what about the ex?
16 февраля 2022 г., 16:55
Примечания:
Слегка доработанная глава переехала и теперь останется частью этого драббла, как и её продолжение.
С последней встречи прошло уже больше недели, а от Доминика ни звонка, ни визита, ни смс. Вся сила воли Кэтрин уходила на то, чтобы не сорваться и не позвонить ему первой, так хотелось просто услышать его голос. Зато она не упустила возможности съездить в "Сириус" с пачкой документов от Леона, которую запросто мог бы доставить любой курьер, поскольку уровень их важности был чуть выше нуля. Но даже эта спланированная акция под рабочим прикрытием не увенчалась успехом. "Может, это и к лучшему", — заключила Кэт, выкладывая документы на стол перед Бейкером.
— Он сегодня вряд ли появится в клубе, — перебирая бумаги, как бы невзначай обронил мужчина.
— Что, простите? Отвлеклась на панораму за окном, — чтобы убедительно строить из себя дурочку перед Ходжем, требуется быть актрисой уровня "Оскара" иначе трюк обречён на провал. — Ваша подпись нужна на этой странице, здесь и... — подойдя к его креслу, она принялась листать договора и статистические отчётности, показывая где именно не хватало автографа Бейкера. Задерживаться в "Сириусе" не было никакого резона, так что хотелось поскорее разделаться с официальными вопросами и уехать. — Ещё вот здесь, пожалуйста, и на последней странице.
— Кэтрин, — накрыв женскую ладонь своей, Ходж прервал поток суетливых указаний. Девушка слегка напряглась, её рука медленно выскользнула из-под его. — Извини. Я просто хотел сказать. Кхм. Не знаю, что там опять между вами происходит, но Доминик сам не свой. Только не говори, что ты здесь не из-за него, потому что я не идиот.
— Простите, мистер Бейкер, я сегодня не очень настроена на разговоры по душам. Мне нужно выполнить порученную работу, — она старалась держаться нарочито официально.
— Что ж, в таком случае может быть чай или кофе? Пока я закончу с документами.
— Пожалуй, не откажусь от кофе, — "Вкус всё тот же", — подумала Хилл, пригубив чашку с горячим напитком. Она вышла на балкон, чтобы проветрить мысли и не мешать Бейкеру. Кофе, стол, кресла, картина, птица, всё в этом офисе было как прежде. Ничего не изменилось с её последнего рабочего дня здесь. Перебирая картотеку воспоминаний из жизни "Сириуса", Кэт не сразу заметила подошедшего к ней Ходжа с документами в руках.
— Договора и отчёты в порядке.
— Отлично. Спасибо, — она протянула руку, чтобы забрать их, но мужчина не торопился отпускать противоположный край.
— А ты, Кэтрин?
— Что я? — проницательный взгляд Бейкера приковывал к месту. Он гипнотизировал и пропитывал доверием так, что Хилл готова была сдаться и выложить ему всё наболевшее на блюдечке с голубой каёмкой.
— Мне важно знать в порядке ли ты. Хотя я и сам вижу, что это не так, — он забрал у неё пустую чашку, одновременно передавая документы. Ему хотелось вновь коснуться её руки, но он понимал, что это будет лишним и не рискнул. — Если он обидел тебя, просто скажи и...
— Уволите его, что? Убьёте? — печально усмехнулась Кэтрин. — Тогда лучше начните с меня, потому что в происходящем нет его вины, — девушка так сильно прижимала папку с документами к груди, будто ей здесь могло что-то угрожать.
— Но есть моя? — уточнил Ходж.
