Квир-личности

Глава первая ПРОМЕЖУТОЧНЫЙ Краткое содержание: Просто еще один день в Питтсе. Питтсбург, май 2003 года. Майкл «Майкл! Привет-привет! Встретимся в закусочной на обед в полдень. У меня есть кое-какие новости. Оки-доки! До встречи!» Эммет на моей голосовой почте. Я не разговаривал с ним уже пару дней. Был очень занят. Очень, очень занят. Ну, вроде как занят. Лучше бы Эммет просто рассказал мне, какие у него новости, вместо того, чтобы заставлять меня идти до закусочной, но с ним все должно быть большой постановкой. Полагаю, мне не помешал бы приличный обед. Я уже давно не ел в закусочной. И не видел маму больше недели. Она ворчала на меня из-за этого. Но так много всего происходит, что связано с магазином, и Дэвидом, возрождающим свою практику, и окончанием учебного года Хэнка в Сент-Джеймсе… Да, я знаю. Гребаные оправдания. Я даже не повидал Брайана до отъезда. Не то чтобы это имело значение. Конечно, мы все еще друзья, но теперь все по-другому. Я другой. Брайан другой. У нас есть своя собственная жизнь. Мы не должны быть на виду друг у друга 24/7. Не так, как это было раньше. Не то что когда… — Эм… Майкл? Я поднимаю глаза. — Хм? Это Эдвин. Сегодня он за кассовым аппаратом. Он работает здесь, в магазине, уже месяц, и он неплох. По крайней мере, я могу доверять ему, зная, что он ничего не украдет. Эдвин дает мне время заняться другими делами. Содержать комиксы в порядке. Проверять eBay на наличие новых объявлений. Отвечать на запросы о заказах по почте. Придумывать новые идеи для «Рейджа». Я все еще не отказался от своего комикса. Но издатель отклонил панели, которые Эдвин сделал вместо панелей Джастина, так что я возвращаюсь к исходной точке. Однако Эдвин, похоже, не слишком расстроен. Он с радостью переделывает иллюстрации, пока работает здесь, чтобы платить за аренду. Он все еще надеется, что издатель передумает. Может быть. А может, и нет. Эдвин — хороший художник, но он не Джастин, это точно. С его панелями все в порядке, но они дилетантские. По крайней мере, так сказал издатель. — Хочешь просмотреть новый каталог или я могу взять его с собой домой? Он держит в руках буклет с новыми моделями «Звездных войн», который вышел только сегодня. — Позволь мне быстро взглянуть, а затем можешь забрать его. Пролистываю каталог. Я сейчас не покупаю много моделей и игрушек. Дэвид говорит, что у меня и так достаточно хлама в доме, и он прав. Хэнк сейчас живет с нами, и мне некуда складывать мои вещи, поэтому бОльшая часть моей коллекции лежит в коробках на складе здесь, в «Красном плаще». — Ты скоро пойдешь обедать? — спрашивает Эдвин, когда я возвращаю ему каталог. — Не хочешь что-нибудь заказать в «Аладдине»? Немного фалафеля или, может быть, шаурму? Новый ливанский ресторан только что открылся дальше по улице, и Эдвин пробирается через меню. — Нет, спасибо. Я встречаюсь с Эмметом в закусочной «Либерти» через полчаса. — О, хорошо, — кивает Эдвин, — можешь принести мне несколько лимонных брусочков? Я улыбаюсь. Единственные серьезные отношения Эдвина — с его собственным желудком. — Конечно. Я захвачу несколько на обратном пути. — Отлично! — он улыбается мне в ответ. — Спасибо, Майкл! И возвращается к изучению каталога новых моделей. Я знаю, что эти лимонные брусочки украсят день Эдвина. Они и каталог сделают этот день Четырехзвездочным для него. По крайней мере, для кого-то это Четырехзвездочный День. Я возвращаюсь в офис, достаю сотовый и нажимаю кнопку быстрого набора. Отвечает секретарша Дэвида в приемной. Несмотря на то, что я звонил около миллиона раз, она всегда держится официально. — Прости, Майкл, доктор Камерон сейчас с пациентом. Могу я принять сообщение? — Нет, никакого сообщения. Скажи ему, что мы увидимся вечером дома. Да, Дэвид тоже был очень занят в последнее