Чёрный опал

      Немо тихо выдохнул, придерживая Якова. Пожалуй, полученная другом травма была настоящей проблемой. Передвижение значительно замедлилось и давалось с огромным трудом. Даже не смотря на помощь магии, которая всплыла наружу не так давно, им приходилось тяжко. Невозможно просто взять и скрыться за терновыми кустами от всех хищников. Тем более Яков оказался не так хорош в магии, как Немо думал изначально. Он был до ужаса плох в ней.       Яков не был рождён друидом, это сильно осложняло освоение данного типа магии. К тому же, алхимик не знал какие-либо серьёзные заклинания, обходясь самыми простейшими. Такие могли разве что на короткий промежуток времени задержать противника и то, Яков должен находиться в полной концентрации. А так он только и может, что цветочки выращивать, да плющ с терновником. — Как твоя нога? — С улыбкой поинтересовался Немо, переводя взгляд на хромающего Якова. — Как сажа бела. Глупый вопрос, сам подумать не можешь? — Хмуро ответил алхимик, качая головой и немного шипя из-за боли. — Не ворчи, я же беспокоюсь. — Хмыкнул Немо, снова начиная следить за округой. Допускать стычек с демонами было категорически нельзя. Они были небоеспособны в данный момент.       Избегать приходилось не только демонов, но и других хищников. На мрачных землях почти каждый цветок норовит сожрать тебя, не говоря о животных. Хищным было практически всё, от обитателей, до воздуха в некоторых зонах. Пару раз они даже чуть не наткнулись на испарения скверны. Карта Лиена и Софии безумно помогла избежать многих опасностей. Приходилось скрываться и не проявлять себя лишний раз. Главная их цель сейчас — найти временное пристанище и немного передохнуть и зализать раны. — Давай посмотрим у скал. — Предложил Яков, оборачиваясь.       Алхимик с самого начала расписал абсолютно все плюсы пещерной жизни, от и до, но найти нежилую и не глубокую пещеру в мрачных землях — настоящее испытание. Поэтому, Немо отказывался, но на этот раз парень был по настоящему изнурён дорогой и смысла спорить не видел… — Что говорит карта? — Поинтересовался Немо, скосив взгляд на друга. — Что ты идиот. — Снова хмуро съязвил Яков, получая тычок в бок. После ранения, от боли, в нём будто проснулась какая-то ядовитая гадюка, готовая огрызаться на каждое слово. — Там, вроде как, одна из безопасных зон. — Так бы сразу. — Удовлетворённо кивнул парень, прикрывая глаза. — Я оставлю тебя в укромном месте и пойду посмотрю есть ли там жители. — Хочешь, чтобы меня сожрали в одиночестве? — Яков айкнул, получив очередной тычок в бок и хмуро пролепетал. — Будь осторожен. — Вот это уже гораздо лучше. — Довольно улыбнулся Немо. — Я буду осторожен, обещаю. И вернусь так быстро как смогу.       Яков хотел что-то ответить, но решил промолчать, начиная осматриваться по сторонам в поисках хорошего укрытия. Совсем не хотелось столкнуться с демоном или бякой похуже него. Немо улыбнулся, тоже начиная озираться по сторонам. Глаза полуэльфа зацепились за крону дерева рядом с ними. — Яков, что насчёт этого дерева? — Немо слабо хлопнул друга по плечу и кивнул в сторону потенциального укрытия. — У него пышная крона, в отличии от других деревьев, неплохое укрытие как по мне. Тебя никто не