Danse Macabre

      В четверг Питер проснулся разочарованным. Он совершенно забыл про то, что зачёт по английскому перенесли на январь. Подготовится к нему времени не было, так что Паркеру пришлось взять себя в руки и вспомнить всё, что он учил раньше. Сделать это было непросто, особенно в шесть утра в тёплой постели.       Подросток сполз с кровати и, умывшись, спустился на завтрак. К сожалению, никого не было — после Нового Года проблемы у всех кончились, и нужда рано вставать отпала. Сюда даже привидения не залетали. Хотя, откуда им взяться? Они же не могут выйти из дома, где находятся.       Сделав себе яичницу, Питер начал повторять уроки — начал, естественно, с английского, который стоял первым уроком. К счастью, он помнил структуру зачёта — прочитать, задать пять вопросов по тексту, пересказать, рассказать монолог, ответить на вопросы экзаменатора, дать отзыв на прочитанную книгу. — Какую книгу я недавно читал?.. — прошептал Питер, массируя виски. У него жутко болела голова из-за вчерашней контрольной по физике. Питер всё никак не мог войти в колею после каникул. — Ладно, пусть будут «Унесённые ветром».       В школу Питер почти что бежал — слишком долго просидел за столом. Там уже толпились одноклассники. Кто-то нервничал, кто-то не очень. Вайолет Барнс была спокойна, как удав. Она знала несколько языков в совершенстве и утверждала, что у неё родственники — немцы, испанцы и французы. Питеру казалось, что это неправда, но никак обосновать это он не мог. Бетти тоже была спокойна, ведь у неё всегда была хорошая речь. А вот Нэд нервничал. Он заламывал руки и, казалось, был готов расплакаться. — Что такое? — Питер подошёл к своему другу. — Чего нервничаешь? — Да я боюсь не сдать. Сколько баллов нужно, чтобы получить зачёт? — Восемнадцать из тридцати, — сказала Вайолет. — Всего шестьдесят процентов. — Ага, на три, — нервно сказал Том Клемансó. — Но я-то сдам. — Все сдадут, — поправила парня Вайолет.       Нэд, Питер и ещё несколько человек оптимистичного настроя одноклассницы не разделяли. Они, съёжившись, сидели и пытались думать о хорошем. Когда по одному начали вызывать учеников, напряжение в коридоре начало расти. Когда вошёл Нэд, Питер шумно выдохнул — скоро его очередь.       К счастью, друг вышел довольный — явно досталось что-то лёгкое. — Звёздные войны! — шёпотом сказал он, а потом добавил: — Никогда бы не поверил, что такое бывает на экзаменах.       Питер сдавал сразу после него. Текст попался сложный — про Гражданскую войну. Историю Паркер знал не очень хорошо, так как постоянно откладывал задания в долгий ящик, а потом впопыхах списывал у друзей. Пришлось запоминать весь текст прямо во время зачёта. Питер нервничал, ведь монолог попался ещё более неудачный — классическая музыка. Да он вообще такое не слушает!..       К счастью, сдал — двадцать девять баллов.

***

      На уроке физики всё было спокойно до того момента, пока Питера не попросили остаться после уроков. — Что-то случилось, профессор Портер? — Да, Питер, — начал учитель. — В апреле будет конкурс научной техники. Я бы предложил тебе поучаствовать в этом конкурсе. — Я не думаю, что это хорошая идея профессор, — начал Паркер, а потом тут же пожалел. Такой шанс выпадает раз в жизни! — Питер, ведь больше ты не сможешь поучаствовать в чём-то подобном. К тому же от нашей школы ты не единственный. — А кто участвует? — Эмили Симон, Юна Мур и Шарлотта Вернер. Без тебя никак! — Ладно, я понял, — отмахнулся Питер, посмотрев на часы — было уже три.       Профессор Портер протянул Паркеру реквизиты конкурса. — Прочитай, а потом заполни анкету на сайте, — он указал на ссылку Массачусетского Технологического Института. — Спасибо, до свидания.       Питер сложил документ вдвое и вышел из аудитории. В коридоре он столкнулся с Томом. — Что ты тут делаешь? — спросил Питер у одноклассника слегка удивлённо. Обычно Том первым уходил из школы — не любил торчать в пустых коридорах и постоянно торопился на всякие важные дела. — Вайолет жду, — нехотя сказал Том, бросив на Питера нервный взгляд. — Ладно, до завтра. — До завтра, — мрачно сказал Том, и Питер ушёл из школы.

