***
— Вики? — голос менеджера в трубке отвлёк рыжую от кормления зверя. — Здравствуйте. Что-то срочное? Я немного занята. Чудище подпрыгнуло, потеревшись о руку хозяйки. — В бар приехала полиция. За тобой. Девушка тут же застыла, забыв обо всем, что она делала. Соболь почувствовал её напряжение и прижался пузом к столу. — С хера ли? — Избиение клиента. Явись в бар. Сейчас же. Как можно быстрее. Девушка застыла, обрабатывая в голове информацию, а потом подорвалась с места, запихивая зверя назад в клетку. — Вики! У тебя есть права на свой мотоцикл? Потому что, если нет — то не стоит на нём ехать. Надеюсь, объяснять не надо? Рыжая сдержалась, чтобы не швырнуть телефон в стену и не обматерить всех и вся, но вместо этого она сбросила вызов. — Проклятье... День обещал быть весёлым. Суббота началась как нельзя ужасно. Нужно было как-то успеть побеседовать с полицией, разобраться с «клиентом», а плюсом сверху — помочь группе с трейлером. «Будь проклят тот день, когда я на это согласилась!» — Что случилось?! О каком избиении вообще речь?! — воскликнула девушка, ворвавшись в клуб. Ответ нашёлся сразу: за стойкой сидели Эмма и Эмиль. — Класс, — оскалилась девушка. Полицейские подошли к ней с максимально строгим видом. Спокойного выяснения обстоятельств можно было не ждать. — Можете предъявить свои документы? Трясущейся рукой, Вики извлекла паспорт и протянула его полицейскому. Вспоминая день, когда приходила проверка, Вики вспомнила, что нагрубила этим людям. Страшнее всего было ожидать и гадать: аукнется ли ей это? — Вы напали на этих людей, я правильно понял? — он указал на остальных парней, которых Вики заметила только сейчас. — Вы не понимаете! Они припёрлись в клуб днём и не хотели уходить. Они же бухие были! — девушка с надеждой посмотрела на менеджера, будто он мог её поддержать, но тот отвернулся. — Поспокойнее. На Вас написали заявление. Сейчас поедем в участок. Рыжая стиснула зубы, скрестив руки на груди. Её яростный взгляд упал на Эмму, но ту, кажется, это только забавило. В полицейской машине Вики сидела относительно недавно. Не при самых лучших обстоятельствах. Раньше это было смешно, но никак не страшно. Может, это взросление. А может, веселиться просто не с кем. Девушка достала телефон и быстро написала Глэму сообщение: > «Я задержусь. У меня пиздец происходит.» Нервно постукивая пальцем по экрану, беглый взгляд девушки метался из стороны в сторону. Ответ пришёл быстро: < «В чем дело, Вики?» > «Я в полицейской машине.» < «Позволь спросить: за что?» Вики потупила взгляд. Она подумала, стоит ли вообще рассказывать об этом инциденте, но терять, собственно, ей было нечего. > «Драка. Я вчера ударила брата Эммы и его шавок. Он припёрся пьяный и не хотел уходить. А эти идиоты накатали заявление.» Прокрутив в голове события минувшего инцидента, девушка вдруг почувствовала горький вкус поражения. Самое отвратительное чувство, которое она могла представить. Ответ пришёл меньше, чем через минуту: < «В какой участок ты едешь?» Вики задумчиво покосилась в окно. Там было видно здание участка, однако адреса она не знала. > «Не знаю, но он недалеко от клуба, тут парк рядом ещё.» < «Я понял. Скоро буду.» Глэм вышел из сети. Девушка остолбенела. В её понимании никак не укладывались мотивы этого навязчивого музыканта. > «Что? Зачем?» Но ответа не последовало. > «Глэм!» Её прервали, не позволяя продолжить переписку. — Девушка, выходим. Дверь машины открылась. Полицейские, сопровождая рыжую по обе стороны, довели её до участка. Внутри буйствовала паника. Действия, движения и слова были будто под чужим контролем. Вот они прошли в участок и расселись по лавочкам. — Итак. Прошу дать показания. Вики молчала, сжимая кулаки. Голова была пуста. Она вдруг забыла, о чём вообще идёт речь. Тело било крупной дрожью, но на лице Вики была только злость. — Мой брат пришёл к клубу, а эта девушка избила его и