заметит, особенно, если ты пустишь терновник вокруг ствола. — Ты уверен, что это дерево меня не сожрёт? — Скептично выгнул бровь Яков, оглядывая предложенное место. — А вот это я сейчас и проверю. Не подсобишь мне плющём? — Немо улыбнулся, смотря на алхимика. — Смотри не грохнись. У меня маны не так много, ловить не буду. — Проворчал Яков, но всё же махнул рукой. Из-под земли аккуратно выбился плющ, стремительно обвивая ствол. Теперь залезть на дерево станет действительно легче. — Замечательно! — Немо отпустил Якова, позволяя тому найти опору в виде ближайшего дерева и направился к потенциальному укрытию.       Полуэльф осторожно забрался по лозе, доставая меч и аккуратно осматривая ветви. В какой-то момент, он под обеспокоенный взгляд Якова скрылся в кроне полностью. Послышался хруст веток и лёгкая ругань. Яков нахмурился стараясь высмотреть, что там происходит. — Тебя там едят или отравили? — Справился о чужом самочувствии алхимик. — Ничего со мной не случилось, но спасибо за беспокойство. — Послышалось шуршание и Немо выглянул из кроны с лёгкой улыбкой. — Я расчищаю тут тебе место от веток.       Яков ничего не ответил, прикрывая глаза и слыша как Немо шурша листьями продолжил заниматься своими делами, расчищая место. Через какой-то промежуток времени, парень аккуратно спустился по лозе, спрыгивая на землю и идя к задумавшемуся алхимику. — Яков, пойдём, я помогу тебе забраться туда. — Немо положил руку на плечо друга и алхимик смерил его задумчивым взглядом. — Хорошо. — Яков кивнул, принимая помощь и закидывая руку на чужую шею. Её мгновенно подхватили, помогая держаться на ногах. Доковыляв до дерева Яков отпустил Немо и ухватился за плющ. — Потихоньку забирайся, я буду тебя поддерживать. — Немо улыбнулся, ловя скептический взгляд алхимика. — Смотри не урони меня. — Хмыкнул Яков, отворачиваясь и выбирая взглядом, куда лучше ухватиться. — Тебя будет весьма проблематично уронить. — Хохотнул Немо, качая головой. — Ты мало весишь. Стоит кушать нормально. — Было бы что. — Пробурчал в ответ алхимик.       Немо ухватил бухтящего что-то в ответ Якова за талию, поднимая выше. Алхимик, не теряя времени, зацепился за плющ, помогая себе удержаться здоровой ногой. Немо подставил под чужую здоровую ногу свои руки, поднимая и помогая таким образом оканчательно залезть на ветку. Быстро забравшись по лозе, парень заглянул к Якову, убеждаясь в чужом комфорте. — Удобно? — Осведомился Немо, наблюдая за тем, как Яков ищет более комфортное положение. — На дереве может быть удобно? — Поймав чужой ироничный взгляд, Яков закатил глаза. Ну конечно, эльфы же живут на деревьях, а перед ним живой образец. Пусть и полукровка. — Я рад, что ты смог устроиться тут. Я быстро сбегаю, обещаю. — Немо не стал слушать ответа, слазия с дерева. — Будь осторожнее. — Ещё раз попросил алхимик, слыша в ответ радостное «Хорошо». Якову же было ни капельки не весело. Немо тоже ранен, даже если это просто царапина, которая начала подживать.       Немо оглянулся, прежде чем уйти. Плющ медленно скрылся под землёй и ему на смену ствол дерева обвили кусты терновника. Парень вздохнул и поспешил в указанном ранее направлении. Стоило как можно скорее посмотреть, есть ли безопасные пещеры и возвращаться.

