Маскарад

      Джейсона иногда до глубины души поражало то, насколько небрежно люди, связанные с любым нелегальным бизнесом, относились к сохранению любой личной информации о себе. В его представлении, стоило, пожалуй, несколько тщательнее скрывать, например, место жительства или — на худой конец — окружение. Быть может, Тодд оставался при таком мнении исключительно потому, что некоторое время он рос под опекой Бэтмена: тот филигранно умел запутывать следы и обучал этому искусству своих названных сыновей. Кроме того, Джейсона долгое время воспитывали улицы Готэма, и если однажды среди мрачных аллей и затхлых проулков ты будешь недостаточно осторожен, то уже на следующие сутки твое остывающее тело может найти полицейский наряд.       А может, в общем-то, и не найти — тут уж как повезет.       Словом, Джейсон Тодд понимал цену конфиденциальности, а потому не чурался осуждать тех, кто не так ревностно относился к собственной безопасности. Очевидно, Кловиса Эбейда, который исполнял обязанности Мины Фрейзер в периоды ее отсутствия, можно было смело осудить за безалаберность, если учесть, как мало времени потребовалось Джейсону для того, чтобы выяснить, где тот проводит вечера. Оказалось, что и оригинальностью Эбейд не отличался: коротал ночи в дорогих готэмских клубах, чаще — мужских. Покидал он их, как правило, не один, и, если доверять парнишкам-беспризорникам, радостно предоставлявшим любую информацию за скромную плату, то видели его в компании очень молодых девушек.       — Ага, — кивнул щербатый, с выкрашенными в густо-синий цвет волосами Эштон, и утер нос, покрасневший от холода, — всегда с красотками, а тут, э-э… Нет, слушайте, мистер Колпак, не со страшной, не подумайте, но такой.       Эштон поморщился, и Джейсон склонил голову в ожидании.       — Да как вам сказать, ну, — паренек пощелкал пальцами, — взрослой? Типа не старая, а такая, короче, вот.       — Ага, красноречиво. И что тебя так озадачило, раз именно про эту женщину ты решил рассказать?       — Так она его это, к стенке прижала.       — Давай без подробностей, — отмахнулся Джейсон и вытянул десять долларов.       Ничего полезного Эштон не рассказал, но оставлять его без цента в кармане казалось кощунственным. Джейсон достаточно хорошо помнил, как могло сводить желудок после двухдневного голода, который непременно наступал, когда отца несколько суток кряду держали в полицейском участке за пьяный дебош, а мама вновь лежала под капельницей после очередного передоза. Пусть Тодд и не знал условий жизни синеволосого паренька, во всяком случае, отдавая тому при встрече по десятке, сам Джейсон чувствовал себя гораздо спокойнее. Выдернув из пальцев Красного Колпака купюру без лишних промедлений, Эштон благодарно кивнул, а потом откашлялся.       — Да я же не в этом смысле. Они с ним вышли из «Айса» вместе, завернули в подворотню, где я перекур… постоять решил. Спрятался, конечно, босс, не переживайте; так вот, леди ему сначала что-то сказала, тихо-тихо, я не расслышал, а потом как р-раз! — воскликнул Эштон, почти комично стукнув кулаком по ладони. — И он уже пополам согнулся, кашлять начал. Коленом под ребра заехала, вот он к стенке и прислонился потом. Говорил, что не знал, грозился, что разберется «с девчонкой» — имя, кстати, так и не назвал.       — А женщина как выглядела?       