каждый второй ответ придется выражать соболезнования, — пожала плечами мисс Кроу и открыла было рот, чтобы сказать что-то еще, но тут же свела брови, услышав приближающийся рев мотора. Гулкий звук заставил обеих обернуться, чтобы увидеть на подъездной дорожке матовый внедорожник с затемненными стеклами. Со слышным щелчком распахнулись двери, и с обеих сторон автомобиля выросли одетые в костюмы мужчины, словно сошедшие с кадров клишированных боевиков. Один из них, высокий блондин в темных очках, подошел к прежде закрытой двери внедорожника и, распахнув сначала ее, раскрыл над выходящим пассажиром зонт, черным куполом скрывший прибывшего. Коралине не нужно было долго всматриваться в медленно приближавшееся трио, чтобы понять: навстречу им, а вернее, к главному входу в Аркхем, приближался Роман Сионис в сопровождении своих, вероятно, лучших охранников. Плечистые и рослые, они практически полностью заслоняли его собой, двигаясь вперед и почти картинно оглядываясь по сторонам в поисках угрозы, точно вот-вот на их работодателя выпрыгнет из аккуратно подстриженных кустов сумасшедший старик. Впрочем, такому исходу Коралина едва ли удивилась. Она попятилась, словно пытаясь спрятаться за спину заинтересованно наклонившейся чуть вперед Анджелы. Она почти инстинктивно, будто защищая, завела Кору рукой за себя, и та холодными пальцами вцепилась в запястье Кроу, тут же подушечками ощущая холод серебряного браслета. — День добрый, мэм! — Голос Сиониса звучал нарочито добродушно: так и не скажешь, что принадлежал он главе преступной группировки, а не дружелюбному соседу из дома напротив, что раз в месяц забегает попить чай с пирогом. Он скользнул взглядом по ссутулившейся за спиной Анджелы Коре и тут же отвел взгляд без интереса — не узнал. — У меня назначена встреча с Джеремией Аркхемом, не проводите? — Как всегда, — устало вздохнула Анджела, нервно улыбаясь. Уголки ее рта подрагивали, а дыхание немного сбилось — наверняка испугалась. Кора понимала ее, сама едва ли не сплелась, намертво срослась со страхом, что следовал за ней по пятам. — Только захочешь уйти пораньше со смены, и посетители тут как тут. — Не обижу, мэм. Дело срочное, но из спешку готов заплатить. — Он картинно щелкнул пальцами, и один из его охранников достал сложенную пятидесятидолларовую купюру, тут же вкладывая ее в нагрудный карман куртки Анджелы. Та подалась назад, но словно удержала себя на месте: улыбка так и не сползала с ее лица. Точно одумавшись и выпрямив спину, Анджела коротко кивнула Коралине, очевидно, на прощание и указала рукой на вход в лечебницу. — Прошу за мной.***
Облик Анджелы Кроу никак не вязался с худобой Коралины: та была крепкая, с сильными руками и выделяющимся бюстом, в отличие от Фрейзер, которая, даже накинув поверх одежды форменный медицинский халат, что удалось стянуть из прачечной, наверняка выглядела угловатой и нескладной. Выскользнув из коридора для персонала, Коралина оказалась в главном холле аркхемской лечебницы и уже в следующую секунду прокляла себя за слепое безрассудство. План ее был сырым и непродуманным: едва она увидела, как Анджела Кроу покинула здание, то сразу застегнула на руке ее браслет. Большая удача, что Кроу, обескураженная появлением Черной Маски, не заметила, как цепочка соскользнула с ее запястья, расстегнутая быстрым движением пальцев Фрейзер. Она собиралась вернуть браслет после того, как увидит Кирка Лэнгстрома — правда собиралась. Кора вздохнула. День складывался ужасно. Она совершенно забыла о том, что сама слышала, как Сионис шантажом выманил у Джеремии Аркхема визит в лечебницу. Встречу с загадочным «ним», подсказали туманные воспоминания о вечере, проведенном в клубе. Отчего-то ей казалось, что время обговаривалось другое, но доверять себе в полной мере она не могла: в конце концов, убитый Колпаком Дэвид подмешал в воду Коралине — предназначалась, впрочем, доза не ей, а Милли Сахим — наркотик, из-за которого все картинки в воспоминаниях о том визите покрылись черными пятнами абсолютной глухой пустоты. — Энж, мне сказали, ты уже ушл… Ой, — вынырнувшая из-за плотных дверей за механическим замком молодая девушка, словно запнувшись на полуслове, склонила голову и свела к переносице брови. — Выглядишь бледненькой. Ты в порядке? — Не волнуйся, — мягко и флегматично, подражая манере речи Анджелы, заговорила Коралина, — просто устала. — Заметно. Так зачем вернулась? — А, я пропуск потеряла в крыле для… Особо опасных. Вышла с двумя санитарами, даже не задумалась. Вспомнила о нем минут пятнадцать назад, — на одном дыхании