***

      Пещера, с виду совсем не обжитая нашлась, на удивление, достаточно быстро. Немо настороженно осмотрелся по сторонаям, не замечая ничего необычного. Сухая, не глубокая и достаточно уютная, она пустовала и не имела никаких жителей. Это наталкивало на нехорошие мысли. Однако, как бы сильно они не крутились в голове у полуэльфа, основания не имели.       Немо прошёлся до конца пещеры, прощупал стены, принюхался, присмотрелся, но ничего подозрительного не нашёл. Пещера как пещера и полуэльф точно не стал бы так заморачиваться, если бы был не на мрачных землях. Но тут их стремится убить почти всё что движется и не движется, поэтому нужно быть как можно внимательнее. Особенно, в выборе места для лагеря.       Решив, что смысла задерживаться тут больше нет и пора возвращаться к Якову, Немо поспешил на выход. Надолго раненого товарища бросать не хотелось. В конце концов дерево не самое безопасное место, пускай и лучше, чем ничего. Нужно побыстрее разбить в этой пещере лагерь и хотя-бы немного передохнуть. Проход в пещеру небольшой и это точно поможет им баррикадироваться, прячась от непрошенных гостей.       Выйдя из пещеры, парень резко замер, старательно принюхиваясь и начиная озираться по сторонам. Пахло мускусом, тухлой рыбой и какой-то падалью. Не самые приятные ароматы, каких Немо не улавливал некоторое количество времени назад. Поморщившись от резкости запаха, Немо медленно вынул меч из ножен. Нужно быть готовым к внезапной атаке.       В стороне зашуршали листья и хрустнули ветки. Немо мгновенно обернулся на звук, хмуро наблюдая появляющуюся фигуру медведя, явно мутировавшего под воздействием скверны. Белые глаза резко контрастировали с жёсткой чёрной шерстью. По желтоватым клыкам стекала пена. По позвоночнику шёл ряд острых шипов. Немо напрягся, наблюдая как монстр становится на задние лапы и принюхивается. Медведь его не видит?       Зато очень хорошо чует и слышит. Стоило Немо сделать шаг назад, хрустнув сухой веткой, как монстр взревел, несясь на звук в полную скорость. Встревоженный посторонним запахом медведь старался убрать источник раздражения, начиная размахивать лапами из стороны в сторону и угрожающе рычать.       Немо едва успел уйти перекатом в сторону от разярённого монстра. Понимая, что нельзя оставлять этого медведя бродить по округе, полуэльф поудобнее перехватил меч, готовясь нападать. Раненый ранее бок противно пощипывал, парень предпочёл не обращать на него внимания. Как бы рёв монстра не привлёк тех, кто ошивается в округе… Немо мотнул головой подгадывая момент и несясь на медведя.       Его услышали, стоило только сдвинуться с места, пришлось быстро перегрупироваться, уворачиваясь от хаотичных ударов лапами. Нырнув медведю за спину, парень постарался нанести удар мечом, но сталь отскачила чужой шерсти, не нанеся урона.       Немо не стал, долго думать, отскакивая от очередного удара в сторону. Бок очень мешал вовремя реагировать, но Немо это удавалось. Ужасная вонь постоянно отвлекала полуэльфа от битвы. Очередной громкий рык и Немо ловко увернулся от удара, выдыхая и напряжённо рассматривая медведя в поисках слабого места.       Глаза! Они всегда мягкие и, возможно, удастся возить в них меч, протаранив мозг. Осталось додуматься до того, как добраться до них… Подходить спереди крайне опасно. Немо отскочил в сторону от чужого удара и решил не заморачиваться над этой проблемой, ловко ныряя под хаотичные удары и пробираясь вперёд.       Медведь приземлился на передние лапы, что позволило находящемуся неподалёку Немо вовремя подскочить ближе и вонзить меч в глаз. Монстр взревел, поднимаясь на задние лапы и начиная в агонии хаотично размахивать передними.       Находящийся слишком близко полуэльф ловко перекатывался из стороны в сторону, пытаясь увернуться. В какой-то момент парень, из-за резкой боли боку, пропустил удар и медведь слегка зацепил его грудь лапой, заставляя закашляться, отпрыгивая назад. Рана мгновением позже закровила, а монстр перед Немо свалился замертво…       Парень выдохнул, посмотрев на грудь, и чертыхнулся. Оторвав длинный лоскут от плаща, Немо прям поверх водолазки туго перемотал рану, прикрывая после плащом. Якова полуэльф этим ранением порадует позже. Сейчас беспокоить товарища не было смысла. Стоило сначала привести его сюда и разбить лагерь. Подойдя к медведю, Полуэльф, поморщившись, вытащил свой меч, сразу протирая полами плаща и складывая в ножны.       Наверное, прежде чем вести сюда Якова, стоит осмотреть территорию, чтобы не допускать таких сюрпризов. Немо быстро пройдётся и больше не будет вступать в битвы. Наверное. А после шуриком вернётся весь из себя красивый, что пещера найдена. Прилетит потом по голове за ранение, скорее всего, но Яков поворчит и перестанет, обработав рану.