его друзей! — Эмма скрестила руки, осуждающе зыркнув на рыжую. — Вот прямо просто так взяла и избила? — уточнил полицейский. Теперь он смотрел на Вики. Но она не могла сказать ни слова. — Я не знаю, что у них вообще происходит. Не ко мне вопросы. — Девушка, Вам есть, что сказать? — выгнул бровь полицейский. — Я же говорила! Он пришёл пьяный! И явно хотели подойти ко мне, хотя я была против, — наконец-то выпалила рыжая. — Откуда я знаю, что им надо было?! — Это ложь! — оскалился Эмиль. — Ты бухой был. Вообще помнить ничего не должен. Мужчина постучал ручкой по столу, привлекая всеобщее внимание. — Молодые люди, Вы же понимаете, что ваши показания расходятся? Все присутствующие затихли. — Я посмотрю ваши дела, если никто не против. Ладони рыжей вдруг заледенели, словно она окунула их в ледяную воду. В памяти всплыли все аресты за последний год, о которых знал чуть ли не каждый участок. Дверь вдруг открылась. — Вот, ты где... — расслаблено выдохнул Глэм, покосившись на Вики. — Молодой человек, Вы как вообще зашли? — уже начал мужчина. — Извините, офицер. Я бы хотел поговорить с потерпевшим. Вы ведь не против? — резкий, наполненный тихой яростью взгляд взметнулся на Эмиля. Тот с опаской покосился на сестру, но она молчала, сверля взглядом блондина. Будто без слов кричала и умоляла его уйти. — Я надеюсь, это как-то связано с делом? К чему такая секретность? — насторожился мужчина. — Непосредственно. Я хочу решить всё тихо, — он сделал короткую паузу. — Я уверен, Эмиль поможет мне с этим. Перед тем, как уйти, юноша подошёл к полицейским, протянув им документы. Было не слышно, о чем они говорят, но, очевидно, Глэма много расспрашивали. При всём при этом, на его лице не дрогнул ни один мускул. В следующее мгновение, парни вышли на улицу. Во взгляде Эммы застыл шок и замешательство. Ошарашенно, она уставилась на Вики, будто задав ей вопрос, но рыжая также растерянно смотрела по сторонам. — Это вообще что?! Ты куда-то идёшь с ним? Зачем он пришёл? — воскликнула Эмма. — Я обещала помочь им с починкой трейлера, — уже на автомате ответила девушка. — А что такое, Эмма? — рыжая хищно улыбнулась, вдруг поняв, в чём дело. — Неужели, дело совсем не в драке? — Заткнись, — процедила вторая. Офицер снова постучал по столу ручкой. — А может, всё дело в Глэме? — не унималась Вики. — Он здесь не при чём. Ты несёшь бред и совершенно не умеешь выбирать врагов. — Девушки! Я попрошу вас затихнуть. Вы в участке, вообще-то, — уже чуть повысил голос офицер. — да что ты говоришь? То-то я думаю, что здесь происходит! Да ты просто ревнуешь! Самой то не унизительно? Все резко затихли. Сжавшись, словно ёж, Эмиль зашёл в участок, украдкой оглядываясь на Глэма. — Я думаю, мы всё решили, — с угрожающей, натянутой улыбкой произнёс блондин. — Действительно? Что скажет потерпевший? — поинтересовался офицер. — Эм... — Эмиль сел рядом с сестрой, впритык к ней. — Думаю, нам надо ещё подумать... Мне кажется, на этом можно закончить. Мы разберемся сами. Вики подняла на Глэма глаза. Она успела застать успокаивающий взгляд и тёплую улыбку. — Тогда мы пойдем, — пожимает плечами блондин. Напоследок, прямо перед уходом, Вики заметила на себе яростный угрожающий взгляд. Она точно знала: на этом всё не закончится. Ведь заявление ещё никто забирал и гарантии никакой тоже не было.***
