***
После нашей неожиданной первой встречи мой муж как будто снова исчез. Я завтракала наедине с Элленией. На некоторое время воцарилась тишина. Элления сосредоточилась на своей еде с бесстрастным взглядом, из-за чего мне было трудно понять, о чем она думает. Я сознавала, что произошло ранее, и ела как можно меньше. Если я ела, у меня все равно был хороший повод вырвать… — Это больше не повторится. — Что? — Ты больше не будешь просыпаться от холода. Я осторожно опустила вилку и подняла голову. Элления все еще помешивала грибной суп, опустив глаза. Итак, она заметила, что кто-то играет вокруг. Я никогда не думала, что кто-то сделает такой детский поступок, но я ответил: — Спасибо. — Ты будешь на придворном банкете через четыре дня. Дай мне знать, если тебе что-нибудь понадобится к тому времени. Правильно, банкет. Поскольку королевская семья устроила этот брак, было очевидно, что надо пойти поприветствовать короля. В то же время это был банкет в честь годовщины свадьбы короля и его жены. — Элен, если вы не возражаете, не могли бы вы познакомить меня со швеей? — Швея? — Да. Как вы знаете, я покупала только южную одежду, так что она бы слишком выделялась. Я также слышала, что лето здесь очень короткое. Наступила минута молчания. Элления, оглядывала меня и осторожно улыбалась, перевела свой взгляд обратно. Почему-то стало неловко. — Ты права. Я должна была подумать об этом заранее и подготовиться к этому. Мне стыдно за себя. Конечно, она не думала об этом. Черт, они все делают ставку на то, когда я вернусь в Романью. Кроме того, насколько я помню, первоначальная Рудбекия не заботилась о северных обычаях. — Я позову свою швею. Будет трудно сшить новую одежду за четыре дня. — На этот раз ничего не поделаешь. Спасибо. — Я бы с удовольствием одолжила тебе свое платье, но оно велико для тебя, Руби. Если честно, ты слишком маленькая. Тебе нужно есть больше, чтобы пережить зиму в Элендейле. Да и рост у нас был совершенно разный, и если бы я носила одежду Эллении, то, наверное, выглядел бы так же неловко, как незрелый подросток, укравший одежду ее матери. Это было бы просто грустно. В любом случае, я впервые здесь, в толпе, так что мне нужно быть осторожной, чтобы произвести впечатление. Мой муж, который является самым важным человеком, похоже, уже произвел наихудшее впечатление. — Тогда в тот день, лорд Изек… я имею в виду… — Надеюсь, ты не сильно расстроилась из-за того, что сегодня произошло. Он просто слишком остро отреагировал, потому что он особенно чувствителен к безопасности. Обычно факел нелегко погасить. Поэтому демон очень редко врывается, поэтому мы тоже были очень удивлены. Элления, похоже, решила, что я боюсь Изека. Хаа, какие идеальные брат и сестра. — Я не расстраиваюсь. Мне просто немного грустно, потому что я думаю, что он неправильно меня понял. Я уверена, что он меня не любит, но… — Брат не ненавидит Руби. Это был вполне серьезный тон для пустого утешения. Элления посмотрела на меня сухим взглядом, а мои глаза расширились. — Он обычный человек, который избегает людей, которых действительно ненавидит. Никогда не знаешь, когда он набросится. Это была незаурядная и уникальная личность. Он оказался еще более исковерканным чем я думала. — Но… — Ему просто не нравится нынешняя ситуация, поэтому он на все смотрит криво. Не знаю, как вы, но я никогда не могла представить, что мой Брат женится… даже если это будет кто-то другой, кроме Руби. Должно быть, это было тяжело. Это действительно не имело смысла. Он был из обычной семьи, и не такой, как я, Рудбекия де Борджиа. Но если бы это был кто-то обычный, он бы не понял, что я уже пытаюсь нас разлучить. Он был бы добрее ко мне, если бы я была его другом детства. Тем не менее, если свидетельство Эллении о необычном поведении Изека было правдой, я чувствовал себя немного успокоенной. Даже если было бесконечное множество причин, по которым он не одобрял наш брак, надежды было немного, если только его враждебность не была направлена исключительно против меня. Как я буду обращаться с ним впредь? Прежде всего, я должна была понять его наклонности. — Эллен, у меня к тебе просьба. В конце концов, вы должны сначала узнать кто ваш противник, чтобы играть в игру. Теперь моей конечной целью было не умереть от рук мужа. Попытка выглядеть как можно безобиднее была своего рода страховкой. Я не смогла бы продолжать жить здесь, если бы не предотвратила смерть сестры моего мужа, Элления… История убийц