…
Этот вечер был прохладный, и даже последние лучи солнца пробивающиеся сквозь облака, никак не согревали. Стэн сунул поглубже в карманы голые руки, что придавало его внешности ещё более хмурый вид, вместе с опущенными плечами и упавшим взглядом. Кенни и Стэн пришли весь путь до игровой площадки, прежде, чем тишина наконец была нарушена. — И так, что происходит? ‐ осторожно спросил Кенни. — Ничего. А что? — Не ври, Стэн. Ты всегда хочешь погулять, когда ты расстроен. Стэн поднял взгляд на друга, что смотрел на него, ответил с ледяным терпением. — Я и не осознавал, на сколько предсказуем. — Или же, я просто очень внимательный друг. Но, конечно… Вини себя. Мне не нужны доказательства в том, что я крут, — но, когда Стэн даже не улыбнулся, Кенни игриво подтолкнул его плечо своим, — Ой, да ладно, Стэнли. Скажи своему лучшему приятелю Кенни, что происходит в твоей хорошенькой головке. Стэн замер, закусив щеку, обдумывая свои варианты исхода. И не увидев причин не отвечать, он наконец вздохнул. — Это Кайл. — Я так и думал — Тогда почему ты просто не сказал об этом? Кенни пожал плечами и изменил направление так, что бы они направлялись к детской площадке. Стэн неохотно последовал за ним к качелям, внимательно глядя на Кенни, когда тот плюхнулся на одну из сидушек. — Я не собирался вытягивать это из тебя, если бы ты не хотел говорить об этом. Я знаю что ты бы рассказал всё, когда был бы готов. И так, что произошло? Стэн положил ладонь на шею и беспокойно потёр ее. Решив наконец сдаться, он присел на качель рядом с Кенни. Чувствуя себя странно и уязвимо, но в то же время защищенным, он посмотрел на Кенни, который обеими руками держался за цепи. Его щека лежала на костяшках пальцев, ожидая пока Стэн заговорит. Стэн пересказал весь телефонный разговор, стараясь как можно лучше передать все его детали вплоть до интонации и тона голоса Кайла. Воспоминания об этом вновь содрали слабую корочку со свежей раны, но он не остановился, а Кенни слушал молча и терпеливо. — Это очень странно, чувак, — Стэн вздохнул, — На минуту я подумал, что он точно в меня влюблён… А потом он говорит подобное дерьмо и я больше не знаю, что думать. Я тупой? Я видел то, чего на самом деле и в помине не было? Кенни покачал головой в ответ. Когда он наконец заговорил его голос звучал мягче и нежнее чем обычно. — Нет, ты не тупой. Потому что я тоже всё это видел. Я не знаю почему он сказал подобное, особенно сейчас. Это определённо странно… Но, по моим скромным предположениям, думаю, Кайл даже не подозревает, что влюблён в тебя. Стэн не был уверен, что должен чувствовать по этому поводу, но он уцепился за его слова и почувствовал, что прильнул ближе к Кенни, отчаянно надеясь услышать хоть какое то объяснение, которое бы вывело всё к концовке, где Кайл бы действительно испытывал к нему чувства, даже не зная об этом. Но даже с этим маленьким проблеском надежды, над ним висела темнеющая грозовая туча из глубокого сомнения. — Я не знаю, Кенни. — Верь во что угодно, но я знаю вас двоих практически вечность и я тщательно присматривал за вами последние пару недель, и вы, ребятки, не ведёте себя просто как лучшие друзья. Вы ведёте себя, будто вы парочка… Ну, не учитывая все эти типичные штуки, которые делают парочки… Но все равно вы ближе к этому, чем к обычным друзьям. Я был в нескольких дюймах от того, чтобы набить вам обоим лица и закричать «да поцелуйтесь вы, наконец» больше раз, чем я смогу сосчитать. — Кенни усмехнулся — Вы оба просто сводите меня с ума. И я реально не думаю, что чувствовал бы себя так, если бы Кайл не испытывал к тебе чувств. — Но как вообще кто-то может не знать, что влюблён в кого-то? Это же совершенно иное чувство от остальных. — Чел, я не знаю. Я обычно такой ерундой не занимаюсь. Может он себя отрицает? Стэну не ясно от чего стало больно от этих слов и он тяжело сглотнул прежде, чем спустить руки с цепей на свои колени. Он продолжал смотреть на свои руки пока говорил. — Ты ещё хочешь сбежать вместе? Потому что я уже почти готов сказать «нахуй всё это» и не признаваться ему. — Нет! Ни за что! Ты зашёл уже слишком далеко, что бы просто сдасться! — У меня просто плохое предчувствие по поводу всего этого. Кенни схватился за цепи на качеле Стэна и раскрутил его, заставив их оказаться лицом друг к другу. От резкого поворота Стэна тряхнуло, и его руки инстинктивно подскочили вверх, как бы пытаясь удержать себя от