"Делиться своими уязвимостями и неуверенностями — это самый быстрый способ установить настоящую связь с кем-то."
Джессика Пан
Дверь громко хлопнула, ознаменовав возвращение с работы недовольного монстра-скелета, что сердито скалился в полумраке холла, небрежно сбрасывая обувь и пиная ее, словно та была повинна в чем-то, что расстроило его до чёртиков. Скелет, громко топая, ввалился в кухню, рыская по ней в поисках съестного, но во всех шкафчиках, в духовке и на плите, в холодильнике и даже коробках с крупами была зияющая пустота. Ничего. Абсолютно... Монстр рявкнул словно раненый зверь, звучно стукнув по столешнице кулаком и крепко ругаясь, как вдруг услышал звонок во входную дверь, а следом и настойчивый стук, напополам с протяжным голосом девушки. — Рэээд, ленивые кости, открывай! Знаю, что ты уже припёрся~. Скелет, злобно ворча, соизволил прошаркать к двери и отворить ее, впуская с морозной улицы раскрасневшуюся от ветра подругу, что жила неподалеку и часто наведывалась в гости с тех пор, как Папирус переехал в собственное жилье. — Ты не поздновато ли, мелкая? — скелет оперся локтем о стену, наблюдая, как невысокая девушка с огненно рыжей копной волос и точками задорных веснушек на скулах и носике спешно разувается и снимает пуховик и шапку, ставя на тумбочку увесистый пакет, из которого сочится аромат горячей еды. У Рэда сводит от голода несуществующий желудок, и он тихо сглатывает, сверкая красными глазами исподлобья. — Для ужина никогда не поздно, особенно зная, как нас всех сегодня задержали в лаборатории на вечерней планерке... Ставлю пять баксов, что дома у тебя шаром покати, я права? — девчушка выпрямляется, беря пакет с угощением и глядя прямо в глаза суровому другу, что чуть тушевался от ее честной прямолинейности, заставлявшей его душу протестующе взбрыкнуть. И когда она успела стать столь проницательной? — Допустим права, Джун. И все же, какого дьявола? Ты же устала не меньше меня, — Рэд мягко толкнул ее в сторону кухни, стараясь думать исключительно о еде, а не о том, как в последнее время смотрит на эту девушку, что хотел видеть отнюдь не только лишь другом, и осознание этого действовало на него словно красная тряпка на быка, заставляя вести себя более резко, чем обычно, и это пугало его самого до зуда в костях... Не хотелось перейти грань и обидеть Джун, что вопреки его взрывному характеру подружилась с ним и нашла много общего, общаясь со скелетом несмотря на то, что остальные упрямо старались его избегать. Джун едва заметно напряглась, когда он коснулся ее пальцами точно между лопаток, откуда по коже кругами разошлись крошечные мурашки, которые она старательно скрывала, затолкав чувство теплой симпатии поглубже и не смея надеяться даже на тень взаимности. Ей казалось, что узнай он правду, то просто прибьет, пуская этими догадками волны страха глубоко в душе, напополам с болью от того, что ей довелось так неосторожно влюбиться в его вспыльчивый, вулканический нрав. — Кто если не я, Рэд? — она улыбнулась скелету, вынимая из пакета коробочки с ароматной лапшой и мясом, а специально для скелета рядом с его порцией опустилась бутылка качественной горчицы. Девушка села рядом, с аппетитом облизываясь и открывая свою коробочку, пока монстр что-то неразборчиво ворчал под нос, приступая к еде. Он щедро полил лапшу острой горчицей, набрасываясь на пищу, словно не ел два дня. Джун умилилась этой картине: большой скелет едва ли не прикрывает глаза от наслаждения, а скулы заливает едва видимый багряный румянец с крохотными контрастными точками необычайных веснушек, что были видны лишь вблизи... Хотелось коснуться их, но девушка одернула внезапный порыв, утыкаясь в свой ужин, стараясь полностью сконцентрироваться на