Чёрный опал

      София оказалась девушкой достаточно необычной, чего не сказать на первый взгляд. Кудрявые, светло-русые волосы под каре, хитрые карьи глаза и веснушки не выдавали в ней ведьму. Зато характер… Пытливая, любопытная натура Софии была настоящим испытанием первые несколько дней. Однако… На удивление, за всю неделю путешествия София и Яков достаточно неплохо поладили, ведя активные разговоры на счёт разных трав, зелий, эссенций и подобной ерунды.       Отдельного внимания требует к себе чёрный кот с жёлтыми глазами — фамильяр Софии. За костром она однажды рассказала, что раньше этот кот был её отцом, но вёл он себя так отвратительно, что София обратила его в зверушку и сделала своим фамильяром. У Олдрика, как зовут кота, была странная привычка иногда пропадать. София стравила им байку о том, что Олдрик отправляется в город, дабы людям погадать.       Яков долго сверлил кота взглядом… Особенно напрягали его странные чёрные усы…       Кстати говоря… К внезапному присоединению новых лиц девушка отнеслась крайне положительно, на удивление ребят. Лиен неплохо знал свою возлюбленную, раз так умело прочитал её реакцию на новых, пусть и временных членов отряда. В целом, путешествие прошло без казусов и особых проблем. Демоны обходили стороной полуорка, издалека чувствуя опасность.       Про мрачные земли у Лиена тоже удалось немного разузнать. Впрочем, информация полученная от полуорка не сильно отличалась от слухов, бродящих вокруг этих мест. Множество монстров, демонов, ядовитые зоны, места заражённые скверной и большое количество самых разных трав. Но эти травы найти крайне трудно без риска для жизни.       Даже учитывая отсутствие новой общей информации, Якову и Немо удалось узнать пару интересных трюков, чтобы обезопасить лагерь. К тому же они получили небольшую карту с отмечеными безопасными местами и диковинками… За небольшую плату, ведь София оказалась крайне дотошной в этом плане и за «просто так» опыт мужа отдавать не захотела.       Пограничный город не отличался своей красотой, зато был крайне практичным. Путешественникам можно было найти всё, что может понадобиться во время дальнейшего приключения. К тому же, пограничный город был стратегически важной для государства точкой. Находясь рядом с мрачными землями, этот город нёс своеобразную ответственность за всю страну, готовый в любое время стать щитом и не пропустить тамошних обитателей в страну, урегулировав ситуацию. — Прибыли. — С улыбкой прогрохотал Лиен проходя через массивные ворота. — Ох, какая красота. — Выдохнула София смотря вдаль, на сумрачные горы мрачных земель. — Всегда хотела лично побывать там. — Разве Вы не бывали раньше на мрачных землях? — Равнодушно уточнил Яков, поправляя очки. — Бывала и не раз, но в сумрачные горы ещё не поднималась. — Хмыкнув, ответила девушка. — Вот оно как… — Задумчиво посмотрел в сторону мрачных земель Яков. — Так, детишки, за лицензией вам в центральное здание, это во-он там. — София показала в центр города. — большое здание с фиолетовой крышей, вы точно не пропустите. — Спасибо большое за подсказку. — Улыбнулся Немо, посматривая на Якова, что встал к нему поближе из-за проехавшей мимо телеги. — Скажу по секрету, что в постоялом дворе «Чёрный кот» достаточно дёшево можно забронировать комнату. — Подмигнул Лиен сверкая улыбкой и клыками. — Это недалеко от центрального здания. Идёте вдоль дома до небольшой площади с большим дубом в центре. Его будет видно со стороны главного входа в центральное здание. Там по вывескам быстро его найдёте. — Разбалтываешь все секреты. — Мурлыкнула София поглаживая Олдрика, сидящего у неё на руках. — Не такой уж это и секрет. — Хохотнул Лиен. — Ещё раз спасибо. — Ярко улыбнулся Немо ложа руку