«Mask of the life: MasSei»

***

Амэтерэзу ворочается на кровати из стороны в сторону, пытаясь уснуть. Весь её дом был освещён лунным сиянием. Она потянулась к телефону. Не найдя в нём ничего важного, кроме нескольких сообщений по работе и уведомлений в соцсетях, она посмотрела на время — поздний вечер, около полуночи. Амэтерэзу набросила на себя белый халат и вышла на террасу. С неё открывался вид на город. А вдруг... С Аораки что-то приключилось? Какое странное ощущение... На сердце Амэ неспокойно. Тут, на её телефон приходит звонок. Амэтерэзу без раздумий снимает трубку, женский голос начал: — Амэтерэзу-чан, Аораки попал в больницу... — По сердцу Амэ проползла бритва. — Ч-что!? Что значит попал в больницу? — Сердце красновласки дрогнуло и провалившись в бездну, застыло. — У него глубокое колотое ранение и лёгкая кровопотеря. Но... — Цуки выдержала паузу. — Он в порядке. — И сердце снова забилось. — Цукиями, я хочу его видеть. — Дрожащим голосом выдавила из себя Амэтерэзу. — Я знала, что ты так скажешь... — Произнесла девушка и неожиданно сбросила трубку. — ...Поэтому решила зайти за тобой. — Журчащий, словно ангельский, голос донёсся позади. Амэтерэзу обернулась и увидела у порога Цукиями — свою ровесницу с тёмными волосами и янтарными глазами с подводкой цвета синевы. Она носит чёрную рубашку, а сверху тёмный плащ. На нижней части тела — короткие шорты, чулки и сапожки того же цвета. — Цукиями... С-спасибо... — Угу... Просто... Собирайся уже скорей... — Ветренно отвечала Цуки, немного краснея. Амэтерэзу просияла. — Ну что ты так смотришь? Давай одевайся пока с Аораки, чего не случилось! — Закомандовала Цукиями.

***

Амэтерэзу и Цукиями приехали в больницу, меньше чем за две минуты. Брюнетка открыла дверь палаты, пропуская Амэ. Внутри двое; Арида сидел рядом с Аораки, не спуская с последнего глаз, а в стороне от него, незнакомец в серых одеждах и тёмными кофейными волосами. Взгляд у него был решительней некуда. _Красные волосы... Белая подводка на глазах... И её заместительница — чёрные волосы, янтарный цвет глаз и длинный плащ, почти до пола. Это точно они!_ Вдруг Модороки узнал их и встал. Амэтерэзу же, подбежала к Аораки и схватила его за запястье. Нащупав пульс брата она успокоилась, но отпускать ладонь и не подумала. Парень опустил верхнюю часть туловища, прислонив обе руки к телу. Цукиями попросила его встать прямо, но глубоко внутри, она была приятно удивлена тем, что незнакомец узнал их — Изендзи, зачем ты кланяешься нам? — Я не могу вам не кланяться. Меня с детства учили кланяться тем, кто намного выше меня. — Оу... — Цуки удивилась ещё больше. — Это только формальность... Мне можешь не кланяться... — К тому же, ты спас моего брата... Встань. — Сказала Амэтерэзу, не отрывая глаз от спящего брата.

***

Ночь. За окном древесного дома безостановочно идёт снег. Амэтерэзу держит Аораки в руках, осторожно проходит в комнату и кладёт младенца в кроватку. Он в момент засыпает, успевая только сунуть свой маленький палец в рот. Амэ улыбается. Какая-то часть неё все никак не может поверить в произошедшее. Ей остаётся лишь надеяться что ребёнок не видел как с их родителями жестоко обошлись. К ней медленно подошла Цукиями. — Амэ... Амэтерезу-чан... — Их... Их... — Сквозь наступающие слёзы промолвила красновласка. "Родителей больше нет" — от этой мысли по всему телу бежали мурашки. Цукиями могла лишь обнять её. Так она и сделала. Обняла за талию и старалась сдержать проступающий крик о том, что плакать вовсе не обязательно. Этим не поможешь. Но нет... Ей хотелось плакать бесконечно, пролить столько слёз, чтобы каждый убитый остался оплаканным. Но тогда... Что же она тогда чувствовала? — Пожалуйста не плачь, Амэ-чан... Дедушка, с-спасёт твоих родителей. Амэ-чан...

