Проклятый

Кристи кинула стопку рукописей секретаря в свободный ящик, положила голову на стол и тяжело вздохнула. Голова болела третий день от перенапряжения, и боль никак не хотела уходить даже с помощью таблеток. Она оперлась на спинку стула и оглядела кабинет уставшими серыми глазами. Яркий алый цвет озарял светло-зеленые стены и мебели кабинета Командира Ордена Лайонесса. Шкафы с документами выглядели настолько громоздкими, что даже могут проломить пол и уничтожить здание. Огромный стол из редкой пустынной гарби был заполнен различными бумагами с пометкой «Важно», пересланными от секретаря. На против Кристи висел портрет первого Командира Ордена — Великого Героя Юлиуса Кромвеля. Темно-серые глаза мужчины со строгостью смотрели на светловолосую женщину. — Как вы справлялись с этим дерьмом? — глухо произнесла Кристи портрету, — Не такой я представляла жизнь командира. Лучше бы провела всю свою жизнь за воротами столицы… Так, ладно, что у нас за бумаги пришли? Командир вытащила склянку, быстро проглотила 2 таблетки и начала шариться на столе. Каждый лист на нем имел отметку секретаря «Важно», то есть действия должны начаться в самые ближайшие дни. Она поочередно брала рукописи и читала содержимое. «Ремонт крыши таверны. После бури крыша была сильно повреждена, а черепица иногда падает на прохожих. Требуется 4 солдата. Выполнить в течение 2-х дней.» «Требуется охрана в числе 5 солдат для шахтеров, отправляющихся в район Демора для добычи железной руды. Выполнить в течение суток.» «Провести осмотр медицинских учреждений на наличие всех принадлежностей и мест. Выполнить в кратчайшие сроки.» Кристи осмотрела все листы и вздохнула, оперев рукой голову. Не о такой она жизни мечтала. Мечты командовать армией и вести подчиненных на смертный бой ради Лайонесса разрушились о повседневные заботы и бюрократию. — Что ж… Подпишу и пойду пить, а то он снова не дождется — Командир взяла перо и начала ставить подпись и печать Командира Ордена. Стопка записей постепенно росла, а вместе с ней усиливалась головная боль. Просидев за столом чуть больше часа, Кристи высыпала горсть таблеток и со рвением проглотила ее. Она повернулась к окну: огромный диск уходил за горизонт, озаряя ярко-красным цветом бело-желтые дома Лайонесса. На улице были слышны громкие разговоры и смех детей, бегающих по городу и играющих в догонялки. Командир тяжело вздохнула. Раздался тяжелый стук в дверь, от которого голова Кристи завопила. Она повернулась и с хрипотой произнесла: — Войдите — Дверь со скрипом открылась, и вошла секретарь со стопкой бумаг. Ее ярко-красные глаза холодно оглядели кабинет, а затем и саму Кристи. — Командир, пришли новые бумаги, но думаю, вам стоит сегодня идти отдыхать. Выглядите так, будто с войны пришли. Остальным я займусь сама. И не надо говорить мне: «Я — Командир, и на меня надеется народ». Такими действиями вы угробите себя быстрее, чем нужно. Думаю, Жан вас заждался, так что идите. Приятного вечера, — сказала она и вышла из кабинета, оставив Кристи наедине с головной болью. Просидев пару минут, не понимая, что только что произошло, она взяла склянку с таблетками, закинула все содержимое в рот, взяла свою шпагу и пошла на улицу. *** Город, растворяясь в вечерних солнечных лучах и мягком дуновении ветра, во всю шумел, от чего голова Кристи разрывалась от нестерпимой боли, будто все, что было на улицах — каждый стук по крыше, смех бегающих детей, ржание кобыл и грохот повозок — происходило именно там. «Как же хочется пить… Побыстрее бы увидеться с Жаном и забыть обо всех насущных проблемах», — промелькнуло в ее мыслях, и она ускорила шаг. С каждой минутой шум становился все тише и тише, пока не превратился в гробовую тишину, и Кристи уже стояла у порога маленькой таверны, в дверях которой стоял молодой человек. Его холодный взгляд был устремлен в сторону Командира, от которого у нее постоянно была дрожь, но через секунду он сменился теплым темно-зеленым свечением и будто манил к себе. — Я уж думал, что ты снова опоздаешь, Кристи. Удивительно, что я ошибся. — — Ванесса решила сделать все сама, раз с каждым днем мне становится все хуже и хуже. Приходится глотать эти чертовы таблетки, которые ни капли не помогают, — удрученно произнесла она, но оптимистично продолжила, — Ну и ладно, пить мне никто не запрещал, поэтому идем пить. — — А ты сегодня весела, — сказал Жан и начал смеяться, — Всегда бы так, а то постоянно ходишь угрюмой, как будто сейчас сожрешь своих подчиненных. Ох не повезет же учащимся академии завтра, если тебе будет плохо. Ладно, пошли уже пить, — он отворил перед ней дверь и повел к барной стойке. Старый трактирщик бесчувственно посмотрел на севших возле него молодых людей, доверху налил пиво, подал огромные стеклянные кружки и удалился за новыми бочками своего напитка. Жан и Кристи молча взялись за них и начали пить. Через некоторое время безмолвие прекратилось вопросом Кристи. — Жан, почему ты отказался от службы в