на плечо Якову. — Мы тогда идём обустраиваться, а вы? — А мы сразу в мрачные земли. — Ответила София, прикрывая глаза. — Так сразу? — Удивлённо поднял брови Немо. — Да, верно. Сразу. — Подтвердила девушка. — А куда нам ещё, мрачные земли нам почти как родной дом. — Улыбнулся Лиен, качнув головой. — Ладно, удачи вам. — София улыбнулась на прощанье и двинулась вглубь города. — Не хворайте. — Лиен пожал руку Немо и поспешил за возлюбленной. Якова полуорк не стал трогать, зная, что ничего не добьётся, кроме хмурого выражения лица. — Сейчас в центральное здание? — Спросил Немо, полный силы и энергии. — Или в «Чёрного кота»? — Я устал, завтра будем разбираться с волокитой. Пошли отдохнём. — Качнул головой алхимик и поправил чужой капюшон, давая щелбан. — Ты совсем за ним перестал следить. Сам ведь трясёшься, что увидят уши. — Но ты же его поправишь вовремя? — Сверкнул улыбкой Немо, потирая лоб. — Ты безнадёжен. — Качнул головой алхимик на что Немо захихикал.       Немо искренне не хотел показывать временным путникам, что он эльф-полукровка. Даже понимая, что Лиен шёл почти той же дорогой, Немо решил оставить свою тайну при себе… И Якове. Однако, после того, как алхимик поправил капюшон другу, несущему дрова для костра, парень совсем перестал его поправлять, оставляя это Якову. Алхимик, конечно, поначалу возмущался, но все его аргументы отскакивали от добродушной улыбки Немо. — Может всё-таки зайдём по пути в центральное здание? — С улыбкой спросил полуэльф на что Яков со вздохом кивнул. — Зайдём. — Яков прикрыл глаза. Возможно Немо таким образом привлекал заботу алхимика, которую увидел по отношению к Элиасу. Всё может быть.       Город был чистый и ухоженный. Существа самых разных расс и видов расхаживали по улицам. Кто-то брал направление в мрачные земли, кто-то успешно вёл торговлю. Здание с фиолетовой крышей — то самое, о котором рассказывала София, действительно быстро нашлось в центре города. Серые стены возвышлались над небольшой площадью. Весь город, на самом деле казался серым. Возможно, из-за лёгкого тумана идущего с мрачных земель и унылых серых зданий.       Зайдя в центральное здание, путники оказались в крупной приёмной. На её оформление явно не пожалели сил. Фиолетовые гобилены с золотой вышивкой герба королевства и города. Красивые люстры и изящные кресла для ожидания. Подойдя к ресепшену Немо улыбнулся в привычной манере и начал диалог. Яков как всегда остался на позиции наблюдателя. — Здравствуйте, как можно получить лицензию для посещения мрачных земель? — На вопрос Немо, мужчина поднял свои чёрные глазки и посмотрел на присутствующих через толстые линзы очков в прямоугольной, красной оправе. — Вам зачем? — Достал записную книжку мужчина. — Имя, фамилия, пол, род деятельности, расса. — Начал спешно диктовать мужчина, шелеся страницами. — Нашёл. Сорок третий кабинет, прямо по коридору, будет справа. Все вопросы с лицензией туда. — Довольный собой мужчина быстро поправил аккуратную укладку блондинистых волос и вернулся к работе. Немо мельком разглядел имя на бейджике мужчины — Вольфганг. — Пошли, не стой столбом. — Качнул головой Яков поправляя другу капюшон и отворачиваясь. — Хорошо, не буду. — Улыбнулся Немо, довольный проявлением заботы со стороны друга.