— Глэм! Что ты сделал? — в попытке догнать юношу, который слишком уж быстро шагал, воскликнула Вики. — Да так, я всего лишь побеседовал с Эмилем, — со своей привычной улыбкой сообщил Глэм. — Это я поняла. О чём? — зачесав назад кудрявую челку, не унималась та. — Скажем так: у меня свои связи и определенная информация на Эмиля. Не более, чем безопасность. Не бери в голову. Вики с подозрением покосилась на юношу, словно какая-то мысль не давала ей покоя. — Ты очень стрёмный. Ты знаешь? Так не делают нормальные люди. Глэм остановился, когда они дошли до остановки. — Делают, Вики. Это не признак какого-то странного поведения. Предусмотрительность. Я предпочитаю называть это так. Рыжая скрестила руки, сжавшись. Теперь ей стало искренне интересно, что же такого знает Глэм? С этого момента он стал выглядеть в её глазах по-другому. Как опасный человек, с которым стоит быть аккуратнее. Так как девушка просто не знала, чего ей ждать, она решила хотя бы создать видимость, что ни в чём не подозревает этого парня. Но мысленно она поставила для себя выбор: рискнуть и подобраться поближе или не рисковать и отступить. Вики чувствовала себя, как весы, чаши которых качаются, перевешивая друг друга. — Наш автобус, Вики, — блондин несколько раз постучал пальцем по плечу девушки. — А? Иду я, иду.***
— Итак, мы снова здесь. Твои друзья не будут против, что именно я буду помогать с трейлером? — следуя за Глэмом, рыжая аккуратно пыталась следить за его реакцией, но, к её разочарованию, он никак не изменился в лице. — Не думаю. Будет только Чес. Он немного тебе поможет. Виктория вдруг двинула его локтем под рёбра. — Эй! С хуя ли ты думаешь, что мне нужна помощь?! Парень отшатнулся, болезненно сморщившись. — Вики, тише. Он будет подстраховкой и ничего больше. И всё-таки, в гараж девушка зашла со злым, отстранённым выражением лица. Чес сидел на столе, в расстёгнутом пальто, частично оголяющем торс. — Здрасьте, голубки. Где вы были? — парень усмехнулся, перебирая струны на гитаре. В помещении заиграла какая-то знакомая мелодия. Кажется, такую же играл Глэм. К своему удивлению, Вики отметила, что звучит это как-то по-другому. В руках блондина инструмент вёл себя совершенно иначе, однако нельзя было сказать, что кто-то из них играл хуже. — Меня менты забрали, — мрачно бросила девушка, подходя к трейлеру. Не особо большой, но для состава группы самое то. — Да ну? За что? — улыбнувшись, Чес продемонстрировал отсутствие переднего зуба — Ну... — Вики сделала паузу, почесав затылок. — Ебёт тебя это? Всё. Давай починим ваше корыто и я пойду домой, — рыжая прошла мимо музыканта к инструментам. — Чувак, это чё было? — всё с тем же спокойствием спросил Чес, подняв на Глэма глаза. — Она... Немного нервная. — Завались, Глэм! Я всё слышу! Парни резко замолкли, обменявшись многозначительными взглядами. — Удачи, Чес.***
— Эй, Вики? Можно спросить? Девушка оторвалась от капота, подняв настороженный взгляд. — Чего тебе? — Как вы с Глэмом общаться начали? Насколько мне помнится, вы не особо-то ладили, — юноша оттолкнул от себя шину, которую собирался менять. Вики прищурилась, сжав кулаки. Вопросы о себе она ненавидела, просто потому, что понимала, как много ответ может о ней рассказать. — Он не спрашивал, знаешь ли, — сморщившись, бросила рыжая. — Но он же не преследовал тебя. Вики застыла, а потом медленно повернулась к Чесу. — А он мог? — сделав паузу, она мысленно почувствовала, как «чаша весо»" немного качнулась «против». — Конечно. Но... Кажется, тебе повезло. Заметив смятение рыжей, парень спрыгнул со стола и подошёл к капоту, принявшись копошиться там вместе с ней. — По-твоему, это нормально? В таком случае у вас обоих проблемы с головой. Лечитесь, — девушка насупилась, отходя подальше. — Э-эй, тише, тише! Не кипишуй, мадам. Не надо впадать в крайности, — Чес вытянул руки перед собой, словно показывал свою безоружность. — Я тебе не мадам. Не называй меня так, — оскалившись, рыжая дотянулась до насоса, чтобы накачать новую шину. Знакомое напряжение в обществе едва знакомого человека снова наполнило до предела. — Понял, — усмехнулся шатен, закрыв капот. «Недохиппи, блять», — мысленно цокнула девушка. — Слушай, Вики. — Ты не отстанешь от меня? Сейчас меж глаз ударю, — угрожающе подняла та насос, словно в любую секунду могла швырнуть его. — Нет-нет. Уверяю, я этого не заслужил! — отмахнулся парень, словно совсем не воспринимал угрозы всерьёз. — Ты хотела бы побывать