Will You Meet Me in the Middle

Вернувшись в свою каюту, Дейта сел на край кровати и объяснил свои симптомы. Джорди слушал, нахмурив брови. - И провода всё ещё спутаны? - спросил он. Дейта сделал паузу, сосредоточившись на ощущениях внутри. Оценивая. - Я больше этого не чувствую. Но должен предположить, что провода продолжают прибывать в переплетённом состоянии, так как я бы почувствовал, если бы они снова двинулись. - Я просто не могу ничего предположить. Из-за чего они могли бы спутаться? , - пробормотал Джорди, скорее себе под нос, чем Дейте. - Может быть, случайные электрические перебои? Но провода сами по себе съезжают с места? - Пожалуйста, не беспокойтесь, - мягко сказал Дейта. - Я не испытываю ни боли, ни дискомфорта. - Но, Дейта, - настойчиво возразил Джорди, - что, если это, не знаю... технологическая война? Может быть, кто-то заразил тебя вирусом. Дейта не мог отрицать, что эта гипотеза была... тревожной. Прежде чем он успел что-то сказать, Джорди встряхнулся. - Прости. Нет смысла теоретизировать. Сначала я подключу тебя к компьютеру и проведу несколько общих диагностик, хорошо? - А потом? - Если диагностика ничего не найдёт, я открою панель твоей брюшной полости и загляну внутрь. Посмотрим, смогу ли я что-нибудь найти. - Джорди замолчал, пока подключал шнур от компьютера к соответствующему порту на затылке Дейты. Затем он встал прямо перед андроидом. - Всё нормально? - спросил он нервно, даже встревоженно. Дейта поднял глаза, чтобы встретиться со взглядом Джорди, и только тогда понял, что был невероятно напряжён от вопроса Джорди. Искусственные нервы в руках были готовы вот-вот порваться, а глаза остались раскрыты так широко и не моргая, как не смог бы человек. Но это не была неблагоприятная реакция. Скорее всего, его мозг представил сценарий, когда Джорди открывает его брюшную панель, и это заставило Дейту вспомнить ощущение его рук. Они были мягкими и нежными, но, в то же время, сильными. Дейта моргнул, освобождаясь от этих мыслей. - Да, конечно. Я в ваших руках, лейтенант. Джорди сначала ничего не ответил. С пониманием улыбка медленно озарила его лицо. - Дейта, это была... это была шутка? - Хм. - Дейта наклонил голову. - Думаю, что вы правы. Если я правильно понял, комический эффект основывается на двусмысленной природе данной фразы. Закусив губу, Джорди отвернулся, хотя это не помогло скрыть его ухмылку. Дейта улыбнулся и позволил себе расслабиться. - Ну, - сказал Джорди, - диагностика займёт минуту. Пока мы ждём... - Он поколебался, затем схватил табурет Дейты, стоявший перед его мольбертом, и сел. Взгляд скользнул мимо чистого холста, всё ещё белого, нетронутого, и Дейта почувствовал непреодолимое желание накинуть на него простыню, чего он, в конце концов, не сделал. Вместо этого, в его сознании вспыхнул образ. Он мысленно вернулся к голодеку — цветам, линиям, текстурам. Но... в этом не было ничего оригинального. Он мог бы воспроизвести картину Каспара Давида Фридриха мазок за мазком, но какой бы в этом был смысл? Затем другое изображение наложилось на первое. Фигура. Горизонтальный край визора сливается с линиями между скалой, океаном, горизонтом. Несколько выделяющихся форм на заднем плане, но чувствующихся как дома в мягких текстурах и тёмных тонах картины. Что-то уникальное. Что-то своё. - Дейта, я должен объясниться. Андроид посмотрел в визор Джорди. На мгновение он увидел облачное небо за спиной мужчины. Цветовая палитра голубых и серых тонов. Всё идеально сочетается вместе. - Да? Руки Джорди вцепились в передний край стула, ноги расставлены по обе стороны. Руки тревожно заскрипели по металлу. - Я никогда не хотел, чтобы мы перестали быть друзьями, - сказал он. - Я думал, ты начал избегать меня, потому что я, ну, ставил тебя в неловкое положение. Так что я не хотел, ты знаешь... навязывать себя... я имею в виду, навязывать тебе свою компанию. - Я тоже так думал, - ответил Дейта, но быстро поправился. - Конечно, в обратном порядке. Джорди кивнул. - Теперь я это понимаю. Если бы я знал раньше, то сразу сказал бы тебе, что это неправда. Прости, что заставил подумать о том, что я