Работа такая

— Слушай, тебе обязательно это делать? — спросила Линда. В глазах ее пылали веселые озорные искорки, а улыбалась она так, что Аменадиэль замешкался. И поймал себя на предательской мысли о том, что никуда улетать ему не хочется, а хочется притянуть Линду к себе, крепко обнять и долго не отпускать. Вернуться в дом и провести с ней это прекрасное утро. И завтрашнее тоже. И послезавтрашнее. Потому что кто знает — возможно, Линда права. А раз так, ему и вправду не стоит спешить. И теперь, когда Линда потянулась к нему сама, обвивая его шею руками, Аменадиэль решил, что так и сделает: все хорошенько обдумает и взвесит. Он прижал Линду к себе и минуту-другую смотрел вдаль, в самую высь. Над Лос-Анджелесом занимался рассвет: казалось, никогда прежде здешнее небо не было настолько прозрачно синим, свободным от хмари и вечной пыли. Будто Отец давал ему знак. — Я должен их отыскать, — объяснил Аменадиэль. Разомкнуть объятия было тяжело. — Люцифера. И Каина тоже. Их обоих надо вернуть в Лос-Анджелес. Причем немедленно. Линда подняла бровь. — Может, стоит просто отпустить их? Да, они исчезли. Испарились. И, возможно, нашли свой путь? Разве это плохо? — Но это мое испытание, Линда. — Ты уверен? Он вздохнул. Все-таки Линда была необыкновенной женщиной. Самой умной, самой проницательной. Самой мудрой. Рядом с ней было тепло. Чего уж там, рядом с ней было теплее, чем в Серебряном Городе. Но Линда была человеком, а не ангелом. И никогда, никогда не смогла бы до конца понять волю Отца. — Отец был готов простить Люцифера, — сказал Аменадиэль. — Позволил дьяволу жить на Земле. Понимаешь, Линда, на самом деле Отец все предвидел. Он знал, что Люцифер покинет Ад, и сотворил для него Дар. И даже вернул ему крылья. Ангельские крылья, Линда! Это ли не чудо? Все, что требовалось от Люцифера — согласиться с волей Отца. Смириться, открыть ему свое сердце и попросить прощения. Линда вздохнула. — Аменадиэль, — начала она. — Я много раз говорила с Люцифером. Больше всего он ценит свободу. — И поэтому он все бросил и сбежал? — Если я правильно поняла, он был обеспокоен исчезновением лейтенанта Пирса, а потом и Эллы. Которая, между прочим, и мой друг тоже, — напомнила Линда. — Когда Элла сказала мне, что уезжает из Лос-Анджелеса, я приняла ее выбор. — Выбор, — повторил за ней Аменадиэль и чуть помедлил. — Хорошо. Значит, свой выбор Люцифер сделал. Он отверг волю Отца и отказался от прощения. А раз так, то он больше не имеет права задерживаться на Земле. Люцифер должен вернуться в Ад. Если потребуется, я ему в этом помогу. В смысле, если он не захочет возвращаться в Ад добровольно, я сам его туда верну. Но в этот раз я не ошибусь. Линда раскрыла рот — и запнулась. А он продолжал: — Каин тоже. Ну, должен вернуться. Только не в Ад, а сюда, в Лос-Анджелес. Чтобы я видел, что все происходит по воле Отца. То, что Каин все эти тысячелетия пытается покончить с собой — часть его наказания. В этом и заключался смысл Печати — чтобы ему было бесконечно больно от самого своего существования на Земле. Но мало ли что он еще придумает! Вдруг у него все-таки получится? Нельзя, чтобы преступник избежал своей кары. Минуту-другую Линда пристально смотрела на него. И будто все еще медлила, подбирая слова — чего уж там, Аменадиэль и сам теперь не знал, что говорить. Он же все ей уже объяснил. Наконец, Линда дотронулась до его руки. И самым мягким тоном произнесла: — Иногда я поражаюсь тому, какое волшебство пришло в мою жизнь. Мы с тобой вместе. И рядом со мной обитает самый настоящий ангел. Аменадиэль улыбнулся. — Знаешь, я так надеялась, что ты найдешь дело по себе. Какое-нибудь занятие. Работу… — Работу? Так я попробовал, — ответил он. — Ну, с клубом. Конечно, у Люцифера это получалось лучше. Потому что он постоянно нарушал правила и законы! И вообще, он же дьявол. — Нет, — Линда покачала