Третьестепенный персонаж

Я ждал ветра перемен с самого детства. Сколько себя помню, меня ни на минуту не покидала мечта стать рыцарем. Уверенная походка, шрамы на теле, щит с крестом, верный конь, блестящие на солнце доспехи. Я всегда знал, что такова моя судьба, жил и тренировался ради дня, когда меня примут в орден. И это случилось. Всенощное бдение, утренняя служба. Прошлая жизнь позади. Я променял кубок на меч, кресло — на седло. Отныне я — тамплиер, бедный рыцарь Христа, защитник веры. Этот день был воистину судьбоносным, как и тот, о котором вспомнил слишком поздно. Воздух был пронизан летним зноем, отягчающим дыхание. Улицы кипели жизнью, лёгкий ветерок разносил дорожную пыль вдоль каменных стен. Тогда я заметил, что под облаком пыли лежал человек в окровавленном рубище. Уже потом узнал, что произошло: дети бросали в него камни, а у него не было сил, чтобы ответить. Я – рыцарь, и мой долг – помогать беззащитным. Я протянул бедняге руку, перевязал его раны. Из-под бинтов на его печальном лице виднелась улыбка. Я был счастлив. Шли годы, мой щит покрывался зазубринами, кожа – шрамами и пятнами. Конечности становились всё менее чувствительными; я перестал узнавать себя в зеркале. Тамплиеры не могли принять меня таким: я был опасен для окружающих. Красный крест на моей груди сменился зелёным, и я шёл в бой, больше не боясь ничего потерять: я был уже мёртв. Таких, как я, страшились и свои, и чужие. В прошлом я протянул руку прокажённому. В настоящем же руки ордена Святого Лазаря заключили меня в свои гниющие и блаженные объятия. И нет теперь веры крепче моей. Я ждал ветра перемен с самого детства. Ветер обернулся поветрием. [10.02.2023]