выпалила Кора и потерла ладонью запылавшее лицо. В ушах звенело от напряжения, и сердце билось где-то в горле от одного только страха быть разоблаченной: ну какая из нее Анджела Кроу? Но девушка, стоявшая перед ней, точно ничего и не заподозрила: легко отмахнулась и мотнула головой в сторону коридора по левую руку от них. — Не удивлена; с твоим-то графиком и не то забудешь. Идем, отведу тебя вниз, поищешь. Коралина, следуя за девушкой, чьего имени так и не узнала, подумала, что в некотором смысле проникнуть в Аркхем без последствий у нее вышло. Практически без лишних препятствий, если не считать фокус с браслетом и совершенно лишнюю встречу с Черной Маской. Но дальнейшего плана действий выдумать ей не удалось, по крайней мере, за те пять минут, что они спускались на нужный этаж. Впрочем, каждая прошедшая секунда словно длилась дольше положенного — то ли нервы сказывались, то ли гнетущая атмосфера лечебницы. На этаже содержания особо буйных пациентов их встретил протяжный визг, сменившийся отборной руганью — таких выражений Коралина и за всю жизнь не слышала даже от коллекторов, что работали на ее мать. Металлический лязг, доносящийся из-за обшитых железными листами дверей, больно ударил по ушам, примешавшись к какофонии звуков, и Фрейзер повела плечами: что такого ужасного совершил Кирк Лэнгстром, чтобы содержаться в таком месте? Лампочки в коридоре беспрестанно мигали. Пахло кислым потом, гнилой картошкой и совсем немного — кровью. Запах, который Кора ни с чем бы не перепутала. Она медленно выдохнула и сделала новый вдох, уже прижимая к носу рукав, чтобы хоть немного сдержать накатившую тошноту. — Подождешь меня у лифта? — несмело поинтересовалась Фрейзер и тут же встретила удивленный взгляд своей невольной напарницы. — Только не притворяйся, что тебе эта вонь нравится. Не мучай себя, я найду пропуск и бегом назад. В конце концов, у меня еще планы на день есть. — Как хочешь. Но… — девушка неловко переступила с ноги на ногу, осторожно оглядываясь. — Ты кричи, если что, ладно? Чтобы не было, как в тот раз. Фрейзер, глядя ей вслед, подумала, что она совершенно не хочет знать, что скрывалось за этой обыденной фразой. И без того, когда за ее спиной раздался звук закрывающейся двери, стало совсем жутко. Вонь этого крыла больницы скребла горло: хотелось закашляться, а после — развернуться и уйти, но Коралина понимала, что иного шанса поговорить Кирком Лэнгстромом без лишнего сопровождения у нее не выйдет, поэтому, осторожно разглядывая в зеленоватом полумраке коридора таблички с фамилиями, двинулась вперед. Ее каблуки звонко стучали по коричневатым расколотым плиткам, а значит, о каждом ее шаге было известно всем обитателям закрытых камер. Поэтому, наверное, она не должна была так испуганно отшатнуться, когда что-то громко ударилось с обратной стороны в металлическую дверь по правую руку от нее; но все-таки она вздрогнула. Сердце забилось словно где-то в горле, и Коре сейчас отчаянно захотелось попросить помощи, но все, что она смогла сделать, это быстрее зашагать вперед. Незнакомые фамилии мелькали перед глазами: Нортон, Миттернахт, Джонс… Коре казалось, будто она должна была знать, кого прятала истерзанная лечебница в своих карманах-палатах, где стены наверняка были исполосованы царапинами и исписаны кровью, но ни одна из встретившихся фамилий не пробудила воспоминаний и не заставила заинтересовано вглядеться в табличку дольше доли секунды. До тех пор, пока она не наткнулась на дверь с фамилией «Лэнгстром». Небольшое прямоугольное окошко оказалось приоткрытым, и оттуда прямо на нее из-под светлых кустистых бровей заинтересовано глядело два светлых глаза. Коралина тяжело сглотнула и шагнула ближе. — Мистер Лэнгстром, сэр? Я… — Ах, Анджела, не ждал тебя увидеть так скоро. Как здоровье твоего мальчугана? Фрейзер понятия не имела, о чем шла речь, но спешно догадалась, что Кирк знал Анджелу и, вероятно, общался с ней при каждом ее визите. По крайней мере, вряд ли начатый смол-ток в ином случае прозвучал бы столь доверительно и добродушно. Удивительно, как даже просевший от сырости и холода подземных этажей больницы голос Кирка Лэнгстрома казался мягким и приятным настолько, что Кора невольно задалась вопросом — как он вообще здесь оказался? Его пребывание в промозглых застенках психиатрической больницы выглядело столь же неуместно, как и личина Анджелы Кроу на ней самой. Нахмурившись, она качнула головой, точно отгоняя непрошенные мысли, а потом расстегнула браслет. — Мое имя не Анджела, профессор, однако оно может быть Вам знакомо.