— Как говорится: не нужно пытаться испортить мне жизнь, я всегда всё превосходно делаю сама. Мне не стоило переходить с Вами на "ты" и ещё несколько пунктов помимо, — к своему великому сожалению, Хилл не особо задумывалась о последствиях, когда принимала от Бейкера знаки внимания, будучи в отношениях с Домиником. Она не провоцировала его, не доводила до греха, но и не пресекала телодвижений в свою сторону. Будем откровенны, ей льстило внимание Ходжа, пусть никаких планов на него никогда не водилось. Внимание вниманием, против женской натуры не попрёшь, но Кэтрин претило становиться игрушкой в руках влиятельного босса, кем бы и как бы хорош этот босс ни был. Бейкер же, судя по всему, в свою очередь считал, что именно Доминик однажды бросит Хилл, вдоволь наигравшись. Победителей в этой рулетке не оказалось. Все проиграли. Разумеется, причиной текущих проблем был не только Ходж, но и те самые "несколько пунктов помимо", флагманами которых значились пренебрежение и чрезмерное своеволие там, где им не место в отношениях. У любого терпения, чьё бы оно ни было, существует лимит. И лимит Доминика однажды исчерпался.
— Тебе вовсе не обязательно было увольняться. Если бы ты сказала, то я, — "Что? Перестал бы замечать тебя? Чёрт." Ходж уважал Доминика и ценил его как сотрудника, соратника, друга, но был ли он достаточно надёжным для Хилл? Для той, которая и так слишком многое пережила. Мужчина сомневался и готов был подставить своё плечо в случае нужды, поддержать, но уж точно не разваливать чужие отношения, какими бы сомнительными они не казались со стороны. — Я бы просто отошёл в сторону. Послушай, я бы никогда не причинил тебе вреда. Мне жаль, что у вас всё так сложилось.
— Это было давно и уже не столь важно, — устало выдохнула Кэтрин. — Я поеду, если позволите.
— Да, конечно, — он открыл перед ней дверь, ведущую с балкона в кабинет.
— Хорошего дня, мистер Бейкер.
— Взаимно, мисс Хилл.
Кэт прикрыла за собой дверь офиса Ходжа и начала спускаться по лестнице, на ходу коря себя за столь опрометчивую идею заявиться в "Сириус". Она внимательно смотрела под ноги, чтобы не загреметь на каблуках с крутых ступенек, и на повороте нечаянно столкнулась с поднимавшимся наверх человеком.
— Кэтрин? — мужские руки придержали её от потенциального падения.
Девушку резко бросило в жар, а после в холод от звука до боли знакомого голоса и прикосновений. Она решилась и всё-таки посмотрела ему в глаза. Армия слов, заготовленная на случай встречи, напрочь вылетела из головы. Сколько прошло? Секунды три? Пять? Для Хилл время застыло. В ней боролись два желания: броситься парню на шею и оттолкнуть его. Любовь и гордость. Ей хотелось осыпать его поцелуями и в то же время закричать "Какого чёрта ты пропал?" А может быть, Доминик поступил правильно, объявив тайм-аут, тем самым, позволив каждому заново собраться с мыслями, и пока ещё просто не был готов поделиться своими.
— Привет, Дом. Макграт отправил меня к Бейкеру, вот, — затараторила Хилл, попутно демонстрируя пачку документов, словно спешила оправдаться за своё присутствие в клубе. — Пришлось наведаться.
— Рад тебя видеть, — уголки его губ приподнялись в намёке на улыбку, руки по-прежнему держали Кэтрин.
"Поэтому игнорировал моё существование последнюю неделю?"
— И я тебя, — всё было совершенно не так, как она представляла себе их следующую встречу. — Осмелюсь предположить, что ты спешишь, — девушка качнула головой в сторону кабинета Бейкера. — Не буду тебя задерживать.
Доминик согласно кивнул. Кэт смотрела куда угодно, только не ему в глаза. Да он и сам не находил себе места. Нигде. Кроме как рядом с ней.
"Хватит. Прекрати кромсать моё сердце на лоскуты", — подумала Хилл, когда его тёплые губы коснулись её холодного лба.
— Прости. Я правда должен идти, — прошептал парень, отпуская. — Мы ещё увидимся.
— Конечно, — "Сказал он и навсегда исчез из её жизни," — промелькнуло в голове Хилл.