***

      Яков хмуро смотрел сквозь густую крону на проблески мрачного неба. Погода сегодня была не хорошая, облачная. Такое ощущение, что вот-вот и пойдёт ливень. Небо почти осязаймо давило на Якова. Особенно сейчас, когда Немо слишком сильно задерживался. Алхимик тяжело выдохнул опуская взгляд вниз на терновые кусты. Убежище действительно оказалось безопасным и пару демонов прошли мимо, не тронув его.       Яков искренне беспокоился, как бы Немо не встрял в неприятности. Мало ли, что у полуэльфа в мозгу переклинит и он полезет в самую гущу событий. — Яков! — Послышался снизу знакомый голос. — Я вернулся! Там есть небольшая, подходящая пещера.       Алхимик не спешил убирать терновые кусты, решая пока не доверять пришедшему так просто. Прикрыв глаза, парень наблюдал как Немо скрестил руки на груди и смотрел в его сторону — на крону. — Место где мы впервые встретились. — Потребовал Яков, прежде чем убрать терновник. — Мы встретились в Латисе, а после отправились в соседний город под названием Вероника. — Послышался смешок снизу. Яков выдохнул с облегчением, позволяя терновым кустам исчезнуть под землёй.       Плющ медленно поднялся до уровня Якова и парень пересел на него, спускаясь. Маны он потратил столько же, зато они не корячились со спуском. Немо выглядел потрёпаным и уставшим. Весь в царапинах и с лёгкой отдышкой. Хватило одного взгляда, чтобы понять — полуэльфу не сиделось на месте и он поучаствовал в паре поединков. — Показывай. — Скрестил руки на груди Яков, пока не слезая с плюща. Немо неловко помялся, что подтвердило подозрения алхимика. — Давай потом. Дойдём до места и я покажу, там ничего серьёзного. — Заверил парень, махая руками. — Покажи где раны. — Повторил Яков, хмуро смотря на полуэльфа. — На груди. Там всего одна царапина, я уже посмотрел. Обработаем на месте. — Немо вздохнул, сдаваясь и рассказывая всё как есть. Почти как есть… — Хорошо. — Яков покачал головой, осведомляясь. — И кто тебя так потрепал? — Пойдём, я по пути расскажу. — Улыбнулся Немо. Алхимик в ответ хмыкнул, позволяя помочь себе спуститься.

***

      Пещера оказалась действительно достаточно уютной для временного пребывания. Правда, Якова перекорёжило от трупа крупного медведя возле входа. Особенно от запаха, исходившего от туши. Он был поистенне противный. Немо, кажется, этот запах пришёлся не по душе ещё больше, чем Якову. — Давай быстро раскатаем мешок и Обработаем твои раны. — Сказал алхимик, аккуратно ложа сумку на каменный пол пещеры. — Не обязательно так торопиться. — Почесал затылок Немо. — Я от этого не умру. — Ладно. Не хочешь, как хочешь, будешь сам обрабатывать свои раны. — Пожал плечами Яков. Полуэльф вздохнул, с улыбкой раскатывая спальные мешки и смотря на Якова. — Я понял. Обработаем сейчас. Спасибо за беспокойство. — В ответ Немо Яков фыркнул, качая головой и зажигая небольшой артефакт. Пещера наполнилась тусклым светом. — Раздевайся. — Сказал Яков, осторожно усевшись на спальный мешок и достав из сумки бутылку воды с медикаментами. — Хорошо. — Немо вздохнул, скидывая с плеч немного подраный плащ и садясь рядом, распуская сделанную на быструю руку перевязку.       Яков равнодушно наблюдал за действиями друга сквозь линзы. В последнее время, парень стал намного меньше поправлять очки, хотя раньше делал это почти каждые пять минут. Немо тем временем стянул с себя и водолазку, шипя от лёгкой боли. Четыре полосы с подсохшей кровью, заставили Якова хмыкнуть под недовольный взгляд Немо. — Что? — Осведомился полуэльф, хмуря брови. — Нет, ничего. — Иронично усмехнулся Яков. — В следующий раз старайся завалить что-то более съедобное, чем тухлое подобие медведя. — Будто тебя бы устраивал такой сосед. — Пробурчал недовольный Немо. Парень ещё что-то пробубнел и айкнул от внезапного тычка в бок. Полуэльф болезненно зашипел под смешок Якова. — Ну конечно, господин «Всего одна царапина». — Иронично смотрит на друга алхимик.       