Will You Meet Me in the Middle

Корабельный компьютер обнаружил Джорди на голодеке, так что именно туда отправился Дейта. К тому времени, как он пришёл, уже была запущена какая-то программа. Дейта ещё раз хотел убедиться, что Джорди находится там один. Найдя подтверждение тому у компьютера, андроид вошёл внутрь. Он остановился прямо в дверях. Посмотрев вверх и вокруг, Дейта увидел плотные серые облака, бескрайний пейзаж и далёкую линию голубого горизонта. Впереди скалистая почва обрывалась утёсом, а за ней простирался океан, тёмно-синий оттенок которого мог бы слиться воедино с небом над головой. Единственным звуком был постоянный шум волн, накатывающих и разбивающихся о скалы внизу. Всё в этой иллюзии казалось туманным и мрачным. Каждый приглушенный цвет, каждый слой голопроекции переливался в следующий. Как будто находишься внутри картины Каспара Давида Фридриха. Примерно в десяти ярдах от него, свесив ноги с края обрыва, сидел Джорди. Дейта направился к нему по непоколебимой, чётко намеченной прямой. Добравшись до Джорди, он остановился прямо за его плечом. Только тогда он обнаружил, что совет Райкера "поговори с ним" отнюдь не был так прост для выполнения. Он открыл рот, но слова покинули его. Он не мог выбрать, что сказать, с чего начать... - Я бы хотел посидеть здесь ещё пару минут, - сказал Джорди, его взгляд был сосредоточен на океане. - Если вы не против. Дейта нахмурил брови. Теперь он действительно не знал, что сказать. - Я... Я не уверен, что понимаю, что вы имеете в виду. Джорди поднял глаза, но только на долю секунды. Вид Дейты, казалось, вызвал у него неприятный физический шок, заставив отвести взгляд. Сразу после этого Дейта почувствовал удар электрическим током. Он нахмурился. Возможно, ему действительно придётся попросить провести полную диагностику... - Ты хочешь воспользоваться голодеком, верно? В любом случае, я не планировал оставаться здесь надолго. Ах, теперь всё ясно. - Вы меня неправильно поняли, лейтенант, - учтиво ответил Дейта. - Единственным намерением этого посещения был разговор с вами. При этих словах Джорди снова вскинул голову. На этот раз его взгляд задержался на пару секунд дольше. - Ой. Ладно... в таком случае, почему бы тебе не присесть. Дейта так и сделал, устроившись рядом с Джорди на выступе, позволив своим ногам тоже свеситься со скалы. Он бросил взгляд на притягивающие внимание брызги белой пены океана там, где его вода встречались со скалой. Ритм волн был завораживающим — яростным и непоколебимым. И всё же каждая из них была не похожа на предыдущую, создавая уникальные брызги, которые никогда не были и не будут идеально точно воспроизведены. Дейта мог различить каждый каплю воды, каждую новую дугу и каждый музыкальный оттенок повторяющихся столкновений. Когда он наконец отвлёкся, то понял, что Джорди напряжён рядом с ним. Дейта чувствовал это по небольшому подёргиванию его ноги. - Вам это неприятно? - спросил он, не понимая, почему, так как сам Джорди пригласил его сесть. - Я могу стоять, если... - Нет, Дейта. - Джорди сделал глубокий вдох и выдох, чтобы снова уставиться на горизонт. - Всё в порядке. О чём ты хотел поговорить? Дейта не мог избавиться от ощущения, что сделал что-то не так. Он изо всех сил пытался успокоить аналитическую работу своего мозга. "Что я сделал? Что я сделал? Что я сделал?" - кричала, каждая мысль, электрические импульсы напряженно работали, когда андроид пытался собрать и отсортировать данные и сосредоточиться на своей главной цели. - До моего сведения дошло, - сказал он, - что мои недавние действия, возможно, причинили вам некоторое беспокойство. Всё тело Джорди напряглось. В тот момент он был так неподвижен, что мог бы сойти за такого же андроида, как и сам Дейта. - Тебе кто-то это сказал? - Да. - Они не должны были этого делать. Кто? Согласно программированию Дейты, он должен ответить на вопрос Джорди прямо и честно. Вместо этого он сказал: - Я считаю, что этот факт менее важен, чем тот, что, очевидно, я допустил ошибку в своих суждениях. Нахмурив брови, Джорди повернулся, чтобы посмотреть на него. - Что ты имеешь в виду? - Я никогда не собирался причинять вам вред, лейтенант. Если мои... - Боже, Дейта, неужели ты не можешь... - Джорди до треска стиснул челюсти, услышав эти слова. - Ты больше не можешь даже звать меня "Джорди"? - Конечно, я имею такую возможность. Мне очень жаль, Джорди. Я не хотел вас расстраивать. Ботинки Джорди заскрежетали по скалистому утёсу, когда он вскочил на ноги и отошёл на несколько футов, повернувшись спиной к океану, к Дейте. Его руки сжались в кулаки по бокам. Дейте потребовалась пара секунд, чтобы отойти от шока, вызванного этим движением, и последовать его примеру. - Джорди? - Прекрати, прекрати. Пожалуйста. - Джорди снова повернулся к нему лицом, вытянув руки перед собой, будто хотел отогнать от себя всё плохое, что произошло за последние дни. - Это ещё хуже. Прежде чем Дейта успел сделать что-то большее, чем открыть рот, Джорди ответил на его вопрос. - Ты... используешь моё имя только