***

      Яков со всей стойкостью, но ненавистью разбирал документы, хмуро бурча что-то себе под нос. Немо зевнул, наблюдая со своей кровати за потугами друга. Полуэльф искренне не понимал предназначения этих бумаг. Кучка бесполезной, исписаной волокиты, чисто потрепать себе нервы. Чтобы просто попасть на мрачные земли нужна какая-то бумажка, для которой нужны ещё куча бумажек.       Абсолютно бесполезное занятие. — Яков, пошли прогуляемся по городу. — Прикрыв глаза, промычал Немо, пытаясь привлечь внимание спутника к своей персоне. — Я занят. Можешь сам погулять, не маленький. — Равнодушно ответил парень. — Ну… Яков, одному скучно. — Немо перекатился на живот и подпёр щёку рукой. — Меня это абсолютно не волнует. — Покачал головой алхимик поправляя очки и сосредоточенно что-то вписывая в документы. — Мы здесь уже больше недели торчим. — Мрачно булькнул Немо. — Уже август. Мы зимой в мрачные земли собираемся? — Если ты не прекратишь мне мешать, то мы действительно будем сидеть здесь до зимы. — Отозвался алхимик. — Яков, нас в очереди много кто обошёл, не выдадут нам лицензию. — Хмуро настоял Немо, из-за чего Яков наконец оторвал взгляд от кипы бумаг. — Ревнуешь моё внимание к бумажкам? — Хмыкнул Яков с привычной усмешкой. — Ревную. — Послушно подтвердил Немо, не довольный тем, что Яков постоянно занимается одним и тем же. У него даже синяки под глазами стали в несколько раз чернее. — Ревнуй дальше. — Равнодушно кивнул алхимик, снова склоняясь над бумагами. — Нам нужно в мрачные земли. — Нужно, но ты сам хуже стал выглядеть. Ты как поганка бледный и синяки огромные. — Булькнул Немо. — Я всегда был такой. — Равнодушно возразил Яков. — Раньше ты выглядел намного лучше. — Немо замолчал, формулируя. — Более живым и здоровым. — А сейчас не живой и не здоровый? — Хмыкнул Яков. — Выглядишь как зомби. — Мрачно ответил Немо. — Зомби или нет, нам нужна лицензия. — Вздохнул алхимик, возвращаясь к бумагам. Правда следующая фраза Немо снова заставила его поднять взгляд. — А ещё твоё здоровье. — Хмуро пробурчал полуэльф, садясь на кровати и сцепляя пальцы в замок. — А что ты предлагаешь? — С усмешкой выгнул бровь Яков, откладывая бумаги в сторону. — Наплевать на это. — Подтянулся Немо, хитро щуря глаза. — В каком смысле наплевать? — Алхимик нахмурился, думая над предложением. — Пройти без лицензии. — Расплылся в улыбке полуэльф. — Балбес ты, Немо. — Вздохнув, покачал головой Яков. Вернувшись к бумагам, алхимик равнодушно поправил очки. — Какой балбес? Мы ещё невесть сколько сидеть тут будем. — Возразил полуэльф, подскакивая с кровати. — Ты думаешь, нам удастся проскользнуть незамеченными? — Хмуро поднял взгляд Яков на разбушевавшегося друга. — Да, определённо сможем. — Упорно настоял на своём Немо, забирая с колен Якова бумажную волокиту и переместил стопку подальше. — Каким образом. — Устало вздохнул Яков, потирая пальцами переносицу. — Ночью проскочим. Там только один наблюдательный пост и дежурные по периметру. — Загоревшийся идеей Немо скрестил руки на груди. — Ты уже там всё пронюхал, как посмотрю. — Покачал головой алхимик. — Можешь называть как хочешь, однако, мы сегодня же сжигаем это. — Немо пальцем показал на кучу бумаг. — И идём в мрачные земли. — Тебя не остановить? — Вздохнул Яков, пересаживаясь на свою кровать. — Не остановить. — Настоял на своём Немо, плюхнувшись рядом с Яковым и положив на плечо друга руку. — Они нас не пропустят. — На слова Немо, Яков тяжело выдохнул, признавая правоту полуэльфа. — Поэтому нам нужно искать другие пути. — И из-за этого нам необходимо нарушать закон? — Сощурился Яков, поджимая губы. — Это нарушение останется только между нами. — Улыбнулся Немо. — Не убедительно. — Качнул головой Яков, косясь на друга. — Готов отвечать головой за то, что всё пройдёт успешно. Не беспокойся лишний раз. — Яков вздохнул, качая головой. — Никогда не говори так. Вдруг облажаешься. — Дал слабый щелбан другу алхимик. — Так ты согласен? — Сощурился Немо, на что Яков со вздохом кивнул.       Алхимик поднял взгляд на время, будто у него есть выбор… Сегодня ночью они собираются провернуть достаточно опасную авантюру. Немо похлопал друга по плечу и отсел на свою кровать. Нужно собираться.