На некоторое время повисла тишина. Яков аккуратно принялся промывать рану Немо. Всё же, им крупно повезло найти это место. Можно было, наконец, зализать раны и потом продолжить путь. Хотя, если бы они изначально не решили пробраться на мрачные земли без лицензии — ничего бы не случилось. Сейчас они были бы в полной безопасности. — Дураки мы, Немо. — Хмыкнул Яков, качая головой и принимаясь обрабатывать следы когтей. — Думаешь? — Как-то странно посмотрел на друга полуэльф. — Это я дурак. Нужно было тебя послушать. — Не отрицаю, такого идиота ещё поискать нужно. — Быстро принял позицию белого и пушистого Яков. — Но ты ведь согласился! — Возмущённо засопел парень, пыхтя от недовольства. — То, что я согласился, не значит, что я считал это хорошей идеей. — Цокнул Яков, качая головой. Немо зашипел от неожиданности, когда алхимик нанёс мазь без предупреждения. — В любом случае, нам стоило дождаться лицензии и присоединиться к какой-нибудь экспедиции. — Не поспоришь. — Хмыкнул полуэльф, смотря на друга.       Артефакт тускло горел, освещая часть лица алхимика. Яков был крайне сосредоточен на своём деле, теперь не отвлекаясь от своей работы. Немо даже не успел заметить, как эта картина очаровала его. Точные движения парня, приноровившегося обрабатывать ранения друга ввели полуэльфа в небольшой транс. Взгляд алхимика оторвался от раны и поднялся выше.       Их взгляды пересеклись и Немо завороженно смотрел как блики от тусклого света играют в чужих глазах. Красиво, но однозначно не сравнится с теми озорными чертятами, которые довелось увидеть не так давно. А что бы произошло, если бы им не помешали тогда, в канаве. Яков опустил голову, разрывая зрительный контакт и беря бинты. — Тебе стоит научиться владеть луком. — Голос Якова показался хрипловатым и алхимик тут же прочистил горло. — Ага. — Всё, что может выдать в данный момент Немо, разглядывая аккуратные черты лица, выделяющиеся при свете.       Яков прикрыл глаза, заканчивая перебинтовывать чужую грудь. Взяв в руки мазь, парень решил промазать так же и небольшие царапины, полученные Немо. Под чужим взглядом хотелось провалиться под землю. Аккуратно промазав царапины на руках, парень потянулся к чужому лицу. Проходясь мазью по царапине на щеке, Яков снова невольно поймал чужой взгляд и затаил дыхание, завороженно рассматривая чужое лицо. Освещённые тусклым светом, будто персиковые волосы и цепкий взгляд алых глаз притягивали внимание, очаровывая.       Долго Немо смотреть не стал, склоняясь чуть ближе. Мысли спутались и чёткого понимания происходящего не было. Яков выдохнул прикрывая глаза, смотря из-под пушистых ресниц. Чертята снова заплясали в глазах алхимика и Немо склонился ещё немного ближе, чтобы рассмотреть их получше. И ещё зачем-то… Яков немного судорожно вдохнул, подтягиваясь чуть ближе, взгляд чёрных глаз зацепился за чужие губы, а пару прядей выбились из кучи, спадая на лицо. Рука Немо сама тянется убрать мешающие локоны пепельных волос за ухо, а после сама ложится на чужую щёку.       Наконец, Яков закрывает глаза, поддаваясь вперёд. Их губы соприкасаются и по телу, будто проходит маленький электрический разряд. Немо прикрывает глаза, всё ещё наблюдая за чужой мимикой и неловко, неумело целует чужие губы. Румянец определённо шёл Якову, Немо и сам чувствовал жар собственных щёк. Яков отвечает на поцелуй, с той же неловкостью неаккуратно сминает чужие губы в целомудренном поцелуе. Отстраняться совсем не хочется…       Медленно отстранившись Яков тяжело выдохнул. Отторжения не чуствовалось, наоборот, в груди жглось желание повторить момент близости. Немо чуть более осмысленно посмотрел в сторону, начиная переваривать произошедшее. Оба красные, взвинченные они смотрели куда угодно, только не друг на друга. В воздухе почти осязаймым грузом повисла неловкость. Яков быстро домазывает царапину на чужой щеке и Немо украдкой смотрит на парня, замечая потухшие глаза, в которых прекратили плясать озорные чертята.       На сегодня с них хватит.