падения, непроизвольно приземлившись на колени Кенни, что ещё больше сблизило их. — Не позволяй всем этим глупостям завладеть тобой и твоими чувствами. Эй, посмотри на меня, чувак. Стэнли, давай… — Кенни схватил Стэна за обе стороны лица и заставил его посмотреть вверх — Ты будешь несчастен, если будешь продолжать в том же духе. Просто придерживайся своего плана. Я не знаю, что произойдет, но могу сказать, что все признаки указывают на то, что Кайл будет так же без ума от тебя, как и ты от него. — Но что на счёт того, что он сказал? — Ты собираешься позволить этому незначительному разговору затмить все остальное? Серьёзно? — Это вроде как всё меняет. — Ты идиот, это ничего не меняет! Он даже сказал, что всё равно хочет пойти с тобой на бал. Он дал тебе возможность отказаться. Но сам не пытался отказаться. Стэн колебался, он знал, что Кенни прав, но его неуверенность продолжала нашептывать ему на ухо всё новые и новые сомнения. Его тревоги преобладали над оптимизмом, которого у него оставалось не так уж и много. — Я не знаю… Я просто… — Что, блять, с тобой будет? — Кенни отчаянно застонал и встряхнул лицо Стэна, — Так, всё. Скажи мне прямо сейчас что ты признаешься во всем Кайлу на выпускном или я… Или я поцелую тебя. — Что? — Стэн засмеялся. — Богом клянусь, Стэнли. Я сделаю это! Прямо сейчас! С языком и всем остальным! Стэн попытался вырватся, но смеялся слишком сильно, что бы остановиться. — Чувак, стоп! — Скажи это, Стэн! — Окей, ладно! Я… Но Стэн уже никогда не закончит это предложение, ведь они услышали хруст мертвых листьев и грязи под мягкими шагами. Оба парня обернулись и на мгновение застыли в недоумении, когда увидели перед собой ошеломленного Кайла. Его черты лица были нечитаемы в падающих на лицо тенях. Стэн туго осознал, где до сих пор лежат его руки, и тут же отдёрнул их, будто от раскаленной поверхности. Кенни, глядя на Кайла, не отпустил лицо Стэна, потому они все еще были близко друг к другу. Кайл продолжал подозрительно смотреть на них, крепко сжав лямки рюкзака, его поза была жесткой. — Что вы, ребята, делаете? В горле Стэна образовался ком, пока его мозг пытался осмыслить его тон. Был ли он зол? Ревнует? Стэн умолял дать ему еще одну подсказку, но не мог заставить себя заговорить, поэтому за него ответил Кенни. — Целуемся. Глаза Кайла сузились, а рот сжался в тонкую линию, ясно показывая, что комментарий его не позабавил. Кенни стало не по себе, что было для него редким чувством, и он отпустил Стэна, отчего его сидушка начала раскачиваться взад-вперед, усиливая тошнотворное головокружение. — Что ты здесь делаешь, Кайл? — спросил Стэн напряженным голосом, струна страха начала натягиваться всё сильнее, так как Кайл продолжал смотреть на них смертельным взглядом. — У меня была тренировка в клубе дебатов. Завтра у нас важный день, поэтому я задержался. Решил пойти домой коротким путем. Не ожидал найти вас, парни… ластящимися в парке. Стэн подавил смех, чувствуя, как его наполняют зачатки облегчения, когда он понял, что Кайл яростно ревнует. — Мы не ластились, что за слово вообще? Кенни просто пытался поцеловать меня… Стэн резко остановился, осознав, сорвавшиеся с его губ слова. Кайл поднял бровь, словно это было обалденным доказательством, и в тот же момент, Кенни опустил голову на руки и издав сдавленный стон, прошептав под нос. — Чувак, что за хуйня. — Окей, нет… Это не то, что я имел ввиду. — Как скажешь, Стэн. Мне вообще нет дела до того, чем вы с Кенни занимаетесь в парке. Кайл уже повернулся, что бы уйти, но голос Стэна заставил его на миг остановится. — Я приду на выступление твоего клуба завтра! Во сколько оно? Не оборачиваясь, Кайл, колеблясь, ответил через плечо. — В семь. Надеюсь увидеть вас там, парни. Стэн смотрел, как Кайл уходит, пока Кенни не шлепнул его по руке, тыльной стороной своей ладони. — Что ты блять делаешь? Догоняй его! — Что ты имеешь в виду? Кенни посмотрел на него так, будто хотел вразумить. — Твой будущий муж уходит прочь, после мысли, что мы ебёмся в парке! Я, конечно, за экстрим, но что-то подсказывает мне, что оставлять его наедине с собственными мыслями — очень херовая идея! А сейчас, ебаный в рот, поторопись! Стэн обернулся в направлении, где только-только исчезла фигура Кайла. — Он выглядел… Злым, когда увидел нас тут. Думаешь он ревнует? — О мой гребаный Бог! — Кенни застонал — Да, он, блядь, ревновал, Стэнли! Господи, мать твою! Как будто