***

      Ярко светил полумесяц, по всему небу рассыпались мириады звёзд. Вдалеке были видны огни наблюдательного поста. Немо в полной тишине старался выглядеть дежурных. Яков поправил очки и посильнее натянул капюшон на свою голову. Дёрнул же чёрт их сунуться сюда, нет лицензию получить, так они, ненормальные, полезли. — Вижу. Сейчас пройдёт, и нам в те кусты быстро перебежать нужно. — Тихо прошептал Немо.       Имея эльфийские корни, парень мог свободно видеть в темноте и хорошо слышать. Правда, как потом объяснил Немо, сложно сразу сосредоточиться на всём и переодически он дезорентируется, теряясь в звуках. Поэтому необходимо концентрировать внимание на чём-то одном в больших городах и чаще всего это сам Яков. — Немо, капюшон. — Подсказал алхимик не шевелясь, чтобы не зашуршать кустами. — Понял. — Полуэльф поправил соскальзывающий капюшон и прищурился. — Всё, идём.       Немо ловко, почти не шурша кустами перебежал на ту сторону и рукой помахал Якову. Алхимик сглотнул и аккуратно раздвинув ветки кустов проскочил на ту сторону. Немо похлопал друга по плечу и получил в ответ взгляд полный скепцизма. Полуэльф подтянул Якова к себе, чтобы тот подальше убрался от края кустов и они затихли в ожидании дежурных. — Никого нет. — Тихо прошептал Немо, прислушиваясь к окружению. — Предлагаешь идти? — Прищурился Яков, кидая быстрый взгляд себе за спину. — Верно. Мы же не всю ночь тут… — Яков зажал рот друга рукой и оба снова прислушались. — Думаешь он там был? — Послышался чей-то голос. — Таверна всё же, может я перепутал. — Недоумённый голос второго человека послышался совсем близко. — Может быть. Погоди. — Голоса затихли, а сердце Якова ухнуло в пятки. Немо напрягся, готовый, если что, схватить друга и бежать. — Ты что-то учуял? — Послышался настороженный голос. — Да, пахнет… Не знаю, кто-то тут есть. — Идея Якова намазаться травами имела определённый успех. Немо напрягся, взял руку друга и рванул, таща за собой. — Там! — Немо мельком увидел оборотня прежде чем перескочить через камень. Яков позади явно такого рывка не оценил, едва поспевая. Похоже не скоорденировался ещё.       Позади слышалась тревога, всё-таки оборонную линию недооценивать нельзя. Они не первый день защищают границы от демонов, поэтому учуять самонадеяных личностей смогут без особого труда. Яков смог понять куда примерно они бегут только через некоторое время бега. Позади них кто-то кричал и гавкал. — Яков, давай в ту канаву. — Тихо прошелестел Немо, оборачиваясь. — Ты… — Яков обернулся, внимательно высматривая погоню и кивнул. Выбора особо нет.       Немо первый начал спускаться, крепко держа приятеля за руку. Грязь под ногами противно скользила из-за чего ноги разьезжались и в итоге полуэльф прокатился кубарем, утягивая за собой Якова.       Вскрикнув, алхимик зажмурился, стараясь не издавать больше звуков и не выдавать их местоположение. Приоткрыл глаза он только когда услышал шум наверху. Немо его удачно поймал, прижимая к себе и не давая прокатиться ещё глубже в камыши. Упёршись руками в чужую грудь, Яков поднял голову прислушиваясь к разговору патрульных. — Это мог быть просто кабан. Мне точно нужен отпуск. — Послышался уставший голос. — Нам влетит от офицера, если мы никого так и не найдём. — Второй голос был разбитым и Немо мысленно извинился перед ребятами за выговор.       Голоса постепенно удалялись и Немо перевёл свой взгляд на нервно выдохнувшего Якова. Тихо хихикнув, полуэльф булькнул что-то неразборчивое и рассмеялся, видя ироничную улыбку на лице Якова. Алхимик закатил глаза и хмыкнул покосившись на верх. Переведя взгляд на хохочущего Немо, парень поджал губы, но в итоге не удержался. Прыснув, Яков тихо, немного нервно засмеялся, утыкаясь лицом в шею друга. Их просто чудом не заметили, просто чудом.       Они вскрикнули, когда снова заскользили по грязи, скатываясь кубарем глубже в канаву. Яков не сдерживаясь захохотал, видя перед собой ашалевшее лицо Немо, местами перепачканое в грязи. Полуэльф прыснул от смеха, утыкаясь лицом в грудь Якова и трясясь от хохота. Их не волновали ни камыши вокруг, ни грязь в которой они так удобненько угнездились. В конце концов, они смогли ускользнуть от дежурных! Это невероятное достижение.       