не хочу даже общаться с тобой. Я бы очень хотел продолжить дружить с тобой. Если ты ещё хочешь, конечно. Температура в комнате повысилась. Затем Дейта понял, что нет, это были не внешние датчики, а внутренние, которые регистрировали увеличение тепла. Перегрелись ли его провода? Пока, по крайней мере, это не казалось неприятным или опасным. - Я бы очень этого хотел. - при этих словах уголки губ Дейты еле заметно дёрнулись вверх, и Джорди ответил на это своей лучезарной улыбкой. Прежде чем установилась комфортная тишина, улыбка Дейты в замешательстве была стёрта хмурым выражением лица. Он помнил о единственном пятне неясности в их диалоге. Почти сразу же, как это пришло ему в голову, очевидный ответ вспыхнул в его голове. - А, - сказал он, кивая. - Значит, мои первоначальные наблюдения за вашими изменениями в поведении были ошибочными, не так ли? Могут ли они также быть связаны с неисправностями, которые я, похоже, испытываю? При этих словах Джорди отвёл взгляд в сторону. - Эм. Нет, я так не думаю. Наблюдения не ошибочны. Я был немного отстранён от тебя в течение нескольких недель. Не нарочно, но…ну, как я уже сказал, я беспокоился, что могу поставить тебя в неловкое положение. Так что я пытался компенсировать этот факт уменьшением общения. Дейта дёрнул головой в сторону в своей неповторимой манере. - Могу я спросить, что вызвало у вас это беспокойство? Мне всегда нравилось проводить время вместе. Попытка Джорди улыбнуться больше походила на гримасу боли. - Это... сложно. - Я хотел бы попытаться понять. Джорди заколебался, неуверенность и, возможно, страх отразились на его лице. Затем он глубоко вздохнул и... Как будто назло Дейте, компьютер подал звуковой сигнал о завершении диагностики именно в этот момент. "Нелогично," - подумал Дейта, нахмурившись. - " Компьютеры не чувствуют "злобу"." Тем не менее, он напряжённо ждал, пока Джорди соскочит со стула и поспешит прочитать результаты. Джорди разочарованно прищёлкнул языком. - Ничего. Похоже, в конце концов, придется применить практический подход. На этот раз Дейта одновременно ощутил и перепутанные провода, и повышение внутренней температуры. - Да, и желательно перейти к нему быстрее, - сказал он, - поскольку мои сбои, похоже, становятся всё более частыми и выраженными. Встревоженный Джорди резко повернул голову и встретился взглядом с Дейтой. - Ты сейчас что-то чувствуешь? - Я ощутил "что-то" несколько раз, после того как сел, - сообщил Дейта. Он проигнорировал позу Джорди, уперевшего руки в боки, выказывая своё раздражение. - Отсутствие полного контроля над двигателем, повышенная внутренняя температура и большее количество спутанных проводов. Джорди сделал глубокий вдох и выдох, чтобы успокоиться. - Хорошо, мне нужно, чтобы ты точно сказал мне, когда ты почувствовал каждый из этих сбоев, - сказал Джорди, отсоединяя кабель от головы Дейты и закрывая панель. - Если уж на то пошло, пройдись и по каждому из предыдущих моментов тоже. Каждый раз рассказывай мне, что происходило. - Джорди откинулся на спинку стула. Поджав одну ногу под другую, он вытащил свой падд и приготовился делать заметки. И Дейта выполнил его просьбу. Он переходил к каждому моменту одному за другим, начиная с разговора с коммандером Райкером. Для каждого случая он описал момент, непосредственно предшествующий ему. Он рассказал обо всём. О фразе "Ты и Джорди". Об обсуждении их недавнего отдаления. О размышлениях о своём собственном недостатке человечности. О мыслях попросить его об осмотре. Джорди встретился с Дейтой взглядом, прежде чем снова быстро отвернуться. Быстрые движения его руки замедлились, а записи были заброшены, но голова оставалась склонённой к падду. И хотя Дейта это заметил, в отсутствие новых инструкций он послушно продолжил свой перечень. О размышлениях об ощущении рук Джорди. О том, что он всё ещё хочет быть друзьями. О реакции на фразу: "Похоже, в конце концов, придется применить практический подход." Только после того, как его задача была выполнена, Дейта сделал паузу, чтобы внимательней рассмотреть представленные им данные. Он опять не смог моргать, когда понял.