это было всё подтверждение, которое Стэну нужно было услышать, он спрыгнул с качелей и побежал за Кайлом. Но остановился, когда до него оставалось несколько футов, и обернулся к Кенни. — О, и спасибо, чувак. Ты дойдешь до дома? — Ценю твою заботу, Стэнли. Но я уже большой мальчик. Я могу сам о себе позаботиться. А теперь иди и позаботься о себе, — Он указал длинным пальцем в направлении Кайла, — Выведи всю эту хуйню на чистую воду, пока Кайл не пробрался в мою комнату и не убил меня. Стэн захихикал и побежал так быстро, как только могли его ноги, пока не увидел Кайла, решительно шагающего по тротуару. Стэн усмехнулся, увидев его форму, и с энтузиазмом окликнул его. — Кайл! Он застыл на месте и медленно повернулся к нему, что дало Стэну достаточно времени, чтобы догнать его, на его лице появилась кривая улыбка, пока он, задыхаясь, произнес: — Привет. — Привет? — Кайл ответил с сухим замешательством. — Могу я проводить тебя домой? Даже в тусклом свете Стэн мог видеть, как на щеках Кайла накапливается румянец, что заставило улыбку Стэна усилиться. — Наверное. Кайл повернулся и продолжил свой путь к дому, но со значительно меньшей скоростью. Стэн шёл рядом, украдкой поглядывая на него и не отводя взгляда, пока он говорил. — Мне следовало быть честным с тобой раньше. Кайл повернулся к нему лицом, на его чертах играло предвкушение, смешанное со страхом: — О чем? — Я не был в порядке. Когда ты позвонил и спросил, в порядке ли я? Я не был. Следовало сказать тебе сразу, а не идти говорить об этом с Кенни. — Ох. — Кайл не выглядел облегченным, но хотя бы не испуганным. — И мы не целовались. Кенни просто пытался подбодрить меня. — Почему ты просто не поговорил со мной? Что Кенни может сказать тебе такого, чего не могу сказать я? — Кайл нахмурил брови, — Не пойми меня неправильно… Кенни — отличный друг, но он не самый лучший советчик. Стэн сделал паузу, чтобы глубоко вздохнуть, успокаивая нервы: — Он как раз то, что мне было нужно в данный момент. Это было не то, с чем ты мог бы помочь. — Это потому, что я слишком много тебя пилю? Стэн игриво усмехнулся. — Возможно. Иногда это бывает чересчур. Кайл бросил на него неодобрительный взгляд, но тот быстро иссяк, от ухмылки на лице Стэна. — Справедливо. — Что гложит твою душу, Кайл? — Что ты имеешь ввиду? — Не прикидывайся дурачком. Ты раздражен. Это очевидно. Кайл вздохнул. — Я не знаю. Просто ты и Кенни, и этот гребаный город распускает слухи, и ты ведёшь себя по-другому, и выпускной, и каждый день мы все ближе к выпускному, а потом все уедут… и… — Кайл, дыши! — Всё меняется, и мне кажется, что я начинаю сходить с ума. Кайл выглядел взволнованным, и это заставило сердце Стэна забиться чаще. Он заговорил медленнее, пытаясь успокоить себя так же, как и Кайла: — Иногда перемены — это к лучшему. — Иногда… Но я не знаю. — Кайл посмотрел на Стэна, его взгляд был таким серьезным и завораживающим, что Стэн застыл на месте. — Пожалуйста, не меняйся, Стэн. Я не думаю, что смогу выдержать, если ты изменишься. Может быть, я смогу вынести всё остальное, если придётся. Но я не знаю, что я буду делать, если ты изменишься. — Кайл… — Стэн вздохнул, в нём снова зародился страх. — Я… я не знаю, что на это ответить. — Просто скажи, что ты не изменишься. Пожалуйста, Стэн? Так я смогу сохранить хоть немного рассудка. — Я не понимаю, о чём ты. Как я могу пообещать, что не изменюсь? — Просто продолжай быть собой, Стэн. — Кайл слабо улыбнулся ему, — Тем милым, упрямым, циничным парнем, на которого я всегда могу положиться. Всегда будь моим лучшим другом. Это должно было быть достаточно легким обещанием, чтобы согласиться, но Стэну было как-то не по себе. Как будто он обязательно нарушит его, если признается в этом. Поэтому он не стал повторять обещание и просто кивнул головой, надеясь, что этого жеста будет достаточно. — Хорошо, Кайл. Он выглядел мгновенно облегчённым, как будто с его плеч наконец-то сняли всё напряжение мира, и он улыбнулся Стэну. — Спасибо, чувак. Может, это звучит глупо. Но зная, что между нами ничего не изменится, я чувствую себя лучше. Стэн отвел от него взгляд, в его животе поселилось странное чувство вины за эти слова. — Да, чувак. — Он пробормотал — Конечно.…