время. Восстанавливает базу своих пациентов. Заводит новые контакты. Работает со своими благотворительными и политическими группами. А также разбирается с Хэнком и его проблемами по поводу переезда сюда из Портленда и развода матери и отчима. У Дэвида сейчас много забот, и последнее, что я хочу делать, это добавлять еще. Последнее, что ему нужно, это чтобы я приходил к нему со своими мелкими жалобами. Дэвид просто сказал бы, что я веду себя по-детски. Что у меня нет причин чувствовать себя неуверенно. Так почему же я чувствую себя так неуверенно? Потому что я неуверен в себе, вот почему. Чертовски неуверен. «Не хмурься, Майки, — слышу я голос Брайана, эхом отдающийся в моей голове, — ты великолепен! Ты горячая штучка! Ты прекрасен! Если я это говорю, значит, это правда, потому что я всегда прав. Верно?» — Придурок! — шепчу в ответ. Я бросаю взгляд на часы. Пора идти в закусочную. Сегодня великолепный майский день. Солнечно, но не слишком жарко. В Питтсбурге может быть очень влажно в июле и августе, но сейчас все идеально. Либерти-Авеню кишит горячими парнями в майках и шортах, наслаждающимися началом лета. Помню, как мы с Брайаном впервые начали посещать Либерти-авеню. Это было в выпускном классе средней школы. «Вуди» уже был здесь, но мы были слишком напуганы, чтобы зайти в настоящий гей-бар. По крайней мере, я был слишком напуган. Но позже я узнал, что Брайан уже регулярно зависал здесь. Ходил во все бары со своим поддельным удостоверением личности. Танцевал на большой дискотеке, которая была здесь до открытия «Вавилона». Брайан занимался и многими вещами, помимо выпивки и танцев. Вещи, о которых он мне не рассказывал. Он знал, что я не был готов ко всему этому. Ещё нет. Совсем нет. По субботам днем мы приходили сюда вместе и просто смотрели. Наблюдали за парнями, поражаясь, что они были так открыты. Так свободны. Не боялись показать миру, что они геи. Открыто флиртовали друг с другом. И с нами тоже. Особенно с Брайаном. Оглядывая его с ног до головы, пожирая глазами. Даже тогда я понимал, что Брайан Кинни был чем-то необычным. И он смотрел на них в ответ. Бросая им вызов. Соблазняя их своими взглядами. Всякий раз, когда парень приставал ко мне, я краснел и отводил взгляд. Я был таким гребаным пиздюком! Но Брайан никогда ничего не боялся. Он и сейчас такой. Вот почему он теперь знаменитая кинозвезда. Открытая и гордая кинозвезда и самый горячий гребаный парень в мире. Он Брайан Гребаный Кинни. А я… Кто? Владелец магазина комиксов «Красный плащ»? Партнер доктора Камерона? Псевдо-родитель Хэнка Кэмерона? Сын Дебби Новотны? Будущий автор будущего комикса? Лучший друг Брайана Кинни? Я вижу двух молодых парней, стоящих на углу Либерти и Баркер-Плейс, прислонившись к фонарному столбу. Они смеются вместе, наблюдая за проходящими мимо парнями. Хлопают друг друга по рукам. Шепчутся. Лучшие друзья навечно. Вечность — это ужасно долгий срок. Закусочная переполнена, но Эммет уже здесь, в предпоследней кабинке. Наше старое место. — Сюда, милый! — машет он рукой. — Деб! Майкл пришел! Ма выходит из кухни, уперев руки в бедра, лицо у нее сердитое. — Ну и ну! Давно не виделись! Она приближает свое лицо к моему для поцелуя, так что я чмокаю ее в щеку — и тогда она бьет меня по голове сбоку! И, между прочим, БОЛЬНО! — Где, черт возьми, ты был всю неделю? — Ой! — ною я, потирая голову. — Боже! Это больно, ма! — Так тебе и надо! Ты маленький засранец! — фыркает она. — Значит ты слишком занят, чтобы приехать и повидаться со своей матерью? Или, может быть, закусочная недостаточно хороша для миссис доктор Дэвид Кэмерон? Ха! Я уже слышала это раньше! — Я был занят, мама! — настаиваю я. — Правда! А потом я делаю «лицо». Знаете — такое, перед которым мать никогда не может устоять. Типа грустное, жалкое и раненое, чтобы