***
Не сказать, что девушка была безумно рада вернуться на свое место за стойкой. Запах алкоголя бил в нос также противно. Теперь от одной лишь мысли закурить у девушки шла кругом голова, а к горлу подступала тошнота, хотя буквально пару минут назад Вики жила мыслями о сигаретах. На фоне всей этой суеты, одно единственное воспоминание всё время мелькало и аукалось в голове задним числом. Временами, девушка вспоминала и вспоминала прошлый вечер. Взгляд Глэма, от которого не получалось избавиться. Короткая беседа сильно повлияла на мнение о нём. Вот только непонятно: в лучшую или худшую сторону. — Приве-ет! — голос Райли вырвал из раздумий. — Привет, Райли, — Вики кивнула на полку с бутылками. — Чего желаешь? На что та прищурилась, рассматривая ассортимент. — Даже не знаю, чего хочу. Налей на свой вкус, — она беззаботно махнула рукой. — Да, конечно. К Райли, тем временем, подошёл юноша. Немного растрёпанный. Белокурый, с карими глазами. При одном взгляде на него, Вики вздрогнула — этот человек так сильно напомнил ей Айза. Даже хитрому прищуру нашлось место. — Девушка! Стаканчик белого. А ещё заказ этой дамы за мой счет, — он повернулся к Райли. — Тейлор. Девушка усмехнулась, покосившись на барменшу, а потом протянула руку юноше. — Райли. Очень приятно. Отчего-то, Вики насторожилась. Ухмылка и жесты в этом человеке казались ей фальшивыми и угрожающими. Она вдруг случайно заметила, как у него из рукава высунулась пачка каких-то препаратов. Мысль предупредить Райли тревогой забила в голове. Внутренний голос был громче толпы и музыки. Доносился отовсюду сигналом SOS. Но целая толпа клиентов негодовали от того, что их так долго не обслуживают. С тяжелыми мыслями Вики сорвалась с места к людям. «Быстро обслужу их, и..» — но никаких идей не было. Пустота. Музыка сменялась одна за другой, а минутки подойти к знакомой всё не находилось. Как на зло, народу и клиентов было намного больше обычного. Напоминало проверку на прочность, которую Вики заранее провалила. Мельком зеленая макушка попадала в поле зрения. Рыжая видела, как Райли смеялась, а новый знакомый подавал ей новые бокалы. Странно, ведь с момента первого заказа Вики ничего ему не продавала. Около сцены, тем временем, собралась толпа. Хорошо знакомая группа готовилась к выступлению. Уже по привычке, Виктория бросила взгляд на блондина. На удивление, не на долго. Потом абсолютно всё внимание заняла пара. Ничего страшного не происходило. За исключением одной, очень важной детали. Стакан Райли, что был у неё в руках. Лёд опустился на дно, а на поверхность выплывали частые, мелкие пузырьки. Что-то бурлило на дне стакана. Райли сделала глоток, не отрываясь от беседы. «О чём таком важном можно говорить, чтобы не заметить этого?!» — подумала Вики и застыла, как статуя. Взгляд Тейлора взметнулся на неё. В карих глазах блеснула недобрая искра. С самой невинной улыбкой от посмотрел на спутницу и что-то прошептал ей. — Райли! — наконец-то вырвалось у Вики. Но та не обернулась. Рука Тейлора накрыла её плечи, настойчиво отводя от стойки. Из-за музыки концерта голос рыжей было просто не услышать. Ураган поднялся из самых глубин души до горла. Хотелось закричать и одернуть девушку. Может, Вики практически и не обратила бы на это внимание, но сейчас она была движима банальной человечностью. От одной мысли, что такое могло произойти с ней, тело било дрожью. Растерянная, словно ребёнок, рыжая застыла. Что теперь делать? Пробиваться сквозь толпу и оставить рабочее место без присмотра? А если что-то украдут? Вики вдруг поняла, что Райли не получится вернуть к прежнему месту. Ведь даже если она бы её догнала, объяснить ситуацию весьма проблематично. Зелёные глаза с