головой. — У тебя не получилось, потому что ты никогда не делал этого прежде. Конечно, ты часто приходил к Люциферу, но так и не поинтересовался, как функционирует клуб изнутри. — Линда, я видел все, что нужно. Глаза ее снова заблестели. — Когда пил бурбон у него в баре? — А что тут такого? Он и в самом деле не понимал. Что тут такого. Люцифер был рад, что его старший брат рядом — и хотел угодить. Помириться. Что тут плохого? — Начать надо с чего-то попроще, — вздохнула Линда. — Не с руководства клубом. Прости, мне следовало догадаться об этом раньше. Аменадиэль, послушай, давай мы с тобой… — Но ведь я об этом и говорю, — перебил он ее. — Я настоящий ангел. И теперь я точно знаю, что мне делать! Прощаться с Линдой он не стал. Просто улыбнулся напоследок. А в следующее мгновение распахнул крылья — и тотчас взмыл в небо. *** Лондон кутался в вечерние сумерки и блестел витринами, когда Аменадиэль пытался разобраться в лабиринте улочек Сохо. Он долго, методично расспрашивал прохожих — каждый уверял его, что никакого книжного магазинчика здесь отродясь не было, но Аменадиэль не сдавался. Он знал, что Люцифер взял билет на рейс в Лондон и после этого точно канул в воду. Исчез. В этих самых переулках. Равно как и Каин. Очень глупо, подумал Аменадиэль. Разве можно спрятаться от гнева Всевышнего? И началось все с того, что Каин искал здесь какую-то рукопись. Услышал про магазинчик, торгующий старыми книгами, и приперся сюда. А за ним приперся Люцифер. Все это Аменадиэль выяснил, разговорив пару следователей в участке. Пригрозил им вполне заслуженным Адом: как минимум один поверил и все рассказал. Вот только магазинчика этого в Лондоне не существовало. Никогда. Просто никогда. На щеку вдруг упала капля дождя, и Аменадиэль смахнул ее ладонью. В следующую секунду небо потемнело, и подул сильный ветер: темные тучи грозили ливнем. Аменадиэль поозирался по сторонам. Укрыться от дождя было негде — разве что у витрины напротив. Он поспешил туда, шагнул под навес — и наконец увидел то, что искал весь день. «А. З. Фелл и Ко. Антикварные и необычные книги». Он улыбнулся. И, ничуть не сомневаясь, потянул ручку двери. В магазинчике было светло — настолько, что в первое мгновение даже захотелось зажмуриться. А потом Аменадиэль услышал: — Добрый вечер. Перед ним стоял — очевидно — владелец книжного магазина. В человеческом теле, в человеческой форме. Совсем не человек. Ну, это тоже было очевидно. — Добрый вечер, — поздоровался Аменадиэль. — Я кое-кого ищу. Кого-то, кто прежде сюда приходил. — О, я знаю, — кивнул владелец магазина. — Знаете? — Работа такая. На миг владелец магазина даже улыбнулся. Одними губами, правда. А вот взгляд его — синие глаза вдруг сверкнули — так и остался серьезным. — Интересно, — заметил он, — что вы тоже отыскали это место. — Это потому что я… — Аменадиэль осекся. Не выдавать же себя вот так сразу. — … потому что вы сын Всевышнего, — ответил за него владелец магазина. — Первый и любимейший, верно? — Конечно. — В смысле, вы привыкли так думать о себе. И все этим объяснять. Аменадиэль пожал плечами. — Но это так и есть. — И все этим оправдывать, — дополнил владелец магазина. — А разве мне надо за что-то оправдываться? — удивился Аменадиэль. — Я здесь, потому что ищу двух преступников. Один вообще дьявол и должен быть в Аду, второй — Первый убийца в истории человечества. И должен отвечать за то, что натворил. И насколько мне известно, они приходили в ваш магазинчик. Явно не потому, что они так любят читать или коллекционируют старинные издания. Хотя с Люцифера сталось бы и такое, у него бывают странные идеи. Владелец магазина покачал головой. Выпрямился — и словно стал выше ростом. — Те, кого вы ищете, и в самом деле были здесь. Они искали одно, а нашли другое. — Так, и где они сейчас? — Там, где вы их никогда не найдете и не причините им вреда. — Вы