***
В ближайший выходной Кэтрин в гордом одиночестве держала путь домой из кинотеатра. Ей нужно было развеяться и отвлечься от неразрешимой задачи по имени Доминик. Погода была весьма приятной, так что в отличие от Лиз она не стала вызывать такси, решив пройтись по любимому району города. Девушка осталась довольна новым триллером в прокате. В кои-то веки не хотелось потребовать у создателей киноленты вернуть ей потраченные в пустую два с половиной часа жизни. Но этот сентябрьский вечер уготовил для неё блокбастер покруче того, что она уже видела. Хилл сперва не обратила особого внимания на автомобиль, притормозивший чуть впереди у тротуара, по которому она шла. Ну, припарковался и ладно. Но стоило ей поравняться с машиной, как из неё вышло оно — нежелательное лицо №1. Она давно рассталась с Томом и на тот момент это было лучшим подарком ей от самой себя. Кэт же и являлась инициатором разрыва с самовлюблённым, через чур нахальным парнем, посмевшим обвинить её в той трагедии на соревнованиях. Этот избалованный родительскими деньгами пижон мнил себя невесть кем, а Хилл была для него элитным дополнением к образу короля по жизни. Долго их роман не продлился. Уязвлённое эго Тома не позволяло ему даже после расставания оставить Кэтрин в покое. Он не упускал возможности нагадить ей в тапки при любом удобном случае. Взять хоть тот эпизод в клубе, когда он по пьяной лавочке домотался до неё, осыпав не самыми лестными комментариями. Но тогда он не учёл, при ком открывал рот. Когда Доминик отвёл комментатора в сторонку для приватной беседы, Кэт очень надеялась, что дело обойдётся без рукотворной ринопластики. Она не слышала, о чём говорили ребята, да и знать не хотела. Том больше не подходил к ним, значит, сеанс внушения от Дома подействовал. На время. Сейчас бывший спортивный партнёр вручал Кэт шикарный букет цветов, с самым раскаивающимся видом на земле декламируя извинения и мольбы о прощении. Под конец выступления он даже встал на колени. Девушка не понимала к чему весь этот спектакль одного актёра, но поскольку являлась не особо злопамятным человеком, отпустила ему грехи. Всё, лишь бы он отстал от неё. Однако на этом их разговор не завершился. Молодой человек предложил пропустить по чашечке кофе в знак примирения. Она просто поражалась, как адекватно и уважительно он вёл себя с ней. После череды долгих и упорных уговоров, Хилл согласилась, но при условии, что это займёт не более часа. По пути к намеченному пункту назначения парень изменил траекторию их движения под предлогом того, что в кафе слишком шумно и много народа, поэтому нет ничего лучше посиделок в его новом, недавно приобретённом доме. Перспектива задерживаться с бывшим наедине больше оговоренного часа не очень радовала шатенку, но он уже ехал куда хотел, отказы не принимались. Небольшой городской особнячок действительно выглядел мило снаружи и уютно внутри. Вот только внутри у самой себя девушка почему-то ощущала лёгкую тревожность. Хотя, с чего бы? Гостиная наполнилась приятной ненавязчивой музыкой, её угощали обещанным кофе. Поводов нервничать не было. "А, нет, вот появился один." Когда Том затронул тему их былых отношений, приобняв за плечи. — Так, кажется, мне пора домой. Наш час давно истёк, — что верно, то верно. Она встала с дивана, но брюнет взял её за руку, не дав отойти. — Да ладно тебе, расслабься. Какая разница: час, два. Хорошо же сидим. А может, останешься? У меня здесь отличная гостевая комната. Показать? — парень, явно не понимал, что именно её смущает или делал вид. — Если хочешь остаться друзьями, то тебе лучше отпустить мою руку, — ни гостевая, ни какие-либо другие комнаты в этом доме её не интересовали. Она думала о том, как будет добираться до дома, потому что молодой человек явно не собирался покидать стен своего ради неё. — А что, если дружбы мне не достаточно? Кэт, ну нам же было хорошо вместе, ты только присядь, вспомни, — стиснув сильнее её запястье, он заставил «подружку» снова сесть рядом с ним. В этот раз его объятья были куда крепче, а щека и шея шатенки начали методично покрываться поцелуями. А