Уже следующим вечером, сидя в своём пикапе, он в последний раз поправил волосы, прежде, чем оторвать взгляд от зеркала заднего вида. Он чувствовал себя странно без своей фирменной шапки с помпоном, но ему казалось, что она ни к чему на подобных мероприятиях. К тому же, ярко-синяя шапка с красным помпоном определенно не сочеталась с его нарядом, четвёртый по счету из всех, что он примерял за вечер. Не то, чтобы он кому-то собирался признаться в этом. Стэн не знал, почему его так волнует то, как он выглядит. Он был уверен, что Кайл со сцены не сможет видеть его весь вечер. Но всё же он подумал, что Кайл оценит его старания на случай, если он всё же заметит его мельком. Стэн проверил время на автомобильном радио — убедиться, что он не слишком рано. Когда он увидел, что уже 6:30, то решил, что этого вполне достаточно, чтобы заходить. Он вышел из машины и направился к актовому залу, где должны были состояться дебаты. Казалось, что школа приложила серьезные усилия к подготовке, что только напомнило Стэну о том, насколько это важно. Осознание этого заставило его немного переживать за Кайла. Но он попытался как можно скорее избавится от нервного клубка в животе, оглядывая помещение. Он был удивлен, увидев, что зал уже наполовину заполнен родственниками и друзьями обеих команд. В зале было душно и шумно, все приветствовали друг друга и проходили к своим местам. Стэн бродил по залу в поисках подходящего места, когда услышал, как его окликнули по имени. Глянув в направлении голоса он сразу заметил девушку, которая с теплой улыбкой приближалась к нему. Её гладкие черные волосы были перевязаны темно-синей лентой, которая подходила к её платью длиной до колена. Когда она подошла достаточно близко, она крепко обняла его, и Стэн ответил взаимностью. — Привет, Венди — Он улыбнулся. — Стэн, я так рада, что ты смог придти! — Она ответила ему с непринужденным энтузиазмом. Они встречались с детства, но окончательно расстались на первом курсе средней школы. Окончательное расставание было тяжелым для них обоих, поскольку они были близки как никто друг другу, но, несмотря на это, они знали, что это все — лучшему. Стэн навсегда остался благодарен за то, что они смогли сохранить тесную дружбу даже после расставания. Это было доказательством того, что им лучше быть друзьями, и оба не могли не радоваться этому. — Да, Кайл сказал, что это вроде как важное событие, поэтому я не хотел его пропустить. Венди улыбнулась и посмотрела на него: — Я рада, что ты хотя бы знаешь, как одеться для такого случая. Нам пришлось отправить Клайда домой, чтобы он переоделся. Стэн растерянно моргнул, вникая в ее слова. — Клайд в команде по дебатам? Венди в ответ лишь слегка пожала плечами. — Нам не хватало человека, а ему нужно было что-то, что прилично смотрелось бы при поступлении в колледж. Победа, не победа — все в выйгрыше. Плюс он иногда приводит такие нелепые аргументы во время дебатов, что это выбивает другую команду из колеи. Так что на самом деле он не так уж ужасен. Кто бы мог подумать? Стэн заметил, что зал быстро заполняется. — Мне нужно найти место, чтобы сесть. — Иди сядь с Бебе. Она освободила несколько мест в первом ряду. — В первом ряду? Я не знаю… — неуверенно пробормотал Стэн. — Почему бы и нет? Кайл очень нервничает, ему будет приятно видеть тебя. — Я не знаю, насколько это поможет. Венди наклонила голову и пристально посмотрела на него. — Поверь мне. Это поможет. Она жестом попросила его следовать за ней, что он неохотно сделал, и она повела его туда, где Бебе расслабленно сидела на своем месте, подкрашивая губы ярко-красной помадой. — Можно Стэн сядет рядом с тобой? — спросила Венди. Бебе улыбнулась им и похлопала по сиденью рядом с собой: — Конечно. — Мне нужно за кулисы, но я сообщу Кайлу, что ты пришёл. — Венди сжала его плечо, прежде, чем уйти. Стэн занял место рядом с Бебе сложив руки на колени. Он то и дело поглядывал то на часы, то на сцену, с нетерпением ожидая начала дебатов. Его внимание переключилось, когда Бебе нарушила тишину. — Маленькая птичка рассказала мне кое-что о тебе… — ворковала она. Стэн почувствовал, как его тело напряглось. — Да? Она кивнула. — Очевидно, ты великий автор песен. Венди сказала мне, что Кайл рассказывал ей о том, какой ты талантливый. — Правда? — Стэн почувствовал трепет в животе, когда сел прямо, чтобы иметь возможность смотреть на Бебе в упор. Отчаянно желая услышать больше того, что Кайл мог сказать о нем. — О да. И я тут подумала, не хочешь ли ты исполнить пару песен на выпускном? Трепетное чувство исчезло и сменилось ужасом, скопившимся в его желудке. — О нет. — Он