на нашем концерте? Буквально сегодня едем, — зачем-то он отошёл на безопасную дистанцию. — Эм... Я не знаю, — почёсывая затылок, буркнула девушка. — Это надолго? — Ну, мы выступаем в восемь. Наверное, будет долго, — он сделал паузу, как-то по-дурацки улыбнувшись. — Знаешь, у нас будут крутые костюмы. Особенно у Глэма. Ты всегда сможешь поглазеть на него. Вики оскорблено вздохнула, вскочив. — Ах ты сука! Что ты себе позволяешь, идиот?! — в пару шагов преодолевая дистанцию, девушка ударила юношу по щеке, в сопровождении громкого хлопка. — Ай! Я понял, понял, валькирия! Извини! — хохотнул Чес, положив руку на щёку. — Так ты поедешь? Вики оттолкнула его к столу, вынуждая об него удариться. Парень сморщился, взявшись за бок. В этот момент дверь открылась. Глэм застыл, увидев эту картину: раздраконенная, растрёпанная Вики и сжавшийся Чес с покрасневшей щекой. — Что здесь случилось? Рыжая сжала челюсть. — Он — идиот. Взгляд блондина упал на друга. — Чувак, это я виноват. Сам нарвался. — спокойствие по-прежнему было неизменно. — Эм... Вики... Ты его ударила? Вместо ответа та молча вернулась к шине. — Я предложил ей поехать с нами на концерт. Может, ты убедишь её? Потому что, кажется, я ляпнул лишнего. Виктория фыркнула, как бы сказав: «ещё как!». — Вики! Это же отличная идея! Можешь считать это благодарностью за трейлер, — юноша просиял, бесстрашно устраиваясь рядом с ней. — У тебя будет бесплатный вход. Я не заставляю, но хотел бы тебя там видеть. Гнев Вики как-то быстро стих. Покрасневшие от злости щёки потеряли свой окрас. — Ну... Возможно, — она отвела взляд в сторону. — Отлично! Тогда, думаю, тебе бессмысленно уезжать. Оставайся в студии. Потом все вместе поедем, — Глэм лучезарно улыбнулся, отправившись на выход. — Постарайтесь не сцепиться до этого времени, — но он вдруг остановился, оставив на столе свой рюкзак. — Чуть не забыл. Я принёс вам перекус, — неловко бросил парень, удалившись. — Обо мне мать родная так не заботилась, — Чес открыл рюкзак. Вики решила принять перемирие и посмотреть, что им принесли. — Ну, всё в его стиле, — пожал плечами шатен, извлекая яблоки. — Здоровое питание, что ли? — уточняет девушка. Она откопала слойку с вишней и сок. — Ага. Сам всякую дрянь не жрёт, и другим не даёт. Отчего-то Вики улыбнулась, устроившись на полу и скрестила ноги. — что тебя так развеселило? — Чес устроился рядом. — Это так странно. Глэм не выглядит как «правильный» человек. Как раз наоборот, — после короткой паузы, девушка продолжила. — Его поведение максимально не подходит внешнему виду. Чес понимающе кивнул. — Не суди книгу по обложке. Глэма тяжело расколоть, даже если очень захочешь. Вики отложила пустой коробок сока. — Но возможно же? — Только если он сам это позволит.***
— Итак, ребята, надеюсь, никто не против, что Вики поедет с нами? — наклоняя голову, спросил Глэм. — Она помогла нам с трейлером. Рыжая старалась стоять с прямой спиной, вскинув голову, словно никакого напряжения она не чувствовала. Даже присутствие Глэма не могло успокоить её. — Да, ребятки, постарайтесь не ругаться. Сегодня важный вечер! Мы с вами сольёмся воедино с гармонией музыки этого города. Лорди с Бобом закатили глаза, по очереди скептически осматривая спутницу. Виктория озадаченно уставилась на Чеса, а потом на Глэма. — Не волнуйся, Вики. Это же Чес. Не удивляйся. — Он просто обкуренный двадцать четыре часа в сутки. Лорди двинул локтем Боба и кивнул в сторону, как бы предложив ему поговорить наедине. Рыжая проводила их удаляющиеся фигуры подозрительным взглядом. — Что ж, дорогие. Предлагаю пока что подняться на борт! — Чес запрыгнул в трейлер и занял кресло около окна. Стоило отметить, что порог был весьма высоким. Глэм поднялся первый и подал руку рыжей. — Пошли? — привычная улыбка сменилась какой-то новой. Непривычной и несвойственной. Тёплой, с лёгким прищуром. Вики могла бы назвать её