она больше не била меня ремнем! У нее немного дрожат губы. А потом она крепко обнимает меня. — Ладно, я тебе верю. Но ты все еще маленький говнюк! — она отпускает меня. — Теперь садись, а я принесу тебе «Розовую тарелку». Это рыба и чипсы. Вы не против, Ваше Высочество? Я сажусь в кабинку напротив Эммета. — Прекрасно. Рыба и чипсы по пятницам — звучит замечательно. Спасибо, ма. Она идет делать заказ, а я поворачиваюсь к Эму. — Она и тебя отшлепала? Эммет хихикает. — Нет… Слава Богу! Но я тоже заказал «Розовую тарелку». Боялся заказать что-нибудь другое. — Итак, — спрашиваю я, — что у тебя за большие новости? Эмметт ухмыляется. Затем он с размаху достает несколько сложенных листов бумаги. — Это! Похоже на распечатки электронной почты. — У тебя появился новый кибер-бойфренд? Кем ты теперь притворяешься? И кем он притворяется? — Заткнись! — взвизгивает Эммет. — Речь идет не о моей сексуальной жизни в сети! Это от Джастина. Он прислал мне электронное письмо из центра пустыни Аризоны! — Ты сказал Джастин? — внезапно ма снова оказалась рядом. — Что насчет Джастина? Из какой пустыни? Дай мне посмотреть! И она хватается за распечатки. — Нет! — кричит Эммет. — Это мои новости! Джастин прислал это письмо мне! Так что если ты хочешь, чтобы я его прочитал, то перестань пытаться выхватить его у меня из рук! — Это единственный раз, когда «выхватить» и «твои руки» будут в одном предложении! — гогочет ма. — Боже! Дай ему передышку, ма! — умоляю я. — Если ты собираешься рассказать нам, что написал Джастин, Эм, просто прочти и покончи с этим. Я бы хотел вернуться в магазин пока еще день. — Хорошо, — говорит Эм, наслаждаясь тем, что он в центре всеобщего внимания, — вот что написал мальчик… *** «Дорогой Эм. Извини, что не ответил на твое электронное письмо быстрее, но мы с Брайаном были очень заняты с прошлой пятницы, когда приехали в Лос-Анджелес, ты можешь себе представить. Сначала — дом. Ремонт еще не закончен, и Брайан в бешенстве! Спальни и гостиная наконец-то готовы, но вот остальное — нет. И еще большой сюрприз от Брайана — он переоборудовал домик у бассейна в студию для меня! Я, конечно, планировал использовать домик у бассейна в качестве своей студии, но никак не думал, что Брайан полностью отремонтирует его! Рабочие добавляют световые люки и делают окна больше, и он будет полностью оснащен новым планшетным компьютером и современным принтером. Все навороты, как говорит Брайан. Поэтому я был поражен, когда мы вошли в дом, и я увидел, как они работают над этим. Но Брайан выдал: «Какого хрена?» и пошел посмотреть, почему они все еще там! (Я предполагаю, что все должно было быть закончено к 1 мая). Так что, к сожалению, мой новый компьютер, принтер и все мои художественные принадлежности все еще в коробках, потому что световые люки протекают, и некоторые другие вещи тоже придется переделать. Ты знаешь какой перфекционист Брайан (вцепляется в задницу мертвой хваткой! ЛОЛ!). Он начал орать на подрядчика из-за задержки и всех этих хреновин. Подрядчик тупо уставился на него (я думаю, что эти ремонтники привыкли к тому, что разочарованные домовладельцы ругают их!), и когда Брайан закончил кричать на него, он сказал: «У вас здесь много проблем. Этот дом был бы хорош для сноса. Я могу расчистить это место и построить вам дом вдвое больше. Хотите взглянуть на некоторые планы?» Ну, Брайан и взбесился! «Нет, я не хочу смотреть ни на какие планы! Я НЕ собираюсь сносить свой дом! Я заплатил тебе, чтобы ты переделал его, а не снес и построил на его месте какое-то гребаное чудовище! Ты даже не можешь правильно перестроить домик у бассейна, и ты думаешь, что я позволю тебе построить совершенно новый дом? Ты, должно быть, совсем ебанулся!» Я хохотал до упаду, как и Кармел (она наша экономка) и Лесли (личный помощник