***
Когда ты учишься в школе, последние дни августа ощущаются по-особенному трепетно. Устав от безделья за три месяца, даже самые нерадивые ученики хотят хотя бы на день снова оказаться за партой, в окружении болтливых одноклассников, встретиться с любимыми учителями, купить неповторимую школьную выпечку. Антон не был отличником, но в школу ходил исправно. Поэтому осознание, что этот учебный год станет для него последним, окатило, словно ушат холодной воды — внезапно, страшно и неприятно. Конечно, безумно хочется стать взрослым, чтобы самому решать за себя, перестать слушать наставления учителей и вырваться, наконец, на свободу, но сама свобода пугает не меньше перспективы никогда с ней не встретиться. Все эти мысли не дают покоя бестолковой кудрявой голове Шастуна уже пару недель. Поэтому выходя с медосмотра и подходя к ожидающим его у забора друзьям, он нервно покусывает осушенные летним ветром губы и невидящим взглядом буравит носки кед. — Шаст, ну как? — спрашивает Дима, отвлекая парня от мрачных размышлений. Тот привычным движением достает смартфон из заднего кармана джинсовых шорт и быстро что-то строчит, стуча немного отросшими ногтями по экрану телефона. «Почти как космонавт» — щелчком уведомления высвечивается на дисплеях одноклассников. Шатен наконец легко улыбается, но все еще потирает ушибленное недавно плечо. — Отлично! — восклицает Эльдар, самый низкий из трех друзей. На фоне Антона он выглядит почти комично, и шатену то и дело приходится склонять голову, чтобы различить эмоции на лице друга. — Ты-то чего радуешься? Тебе столько всего понаписали, что через пару лет уже инвалидность оформлять. — Смеется Позов, заставляя Шастуна улыбнуться еще шире и начать снова что-то печатать. «Дебилам инвалидность при рождении оформляют» — Куда-то в область ребер прилетает ощутимый тычок, а рядом уже громко смеется Дима. — Хорош стебаться, лучше пойдемте пожрем куда-нибудь, до учебы всего ничего осталось. — Наиграно обижается Джарахов, но тут же воодушевленно подскакивает на месте и оборачивается к друзьям. — Кстати, завтра же пьем? «Перед линейкой? Ты хочешь речь Воли с похмела слушать?» — хмурясь, печатает Антон. — Да мы немного, и ляжем не поздно. — Эльдар разводит руками и обращается за помощью к Позову, на лице которого отчётливо читается недоверчивая ирония. Шастун неопределенно вздергивает брови, не соглашаясь и не отказываясь. — Ладно, пойдем есть, там все обсудим. — Машет рукой Джарахов, увлекая одноклассников со школьной территории.***
Арсений торопливо сбегает по лестнице, перепрыгивая последние две ступеньки. Он залетает в холл, слегка задыхаясь, и застает там Алёну, скромно стоящую у стенки. Тонкими пальцами она перебирает ремешок сумки, белой, в цвет туфель. Попов замирает на секунду, немного увлеченный трогательной картиной, но стоит девушке поднять на брюнета взгляд, он быстро подходит к ней, неловко запуская пальцы в короткие волосы на затылке. — Простите, мы заболтались с Пашей… — Арсений запинается, неуверенный, стоит ли так фамильярно ссылаться на директора школы. — С Павлом Алексеевичем. — Все-таки исправляется учитель. Алёна сдержанно, но искренне улыбается. — Ничего, я совсем недолго жду. Вы друзья с Павлом Алексеевичем? — Да, мы знакомы со школы. Давал ему контрольные по физике списывать, а теперь работаю под его началом, представляете? — Тихо смеется Попов. Он галантно открывает дверь, пропуская вперед молодую учительницу, и выходит следом на залитое солнцем крыльцо. — Ого, никогда бы не подумала. — Тоже мягко усмехается девушка. — Спасибо вам, что предложили помощь. Я, если честно, очень волнуюсь. Думала, вам неприятно было, когда Павел Алексеевич это предложил. — Вдруг откровенничает англичанка, начиная спускаться по бетонным ступенькам. Туфли на небольшом каблучке стучат по брусчатке, а длинное шифоновое платье едва касается земли. Мужчину так и тянет приподнять подол, как шлейф принцессы, что уберечь тонкую ткань. — Почему? — Брюнет урывками перебирает все, что было сказано на собрании, но так и не может