нем. Довольное чавканье около нее вносило в душу мгновения тепла, где его радость была лучшей наградой для того места в жизни, что, как она думала, было ей щедро предоставлено. Рэд махом проглотил почти всю порцию, немного отстраняясь и задумчиво наблюдая, как рядом тихо ест его подруга, виртуозно наматывая лапшу на деревянные палочки, в отличие от него, использующего простую вилку. Она неторопливо уминала пищу, иногда всасывая непослушные пшеничные изделия сложенными в трубочку губами. Его взгляд застыл на этих плавных розовых изгибах, от вида которых сводило душу в неясном томлении, и скелет сердито стиснул острые зубы, отворачиваясь и рассматривая явно ещё не опустевший пакет, что принесла рыжеволосая подруга. — Ты ещё что-то притащила? — монстр с интересом потянулся к пакету, заглядывая в содержимое и замирая от увиденного, — ха? Не думал, что ты из этих... — Из кого "из этих"? — Джун нагнулась ближе и тут же засмеялась, беззаботно толкая Рэда в плечо, — ты дурень? Это артефакт с работы, мы так и не поняли, как оно работает. — Странный, если честно, вы хорошо посмотрели? — Рэд вытянул тяжёлую золотую цепь толщиной в минимум три сантиметра с увесистыми золочёными звеньями, явно древнего происхождения, уже тёртые временем, — с чего вы взяли, что это артефакт, а не обычная заборная цепь? — Если ее держат как минимум двое, то цепь светится, — Джун деловито указала на нее палочками, — и ещё сама собой нагревается. Даже обжигает. — Вот как? Покажешь? — Рэд с интересом склоняется над цепью, ведя по ней пальцами и поднимая звенья к глазам, пристально сощуренным в попытке выцепить хоть одну непривычную деталь. Девушка касается вещи, и она словно оживает, начиная светиться розоватым огнем, будто раскаляясь, но при этом просто грея, не причиняя никакого дискомфорта, о котором говорила девушка. — Ой, а вот такого ещё не было, она не так светилась в лаборатории, а просто мерцала, — Джун склонилась над вещью вплотную, почти касаясь плечом монстра, который неотрывно следил за цепочкой, анализируя увиденное и пытаясь понять, что именно за артефакт мог попасть в руки его коллег. Внезапно она начала извиваться, подобно змее, заставив друзей вздрогнуть и отпрянуть от вещи с тихой руганью. Джун же просто в ужасе замерла, когда предмет живыми кольцами заструился к ней, пугая до одури и заставляя цепенеть от ужаса, что хлынул в кровь неприятным холодом. Монстр, видя это, схватил ее звенья, намереваясь отбросить от подруги, но второй ее конец метнулся к его шее, туго стянув и засветившись сильнее. — Рэд! — девушка заметила нападение артефакта и взвилась к нему, но и вокруг ее шеи стянулись светящиеся кольца, роняя ту на пол с громким стуком опрокинутого стула. — Твою мать! — рычит скелет, которого девушка из-за цепи утянула следом, и теперь они оба, тяжело дыша, лежали на полу дома, шокированные и сбитые с толку... Скелет резко подорвался к насмерть перепуганной подруге, которая теперь была уверена, что если умрет не от артефакта, то от рук взбешенного Рэда... Она жмурится в страхе, когда он склоняется над ней, мерцая острым алым огнем в глазах, и его душа сжимается вместе с ней от осознания, что девушка его боится... Только не в такой момент, когда он так хотел ее успокоить... Он беспомощно смотрит на нее и лихорадочно соображает, что делать. Первым делом его рука касается ее шеи, проверяя, не слишком ли сильно на нежной коже стянута цепь, ставшая теперь обычной, но сомкнутой в неснимаемую петлю. И неуместно скользит мысль о том, что он впервые вот так касается ее, такой беззащитной и напуганной, что душа опять делает сальто, начиная светиться прямо через футболку, на которой появляются багряные полосы и тени его ребер. Джун привлекает это сияние, и