День 42 (Вечер)

Наблюдение: Во всех обстоятельствах, предшествующим сбоям речь шла о Джорди. Во всех случаях, кроме одного, Джорди присутствовал лично. Гипотеза №1: Сбои не случайны. Собранные данные: Статистическая вероятность того, что присутствие Джорди случайно совпадёт со сбоями 7/8, близка к нулю. Вывод: Верно. Сбои проистекают из определенных триггеров. Гипотеза №2: Сбои являются результатом внутренних раздражителей. Собранные данные: Ни в одном случае, когда проявлялся сбой, я не контактировал с новыми внешними стимулами. Вывод: Верно. Если сбор не случайны, они должны быть вызваны моими собственными мыслями или реакциями на ситуации. Гипотеза №3: Эти сбои были вызваны...   Его разум пронёсся сквозь столетия загруженных человеческих знаний. Накапливание информации. Обработка. Анализ десятков быстрых сравнений. - Джорди... - сказал он. Дейта моргнул, но его глаза оставались широко раскрытыми. Он сфокусировал их на визоре Джорди. Другой мужчина сидел в нехарактерно прямой позе, его плечи были напряжены. - Я полагаю, что мои банки данных определили причину сбоев. - Да? Из-за чего это происходит? - Я... - Электрические искры эхом прокатились по его телу. Каждый крошечный толчок вызывал у него покалывание. Это не было неприятно. На самом деле совсем наоборот. - Джорди, я думаю, что влюблён в вас, - объявил он. Только после того, как эти слова слетели с губ Дейты, ему пришло в голову задаться вопросом, должен ли он поделиться этим откровением со своим другом. В конце концов, большая часть человеческого искусства и литературы сосредоточена вокруг разрушительных последствий неразделённой любви. Если бы Джорди не полюбил его в ответ, чего от него вряд ли можно было ожидать, обмен этой информацией мог бы нанести серьёзный ущерб их дружбе. "Теперь уже слишком поздно," - подумал он. Джорди не двигался, даже дыхание, кажется, остановилось. По схемам Дейты пронеслась паника. Чувства! Чувства! Как долго они предполагали, что их нет, но вот! Он открыл рот, чтобы извиниться за внезапную и резкую речь, но Джорди заговорил первым. - Дейта, - сказал он грубым, прерывистым голосом. - Ты... уверен? Ты… Ты понимаешь, что это значит? - Я вполне уверен, - ответил Дейта. - На самом деле, я определил, что испытываю целый спектр эмоций, на которые, как я полагал, у меня не было способностей. Во многих случаях они проявляются не так, как у людей, но, проведя детальный анализ, сравнив мои мысли и ощущения с теми, которые были зафиксированы на протяжении всей человеческой истории как обозначающие определенные эмоции, я могу с уверенностью заявить, что я тоже их испытываю. Челюсть Джорди слегка отвисла. - Какие... эмоции, например? Дейта посмотрел вверх и влево, просматривая список, который он только что сохранил в своих файлах памяти. - Любовь, любопытство, привязанность, надежда, горе, вина, одиночество, радость, стыд, обожание, удовольствие.. - Хорошо, хорошо. - Джорди поднял руку, останавливая андроида. Резкий смех сорвался с его губ. - Прости, я... я немного... потрясён. Я не знаю, что... Что-то похожее на молоток ударило Дейту в грудь. - Я прошу прощения. Мне не следовало этого говорить. Я пойму, если ты больше не захочешь быть друзьями... - Нет. - Джорди практически вскочил на ноги, оттолкнув стул. - Я имею в виду... Да, я больше не хочу быть друзьями... Несмотря на только что произнесённые им самим слова, Дейта почувствовал слабость, как будто сила гравитационного притяжения увеличилась в несколько раз. - ...