потому, что я тебя попросил. Чтобы заставить меня чувствовать себя лучше. Я не… Я не пытаюсь тебе приказывать, понимаешь? Ты можешь делать всё, что захочешь и говорить всё, что захочешь. Тебе не нужно приспосабливаться к моим потребностям. Голова Дейты склонилась набок. - Есть ли что-то неправильное в желании усилить ощущения комфорта и счастья? Разве это не то, что делают друзья? Болезненный вздох слетел с губ Джорди, и парень развернулся боком, так что его профиль стал чётко виден на фоне неба. Внизу волна за волной ритмично разбивались о скалы. - "То, что делают друзья", да? Разве это не ставит нас в неравные отношения? - Не могли бы вы объяснить поподробнее? - Ты можешь сделать меня счастливым, но я не могу сделать то же самое для тебя. В таком случае я никогда по-настоящему не буду твоим другом, не так ли? - Тон Джорди не был ни сердитым, ни раздраженным, он был абсолютно бесцветным — Дейте было трудно оценить, какие эмоции испытывал человек, благодаря его твёрдым намерениям. Теперь Джорди, казалось, начал исчезать, мазок за мазком сливаясь с картиной. Одновременно Дейта изо всех сил пытался разобраться в запутанном содержании заявления. Он несколько раз моргнул. Прежде всего, недавние данные показали, что попытки Дейты сделать Джорди счастливым кончились крахом. А что касается его последнего заявления… - Дж... - Он начал произносить имя, но остановился, всё ещё не понимая, приемлемо это или нет. - Хотя я не испытываю счастья, как люди, ты всегда был моим лучшим другом. Поза Джорди поникла, выражение лица смягчилось. - Я знаю, Дейта, - сказал он. - Я знаю. Мне жаль. С моей стороны нечестно вымещать свою злость на тебе. Особенно после того, как я уже и так усложнил тебе жизнь в последнее время. Дейта наморщил лоб и сделал два шага вперёд. - Я не понимаю, как вы пришли к такому выводу. Это я во всём виноват, хотя, уверяю вас, это не входило в мои намерения. - Я знаю, что ты никогда бы не стал причинять кому-либо вред, если ты беспокоишься об этом, - сказал Джорди. - Я понимаю, почему ты... должен был сделать то, что сделал. Тебя не в чем обвинять. Дейта проигнорировал эту последние предложения, сосредоточившись на том, что было ранее. То, что Джорди был в курсе всей ситуации, упрощало дело. Однако оставалась одна огромная, зияющая чёрная дыра вопроса. - Вы понимаете, - повторил он. - Что же, тогда не могли бы вы объяснить мне, почему мои действия не сработали так, как следовало? - Не сработали? - Что я сделал не так? - Уточнил Дейта. - Из вашего поведения я сделал вывод, что вы больше не хотите общаться со мной в свободное от работы время. Поэтому я предположил, что все те часы, которые вы проводили в моём присутствии, были просто из чувства долга, и я мог бы освободить вас от этого бремени, взяв на себя обязательство разорвать все социальные связи между нами. Я думал, что это сделает тебя счастливее. Однако, если вместо этого мои действия причиняют боль, я хотел бы знать... - Подожди секунду, Дейта, - сказал Джорди, поднимая руку. Он сделал шаг к андроиду, выглядя более настороженным, чем раньше. - Ты хочешь сказать, что перестал общаться со мной, потому что... ты думал... что я этого хотел? - Я никогда не переставал считать тебя другом. Но именно поэтому я избегал вашей компании, да. Это был самый логичный вывод, основанный на фактах. Я что-то неправильно понял? Уперев руки в бёдра, Джорди наклонился вперед и издал резкий, хриплый смешок. - Ну, будь я проклят. Мы точно перепутали все провода, не так ли? Подняв брови двумя дугами, Дейта спросил: - Как вы узнали? - При взгляде, который бросил на него Джорди, его брови снова встали на место. - Ах. Фигура речи. Краткое замешательство Джорди сменилось беспокойством. - Что ты имеешь в виду под "как вы узнали"?” Выпрямившись, он преодолел оставшееся расстояние между ними. Дейта стоял очень тихо, как будто любое движение могло снова отпугнуть Джорди и заставить отвернуться от него. Тот протянул к нему руку, но позволил ей задержаться в воздухе. - С тобой всё в порядке, Дейта? - Обеспокоенно спросил Джорди. - У тебя были какие-то неисправности? Ты должен был немедленно прийти ко мне. - В этом нет ничего серьёзного. Я бы предпочёл вернуться к нашему диалогу... - Извини, Дейта. Это имеет первостепенное значение, - сказал Джорди, интонациями показывая, что разговор окончен, и никакие возражения не принимаются. - Пойдём в твою каюту, чтобы я мог провести кое-какую диагностику, пока мы разговариваем, хорошо? Не было никаких причин, по которым Дейта должен был колебаться, уходя. И всё же, когда Джорди направился к выходу из голодека, он остановился, и какая-то мощная сила притянула его взгляд к открывшейся панораме. Он окинул взглядом серые тучи, грозное небо, океан внизу и непоколебимую скалу. Волны продолжали грохотать, как тарелки в оркестре. Дейта поднял правую руку, как будто горизонт был в пределах досягаемости его пальцев. "На что это было бы похоже?" - подумал он. "Может быть, марля?" - Дейта? Он опустил руку и повернулся обратно к Джорди. - Да, я иду.