успокаивающей и подкупающей. Осторожно, она дотянулась до протянутой руки. Знакомое тепло накрыло грубые, покрытые мозолями пальцы. Девушка в очередной раз отметила, насколько же аккуратной у Глэма была кисть руки и насколько тонкое запястье. Секундой позже юноша потянул девушку к себе, заходя с ней в трейлер. Погрузившись в собственные мысли, спровоцированные внезапным теплом, которое моментально разлилось по телу, Вики споткнулась, врезаясь лбом в грудь Глэма. Он мог только поймать её за крепкие плечи, удерживая равновесие в таком положении. — Всё хорошо, Вики? — запнувшись, спросил блондин. Девушка застыла на несколько мгновений, а потом отскочила, делая несколько шагов в сторону дивана. — Да! И вообще. Не трогай меня, — Вики быстренько села, столкнувшись с внимательным взглядом Чеса. Заметив её взор, он прищурился и ухмыльнулся. — Не смотри так, — рыкнула рыжая. Глэм смутился, но всё же сел рядом. Чес многозначительно кивнул ему.***
Поездка не заняла много времени. Почти всю дорогу состав группы молчал, словно боялся чего-то. Временами Лорди с Бобом перешёптывались, чем ужасно напрягали остальных. — Кейн придёт? — наклонившись к уху Глэма, спросил Чес. — Нет. Я так не думаю. Он вообще вряд ли появится, — Глэм сделал паузу, будто пытался мысленно подтвердить собственные слова. — Кажется, он собирается уволиться. Лорди с Бобом тут же насторожились. — Какого хера, чувак? Это он тебе сказал? — воскликнул Боб. — Вообще-то, это очевидно. — Твоё «очевидно», Глэм, ещё не подверждение, — закатывая глаза, ответил Лорди. — Чел, слушай, — Чес поддался вперёд, сложив руки. — Ты же не слепой. Кейн не появляется уже какую неделю. Нам просто надо начинать работать самим. Либо искать нового менеджера. На это Лорди только вздохнул сквозь зубы.***
— Куда мне идти? — несколько беспокойно спросила Вики, стараясь не отставать от Глэма. Музыканты успели побывать в гримёрке и переодеться. Одежда была в одном стиле и цветовой гамме. — Хм... Я полагаю, ты можешь сидеть за кулисами. Тебе будет хорошо всё видно. Согласна? Вики покорно кивнула. По большому счёту, ей было всё равно. Улица, где проходил концерт, была достаточно людной. Район активный. В нём несколько учебных заведений и магазинов. Тут и без популярных музыкантов будет народ. Заметив группу, несколько людей тут же оживились, поднялся радостный возглас. Вики инстинктивно сморщилась от громких звуков. — Представляешь, нас каждый концерт так приветствуют, — улыбается Чес, махнув фанатам рукой. — Неужели, вы привыкли? — удивлённо прошептала Вики. — Ну, а как по-другому? Это — часть нашей жизни. Рыжей оставалось кивнуть и игнорировать на себе непонятливые взгляды. Наконец-то, в нескольких десятках метров показалась сцена, а вокруг неё намного больше людей. Все стояли за огороженной территорией, поэтому пришлось обойти, чтобы подняться. — Надеюсь, мы сможем тебя впечатлить, — прошептал Чес, толкнув локтем Вики. Хоть рыжая и промолчала, она была уверена, что её впечатлят. — Я думаю, тебе понравится, — поддержал Глэм, собрав волосы в хвост. Группа вышла на сцену в сопровождении оглушающих криков. Вики подавила желание закрыть уши. К своему удивлению, она успела увидеть, как Глэм нервно свёл брови и напряг плечи, однако все эти признаки скрылись также быстро, как и появились. Складывалось впечатление, что он обычный интроверт под прикрытием. Заиграла музыка. У микрофона остановился Чес. Синхронно, по чётко отработанной схеме, ребята начали играть, как бы исполняя роль идеальной картины. Шаблоном. Тех, на кого нужно равняться. Ведь только со стороны ЧёЗаУродыНаСцене выглядели дружными. За кулисы никто никогда не заглядывал. Никому не хочется разочароваться в своих фаворитах или узнать горькую правду, как минимум. Вики вздохнула, отмечая для себя, как же сильно поведение её знакомых меняется на сцене. Лорди с Бобом непривычно для себя улыбались, но Чес