Только задав этот вопрос, Джейсон вдруг подумал, что вовсе не был обязан помогать Коралине. Если совсем уж точно выражаться, то его совершенно не касались ее проблемы. Но все действия, которые хоть немного были связаны с Фрейзер, он оправдывал личным интересом: в конце концов, Джейсону не потребовалось много времени, чтобы понять главное — Кора не справлялась с ролью своей матери. Она, конечно, пыталась не казаться таковой, но даже идеальная маскировка не могла укрыть Коралину Фрейзер, слишком чуткую и всепрощающую для готэмского криминального мира, за личиной Мины. Не сказать, что Тодд заподозрил что-то неладное в Мине при первой встрече — нет, но чем больше времени он проводил с Корой (на деле, не так уж много), тем яснее становилось то, что Фрейзер-младшую не сегодня завтра найдут убитой пусть даже в ее собственной квартире, если та не возьмется за ум. И не то чтобы Джейсон хотел видеть ее мертвой: кажется, в этом он нашел в себе силы признаться еще в тот миг, когда отпустил ее из своего укрытия, здраво оценивая риски попасться на крючок полиции — в его же случае, в первую очередь, Бэтмену — по наводке Коры.       Кора.       Вполне вероятно, что неназванной «девчонкой», о которой Кловис Эбейд сообщил своей спутнице, была как раз Коралина Фрейзер. Черт бы побрал ее вездесущесть. Наверняка не только Джейсон заметил, что Коралина едва ли справлялась с ролью своей матери; загадкой оставалось другое — мог ли Эбейд догадываться о том, что Мина мертва, а ее делами упорно старается заправлять ответственная, но сердобольная и, что уж таить, обделенная талантом ведения нелегального бизнеса, Фрейзер-младшая? Этого Джейсон не знал, да и проверять не собирался.       Мертвому Эбейду точно будет наплевать, кто заправляет делами Мины.       — Обычно она выглядела. Вещи чистые, — пожал плечами Эштон. — Дорогие, наверное, я не разбираюсь. Волосы не очень темные, примерно до плеч, высокая, худая. Голос чуть грубоватый, курит, может? Никаких особых примет, мистер Колпак, сэр.       — В следующий раз, если увидишь их вместе, сможешь сфотографировать?       — Хоть сейчас бы пошел искать ее, чтобы фотку сделать и Вам прислать. Было бы только с чего, — вздохнул его собеседник и задумчиво почесал затылок. Глаза он почти картинно возвел к небу и издал тяжелый вдох второй раз — прозвучал он более драматично, и Джейсон не удержался от того, чтобы не закатить глаза. Поразмыслив мгновение-другое, потянулся к карману на карго-штанах и вытащил несколько купюр. Взгляд Эштона блеснул неприкрытым удовольствием: наверняка он в тот миг восхитился своими навыками манипуляции, и Джейсон, стоило признать, позволил ему сделать это.       — Купишь телефон, сделаешь фото и получишь вдвое больше.       — Играем по-крупному, сэр? Принял, — отозвался Эштон, пряча деньги во внутренний карман и воровато оглядываясь. — А что, думаете, дама его — важная шишка какая-то?       Джейсон не ответил. Если бы он и сам знал ответ на этот вопрос, то план его так и оставался бы элементарным для исполнения: узнать, как много этапов производства и сбыта товара подвязано на Эбейда, переложить его обязанности на Коралину и устранить нежелательный элемент, который не позволит Красному Колпаку взять бизнес Мины под свой контроль. Но переменная в лице спутницы Кловиса, которая, очевидно, влияние на него оказывала немалое, в один миг перечеркнула незамысловатый, но эффективный план Джейсона, сама о том не подозревая. Стоило бы спросить Фрейзер о том, что за женщина была вовлечена в бизнес ее матери, но и тут возникла бы сложность — Коралина, очевидно не готова была бы идти на контакт.       По крайней мере, не с Красным Колпаком, который, как свято была убеждена Фрейзер, мечтал увидеть ее похороны.       Удивительно, но Джейсон был почти уверен, что Красный Колпак — едва ли не последний человек во всем Готэме, заинтересованный в смерти Коралины Фрейзер сейчас.       