Город крови

Раздался звонок будильника. Анабель с трудом подняла голову с подушки и выключила надоедливую штуковину. Протерев глаза и потянувшись, девушка встала со своей большой, мягкой кровати и пошла в сторону ванной. Но, проходя мимо комнаты своей сестры, она не удержалась и заглянула внутрь. Там было всё так же, как и месяц назад. Большая кровать, покрытая сиреневым покрывалом, небольшой комод, куча статуэток и книга, всё так же открытая на середине. Будто бы Элис вовсе никуда и не пропадала, а просто отошла за чашечкой горячего шоколада. Ведь она так его любила. Но нет. Элис нет. Нет уже больше месяца, она просто бесследно исчезла. В полиции считают, что больше не на что надеяться. Но самое горькое в этом то, что так же считают и родители. От этих мыслей на глаза Анабель навернулись слезы, и она поспешила покинуть комнату сестры. Войдя в ванную, она закрыла дверь на щеколду и, опустившись на пол около двери, разрыдалась. Было очень больно осознавать, что человек, родной тебе человек, может уже никогда не появиться в твоей жизни. Она продолжала надеяться, что в один прекрасный день Элис появится на пороге их дома, они обнимутся, выпьют по чашечке горячего шоколада и всё забудется. Но этого так и не происходило. Когда Анабель спустилась к завтраку, родители уже сидели за столом и что-то обсуждали. Увидев дочь, они резко остановились на полуслове и продолжили с особым усердием поглощать яичницу. Девушка уселась на стул и, положив себе порцию завтрака, спросила: - О чём вы говорили? Было заметно, что она застала родителей врасплох этим вопросом. - Ни о чём. Просто обсуждали политику, - ответил отец, пытаясь сделать подобие улыбки. Но он плохо умел врать. Анабель сразу заметила это, но решила не подавать виду. Ему и так досталось за последнее время. А если бы дело касалось Элис, ей бы обязательно сказали. Доев яичницу, девушка чмокнула мать на прощание и, взяв школьную сумку, вышла на улицу. Было тихо и прохладно. Поежившись, она пересекла двор и пошла по направлению к остановке школьного автобуса. Но мысли о сестре не покидали её. По правде говоря, она не могла перестать думать о ней уже месяц. Подруги пытались развеять её тоску, но у них ничего не получалось. Анабель никогда не была сильно разговорчивой. Она общалась в основном только со своими подругами. Парня у неё не было, хотя был лучший друг. Скорее всего он был влюблён в неё, но она никогда не представляла его в роли своего парня. За свои 17 с хвостиком лет девушка целовалась всего с одним парнем, да и то скорее в шутку или просто из интереса. Она не была самой красивой девушкой в школе, но внешность имела не заурядную. Большие светло-голубые глаза, обрамлённые пышными ресницами, немного смуглая кожа, пухлые губки. Особой гордостью девушки были её красивые, светло-русые волосы, доходившие до талии. По обыкновению она их собирала в высокий конский хвост, но сегодня они были заплетены в небрежную косу. Анабель всегда старалась выглядеть женственно и красиво, но в последнее время всё больше пренебрегала своей внешностью и одеждой. Размышляя о жизни и о судьбе сестры, девушка не заметила, как оказалась на остановке. Кроме неё, здесь была только пара ребятишек с гигантскими портфелями. Анабель никогда не понимала, зачем ученикам 1-3 классов такие большие ранцы. Автобуса долго ждать не пришлось. Усевшись на свободное место у окна, девушка откинулась на спинку кресла и, включив в плеере свою любимую песню, стала мысленно подпевать ей. Это был лучший для неё способ расслабиться. За окном проплывали знакомые места: дома, большой сквер у озера, деревья. Наконец показалась школа и автобус остановился. Выключив плеер и засунув его в сумку, Анабель вышла из автобуса. На школьной парковке уже стояла машина Кармен, - её лучшей подруги с седьмого класса. Жаль, живут они далеко и видятся в основном только в школе. Поправив сумку на плече, девушка пошла в здание школы. На часах было 8:49, а значит, до занятий осталось 10 минут. Идти в класс она не хотела, поэтому пошла к кабинету литературы, где должен был быть урок у Кармен. - О, Анна! - обрадовалась та, увидев подругу. - Как дела? - Всё в порядке, - соврала девушка. Ей было не впервой врать о своих чувствах. Конечно, было неприятно скрывать что-либо от подруги, но это лучше, чем изливать перед кем-то душу, зная, что, даже если тебя пожалеют или посочувствуют, то тебя никогда не поймут до конца. - Ты сегодня какая-то немногословная. Опять провела ночь без сна в переживаниях? - от неё ничего нельзя