Брайана). Но Брайану это совсем не показалось смешным. Так что через две минуты после того, как мы приехали сюда, он был в отвратительном настроении. *** — Представляю, как Брайан набрасывается на этого парня! — радостно говорит ма. Она толкнула меня в кабинку и теперь сидит, слушая, как Эм читает письмо Джастина, и игнорирует всех клиентов, которые просят их Фирменные блюда на Розовой тарелке. — Попридержи свои гребаные штаны! Эта рыба не уплывает, и ты тоже! — кричит она им в ответ. — Я хочу услышать, что пишет Солнышко! — Могу я продолжить? — спрашивает Эм. — Да. Еще, пожалуйста! — приказывает ма. *** «После того, как Брайан немного успокоился, мы поднялись наверх и распаковали вещи. Но почти сразу же нам пришлось решать, что мы собираемся взять с собой на съемки. Мы поселимся в трейлере, который, по словам Брайана, действительно будет огромным фургоном. Проблема в том, что мы точно не знаем, насколько он велик, и, вероятно, не узнаем, пока не увидим его. Брайан сказал им, что хочет, чтобы в нем был кондиционер, душ и самая большая кровать, которую они могли бы поместить внутри, но такие вещи, как шкафы, кухня и доступ к компьютеру, по-видимому, не затрагивались в ходе обсуждения. Брайан говорит, что в этом мы должны доверять Дориану, и Лесли согласна с ним. Она говорит, что студия знает, что делает, когда дело доходит до комфорта звезд на съемочной площадке, поэтому нам не стоит беспокоиться. Она говорит, что если бы мы были частью ансамбля — а это другие актеры, играющие ковбоев на перегоне скота — могла бы быть другая история. Конечно, Брайан будет сниматься в костюме бОльшую часть дня — он ходил на примерки в студию в понедельник и вторник — но ты же знаешь Брайана. Он всегда любит быть готовым появиться в правильной одежде, даже посреди пустыни. Но Тусон* находится не слишком далеко от места расположения, и, согласно «Путеводителю для геев по США», там есть гей-бары и довольно приличные рестораны, а также несколько классных мест с вполне приличными магазинами, и Брайан не хотел бы, чтобы его застукали в каком-нибудь из них похожим на бродягу! Мне действительно все равно, если люди, которых я не знаю, увидят, что я выгляжу как бомж, но Брайан пытается исправить это отношение. В Аризоне и Техасе будет жарко, и я бы не возражал носить шорты, футболку и шлепанцы каждый божий день. Брайан прямо сейчас заглядывает мне через плечо и выдает грубый комментарий по поводу моего чувства моды. Ой! Я думаю, мне лучше остановиться сейчас — кое-что произошло! ЛОЛ! Продолжу, когда смогу.» *** — Да, знаю я, что произошло! — фыркает ма. — Член Брайана! Держу пари, Солнышко получает настоящую тренировку там, в Голливуде! — Ма, ради Бога! Ты можешь просто помолчать об этой ерунде? — умоляю я. — Почему я должна молчать? — ворчит ма. — Весь мир знает, что эти двое трахаются, как пара кроликов. Святая Луиза, они делали это на обложке «Нэшнл Инкуайрер»! То, что тебе не нравится об этом слышать, не заставит их остановиться! — Продолжай читать, — говорю я Эммету. *** «Извини, что отвлекся! Брайан сейчас спит. Сегодня утром ему пришлось встать очень рано (сейчас вечер среды), чтобы пойти на суперсекретную встречу (подробнее об этом позже!). Завтра утром фургон (он же наш трейлер/дом вдали от дома!) прибудет сюда. Мы должны упаковать его (Лесли придет помочь), а затем мы уедем в Аризону. Нет, я не за рулем, и Брайан тоже. Профессиональный водитель из студии повезет фургон (и нас!) к месту съемок. В прошлую субботу вечером Дориан (вместе с Дианой Рис) пригласил нас на ужин в «Тако», это удивительное новое суши-заведение в Западном Голливуде. Брайан получил королевское обращение с той минуты, как мы вошли, и Диана тоже! За последние несколько месяцев у меня не было возможности много смотреть телевизор, поэтому