долей отчаяния упали на бокал в руках. Чувство нерешительности было почти также мерзко, как и унижение. Только сейчас взгляд поднялся на сцену. Оказывается, первую песню ребята сыграли и теперь беседовали со зрителями. Следующий номер определят путем голосования. Но Вики столкнулась взглядом с голубыми глазами, смотрящие прямо на неё. Кажется, Глэм давно пытался с помощью «телепатии» обратить на себя внимание. Он кивнул на неё, слегка подняв брови. Будто спросил: «в чём дело?». От этого выразительного волнения и тревоги стало только страшнее. Вики поджала губы, прищурившись. Она быстро показала взглядом на место, где сидела Райли. А потом тоскливо и взволнованно покосилась на её пустой стакан. Глэм выгнул бровь, снова кивнув на неё, а потом на стакан: «Уточни». Но Вики не «ответила». Она молча взяла стакан, где оставался на дне какой-то напиток. Никакого особенного запаха она не почувствовала. Оно и верно. Если в напитки что-то мешают, это «что-то» не имеет вкуса или запаха. Однако по цвету, помутнению и количеству пузырьков такие вещи можно определить. Девушка снова подняла взгляд на музыканта. На этот раз она смотрела с безысходностью, которая понемногу сменялась на злость. Глэм испуганно округлил глаза и отшатнулся. Неужели, понял? Он быстро подошёл к Чесу и что-то прошептал ему на ухо. На что тот кивнул и махнул рукой. Прочитать по губам не получалось, но, кажется, он сказал: «окей». Блондин скрылся за кулисами, а со сцены спустился уже без гитары. — В чём дело? Вики! — парень не сразу дозвался до барменши, которая раздавала заказы. Но, в итоге, её удалось одернуть. — Что случилось? Девушка сделала глубокий вдох, подготовившись к рассказу. — К Райли подошёл знакомиться какой-то чувак. Они пили. Потом я увидела, что в её стакане осел лёд. И пузырьки были. Этот чел увёл её сразу же, как увидел, что я его спалила! Я не знаю, где они теперь. Блондин нахмурился. Своё напряжение он скрывал умело и легко, однако зажатая поза не осталась без внимания Вики. — Райли я точно узнаю. Как парень выглядит? — Волосы почти белые. Карие глаза. Косуха чёрная. Глэм кивнул и успокаивающе посмотрел на Вики. — Послушай меня. Рыжая облокотилась на стойку, чтобы услышать юношу. Со сцены оглушительно заиграла музыка. Концерт в самом разгаре. Слышимость упала до нуля. — Я поищу её. Приведу сюда, — быстро прошептал он на ухо Вик — Отведи её в какую-нибудь подсобку. Или в помещение сотрудников. Адреналин быстро перебирался по венам, как разряд. Непонятный спектр эмоций взял контроль над разумом. Вики быстро закивала, а Глэм скрылся в толпе, ловко уворачиваясь от случайных толчков людей. Настало мучительное ожидание. Девушке оставалось продолжать работу, полностью переключившись на автопилот. Украдкой она наблюдала за посетителями вдали зала. Были надежды увидеть знакомые макушки, но этого не происходило и не происходило.***
Глэм держался, чтобы не поддаться эмоциям. Зеленоволосых девушек в клубе не так уж и много. Той не было видно. В мыслях уже затесалась мысль, что Райли в помещении и вовсе нет. Вдруг её увели и они опоздали? Глэму приходилось приложить немало усилий, чтобы удерживать равновесие. Каждый второй врезался или толкал его. Внимание рассеивалось. Уворачиваться от людей стало тяжелее. Найти Райли уже стало делом принципа. И вот, на одном из диванов засветилась ядрёно-зелёная макушка. Юноша прищурился и просиял. Конечно, это была она. — Райли! — Глэм ускорил шаг. Но она не отозвалась. Только инстинктивно качнула головой в сторону голоса. Глаза почти полностью закрыты. Брови напряжённо нахмурены. Девушка покачивалась, не в силах даже подняться. Точнее, было видно, что она хотела это сделать. Но хватка Тейлора