вспомнить момент, когда мог дать повод для подобных умозаключений. — Ну, у вас такое лицо было. — Смеется девушка. Голос у Алёны мелодичный, и Арсений не может сдержать ответного смешка. — Да вы не подумайте, это не из-за вас. Просто мне неприятна формулировка «непростые дети», понимаете? — Они медленно покидают школьный двор и выходят на пустующую улицу. — Отчего так? Ведь действительно с какими-то детьми проще найти общий язык, с какими-то сложнее, разве нет? — Девушка непонимающе хмурится и поднимает карие глаза на Арсения. Она немногим ниже, но даже каблуки не компенсируют разницу в росте. — Это действительно так, но дело в самой формулировке. Что значит «непростые дети»? Все дети сложные, порой самый прилежный отличник выдаст такое, что хоть стой, хоть падай, а самый отъявленный хулиган вдруг использует свой авторитет на благо всего класса. Невозможно предугадать, что в головах детей. Нужно только с ними говорить и находить подход. А это с любым учеником непросто. — Попов увлеченно рассуждает, жестикулируя руками в воздухе. Разговоры о школе, детях всегда выводят его на эмоции, из-за чего иногда бывает неловко. Но Алёна слушает внимательно, с интересом наблюдая за всеми эмоциями на лице молодого учителя. — Надо же, никогда не думала в таком ключе. — Она задумчиво касается подбородка и поднимает глаза наверх, обдумывая услышанное. — Ой, небо сегодня такое ясное. — Вдруг невзначай замечает Алёна. — Да, — Арсения забавляет эта непосредственность. — лето радует последними деньками. Правда, жарковато. Может, продолжим разговор где-то в кафе? Хоть освежимся. — Конечно, пойдемте.***
Ребята отправляются в ближайшую кофейню, их негласное особое место. Они открыли ее для себя пару лет назад и с тех пор проводили там время не меньше четырех раз в неделю. Персонал уже давно был им знаком и даже иногда делал скидку, если денег на любимый напиток не хватало. — Я голодный пизде-е-ец. — Тянет Эльдар, упираясь одной рукой в стойку, а второй здороваясь с бариста. — Ты что, не ел перед осмотром? — Удивленно поворачивается к нему Дима и тоже здоровается с парнем в рабочей форме. Антон приветственно кивает и улыбается. — Ел, конечно, но это когда было. «Чуть больше часа назад» — насмешливо высвечивается на экранах телефонов от Шастуна. — Именно. — Джарахов назидательно поднимает вверх указательный палец, уже во всю изучая меню. — Я буду клюквенный лимонад и сметанник. Шаст, как обычно? — Позов заказывает сразу, почти не раздумывая, и оборачивается к другу. Тот согласно склоняет голову. — Тогда нам клюквенный лимонад, сметанник и большой латте с карамельным сиропом. — Парень обращается к работнику за стойкой, и тот шустро все вбивает в чек, ожидая лишь третьего покупателя. — Вот ты странный, конечно, Шаст, — Говорит Эльдар, отрываясь наконец от ассортимента кофейни. — на улице жара, ты ходишь в кожанке, еще и кофе пьешь. Как только не умираешь? «Ты же знаешь, что я всегда мерзну больше всех» — быстро печатает шатен. — Но ты же в шортах. — Усмехается Позов, уступая место у кассы Джарахову. Антон лишь загадочно улыбается и пожимает плечами. Закончив с заказом, друзья проходят в их излюбленное место, на удивление свободное в достаточно людный день. Дима с Шастуном располагаются на диванчике, а Эльдар напротив них — в кресле. Он хотел было закинуть ноги на диван, протянув их под столом, но не дотягивается, чем вызывает бурный смех Позова, и шелестящее хихиканье шатена, больше похожие на нервные короткие вздохи. Они увлечены обсуждением предстоящих планов и шутками, поэтому не замечают, как в кафе появляются новые посетители. Двое проходят к стойке и занимают соседние места на высоких стульях и тихо переговариваются, улыбаясь друг другу. — Латте для Шастуна, лимонад и сметанник для Позова и пицца с колой для Джарахова. — Громко объявляет бариста о готовности заказа. С ребятами он знаком давно и это уже стало доброй традицией, обращаться к ним, в отличие от других посетителей, по фамилиям. Арсений повел Алёну в ближайшую кофейню, где иногда перед уроками