***

— Чёрт... Больно же! В комнате двое. Выглядит как медицинская палата встроенная в офисное здание. — Терпи, Атсуши. Ты сам виноват в том, что допустил это. — Девушка забинтовала перелом, чтобы остановить кровь. — Я не понимаю... Всё было... У меня под контролем... Ещё секунда и задание было бы выполнено... — Атсуши посмотрел на руку. Вдоль неё было два фиксатора, которые доктор перебинтовывала. — Напомни, кто тебя так? — Говорил же... — Парень отвернулся. — Тот, кого мне надо было найти, оказал сопротивление и... — Ладно, вставай... — Девушка положила остатки бинта в аптечку. И говорила она огорчённо. Парень встал и попробовал подвигать сломанной конечностью. Исход был предсказуем, парень испытал боль, но двинуть рукою так и не смог. — Я же говорила тебе, Атсуши-кун! — Что? О чём ты? — Ты совсем себя не бережёшь! Полнейшее безрассудство! Это из-за того что у тебя совсем нет родных? А вдруг... Вдруг с тобой что-то случится? — Её глаза заблестели, а пальцы рук вплотную прижались к коже чуть выше груди. Атсуши ответил молчанием. Он не знал что нужно в таком случае сказать. Язык онемел. — Прости, мне нужно к Такакате. Я должен расказать ему всё... — Произнес мальчик переступая через себя. Он двинулся в сторону двери. А когда дошёл до порога, окликнул девушку. — Эра-чан... — И самоуверенно, с улыбкой продолжил. — Прошу! Не беспокойся за меня!

***

Атсуши достал свою маску и мельком взглянул ей в глаза. Она смотрела на него в ответ. Только... в разы бездушнее. Парень вошёл в широкие двери. И прямо с порога выпалил: — Господин Такаката! — Хоко Такаката вице-глава отдела по безопасности Найте. — Атсуши... Как ты? — Заключил статный мужчина, повернутый в сторону окна и не отрывающего от него взгляда. У него были густые, немного взьерошенные волосы ниже плеч, ледяные глаза и открытый, чистый инопланетный взгляд. — Сломанная рука не помешает мне использовать мою маску! — Не забывайся, — Отрезал он, — эта маска не даёт тебе никакой защиты и следующую стычку тебе, возможно уже не пережить... — Мужчина провёл пальцами по светлым, золотисто-жёлтым волосам поправляя их сбоку. — Пожалуйста, дайте мне ещё одно задание! — Атсуши встал на колено и опустил голову, — Пускай я погибну! Но тогда моя смерть докажет всем остальным, что они — такой же бездушный и жестокий сброд, каким он был сотни лет. Вы ведь сами рассказывали! — Я, уважаю твой запал, Атсуши. Но его одного будет мало. — Он встал с кресла и подошёл вплотную к окну, опиревшись о края подоконника руками. Парень не хотел признавать свою слабость, неопытность. Он сжал зубы. — Успокойся, Атсуши... — Приказал господин, перебив паренька. — Да, ты дал слово. Но ты ничем себе не поможешь, если будешь убивать всех, кто связан с кланом, который ты ненавидишь... Атсуши встал на ноги и вышел, не дослушав Хоко. Такаката лишь молча посмотрел ему вслед. Атсуши... Когда же ты... Наконец, выбросишь тот день из головы...