скрыть. - Ну, не совсем без сна. Просто я очень сильно за неё переживаю, а ещё больше усугубляет положение тот факт, что уже даже родители перестали надеяться на её благополучное возвращение. - Главное, ты не отчаивайся и верь. - Кармен улыбнулась подруге своей лучезарной улыбкой. - Я стараюсь, - девушка улыбнулась в ответ, но улыбка получилась кислой и больше смахивала на гримасу. Тут прозвенел звонок, сообщающий о начале уроков, и Анабель направилась на второй этаж к кабинету биологии. Уроки как всегда протекали медленно и скучно. После биологии девушка направилась на химию, где её ожидал ряд неудач. На английском выяснилось, что она не сделала домашнее задание. Таким образом, на большой обеденной перемене, она была не в лучшем расположении духа. На входе в буфет она нагнала Кармен. - Как твои успехи? - Анабель старалась не выдавать своё скверное расположение духа. - Отлично! Представляешь, я написала прошлую контрольную по геометрии лучше всех, и теперь я могу не ходить на эти дурацкие факультативы! Свободное время я буду посвящать танцам. Как думаешь, я смогу в этом году пробиться в команду поддержки? - когда Кармен не сочувствовала кому-то или не выслушивала чьи-либо жалования, она переключалась на безудержную болтовню. Обычно, Анабель слушала её в пол уха, но в этот раз она внимательно следила за ходом её мысли и пыталась вникнуть, надеясь таким образом отвлечься от собственных проблем. Наконец, подошла её очередь накладывать еду. Положив себе на поднос кусок пиццы и апельсиновый сок, они с подругой направились к свободному столику. - А как твой день прошёл? - полюбопытствовала подруга. - Ну, не задалось что-то, - уклончиво ответила девушка. Ей вовсе не хотелось снова услышать очередную порцию слов утешения и жалости. - Я вот тут подумала, - начала Кармен. По блеску в её глазах, девушка догадалась, что та замышляет нечто грандиозное. - Сегодня Кендис устраивает вечеринку у себя дома. Её родители уехали, и весь дом в полном её распоряжении. Она сказала, могут приходить все, кто захочет. Может, пойдём? - она посмотрела на подругу щенячьими глазами, было видно, что она горит желанием там оказаться. Анабель стала припоминать всех Кендис, которых она знает, но выяснилось, что она вообще не знает никаких Кендис. - Какая Кендис? Я вроде бы её не знаю. - Кендис Роздаун. Она ходит со мной на литературу. Вы вряд ли знакомы. Но это неважно, она будет не против, если ты придёшь. А ты должна это сделать. Тебе нужно развлечься. Ты посмотри, в кого превратилась! Мешки под глазами, жуть! Анабель озадачило предложение подруги. С одной стороны, ей было действительно необходимо отвлечься, ведь нельзя целыми днями сидеть дома и грустить, как делала она. Но с другой, вечеринки подразумевают спиртное, иногда в большом количестве, а она его не любила. Да и к тому же, она даже не знает, кто такая эта Кендис. После недолгих раздумий девушка ответила: - Я, наверное, не пойду. У меня много дел на сегодня, - истинные причины отказа она озвучивать не стала. - Но, Анна! Какие дела? Завтра же суббота! Уроки делать не надо, да и всё равно ты больше ничем не занимаешься. Пошли! Ты же не можешь вечно сидеть дома. Вообще тебя не понимаю, чего ты так переживаешь за Элис? Ей уже 24 года, она взрослый человек! Может, она просто решила куда-то уехать! То, что она не даёт о себе знать, вовсе не значит, что с ней случилось нечто ужасное! - Кармен явно погорячилась. Её слова задели Анабель за больное место. Она не раз думала о таком исходе, но что бы там ни было, Элис обязательно бы сообщила, если бы могла. Не доев ланч, девушка резко встала со стула и пошла прочь. Она не ожидала таких слов от лучшей подруги и была обижена. Следующий урок должен был быть совместным с классом Кармен, поэтому Анна решила на него не идти и отсидеться в школьном парке. Повесив сумку на плечо, она быстро зашагала на улицу. Устроившись под раскидистым деревом, девушка достала iPad и стала пересматривать фотографии. Вот фотография, где она стоит в обнимку с сестрой, сделанная всего полгода назад. Она в который раз убедилась, что они очень похожи. Вот со дня рождения Джейсона, её лучшего друга. На этом фото она во время поездки в Египет всей семьёй. Столько снимков, столько воспоминаний! Увлекшись просмотром фотографий, она не заметила, как сзади к ней подошла Кармен. - Анна, - робко начала она. - Извини меня, я погорячилась. Я не должна была говорить всё это. Анабель вздрогнула. Она не ожидала, что кто-то придёт сюда. - Как ты меня нашла, и