***
— Привет, Вики, — немного нервно улыбнулся менеджер. Девушка остановилась напротив раздевалки. — Что-то случилось? — скрывая раздражение, спросила рыжая. — Не совсем. Видишь ли... У нас проблемы с бюджетом. А ещё... С антисанитарией. Проверка обещает нагрянуть. Виктория вздохнула, предполагая, к чему идёт разговор. — И? — Ты не могла бы немного прибраться после смены? Я заплачу сегодня же! Просто кроме тебя некому. От мысли, что в этом ужасном, отвратительном месте придётся провести ещё лишние часы, у Вики закружилась голова. — Я согласна, — ответила она, хотя выглядело это, как шанс не сдохнуть от голода. Настроение упало ниже плинтуса. Музыка действовала на нервы ещё больше, чем в прошлый раз. Единственной надеждой была Анна, которая заглядывает сюда только ради подруги, но её не было видно. Набирая в бокал виски для какой-то хорошо одетой девушки, руки Вики зависли в воздухе, отвлекаясь от процесса. Музыка вдруг затихла. Посетители замерли на пару мгновений, а потом взгляды взметнулись на сцену. — Твою ж мать... — выдохнула Вики, когда услышала радостные возгласы при виде четырех силуэтов. В любой ситуации, рыжая даже не разглядела этих людей, однако, три гитариста и барабанщик слишком сильно врезались в память. Взгляд привычно зацепился за блондина. Словно воспоминанием и ассоциацией о нём, Вики почувствовала запах цитрусов. Но это оказалось лишь иллюзией. — Девушка! Эй! — выкрикнула посетительница. Виктория вздрогнула, резко обернувшись. Она опешила, когда почувствовала стекающий на пальцы виски — напиток уже переливался за край бокала. — Блять! О, нет... Я сейчас всё исправлю... Подождите! — затараторила Вики, неловко стирая с рук и бокала алкоголь. У посетительницы округлились глаза. На секунду она заметно смягчилась, а во взгляде отразилась жалость. — Д-да всё нормально! Успокойтесь, ради Бога. Но Вики уже растерялась, смотря туда-сюда. Её просили налить меньше половины, а в итоге бокал было страшно даже поднять. Услышав реплику посетительницы, рыжая застыла. Реакция заметно подводила. Команды мозга замедленно доходили до тела. Рука параллельно с тем потянулась за тряпкой резким и быстрым движением. Стоило учесть, что такими темпами и бокал недалеко опрокинуть. Так и случилось. Вики отскочила, когда бокал упал на пол с оглушительным треском. Виски капнуло на рабочую рубашку и фартук. — Твою мать... — рыжая застыла. Взгляд поднялся на девушку. — Ради бога, успокойтесь! Всё хорошо! Вы первый день работаете, да? — клиентка успокаивающе улыбнулась. Люди едва ли обратили на этот инцидент внимание: всеобщее внимание захватила музыка со сцены. Народ был буквально поглощён происходящим. — Второй, — процедила Вики. — Ох, ничего страшного. Надеюсь, у Вас не будет проблем? Рыжая наполнила новый стакан виски и протянула его девушке по ту сторону стойки. — Не знаю... — она сделала паузу. — Я извиняюсь за это. Но ей уже протянули деньги за напиток, прерывая долгие извинительные речи (хотя просителям не стоило их ждать от такой работницы, как Вики). — Всё хорошо. Я Райли. А вы... Виктория, да? — она приветливо улыбнулась, потягивая руку, как бы предлагая рукопожатие. — Да, верно... Очень приятно, - по правде говоря, никакие новые знакомства за последний год ещё ничем хорошим не закончились, поэтому Вики лишь натянуто улыбнулась, скрывая агрессию. — Знаешь этих ребят на сцене? Кажется, это какая-то новая программа клуба, — Райли смахнула с глаз волосы, что качественно, явно рукой профессионала, покрашены в зелёный. Ядреный, чуть ли не освещающий мрак цвет. Вики могла одновременно покрутить пальцем у виска и похвалить девушку за самовыражение. — На самом деле, да, мы виделись в баре, — рыжая вдруг хихикнула, вспомнив события минувшего дня. Пусть в этом и не было ничего весёлого. — Да? А что смешного? Расскажи, я же теперь не усну, — с капризно-весёлой интонацией попросила та. — Эм... Это немного... Странная история, — и снова нервный смешок. — И всё же! Следующие пять минут после рассказа Райли пребывала в небольшом шоке. — Ты действительно его за это ударила?! Вики