***

В голове Хоко всплывают события пятилетней давности. Это было задание по устранению угрозы, ранга A. Группа террористов напала на маленькую деревню близ Токио. Когда отряд Хоко прибыл на место, то от деревни оставался лишь едва заметный силуэт в виде почти разрушенных строений. А на окраине её бушевал ураган. Такой силы и мощи, что даже грузовики, поддавшись влиянию стихии, взлетали в воздух и неслись прямо на неё. Отряд только подходил к окраине деревни напротив стихии, но даже там чувстовался сильнейший поток воздуха. Всем стало ясно — Природа никогда бы не смогла создать такое. Настоящей причиной возникновения этого торнадо стали террористы. — Разделимся! — Скомандовала капитан, завышая голос из-за ветра, вызывающего свист в ушах. Она начала объяснять все тонкости, которые Хоко успешно прослушал. — Есть! — Кто-то из всего отряда встречается с таким впервые, а кто-то уже был закалён, но тем не менее, все без исключения отвечали как один человек. Такаката Хоко относился к последним. Но у него и в мыслях не было поддаться эмоциям. Отряд скрыл лица за своими масками и спустился в деревню. Маска Хоко сделана в виде львиной морды, но без всяких тонкостей и уподоблений настоящей львиной морде. Вместо глаз были тёмные впадины с точками посередине. Она окрашена в золотой цвет, а дизайн её был одновременно минималистичный и понятный до такой степени, что узнать в ней львиную морду можно было без труда. Блондину вместе с третью отряда посчастливилось идти прямо к центру деревни, пока остальные две группы идут через правую и левую сторону. По пути они не встретили никого. До поры до времени. Да, основным заданием было обезвредить террористов, но дополнительная задача заключалась в том, чтобы спасти как можно больше уцелевших. Проверяя очередное наполовину разрушенное здание, Хоко мельком его осмотрел и уже собирался продвигаться дальше. Но услышав женский крик он насторожился и быстро вернулся. Выглянув из-за угла он заметил стоящего на заднем дворе человека в маске. У него в руках был странной компоновки меч и дьявольские рога. — Посмотри на эту красоту! — Произнёс он, указывая на торнадо. — Удивительно, на что способна маска когда её использует тот, у кого есть талант! — Он понял что его не слушают, и направил свой взгляд в сторону. Тёмная маска скрывала его лицо. Три пары пустых чёрных глаз и раскрытый рот с кучей острых зубов как у акулы, смотрящих наружу. В купе с дьволскими рогами, придавали тому жутковатый вид. Слева от него сидел мальчик. Он плакал. Его слёзы окропляли лицо женщины, лежащую на земле без единого движения. Ребёнок ещё долго оплакивал её, а когда заметил бездушный взгляд человека с мечом, с криком рванул к нему. Мальчик вот-вот должен был умереть. Незнакомец в маске создал в своей руке шар из тёмной энергии. Он метнул шар прямо в мальчика и в этот момент... Шар расщепился. Он ударился о львиный щит. Блондин успел появится между шаром и мальчуганом, и в одно мгновение создать щит из силы своей маски. Незнакомец приблизился, замахнулся и нанёс удар по щиту. Щит разбился, но прошедший сквозь него меч тут же оказался в пасти льва, защитив блондина. Такаката успел создать его когда понял, что щит не сможет сдержать удар меча. Только вот секущий удар всё же немного задел плечо Хоко. Иллюзорный лев выглядел ещё более грозным, чем его настоящий образ. Прочная оболочка целиком состоящяя из света, горящий, как само солнце, хищный взгляд и в несколько раз более сильная, львиная пасть. Парень попытался вытащить клинок из зубов ниоткуда взявшегося хищника. Но это казалось невозможным. Лев даже не двинулся, он лишь дико скалился испуская жар. Незнакомец в маске отпустил меч, он просто не смог держать меч в руках. Клинок становился всё более красного, а потом огненного цвета. Его концы начали тянутся к земле — он расправился. Парень в страхе отпрыгнул назад. Он сложил руки в печать. Позади него из воздуха появилась огромная тёмная птица. Он вмиг забрался на неё. Птица расправила крылья и резко поднялась в воздух, с огромной скоростью улетая прочь. — Почему ты ждал!? — Кто-то позади Таки подал свой тоненький голос, — Прикажи тигру схватить и убить его!!! — Парень всё это время прятался за спиной Такакаты, а в момент когда опасность уже отступила, объявился. — Ты не понимаешь... — Лев с яркой вспышкой света, испарился. Хоко устало опустил руки и дал свободу дыханию. — Всё это... Сложнее, чем тебе кажется. А я... Даже не знаю, на что он способен. — Что? Но... Но ведь... А мама, она... Ты ведь можешь что-то сделать? Правда?.. У тебя нет с собой аптечки или-или... — Мальчик подполз к женщине. У неё была огромная дыра в районе живота и вся её одежда была пропитана кровью. На них было больно смотреть... Было ясно, мальчик готов на всё лишь бы вернуть мать к жизни, но было слишком поздно. — Эй, — Такаката не знал что делают в таких ситуациях. — Как тебя зовут? — С тяжестью вывалось из его уст. Он взглядом заставил мальчика отвечать только на его вопрос и ни о чём больше. — Меня? А-атсуши... Я из клана Найте... — Мальчик смиренно сел на колени и из его глаз полились слёзы. — Мама тоже... Наверняка, её ещё... — Прости... Но твоей матери... — Нет! — Перебил его пацан. — Нет-нет... Не может быть! Мама... Я-я... Отомщу за тебя... Я обещаю!