Глядя на то, как Эштон, натянув шапку, чтобы скрыть яркие кудри, двинулся к пожарной лестнице, Тодд прислонился спиной к кирпичной стене спуска с крыши. Он вытащил из кармана куртки телефон и переключил номера. Среди списка сообщений, отправленных от имени Джейсона, числилось лишь несколько входящих от сервисов доставки пиццы; все остальные были от Фрейзер. Не так много, на самом деле, но вполне достаточно, чтобы Джейсон на мгновение задумался о том, не зашел ли он дальше, чем планировал. Тодд не взялся бы отрицать факт их общения, ставшего словно в один миг постоянным. И это страшило. Бесспорно, да, он сам сделал первый шаг, и это он ее поцеловал тогда — не наоборот. Но все же отчаянно хотелось списать происходившее между ними на назойливость Фрейзер, а не на его собственную слабость.       Только получалось прескверно.       Одно из высветившихся сообщений было непрочитанным, и Джейсон помедлил мгновение-другое, прежде чем открыть его. Потом усмехнулся под маской: насколько злобно-ироничной вообще могла считаться реальность, в которой он вынужден существовать? Неужели судьба воскресила его только потому, что не в полной мере поиздевалась над ним во время первой жизни? Он, конечно, задавался этими вопросами, рассматривая присланные Коралиной фотографии, однако прежде всего его интересовало другое: в какой момент мнение Джейсона в вопросе выбора наряда на официальный прием Брюса — чтоб его — Уэйна стало важным для Коралины?

***

      Платье сидело чуть свободнее, чем ожидалось, хотя Кора купила его не больше месяца назад. Неудивительно, впрочем: она в последние дни все чаще пропускала то завтрак, то обед, то ужин. Иногда — одно за другим, а потому из приемов пищи у нее оставался только капучино и латте в перерывах между заполнением бумаг и организацией совещаний руководства «Уэйн Энтерпрайзес». Кофейная диета не то чтобы способствовала поддержанию здорового веса, но Коралина все еще надеялась, что в один прекрасный день она проснется и узнает, что Красный Колпак покинул город, а материнский бизнес был ликвидирован или магическим образом стерт из истории Готэма.       Было бы потрясающе.       Она уже запланировала праздничный ужин на этот случай. А пока — голод, пусть и непродуманный заранее, беспричинный.       Тяжело вздохнув, Коралина сделала фотографию и поморщилась. Она надеялась посетить дом Уэйнов в своем платье, чтобы с чистой совестью вернуть коробку, присланную Тимом за день до приема прямо в офис, ему лично в руки. Принимать от него второй дорогой подарок за последние несколько недель казалась вопиющей бестактностью, а кроме того словно обязывало Фрейзер к большему. Она еще раз посмотрела на свое отражение и потянула застежку платья вниз, и то словно безропотно сползло вниз, прямо к ее ногам. Что же, решила Кора, примерка ведь никак не повлияет на качество платья? Она вполне могла вернуть его.       Пока Фрейзер застегивала корсетный лиф под тонкой сеткой, она подумала, что вполне могла позволить себе на деньги Мины купить нечто подобное. И даже не один раз, учитывая, что ее мать при жизни сама носила исключительно дорогие и качественные вещи. Однако по-прежнему Кора и цента не готова была потратить из тех накоплений, что принадлежали когда-то Мине и что пополнялись каждый день, пусть и не так активно, как при ее жизни. Все они, до самого последнего доллара, обязательно будут переписаны — возможно, на один из местных приютов для детей, или на дом престарелых, или на эко-организацию. Коралина не решила, но подумала, что в ближайшее время займется этим вопросом, пока Бэтмен, уже осведомленный о деятельности Мины, по-прежнему был занят поимкой Красного Колпака. Вспомнив о нем, Кора уже словно по привычке обернулась к окну, убедившись, что за ним никто не стоял, и оно было целым, а потом выдохнула и перевела взгляд на зеркало.       