глупо улыбнулась. — Я была на нервах!.. А он ещё и не отставал от меня! — Ты жесто-о-ока! — хохотнула Райли, допивая виски. На бокале остался небольшой след от красной помады. — А ещё у него парфюм какой-то лимонный... Или цитрусовый. Я так и не поняла, — непонятно зачем ляпнула Вики. — Действительно? И почему тебя это так зацепило? — в голосе появились нотки ехидства. — Что?! Нет! Это просто мелочь! Не смотри на меня так! Убери морду! — возмущённо воскликнула та, под звонкий смех новой знакомой. — Я бы присмотрелась, на твоём месте... — Иди ты, знаешь, куда? Но эти слова ни разу не прервали веселье Райли, напротив — только раззадорили. — Ты прям святая душа! Ты в курсе? Сама доброта. — Я знаю. Я такая. Только сейчас Виктория в полной мере оценила стиль собеседницы. Чёрное, подчеркивающее фигуру платье едва ли доходит до колен, тонкие лямки, не отвлекающие внимание от ключиц. Эта мадам буквально была воплощением уверенности. — Мы ведь ещё пересечёмся, да? Можно твои контакты? — попросила Райли, вытащив телефон. — Да, конечно. Записывай. Уровень напряжения заметно упал. Вики даже позволила себе признать, насколько же хорошо играют ЧёЗаУродыНаСцене. Ко всему прочему, они ещё и чередовались. Кто и когда играл, решала публика. Вот, очередь дошла до Глэма. Внимание Вики переключилось на него в ту же секунду. С такого расстояния было плохо видно лицо. Конечно, интересней всего ей было узнать, что же он сделал с синяком, который остался напоминанием о гневе девушки. Гитарный перебор, медленно перетекающий в бой смешался с голосом и разнёсся по клубу. Как бы рыжую не раздражал этот парень, она не могла перестать вслушиваться в его голос и игру. Это действительно могло бы её подкупить. Наконец-то, люди начали расходиться. Даже сцена, где довольно долго играли музыканты, опустела. Когда в клубе практически никого не осталось, девушка взялась за уборку. Этот процесс надоел ещё за прошлые выходные, поэтому Вики без всякого энтузиазма, со злостью убирала с пола осколки, протирала барную стойку и смахивала с полок алкоголя пыль. В очередной раз, поднявшись с тряпкой в руках, Виктория вскрикнула, принимая оборонительную позу. — Оу... Я тебя напугал? Прости. Я не специально, — знакомый, высокий и одновременно спокойный голос будто запустил процесс взрыва атомной бомбы, которой являлась Виктория. — Какого хера ты тут забыл?! — в следующую секунду, девушка швырнула в него тряпку, но Глэм увернулся, усмехнувшись. К слову, синяка на лице не было. Наверное, надо было нанести весьма толстый слой тональника, чтобы скрыть этот изъян. — Наверное, ты заметила, что я довольно долго и часто играл. Чаще остальных. Меня немного задержал твой менеджер. — Я не знаю, сколько ты играл. Я не смотрела на тебя, — огрызнулась рыжая, продолжая протирать столешницу. — Мы всё-таки встретились, — вдруг выдал Глэм, взглянув на бейджик. — Виктория. Красивое имя. — Тебе в прошлый раз мало было, да? Для профилактики ещё раз добавить? — устало произнесла девушка. — Не думаю, что хочу этого, — пожал плечами Глэм. — Тогда чего ты хочешь? Парень выдержал небольшую паузу. — Я видел, что ты приехала на автобусе. Да? — Верно,— сквозь зубы процедила Вики. — Мне тоже туда. Пойдём вместе? Вдвоем точно будет не скучно. Рыжая опустила голову на стойку от безысходности на импровизированную подушку из рук. — Ты невыносим. Ты об этом знаешь? — Мм... Не думаю.***
Получив свои деньги, Вики вышла из клуба. За её спиной раздались быстрые шаги. По приятному запаху парфюма Вики определила, кто же за ней идёт. — Глэм. Так тебя зовут? Это имя или псевдоним. — Имя, — быстро бросил парень. — Скажи, у тебя есть хоть какой-то инстинкт самосохранения? Блондин непонятливо опустил на неё глаза. — Я думаю, ты имеешь ввиду рефлексы, присущие людям? Мы лишены животных инстинктов. Мы давно переступили эту ступень эволюции. Но если перефразировать твой вопрос и я пойму его правильно: то да. У меня есть инстинкт самосохранения. Вики сбавила шаг, вскинув брови. Она с опаской взглянула на Глэма, на всякий случай сделав шаг в сторону. — Ты