***

Аораки снова просыпается от кошмара. Наконец-то потолок пустой комнаты перед глазами, вместо, яркого как солнце, ослепительного света. И снова, сон до вечернего времени. Вот интересно, сколько именно может пропустить человек, если спит дольше, чем половину дня? Шум дождя снаружи доходил до Аораки сквозь бетонные стены. Достав смартфон, парень замечает на дисплее множество уведомлений за прошедшую ночь, утро и день. Одевшись и умывшись, Аораки идёт в сторону помещения кухни. Пройдя к кухне, краем глаза Аораки замечает одну интересную деталь. На стороне гостиной, на бежевом диване, сидела особа в тёмном кроп-топе, чёрных брюках и чёрными, как смоль, волосами — Цукиями Варай. Девушка без особого интереса смотрела фантастику на телевизоре. — Ц-цуки? Ч-что ты тут делаешь? — Выпалил красноволосый испугавшись. — М? — Проронила девушка, — О, Аораки-чан, это ты. — Цукиями встала с дивана, подошла к Аораки и внезапно захватила его в свои объятия — Ну, как самочувствие? — Я-я... В порядке, вроде как.— Ответил парень, незаметно удивляясь тому, как люди незаметно попадают к нему в квартиру. — Вот и отлично... — Продолжила она, отпустив паренька, направившись в сторону выхода. — Одевайся, Амэтерэзу приказала привезти тебя в отдел. — К ней на работу? Зачем? — Выдал Аки перепуганный резкостью гостьи. Вдруг к нему полетела его толстовка. — А как сам думаешь? — Её голос стал серьёзнее. — Вчерашеее нападение, это только начало чего-то большего, а так как, именно ты был целью нападения, то значит имеешь непосредственное отношение к тому, что происходит. — Посмотрев на брата, Цукиями решила сказать по-другому, — Амэтерэзу хочет с тобой поговорить, Аки-чан. — Вот как? — Холодно ответил он и принялся одеваться.