***

      Вернувшись из школы, Паркер понял — что-то не так. В башне было переполох — все носились по этажам, спорили друг с другом. Весь персонал словно бы спрятался по углам, но было ясно — они тоже о чём-то переговариваются. Посетителей не было от слова совсем, не смотря на то что в январе обычно устраивается много экскурсий.       Питер заметил пробегающего мимо Баки. — Что произошло? — Роберт Поттс исчез. Не мог же он испарится? — Эм… Нет, конечно, — согласился Питер. Он был удивлён. Кому нужен отец Пеппер. — Слушай, Баки, а ты не знаешь, где он был перед тем, как исчез?       Барнс закатил глаза. — Ты уже седьмой человек, который у меня это спрашивает. Нет, не знаю. Наташа сказала, что он вообще из дома не выходил, а Стив говорит, что Роберт пошёл гулять. — А ты к чему склоняешься? — Я не знаю! — Баки был настолько шокирован, что начал размахивать руками. — Я не Ванга!       Питер вздохнул. Всё было очень плохо. А если всё было очень плохо, то посмотреть конкурс техники ему не удастся.       На личных этажах тоже было невесело. Всеобщее настроение быстро передалось Питеру и он тоже начал нервничать. С шага он перешёл на бег, чтобы побыстрее скрыться у себя в комнате. Захлопнув дверь, он прижался спиной к двери и попытался подумать рационально. Если Роберт исчез ни с того ни с сего, то Пятница точно знает об этом. Искусственный интеллект сложно обмануть. К тому же ею постоянно пользуются. А вот если Роберт вышел на улицу…       Питер набрал Тони Старка. — Да? — послышался обеспокоенный голос. — Что случилось? — Роберт Поттс выходил на улицу сегодня? — Эм… У Пятницы спроси, я не помню.       Он тут же сбросил. Видимо, проблемы. — Пятница? — Да, Питер? — Роберт Поттс выходил из дома в последние несколько часов? — Вы имеете в виду до его исчезновения? — Да. — Он выходил пару раз. Утром сходил покурить, а потом, около часа, вышел ещё раз. — Он вернулся? — Я слышала, как кто-то входил через задний вход. Возможно, это был кто-то из персонала.       Питер почувствовал немеющие руки. — То есть у тебя нет камер на заднем дворе? — Нет, только аудиозапись. — Он говорил с кем-то? Были звуки борьбы? — Ничего такого. На камерах никого постороннего не обнаружено.       Разговор с Пятницей дал не очень много. Но Паркер начал подозревать, что вовсе не Роберт вошёл обратно. Взгляд Питер остановился на столе. Он сам сначала не понял, что не так, а потом заметил скомканный лист бумаги, которого Питер никогда раньше не видел. Он подошёл, взял лист в руки и прочёл:

Я собираюсь сделать ему предложение, от которого он не сможет отказаться.

***

— Текст лежал у тебя на столе? — спросила Наташа, скрестив руки на груди. — Да. — Раньше ты его не видел? — Нет. — Пятница сказала, что Роберт вышел через заднюю дверь, но достоверной информации о его возвращении нет? — Именно так она и сказала. — А у тебя в комнате слепая зона для камер? — Мои камеры работают, но они не проверяются.       И тут Питер вспомнил про глушилки, которыми пользовался до того, как раскрыл тайну привидений. — У меня в комнате стоит глушилка, от неё могут быть помехи. — Сильные? — На мою комнату и часть коридора.       Наташа выругалась. — Питер, это ужасно! Как ты мог забыть про это? Преступник наверняка убежал через крышу. — Меня вообще в Башне не было! — возмутился Питер. — Ладно, прости меня, — закрыла лицо рукой Наташа. Было ощущение, что у неё болит голова. — Иди, позанимайся уроками.       Питер вышел, а Наташа продолжила сидеть в кресле, думая о том, как же тот человек умудрился пройти незамеченным от заднего входа до комнаты Питера, если везде были камеры.