была сильнее. Губы приоткрывались. Будто она пыталась что-то сказать, но на это не хватало сил. Лицо побледнело. Тейлор оскалился, когда Глэм сел напротив девушки. — Райли. Ты слышишь меня? — коснувшись её ладоней, юноша опешил, ведь те были холоднее льда. — Эй, пацан. Шёл бы ты отсюда по-хорошему, — тихо процедил тот. — С тобой разберётся позже полиция за отравление. Воспользовавшись замешательством Тейлора, Глэм потянул девушку к себе и отошёл подальше. — Где доказательства? — угрожающе прошипел тот. — Уверяю тебя, они будут, — юноша напрягся, когда к нему подошли почти вплотную. Однако слабость в образе страха осталась скрыта за кулисами уверенности. — Ты либо уходишь сам и играешь эту херь дальше, — вцепившись в запястье Глэма, Тейлор потянул его сначала к себе, а потом резко толкнул к стене. Блондин болезненно сморщился. Удар пришёлся по лёгким, отчего дыхание сбилось в ту же секунду. — Либо играть нечем будет, — в доказательство своих слов, он вновь взял запястье музыканта, сжал его и медленно, буквально немного вывернул его, как предупреждение. Но этого вполне хватило, чтобы юноша на секунду зажмурился. Перед глазами на долю секунды потемнело. — Выбор за тобой, — прозвучало уже над самым ухом. Глэм в панике бросил взгляд на Райли, которая стояла на честном слове. Тонкие ножки то и дело подводили её, рискуя подогнуться. А притупленный взгляд блуждал по помещению. Каблуки скользили по полу, как на льду. Блондин стиснул зубы и резко втянул воздух через нос, когда запястье провернули дальше. Самообладание вот-вот даст трещину. Не в силах больше ждать своей участи, Глэм вжался в стену, освобождая правую ногу от нагрузки. Сделал он это для того, чтобы резко и быстро поднять её, чтобы стопа была на уровне живота агрессора. Глэм резко вытянул ногу. Тейлор отшатнулся на метр перед тем, как упасть, схватившись за живот. Затылком он ударился о кафель, по которому в ту же секунду показались мелкие, редкие трещины. — Пошли быстро отсюда, — быстро зашептал парень, потянув Райли за собой. Запястье ныло от боли. Но оно, очевидно, было цело.***
Вики облегчённо выдохнула, когда к стойке подошёл Глэм, ведя под руку Райли. Она быстро вышла из-за стойки. — Я отведу её в нашу раздевалку. Спасибо, что нашёл её. Благо, что помещение сотрудников было близко к барной стойке. Вики заранее решила оставить девушку на скамейке в небольшом помещении со шкафчиками. Всё равно там в ближайшее время никого не будет. Райли совсем не соображала, не сопротивлялась. Это молчание и сонливость выглядело устрашающе и пугающе. Конечно, смена в конечном итоге не могла пройти гладко, ведь по возвращению, Вики застала сцену драки. В очередной раз. Точнее, Глэм старался хотя бы защищаться от ударов Тейлора. В толпе это оказалось сложно. Никто из людей в этом не участвовали. Все предпочитали наблюдать. Вики сорвалась с места, схватив со стойки пустую, стеклянную бутылку. Кажется, силы Глэма были на исходе. Ему в голову прилетел увесистый удар, который заставил потерять равновесие и упасть, ударяясь спиной о стену. Снова. Но Тейлор не успел больше ничего сделать. Девушка выскочила перед ним, закрывая музыканта. Как раз в момент, когда блондин зажмурился и сжался, словно зажатый в угол зверь. — Тебе это с рук не сойдёт. Пошёл вон отсюда! — сдерживая себя, чтобы наброситься на Тейлора, рявкнула девушка. Громкий голос оказался громче гула и музыки. — Подружка его, что ли? Может, свалишь отсюда? Не тебя же пиздят, — фыркнул тот. — Не вздумай трогать его. Непонятно, почему, но девушку наполнила ярость. То, что к Глэму в принципе кто-то прикоснулся, стало последней каплей в том котле, в котором она плавилась. Но парень молча толкнул её плечом. По