***

Капли безостановочно били по широкой крыше кроссовера. Цукиями сидела за рулём, полностью прислонившись к спинке сидения, а Аораки сидя на пассажирском, тихо размышлял о произошедшем и грядущем. Погода придавала особкнный контраст окружающему пространству, что в свою очередь очень нравилось Аораки. До небоскрёба оставалось немного. Светофор остановил автомобиль, поставив на паузу его размеренную езду. — Аораки, позволь задать тебе вопрос... — Цукиями любопытствовала украдкой. — Я слушаю. — Сухо ответил Аки, не замечая или не желая замечать, особого оттенка в её голосе. — Кто принёс тебе ту маску? — Ту маску? — Он выгнул бровь, затем с иронией выдал, — Незнаю... — Чтож, этот кто-то умеет делать подарки. Его маска оказалась для меня одной из самых странных... И опасных. — Избавь меня от бессмысленного монолога о опасности, исходящей от силы этих проклятых масок. — Аораки взмахнул рукой. — Ладно, Аораки... Твоя реакция на неё мне понятна. — До места назначения остаётся совсем немного. — Но, знаешь, если бы ты всё же решился надеть эти маски снова, то мог бы стать неплохим... — Цукиями, прошу... — Аораки опустил глаза, — Одеть одну из этих масок, всё равно что по собственной воле поставить на кон всё, что тебе дорого... — Дрожа, выдавил он. — Аораки будь рационален! — Вырвалось у неё. — Маска — это не зло в чистом виде. Она, взамен на преимущества которые отдаёт, показывает истинный лик человека... Но, иногда это не всегда приводит к однозначно хорошим или однозначно плохим последствиям. — Я не понимаю тебя, Цукиями-сама... — Честно высказался Аораки. — Не думай об этом. Вскоре, ты обязательно поймёшь... — Они добрались до места.