потому что я хочу быть с тобой парой. Дейта моргнул и посмотрел вверх на мужчину. - Прошу прощения? Улыбка Джорди была подобна солнцу, выходящему из-за плотных серых облаков. Его сияние было таким ярким, что даже Дейта почувствовала облегчение. За этой улыбкой последовал громкий, безудержный смех. - Дейта, - сказал он, сияя от счастья, - я люблю тебя. - Правда? - Да. - Джорди рассмеялся. - Вот о чём я так беспокоился! Я думал, ты понял, что я чувствую то же самое, и тебе было неловко, потому что чувства не были взаимны. Я знаю, что люблю тебя сорок два дня, но думаю, что влюбился задолго до этого. Не в силах больше сидеть, Дейта поднялся на ноги. Он и Джорди стояли всего в нескольких дюймах друг от друга. - Тогда... приемлемо ли для меня было бы сказать, что я люблю тебя? - спросил Дейта. Джорди ухмыльнулся, и андроид немедленно повторил его выражение. Он не смог бы остановиться, даже если бы попытался. Затем Джорди обнял Дейту за спину, и электрические покалывания в его теле усилились, как сказал бы Уэсли, “до одиннадцати”, хотя Дейта не мог использовать ни одну шкалу измерений, чтобы точно оценить их. - Более чем приемлемо, Дейта, - сказал Джорди. - Это предпочтительнее. Можно даже сказать, весьма воодушевляюще. Дейта усмехнулся. - В таком случае, я считаю необходимым сообщить вам, лейтенант Джорди Ла Форж, что я люблю вас. И намерен делать это до конца своей... ну, всегда. Это вызвало у Джорди удивлённый смех, и Дейта добавил в свой список новую эмоцию: гордость. - Вас это устраивает? - спросил он. - До тех пор, пока тебя устраивает другое условие... Дейта склонил голову набок, прислушиваясь. Он не боялся — Джорди всё ещё улыбался, и, кроме того, во всём пространстве и времени не было такого условия, которое Дейта не принял бы, чтобы сохранить любовь, которую он наконец чудесным образом обнаружил. - ...Я собираюсь любить тебя ещё дольше. Дейта нахмурил брови. - Джорди, — сказал он, - нет такого понятия, как ”дольше“, чем всег... Прикосновение губ Джорди к его собственным оборвало его слова. Он не возражал. Через долю секунды, чтобы привыкнуть, он осторожно отзеркалил действие Джорди. Это он делал и раньше. Но в то время он не знал, что может наслаждаться этим. Но ему нравилось. Определённо. Он едва мог устоять на месте, когда Джорди скользнул руками вверх по его спине. Руки Дейты обхватили мужчину в ответ. Они продолжали целоваться, движения Дейты становились увереннее, а прикосновения смелее. У Джорди был вкус дождя, и воздух вокруг них казался заряженным, как будто в каюту Дейты ударила молния, и он был её проводником. Наконец их губы разомкнулись. Джорди сделал глубокий вдох, явно испытывая его нехватку. Обеспокоенный, Дейта выпрямился. - Мои извинения, - сказал он. - Я буду более осторожен, чтобы не... - О, просто поцелуй меня, - перебил Джорди, одной рукой потянув Дейту за затылок. Дейта наклонился и встретил его на половине пути.