Баротравма

      На спутнике Юпитера — Европе, всегда было темно. С того самого самого дня, когда первые земные колонисты основали сеть поселений на планете в 2200-х годах, в зоне Европейской гравитационной аномалии, сейчас, спустя 200 лет с того момента, когда связи с землёй нет уже больше 50 лет… и дальше в мрачном будущем, Европа останется холодным и темным местом.       Но Европа не безжизненный спутник, как кажется поначалу. Ещё впервые годы колонизации люди лоб в лоб столкнулись с местными формами жизни. Рапторы, Молотоголовые, Молохи, Хаски, Харибды, Черви Рока… Всё новые существа выплывали из Бездны — кажущегося бесконечным океана, простирающегося от ледяной коры спутника (в которой и обитали люди) Юпитера, вплоть до, предположительно, дна спутника.       Колонии и форпосты раскинулись практически по всей территории аномалии, объединённые под властью Коалиции — Автократической и де факто наиболее мощной фракцией на Европе. Её основа — бюрократия и жесткое управление ресурсами, производством и влиянием в обществе Европы. Коалиция правит с помощью страха и печально известна тем, что отрезает непокорные колонии от линий поставок или же просто подчиняет их грубой силой. Главная цель Коалиции — не просто сохранение человечества, а сохранение его любой ценой. И желательно не теряя при этом статус кво.       Единственный способ поддерживать перевозку грузов и связь между колониями — это курсирующие между ними десятки подводных лодок, что, выполняя различные функции, стали главным транспортным средством на Европе.       Однако, кроме этого, необходимо ещё защищаться от угроз, что дамокловым мечом висят над остатками человечества на спутнике. Практически все подводные лодки, вооруженные пушками гаусса и рельсотронами, постоянно сталкиваются с пиратами, местными обитателями, или же Руинами — останкам древней цивилизации, что исчезла задолго до появления на планете людей.       Вот и сейчас, подводная лодка класса Акула — Крупная глубоководная субмарина, вооруженная пушкой гаусса, двумя парами рельсотронов и автопушек, импульсными лазерами, названная в честь какого-то древнего судна с Земли, отчаянно боролось за свою жизнь в ожесточённой схватке с Харибдой. Прижатая к дну подводного туннеля, она огрызалась из всего что только могла, на мгновения освещая окружающее пространство вспышками выстрелов. Но эти потуги лишь сильнее злили одного из самых опасных хищников на планете.       Харибда — ужасающий монстр из бездны, стоящий практически на вершине пищевой цепи, его чёрное, вытянутое подобно киту, тело, имеющее два плавника и что-то, отдалённо напоминающее наконечник копья, на хвосте, во многих частях было покрыто щупальцами, а гигантская алая пасть, с кровоточащими деснами, заставляет кровь леденеть от страха.       Сминая переборки, проделывая в корпусе огромные дыры, отрывая орудия, чудовище планомерно затапливало внутренние пространства подлодки, убивая экипаж высоким давлением, заставляя их захлёбывать водой.       Это была не первая встреча двух морских обитателей. Вот уже в течении нескольких лет, из раза в раз, оба противника сталкиваются с друг другом, дабы решить вопрос существования своего соперника раз и навсегда. И похоже теперь, Харибда решила поставить в этом противостоянии точку. — Чтоб ты сдохла, тварь бессмертная!       Капитан, последний выживший член экипажа, делает последний выстрел по левиафану, из едва работающего рельсотрона, термоядерным снарядом, в упор, перед тем как сгинуть во тьме. Сгинуть, как и десятки других Капитанов до этого, в неравной схватке с опасным окружающим миром. Последующий за этим взрыв навсегда погубил судно, унеся с собой жизнь опаснейшего чудовища.

***

      Сознание вернулось ко мне рывком и настолько неожиданно, что я даже по началу подавилась. Выкашляв из своих балластов лишнюю воду, я тряхнула ужасно болящей головой. Тело тоже не отставало, и всё ныло от боли, но, к удивлению, было целым и невредимым.       Осматривая себя на предмет повреждений и освещая себе пространство прожекторами, что были установлены на орудиях, я в какой-то момент с удивлением уставилась на свои руки. — Блять! — всё, что я смогла выговорить из себя от шока.       Словно безумная я стала ощупывать и повторно осматривать своё человеческое тело. Однако, как бы я не старалась, результат оставался всё тем же, я была человеком, при этом продолжая ощущать себя кораблём. — Это невозможно, ну это же бред какой-то! — Чуть ли не в истерике выкрикнула я.       Только после этого я осознала, что не знаю где нахожусь. Сразу же включив активный сонар, я с удивлением обнаружила себя на дне. Причём, каком-то неправильном дне, ибо за свою достаточно долгую историю мне никогда ещё не пригодилось сталкиваться с… проверка по базе данных… илом?       Истерика стала набирать ещё большие обороты. Я стала смеяться, обхватила руками колени и завалилась на бок. Лишь появившаяся на радаре отметка привела меня в чувства.       Оружейные системы, размещенные по правому и левому бортам, тут же были приведены в боевую готовность.       Все лучи света были направлены в сторону приближающегося противника, и когда из тьмы показалась уродливая пасть, я на рефлексах открыла огонь из всего что у меня было: импульсные лазеры выпускали красные лучи, пушка гауса выстрелила несколько очередей, автопушки вели непрерывный огонь, рельсотроны сделали два запла.       К счастью, тварь не выдержала такого отпора и быстро отбросила ласты, опустившись на дно. Отойдя от шока и через сонар удостоверившись, что рядом больше никого нет я успокоилась. С большой осторожностью я подошла к изрешеченному трупу… существа.       Это… что-то, отдаленно напоминающее Трешера, имело черное тело, несколько плавников, ряд острых зубов, всё ещё светящиеся, но угасающие глаза и… пушку? торчащую из рта. — Эта… штука совершенно точно не с Европы, возможно, очередной эксперимент древних?       Тело… допустим Черного Трешера, быстро разлагалось, и у меня оставалось мало времени чтобы взять образцы. На рефлексах отдав приказ снарядить экспедицию, я стала наблюдать как из… частей моего корпуса, что неизвестным образом были подключены ко мне, вылезли маленькие фигурки в привычных глубоководных скафандрах и на всех парах отправились к туше.       Пока члены моего экипажа занимались своей частью работы, я думала о том, что мне делать дальше.       Первостепенной задачей, конечно же являлось узнать, где я чёрт подери, а второй по степени важности, что я теперь такое.       Вот только времени на обдумывание своего будущего мне не дали, ибо на сонаре появилась знакомая отметка. До ужаса знакомая. Как там говорилось? «Мертвецы не рассказывают сказки?»