что, их покрываете? — Скорее, защищаю. Я вообще защищаю всех, кому нужна помощь. Работа такая. — Работа? — Мы с вами в чем-то коллеги. Меня зовут Азирафаэль, и я тоже, — владелец магазинчика помедлил, — ангел. В ответ Аменадиэль нахмурился. — Ангел? Что-то не помню вас в Серебряном Городе. — На мое счастье, я никогда там не был. Теперь Аменадиэль ничего не понимал. Только решил, что к этому Азирафаэлю следует присмотреться: может, никакой это не ангел. А вовсе даже демон. А демонов Аменадиэль не боялся. Даже Мэйзикин — первый палач Ада — никогда не была ему ровней по силам. — Намного интереснее другое, — заметил Азирафаэль. — Почему здесь объявились вы, Аменадиэль. — Я же сказал, — бросил Аменадиэль. Он вдруг понял, что так и не представился. И тем не менее, этот Азирафаэль уже знал его имя. И не только имя, как оказалось. — Я ищу двух преступников. Опасных. — Вы ищете тех, у кого никогда не было второго шанса. Вот теперь Аменадиэль не смог сдержаться. И улыбнулся. — Это не так. Люциферу надо было всего лишь смирить гордость. И принять прощение. Ему даже позволили вылезти на Землю. Но он все сделал наоборот! Он даже отверг самые драгоценные из даров нашего Отца. А Каин вообще пусть радуется, что он еще не в Аду. Если он все-таки умрет, ему будет еще хуже. Даже интересно, что его там ждет. Наверняка что-то особенно неприятное и невыносимое. И самое главное, он… — … зато у вас был и второй шанс, и третий, и десятый тоже будет. Что бы вы ни делали. Что бы ни совершали. — … это заслужил. — А вы нет. — А причем тут я? И между прочим, мне тоже пришлось несладко, — возразил Аменадиэль. — После того, как я не смог вернуть Люцифера в Ад, у меня стали выпадать перья. Из ангельских крыльев, понимаете? И я почти что стал человеком. Синие глаза Азирафаэля снова сверкнули. — Погибли люди. Ни в чем не виновные. — Мне нужно было выполнить свою миссию. И если бы у меня все получилось, это бы послужило светлой, благой цели. — Вы вытащили из Ада Малькольма Грэхема, которого натравили на собственного брата и который фактически лишил его жизни. Если бы у вас все получилось, ваш брат остался бы в Аду навсегда. И вы даже не раскаиваетесь. — Раскаиваюсь, — возразил Аменадиэль. — Я же сказал про крылья. Вы что, не слышали? Быть человеком очень сложно. — Действительно. Аменадиэль вздохнул: эта беседа как-то не клеилась. Надо было ему поначалу завести разговор о погоде. Этот Азирафаэль, ангел он, или демон, или непонятно кто — он же все-таки был британцем, жил в Британии, а британцы любят говорить о погоде. Или вовсе нужно было спросить Азирафаэля о книгах. Усыпить бдительность, так сказать. Так нет же, он зачем-то сразу признался, почему явился сюда. И вообще, что-то пошло не так с самого начала. — Короче, мне надо знать, где сейчас мой брат. И Каин. Между прочим, если вы не скажете, я все равно рано или поздно их отыщу. Азирафаэль покачал головой. — Будет лучше, если вы просто уйдете. — Никуда я не уйду. — Я очень вас прошу, — сказал Азирафаэль. — Пожалуйста, возвращайтесь в Лос-Анджелес. Вас там ждут и, кажется, даже любят. И, быть может, помогут обрести человечность. Аменадиэль улыбнулся. Совсем другое дело, решил он. Кажется, его собеседник все-таки просек, на чьей стороне правота. В смысле, правда. И сила. И власть тоже: в конце концов, он и раньше знал, что его Отец всегда возлагал на него особенные надежды. И готовил для него прекрасное, светлое будущее. Возможно, когда-нибудь он станет настоящим наследником своего Отца. — Прошу вас, — повторил Азирафаэль. — Умоляю. Скорее. Так будет лучше для всех. — Вот еще. Ладно, не хотите по-хорошему, я сам все проверю… Аменадиэль подался вперед — и на мгновение увидел перед собой этот ослепляющий, странный, непонятный синий свет, такой яркий, что ему снова захотелось зажмуриться. А потом за его спиной что-то громыхнуло. Он