быстро покачал головой — Я ценю это, Бебе, но я никак не могу встать перед всем классом и спеть. — Тебе нужно где-то дебютировать. Почему не на выпускном? — Потому что облажаться перед всеми одноклассниками — это худший вариант. Бебе хихикнула и пожала плечами. — Вполне справедливо. Но если ты передумаешь, дай мне знать. Я буду рада оставить для тебя свободное место. Обычно я бы не стала этого делать, но я доверяю Венди, а Кайл был очень убежден, что ты очень талантлив. Стэн не смог удержаться от того, чтобы не растянутся в улыбке. Мысль о том, что Кайл говорил о нем и хвалил его способности перед другими людьми, как-то взволновала его. Он хотел бы выпытать у Бебе, больше информации, но не успел, так как свет в зале потускнел, а сцена загорелась. Это послужило сигналом к тому, что присутствующие должны занять свои места, прежде чем начнутся дебаты. Стэн моментально выпрямился, приклеив глаза к сцене, пока команда дебатеров занимала свои места. Кайл, как лидер команды, вышел первым. Он выглядел напряженным и нервным, его кулаки были крепко сжаты, и это заставило Стэна почувствовать острое беспокойство за него. Когда он занял свое место, взгляд Кайла прошёлся по толпе и остановился на Стэне. Стэн улыбнулся и поднял руку в знак приветствия, надеясь, что это подбодрит его. Кайл, казалось, физически расслабился, когда увидел этот жест, его лицо озарила небольшая улыбка. Стэн сцепил руки в колени и не сводил глаз с Кайла, не отрываясь от него ни на секунду в течение дебатов. Команда проделала потрясающую работу, особенно Кайл, и даже Клайд справился на удивление хорошо. Это была триумфальная победа, и все зрители Южного парка аплодировали, когда их объявили победителями. Вскоре после этого, когда команда вышла из-за кулис, их обнимали и фотографировали члены их семей. Стэн стоял в стороне, не желая вмешиваться, но не прошло и минуты, и он увидел, как Кайл прорвался сквозь толпу родителей учеников, чтобы найти его. — Ты сделал это! — обрадовался Кайл. — Конечно. Ты сказал, что это важно для тебя. Я не собирался это пропустить. — А где Кенни? — О, я не знаю. — Стэн пожал плечами. — Он где-то здесь. Мне показалось, что я видел, как он сидел с Баттерсом. А что? ‐ О. — Глаза Кайла, кажется, даже посветлели — Я просто подумал, что он будет здесь с тобой. — Нет, я один. Надеюсь, это нормально… — Да! — воскликнул Кайл немного слишком восторженно, — Это здорово. Все собираются в пиццерию, чтобы отпраздновать, ты хочешь пойти? Стэн задумался. — Ну, если ты так хочешь, то конечно. Но я подумал, может, мы с тобой могли бы пойти куда-нибудь вместе. Только мы? — Стэн почувствовал себя неловко, когда сделал это предложение — Если хочешь. Кайл кивнул в ответ, выглядя довольным. — Да, конечно. Что вообще за сомнение, Стэн?…
Час спустя Стэн и Кайл уже поглащали бургеры на заднем сиденье пикапа Стэна у пруда Старка. Нехарактерно теплая ночь позволила им насладиться тишиной вечера, в то время как все остальные жители городе, казалось, заполнили немногочисленные рестораны. — Надеюсь, ты не против? — спросил Стэн, делая глоток из своего бумажного стакана с содовой. — Все остальные места казались просто… самоубийством. — Нет, здесь хорошо. Мы не так часто остаёмся вдвоём. — Кайл прочистил горло и принялся за картошку фри. — Я не хотел чтоб меня раз за разом дёргали в сторону и выслушивать ересь о дебатах, так что так даже лучше. — Правда? Но ты так хорошо выступил. Я думал тебе нравится слушать, как все тебя хвалят. — Это приятно, но как только ты выходишь из школы, люди начинают рассказывать тебе во всех подробностях о том, чего ты не заметил, и тогда ты начинаешь все переосмысливать, и это как бы убивает победный кайф. — Ты нервничал? — спросил Стэн, опираясь на одну свободную руку и глядя на Кайла. — Вообще-то, да. Гораздо сильнее, чем я ожидал. Но… — Он сделал паузу, выглядя почти смущенным где-то с минуту. — Что? — Стэн заметил перемену и попытался поймать его взгляд — Но, что? Кайл колебался и ковырялся в картошке фри, больше для того, чтобы отвлечься, чем от того, что действительно был голоден. — Я увидел тебя в толпе, и это меня успокоило. Я знаю, что это звучит неубедительно, но… — Нет, не звучит. Я понял. — Стэн кивнул и сглотнул, подавив трепещущих бабочек, которые начали порхать в его животе — Я чувствовал себя так же, когда пел для тебя в первый раз. Я так нервничал, а потом увидел, что ты просто