***

— Держи спину прямо. — Строго произнёс Яков, хмуро выправляя чужую осанку. — Это так обязательно? — Выдохнул Немо, смотря как алхимик придирчиво осматривает его со всех сторон. — Не правильно держишь лук. Встань ровнее и расслабься. — Отрезал парень, скрестив руки на груди.       Яков стоял, оперевшись на скалу и наблюдал за потугами Немо. Парень будто специально сопротивлялся освоению этого оружия. Осталось понять почему. Впрочем, долго думать Яков не стал, спрашивая напрямую. — Почему ты так сильно не хочешь осваивать лук? В тебе течёт эльфийская кровь, немного желания терпения и упорства быстро взрастят твои навыки. — Яков покачал головой, наблюдая за чрезмерно напряжённым Немо. — Ну… Если честно. — Немо почесал затылок. — Точной причины я назвать не смогу. — Называй те, которые ближе всего в твоём понимании. — Произнёс Яков, немного щуря чёрные глаза и поправляя очки. — Мне всегда что-то мешало. Сейчас, например, бок болит и грудь. — Попытался откосить полуэльф, но под скептическим взглядом Якова сдался. — Ну… Я просто не хочу пользоваться этим типом оружия. Он слишком типичен для большинства эльфов, а в деревне меня не жаловали. Я решил, что быть похожим на эльфа не собираюсь и это решение тоже никто не одобрил. К тому же, мне от дедушки достался меч и… Оружие было определено мгновенно. Другие варианты, особенно лук, не рассматривались. — Вот, значит, как… — Яков задумчиво опустил взгяд, рассматривая землю под ногами. — Немо, тебя никто не заставляет пользоваться этим оружием на постоянной основе. Это необходимость в силу наших обстоятельств. — Закончил свою речь Яков ехидным замечанием. — Да и не отдам я тебе позицию лучника, она моя, каким бы ты талантливым не был. — Да больно мне нужна эта позиция. — Разочарованно пробубнил Немо, отводя взгляд и, наконец, расслабляясь.       Яков с ухмылкой наблюдал за тем, насколько парень перед ним изменился. Плечи расправились, стойка стала увереннее, а лук лежал в руках как влитой. Вот он, врождённый талант. Немо оглянулся на алхимика и, получив кивок, попытался выстрелить. Стрела и метра не пролетела, упав на землю под смешок Якова. — Что смешного? — Недовольно осведомился Немо, смотря на пожимающего плечами Якова. — Думай, Немо, думай. — Хмыкнул парень и полуэльф устало промычал. — Она не летит. — Грустно посмотрел на валяющуюся стрелу Немо. Пришлось беднягу поднять. — Каким бы сильным не был твой врождённый талант, сразу ты луком не овладеешь. Любой талант идёт рука об руку с трудом и усердием. — Яков поправил очки, довольно ухмыляясь. — Я это знаю. — Недовольно отозвался Немо, чуствуя разочарование в том, что ради лука ещё и трудиться придётся. — У нас только одна проблема, запас стрел ограничен. — Хмуро отозвался Яков, снова скрестив руки на груди. — Тогда не стоит ли мне тренироваться на палке похожей формы? — Осведомился Немо, оборачиваясь. — Ощущения от палки и от стрелы разное. Как когда ты держишь щенка или котёнка. Вроде всё это дети домашних животных, но испытываешь к ним разные чувства.- Сразу отверг чужое предложение Яков. — В таком случае лучше вообще ничего не держать в руках. — Пробубнил Немо, становясь в позицию. — Хватит ворчать. — Яков со смешком покачал головой.       