она в изумлении поворачивается, рассматривая этот живой узор на его груди и боках, поднимаясь взглядом выше, к шее, где был перекинут второй конец волшебной цепи, что связала их вместе... Скованные одной цепью. — Рэд... Все... все нормально? — она неуверенно садится, несмело касаясь звеньев на его позвонках, от чего Рэд вздрагивает, вынуждая ее резко отдернуть руку, — черт, прости... Я не могла знать... Не надо было тащить эту дрянь с собой. — Да уж, вляпались, мелкая. По самое горло вляпались, — он красноречиво указал на свою шею, грозно скалясь и пытаясь унять собственное свечение души, что бушевала внутри вихрем тотального смятения. Монстр не мог понять, рад он или раздосадован тем, что волшебная вещь связала их подобным образом, и что теперь со всем этим делать, скелет тоже не представлял, волнуясь, что цепь может стянуться туже и навредить ей... Спустя почти час времени первое волнение поутихло, когда они вместе сидели на потрепанном диване в комнате Рэда, пытаясь понять, что теперь делать. Звонить в лабораторию и сообщать о происшествии было нежелательно, поскольку коллеги могли влепить за своеволие крепкий выговор, невыгодный им обоим. А потому в ближайшие выходные, как минимум, предстоял массированный мозговой штурм. Джун сидела рядом сама не своя, боясь сказать лишнее и навлечь на себя праведный гнев друга, который в данном случае был бы прав... Она корила себя всем, чем только могла, нервно выкручивая руки, пока в конце концов Рэд не опустил свою ладонь поверх ее тонких дрожавших пальцев. — Спокойно, Джун, что за нервность? Что-нибудь сообразим ещё, — он успокаивающе потряс ее ладони и убрал руку, немного зажигаясь смущением от собственного жеста, но ее страх сводил его с ума, заставляя сделать хоть что-нибудь... — Извини... Тысячу раз прости, Рэд, я понятия не имела, что эта цепь на такое способна. Я слышала о таких вещах пару раз, но там было немного иначе и... Нужно что-то конкретное сделать, чтобы это... проклятие спало и освободило нас. Знать бы что именно. Про этот артефакт ни слова нигде, нам его просто в пакете подбросили, — Джун устало откинулась на спинку дивана, отмечая, что цепь неприятно давит на горло, стоит отдалиться от монстра, но двигаться ближе было боязно... Она теперь и лечь не сможет без его позволения. Рэд пристально проследил за изменением в ее уставшем лице и сам незаметно придвинулся, отмечая, как расслабились черты, словно ушло давление, которое появлялось независимо от натяжения звеньев. Словно она сама собой душила незадачливых друзей, стоит им сесть поодаль. Этим наблюдением скелет поспешил поделиться с Джун, толкая ее в плечо: — Дай-ка я кое-что проверю, мелкая: ну-ка отсядь на другой конец дивана. Девушка вздрогнула от его грубого, как наждачка, голоса, но просьбу выполнила, плавно отодвинувшись и слушая, как бряцает цепочка. Горло неприятно стянуло, а когда Рэд тоже увеличил расстояние, то дышать и вовсе стало очень затруднительно. Нестерпимо для ее мягкой шеи... — Чер...т, — она хрипло схватилась за жгут на горле, и монстр поспешил сесть вплотную настолько, что касался ее всем боком и ногой. — Чем мы ближе, тем меньше давит, так что не отодвигайся, — он подсунул прохладный палец под петлю, что теперь давала девушке и ему самому свободу дыхания. — Это пугает, черт возьми, — Джун нервно передернулась, всматриваясь в его глаза и сама не зная точно, имела ли в виду лишь загадочный артефакт. Рэд словно понял ее, отводя взгляд и неловко почесал затылок. — Хм... Не бойся, — смутившись ответил он и отвернулся, буравя красными зрачками пустой пролет стены напротив, где висел огромный плакат с драконом, искренне надеясь, что в его словах она услышит не только ответ по поводу их ситуации... Джун