Немо выдохнул, насмеявшись вдоволь и поднял голову, нависая над Яковым. Вид алхимика заставляет полуэльфа замереть, завороженно разглядывая парня под собой. В глазах Якова прыгали доселе невиданные озорные смешинки, лёгкая улыбка ещё не сошла с губ. Яков впервые смеялся на памяти Немо. Сейчас алхимик выглядел живым и… Немо это завораживало.       Это было красиво.       Яков под Немо довольно выдохнул, замирая и вглядывась в окутанный ночной мглой силуэт полуэльфа. Улыбка на лице алхимика медленно угасла, но те озорные искорки продолжили скакать из стороны в сторону. Будто маленькие чертята поселились в чёрных глазах парня. Сглотнув, Яков прикрыл глаза с длинными ресницами и отвёл взгляд в сторону. Немо выдохнул и склонился ближе к чужому лицу. Щёки алхимика начали розоветь, притягивая к себе цепкий взгляд полуэльфа. Столько эмоций у Якова он не видел ещё ни разу… Это заставляло жадно вглядываться в чужое лицо запоминая каждую деталь в мельчайших подробностях.       Собравшись с силами, Яков посмотрел обратно, внимательно вглядываясь в чужое завороженное лицо. Рука сама потянулась к щеке полуэльфа, аккуратно ложась и поглаживая большим пальцем. Немо сглотнул чувствуя как горят его собственные щёки и наббатом стучит в ушах сердце. Что-то заставило склониться ещё ближе немного прикрывая глаза. — Балбесы, как вы могли перепутать дичь и людей? — Внезапный крик заставил парней вздрогнуть и перевести испуганный взгляд наверх. — Вы что, вообще одурели? Быстро по постам, хватит шнырять без дела!       Офицер, о котором упоминали дежурные, прибыл отзывать пограничников. Момент был безвозвратно утерян, Яков спешно убрал с щёки полуэльфа ладонь и Немо с разочарованием вернулся в реальность наблюдая как исчезают весёлые, озорные чертята из глаз спутника. — Нам нужно поскорее уходить от границы. — Тихо прошелестел Яков, задумчиво отводя взгляд в сторону. — Помнишь, на карте было помечено озеро? Оно не слишком далеко и туда не приходят демоны из-за световых грибов. — На слова Немо алхимик кивнул. — Тогда разобьём лагерь там. — Яков вздохнул, понимая, что им придётся попыхтеть отмывая грязь в которой они извалялись. — Думаю они уже ушли, так что можно вылазить. — Задумчиво пробормотал Немо, аккуратно поднимаясь и подавая руку другу. — Как скажешь. — Кротко ответил Яков, принимая помощь и вставая на ноги.       Выбраться из канавы удалось далеко не сразу. Грязь под ногами постоянно скользила и, наконец, поднявшись на ноги, спутники выдохнули с облегчением. Немо назвал грязь их стопроцентной маскировкой, на что Яков иронично хмыкнул, разворачивая карту полученную от Лиена и намечая им путь.       Найти озеро было не сложно, Лиен очень умело составил метки, а заметки Софии помогли скоорденироваться даже в темноте. Нежное голубое мерцание было заметно издалека. Вода этого озера будто светилась изнутри, окутывая местность приятным светом. Около покрытых мхом деревьев росли небольшие световые грибы, мерцающие нежным зеленоватым оттенком. — Как тут красиво… — Выдохнул Немо, осматривая окрестности. — Думаешь, тут настолько же безопасно? — Буркнул Яков скидывая с себя сумку и снимая покрытый грязью плащ. — Нет, не думаю. — Улыбнулся Немо раскатывая на земле спальный мешок. — Палатку давай пока не ставить. Сегодня так переночуем. — Согласен. — Снял с себя перчатки Яков, вытаскивая из сумки чистыми руками сменную одежду и махая рукой Немо. — Я мыться. — Воду проверь сначала. — Подсказал полуэльф, зная, что Яков и так бы это сделал. — Да, обязательно. — Алхимик скрылся за деревьями, заруливая куда-то.       В отличие от Немо, Яков более щепетильно относился ко всему. Был более чистоплотен, внимателен к деталям, чем-то от некоторых его поступков пахло перфекционизмом. А ещё Яков был крайне обособленный, никогда не снимал очки, никогда не раздевался при Немо дальше перчаток и плаща. Никогда не говорил о себе, никогда не спрашивал о Немо. Было в этом что-то странное, полуэльф не мог не заметить за всё время их путешествия странности Якова. Однако, настаивать на ответах не хотел, желая не спугнуть друга.       