покупал кофе. Они удобно устраиваются за стойкой, выбирая что заказать, когда разговор резко прерывает работник, громко выкрикивая знакомые фамилии. Об Эльдаре Джарахове знали, пожалуй, все преподаватели. Даже те, которые никогда в жизни ничего не вели у их класса. Парень славился своими бесшабашными выходками, яркими экспериментами с внешностью, острым языком и невероятным актерским талантом, который демонстрировал на каждом школьном празднике. Попов невольно оборачивается через плечо, пытаясь глазами найти человека, который пойдет забирать заказ. Отыскав одного, он наверняка сможет распознать и Шастуна. Сегодняшним разговором Воля не на шутку заинтриговал учителя, желание узнать необычного ученика в лицо росло с невероятной скоростью. К его удивлению, из-за широкой колонны конце зала, увитой искусственным плющом, выходит долговязый парень. Та же кучерявая макушка, та же потертая кожанка. В голове брюнета все медленно встает на свои места. Вот почему мальчишка так странно отреагировал утром, вот почему молча ушел, не сказав ни слова. — Антон, все ваше. — Бариста пододвигает к шатену деревянный поднос с высокими бортиками, уставленный блюдцами и приборами. Парень слегка приподнимает уголки губ в признательной улыбке, но прежде чем он успевает все забрать, его руки ненавязчиво касаются чьи-то пальцы. Он вопросительно поворачивается к, как он думает, незнакомцу и встречается с голубыми глазами учителя литературы. — Ты ведь Антон Шастун, верно? — Аккуратно спрашивает брюнет, заглядывая в лицо ученика. — Может, знаешь, я Арсений Сергеевич, преподаю в твоей школе. — Антон усмехается и заметно кивает, давая понять, что хорошо осведомлен, кто перед ним. — Хотел еще раз извиниться за утро. Как твое плечо? — Попов с любопытством наблюдает, как парень поджимает губы, извлекая из кармана телефон, что-то печатает, а потом протягивает устройство Арсению. «Не волнуйтесь, Арсений Сергеевич, вы ведь не из железа, одно столкновение точно меня не убьет» — Читает учитель на чистом поле заметок. Он немного усмехается, еще секунду глядя на экран, а потом возвращает его ученику. — Это еще не доказано, — Широко улыбается брюнет, с радостью отмечая усмешку мальчика. — но я рад, что все в порядке. Увидимся в школе. — Шастун в очередной раз кивает и, забрав заказ, вновь скрывается за колонной. — Чего так долго? — Ворчит Эльдар, когда Антон опускает перед ними поднос. Парень тут же хватается за тарелку с пиццей, вгрызаясь в долгожданное блюдо зубами, не удосужившись взять приборы. «Там препод по литературе был. Я в него утром врезался, он хотел извиниться» — шустро печатает шатен. Даже за такое короткое время Джарахов успевает избавиться от половины пиццы. — Попов, что ли? — С любопытством читая уведомление уточняет Дима. — Который у восьмого классный? — Весь рот Эльдара занят поглощением еды, поэтому вопрос можно разобрать только интуитивно или читая мысли, но Позов понимает и даже исправляет. — Теперь уже у девятого. «Он самый» — И что, он тебя прям снес? — Джарахов уже почти доел, благодаря чему речь стала разборчивей. «Скорее, я его» — набирает Шастун, строя забавную мордочку. — Тогда за что он извинялся? — Дима хмурится, как будто услышал самую нелогичную вещь в жизни. Антон пожимает плечами и тянется за своим латте. — Это один из ваших учеников? — Аккуратно интересуется Алёна, как только Антон исчезает в глубине зала. Арсений все еще смотрит в направлении, в котором ушел мальчишка и задумчиво улыбается. — М? — Попов наконец оборачивается к девушке, возвращаясь в реальность. — Да, это Антон Шастун, он из одиннадцатого. Один из социальных детей. — Он… — Учительница мнется, не зная, как корректнее задать вопрос. — Он совсем не говорит? — Лицо Арсения резко теряет веселость, он хмурится и прикусывает нижнюю губу. — Думаю, нет. — Мужчина вновь оборачивается к концу зала, где, предположительно, должен сидеть шатен, и думает, что надо будет получше узнать паренька. Почему-то ему кажется, что в Антоне кроется много неожиданностей, незаметных на первый взгляд.