немного расслабилась, отчасти поняв его ответ, от которого душу кольнуло подсознательным предчувствием, но она сразу отмела его, инстинктивно оттягивая на шее цепные звенья, словно желая разорвать эти непрошенные путы. Рэд просто перебирал ее изгибы, но мысли расплывались врассыпную, то и дело вращаясь вокруг девушки, что тихим комочком сидела рядом, поджав под себя ноги и откинув голову на спинку. Она явно устала к концу дня и уже хотела спать, но молчала, стоически пытаясь думать, не смотря на то, что все мозги выжали ещё на работе. — Да нахрен это дерьмо, давай спать, и все решим завтра. Я сейчас прямо здесь двину кости от усталости, — сердито зарычал монстр, откидываясь рядом и с надеждой косясь на постель: слишком узкую для них двоих. И от чего душа снова предательски светится? — Согласна... А где будем спать? — Джун сладко зевнула, заставив монстра залипнуть на ее потягивающееся тело, слыша, как тихо щелкнули суставы где-то в плечах и коленках, разнося по ее туловищу приятную негу усталости и готовности ко сну. — Ты как хочешь, а я – в кровати, — монстр нагло прищурился, вставая и дёргая за цепь, чтобы подруга тоже поднялась. Девушка поразилась его внезапной дерзости, но снова замерла, заметив отсвет теней ребер на блекло-красной футболке. — Что значит "ты как хочешь"? У меня выбора нет... — она обиженно надулась и опустила голову, рассматривая пятнистые цветные носки на ногах. — То и значит. Ляжем вместе. Не сахарная, не растаешь, — он щелкает ее по носу снизу и тянет за собой, радуясь, что наконец отвернется и не будет так открыто демонстрировать непослушную энергию в грудной клетке. — А почему... Твоя душа светится? — Джун все же решается спросить, подходя ближе около постели и пытаясь заглянуть в его глаза, встав прямо перед ним, — у тебя все в порядке? Это не связано с артефактом? — ее голос звучал обеспокоенно. Монстр засмотрелся на ее золотистые веснушки, не сразу услышав вопрос, но когда он коснулся его сознания, то внутри вновь всколыхнулся гнев на самого себя, изливаясь наружу совсем не так, как он бы того хотел, отвечая грубее, чем должен был. — Не твоё дело, малявка, — он чуть толкает ее, забыв о цепочке, и девушка падает на кровать навзничь, неприятно дернув петлю, что тут же туго стянула горло, на миг основательно придушив и испугав. Практически моментально сверху на нее приземлился Рэд, расставив по бокам руки, но все равно придавив дезориентированную подругу собой. Она тихо зашипела и замычала, потирая саднящую шею, зажмурившись, пока монстр испытывал все прелести хлестких ударов чувства вины прямиком по душе. — Дьявол... Ты как, малыш? — тихо спросил он, тут же густо краснея и глубоко вдыхая, надеясь, что девушка не услышала от него сказанного случайно обращения, которым он тайком звал ее лишь в мыслях... — Больновато, — сипло ответила та, не акцентируя внимания ни на его словах, ни тем более на том, в какой позе они сейчас находились, втихаря наслаждаясь той близостью, о которой даже не смела мечтать. — Дай посмотрю, — он бережно отвел ее ладонь и всмотрелся в тонкую нежную шею с чуть розовым следом от петли: ничего серьезного, но точно неприятно... Пользуясь случаем, монстр решил идти ва-банк, аккуратно погладив кожу под цепью, словно прося прощения за то, что грубо ответил и заглянув в ее заворожённые влажно-блестевшие глаза, смотрящие на него с доверчивым любопытством. Это растопило лёд его грубости, и он улыбнулся, мерцая острым золотым зубом в полумраке своей комнаты, ловя в ответ ее несмелую немного удивлённую улыбку. Монстр убрал руку и перелез через девушку, расправляя одеяло, укладываясь под него и открывая его край в приглашающем жесте. — Я дважды предлагать не стану, Джун, — чуть