Обустроив лагерь, хотя лагерем назвать это сложно, Немо посмотрел на возвращающегося Якова и с улыбкой схватил чистую одежду помчавшись к озеру. Алхимик проводил торопливого друга ироничной ухмылкой.       Немо не задержался надолго, возвращаясь гораздо раньше, чем Яков и плюхаясь на свой спальный мешок. Алхимик отвлёкся от чтения каких-то записей и поправил очки, кивая другу. — Итак, что мы будем делать дальше? — Довольно улыбаясь спросил Немо. — Поражаюсь тому, что твой план прокатил. — Хмыкнул Яков, накидывая на свои плечи чистый плащ, и прикрыл глаза. — Естественно сработал! — Воодушевлённо воскликнул Немо. — Тише. Демонов зовёшь? — Буркнул насторожившийся Яков. Полуэльф хлопнул глазами и скомканно извинился. — Прости. Так что дальше то? — Вернулся к изначальному вопросу Немо. — Не думаешь, что стоит решить это утром? — Вздохнул Яков, массируя виски. — Почему не сейчас? — Улыбнулся Немо и алхимик сдался, доставая карту.       Путь вычислить удалось достаточно быстро. Пещеры чёрного оникса располагались почти в центре чёрных земель, поэтому путь им предстоял явно не близкий. Впрочем, никого из них это сильно не волновало. Договорились о том, кто будет дежурить первую половину ночи, кто вторую. Яков вроде лёг спать, но постоянно ворочался в попытках немного задремать. — Тебе удобно спать в очках? — Со вздохом спросил Немо, ожидая знакомый ответ. — Да. Удобно. — Яков качнул головой, садясь и поправляя очки. — Ты не первый раз спрашиваешь. — Просто всё ещё интересно. — Почесал затылок Немо. — Тогда поговорим…       Фразу Немо прервал истошный, нечеловеческий крик позади них заставляя подскочить. Немо встал в стойку, вынимая меч из ножен и внимательно осматриваясь. Яков подхватил лук, натягивая тетеву и панически оглядываясь. Это же одна из безопасных зон. Погодите, если это одна из безопасных зон, что творится в опасных? — Яков, нужно уходить. — Тихо сообщил Немо, оглядываясь на друга. — Нас уже обнаружили. — Нервно отрезал алхимик, прикрывая глаза.       Будто в подтверждение слов Якова из леса выпрыгнуло чёрное гуманойдное существо, чью атаку Немо едва успел заблокировать. Чужой коготь всё равно скользнул по боку, оставляя не глубокое ранение. Немо не сдержал болезненный вскрик, слыша свист стрелы сорвавшейся с тетевы Якова. Пролетев, она врезалась в глаз монстра, заставляя его противно завижать с силой отбрасывая от себя полуэльфа.       Яков вздрогнул выпуская вторую стрелу в демона, мчащегося на него. Немо позади что-то закричал и суть едва дошла до алхимика. Подхватив меч, полуэльф бросился на помощь другу. Яков с трудом уворачивался от хаотичных, мощных ударов не имея возможности дать отпор. — Уходи в сторону! — На этот раз крик Немо дошёл до Якова и тот нырнул в бок, пропуская удар.       Когти демона полоснули по ноге алхимика, расскекая кожу от колена до щиколотки, из-за чего Яков закричал, перекатывась в сторону. Немо занёс меч для удара, но был замечен демоном. Пришлось срочно перегрупироваться и отскочить, паррируя все атаки.       Яков, немного придя в себя, выпустил стрелу и Немо удалось махом отсечь голову отвлёкшемуся демону.       Бой наконец окончен. — Яков ты как? — Тяжело дыша, подошёл к другу Немо, держась за кровоточащий бок. — Нога ни к чёрту. — Сощурился Яков, с шипением откладывая лук в сторону. — Ходить можешь? — Обеспокоенно спросил полуэльф, получая ироничный взгляд. — Ага, встал и побежал. — Съязвил алхимик. — Тебя сильно ранили? — Уточнил Яков, смотря на чужой кровоточащий бок. — Царапина. — Постарался успокоить алхимика Немо. — У тебя и отсечённая голова будет царапиной. — Буркнул Яков, поправляя очки. Ногу свело судорогой из-за чего парень согнулся пополам и заскулил, постаравшись её поскорее выпрямить. — Нужно сменить место положения. — Немо поднялся отходя в сторону и наспех собирая их вещи. — Пещеры возле озера есть? — Постарался припомнить Яков, шипя и наспех перевязывая лоскутом ткани рану. — Я не помню. — Честно признался Немо, тяжело выдыхая и быстро проводя рукой по ране. — Должны быть. — Спустимся ближе к воде? — Предложил Яков. — Не думаю, что это хорошая идея. — Покачал головой Немо. — Давай глубже уйдём в лес и затаимся где-нибудь там. — Ладно. — Спорить у Якова не осталось сил и алхимик быстро сдался позволяя в этот раз решать всё только Немо, как наиболее адекватному в данный момент. Вдалеке послышался нечеловеческий истошный вопль. — Уходим. — Закинул обе сумки себе на плечо Немо и подошёл к другу, помогая подняться. — Ты рану хоть немного перемотать не хочешь? — Мрачно поинтересовался Яков перекидывая свою руку через чужую шею и позволяя себя поддержать. Стоять было сложно. — Не до этого сейчас. — Немо покосился на убитого демона и удивлённо раскрыл глаза, замирая. — Балбес ты. — Вздохнул Яков. — Идём. Нужно скорее обработать раны.       