***

Амэтерэзу перечитывает несколько рапортов от нескольких человек за те два дня, в промежуток между которыми произошла стычка. Или нечто другое? Западня? Ни в одном ничего принципиально нового о произошедшем. В конце концов глупо было полагать, что в них найдётся что-либо. Другое дело — рапорт того, кто без сомнений видел что произошло. Но, все, кто наверняка был свидетелем стычки в переулке, либо пропали либо мертвы. Просто... Пустая трата моего времени... Вдруг, стук в двери. Дверь робко отварилась и из-за неё осторожно выглянула девушка. У неё красивые, заспанные глаза и очаровательное лицо. Волосы собраны в пучок, а их часть украшает лицо по левую сторону. Под белоснежным халатом, салатовый свитер прячущий шею. Шико, держит в руках множество самых разных бумаг. — Госпожа Амэтерэзу... Маска, которую вы велели обследовать, возможно... — Девушку перебил молодой мужчина, вошедший в кабинет следом за ней. — Возможно, является предполагаемой целью задания, в последствии которого пропала связь со всеми членами пятого отряда, а его капитан найден мёртвым. У него тонкие, кошачьи глаза и волосы глубокого синего цвета. Несколько локонов по обеим краям лица, большинство смотрят из затылка назад в виде шипов. Кожа болезненно серая; зубы острые. — Каковы результаты обследования? — Выдала Амэтерэзу, — Как прошла квалификация по классам? — Профессор, пока что, не смогла дать точную квалификацию. Сейчас маска носит временный класс гибрида. — Её речь звучала тонко и ясно. — Проще говоря, профессор Рю просто не может залезть внутрь этого гибрида. Она пытается, но не может. — Речь парня же отличилась своей неотвратимостью. — Неужели... — Глава посмотрела грозно. — Маска сопротивляется анализу Рю? — Профессор описала это несколько иначе... — Ассистент покрылась едва заметной краской. — Она назвала маску "плохой", но в более... Древнем понятии этого слова. — Проклятой. — Честно добавил он, — Кагура назвала маску проклятой, попутно жалуясь на её аномальную мощь и сопротивляемость. — Парень скрестил руки. — Вот как... — Амэтерэзу встала со стула. — Чтож, Шико передай профессору Рю, пусть начнёт исследовать её боевой потенциал, сейчас же... — Она стукнула пальцем о стол. — Хорошо. — Шико несколько раз кивнула головой и покинула их. Сусаноо открыл рот, дабы сказать зачем он пришёл. — Я знаю зачем ты пришёл. — Быстро определила Амэ, — Насчёт новенького. — Да... Все именно так. — Пойдём, я приставила к нему несколько человек чтобы он понял что к чему в нашей организации. — Амэтерэзу и Сусаноо вышли из кабинета, направляясь к лифту и двигаясь к тренировочной зале. — Честно говоря, я хотел лично провести с ним тренировку... — Угрожающе признался Ано. Амэтерэзу промолчала, такого поворота она не ожидала. *** Пара приближается к подземному тренировочному залу, прямо под зданием. Звуки битвы становятся громче. Кто-то с особой страстью избивал своего оппонента. Сусаноо вошёл в зал первым — Амэтерэзу уступила эту честь ему. Бетонные стены от пола до высокого потолка украшенные шрамами мигом бросились в глаза. В середине зала сражались двое в масках — волка и дракона, а ещё трое смотрели на них в стороне на расстоянии. Одним из тех, кто сейчас бился в середине зала, был Модороки. Он двигался быстро, не позволяя своему противнику ни единой свободной, от него, секунды. Каждое его отступление сопровождалось атакой в виде несущегося дракона. Его оппоненту приходилось постоянно следить за ними и если что парировать их, равными им по силе, волками. Это продолжалось до тех пор, пока человек в маске волка не заставил Модороки отступить, но затем всё повторялось. — Это... Он? — Глаза Ано расширились. — Он. — Ответила ему Амэ. Этот цикл продолжался пока у одного из наблюдавших не перебилось дыхание и туловище не опустилось в низком поклоне. Как следствие, стоящие рядом с ним сделали то же, включая оппонента Модороки. Сусаноо скорчил лицо в отвращении. Он вышел из наблюденческой и зашагал в сторону арены. Модороки повернулся, сдвинув маску от лица на правую сторону. Сначала показался его шрам — Сусаноо остановился; затем левый глаз — Он оцепенел. Между ними оставалось меньше десяти метров. — Тебя здесь быть не должно... — Бесцеремонно начал Сусаноо, даже не спросив имени. — Но я здесь, правильно? — Ответил Модороки, словно так и должно быть. — Ты уйдёшь. — И вновь Ано давит на своего собеседника. — С чего это вдруг? — Смелости ему не занимать. Они ведь знакомы, не