с Глэмом не поменялись. Они оба выглядели также уверенно, как и в повседневной жизни. Уверенность выставлялась на всеобщее обозрение. Глэм выглядел раскрепощённее всех. Открытым и добродетельным. Несмотря на первую реакцию — напряжение — он быстро вернул себе былую уверенность. Значило ли это, что Глэм ничего из себя не строил? Да. Похоже, он был собой. «Чаша весов» качнулась в сторону «за», но нечто её останавливало. В голове рыжей никак не укладывалось: как человек может быть на позитиве всегда? Всегда улыбаться. В её голове Глэм был либо искренне счастлив (что сложно, учитывая последние события), либо талантливый лжец и лицемер. Зелёные глаза всё никак не хотели отрываться от блондина. Вики вслушивалась в каждую ноту, восхищённая, даже больше, чем тогда, в студии. Вдруг Чес подбросил микрофон в воздух, предварительно отходя назад. Глэм поймал его, поменявшись с другом местами. Девушка удивлённо захлопала глазами. Лорди с Бобом бросили друг на друга вопросительные взгляды, но не остановились. Теперь партию пел Глэм. Высокий голос сильно менялся при пении — становился плавным, обволакивающим и манящий к себе. Как у сирен. Вот только так сирены и заманивают своих жертв. Это добавляло только больше подозрений. Музыка стихала медленно. Постепенно. Глэм с Чесом часто дышали, опустив руки от инструментов. Публика ликовала. Импровизацию группы здесь явно любили и приветствовали. — Спасибо, чуваки! Вы лучшие! — воскликнул Чес в микрофон из последних сил, подмигнув публике. Состав удалился за кулисы. Они не прошли мимо Вики, а остановились рядом. Каждый был на адреналине, с улыбками на лицах. — Я никогда не привыкну к этому! Знаете, как перепугался за микрофон? — улыбнулся Боб. — Я тоже, если честно, — согласился Чес. — Если бы мы его разъебали — пришлось бы платить, вы знаете? Глэм улыбнулся, устроившись рядом с Вики. — Что ж, а тебе как? Понравилось? Теперь заинтересованные взгляды остановились на рыжей. От такого количества внимания хотелось скрыться и побыстрее, но молчать или уходить Вики тоже не собиралась. — Конечно. Вы действительно классно играете. Мне даже понравилось, — несколько отстранённо ответила Вики. — Рад, что у тебя сложилось такое мнение, — подмигнул ей Чес, а потом спустился со сцены. — Пацаны! Кто куда идёт? Лорди скатился по перилам и ловко спрыгнул вниз. — Я хочу выпить! Боб, услышав это, выскочил следом. — Я с вами! Глэм с Вики синхронно проводили их взглядами. — Глэм, Вики! Вас ждать? — оглянулся Чес. — Я, пожалуй, воздержусь. Вики молча мотнула головой в качестве отказа. Может, рыжая и не стала бы отказываться от такого предложения, но выпивать среди малознакомых людей она себе не позволяла. — Что ж, может, купим что-нибудь поесть и погуляем где-нибудь? — Глэм поднялся. Волосы у него на голове растрепались и теперь беспорядочно торчали во все стороны. — Ладно, всё равно мне делать больше нечего. Однако Глэм выглядел тревожным весь поход в магазин. Он постоянно смотрел в телефон и напряжённо стучал ногтями по сенсору. — Что с тобой? Ты сам не свой какой-то, — спросила Вики, отпивая из банки энергетик. Они как раз проходили под мигающим фонарем. Впереди не было ни единого источника света. Разве что звёзды и полная луна. — Я... Не думаю, что это важно, — юноша неловко усмехнулся и улыбнулся шире, как будто за натянутой лыбой он скрывал что-то другое. — Ну ты умный, конечно. Раз я спросила, значит, важно. Не думал об этом? Глэм понимающе кивнул. — Думаю, ты права, — он ловко запрыгнул на бордюр и зашагал по нему, стараясь удерживать равновесие. — К моей арендодательнице скоро приедет сын. Так вышло, что поселить его некуда. Поэтому мне придется скоро съехать. Не очень приятная ситуация, знаешь ли... — юноша говорил легко, будто для него это ничего не значило. Интонация не отличалась от той, когда говоришь о погоде. Но правда была куда сложнее. — А я только недели