я все время забываю, насколько популярно ее новое шоу! Шеф-повар сушист лично готовил для нас все эти невероятные блюда — я не знал и половины того, что ем, но все выглядело как гребаное произведение искусства! Фирменное блюдо «Тако» — осьминог. Декор — огромные осьминоги (осьминоги?) повсюду! Как будто ты полностью окутан щупальцами. Диана из старого польского района в Буффало, и всегда жалуется на модную еду, которую все едят здесь, в Голливуде. Она отлично готовит голубцы и тому подобное. Старомодная комфортная еда. И когда дело доходит до суши, она все еще немного сомневается. Поэтому она ткнула пальцем в сашими на своей тарелке и объявила: «Я ничего об этом не знаю! Эта штука выглядит так, будто она все еще ЖИВА!» И Брайан ответил: «Вероятно, так оно и есть. Просто закрой глаза и представь, что это пирожное!» ЛОЛ! Другая забавная вещь заключается в том, что Дориан — гей (и по уши влюблен в Брайана — что еще нового?), но было похоже на то, что у них с Дианой свидание. Брайан напомнил мне, что Дориан был женат и что он иногда впадает в эти гетеросексуальные настроения, но все равно было странно видеть, как они оба становятся до нелепости романтичными. А потом они ушли вместе! Все еще не совсем понимаю, что все это значит. В понедельник Брайан отправился на примерку костюмов. Я отвез его в студию «Terra Nova» на своей машине. Затем пошел к врачу Брайана на обследование (не волнуйся, Эм! Ничего серьезного. В последнее время моя рука в порядке), потом сделал кое-какие покупки, ожидая когда Брайан освободится, и я его забрал. И только один раз заблудился, когда ехал в Беверли-Хиллз! Начинаю довольно хорошо ориентироваться. А теперь то, о чем ты никому не можешь рассказать, Эм. По крайней мере, пока.» *** — Может быть, мне лучше не читать эту часть, — говорит Эмметт, — если Джастин говорит, что это секрет… — Не смей, блядь, останавливаться! — пронзительно кричит ма. — Кому мы с Майклом собираемся рассказать? — Ну… — Эммет выглядит растерянным. — Просто продолжай читать, Эм, — убеждаю я, — если что-то слишком личное, просто пропусти это. Хотя я признаю, что умираю от желания узнать, в чем секрет. Видимо поэтому Эммет хотел, чтобы я пришел сюда — услышать важные новости Джастина. *** «В среду агент Брайана, Лью Блэкмор, позвонил ему очень рано и сказал, чтобы он пришел на встречу в офис продюсера в Уилшире. «Что-то случилось», — спросил Брайан. Лью казался взволнованным — а он никогда не бывает взволнованным. «Это может быть как-то связано с Джимми?» Лью также является агентом Джимми Харди. «Я так не думаю», — сказал Брайан. Брайан пару раз разговаривал с Джимми по телефону с тех пор, как мы приехали сюда, но он избегал встречаться с ним по нескольким причинам, в которые я сейчас не буду вдаваться. Как бы то ни было, Брайан оделся — и он выглядел очень сексуально в повседневных темно-синих брюках от Armani и рубашке цвета слоновой кости — и поехал на встречу. Его не было весь день, а когда он вернулся, он сказал: «Ты, блядь, никогда не поверишь, что это было! Ты читал «Восточный фронт»? Тот роман о Второй мировой войне, который был таким бестселлером два года назад? Режиссером экранизации является Брок Санто, а главные роли должны были сыграть Николь Кидман и Брэд Питт. Затем Кидман отказалась сниматься, и они взяли Симону Мерль (у нее были гигантские пухлые губы! ЛОЛ!). Теперь Брэд Питт внезапно отказался, а съемки должны начаться в конце июля.» Суть в том, что Брайану предложили главную роль! Я был чертовски взволнован! Это будет одна из самых больших картин следующего года! Они собираются начать съемки в Голливуде, а затем продолжить в Лондоне, Риме, Берлине и Праге! Брайан был в полном оцепенении весь вечер среды. «Красная река» будет важным фильмом, особенно с Иствудом и другими