правда ли? — Не надейся, что просто возьму и уйду. Просто смирись. — Ты будешь только мешать... — Заботливо добавил капитан. — К тому же, я видел достаточно, — в твоём стиле битвы нет ничего особенного. — Видел? — Отстранился шатен, сильно выгнув бровь, — Хочешь сказать, что я буду слаб и из-за этого бесполезен? — Всё... Именно так. — Бред! Ничего ты не видел! Я сильнее твоих подопечных и ты это знаешь, но не признаёшь этого из-за собственного упрямства! — Сказал Модороки с завидным хладнокровием. — Ладно, пацан, — Кажется, Сусаноо разозлился, — надевай маску и ментально подготовь себя к худшему... Теперь я твой противник. Модороки сдвинул маску обратно; он ждал этого. Того, что синеволосый начнёт с ним бой. Сусаноо достал из под пазухи свою маску. Из тени пиджака, он вынул темно-синию маску в виде ворона и спрятал за ней своё бесчувственное выражение лица. Те, что смотрели на них, начали отходить настолько испуганно и быстро, что Модороки невольно начал ощущать себя меньше Ано. Гораздо меньше. Они совершенно не похожи. Амэтерэзу прислонила указательный палец к губе, оценивая их. Если говорить о стойке, тут всё просто: у одного она есть, у другого нет. Физическая составляющая почти одинакова. Но маски... Нельзя говорить о силе той или иной без наглядной демонстрации в действии. Это её всегда раздражало и интересовало одновременно. Кто-то вошёл в зал наблюдения. Амэтерэзу обернулась. Завидев Аораки, без особого интереса смотревшего на строение здания, она отвлеклась. Цукиями повела его к ней. *** Будильник. На нём семь утра, белыми электронными цифрами, бьющимися в такт трезвонящему сигналу. Арида отключает его и поднимается с кровати. У Ёкито была неплохая работа — бариста в кафе, в нескольких кварталах от его дома, в одном из самых тихих районов города. Именно она заставляла Ариду подниматься в семь утра каждое утро, кроме выходных. Блондин убрал кровать и умылся. Завтрак Ариды состоял из чашки кофе, варёного риса, хлопьев и булки. Одежда, в которую одевались все работники кафе, состояла из белой рубашки, чёрного жилета и брюк. Каждый элемент должен быть чист, словно новый, и гладко выглажен. Управляющий объяснял, что такой вид, подчёркивает аутентичность заведения. И Ёкито был с этим согласен, ему шла эта форма и его всё устраивало. Нацепив своё пальто, он покинул квартиру. Спортивный байк вмиг довёз Ариду до места работы. Оставив мотоцикл за зданием, парень прошёл внутрь. Пальто осталось на вешалке для персонала. Пройдя в зал, Арида сразу встал за стойку баристы и заметив на своём столе одну пустую чашку из под выпитого кофе, принялся очищать её от остатков напитка. И тут к стойке начали подходить люди — коллеги Ариды по работе. — З-здравствуй, Арида-кун! — Приветливо отозвалась рыжая макушка, не длинные волосы которой смотрели назад. Китане Кацуко — Официантка, помощница баристы. — Ёкито! Опоздал. — Заявил высокий парень с колючими чёрными волосами скрестив руки, подначивая Ариду. Наода Асура — Официант. — Привет, Арида-кун. — Произнесла девушка с лазурными волосами и едва уловимой частички сонливости. Она ударила черноволосого по плечу. Тоу Цурико — Официантка, заместитель управляющего. — А, Арида! Наконец ты пришёл. — Добавил мужчина с коричневыми жидкими волосами на концах перетекающими в кофейный. Сэйто Найте — Управляющий. — Прошу простить, — Начал Арида, пугаясь даже мысли о том, что он опоздал на свою работу или же пропустил, что либо важное, — Я сильно опоздал, Сэйто-сан? — Нет-нет, Арида, вовсе нет. Просто рассказывал ребятам о грядущем увеличении этого помещения, коротая время до открытия. А всё из-за того, что многие пришли раньше назначенного. — Арида успокаивается как может. Сэйто посмотрел на часы. — Осталось десять минут. — Произнесла Цурико, своим командирским тоном возвращая всех к рутине повседневной работы. — Арида-кун, помнишь наш уговор? — Напомнила Кацуко, пройдя к Ариде за стол. — Угу, сегодня ты – Китане, ответственна за приготовление кофе. — Произнёс Ёкито, протерев чашку до зеркального блеска и убрав её к остальной посуде. — Я так рада, что тебе не приходится всё заново разъяснять как Наоде-куну! — Китане широко улыбнулась и спрятала руки за шею. — Не правда. — Проговорил брюнет. Он с очень напряжённым видом смотрел на ветрину. — Кто-нибудь видел мои очки? Эта ветрина уже чистая? Спустя десять минут кафе наконец распахивает свои двери. От открывшейся двери раздаётся звонок. В кафе заходят