всей видимости, собрался пройти мимо. К Глэму. Однако не успел. Стеклянная бутылка разлетелась на осколки, встретившись с его головой. Он упал на пол, отбивая колени, но Вики на этом не остановилась. Не позволяя ему встать, девушка со всей силы ударила ногой ему в плечо. Тейлор хрипло вскрикнул, когда девушка надавила на больное место, прижимая к холодному, перепачканному кровью полу. — Урод. Чтоб ты сдох! — Виктория оторвалась от него, увидев в толпе мужчину. — «Только этого не хватало...» — ВИКИ! — рявкнул менеджер. В толпе вдруг стало тихо. Даже музыка на сцене затихла. Рыжая увидела, как музыканты смотрят в их сторону и синхронно вздрагивают. Они ещё не видели побитого Глэма. До этого момента. — Что тут происходит?! — Он отравил девушку и напал на одного из музыкантов. Мужчина напряжённо сморщился и резко поднял руку, прервав речь девушки. Это сработало. — За стойкой достою я эту смену. Вики растерянно отошла, смотря туда-сюда. Внезапно она ощутила взгляды людей на себе. Почти физически. Её охватило мерзкое, прилипчивое чувство. — Пиши заявление по добровольному, Вики, — уже шёпотом сказал менеджер. — Я предупреждал. Рыжая застыла, вскинув брови. Звуки вокруг вдруг стали тише. — Нет, послушайте... — Вики, — одёрнул её мужчина. Девушка не видела, как Чес подскочил к другу, быстро что-то говоря ему, не видела, как охрана вывела Тейлора из заведения. Словно слух и зрение выкрутили на минимум. Она нашла в себе силы повернуться на Глэма. Всё это время он смотрел на неё, не отрываясь. Снова эта тревога. И сочувствие. Впервые этот взгляд не успокаивал, а только добавлял удары по сердцу. Не в силах даже смотреть на него, девушка скрылась в толпе. Перед глазами туман. В голове всё не укладывалось то, что случилось. Неужели, её уволили? Будущие последствия и проблемы ударили по вискам головной болью. Вики устало села рядом со спящей Райли. Во сне она постоянно что-то бормотала, приоткрывала глаза и болтала конечностями. Рыжая уныло смотрела в пол, пока дрожащие руки тянулись за листком и ручкой. «Заявление об увольнении». Злость куда-то делась. Улетучилась, как будто на неё просто не осталось места. Слёз тоже не было. Но, по правде говоря, Вики бы просто не позволила им выступить. Быть такой мягкотелой она не могла. Даже если очень хотелось. За дверью продолжала играть музыка. Но её уже было не слышно. Собственные мысли были намного громче. Хотелось закрыть уши, только бы заткнуть собственный, внутренний голос. Но его было не остановить и не приглушить. Паника тугим узлом перевязала горло, ограничивая доступ к кислороду. Девушка неторопливо переоделась. Хотя из-за тряски и дрожи вещи валились из рук. Один лишь вопрос заставлял медлить: «Что теперь делать?». Вдруг в дверь раздалось три коротких стука. — Войдите, — коротко бросила та, рассматривая пустой лист бумаги в руках. Так и не дописала заявление. Не поднималась рука. — Вики? — снова этот знакомый голос. Девушке резко подняла голову на растрёпанного Глэма, который держал влажный платок на губе. Он буквально ворвался в помещение. После чего его поразила одышка. Бежал, что-ли? — Чего тебе? — устало выдала та. — Мне правда жаль, что так получилось, — юноша с опаской сел рядом, поглядывая на Райли. Сделать нормальный, полноценный вдох у него так и не получилось. — Оставь жалость себе. Я в ней не нуждаюсь, — врёт Вики, отводя в сторону глаза. — А если я предложу помощь? — мягко спросил Глэм. Рыжая горько усмехнулась. — Ну и чем ты можешь помочь? Может, с заявлением на увольнение? Понятия не имею, что писать. Но блондин развернулся к ней, заглянув в глаза. Уже открыл рот, чтобы что-то ответить. Однако девушка опередила его, не дав возможность