В ответ Немо проворчал что-то ещё более невнятное и принялся натягивать тетиву в попытках поймать ту идеальную позицию ещё разок. Яков наблюдал за этим с неприкрытой иронией. В конце концов Немо не выдержал, оборачиваясь — Это невозможно! — Воскликнул полуэльф, едва удерживая себя от броска раздражающего оружия. — Ну я же овладел луком. — Хмыкнул алхимик, тут же ехидно добавляя. — К тому же, ты сам согласился освоить это оружие. — Тогда были… Иные обстоятельства. Я не соображал. — Яков фыркнул в ответ на слова смутившегося Немо. — Это не важно, ты дал согласие. — Повёл плечом Яков, чуствуя неловкость от темы, на которую вырулил их диалог. — Да даже если я выучу это, какой прогноз? Ничего у меня не получается! — Воскликнул полуэльф, махнув рукой. — Конечно, на первом занятии и не получится. — руки Якова спустились на бока. — Лук это не самое лёгкое оружие. — Ну назови мне хотя-бы одну причину выучить как пользоваться этой штукой. — Махнул луком полуэльф. — Ради более лёгкой охоты. Ради выполнения своего слова. Ради улучшения своих навыков как воина. — Начал загибать пальцы Яков, косясь на полуэльфа и добил. — Ради меня.       Немо попрасту не нашёл что ответить. Особенно, после добавления Яковым последнего предложения. Парень просто молча отвернулся, чувствуя горящие щёки и встал в стойку, слыша позади очередные невозмутимые наставления алхимика. Парень сам не понял что сказал? Или настолько считает это естественной причиной? Немо решил сосредоточиться на освоении несчастного лука.

***

— У тебя уже неплохо получается. — Довольно подметил Яков, наблюдая за товарищем. Полуэльф фыркнул, но кивнул в благодарность.       Несколько дней упорных тренировок давали о себе знать. Немо ещё есть куда расти в этом оружии, но теперь он хотя бы без проблем может найти правильную стойку и выстрелить. Не без труда, но может. Особенно сильные проблемы у Немо оказались с координацией, он тяжело понимал куда повернуться с луком чтобы выстрелить. Не мог мгновенно найти стойку при повороте в сторону и несколько раз даже ронял оружие. — Вот только утешать меня не нужно… — Пробубнил Немо, искренне желающий как можно скорее закончить эту пытку. — Сдался ты мне, чтобы утешать. Ты уже способен выстрелить при концентрации, это неплохой результат. — Хмыкнул алхимик под скептический взгляд Немо. — Даже так? — Немо криво улыбнулся, снова становясь в стойку и натягивая тетеву посильнее. — Немо, расслабься, ты слишком напряжён. — Покачал головой Яков и неторопливо, хромая подошёл к полуэльфу. — Он тебя не съест. — Меня съешь ты. — Мрачно завершил Немо получая щелбан и айкая. — За что? — Самое время подумать, Немо. — Цокнул недовольный Яков, сам поправляя чужую стойку и хлопая напоследок по пояснице. — Да за что?! — Снова айкнул Немо, чуть не выронив стрелу из рук от неожиданности. — Подумай об этом на досуге. И расслабься уже, сколько можно повторять. — Яков строго шлёпнул Немо по заднице и, наконец, с удовлетворением заметил, как расслабились мышцы. — Вот, другое дело. Уже лучше. — Да что лучше то в моём избиении. — В обиде воскликнул полуэльф, резко оборачиваясь на алхимика. — Абсолютно всё, господин Немо. — Хмыкнул Яков, выправляя чужую стойку и скрещая руки на груди. — Попробуй ещё раз.       