раздражённо ответил на ее промедление, и девушка торопливо придвинулась ближе, досадуя, что в джинсах спать не очень то комфортно. — Тук-тук, — Рэд недовольно прищурился, и Джун закатила глаза, отвечая: — Кто там? — Капуста. — Какая ещё, нахрен, капуста, Рэд? — Ты – капуста! Чего столько одежды напялила, снимай давай свои чёртовы джинсы, хуже наждачки, ей богу! — Рэд быстро вышел из себя, повысив голос и нервничая, напугав Джун этим и вынудив смущённо подчиниться, неловко стянув штаны под одеялом и выбросив их куда-то на пол. Теперь ее кожи в тесноте постели иногда касались голые берцовые кости Рэда, что зимой и летом носил шорты, не чувствуя холода в той степени, что люди. Монстр тихо вздохнул и щёлкнул пальцами, погасив свет единственной лампочки, горевшей на письменном столе у окна, погрузив спальню в ночную темноту, от которой им обоим стало намного комфортнее. Тьма скрывает наши страхи, глотает неловкость и смущение, меняя их на смелость и откровенность... И первым молчание нарушил скелет, выдыхая в теплый затылок вопрос, что мучил его уже очень давно: — Джун, я пугаю тебя? Боишься моего... резкого характера? И она молчит, сжавшись перед ним в комочек, полный напряжения, что дышал позади нее в самую шею, опаляя мерным и глубоким дыханием. Но ответить необходимо. Равно как и самой сделать вдох, что запутался и застрял где-то в лёгких, не найдя выхода... — Я... боюсь потерять нашу... дружбу, Рэд. Боюсь, что сделаю или скажу что-то, и... ты оттолкнешь от себя. Боюсь ошибиться и сделать неверный шаг... Или не сделать его вовсе, — она перешла на шепот в конце фразы, а от ее слов душа Рэда сделала кульбит, врезавшись в позвоночник со всего маху, слабо засветившись после. Ее мягкое мерцание предательски освещало хрупкую спину девушки, скрытую за тканью тёмно-синей футболки. И отчасти, чтобы скрыть этот факт, а отчасти поддаваясь смутному порыву, монстр осмелевает настолько, чтобы обхватить ее сзади и прижаться грудью, дыша через раз, словно боясь спугнуть неосторожным порывом, о котором едва ли не сразу пожалел... Но отступать было поздно. Да и когда ещё представится столь потрясающей по числу совпадений случай? — Не бойся, Джун... Пожалуйста, — тихо, чуть хрипло попросил Рэд, вместо ответа ощущая, как расслабилось маленькое тело под его большой рукой, чуть подаваясь к нему спиной, несмело прижимаясь теплом нежных девичьих лопаток, словно спрашивая. Джун сожмурилась в темноте, ожидая, что монстр отстранится, но... Он лишь крепче прижал ее к себе, расслабленно выдохнув и зарывшись носом в мягкие волосы. Как давно он мечтал об этом... Как давно она этого хотела... Они тихонько уснули в первых объятиях друг друга, утомленные сложным днём и яркостью впечатлений на его закате. Расслабившись в теплой неге, где две души шептались друг с другом без ведома их обладателей. Джун давно не спала так умиротворенно, словно под надёжной защитой, позволяя расслабиться полностью, отдаваясь на волю бессознательному, но, к сожалению, не так уж надолго. Она была разбужена странным, напряжённым дерганием Рэда, к которому девушка повернулась лицом во сне. Ему снился кошмар, и монстр тяжело дышал: лицо покрыла испарина, напряжённые плечи вздрагивали, зубы плотно сжаты в перекошенную линию. Его голос глухо рычит, словно в бессилии, напополам с нотами мольбы... Девушка чуть толкнула его, в попытке разбудить, но скелет на это лишь ухватил ее за запястье, стиснув почти до боли. Его рука дрожала, и это напугало девушку тем, какую эмоциональную боль тот испытывал. Это нужно было немедленно прекратить... — Рэд... Проснись! Рэд... — девушка нависла над его хныкающим лицом, тормоша и поглаживая, — ну же, родной, ты чего? Тише... Рэд... Тише, — девушка обняла