заговорить. — Сделай одолжение: не лезь не в свое дело. Свяжешься со мной — найдёшь себе проблем, — Вики резко поднялась, начав ходить туда-сюда. — И почему ты думаешь, что проблемы меня пугают? Ты уже несколько раз мне помогала. Не в моих принципах бросать тебя в сложной ситуации, — Глэм также поднялся, но остался на месте, наблюдая за неспокойным рыжим ураганом. Его реплика несколько раз прерывались на то, чтобы вдохнуть. — Как ты можешь помочь?! — вдруг выкрикнула девушка, всплеснув руками. — Мне за квартиру нужно внести оплату, причем срочно. А из-за этого уёбка меня уволили! — рыжая будто заразилась одышкой. Кислорода в комнате словно не стало хватать. Будто кто-то выкачал его, оставляя этих двоих умирать. — Ещё и с Райли хрен-пойми-что! А просить помощи у друзей уже стыдно, знаешь ли! — продолжала срывать голос та. В нём появилась хрипотца. К удивлению Вики, Глэм ни разу не перебил её, позволяя накричаться. Это была, пожалуй, самая непривычная вещь для неё. Ведь раньше её постоянно перебивали, пресекая подобные истерики. Даже не пытаясь понять. Рыжая тряхнула головой, как бы дав приказ не закапывать саму себя мыслями о бывшем. Наконец-то Вики успокоилась, обессиленно опустив руки. Блондин преспокойно протянул ей бутылку воды. — Полегчало? — с надеждой спросил он, пока девушка делала глоток воды. — Нет, — голос совсем осел, но резкости в нём было не меньше. — И всё же, я хочу помочь. — Тебе не надоело? Я же ясно дала понять, что со мной одни проблемы, — протянула та бутылку назад. Пусть Вики и сама не понимала, зачем отталкивает от себя людей. Ведь бояться было нечего. Однако ее паранойя считала иначе. — Кто тебе вообще это в голову вбил? — вдруг возмутился Глэм, неожиданно даже для себя. На что встретил непонятливый взгляд. — Вбил..? — с какой-то наивностью переспросила Вики. Словно ребёнок, который узнал что-то совершенно новое и недоступное ранее. А ведь действительно: не так уж много проблем она приносила людям. Перед глазами мелькали эпизоды из прошлого. Вики уже начала их путать. В первую секунду были образы родителей, считающие, что их дети — мука и наказание, о чём не стеснялись говорить. А в следующую: какой-то полицейский участок, где девушка выслушивала то же самое. Уже от других людей. — Я не знаю. Взгляд Глэма смягчился. Как будто он все понял, увидев или испытав то же самое. Он протянул руку девушке. Пальцы были украшены кольцами с крестами и какими-то цепочками. Взгляд Вики цеплялся за них, рассматривая каждую мелочь. — Я не буду лезть, если тебе действительно не нужна помощь. Спрашиваю в последний раз. Рыжая сдалась. Помощь ведь действительно была нужна. Переступить через свою гордость было тяжело. Да и не думала Вики, что когда-нибудь сделает это. Возможно, это взросление. Или отчаяние. Ведь когда терять нечего — можно и в кратер вулкана спрыгнуть, если тебе пообещают, что это хорошая идея. — Нужна, — произнесла она так, будто призналась в чём-то стыдном и неправильном. А потом Глэм осторожно протянул руку. В какой-то момент она дрогнула, так и не коснувшись чужой ладони, застыв в воздухе. — Друзья? И снова дежавю. Кажется, она где-то это уже слышала. Снова неприятные воспоминания в перемешку с болью, застрявшей в глотке колючим комом. Перешагнув через себя, Вики кивнула. — Друзья, — но вместо того, чтобы вложить ладонь в чужую руку, резко подалась вперёд, прижавшись к Глэму.