оглянулся. Оказалось, захлопнулась дверь магазинчика. И делов-то, подумал Аменадиэль. А вот Азирафаэль почему-то округлил глаза. И смотрел этот ангел — или не ангел, какая разница — в окно рядом с дверью. — Непостижимо, — сказал Азирафаэль. — Поистине, это непостижимо. Аменадиэль и сам глянул в то окно. Сейчас на улице светило солнце. Ну ладно, подумал он. Прошел дождь. Вот и солнце разогнало тучи. — Что непостижимо? — спросил Аменадиэль. — Многое, — Азирафаэль говорил загадками, и это, честно говоря, раздражало. — Почему сейчас случилось то, что случилось. И почему в вашем мире быть ангелом — привилегия. Привилегия, просто потому что вас создали таким. И вы считаете, что вольны решать чужие судьбы. — В вашем мире? — А вот наш мир принадлежит людям. И я, будучи ангелом, могу только помогать им. Покуда у меня хватает ангельских сил. Это и есть моя работа. Аменадиэль покачал головой. Он ничего не понимал. — Дверь захлопнулась, — объяснил Азирафаэль. — Ну захлопнулась и захлопнулась. Это что-то значит? — Вы остаетесь здесь. — Отлично, — бросил Аменадиэль. — Так где все-таки мой брат? И Каин. Где мне найти Каина? — И я дам вам второй шанс. — Что? Все вокруг сверкало и сияло: точно в магазинчике включили солнце. Или взорвалась сверхновая. И даже старомодный костюм Азирафаэля вдруг стал похожим на доспехи: искрящиеся и блестящие. Или это правда были доспехи, или правда Азирафаэль сейчас держал в руках огненный меч — Аменадиэль уже ничего не понимал. Потому что света от этих необыкновенных синих очей исходило так много, что Аменадиэлю пришлось заслонить глаза рукой. — Вы никогда не работали, — услышал он. — Вы не научились за тысячи, миллионы лет ничему полезному. Вы считали, что быть ангелом — привилегия по рождению. И вы всегда ставили себя выше людей. Что ж, я дам вам шанс это исправить. Солнце вдруг выключили. Вот только в пространстве вокруг Аменадиэля что-то изменилось. — Вы все еще бессмертны, — голос Азирафаэля доносился откуда-то сверху. — И у вас впереди долгая жизнь. Все остальное зависит от вас. На самом деле, вы можете быть кем угодно. Когда научитесь хотя бы чему-нибудь. Аменадиэль и сам не помнил, как оказался снаружи. *** Азирафаэль как раз успел сварить какао, когда дверь магазинчика вдруг отворилась. Потом он услышал быстрые, знакомые шаги. И такое же знакомое: — Привет, ангел! — Добрый вечер, Кроули. Ром или бренди? — И то, и другое. И можно без какао. Они рассмеялись. — Ну, куда сегодня? — спросил Кроули, устраиваясь в кресле. — В Митчем, — ответил Азирафаэль. — Я там давно не был, в приюте. Кроули кивнул. Подвинул к себе чашку с какао и вдруг улыбнулся. — Только что я наблюдал забавную сцену на Пикадилли. — Неужели? — Два констебля задержали какого-то американца без документов. На бездомного или сумасшедшего он похож не был. Зато громко возмущался и кричал о том, что он настоящий ангел, представляешь? Азирафаэль кивнул. — Не самый плохой для него вариант, — сказал он. — Думаю, этот «американец» скоро получит хоть какие-нибудь временные документы и даже работу. — На рыбозаводе в Шотландии? — Но ведь это тоже работа, Кроули. И так трудятся тысячи людей. А если бы наш «американец» каким-то чудом все-таки добрался до набережной Альберта, в смысле до МИ6, вот там бы его приняли за исламского террориста. Это намного хуже. Кроули снял очки, и в желтых глазах вспыхнуло изумление. — Ты его знаешь? — Ну, он правда ангел. Настоящий. — Он что… — Кроули перевел взгляд на окно. — Да, — подтвердил Азирафаэль. — Сразу скажу, Кроули, что я не знаю, как отправить его домой. К тому же он был очень настойчивый. Наверно, потому что он действительно ангел. Первый и любимейший сын Всевышнего. Кто знает, кем бы он стал в своем мире? — А здесь… — А здесь у него есть шанс стать человеком. И если он когда-нибудь вернется в свою Вселенную, там тоже все изменится.