его, сама чуть не плача, заразившись его эмоциями... Монстр дернулся и проснулся, широко распахнув яркие багряные глаза, тяжело дыша и смутно осознавая, что Джун лежит на нем, обнимая, гладя по голове и шепча ласковые глупости в попытке унять его страшные сны... Рэд несколько потерянно осмотрелся, осознавая где он, с кем он, и что произошло, растерянно приобнимая девушку ответ. Сперва несмело, но чуть позже – куда крепче, почти подминая ее под себя, хватаясь будто за спасательный круг, что так успокаивал своим присутствием, впервые за долгое время разрушив его кошмар словно карточный домик. — Спасибо, малыш, — сипло сказал ей в самое ухо, подумав, что ему плевать на свою слабость, когда рядом была она... Джун умиротворенно вздохнула, зарываясь носом в ткань его футболки, от которой пахло чем-то горьковатым, отчасти напоминая застарелый сигаретный дым: приятный домашний запах, которого она прежде не замечала. Девушка поудобнее переложила руки, приобняв монстра за шею, где всё ещё мерцала холодным металлом волшебная цепь, и снова заснула, обмякая в руках задумавшегося скелета, что неотрывно слушал колыбельную ее дыхания. Утро встретило обоих друзей в смешанных чувствах. Джун слабо зашевелилась, в попытке потянуться, но что-то явно мешало это сделать. Открыв глаза, она увидела причину в виде большого спящего скелета, что устроился прямо на ней, впечатав в матрас намертво. Даже сделать вдох было не так уж просто, и девушка протестующе заизвивалась, медленно выползая из-под теплого туловища, что недовольно заворчало в ответ. — Мгх, да слезь ты с меня, набор для студня... Черт, какой же ты тяжелый, — девушка не выдержала, толкая его руками и пыхтя недовольные ругательства. — Мм? Чё? — Рэд удостоил Джун своим сонным вниманием, скатываясь с нее на бок и широко зевая, — чего распищалась-то? — Ты меня едва не раздавил... Большие кости, — пробухтела обиженно девушка, отворачиваясь от наглеца к комнате, где царил небрежный беспорядок заядлого холостяка. — У меня не только кости большие, мелочь, — ехидно ответил Рэд, понизив голос и специально склонившись к самому ее уху, вынудив смутиться до состояния свеклы, стоило фразе сложиться в весьма нетривиальный смысл в ее голове. — Извращенец что ли? — она возмущённо подскочила, но цепь дернула ее обратно, едва не столкнув с Рэдом к его явному удовольствию. — Я про язык, дуреха. И кто из нас извращенец? Хотя, признаться, в этом ты тоже не ошиблась, — скелет довольно хохотнул, добродушно толкая напрочь ошалевшую от его намеков подругу. — Засранец... Лучше подумай, как нам решить нашу проблему, — Джун потянула цепь на себя, вынуждая монстра занять сидячее положение рядом. Рэд скользнул взглядом по заспанной фигурке Джун, похожей на встрепанного рыжего воробушка, а от вида ее обнаженных стройных ног его душа замерла и моментально потяжелела, не давая делать вдох, будто встряв в горле. Румянец осветил его мелованные скулы, выделив на костях черепа каждую крапинку малиновых веснушек, что не остались Джун незамеченными. — Ты чего? — она заглянула в его размытый багряным заревом взгляд, что он поспешно отвёл от ее тела, упрямо упираясь им глаза в глаза. — Н... ничего. Оденься... — монстр отвернулся, напоследок снова тайком мазнув по голым коленкам, надолго запомнив, какие умопомрачительные ямочки виднелись на стройной матовости ее кожи. Так хотелось коснуться... — Да мне бы дотянуться до штанов, — Джун красноречиво потянулась за лежавшей на полу одеждой, но артефакт тут же начал душить ее, едва не вынудив упасть, если бы Рэд вовремя не утянул ее обратно. — Мазохистка. Сиди уже, — скелет щёлкнул пальцами, притянув ее джинсы магией и отдавая благодарной девушке. Она неловко надела их, снова сильно смущаясь