Проклятый

Ночь. Полная луна, усеянная кратерами, освещала лес двум мужчинам в черных плащах с полностью забитыми мешками. Они шли медленно, трудно дыша и еле перебирая ногами. 3 дня путешественники искали деревню Валенштайн, чтобы остаться в ней и продать редкие артефакты, но все тщетно. «Чертов компас… Почему он перестал указывать нормально путь? Как только мы прошли перекресток у леса, то он начал указывать только на Запад», — с негодованием думал первый мужчина, — «Все же до этого шло хорошо, даже до Лайонесса дошли, не встретив никого на своем пути…» Он прервал ход мыслей из-за глухого стука и дребезжания посуды. Мужчина обернулся и увидел своего спутника, который лежал на земле и что-то бормотал, прерывая поток слов жадным глотанием воздуха. Путешественник подошел к нему, чтобы помочь встать, но мужчина схватил его за подол плаща и начал жалобно кричать: — Люциус, прошу, давай остановимся! Ты же понимаешь, что мы не дойдем до этой проклятой деревни! Зачем ты так рвешься туда, черт тебя подери?! — Путешественник резко притянул его за воротник и резко дал пощечину — Смотри на меня, Загред. На меня, говорю, смотри. — Спутник открыл глаза и со страхом посмотрел на путешественника. Черные глаза Люциуса сверкали от ярости, смолянисто-черные волосы были взъерошены, а зубы скрипели. Казалось, что он вот-вот кинется и разорвет его на куски. Он приготовился к ударам, но Люциус его обнял. — Извини, слишком сильно вспылил… Я точно так же, как и ты, на пределе сил. Сейчас мои мысли крутятся о подходящем месте для ночлега, но здесь мы точно не можем остаться из-за огромного риска попасть в ловушку разбойников. Нужно немного пройти, брат, потерпи. Не забывай, мы — Карпентеры, мы — путешественники, нам все по плечу. Вставай и пошли. Мое чувство подсказывает, что осталось немного пройти, — Люциус посмотрел на компас и нахмурился. Стрелка все еще смотрела на Запад. «Что происходит?» — Ладно, раз уж немного, то потерпеть можно: твоя чуйка никогда не подводила, — уставшим голосом произнес Загред, — Пойдем, иначе навсегда останемся здесь как страшное украшение леса. — Люциус помог ему встать, собрать посуду, и они продолжили путь. Путешественники чувствовали слабый поток ветка, который дул на них. Это значит… — Брат, ты думаешь о том же, о чем и я? — — Скоро мы отдохнем, Люциус… Ура… — с успокоением произнес Загред Через несколько минут путешественники вышли из леса и раскрыли рты от удивления. Вся поляна была усеяна маленькими розовыми цветами, а в центре стояло огромное дерево, покрытое яркой зеленой листвой. — Храни меня Юлиус… — потирал свои глаза Люциус. Он присел, оторвал цветок и попробовал его на вкус. У путешественника внутри все ликовало и переворачивалось. «Да это же невероятная жила!» — Загред, пошли быстрее. — Они направились к дереву, ускорив шаги, несмотря на усталость и боль во всем теле. Вокруг благоухало пьянящим запахом цветов, а легкий ветерок подгонял путников к своей цели. Наконец, они дошли до дерева и упали без сил у его корней. Братья скинули с себя мешки и хохотали. Люциус перевернулся и счастливо уставился на темное небо, покрытое миллионами звезд. Он достал из кармана компас, и настроение улетучилось, как будто его и не было. Стрелка не сдвинулась. *** — Брат, почему ты не притронулся к еде? — настороженно спросил Загред. Люциус смотрел на огонь костра пустым взглядом. Чашка с горячим супом обжигала руки, но он не обращал внимания на боль. В его голове засела мысль, не дающая покоя ни на минуту. «Что происходит?» — Люциус! — Путешественник дрогнул и направил свои темно-карие глаза на брата. Загред хмуро смотрел на него и его тарелку. — Ешь давай, иначе остынет и будет поганый вкус. — Люциус опустил голову и отложил тарелку от себя. — Загред, у меня… — — Я еще по твоему взгляду понял, когда мы вещи разбирали, что что-то не так. Выкладывай. — Люциус посмотрел на брата. Темные растрепанные волосы, густые брови, светло-карие глаза, большой рот, чуть заостренные уши, шрам на щеке от детских шалостей с оружием… И заботливый, понимающий взгляд. «Нужно рассказать и обдумать все» — Эх… Мы уже больше 10 лет путешествуем, и ни разу не находили такого, — Люциус кивает головой на цветы, — Астрид невероятно редкое растение, благодаря которому можно вылечить любую хворь за пару дней. Можно сказать, что мы стали невероятно богаты. Но есть проблема — компас, — он достал блестящую круглую коробочку и открыл ее, — стрелка перестала указывать туда, куда мы хотим дойти, а именно — Валенштайн. — — Что ты… — прервал брата Загред — Не перебивай. — — Подожди, подожди… Ты хочешь сказать, что величайший артефакт неисправен?! Это же бред, ты сам понимаешь, — Загред с тревогой посмотрел сначала на Люциуса, а затем на компас. — Да, по легендам, артефакты были зачарованы на очень длительное время: миллионы лет. Чтобы ты поверил, посмотри сам, — он протянул компас брату. Загред взглянул на компас, и его лицо наполнилось еще большей тревогой: стрелка все также указывала на Запад. Он вертел компас, ставил на ребро, кидал в огонь и обливал ледяной водой, но ничего не изменилось. После экспериментов брат отдал компас и задумался. После недолгого молчания Люциус начал говорить: — Теперь, когда мы оказались в такой нелепой и даже страшной ситуации, нужно обсудить, что нужно делать дальше, иначе мы так умрем. В энциклопедии… — и тут его осенило, — А вдруг там есть что-то? — Он с невероятной быстротой схватил рядом лежавшую сумку и начал вытряхивать оттуда все, отчего Загреда дернуло. — Ты что творишь?! — «Как я не додумался использовать ее?» Люциус со спасительным взглядом взял в руки широкую книгу и стал быстро шерстить ее. Он долистал до страницы с компасом и начал вслух читать: «Компас Зуцана — редчайший артефакт, относящийся к типу «Легендарный». Позволяет без опасений путешествовать по территории любой страны. Стрелка компаса указывает на ближайшее поселение, а после его достижения пропадает. Примечание: 1) Может представлять большую опасность, если попадет в руки к Властителю; 2) Остановка стрелки обозначает, что произошел резонанс с Эретусом; 3) Вращение стрелки обозначает, что в радиусе 200 метров находится посторонний.» Братья взглянули друг на друга и жалобно переспросили: — С Эретусом? — Люциус сел на землю, а Загред схватился за волосы. — Мы упустили невероятно огромные деньги… — произнесли оба Они посмотрели друг на друга… И начали хохотать. — А знаешь, — сквозь смех проговорил Люциус, — Плевать. Вокруг нас поляна астрид, так что наш дом будет до крыши забит деньгами. — Загред вытер слезы. — Согласен с тобой. Мы станем знаменитыми, брат! — Они начали петь и танцевать. Луна полностью освещала поляну, ветерок разносил сладкий запах астрид и слегка трогал кроны дерева. Искры костра осыпали позабытый от веселья компас, стрелка которого начала медленно вращаться.