смотришь на меня, и это меня успокоило. Они надолго встретились взглядом, а затем оба быстро отвернулись, делая вид, что заняты последними кусочками еды. — Кстати, о моих песнях. — Стэн вклинился, чтобы предотвратить неловкое молчание — Представляешь, Бебе попросила меня выступить на выпускном. Кайл тут же поднял на него глаза. — Она попросила? — Да. Но я сказал ей, что ни за что не соглашусь. — Почему нет? Ты должен! — ободряюще сказал Кайл. — Даже если это будет всего одна песня. Ты можешь сыграть ту песню, которую сыграл мне. Стэн почувствовал, как жар поднимается к его шее, и он подсознательно потер ее. — Нет, я так не думаю. — Почему? — Это, ну…– Стэн пытался избежать взгляда Кайла, но когда он чувствовал, что тот смотрит на него, он не мог не поднять глаза в ответ, — Это кое-что личное. — Я думал, ты сказал, что это «просто песня»? Стэн тупо уставился на него, во рту пересохло, в мозгах слова просто вязли как в сахарном сиропе, несмотря на отчаянный внутренний крик, чтобы придумать что-нибудь. После слишком долгого мгновения он увидел, как губы Кайла сжались, а плечи слегка опустились. — Ты просто полон секретов в последние дни, это очевидно, — сказал он, сделав длинный глоток из своего стакана. Неловкое молчание длилось не так долго, как опасался Стэн, прежде чем Кайл снова вмешался — Тебе стоит пересмотреть свое мнение об игре на выпускном. Возможно, тебе будет полезно начать выступать перед большим количеством людей. — Почему? В этом нет смысла. — Ну, я подумал, может быть, ты мог бы сделать карьеру в музыке? — Кайл говорил так, как будто был уверен, но трудно было не заметить трепет в его голосе. Стэн сморщил брови. — Музыкальная карьера? Даже не знаю. — Ну, по крайней мере, это повод задуматься. Я тут навел справки и подумал, что, возможно, ты захочешь поступить в музыкальный колледж? Я знаю, я опять вмешиваюсь, но поскольку ты еще ничего не планируешь, я подумал, что не помешает поискать несколько учебных учреждений, и в музыкальном колледже «Berklee» есть замечательные специализации по написанию песен, продюсированию и многому другому. Он находится в Бостоне, и я… Стэн вдруг почувствовал себя ошеломленным тем, сколько информации на него вывалилось. Его мозг словно замыкался, а грудь начала болезненно сжиматься, затрудняя дыхание. — Бостон? Подожди… Кайл, я не думал вообще об этом. Я едва мог играть для тебя… Зарабатывать этим на жизнь кажется кошмаром, и кто вообще сказал, что я хочу ехать в Бостон ради учебы? Кайл выглядел обиженным. — Но у тебя настоящий дар, Стэн… И я просто подумал… — Я не думаю, что я достаточно хорош для музыкального колледжа. А Бостон? Это же так далеко, чувак… Я думал, мы просто останемся здесь. Я вроде как всегда полагал, что поеду в Денвер. Мне не нужно ехать на другой конец страны только для того, чтобы тамошние люди говорили мне, что у меня нет шансов в музыкальной индустрии. — Зачем пускать корни в Денвере, когда есть целый мир вокруг? И я подумал, что «Berklee» тебе подойдет, ведь я подумываю за Гарвард, так что мы не будем учиться в одном колледже, но, по крайней мере, будем в одном городе. — Подожди, ты хочешь поступать в колледж за тысячи километров отсюда? Парень, который так боится перемен, хочет полностью перевернуть свою жизнь? — Стэн уставился на него в недоумении, поскольку вид Кайла очень быстро начал меняться от непреклонного к раздраженному. — Я не хочу застрять здесь на всю жизнь. Но как хочешь, Стэн. Я думал, может быть, мы могли бы ходить в близкие друг к другу вышки, но если ты хочешь остаться здесь, в дерьмовом Южном Парке, то я не против. — Я не говорил, что хочу остаться в Южном Парке. Я просто говорю… Я не знаю… Ты просто вываливаешь на меня много всего сразу. Пятнадцать минут назад у меня не было ни единого плана относительно колледжа или моего будущего, а теперь ты планируешь все за меня… Это просто слишком, чувак — Стэн почувствовал странную тяжесть в груди, которое он не мог объяснить. — Сейчас лишь начало весны. Я еще не готов думать об этом. — Уже пора начинать думать об этом, чувак, — раздражение Кайла пересилило его попытки казаться ответственным, — Мы должны начать подавать документы в колледж на осенний семестр. До этого осталось всего несколько месяцев. У Стэна было всего несколько секунд, чтобы увидеть разочарованные черты лица Кайла, прежде чем он почувствовал, что его телефон завибрировал в кармане. Обрадовавшись