первые, за этот день, клиенты. Сэйто неспешно прощается и покидает своё заведение. Первая и вторая чашка эспрессо уходят. Рабочий день официально начался. Стрелки часов бесшумно шатаются, съедая минуту за минутой. Новые клиенты повсеместно заходят в кафе, а другие, угостившись кофе, уходят. Улыбчивые и хмурые; сумбурные и застенчивые; состоятельные и не очень — все они проходят через это кафе и делают тут мимолётную остановку на своём пути. Сэйто Найте хороший управленец, пускай и немного не похож на того, кто владеет кафе. Он выбрал хороший район и место для своего кафе, он доверяет персоналу и неплохо ладит со всеми. В конце концов, именно он научил Ариду делать кофе правильно. А он в свою очередь научил Китане делать его ещё лучше. Работа кафе идет своим плавным ходом, и Ёкито не успевает даже глазом повести как уже наступает вечер. — Две чашки латте, седьмой столик. — Мельком произнесла Тоу, а когда кто-то подал голос снова покинула Китане и Ариду. — У-у-угу... — Китане только взялась за латте. К счастью, она была в состоянии создавать кофе быстро, не позволяя себе пробелы в его качестве. — И один особый. Второй столик. Похоже, это кто-то из управления... — Цурико выглядела озадаченной. Похоже этот человек показался ей знакомым. — Цури-чан. — Две чашки латте оказались на подносе Тоу. А в следующий момент их уже несли к столу, к молодой паре. Китане уткнулась в них взглядом. — Не отвлекайся. Бариста. — Ариде удалось приманить её взгляд на себя. Но на лице девушки появилась тоска. — Всё хорошо... Я все ещё помню как делать особый. — Заявила Кацуко доставая последний шарик ванильного мороженого из холодильника. Положив его в стакан, девушка медленно налила в него горячий кофе, одновременно насыпая корицу и фундук. Взбитые сливки. Молоко. И на пену, почти готового напитка, ещё немного шоколадной крошки... готово. — Какой-то он... — Кариеглазка засомневалась в его качестве. Её взгляд был суров, словно мог испепелить в эту же секунду многострадальную кружку с особым кофе. — Слишком? — Произнёс Ёкито, смотря на это произведение кофейного искусства. Он казался ему идеальным напитком, сочетающим в себе всё самое сладкое и вкусное. — Да-а, немного такой, знаешь... Даже слишком хорошо для первого раза... — Китане скорчила не приветливую гримасу и наклонилась к кружке, так чтобы её глаза были на одном уровне с пенкой. — Наверное, у тебя талант. — Ёкито был рад за свою коллегу, но его настораживало нежеление Кит принять отличительное качество своего творения. — Талантливые, особенно сейчас, на вес золота. — У меня был хороший учитель. — Китане улыбалась. Ей нравилось стоять рядом с Аридой, смотреть как он делает кофе, улыбается, говорит. — Я ведь тоже пила кофе твоего приготовления, это было лучшее, что я пила в своей жизни! — Хороший? Может с натяжкой; Учитель? Точно нет. Ты ведь сама всему научилась! — Парень тихо посмеялся. Уж очень пламенноволосая была скромной. Но, к счастью, не очень тихой. — Ладно... Может я и талантлива. Самую малость. — Девушка отстранилась, а когда подошла Цур-Цур — как её иногда называет Китане, — положила кружку на поднос. Цурико понесла его в зал. Тот, кому предназначалась эта кружка был до невозможности странным. Он сидел за вторым столиком и с самым пугающим взглядом сверлил окно. Эти широко распахнутые глаза с чернильными зрачками-точками. Он смотрел в окно. Но, каждый кто смотрел в его сторону, не мог больше отделаться от чувства что кто-то за ним следит. — Прошу, ваш особый кофе. — Обратилась к нему Цури положив чашку на стол. Девушка чувствовала себя жутко рядом с ним. Нечто внутри неё, било тревогу. — Благодарю... — Напротив него, за тот же стол, сел не приметный парень в капюшоне и свисающей проводкой наушников. Цурико посчитала его другом этого человека. Опустившись на сиденье он взял телефон и с интересом наблюдал безграничную ленту какой-то социальной сети. — Что-то ещё? — Это всё. — Холодно отрезал он, после чего Цурико покинула этих двоих. Парень открыл на смартфоне чёрный экран с мелким, белым текстом и наверняка, бессмысленным и пустым. Просто сделал вид что занят чем-то. — Ты... Уверен? — Спросил его человек сидящий напротив. Голос его был совсем чужой, словно и не человеческий вовсе. — Уверен. Я видел как они вместе пили кофе вчера... — Заверил второй из подлобья смотря на стойку. — Хорошо... — Первый незаметно достал из под пазухи маску. До закрытия кафе остаётся двадцать минут.