Восставший из пепла былой войны.

– Что ж… Вот и конец, да? – Спросил мужчина в бело-синей броне с громоздким мечом на руках. – Похоже на то. – Кратко ответил ему другой мужчина, носящий деревянную маску и толстую катану на плече. – Ты сожалеешь о чем-нибудь? – Спросил его носитель «Клинка Изгоя». – Лишь в том, что не тренировался еще усерднее. – Снова отцедил самурай. "Мятежный рыцарь" решил больше не надоедать товарищу своими вопросами, а просто посмотрел вперед. Сейчас начнется их последнее сражение, которое определит не только итог войны, но и будущее всего мира. На кону стоит все сущее и несущее, материальное и духовное. Никто не знал точно, что произойдет при поражении одной из сторон, но знали наверняка: проигравших — ждет участь похуже, чем просто смерть. Так что же подвигло их на столь огромные риски? Исполнение любого желания всех победителей в войне, будь это возрождение целого народа и их материка, спасение расы, месть, может даже ради простого заработка, из-за детского любопытства или ненормальной жажды «веселья». У каждого были свои интересы. – Могу сказать еще кое-что. – Решился продолжить разговор уже парень с маской. – Ты отличный воин и товарищ. Надеюсь, мы еще сможем скрестить наши клинки, мой друг. – Хех, ну спасибо, «длинноносый» товарищ. – Пошутил тот, хватая покрепче свой обоюдно острый палаш в руки. – И тебе, пустоголовый изгой. – Ответил вставший в боевую стойку воин «острова Масок».

«Чуть больше тысячи лет спустя.»

По лесу большая группа из рыцарей в легких латных, и не только, доспехах на своих лошадях скакали строго прямо за направляющим их капитаном. Сам он выглядел как двухметровый смуглый амбал, с огромными крепкими мускулами. Его верный конь был так же устрашающе сильным и значительно больше, чем остальные. Один только взгляд его хозяина заставлял обычных воинов дрожать от ужаса, а от оглушающего низкого голоса противники сами бросали оружие, не желая больше сопротивляться. Внезапно, он поднял свою правую руку и все синхронно остановились. Амбал оглядел окружающие его деревья да мелкие, в сравнении с ним, валунами. Хищный взгляд, как у злобного Гризли, унюхавшего свежую кровь, устремился в поисках жертвы. Он даже по-зверски принюхался, будто что-то подозревал реальности стоящих впереди них многовековых елей. Показав левой рукой на одного из солдат, тот быстро кивнул и послушно слез со своего скакуна. Затем молодой парнишка, еще не повидавший толком мир, подошел к препятствиям впереди. Стоило ему подойти до них, как на расстоянии трех метров от него прозвучал оглушительный взрыв, не почти не оставив после себя даже остатков брони. Иллюзия исчезла и теперь дорога была открыта вновь. После этого, к остаткам подошел один из воинов, что носил кожаные доспехи и массивный пустой рюкзак на спине, забрал металлические осколки. Другие два человека, в такой же экипировке, как и прошлый, за тридцать секунд синхронно убили, освежевали, расчленили и сложили в рюкзаки будущий ужин, что являлся бывшей лошадью умершего. Они, в отличии от половины их отряда, были на службе уже больше пяти лет. Все же, из отряда вместе с их главнокомандующим по кличке «Гризли», продолжили свой путь. Скакали они не долго, примерно несколько часов. Место их назначения, был крайне старый храм из бело-серого мрамора. Вокруг него валялось множество трупов, как людей, так и совсем на них не похожих. Среди трупов были дети, старики, женщины и бледные мужчины, не только в боевой экипировке, но и в обычной фермерской рубахе и мешковатых штанах. Все женщины так же выглядели необычно. У одних были заячьи уши, у других, помимо безжизненных кошачьих глаз с тонким зрачком, были характерные для кошек уши и хвост. Совсем недалеко от храма горела, еще не достроенная, деревня. Причиной, почему приехали сюда воины была довольно обычная для этих земель — истребление мамоно и вырезание их семей. От горящей деревни, к недавно прибывшим людям прибежал лучник в другой кожаной броне, что показывало его принадлежность к другому отряду рыцарей. – Здравия желаю, капитан Армий. Мне приказали вас поприветствовать, капитан Шарл. – Отдал идеально отточенную честь мужчина тридцати лет, а через секунду продолжил. – Желаете получить информацию сейчас или после отдыха? – Вольно. Сейчас мы организуем привал, а пока мы будем восполнять наши силы, ты зачитаешь мне громко и четко посланное сообщение. – Глубоко вздохнув, ответил Армий, слезая со