неожиданному отвлечению, он быстро достал его и сразу же открыл сообщение. Кенни Маккормик: Последние минутки последебатной вечеринки у Бебе. Заканчивай лизаться со своим парнем и пойдем. Стэн не мог не рассмеяться, напряжение, возникшее в его груди, постепенно рассеивалось. Стэн Марш: Вечеринка после дебатов? Кенни МакКормик: Любой повод для вечеринки, да? Тащите свои задницы сюда! — Это Кенни? — Робкий голос Кайла оторвал Стэна от его мыслей, и он поднял взгляд, чтобы увидеть, как тот неловко дергает за манжету рукава своей рубашки. — Да, это он. — Стэн собрался рассказать ему о вечеринке, но Кайл прервал его прежде, чем он успел это сделать. — Я думаю, что у меня нет возможности хоть раз нормально получить твое внимание себе, пока Кенни постоянно рядом… Даже когда его физически нет рядом. — Кайл закатил глаза. — Не будь таким, чувак. Он просто сказал мне, что… — Нет. — Кайл прервал его, его тон становился все жестче с каждой секундой, — Это не мое дело, о чем вы с Кенни разговариваете. Я уверен, что это какой-то большой секрет, о котором можете знать только вы двое. Стэн был сбит с толку внезапным гневом. Не в силах держать себя в руках, он стал непроизвольно защищаться. — О чем ты вообще говоришь, чувак? — Я говорю, что ты должен пойти потусоваться со своим новым лучшим другом Кенни! Стэн покачал головой, по прежнему не понимая резкую перемену отношения. — В чем блять сейчас твоя проблема? — Моя проблема?! — Да, мы просто сидели здесь и разговаривали, а теперь ты вдруг ни с того ни с сего взбесился. — Я не взбесился. — Тогда как ты это называешь? — Стэн жестом указал на него, его брови нахмурились в замешательстве и раздражении. — Это просто… — Кайл выглядел взволнованным, как будто он не мог вспомнить свою первоначальную мысль. — Лучшие друзья рассказывают друг другу все, Стэн! Так что же я должен думать, если ты скрывал от меня что-то в течение нескольких недель? — Я не… — Не ври мне, чувак. Это так очевидно. И все, что ты хочешь делать в последнее время, это разговаривать с Кенни или, очевидно, целоваться с ним в парке! — Мы не целовались! А даже если и целовались, какое это имеет значение? Почему ты так интересуешься тем, что мы с Кенни делаем? Как будто ты к нему ревнуешь или что-то в этом роде. Черты лица Кайла потемнели, и казалось, что из его зеленых глаз готовы вылететь кинжалы: — Я не ревную тебя к Кенни. — Ты уверен? Потому что ты именно так себя ведешь. — Стэн знал, что сейчас не время пытаться вырвать у Кайла признание, но ничего не мог с собой поделать. Не так он хотел узнать правду, но искушение было сильнее его логики, и он продолжал давить на него просто потому, что больше всего на свете хотел услышать от Кайла признание в ревности. — О, это так похоже на тебя — увести разговор в сторону и выставить меня корнем проблемы. — Я ничего не увожу! — Стэн практически кричал — Похоже, у тебя проблема с Кенни, и я хочу знать, в чем она заключается. — У меня нет проблем с Кенни. У меня проблема в том, что вы двое явно встречаетесь, а ты почему-то не хочешь мне об этом сказать! — Чувак, я не встречаюсь с Кенни! Сколько раз я должен это повторять? — Ну, ты точно так себя ведешь! — тон Кайла был резким, когда он обвиняющей ткнул палец в сторону Стэна — Это ты сказал, что если Кенни будет приставать к тебе, ты «подумаешь об этом»! — О чем ты, блядь, говоришь? Кайл бросил на него пренебрежительный взгляд, собрал остатки еды и выбросил их в пакет под ногами. — Я хочу домой. Отвези меня домой. — Нет, пока ты не скажешь мне, о чем, блядь, ты говоришь. — Ты сказал, что если бы был пьян и Кенни приставал к тебе, ты бы не отказал ему. Ты сказал это когда мы в первый раз ехали в школу на твоей машине, — Кайл наконец оторвался от своего смертельного взгляда на Стэна и пересел на переднее пассажирской сидение, громко захлопнув за собой дверь. Стэну потребовалась минута, чтобы вспомнить разговор, но когда он вспомнил, то бросился к двери со стороны водителя и быстро запрыгнул внутрь. — Я же шутил! Это была шутка, чувак. — Я хочу домой. — Да ладно тебе, Кайл. — Сейчас, Стэн. Стэн хотел возразить, но не знал, что еще сказать, поэтому неохотно завел машину и направился к дому Кайла. Стэн внезапно почувствовал себя погруженным в чувство вины, даже если он не был полностью виноват в ссоре. После еще нескольких тягостных минут молчания Стэн снова заговорил; — Я не знаю, почему ты так расстраиваешься