— Предашь меня — ноги и руки переломаю. Мать родная не узнает, — пробормотала она ему в плечо. Парень нерешительно обвил крепкие плечи руками, обняв её в ответ. — Хорошо. Я согласен, — и снова дурацкая, неестественная, новая для юноши улыбка. Только сейчас Вики в полной мере ощутила разницу в росте. Не то, чтобы она была прям огромная. Но ощутимо. Девушка прикрыла глаза, насладившись долгожданным мгновением покоя. Вплотную с хрупкой, худощавой фигурой, было комфортнее и уютней, чем под мягким пледом. Глэм чувствовал на шее горячее, обжигающее прохладную кожу, дыхание. В какой-то момент оно стало синхронным. Выравнивалось с каждым вдохом и выдохом. Также синхронно, как бегущие по коже мурашки. Рыжая отстранилась, напоследок заглянув в голубые глаза, будто пыталась понять, врут ей, или нет. — Отвезу Райли к себе. Не могу оставить её здесь. Осталось только на отвали дописать заявление на увольнение и оставить его на скамейке. Чувство безопасности внезапно исчезло, будто его и не было. Горечь теперь мешалась... с радостью? Подозрением? Она так и не поняла.***
Райли ужасно соображала. Ходить и кое-как функционировать она могла. Хотя складывалось впечатление, что она упадет в любую секунду. Страшнее всего было усаживать её на мотоцикл. — Ох. Райли! Как же ты так. 3:55 Вики набрала номер Анны, параллельно устраивая Райли перед собой таким образом, чтобы можно было дотянуться до руля. Девушка была миниатюрной и довольно компактной. Её легко было устроить. Другой вопрос — удержать. Мотоцикл тронулся. — Алло? Вики? Почему так поздно звонишь? — голос не был сонный. На фоне слышны какие-то голоса. — Извини. У меня тут проблемы. Ты не могла бы ко мне заехать рано утром?— скорость Вики сбавила, боясь, что полусонная Райли просто выпадет. — Я подъеду. А в чём дело? — Там мою знакомую мудила один отравил. Она тут полудохлая у меня. Не могла же я её в клубе оставить. Так вот: я не знаю, что с ней делать. По ту сторону молчали пару секунд. — Я подъеду с кое-какими вещами. Думаю, я знаю, что делать в таком случае. Жди через пару часов. — Спасибо. Вики уложила Райли на кровать. Та пыталась что-то пробормотать, но ни слова не было понятно. — Да уж. Ну даёшь, Райли. Рыжая бросила взгляд на соболя, который покусывал прутья клетки, требуя его выпустить. С ним на плечах, девушка побрела на кухню. Усталость на неё навалилась страшная. Ноги и руки были ватными и болтались, подобно макаронам. Ко всему прочему, пришлось вновь остаться наедине со своими мыслями. Наедине с самой собой. По телу била дрожь. Раньше в таком случае спасали сигареты. Горький дым и окрыляющая иллюзия расслабляли, избавляя от забот. Увы, это перестало спасать. В попытке отвлечься, девушка придерживала какое-то лакомство, чтобы зверю было удобней его есть. Однако это не избавляло от непонятного страха. Как будто все вокруг было неправильным и девушка совсем сбилась с пути. Снова она открыла телефон и взгляд упал на закреплённую переписку. Надо бы её удалить. В очередной раз это дело отложилось на потом. Вики положила голову на стол, пока Чудище устроилось под её ладонью. Веки потяжелели, а мозг быстро отключился. Эпизоды минувшего дня быстро бежали перед глазами, сливаясь в единый кадр. Какой-то непонятный, бессмысленный сон. Запах чая далеко не сразу разбудил Вики. Также, как стук ложки о чашку и чья-то возня. Во сне ладонь поёрзала по столу, в надежде нащупать пушистое создание. Под рукой его не оказалось. Глаза нехотя открылись. В них тут же ударил солнечный свет. Хотя лучи только казались тёплыми, на деле это было не так. Может, погода выглядела комфортной. Осень преподносит свои сюрпризы. Тяжело приподнимая голову, Вики увидела напротив себя Анну. — Доброе утро. Ты почему дверь не закрыла? — сразу спросила та, поставив напротив подруги чашку чая. Ладонь Анны, тем временем, заинтересованно обнюхивал соболь. — Я забыла... — Вики растерянно оглянулась по сторонам, бросила взгляд на окно. Из дали надвигались тучи. Вот-вот закроют солнце и польёт дождь. О