странный. — Я и на это могу очень замысловато ответить. Желаешь? — Нет! Не надо! — Вики не выдержала, и улыбнулась. — Даже не думай! Я и так устала. Слушать ходячую Википедию я не собираюсь! Глэм хихикнул. — Я понял. Некоторый короткий промежуток времени они шагали в тишине. Вдалеке уже виднелась остановка. — Мм... Тебе далеко ехать? — зачем-то спросила девушка, неловко почёсывая затылок. — Мне? В центр. Там наша студия. Во взгляде рыжей проскочил интерес, как бы задав немой вопрос. — Да. На самом деле, там довольно большое здание. Творческий центр. Знаешь: музыканты, художники, фотографы и прочее. Сегодня буду репетировать, — поведал Глэм, проходясь пальцами по выбритым вискам, цепляясь за пирсинг на ушах. Рыжая пару мгновений следовала взглядом за его тонкими, аккуратными пальцами с чёрным маникюром и каким-то дизайном. — Но вы же сегодня уже выступили... — Мы — да. Но ваш менеджер позвал меня одного поработать сверхурочно за дополнительную плату. Все вместе мы выступаем только через день. — Ты согласился? Зачем? Совсем спятил? Работать дополнительно? Ну ты и псих. Юноша пожал плечами. — Но ведь ты согласилась убраться за дополнительную плату, — подмечая, он остановился, выискивая взлядом автобус. На это Вики было нечем ответить. А как он узнал о дополнительной плате, она даже спрашивать не стала. — Ц... Ладно. Тогда я тебя понимаю. Рыжая опустилась на лавочку. Она предполагала, что свой автобус ей придётся ждать достаточно долго. «Скорей бы забрать байк...» — подумала Виктория. — Далеко тебе ехать? — Глэм опустился рядом. — За три пизды. На другой конец города. Так как девушка прикрыла глаза, она не могла увидеть на себе изучающий, любопытный взгляд. — Наверное, не очень удобно добираться. — Ты прям Шерлок Холмс, — хмыкнула рыжая. Автобус с жёлтой табличкой: «До центра» приехал уже через пару минут. Глэм расслабленно вздохнул и кивнул Вики на прощание. Ей оставалось только поступить аналогично, провожая автобус внимательным взглядом. Её доводы расходились. По меркам девушки, Глэм был либо катастрофически глуп, игнорируя очевидную угрозу в лице рыжей валькирии, либо ему было настолько скучно, что он решил испытать судьбу, подойдя к Вики после того случая в баре. Всё происходящее было совсем новым, чужим и недоступным. Прямо, как этот самый блондин. Силы уходили ещё быстрее на бессмысленные рассуждения, чем на работу. Девушка ожидала, что в ходе беседы Глэм напомнит ей Айза, ведь существуют всякие приметы, что судьба подбрасывает нам людей из прошлых в лицах новых знакомых, но, к её счастью и облегчению, этих людей ничего не объединяло. Они были в корне разные. «Когда-нибудь я перестану думать об этом уроде», — как же хотелось Вики вернуться в прошлое, чтобы хорошенько врезать этому парню за всё хорошее и плохое. Очень жаль, что такой функции ещё не существует.***
— О. Привет, Глэм. Ты сегодня рано, — Эмма выскочила из дверного проёма, прижимая к себе гитару. — Здравствуй, Эмма. Да... Так вышло, что я сегодня один. Новая работа. Девушка заправила за ухо часть тёмно-русых волос, передние пряди которых были окрашены в синий. — Ты не устал? Всю ночь выступать в клубе, а потом ещё и день репетировать здесь? Так можно и здоровье своё угробить. В серых глазах блеснула редкая забота. — Нет поводов волноваться. У меня есть ещё пара часов, чтобы поспать, после поеду на съёмки, а потом репетиция. Блондин сдержанно кивнул, зашагав к лестнице. — Постой! — девушка развернулась, останавливая парня. Едва касаясь, она взяла его за руку. — Да? — Можно с тобой? Мне тоже надо репетировать, да и я не выезжала никуда уже довольно давно. Вдвоём как-то веселее. Мне даже поговорить теперь не с кем, — она грустно пожала плечами. — Правда? А как же Джей? — Его уволили. Насколько было известно ребятам, Эмма хорошо дружила с охранником здания. Кажется, они были знакомы довольно давно, задолго до образования центра. — Очень жаль. Тогда приходи где-то в девять, — Глэм осторожно высвободил руку и посмотрел на время. 6:54. — Ладно, я приду! — кивнула девушка, сверкнув лисьими глазами.