Что же, стоило признать, что с размером Тим угадал. Как и с цветом. И даже фасоном, черт возьми. Протяжно вздохнув, девушка досадливо покосилась на хрустящую бумагу в коробке из-под платья, но, подумав о том, с каким, стало быть, вниманием Тим выбирал для нее наряд, не смогла сдержать улыбки. Застегнув маленький ремешок туфли на лодыжке, Коралина оглядела себя в отражении и сделала еще одну фотографию.       Кора: *2 вложения*       Кора: «Какова вероятность, что в одном из этих платьев пустят на прием Уэйна?»       Джейсон: «ты наверняка не раз глаза охранникам мозолила, думаешь, не узнают? или они прямо настолько пустоголовые?»       Кора: «Ха-ха. А если серьезно?»       Джейсон: «напомнить, что я, вроде, не эксперт по части женской моды?»       Джейсон: «ну, второй вариант сносный»       Кора: «Супер. Тим вчера прислал, видимо, подбирал под дресс-код»       Джейсон: «пересмотрел пару раз фотографии, цвет у этого платья ужасный»       Кора: «Они оба черные, Джейсон»       Джейсон: «ты спросила — я ответил»       Коралина усмехнулась и заблокировала телефон, но не успела она отложить его в сторону, как экран вновь загорелся, и на дисплее высветилось еще одно сообщение с, казалось бы, совершенно тривиальным содержанием. Оно, однако, заставило Фрейзер закусить губу и, откинув смартфон, спрятать лицо в ладонях. «Если совсем тухло будет, пиши. Может, смогу забрать», — гласила надпись на экране. Сердце забилось быстрее, чем должно было, и Коралина порывисто вздохнула. Вероятно, несколько проведенных совместно вечеров были достаточным поводом для того, чтобы Джейсн в конечном итоге написал нечто подобное, однако Кора по-прежнему хотела оставаться верной своему обещанию не вступать в отношения прежде, чем разберется с наследием Мины Фрейзер. Были ли, с другой стороны, отношениями их с Джейсоном переписки, две ночевки и ровно один поцелуй, который завершился необдуманным сексом? Ничего предосудительного, конечно: ни Джейсон, ни Кора обещаний друг другу не давали, а кроме того, были вполне взрослыми, самостоятельными людьми, поэтому, решила она наутро и практически не обращала внимания на периодически возникающие порыв написать ему. По сущим, вроде как, пустякам: то о состоянии хотелось справиться, то скинуть очередное смешное видео. Опять же, ничего выходящего за условные рамки дозволенного, однако, думалось Коре небеспричинно, мысли о Джейсоне стали слишком навязчивыми.       И он, точно ощущая это, сам подпитывал их источник — каким бы он ни был — подобными предложениями. Могла ли Коралина рассматривать их в качестве небольших шагов ей навстречу? Вероятно, но ровно в той же степени имело место быть фатальное заблуждение, в котором жаждущее эскапизма сознание Коралины так отчаянно нуждалась.       Джейсону она не ответила — во всяком случае, отправленный стикер с недоуменным выражением лица она не рассматривала как полноценный ответ. Однако всю дорогу до особняка Уэйнов она подумывала о том, что была бы польщена, если бы вдруг он действительно отвез ее домой.       Еще только приоткрыв дверь такси, Коралина услышала непривычные звуки живой музыки — тромбон, как ей показалось, затянул соло почти жалостливо, так, что даже сердце сжалось. Но в следующее мгновение в партию вступили игриво щебечущие флейты, а из открытого окна донесся звук смеха маленьких детей, и Фрейзер против воли улыбнулась. Праздник уже начался, однако гости наравне с Коралиной все еще подъезжали. Гравий зашуршал под ее туфлями на высоком каблуке, и Кора посмотрела под ноги, боясь оступиться.       — Черт бы побрал этот дресс-код.       — По-моему, выглядишь прекрасно, Фрейзер, — оповестил голос за ее спиной, принадлежавший главе маркетингового отдела «Уэйн Энтерпрайзес». Реджине Фелпс, насколько она знала, перевалило за сорок пять уже давно, но она всеми силами, в том числе, конечно, и финансовыми, старалась удержать свою ускользающую молодость. Впрочем, стоило отдать ей должное, выглядела она эффектно: платье глубокого изумрудного цвета, каштаново-рыжие волосы, плотный слой макияжа, скрывавшего ее редкие морщины так умело, что Кора едва ли ей сейчас дала больше тридцати с небольшим. Засмотревшись на Реджину, она оставила практически без внимания комплимент со стороны мисс Фелпс, а только отстраненно улыбнулась. — Отчего на работу платья не надеваешь?       — К сожалению, они никак не помогают мне отправлять формальные письма и торопить бухгалтерию с отчетами.       — Это ли главное в твоей работе, — лукаво улыбнулась женщина и поторопилась ко входу, не дав Коре возможности даже приблизительно понять, что та имела в виду. Глядя на ее удаляющийся из вида стан, практически в один миг растворившийся среди других прибывших гостей, Коралина неловко повела плечом.       А что, собственно, было «главным» в ее работе? Еще несколько месяцев назад она, ни на секунду не задумавшись, ответила бы — зарплата. Сейчас, впрочем, ценность ее не упала, но словно возможность общаться с другими работниками, а кроме того с одним внештатным сотрудником теперь вызывала больше желания вставать по утрам и приходить в офис.       Взаимодействие с другими людьми, обычными, подсказало ее сознание услужливо неимоверно простое, но правильное слово, создавало необходимое ей ощущение нормальности. Пусть и призрачное, почти ненастоящее, длящееся жалкие рабочие часы — меньше десятка, по большей части, — но нужное понимание того, что часть ее жизни, рутина, никак не связанная со спасителями в масках и отчаявшимися преступниками, по-прежнему жива. Существует. Манит выбраться из порочного круга и закончить, наконец, играть роль, никогда Коралине Фрейзер не принадлежавшую.       Словно в подтверждение реальности ее надежд мимо прошли несколько вице-президентов «Уэйн Энтерпрайзес», кивнув той в знак приветствия. Один из них окликнул ее по имени и поманил за собой, в особняк. Кора себя ждать не заставила: словно воодушевившись, она расправила плечи и двинулась к гигантскому, неприлично богатому дому. Несмелый шаг вперед на почти негнущихся ногах сменился более уверенным, стабильным, и через несколько долгих секунд ее каблуки застучали по гладкой лестнице.       — Тим, — выдохнула она с облегчением, когда увидела Уэйна — Дрейка, напомнила себе Кора, — в вестибюле совсем недалеко от высоких дверей, в три человеческих роста.       Он не услышал: говорил о чем-то с Дэмианом и мужчиной, чье имя Коралине было неизвестно. Красивый, по крайней мере в общепринятом понимании — брюнет с глазами серо-голубого цвета, со светлой кожей и паутинкой тонких морщинок у внешних уголков глаз, которые становились заметными, вероятно, только когда он улыбался. Старше Тима, гораздо младше старшего Уэйна; Кора чуть склонила голову, разглядывая его, как раз в то мгновение, когда его глаза нашли ее, и молодой мужчина беззастенчиво ей подмигнул. Заметив, что внимание собеседника теперь стало направлено не на разговор с ним, Тим тоже обернулся и расплылся в улыбке через мгновение.       — Платье — восторг, но я когда-то прибью тебя за такое расточительство, — прошептала Кора ему на ухо, крепко обнимая Тима. Тот коротко усмехнулся, прижимаясь щекой к ее плечу.       — Можно было обойтись простым «спасибо». — Дрейк разорвал объятие и повернулся к стоящим рядом мужчине и Дэмиану. Уэйн-самый-младший сдержанно кивнул Фрейзер в знак приветствия, но большим вниманием решил ее не удостаивать, достав из кармана смартфон и концентрируясь на открывшемся тексте, вероятно, какой-то книги. Коралина хмыкнула. — Ну, с Дэмианом вы не раз встречались, а вот с Ричардом я, кажется, обещал познакомить тебя. Кора, это мой брат Ричард Грейсон. Ричард, это Коралина Фрейзер, моя подруга и ассистентка отца по вопросам всей бумажной волокиты и работы непосредственно офиса.       — Наслышан, Коралина. — С лукавой полуулыбкой Дик протянул ей ладонь, но вместо рукопожатия он быстро прижал к губам тыльную сторону ее ладони в исконно-джентльменском поцелуе. Кора вряд ли вспомнила бы, когда с ней в последний раз знакомились в подобной манере, а потому, стушевавшись, потупила взгляд и густо покраснела. Несмотря на то, что на ее руках были длинные перчатки из тонкой сетчатой ткани в цвет платья, она отчетливо ощутила жар губ Ричарда. Несомненно, старший из детей Уэйна умел привлечь внимание.       — Просто «Кора» вполне меня устроит.       — Тогда я — просто «Дик».       — Самокритично.       — Не спорю, до идеала я далек.       — Может, оставить вас? Просто хочу понимать, что не мешаю вам тут флиртовать, — закатил глаза Тим одновременно с тем, как стоявший рядом Дэмиан громко прищелкнул языком, а в следующий миг растворился в толпе гостей. Дрейк виновато посмотрел на Коралину и пожал плечами. — Прости, он сегодня не в настроении.       — Еще бы он радовался, когда едва ли не каждая дама так и норовит его по щекам потрепать и сообщить, каким он хорошеньким вырос. — Дик усмехнулся вновь и чуть наклонился, как бы доверительно понижая голос: — Честно говоря, завидую их смелости — к Дэмиану даже отец лишний раз без повода не сунется.       — Нетрудно догадаться, — отозвалась Коралина, принимая из рук проходившего мимо официанта бокал с розовым игристым вином, — однажды я сочла уместным попытаться его развлечь, пока он сидел в приемной и ждал мистера Уэйна, предложила включить ему мультики на ноутбуке. Но он открыл что-то вроде обучающих видео на Ютубе, кажется, про удушающие приемы. Больше мы не разговаривали.       Ричард рассмеялся и похлопал Коралину по плечу, в то время как Тим бросил короткое «извини» — видимо, вспомнил, что в тот день он должен был присматривать за младшим братом. Кора лишь в ответ отмахнулась: благодаря Тиму она теперь хотя бы знала, что Дэмиан Уэйн, пожалуй, единственный ребенок, к которому она не решилась бы подходить со спины, поэтому вовсе не держала зла на Дрейка. Он, как ей показалось, повернулся к старшему брату, чтобы спросить что-то, однако вдруг вскинул ладонь и помахал кому-то впереди, а потом виновато повел плечом.       — Слушайте, я… Отойду, ладно? Сегодня узнал, что, оказывается, родители моего бывшего одноклассника, Бернарда, владеют приютом Святого Карла в Бладхэйвене, и отец также отправил им приглашение.       — Дауды? Помню, я подписывала пригласительный, — отозвалась Кора и проследила за взглядом Тима, рассмотрев в толпе юношу с копной золотисто-рыжих волос. Он смущенно улыбался и переминался с ноги на ногу, оглядываясь по сторонам. И если до того Кора думала, что ей было некомфортно на приеме Уэйна, то, увидев друга Тима, поняла, что тот едва ли не нуждался в психологической помощи. Она спешно кивнула и махнула рукой. — Иди, конечно, а то он сейчас, кажется, в обморок свалится от страха.       Тим напоследок сжал ладонь Коры и практически сразу ушел, оставив их с Ричардом наедине. Предчувствуя неловкий разговор со старшим братом Дрейка, Фрейзер спешно выдохнула, почти залпом осушила бокал с игристым и поморщилась, чувствуя покалывания в горле от острых пузырьков в напитке. Однако после встретила взгляд Дика словно смелее, чем могла бы до этого. Даже сумела улыбнуться подрагивавшими от напряжения губами.       — Так что, давно вы встречаетесь?       — Примерно с «никогда», — пожала плечами Кора. — Мы с Тимом друзья, так вышло, что уже довольно близкие, хотя общаться начали относительно недавно. Просто, как выразился однажды мистер Уэйн, «быстро спелись»; думаю, говорил он не без иронии, однако...       — Да, Стеф тоже упоминала, что ты часто стала появляться в их компании, — кивнул Грейсон и сжал в тонкую линию губы, чуть хмурясь. — Прости за бестактность, но вы бы обсудили с Тимом, в каких отношениях состоите и все такое... Слушай, надеюсь, разговор останется между нами, поэтому попрошу прямо: не играй с ним. Кажется, они со Стефани пытались встречаться, но оба расстались достаточно болезненно. Потом снова сошлись, но ничего хорошего из их отношений так и не вышло — ты, наверное, и так это знаешь; поэтому я не хочу, чтобы ему было больно второй раз. Ну, то есть, Тим вряд ли покажет, что чувствует на самом деле, но эй, по-моему, разбитое сердце издалека чуешь. Я, может, сейчас поступаю, как самый ужасный в мире старший брат, но…       — У меня старшего брата никогда не было, но, думаю, он бы так же пытался защищать мои чувства, — отозвалась Кора, поморщившись. — Я дала понять Тиму, что мы вряд ли будем парой хоть когда-то, как минимум, потому что я действительно считаю себя плохой кандидатурой для его девушки. Но если хочешь знать, Дик, то я люблю его. Правда люблю, наверное, как самого близкого для меня человека, — и поэтому не хочу его терять.       — Думаешь, если вы начнете встречаться, то ты потеряешь его?       — Непременно, да; потеряю как лучшего друга под завалами страшной рутины. И моей невнимательности — я не могу сейчас уделять достаточно времени отношениям, пока не решу некоторые проблемы. Ну, и…       — Что, есть кто-то еще на примете? — Глаза Ричарда сверкнули, когда он усмехнулся поверх своего бокала. Кора отвела взгляд.       В первые секунды Кора хотела покачать головой и отрицать любые предположения подобного рода. Но сделать это означало бы соврать самой себе, ведь «кто-то» действительно был. Фрейзер понимала, что Джейсон не был исключением, и отношения с ним она не могла строить по тем же причинам, что и с Тимом. Однако стоило признать, что с каждым днем она все чаще думала о том, что Джейсона и правда можно было пригласить на свидание, предложить ему однажды вечером посмотреть фильм или дождаться хоть каких-то действий с его стороны. Поэтому невозможным казалось отрицать наличие явной симпатии к нему, и это принимая во внимание тот факт, что Коралина не знала ни места его работы (если таковое вообще имелось), ни фамилию, ни даже пресловутую дату рождения, по которой ее университетская подруга Яз обычно предлагала проверить совместимость Коры с любым парнем.       Коралина не знала о Джейсоне ничего, но все же его образ незамедлительно возник в ее мыслях, стоило Дику Грейсону, хитро улыбаясь, задать этот вопрос.       — Можно и так сказать. Все сложно, если честно, — проговорила Кора едва слышно, но Ричард понимающе закивал.       — А просто и не бывает. Если встретишь человека, который будет хвастаться тем, что у него в отношениях все легко, то можешь смело объявлять его последним лжецом. — Дик отставил бокал и сделал шаг в сторону — осторожно, будто прихрамывая. Движение словно причинило ему дискомфорт, и он поморщился, но почти в тот же миг его лицо вновь стало безмятежно-радостным. — Рад был познакомится, Кора. Думаю, еще увидимся.       Вопреки ожиданиям, оказалось, что побыть наедине с собой в шумной толпе вполне возможно. Кора оглядела широкий вестибюль, в котором и были выставлены фуршетные столы для приема, а после двинулась к узким пространствам за колоннами, рассчитывая, что успеет за предоставленное ей время осмотреться немного издалека и привыкнуть к гулу непрекращающихся разговоров.       