замечательными людьми в актерском составе, но «Восточный фронт» — это картина, о которой говорят все! Когда объявят, что Брайан получил главную роль, это будет самой большой новостью в городе! Я имею в виду, Брайан заменит Брэда Питта! Это ГРАНДИОЗНО! Все официально решено, но пока ничего не объявлено, так что постарайся не рассказывать никому, даже лучшему другу, хорошо, Эм?» *** — Что вы об ЭТОМ думаете? — самодовольно спрашивает Эм. — Симона Мерль! Я ОБОЖАЮ ее! И ее большие губы! — Ух ты! — говорит ма. — Даже я слышала об этой книге. «Восточный фронт» читал Вик. Это действительно долго! — Брок Санто — довольно влиятельный режиссер, — говорю я, — он снимает все эти большие бюджетные эпопеи. И Симона Мерль тоже не сутулится. Я слышал, она была готова к новому римейку «Чудо-женщины». — Думаешь, Солнышко поедет в Рим и все эти другие места с Брайаном? — спрашивает ма. — Это было бы фантастически! — На создание такого фильма могут уйти месяцы, — замечаю я, — если он поедет на съемку с Брайаном, то может попрощаться с осенним семестром в ПИФА. Может быть, даже целый год пропустит. — Мне продолжать? — нетерпеливо спрашивает Эмметт. — Есть еще кое-что. *** «Я хотел отправить письмо до того, как мы уедем из Лос-Анджелеса, но у меня не было возможности. Сейчас поздний вечер четверга (на самом деле, сейчас официально пятница), и мы, наконец, обосновались на нашем месте расположения в Аризоне. Сегодня в семь утра Уит, водитель из студии, прибыл на фургоне. Эта штука — чудовище! Я не знаю, как ему удалось преодолеть несколько крутых поворотов на Криксайд-Каньон-роуд. Первым делом Брайан проверил, есть ли там большая кровать. Так и есть — королевского размера! ЛОЛ! К сожалению, в спальне не так много места для чего-либо еще. Но в фургоне есть гостиная, мини-кухня, стол для моего компьютера, туалет, душ и т. д. В нем даже есть телевизор с плоским экраном! Мы погрузили в него все наши вещи, и нам двоим будет вполне уютно жить в этой штуке целый месяц. Но Брайан напомнил, что это намного больше, чем его лодка, а мы хорошо ладили и в тех тесных помещениях. Последнее, что сделал Уит, это подцепил мою спортивную машину к задней части фургона. Никогда не думал, что мы спустимся по каньону, буксируя машину, но мы это сделали. Я очень рад, что моя машина будет со мной. Таким образом, пока Брайан снимается, я смогу немного осмотреть окрестности. Я взял с собой фотоаппарат и, конечно, у меня есть компьютер, так что планирую быть занятым и не тратить все время на ожидание возвращения Брайана. У него будет достаточно забот, чтобы еще беспокоиться о том, как развлекать меня посреди пустыни Сонора! Это удивительная возможность для художника, и я хочу в полной мере воспользоваться ею, пока мы здесь. В любом случае, поездка из Лос-Анджелеса была очень долгой, и я устал. Брайан уже спит. Утром у них собрание актерского состава. Актеры, которые будут жить в Ковбойском лагере, встретятся с организаторами и получат больше информации о том, что с этим связано. Я думаю, что Ковбойский лагерь звучит действительно круто, но Брайан говорит, что это будет заноза в заднице — в буквальном смысле! Надеюсь, что он получит хорошую лошадь. И надеюсь, что у меня тоже будет возможность немного покататься верхом. На сегодня это все, Эм. Скоро напишу еще.» *** — Это так волнующе! — вздыхает ма. — Может быть, Брайан снова пригласит нас всех на премьеру, как на «Олимпийца»! — Хм… ма? — я похлопываю ее по руке. — Думаю, наша еда готова. Барни, который сегодня на гриле, указывает на Фирменные блюда на Розовой тарелке, которые появились, пока ма слушала, как Эммет читает. — Попридержи штаны! — говорит ему ма. — Иду! Мы с Эмом берем рыбу с жареной картошкой и обсуждаем письмо Джастина, пока едим. Эмметт так рад за Брайана и Джастина, что его