две назад заехал. Вики удивленно заморгала. — А не слишком ли рано? О таких вещах надо предупреждать. Это наглость. — Знаю. И она знает. У парня проблемы какие-то. Вот, на днях буквально узнали. Ничего не поделаешь, — Глэм опасно наклонился, когда нога наступила на край бордюра. — Не повезло, — вздохнула Виктория. — А родители? Они не могут помочь? Глэм резко остановился, вдруг спустившись на асфальт. — не могут, — быстро ответил он, почти не думая над ответом. Рыжая остановилась вместе с ним и обернулась. — Кажется, нам есть, о чём поговорить. Улыбка сползла с лица Глэма. Напряжённо, он сел на лавочку. — Я не думаю, что это хорошая идея. Я не видел родителей уже три года. Нечего рассказывать о них. — Три? А сколько тебе сейчас? Блондин заправил за ухо выбившуюся прядь волос. — Девятнадцать. Вики опешила, растерянно смотря на спутника. Она вдруг поняла, как сильно они похожи. «Он тоже остался без дома рано». Жалость и какое-то сочувствие защемили в сердце. А ведь Вики думала, что больше никогда не почувствует ничего подобного. — Вики, я не хотел бы об этом говорить, — переплетая руки в замок, мрачно и монотонно сказал Глэм. Любопытство было сильнее уважения чужих границ. — А если я расскажу что-то взамен? — теряя какую-то надежду, Вики ляпнула первое, что пришло в голову, хотя говорить ничего не хотела, однако блондин заинтересованно опустил на неё глаза, протянув после этого руку. — Оставим за собой право не отвечать? Рыжая тут же решительно пожала протянутую руку. Условия более, чем устраивали её. — Я согласна. Она забрала руку и слегка отодвинулась, чтобы развернуться к Глэму лицом. Отчего-то ей стало не по себе. Мысль, что она может соврать, никак не успокаивала. Хотя можно было попробовать. — Давай так: за любую ложь штраф. — Штраф? Ты о чём? — Вопрос, на который нельзя не отвечать. Вики на секунду показалось, что он читает мысли. — Ладно. Я первая. Парень повернулся к спутнице также, как и она к нему. Теперь они сидели лицом к лицу. — Ты... Притворяешься? Глэм непонимающе повёл бровью. — Притворяюсь? Что ты хочешь этим сказать? — Не делай из себя дурачка. Ты постоянно улыбаешься в любой ситуации. Это одновременно пугает и обнадёживает. — А, ты об этом... — Глэм поджал губы, но взгляд старался не отводить. — Я не уверен, что смогу правильно сформулировать ответ, чтобы тебе было понятно. — Объясни уже, как есть, — нетерпеливо попросила рыжая. — Все люди по-разному проявляют эмоции. А также у всех разная защитная реакция. Не для всех улыбка — признак хорошего настроения. В моем случае — это эмоция по умолчанию, скажем так. Возможно, у меня проблема с выражением своих эмоций. Но я так не считаю. Вики удовлетворённо кивнула, однако сложить хоть какое-то мнение о Глэме у неё не получалось. Паззл никак не складывался и это раздражало. — Мой вопрос, — так, словно он готовился, начал юноша. — Тебя заинтересовало, почему я не живу с родителями. А ты? Общаешься со своими? Рыжая прикусила щеку с внутренней стороны, отводя глаза. Не то, что хотелось бы отвечать на вопрос. В её голове уже начала зарождаться лживая версия. Только Вики хотела соврать, как столкнулась со взглядом Глэма. Пронзительный, внимательный. Словно пресекал любые попытки лжи. Будто знал правду и ждал, что же скажет собеседница. Голубые глаза излучали резкий холод. — Не смотри так на меня, — попросила рыжая, наконец-то зажмурившись на секунду. — Ты не хочешь отвечать, так? Лучше не отвечай, но не обманывай. — Я не живу с ними с четырнадцати лет, — выдохнула девушка, сжавшись. Но она сделала вид, что замёрзла. — С... Четырнадцати? — взгляд снова потеплел. Кажется, это было сочувствие. Парень вернул своё спокойствие, наконец-то отводя взгляд. — Что тебя так удивляет? — Это же совсем ребенок, Вики. Где ты была? На что рыжая лишь отмахнулась, как бы демонстрируя, что не даст ответа. — сам-то почему не живёшь со