Праздничная атмосфера не давила своей помпезностью и чопорностью, как того ожидала Кора, собираясь на прием. Было то влияние алкоголя или присутствие в поместье Уэйна знакомых лиц, которых теперь стало, как минимум, на одно больше, но Фрейзер даже удалось немного расслабиться, пока она, слушая очередную композицию в исполнении приглашенных музыкантов, допивала второй бокал вина. Гомон светских бесед стал привычен для ушей и уже вовсе не раздражал, однако запахи принесенной в зал еды, смешиваясь с ароматами цветов, расставленных всюду, будто душил и вскоре вынудил Кору спешно найти глазами широкий балконные двери вдалеке.       Ловко лавируя меж беседовавших групп людей и восхищенных живой музыкой зевак, что застывали посреди зала, она направилась к выходу на задний двор. Там, предположительно, был сад; по крайней мере, Коралина подозревала, что при таком особняке он обязательно должен быть разбит, да еще и мастерски украшен. Однако, не успев достичь высоких стеклянных дверей, Фрейзер немного замедлила шаг. Сначала она подумала, будто ей почудилось — мало ли похожих голосов существует в мире? Однако, чуть прислушавшись, она поняла, что ясно могла различить где-то за своей спиной приглушенный, но по-прежнему узнаваемый низкий голос Сандры Дэй.       Кора огляделась.       Высокая женщина с забранными наверх волосами, в длинном узком платье по фигуре и с бокалом шампанского в руке стояла почти у самого выхода в сад и, вежливо улыбаясь, о чем-то расспрашивала незнакомого Коралине мужчину. Лица того было не разглядеть, однако его некогда черные курчавые волосы уже тронула седина, а одет он был в дорогой на первый взгляд костюм — наверняка не обслуживающий персонал. Возможно, один из гостей, прикинула Кора, тут же прячась за спину одного из официантов и пытаясь протиснуться к стене, чтобы получить возможность подойти ближе к беседовавшей паре.       — Мисс Дэй, клянусь Вам, если бы она появилась у нас, то мы непременно бы сообщили. — Говорящий с явным французским акцентом мужчина пытался звучать уверенно, впрочем, трудно было не услышать, как временами его голос срывался на самых окончаниях фраз.       — Надеюсь. — Сандра кивнула, ее холодная улыбка чуть дрогнула. — Как надеюсь и на то, что я не просто так плачу Вам, Дидье.       — Я ведь никогда Вас не подводил, я…       — За прошедшую неделю я усомнилась в этом уже дважды, и в Ваших интересах сделать так, чтобы третьего раза не произошло. Приятного вечера. — Она склонила голову и, не дожидаясь ответа Дидье, вышла в сад, при этом вытягивая из открытой сумочки свой телефон. Коралина подавила желание последовать за ней.       Фрейзер точно помнила, что не отправляла приглашение на имя Сандры, как, собственно, не отсылала ничего на адрес, где та работала. Или, например, только формально числилась — обычная для Готэма вещь, но не менее интересная. Кора прикусила губу и задумчиво наклонила голову. Собеседника Сандры Дэй звали Дидье — нечасто встречающееся имя и, благо, Коралина могла бы посмотреть базу данных, из которой брала адреса и фамилии для пригласительных, чтобы с точностью сказать, кем был явно побаивающийся Сандру мужчина. Труднее ситуация обстояла с возможностью узнать больше о самой Сандре, однако, решила Фрейзер, и здесь не было ничего невозможного.       Прислонившись к стене, Коралина достала телефон и ввела запрос в строку поиска.       В субботу часы посещения больных в психиатрической лечебнице Аркхем, как выяснилось, были сокращены, однако в личный календарь она внесла пометку: «Аркхем, 6 pm; Лэнгстром?»