Немо кивнул, отрывая взгляд от зелёных стеблей, крепко обвивающих ноги демона. Всё таки полуэльфу не показалось, что монстр не мог сдвинуться с места. Надо будет позже поделиться своими наблюдениями с Яковым. А пока… Им пора делать тапки.       Уйдя глубже в чащу леса, спутники услышали вопли. Яков предположил, что демоны нашли труп товарища и Немо охотно поддержал эту теорию. Медленно передвегаясь дальше от места происшествия, парни тихо переговаривались, решая где лучше разбить лагерь чтобы залечить раны. Они были слишком беспечны, забыв о том, что мрачные земли не просто так имеют такое название и славу. Даже безопасные места будут таковыми лишь относительно. — Яков, остановимся здесь? — Немо огляделся. Местность была немного холмистая, из-за чего можно было затаиться в какой-нибудь низине. — Не подходит. — Прохрипел Яков, хмурясь. — Ты еле ноги волочишь из-за ранения. Да и мне не прельщает дальше шагать с дыркой в боку. — Прорычал Немо, бережно усаживая сердитого Якова на землю. — Сильно болит? — Вздохнул алхимик, решив обеспокоить себя их ранениями. — Нормально. — Немо выдохнул, скидывая вещи и подавая Якову его сумку. — Не похоже. Нормально отвечай. — Прохрипел Яков и прочистил горло. — Голова кружится, бок режет. — Кротко отозвался полуэльф, раскатывая на земле два спальных мешка. — Тогда сначала обработаем твою рану. — Твёрдо сказал Яков, не терпя возражений. Немо со вздохом хотел помочь Якову пересесть на спальный мешок, но алхимик отмахнулся от помощи. — Сам доберусь, не присмерти. — Как скажешь. — Не стал настаивать Немо, садясь на свой спальный мешок и наблюдая как аккуратно пересел Яков. Парню пришлось передвигаться ползком. — Ближе сядь. Раздевайся. — Доставая медикаменты попросил Яков       Полуэльф послушно пересел ближе. Кровь на боку уже начала подсыхать из-за чего рубашку снять было несколько проблемно. Прежде чем начать обрабатывать рану, Яков внимательно её осмотрел, тихо хмыкая. — Ну, не такая уж в твоём боку и дырка. — Булькнул Яков, у Немо действительно была просто глубокая царапина. — Счастливчик. — А болит так, будто пол бока нет. — Выдохнул Немо, айкая, когда Яков начал промывать рану. — Ты где воду взял? — У меня в сумке всегда несколько бутыльков. — Равнодушно ответил Яков продолжая своё дело. — Так она питьевая. — Качнул головой полуэльф. — Какая разница? — Хмыкнул алхимик.       Повисла тишина, нарушаемая только плеском воды из стеклянного бутылька. Рана полуэльфа была бережно промыта и обработана. Уже когда Яков забинтовывал чужой бок, Немо задумчиво заговорил. — Знаешь, жаль нам не выдалось времени исследовать того демона. — Тихо пробормотал полуэльф. — В тебе проснулся дух учёного? — Иронично усмехнулся Яков, завязывая узел. — Я закончил. — Спасибо. — Поблагодарил Немо, продолжая свою мысль. — Нет, не в этом дело. Когда мне удалось отсечь ему голову, показалось, что он не может сдвинуться с места. — И? — Поднял брови Яков, отматывая тряпку и закатывая штанину. — Давай я обработаю. — На секунду отошёл от темы полуэльф. Яков некоторое время всматривался в чужое лицо, а потом передал другу медикаменты и повернулся, протягивая раненную ногу. Выглядела она, мягко говоря, не очень хорошо. Глубокий разрез шёл от колена до щиколотки. Кровь до сих пор сочилась из раны. Немо выдохнул и начал аккуратно промывать порез, слыша тихое шипение друга. — Когда мы уходили, я заметил, что ноги демона крепко держали лозы. — Лозы? — Яков сглотнул, отводя взгляд в сторону. — Это мои. — В смысле твои? — Нахмурился Немо, поднимая взгляд и на время прекращая промывать ногу Якова. — Я маг. — С небольшой заминкой ответил алхимик. — Надеялся, ты не заметишь их.       