из-за этого. Поговори со мной, чувак. Что происходит? Кайл продолжал молчать, поэтому Стэн попытался снова. — Я не встречаюсь с Кенни. Я даже не заинтересован в нём. — По твоему поведению в это очень трудно поверить. — Если бы я встречался с Кенни, зачем мне идти с тобой на выпускной? — Я не знаю, Стэн. Я не понимаю большинство вещей, которые ты делаешь в эти дни. — Это просто ебаный бред, Кайл! — закричал Стэн от необъяснимого страха и разочарования. — Ты делаешь такую большую проблему из нихуя. Но ладно. Если ты хочешь быть большим гребаным ребенком вместо того, чтобы просто поговорить со мной, тогда будь им. Стэн подъехал к дому Кайла, его рука крепче сжимала руль, когда гнев снова стал вскипать в нем. — Дело не только в Кенни, просто чтобы ты знал. — Кайл посмотрел на него — Все гораздо серьезнее. В эти дни с тобой невозможно разговаривать! Ты все время замыкаешься, Стэн! Каждый раз, когда я пытаюсь поговорить с тобой, ты как будто ставишь большую стену, чтобы не пустить меня. Мне все равно, с кем ты встречаешься, но мне очень больно, что ты не думаешь, что можешь мне доверять. Так что если ты не собираешься быть честным со мной, не лицемерь и не жди, что я буду честен с тобой! Стэн почувствовал еще один укол в сердце, услышав слова Кайла. Его рука подсознательно сжала копну черных волос на макушке, когда он пытался осмыслить все происходящее. Стэн наконец повернулся к Кайлу, который смотрел на него с еще большим гневом и замешательством. — Ну тогда прекрати подавать мне ложные сигналы! — огрызнулся Стэн, прежде чем успел остановить себя. Кайл изогнул бровь. — Какие ложные сигналы? О чем ты говоришь? В этот момент началась паника, и Стэн пытался контролировать свое дыхание, он не мог и слова выдавить о Кенни или кажущееся ревнивым поведение Кайла. И уж точно он не мог сказать о том, что в некоторые дни казалось, что Кайл испытывает к нему чувства, а в другие — нет. Но он не мог просто молчать, поэтому сквозь панику он сказал первое, что пришло ему в голову; — Ты говоришь, что не хочешь, чтобы все изменилось, а потом идешь и пытаешься заставить меня переехать с тобой в неизвестный штат через полстраны! Ты говоришь мне не меняться, а потом пытаешься заставить меня делать то, что пугает меня до смерти, еще и зарабатывать этим на жизнь, и ради чего? Что ты хочешь от меня, Кайл? Кайл уставился на него в ответ, слегка поморщившись от сердитого тона Стэна, чего он не слышал от него уже очень давно. Кайл дважды открыл рот, чтобы заговорить, но с его губ не слетело ни единое слова. — Что? Теперь тебе нечего сказать? — резко ответил Стэн. — Не будь сволочью. Это не я от тебя что-то скрываю. — Мне начинает казаться, что скрываешь, чувак, — Стэн сделал дрожащий вдох, чтобы успокоиться, и сумел сделать свой тон более мягким. — Пожалуйста, просто поговори со мной. — Почему бы тебе не пойти и не поговорить с Кенни? — резко ответил Кайл. — Знаешь что, может, я, блядь, так и сделаю! Кенни не будет нести всю эту чушь! Кайл на мгновение выглядел так, словно ему физически дали пощечину, прежде чем гнев снова поглотил его. — К черту все. Знаешь что, позови Кенни на выпускной, потому что я, блядь, не пойду. Любое раздражение как рукой сняло, и на смену ему пришел страх, пока Стэн смотрел, как Кайл выходит из машины. — Нет, подожди! Чувак, я не это имел в виду. Он продолжал говорить на повышенной скорости, в то время как его тело напрочь примерзло к сидению. — Кайл, пожалуйста, я просто разозлился. Мне жаль. Кайл на миг остановился и повернулся к нему лицом. — Почему бы тебе не пойти и не написать еще одну песню для Кенни. — И он хлопнул дверью так сильно, что у Стэна зазвенело в ушах. Он в оцепенении смотрел, как Кайл рывком открыл входную дверь дома. Стэн высунулся из окна. — Я написал ее не для Кенни, тупица! Но его слова остались неуслышанными, так как Кайл захлопнул дверь и скрылся в своем доме. — Я написал её для тебя — прошептал Стэн, его глаза все еще были прикованы к двери, и он не отрываясь продолжал смотреть на нее так, будто Кайл от этого просто выйдет обратно. Но он так и не вышел. Ожидаемо. Он хотел побежать к двери, стучать в нее, во всем раскаяться и умолять о прощении, но упрямая, боязливая часть его души не позволяла ему даже сдвинуться с места. Еще несколько минут с надеждой глядя на закрытую дверь, Стэн хлопнул ладонью по рулю и вырулил машину обратно на дорогу и прочь от дома Кайла.