главное, зачем? - сказала она грубым тоном. - Я не увидела тебя в классе и сразу поняла, где ты. И что значит зачем? Я пришла извиниться перед тобой, - но как она ни старалась, Анабель уловила неискренние нотки в её голосе. - Можешь и не стараться, ты уже всё сказала, - девушка поднялась с земли и, взяв сумку, пошла в сторону выхода из парка. - Ты куда? - окликнула её подруга. - У нас же ещё два урока впереди! - видимо, Кармен не ожидала такого поворота, обычно Анабель никогда не злилась долго. - Думаю, они сегодня обойдутся без меня! - выпалила девушка и ускорила шаг. День выдался крайне неудачным, и ей хотелось поскорей оказаться дома. Хорошо, что сегодня она надела кеды, а не её любимые туфли-лодочки, не придётся ждать автобуса и можно будет пройтись до дома пешком, наслаждаясь тёплым майским днём. Дорога до дома заняла чуть меньше получаса, так как школа была на приличном расстоянии от дома. Но Анабель была рада выдавшейся прогулке, так хоть развеялись дурные мысли. Дома никого не оказалось. Скорее всего, всё ещё на работе. Поднявшись к себе в комнату, она скинула с себя обувь и забралась с ногами на кровать. Прогулка благотворно повлияла на неё, и думать о плохом больше не хотелось. Взяв с прикроватной тумбочки свою любимую книгу и устроившись поудобней, девушка отдалась чтению. Около девяти часов вечера внизу послышались шаги, видимо, родители вернулись домой. Отставив книгу, Анабель спустилась вниз. - Привет, детка, как день прошёл? - с заботой спросила мама. В последнее время она сильно переживала за дочь, видя её угнетённое состояние. - Всё хорошо, день прошёл нормально, правда, с Кармен немного поссорилась, но в целом неплохо, - соврала она. Не нужно грузить родителей своими проблемами, им и без того сейчас нелегко. - Не переживай, вы ещё помиритесь, вы всегда миритесь, - подбодрила её мать. - Я сегодня собираюсь сделать твоё любимое рагу, пальчики оближешь! - мать одарила дочь лучезарной улыбкой. Она всегда знала, что ей нужно для счастья. - Мм, здорово, - улыбнулась девушка. - Тебе нужно чем-то помочь на кухне? - Нет-нет. Я сама приготовлю. Я позову тебя к столу, пока ты можешь пойти прогуляться, на улице чудесный вечер, а ты слишком много сидишь дома. - Как-нибудь в другой раз, - отозвалась Анабель и, с мыслями о предстоящем ужине, поднялась к себе в комнату. Зайдя к себе в комнату, девушка с удивлением обнаружила, что её окно раскрыто настежь. "Как странно, я точно помню, что оно было закрыто." - подумала она. Но подойдя к нему, она обнаружила не менее странную вещь. На подоконнике лежала записка. Крайне удивившись, она выглянула в окно. На улице уже смеркалось, и никого не было видно. Тут сердце девушки забилось чаще. "Вдруг это от Элис!" - в надежде подумала она. Быстро развернув вчетверо сложенный листок, она пробежалась глазами по строчкам. «Жду тебя у озера в 21:00. Никому не говори.» - гласила записка. Радости девушки не было предела. "Элис! Элис! Это точно она!" - счастливо думала девушка. На часах было 20:49. Чтобы ни в коем случае не опоздать, Анабель накинула лёгкую куртку, надела кроссовки и чуть ли не бегом спустилась вниз. - Детка, ты всё-таки решила погулять? - окликнула её мать. - Да, мам, - ответила девушка уже в дверях. - Долго не задерживайся, ужин скоро будет готов! - крикнула мать ей вслед. На месте она была уже через 5 минут, хотя обычно дорога занимала куда больше времени. Оглядевшись, девушка никого не увидела. "Наверное, Элис ещё не пришла" - подумала она. Время близилось к половине десятого, а никто так и не появлялся. Но Анабель не могла отделаться от странного ощущения, что за ней кто-то следит. Было уже совсем темно, и лишь фонарный столб на другом конце аллеи освещал небольшое пространство вокруг себя. Надежда стала медленно покидать её. Вдруг девушка услышала позади себя треск ломающейся ветки. Она резко обернулась, но там было пусто. "Это уже становится как-то жутко" - пришла в голову мысль. Анабель стала медленно отступать назад. Но натолкнулась на кого-то или на что-то. От страха у неё онемели конечности. Ведь несколько секунд назад рядом не было ни души! Решение пришло мгновенно. Девушка резко бросилась бежать, даже не смотря на личность, стоявшую позади. Видимо, всплеск адреналина или что-то подобное сыграли свою роль. Но далеко Анабель не убежала. Кто-то схватил её за шиворот и отбросил на несколько метров. Голова закружилась, всё поплыло перед глазами, кажется, удар был очень сильным. Последним, что она помнила, были клыки, впивающиеся ей в шею.