буквально распирает. Но я чувствую себя странно. Двойственно. С одной стороны я хочу, чтобы они были счастливы. Действительно хочу. Но… другая часть меня так ревнует, что я не могу этого вынести. Может быть, если бы я сам чувствовал себя счастливее, то не завидовал бы Брайану и Джастину, и их счастью. Я должен быть счастлив. У меня есть все, о чем я всегда мечтал: успешный партнер, сын, собственный бизнес, деньги в банке, красивый дом. Мама и дядя Вик оба в добром здравии, а Вик и Тим счастливы в своих отношениях. И ма даже пошла на свидание — по крайней мере, я думаю, что это было свидание — с каким-то полицейским, который заходил в закусочную. Так почему же я не чувствую себя счастливым? Что, черт возьми, со мной не так? Мы заканчиваем обед, и я благодарю Эммета за приглашение. Теперь мы с Эмом недостаточно часто видимся друг с другом. И было приятно услышать новости о Брайане. Целую ма на прощание и иду обратно в магазин. Я погружен в свои мысли и почти натыкаясь на людей на улице. Затем поднимаю глаза. И вот он стоит перед книжным магазином «Либерти». Бен. Когда мое сердце делает тройное сальто в груди, я понимаю, почему, черт возьми, несчастен. Да потому, что я все еще люблю Бена. Не Дэвида. Но Бена. Пытаюсь скрыться из виду, но на узком тротуаре это невозможно. Он замечает меня. — Майкл! — кричит он, махая рукой. И улыбается. Как будто действительно рад меня видеть. — Привет, Бен, — говорю я. Я стесняюсь разговаривать с ним. Как будто мы никогда не жили вместе. Никогда не занимались любовью. Никогда не думали о том, чтобы провести остаток наших жизней вместе. Именно так я бы себя чувствовал, разговаривая с совершенно незнакомым человеком. — Как твои дела? Он улыбается мне. У Бена всегда была улыбка, которая пробирала меня до глубины души. — Я заканчивал дела с Дэном, менеджером. Моя книга о Роне Розенблюме выйдет на следующей неделе, и я собираюсь подписывать ее здесь в понедельник днем. Было бы замечательно, если бы ты смог прийти. — В понедельник, — повторяю я, — я постараюсь, — делаю паузу, — но в магазине довольно много дел. И все такое дома. Практика Дэвида. А Хэнк учится в Академии Святого Джеймса. Бен кивает. — Я не знал. Это прекрасная школа. Дверь книжного магазина открывается, и оттуда выходит долговязый рыжеволосый парень. Он выглядит таким знакомым. Потом я понимаю, кто это. Парень, который был так увлечен Брайаном в прошлом году. Парень, с которым Джастин поругался в " Вуди». Алан — как его там. Алан Рэй — вот. Я смотрю, как он подходит к Бену и обнимает его за талию. — Ты скучал по мне? — мурлычет он, делая глупое лицо. Лицо, которое он, вероятно, считает милым. Или сексуальным. Что угодно. Чувствую, как мое сердце проваливается прямо сквозь землю. — Майкл, ты знаком с Аланом? — спрашивает Бен. Теперь он улыбается этому парню. Улыбается ему так, как он раньше улыбался мне. — Привет, — говорю я, — думаю, мы где-то виделись. Алан протягивает руку, и я вяло пожимаю ее. — Приятно познакомиться. Вы друг Брайана Кинни, не так ли? — Да, — натянуто отвечаю я, — его ЛУЧШИЙ друг. А затем в воздухе повисает неловкое молчание. — Алан был ассистентом в моем киноклассе, — произносит Бен. Он чувствует, как между мной и этим Аланом нарастает напряжение, и ему это не нравится. — Он также помог мне с исследованием моей книги о Роне. — Среди прочего, в чем я тебе помог, — самодовольно добавляет Алан. Он слегка сжимает талию Бена. — Эй, нам пора идти, или мы опоздаем. — Конечно, — отвечает Бен, — было приятно повидаться, Майкл. Рад, что у тебя все хорошо. — Я тоже, Бен, — отвечаю я. И смотрю, как они уходят. Вот как это ощущается. Все двигаются вперед. А я все еще стою на одном месте, не в силах пошевелиться. *Тусо́н — крупный город в штате Аризона, США и административный центр округа Пима.