от того, что Рэд внаглую рассматривал весь процесс, немного разжав напряжённые острозубые челюсти, за линией которых блестел влажный красный язык. — Что, так нравится? — язвительно спросила Джун, расставив руки в стороны, когда закончила застёгивать пуговицы. — Да... В смысле... Эм... — Рэд округлил глаза и отвернулся, молча потирая переносицу и злясь на то, как неосторожно стал вести себя просто из-за того, что они поспали вместе. — Пойдем хотя бы чаю попьем, раз уж завтрак в твоём логове нам не светит, крутые кости, — Джун спустила его оговорку, от которой по ее душе пробежалась волна смутного удовольствия, желая отвлечься и сменить обстановку, чтобы подумать о сложной ситуации с цепью, что и не думала отпускать пленников, пока они не исполнят какое-то загадочное задание. Рэд коротко хмыкнул, но возражать не стал, вставая одновременно с девушкой и неуклюже спускаясь в кухню, следя за тем, чтобы артефакт не натягивался, причиняя обоим ощутимый дискомфорт. И чтобы избежать даже шанса на то, что могло бы причинить Джун боль, монстр подхватывает ее под руку, прижимая к себе и заливаясь смущением, которое упрямо игнорирует, буравя взглядом все что угодно, кроме притихшей подруги. Ее сердце металось в сумасшедшем ритме, а душа плавно терлась о ребра изнутри, словно зовя к себе с тоской по любимому, чьи чувства оставались скрытыми, но уже заметно пробивались в его жестах, словах и взглядах. Словно не хватало последнего шага или толчка. И он случился слишком скоро, не дав парочке время на раздумья, когда Рэд, сев рядом с Джун, неосторожно пролил на ее футболку горячий чай, отчего та болезненно запищала, в попытке отнять горячую ткань от кожи на боку. — Мать твою, ай ай ааай! — из глаз брызнули слезы, когда монстр перехватил её руки и бесцеремонно задрал футболку, открывая покрасневшую ошпаренную чаем нежную кожу. — Да черт бы побрал эту кружку... Подожди, не дергайся, — он уложил прохладную ладонь на кожу, пуская к ней пурпурную магию, способную излечить такую мелочь, а сам монстр всматривался в сбегающие по щекам хрустальные слезинки, — прости меня, малыш,— он наклонился, бережно целуя эти соленые капли, шокируя Джун внезапной нежностью, от которой все мысли о боли, и она сама исчезают бесследно, как и касание его ладони, что сместилось за спину, бездумно оглаживая в уже несдерживаемых чувствах. Она замерла в этом жесте: глаза в глаза, где вдруг стало видно, что оба не смели надеяться разглядеть... Надежду на большее, чем просто дружба. — К черту это все, даже если я пожалею об этом, — проворчал скелет, сминая ее губы в быстром, но жадном поцелуе, словно боясь, что его время истекло, но Джун ответила, несмело обняв, будто не веря в истинность произошедшего, от которой душа пускается в пляс. Рэд чуть отстраняется, чтобы ещё раз увидеть ее взгляд, в котором мечутся искры, и она использует этот миг, чтобы сказать: — Ты не пожалеешь, Рэд... Я ведь тоже тебя люблю, идиот, — она касается его малиновых веснушек на скулах, как мечтала сделать это давным давно, видя их во сне, словно россыпь загадочных звёзд... И одновременно с этим цепь с глухим звоном расстегивается, падая на пол безвольным металлом, освободив из плена двух существ, что в изумлении вздрогнули, всматриваясь в изогнутый силуэт таинственного артефакта. — Мы выполнили, что требуется? — изумлённо спрашивает Джун, но вместо ответа Рэд рывком сажает ее себе на колени, напористо обхватив руками, мысленно ликуя от того, что все события повернулись именно таким потрясающим образом... — Да, малыш. И теперь можем выполнить, что захочется, — монстр загадочно улыбается, ловя ее смущенную улыбку ртом, вовлекая в долгий, сладкий поцелуй, от которого нет никакого желания отрываться.