столице, хоть я и предлагала тебе должность Правой Руки? Ты бы мог жить спокойно здесь, но вместо этого постоянно подвергаешь себя и подчиненных опасности, разведывая местность. В последний раз в разведке погибло 8 человек из команды — это половина. А если бы на их месте был ты… — — Не задумывайся над этим. Ты и сама знаешь: меня так просто не убить, — взгляд Жана моментально стал пустым и бросил Кристи в дрожь, — Но меня кое-что беспокоит. В последней экспедиции нам повезло с местоположением: деревня Гловерс, или деревня Криков, где идет огромный сбор урожая. Нам надо было всего-навсего зарисовать новые строения, но поселение было абсолютно пустым, ни человека в округе, что меня насторожило, ведь там кипела жизнь. Все шло хорошо до тех пор, пока не пропал наш главный медик — Робин, а после на нас напали неизвестные существа, похожие на волков. Оружие на них не действует, только заклинания, что уже кажется странным, но самое главное — ими кто-то управлял. И не смотри на меня со скептицизмом. Я говорю серьезно: тот человек был облачен в черную мантию, а лица не было видно. Он стоял в стороне и наблюдал за происходящим, но, когда я решил подбежать к нему, человек пропал, как и те существа. Робин так и не показался, а значит, что он является виновником этого нападения, или его убили до того, как мы это поняли, — Жан посмотрел мертвыми глазами на Кристи и добавил, — Плохое у меня предчувствие… — Командир отвела от него взгляд и задумалась. Все, о чем ей поведал Жан, выглядит слишком странным, как будто кто-то знал, что разведывательная группа пребудет именно туда. Но куда мог пропасть Робин? Он никак не выделялся, был всего лишь самым обычным заклинателем лечения, да и то не самым лучшим. Есть шанс того, что он предатель, но вряд ли — для него разведывательная группа является большой семьей, которая приютила Робина с детства. Что-то здесь неладное… «Черт, голова снова начала раскалываться…» — Ты написал рапорт по этому случаю? — — Да, я четко и ясно изложил всю произошедшую ситуацию. — — Если так, то тогда давай временно забудем об этой теме. Нам нужно отдохнуть от рутины, которая уничтожает нас. — Жан с умилением посмотрел на Кристи и улыбнулся. — Ты права. Давай отдохнем и выпьем. — *** «Пора вставать, дорогуша моя… Проснись и пой…» Робин открыл глаза. По ушам бил писк, а голова ныла от тупой боли. Он не мог понять, что с ним произошло. Как он оказался здесь? Где его отряд? Что с ними стало? «Надо вставать. Они меня явно ищут», — подумал Робин и попытался встать, но не смог встать. Он огляделся и обомлел. Вокруг него было поле, усеянное мягко пахнущими розовыми цветами, с широким деревом по центру, а сам он лежал на каменной плите, прибитый к ней гвоздями. — О, ты так быстро очнулся? Удивительно даже, — сказал кто-то. Робин повернулся в сторону голоса и увидел человека в черной, как ночное беззвездное небо, мантии, который шел в его сторону. Капюшон полностью скрывал лицо незнакомца, даже черт нельзя было разглядеть — Я думал, заклинание будет работать дольше, но так даже лучше. — — Кто ты такой?! Отпусти меня! Мне нужно к своему отряду! — начал раздраженно кричать Робин, — Они меня скоро найдут и убьют тебя! От тебя даже костей не останется! Незнакомец сначала молчал, но потом начал неистово смеяться. — Ищут? Не смеши меня, Робин. Ты и подавно им не нужен. Они явно считаю тебя виновником смерти 8 членов отряда, о чем ты? Ты бы слышал их крики, когда мои прислужники грызли их глотки, вытаскивали кишки, отрывали руки с ногами и жрали на ходу. — Робин не понимал, о чем этот безумец говорил. Какие смерти? Какие прислужники? Что он вообще несет? — Ты говоришь какой-то бред! Они тебя найдут и убьют! — — Ладно, будет по-твоему. Но не будем тянуть. — Незнакомец вплотную подошел к заложнику и снял капюшон. Робин никогда так не был испуган. Эта бешеная улыбка… Он ее видел уже когда-то в детстве. — Развеселишь меня, Робин? — и проткнул ножом живот заклинателя. По всему полю был слышен дикий, словно животный, крик Робина. Из раны начала сочиться алая кровь, которая стекала по бокам на плиту. Незнакомец начал безумно смеяться и медленно разрезать живот. Из живота пошел кровавый поток, а заклинатель продолжал орать от невыносимой боли. — Ой, у тебя тут что-то лишнее есть, — сказал незнакомец и медленно начал вытаскивать… — Нет! Оставь меня в покое! Не вытаскивай кишки! — кричал от боли Робин, смотря на то, как безумец вытаскивал его органы из тела. — Да! Это именно то, что я хотел услышать! А теперь захлопни пасть во имя моего господина Даргриэна! — он замахнулся и ударом кулака превратил голову заложника в кровавое месиво. Бешеная улыбка не сходила с лица незнакомца. — Можете доедать беднягу, мои дети, — он щелкнул пальцами, и на труп накинулась стая животных. Они разрывали его, кровь заливала цветы, а ошметки от тела летели на землю. — Думаю, что можно начинать, хозяин… Во имя вас, мой господин, — он развернулся и исчез во мраке леса.