Немо недовольно булькнул что-то и сделал выстрел. Стрела плавно соскользнула с тетевы и пролетела дальше, вонзившись в кору дерева. Это был первый настолько удачный стрелок Немо. Парень в восторге обернулся на Якова и алхимик хмыкнул, кивая головой на дерево. Мол всё, ты молодец, а теперь иди доставай и продолжай практиковаться и никаких возражений слышать не желаю. — Яков, у меня получилось! — Не дождавшись более очевидной похвалы, улыбнулся Немо. — Я вижу, ты молодец. — Кивнул Яков, наконец озвучивая то, что так хотел услышать Немо. — А теперь продолжай практиковаться. И никаких возражений. — Это так необходимо на сегодняшний день? — Немо вздохнул, смотря на несчастную тренировочную стрелу. Нужно будет потом её подточить чем-нибудь и она снова станет рабочей. Наверное. Немо в этом не уверен, но попытаться стоит. — Да, это крайне необходимо. Немо, живность сама себя не поймает, а я ранен в ногу. Твои раны легче, бок так вообще скоро заживёт. Поражаюсь твоей регенерации. — На мне в принципе всё как на собаке заживает… — Немо почесал затылок, неловко отводя взгляд в сторону.       Алхимик на это ничего не ответил и Немо пришлось продолжить тренировку. Пещера оказалась по настоящему удачным вариантом, к ним до сих пор никто не наведался. С другой стороны, жутко от осознания этого факта. Чрезмерное спокойствие на мрачных землях было сродне затишью перед бурей.

***

      Через пару недель, восстановив силы, Яков и Немо снова отправились в дорогу. Долго сидеть в пещере было бессмысленно. Тем более, что раны Немо подзажили, а Яков уже мог передвигаться без чужой помощи. Самое время продолжить путешествие к пещерам чёрного оникса. К тому же пещера, в которой они отдыхали казалась слишком безопасной для мрачных земель и напрягала своим спокойствием.       Мрачные земли сами по себе не то место где стоит расслабляться, за каждым поворотом ожидает что-то очень желающее полакомиться свежим мясом. А если что-то за поворотом не плотоядное, то всячески постарается себя защитить от возможной угрозы, нападая первым. Не стоит забывать и про места заражённые скверной. Мрачные земли очень опасное и противное место, куда не стоит соваться без надлежащей подготовки.       Путь проходил на удивление гладко, такое ощущение, что сами мрачные земли начали благоволить им. Это спокойствие ворошило сознание, заставляя находится в постоянном напряжении. Оглядываться по сторонам и выискивать даже малейший подвох. Однако, то ли к счастью, то ли к сожалению, ничего критического не случалось и на них нападали лишь слабые враги, которым легко дать отпор. — Думаешь, всё будет в порядке? — Спросил Немо, беспокойно смотря на Якова. Парень в последнее время стал мало улыбаться, что было ему совсем не свойственно. Якова это напрягало ещё больше спокойства повисшего вокруг них. — В каком смысле? — Поджал губы Яков, косясь в сторону товарища. Их взгляды пересеклись и Немо тут же посмотрел в сторону. — Слишком тихо. Нам стало встречаться мало демонов. Да и порой мы видим весьма потрёпаных монстров. — Немо поджал губы. Яков продолжал сверлить взглядом полуэльфа. — Самое главное, чтобы то, что потрепало этих монстров не встретилось нам. — Яков поправил очки, переводя взгляд вперёд.       Дальнейший путь до пещер чёрного оникса был спокойным. Это нервировало, но после небольшого разговора, ещё и радовало. В конце концов, если они не встретятся с тем, что обеспечило в этой части мрачных земель такое спокойствие, это пойдёт им только на руку. Они смогут полностью восстановиться и быть готовыми к любому нападению.       Пещеры чёрного оникса встретили их мрачным сиянием.