стекло ударялись редкие, сухие листья. Деревья покрывали оранжевыми и красными цветами. На свету они были яркими и сочными, как на картине. — Давно ты тут сидишь? — рыжая потянулась к чаю. — Не особо, — коротко бросила Анна. — Минут пятнадцать. На что Вики вскинула брови. Только сейчас она заметила, что её накрыли каким-то пледом. Девушка потёрлась щекой о тёплую, пушистую ткань и нашла в себе силы улыбнуться. — Почему ты так рано вернулась из клуба? Молчание. Девушка не знала, и что ответить. Потому молча поджала губы. — Вики? — уже строже спросила Анна. — Эм. Я... — она сжалась, переплетая пальцы. Чудище вдруг подползло к ней, заползая на руку. А затем вскарабкалось на плечо. — Вики, твою мать. Что уже случилось? Глубокий вдох. — Меня уволили. Снова звенящая тишина. Рыжая не смотрела на Анну, но чувствовала её взгляд. — Ты угараешь? — Нет, — раздражённо процедила та. — Вики! Какого хера?! Я только недавно тебя устроила?! Как ты умудрилась вылететь? Но на неё поднялась пара пустых, уставших глаз. Анна резко пресеклась, устраиваясь рядом с рыжей. — Ладно, — вдруг выдохнула та, положив ей на плечо ладонь. — Что-нибудь придумаем. — Почему все вокруг со мной носятся, как с ребенком? — непонятливо произнесла Вики, допивая чай. Она не стала уворачиваться от прикосновения. — Потому что ты сдохнешь в другом случае, — ухмыльнулась Анна. — Классно. — Ты мне расскажешь, почему тебя уволили? Обещаю, не буду ругаться, — с дурацкой улыбкой сказала та. — Ты конченная. — И всё же. Рассказ не занял много времени. Рыжая старалась быть краткой и говорить по делу. Однако когда речь зашла про Глэма, она вдруг замялась. Конечно, можно было объяснить нападение на Тейлора тем, что Вики просто вспылила и решила отомстить за Райли. Но ведь этого было недостаточно. И обе это понимали. — Хочешь сказать, что ты на полном серьёзе вцепилась в этого мудилу, чтобы заступиться за этого... слащавого мальчика? — Он не слащавый, — возразила Вики. — Ты же понимаешь, что это не в твоём духе? Откуда эта человечность к людям? А особенно к нему? — Мы, вроде как, друзья. Рыжая поняла, как странно и неправдоподобно это звучит. Даже если являлось чистой правдой. — Друзья? Вики, только не это. Что вообще у вас происходит? — Анна! Ты себя слышишь? Почему ты думаешь, что между нами что-то есть? То, что мы общаемся, ещё ничего не значит. Судя по лицу подруги, та не поверила ни одному слову. — Ну да, ну да, — с нескрываемым презрением закатила она глаза. — Что ты вообще в нём нашла? — совсем плохо всё у тебя? Однако этот разговор прервали тихие, неловкие шаги. В коридоре показалась сонная Райли. — Вики?.. что я тут делаю? Где я? Смотря на это мятое создание, рыжая даже умилилась на мгновение. — Садись. Сейчас расскажем всё. Та послушно кивнула, и села рядом с Вики, поглядывая то на Анну, то на Чудище. — Знакомься: Анна — моя подруга, и Чудище — соболь. Зверёк подполз к гостье, обнюхивая её на расстояние. — Очень приятно, — сморщившись от головой боли, выдавила девушка. — Выпей таблетку. Я даже стакан с водой в холодильнике специально для тебя оставила. Анна протянула стакан и таблетки. — Спасибо. — Короче, Райли. Тебя отравили. Тот пацан из клуба. Тейлор. Та подавилась, запивая лекарство. — Что?! — Тише, тише, — испуганно осекла её Вики. — Мы успели тебя забрать. — Мы? — Ну, тебя забрал Глэм. Отбил. Ему досталось от Тейлора не хило так. С каждым словом Райли всё больше и больше мрачнела. Казалось, она вот-вот расплачется, ещё больше размазав макияж. — О Боже. А тем временем, Анна всучила ей мицеллярку и ватный диск. Даже придержала стакан, чтобы тот не выпал. — Не боись, мелкая. Всё позади. Рыжая поддерживающе кивнула. — Не хочешь сходить в