своими? — Пожалуй, откажусь отвечать. Вики возмущённо вздохнула, но не могла возразить. Договор есть договор. Единственное, что она сделала, это облокотилась на спинку скамейки. — Давай сменим тему? — попросил юноша, подсев рядом. — Я только за, — Вики вытащила сигарету и закурила. Облако дыма дрогнуло. — Можно узнать, что ты делаешь с волосами, чтобы они так лежали? — улыбнувшись краем губ, спросил парень. Девушка округлила глаза. — Эм... Мою? Ещё что-то надо? — она со скепсисом покосилась на пышную шевелюру. — Кому-то надо. Но тебе сильно повезло. Вики тихо хмыкнула. — Ну, не скажи. Я эти волосы уже не знаю, куда девать. Даже в хвост не получается собрать. Глэм снова повернулся к ней лицом. — В косу не пробовала? — Нет, это же долго. Но, может, эффективно. Блондин замолчал. Он ещё несколько секунд смотрел туда-сюда, будто вёл мысленный диалог и пытался переспорить сам себя. Предложение, которое он хотел сделать, витало в воздухе. — Могу научить. Вики, выдыхая дым, поперхнулась, поражённая услышанным. — Но... Как ты будешь меня учить, если я ничего не увижу даже?.. — Я просто частично заплету её до того момента, пока ты её не увидишь. С каплей недоверия и осторожности, девушка протянула Глэму чёрную резинку. — Ладно, раз такой отважный. Девушка повернулась к нему спиной, позволяя коснуться своих волос. — Расчёска есть? — Кстати, кажется, ты жила раньше в Сенвол-Крус? Переехала? В процессе, Вики не раз замечала излишнюю осторожность спутника: он тарался не касаться кожи, не тянуть лишние пряди и как можно аккуратней переплетал волосы. — Да. Я жила здесь несколько лет. Потом переехала на полгода и снова вернулась. Парень осторожно собирал выбившиеся пряди. С кудрявыми и непослушными волосами это было сложнее, чем казалось на первый взгляд. — Полгода? Как-то мало. Почему так быстро вернулась? На что рыжая равнодушно пожала плечами, в очередной раз делая тягу. — Я переехала... К одному человеку. Но мы больше не общаемся, поэтому там меня больше ничего не держало. Глэм молчал какое-то время, утопая в собственных мыслях. Похоже, у него было, что сказать на этот счёт. — Значит, здесь у тебя кто-то есть? — Конечно. Друзья. Но мы не так уж часто общаемся. Можно сказать, что это мой косяк. Я свалила, предупредив всех в последнюю секунду, — впервые признала рыжая самой себе. От этого она даже вздрогнула. Но исправить прошлое не могла. В который раз Вики жалела, что лишена такой возможности. — Знаешь, признание своей ошибки — это первый шаг к исправлению. Девушка чуть повернулась к Глэму, чтобы заглянуть в глаза. — Ты по своему опыту говоришь, или просто разбираешься? Юноша уклончиво кивнул. — И то, и другое. Я тоже долго не был в Сенвол-Крус. Можно сказать, этот город — запасной вариант для меня. Если вдруг что-то пойдёт не так. А такие случаи были с определёнными людьми в моей жизни. Я хорошо тебя понимаю. Вскоре коса стала достаточно длинной, чтобы Вики могла её видеть и продолжить сама. — Ну... Учи. Надеюсь, это не сложно. Вики развернулась, невольно оказавшись достаточно близко. — Нет, конечно. Проще, чем тебе кажется. Продолжая заплетать волосы девушки, только медленней, Глэм старался объяснять процесс, но Вики не могла сосредоточиться, пусть и отрицала это изо всех сил. Запах цитруса чуть ли не заменял кислород и дурманил разум, а также ей не давала покоя мысль, что на таком расстоянии ей не надо было даже вытягивать руку, чтобы коснуться Глэма. Достаточно было просто поднять её. Наконец-то, коса была заплетена. — Всё, готово. — Что ж, спасибо, фрик. Рыжая невольно выдохнула, когда парень отсел. Она почувствовала, что что-то изменилось. Незаметное, но очень значительное. Чаша весов качнулась «за». Тревожность от ожидания будущих дней всё ещё не отпускала рыжую. И даже прогулка и разговор не могли успокоить интуицию, которая умоляла смотреть в оба. Вики была уверена — что-то произойдет.