Немо молча опустил взгляд на чужую ногу, продолжая аккуратно её обрабатывать. Яков вздохнул, смотря на притихшего друга. Неужели его так задело то, что алхимик молчал об этом. — Почему ты не сказал раньше? — Послышался его тихий, спокойный вопрос. Нельзя было сказать, что полуэльф злится. — Есть причины. — Уклончиво ответил Яков, поправляя очки и отводя взгляд. — И когда я смогу о них узнать? — Голос Немо не звучал обиженно, но именно от этого Якову становилось тяжелее. Он просто не смог дать ответ, решая сохранить молчание. Немо поднял взгляд, не сердитый, не обиженный. Скорее немного грустный. — Что это были за лозы? — Плющ. — Ответил Яков, смотря в сторону. На Немо было стыдно смотреть. Такое ощущение, что Яков вернулся в детство, когда мама отчитывала его за побег из церкви. Хотя ситуации вкорне отличались и Немо не отчитывал и не злился. Да даже не обижался. — Обычно друиды пользуются такой магией. — Припомнил Немо со слабой улыбкой. Яков кивнул, поправляя очки. — Да. Я учился у них. — Ответил алхимик и сожмурился. Немо начал обрабатывать рану.       Повисла тишина, полуэльф продолжал обрабатывать рану друга, а Яков погрузился в свои размышления. Немо было несомненно обидно, что раньше алхимик не рассказывал об этом и ничего не показывал. Магия могла им во многом упростить жизнь. Да и в таком случае Яков живёт дольше обычного человека. Немо не придётся прощаться с другом из-за старости так рано. Маги живут дольше обычных людей из-за маны, постоянно обволакивающей тело и циркулирующей по всему организму. — Яков, не бойся мне что-либо рассказывать. Я всегда готов выслушать. — Улыбнулся Немо, аккуратно забинтовывая чужую ногу. — И магией пользоваться не бойся. Я уже о ней знаю, верно? Значит смысла прятать её нет, мы на мрачных землях и она уже смогла нам помочь. — Я по твоему маленький ребёнок? — Скептично выгнул бровь Яков. — Сейчас ты на него очень похож. — Улыбнулся Немо. — Так ты учился у друидов? Покажешь что-нибудь? Интересно.       Яков некоторое время думал, прежде чем аккуратно махнуть рукой вверх. Из-под земли, рядом с Немо начал рости тоненький, вьющийся стебелёк. Немо завороженно на него посмотрел. Хмыкнув, Яков покрутил пальцем и стебелёк послушно обвился вокруг талии Немо. Полуэльф доверчиво позволил растению это сделать. На кончике появился бутон, быстро расцветающий в красивый, пышный голубой цветок. — Что это за растение? — Восхищённо спросил Немо, аккуратно касаясь руками голубых лепестков. — У него нет названия. Точнее есть, но так принято звать его у друидов. В дикой природе он не встречается. — Дал небольшую сводку информации Яков. — Флор дельдестино. Можно просто цветок судьбы. — Цветок судьбы… — Задумчиво повторил Немо. — Необычное название. — Этот цветок всегда выражает отношение хозяина цветка к тому о ком или о чём он думал выращивая его. — Пояснил Яков. — И что значит голубой? — Хитро улыбнулся Немо. — Спокойствие. — Равнодушно пояснил Яков. Замеченная им хитрая улыбка друга заставила продолжить. — Только думал я не о тебе, а о самой магии. — А почему ты решил, что я подумал, будто ты размышлял обо мне? — Хихикнул Немо, хитро щуря свои красные глаза. Яков открыл рот и тут же его захлопнул в немом возмущении. — А с чего ты взял, что я так подумал. Я просто сообщил об этом. — Выдохнул Яков, хмурясь. — Как скажешь. — Пожал плечами Немо. Парень внимательно посмотрел на Якова, сверкая своей улыбкой. — Прохвост. — Хмуро сжал руку в кулак Яков из-за чего цветок сжался и Немо вскрикнул. — Яков, мой бок! — Сразу после этих слов цветок, оказавшийся довольно крепким, чего не скажешь на первый взгяд, расслабился и аккуратно отпустил Немо. — Прости, забыл о нём. — Отвёл взгляд алхимик, заставляя цветок умешиться в размерах и, в конце концов, снова исчезнуть под землёй. — Будто уже пошутить нельзя. — Запыхтел Немо, на что Яков хмыкнул. Полуэльф замер, когда прямо перед ним расцвела ромашка. — Ты теперь будешь этим постоянно пользоваться? — Да. — На губах Якова расцвела слабая улыбка, когда тот вырастил рядом ещё пару ромашек. Немо завороженно замер, вглядываясь в чужую улыбку. — И всё-таки, твой цветок судьбы был очень красивым… Продолжение следует…