вот и панику подвезли. Все инстинкты самосохранения спортсменки взвыли сиренами, замигали проблесковыми маячками. — Ты же уже наигралась со своим блондинчиком? — Хватит! — не без труда оттолкнув парня от себя, Кэтрин прекратила нежелательные навязчивые нежности. — С этим ты больше не по адресу. Убери свои руки! — во взгляде парня появилось что-то такое, от чего по её спине пробежал холодок. Хотелось как можно быстрее убраться отсюда. Она вскочила с дивана и подошла к креслу, на котором лежали подаренные цветы и её пальто. — Мммм, ты же знаешь, что я не из тех, кто так просто довольствуется отказами, — он напрягся, глядя на неё исподлобья. — Знаешь, вселенная бесконечна, значит, там возможно и есть место, где у нас всё хорошо, но оно явно не здесь и не в этой жизни, — Хилл тем временем достала телефон. Решение пришло само собой и было очевидным до нелепости. Доминик числился первым в списке экстренного набора и плевать она хотела на данное себе обещание больше никогда не звонить ему. — Положи телефон, — процедил сквозь зубы стремительно закипающий «друг», но его требование проигнорировали. — Дом, привет! Слушай, если ты не занят, – хвала небу, он ответил ей буквально через пару гудков. Она говорила непринуждённо, стараясь скрыть за будничным тоном панику, но голос всё равно предательски дрожал. — Это ещё кто? — события разворачивались совсем не по плану. Это бесило. Том покинул насиженное место, направившись к Кэтрин, которая отступила на пару шагов назад, заметив его приближение. На секунду она убрала мобильник от уха. — Министерство не твоих собачьих дел, — бросила Хилл ему в ответ, а затем вернулась к разговору с Домиником. — Слушай, если не занят, можешь приехать за мной? Я сейчас… — озвучить адрес до конца ей не удалось, потому что вырванный из руки телефон полетел в ближайшую стену. От удара он почти наверняка отключился, так что связь со службой спасения была потеряна. — Я сказал, положи телефон! — в конец озверел хозяин дома. — Кому ты звонила? Ааа! — внезапная догадка посетила его голову. — Это тот самый Доминик, да? Значит, всё-таки не расстались? — А я сказала, что тебя это не касается. Не смей трогать меня! — С ним ты должно быть гораздо сговорчивее. Но придётся ему поделиться. С этого момента на полигоне гостиной развернулся период активных действий. Кэтрин уворачивалась от нападок маниакального бывшего, насколько хватало ловкости и скорости, но с каждой минутой он становился настойчивее и агрессивнее. Ориентируясь наобум, Хилл залетела в первую попавшуюся комнату, захлопнув дверь и щёлкнув замком перед самым носом Тома. Он колотил кулаками по дереву, орал, что ещё не закончил с ней и всё равно доберётся до неё. Она опустилась на пол, схватившись за голову и лихорадочно соображая, что делать дальше. В комнате не было ничего, чем можно было защититься. Разве что оглушить мерзавца настольной лампой. Спортсменка ринулась к окну, но оно упорно не хотело открываться. Адреналин стучал в висках, сердце готово было выпрыгнуть из груди. Девушка не знала, сколько времени металась по комнате, выслушивая пламенные речи о том, кто она и что она. Впрочем, её это уже мало задевало. Хотелось просто выбраться отсюда живой. Кэтрин подскочила на месте, когда дверь с грохотом сорвалась с петель. Попав в комнату, Том тут же направился к ней и, схватив за горло, впечатал в стену. От удара головой в глазах Хилл потемнело, навернулись слёзы. Подонок точно знал, как вывести её из строя и снизить градус сопротивления. Да, ему это удалось. В ушах звенело, колени подкашивались, было нечем дышать. Через минуту её, словно куклу, небрежно бросили на кровать и навалились сверху всем телом. Зрение вернулось. Кэт вопила и отчаянно отпихивала Тома, под натиском которого трещала ткань её платья. Ей заткнули рот, грубо впившись в губы. Освободив одну руку, девушка вцепилась ногтями в лицо парня. Ему пришлось отстраниться, но передышка была мимолетной. Сил сопротивляться уже почти не осталось, он был гораздо сильнее неё. Ещё никогда Хилл не испытывала такого беспросветного чувства обречённости, как сейчас.