душ? Можешь взять какую-то мою футболку и штаны. Правда, я надеюсь, они не свалятся с тебя. Такая мелкая. Ты хоть что-то жрёшь? Судя по всему, Райли почти не понимала её, медленно потягивая воду. — Спасибо, — наконец-то произнесла та. Спустя минут пятнадцать водных процедур и переодевания, Райли вышла уже более-менее бодрая, смотря что-то в телефоне. — Чёрт. Я должна найти этого урода! Скажу отцу. Уверена, он будет в бешенстве. Девушка устроилась на прежнее место. — А кто твой отец, если не секрет? Райли с интересом протянула палец к соболю, позволяя себя обнюхать. А потом погладила пушистую макушку. — Офицер полиции. Девушки синхронно повернулись на неё с большими глазами. — Как он тебе вообще позволяет по таким местам шататься? — Так я не живу с ним. К тому же, у них всем отделением какой-то конфликт с одним придурком. Интересоваться моими гулянками ему некогда. Она беззаботно улыбнулась. — А вот теперь мне интересно. Можно поконкретнее? — попросила Анна с довольной лыбой. — Многие богатые люди думают, что могут откупиться от полиции и нарушать закон направо и налево. Так вот, с моим отцом это не прошло, — Райли сделала глоток воды. — Он наткнулся на какого-то бизнесмена. Вроде бы, владеет какой-то фабрикой бильярдных шаров, или вроде того. Заинтересованные взгляды будто умоляли её проложить. Чудище заползло за ладошку Райли. — Так вот. Его дочурка влетела по статье. Попала к нам. Папаша пытался её отмазать, а в итоге сам попал. Вот, теперь отец думает, судиться или нет. Хотя, мы явно в выигрыше. Связей много, улик и доказательств тоже. Вики с Анной переглянулись. — Охренеть. Эти богачи вообще границ не видят, — комментирует рыжая. — Таких много. Но они не всесильны. Так что бояться нечего. Анна снова переключилась на Вики. — Ты платила за квартиру? — вдруг спросила она. — Блять. Зачем ты напомнила? Если я заплачу, у меня денег на неделю не хватит! Райли заинтересованно уставилась на них. — А в клубе ещё не выдали зарплату? Если бы неловкость была человеком, то её звали бы Вики. Ведь та резко замолчала, потупив взгляд в пол. — Уволили. Прошлой ночью. Из-за драки. — О Боже мой. — Да. Тейлор набросился на Глэма, потому что он забрал тебя. А я, кажется, переборщила Райли вдруг уткнулась ей в плечо, обнимая. Вики застыла, без понятия, что ей делать. В поисках поддержки, она покосилась на Анну. Жестами подруга обняла невидимую Райли, как бы подсказывая Вики, что делать. — Ты чего? — неловко спросила рыжая, обняв её одной рукой. — Мне очень-очень жаль! Вы с Глэмом очень помогли мне. А в итоге из-за этой ситуации тебя уволили! — Эм, да и ладно. Не парься. Всё будет окей. Справлюсь. Райли отстранилась. — Ты так преуменьшаешь свои проблемы. Анна хмыкнула, как бы поддержав её слова. — Зато она с Глэмом «дружить» начала. — ЧЕГО?! Вы... — НЕТ! — возмутилась Вики, стукнув по плечу Анну. Но та только рассмеялась, будто только этого и добиралась.***
— Ну чё? Живой? — мягко спросил Чес. Глэм нерешительно коснулся пальцем большого синяка под глазом и тут же сморщился. — Бывало и лучше. — Мда. Не слабо тебя потрепали. Хоть мозги не отбили? Блондин хмыкнул, приложив к запястью лёд, укутанный в полотенце. — Я не думаю так, Чес. Не так уж и больно, — слишком уж позитивно сказал Глэм. — Ты чё такой счастливый, чудик? Неужто, всё не так плохо? Колись, что случилось? Блондин выдохнул, мечтательно улыбнувшись. — Есть кое-что. Но их прервала открывающаяся дверь. Зашла Эмма, в сопровождении Боба и Лорди. — Кейн уволился. Он с вами больше не работает. Все тут же помрачнели. Хорошее настроение как рукой сняло. Глэм опустил в пол глаза, поняв, какая ответственность легла на его плечи с этой минуты. Да и не только на него.