своего коня — Блатва. Все его люди заметно радовались, узнав о разрешении устроить привал. Одни начали вставать в очередь для получения порции мяса, некоторые мариновать и готовили то самое мясо, а другие занимались обыкновенной рутиной по типу вычищения своего орудия и доспехов или поиска подходящего пня для развлечений. Кто-то даже заранее достал кости со специальным деревянным стаканом для игры. Никого даже не смущали трупы, что валялись тут и там. Если одно из тел мешало кому-то, то его просто отпинывали подальше, словно мусор. Хряпнув кружку горячительного напитка, их капитан сказал послу следующее: – Ну, что у нас с информацией? – Уже наливая еще в кружку спросил Армий. – Кхем, итак. Мы долго преследовали за мамоно и заманили их на эту территорию. После зачистки испорченной деревни, сбежавшие единицы забежали в один из десяти древнейших храмов. Как оказалось, некоторые из монстров являются магами. – Взгляд Армия устремился на мужчине, будто не совсем веря его словам, но через несколько секунд махнул тому рукой и военный продолжил. – По нашим предположениям, они не продержался до конца этого дня. Поэтому, мы просим о содействии, чтобы вы захватили в плен несколько сбежавших беженцев и доставили на наш временный аванпост, что стоит на юго-востоке от храма. – Этот аванпост та самая каменная башня, что была раньше частью какого-то там королевства в прошлом? – Спросил его вновь «Гризли». – Так точно, сер! – Снова посланник отдал честь и сказал перед уходом. – На этом все, разрешите откланяться. Армий лишь кивнув и вновь выпил кружку алкоголя, как оказалось, последнюю, ведь бутылка была уже пуста, а она была последней. – Может, потом попросить у Шарла немного выпивки, после работы? – Спросил у самого себя амбал, тяжело вздыхая над пустой кружкой. Они отдыхали три часа, что было очень долго, но никто даже не вздумал жаловаться на это. Вот, уже готовые к бою и убийству нелюдей храбрые воины, заняли защитную позицию перед входом почти священный храмом. Даже не все старейшие историки знали о их истории, а те кто знали, прозвали их — захоронения десяти древних. Информации про них почти не было, так как манускрипты или книги просто не дожили до этих лет, но не все. Даже религия этого материка, хоть и частично, была связана с ними. Поговаривают, что в статуях из лунного камня заключены души сильнейших воителей, что жили больше тысячи лет назад. Армий посмотрел вновь на храм «Джаггернаута», вход которого немного светился фиолетовым светом. Это была работа внутри находившихся мамоно-магов, но какого именно вида, никто им этого не сообщал. Внезапно, со стороны храма раздался громкий хлопок и фиолетовый свет исчез. – Пора. – Подумал капитан Армий, а потом крикнул своим людям. – Всем вперед, держим строй и готовимся к обороне от внезапной атаки. Вперед! Все воины единым строем из семи человек в ширину и сам капитан, по середине первого ряда, вошли в храм. Там их разумеется поджидали мамоно, что незамедлительно напали на вошедших людей. Но все же, они были слабее идеальной обороне и складности контратаки людей. В итоге почти все мамоно были безжалостно убиты. Тут и там валялись их части тела и внутренние органы, а на солдатах даже почти не было крови, настолько «чисто» они выполняли свою работу. В итоге они дошли до конца этого храма, где как раз-таки и находилась статуя самурая с открытой грудной клеткой и прессом, а в его руке покоилась катана, что больше походила на дубинку. Самого же лица человека не было видно, так как его голову полностью закрывала прямоугольная маска с едва видимыми двумя отверстиями для глаз, но они были слишком маленькими, чтобы даже увидеть зрачки глаз самурая. К статуи плотно прижались несколько маленьких девочек. Некоторые солдаты даже не верили своим глазам, что они видели перед собой. У первой девочки, были маленькие, похожие на козьи, рожки, чешуйчатые крылья, желтая шерсть и хвост, в виде змеи. Вторая имела бежевую шерстку, звериные лапы, собачий короткий хвостик и такие же ушки. Она была такого же возраста, что и предыдущая, примерно, десять лет. Последняя была уже постарше, около четырнадцати. Серо-синяя кожа, длинные волосы цвета глубин океана и такого же цвета глаза, а половина ее ног, будто состояли из огромных сосулек. – Надо же, братцы, вы глядите, как нам повезло! Химера, Ку ши, и даже Ледянка. Видно, сама богиня направила нас сюда, дабы получить столь ценный подарок судьбы. – Искренне