семьи Борджиа уже была секретом Полишинеля. Например, кардиналу Илиопе, узнавшему о моем рождении, было официально объявлено, что он был убит ножом в борделе, но ходили слухи, что на самом деле это сделали мои брат и сестра. Кроме того, причина отравления Эллении заключалась в том, что к тому времени она обручилась с принцем Дориасом. Усомниться в нас было правильно, потому что непонятно, что будет, если принц Дориаса, не ладивший с папой, и женщина из одной из знатных семей Британии поженятся. Я также чувствовала, что со стороны Рудбекии было довольно абсурдно просто отравить Эллению в такой ситуации. Даже если это воплощение сумасшедшей семьи, Чезаре был довольно своеобразным человеком. Святой Грааль был украден в последнюю минуту, и провал казался таким… В любом случае, я не могла никому рассказать об этой истории заранее, да и кто вообще поверит любимой принцессе папской семьи? Даже если кто-то мне поверит, шпионы Отца были расставлены по всему Элендейлу. Я не могла ничего сказать из-за этого. Я не хотела, чтобы меня тащили домой, когда этот слух начнет распространяться. Так что я должна была казаться хорошей Изеку, человеку, который собирался меня убить. Я не заботилась ни о ком другом. Было бы очень трудно, если бы он мне не поверил или воспринял это неправильно. Немного благосклонности и сострадания, может быть, немного милосердия… может быть, это заставит его поверить моему предупреждению.Часть 5. Первое впечатление.
15 февраля 2022 г. в 22:08
Вскоре в комнате стало тихо.
Я опустила руки, поднятые над головой, и мои глаза расширились.
Незваный гость медленно распадался, падая на пол, как дохлый мотылек, от останков поднимался черный дым.
Ко мне повернулся человек, стоящий с сияющим синим мечом. Мое сердце колотилось. Я не знала, было ли это из-за того, что только что произошло, или из-за неожиданной первой встречи.
Или это из-за ошеломляющей ауры, которая исходила от него? Его серебристо-голубые волосы, ясные красные глаза, острый подбородок и четкие черты лица были очень похожи на Эллении.
Однако характеры у них были совершенно разные, и если Элления была похожа на древнюю хладнокровную ледяную принцессу, то этот человек выглядел куда более варварским и опасным.
Взгляд, направленный на меня, был настолько ошеломляющим, что заставил меня вздрогнуть.
Почему ты так смотришь на меня?
— В чем причина?
— Что?
— Почему ты погасила огонь?
Если бы я действительно была виновником того, что погасила огонь, этот тон голоса превратил бы меня в рыдающую кашу, которая даже не может найти подходящего оправдания.
Думаете, я специально поднял этот шум?
— Я не знаю, почему…
— Тебе даже не нужно было этого делать. Тебе уже не хватает внимания? Или это одна из отговорок, которую можно использовать потом?
Казалось, он думал, что я уже пытаюсь придумать предлог для расставания. Я знала, что я ему не понравлюсь, но это один из худших вариантов первого впечатления, которые я когда-либо делал, так что впереди еще долгий путь.
И тут подошла Элления.
Она спокойно сказала, глядя на брата:
— Не торопи ее, брат. Мы пока не знаем, кто это сделал. Даже если бы она это сделала, она явно не ожидала, что это произойдет. В Романье не было бы таких факелов, как здесь.
Я люблю тебя, Эллен. Даже если я умру, я спасу тебя и умру.
Она была одета в повседневную одежду, а не в пижаму.
Вероятно, она пила чай или что-то в этом роде.
— Мне было так холодно, что я проснулась…
— Что? Кажется она что-то говорит.
Он был настоящим персонажем.
Я сделал короткий вдох. Было вполне естественно, что вокруг моих глаз выступили слезы. Но не только игра заставила мой голос дрожать.
С мечом в руках, с горящим взглядом, был мой муж. Он был похож на воплощение Сатаны, только что вышедшего из ада.
Аналог Чезаре был тут как тут.
— Я проснулась на секунду и увидела, что факел погас…
— А, так это был кто-то другой. Кто это был? Моя сестра? Я?
— Брат…
— Мне жаль. Я не это имела это в виду. Наверное, я погасила его, потому что было слишком жарко. Извините за беспокойство. Я не думала… Я не позволю этому повториться.
На мгновение наступила тишина, пока я выпалила это с жалобным хныканьем. Изек посмотрел на меня, закусив нижнюю губу, словно что-то искал, а Элления нежно погладила меня по плечу.
Мое лицо начнет кровоточить, если он будет так пристально смотреть.
— Я хочу тебя кое о чем спросить…
— Да?
— …нет, забудь, — он вышел из комнаты, щелкнув языком в последний раз.
Что он хотел спросить?