радовался своей удаче их капитан, будто выиграл целое состояние. Они потихоньку подступали к маленьким дрожащим девочкам. Самые маленькие закрыли свои глаза и уткнулись своими лицами к животу к старшей, а та обняла их, не сводя холодных, но тоже переживающих, глаз от людей. Дети были в ловушке. Ледянка хотела использовать свою ледяную энергию, дабы защититься от людей, но ей помешал единственный в отряде «Гризли» маг, кинув в детей магическую сеть из камня своего посоха. Только он не учел того факта, что часть сети, ударившая девочек легким, но болезненным, ударом тока, была на статуи. Из-за разряда электричества, созданного магией, на статуи появилась заметная трещина. Армий хотел убить мага на месте, за разрушение ценной реликвии, но он застыл в изумлении от света, что излучали трещины. Они как корни деревьев, все разрастались и разрастались, по-змеиному извиваясь, пока вся статуя не была ими покрыта, а затем, послышался звук ломающегося камня. Обломки лунного камня упали на пол, позволяя невероятно яркому свету распространиться по огромной комнате. Когда же свет исчез, на месте статуи стоял он. Точь-в-точь как статуя, стоял мужчина в белой деревянной маске с отростками в виде клыков, кончики которых слегка закручиваясь устремляются вниз. На ней был оранжевый символ, что по вертикали делил маску на две половинки. Другие полоски того же цвета, идущие от низа глаз к затылку человека, что, как и лицо, скрывалось от всего мира. Его невероятно крепкие и хорошо развитые мышцы тела сразу говорили о большой физической силе человека. В своей правой руке он держал катану. Ее лезвие, как и хозяин, пряталось за деревянным изделием, а ее кончик лежал на плече, как бы все еще спя. Свет, будто самый яркий топаз, вырывался из двух маленьких точек маски, наблюдая обстановку вокруг. – Что… здесь происходит? – Послышался хриплый, но крайне мужественный и приятный голос из маски. Самурай посмотрел на амбала пристальным взглядом. И девочки, и солдаты, и сам «Гризли» были в шоке. – Э… Кхем! Прошу прощение за столь грубый и непростительный поступок моего подчиненного. – Поклонившись, сказал амбал. Он являлся аристократом, хоть и бароном. Ему было понятно, что к самураю перед ним нужно говорить как перед крайне высокого статуса человека. – Видите ли, мы пришли в этот храм ради истребления этих бесовских монстров, что посмели своим существованием осквернять ваш покой. Прошу, нет! Умоляю простить меня за мою некомпетентность, что я вообще допустил такому случиться. Хоть и приехал лишь сегодня. Если вы хотите, я лично убью этого мага самым болезненным способом, что вы только придумаете. Джаггернаут ничего не ответил и, наконец-таки, отвел свой взор с капитана рыцарей на девочек. Увидев их, он ненадолго залип, а затем резко повернулся обратно к первому. – Ты имеешь в виду их? – Спросил он строгим голосом, настолько, что у собеседника задрожали поджилки. Тот совсем не понимал причину своего страха. Он чувствовал животных ужас, а инстинкты кричали в агонии об побеге от мужчины перед ним. Будто ему даже двигаться не нужно, чтобы оборвать жизнь всех присутствующий вокруг. Что же могло так рассердить мужчину из статуи? – …Да! – Ровно встал «Гризли», отвечая на вопрос. – Назови мне хотя бы одну вескую причину их убийства. – Холодно отцедил самурай, будто палач с окровавленной алебардой перед расправой над преступником. – О-они же мамоно. Бывшие монстры, что обратились в грешных дев. Ересь не достойная даже жизни. Они крадут и насильно женят на себе обычных людей, а их жен или других обычных девушек превращают в себе подобных. Это же настоящее богохульство! – Заливал свою речь Армий, но его резко остановили. Точнее, его остановил тот факт, что он не может ничего говорить, так как его голова была отделена от тела. Лезвие катаны цвета пламени отделило его голову в миг, а последнее, что он услышал перед окончательной кончиной было следующее: – Невинные дети, что абсолютно ничего плохого не сделали, не оборвали ничью жизнь, а вы? Вы просто головорезы, что сделали их сиротами. Вы — гораздо хуже любого монстра. Через некоторое время, из храма вышел массивный мужчина в деревянной маске, а почти все его тело было покрыто кровью. Пришедший другой отряд рыцарей заметили выходящего мужчину и решив, что он мамоно-поклонник, попытались убить его. Тот же не церемонился с ними, а из его уст вышло только одно, но громкое, слово: – ДЖАГГЕРНАУТ!