***
Позже этим вечером. – Ну что, Рокси? Ты готова? – громко спросил Майкл, выходя в коридор с ключами в руках. Он был одет в простую майку и джинсы, а также черную куртку, под которой у него висела кобура с пистолетом. – Готова, – раздался в ответ голос волчицы, и она вышла к нему из гаража в своей кожаной куртке с волком, майке и штанах. На ногах у неё были байкерские ботинки с блестящими металлическими носами. – Вау, неплохой прикид, – поглядев на голубую пегаску на её груди, сказал парень, после чего хитро прищурился: – Тоже приобрела его втайне от меня, верно? – Ну да, было дело, – смущённо потупив взгляд, призналась Рокси. – Но разве это так уж важно? – Да нет, не очень. Я уже давно понял, что ты у меня вольная особа и не можешь слишком долго сидеть на одном месте, – приобнимая её, усмехнулся Майкл, трогая картинку на её спине: – Ведь ты всегда была свободная как волк. – Хи-хи, ну да, я такая, – игриво ответила она. – И всё же кое в чём я всегда буду постоянной. В своей любви к тебе. И она прижалась к груди парня и нежно его поцеловала. Несколько минут они простояли так, лаская друг друга языками, пока Рокси с улыбкой не сказала: – Ну что ж, нам пора ехать. Возьмём твой джип? – Знаешь, я тут подумал и решил, что в этот раз мы поедем на мотоцикле. Я тебе не говорил, но у меня ещё есть мотоцикл, который… – Да-да, я в курсе. Красивый спортивный байк с огненным волком на борту, – вставила девушка. Парень внимательно на неё посмотрел, заставив Рокси покраснеть. – Ага. Теперь я понял, откуда у него появился лишний пробег, – усмехнулся он. – Прости. Я хотела тебе рассказать, но… – попыталась оправдаться волчица, но Майкл её прервал: – Не волнуйся, Рокси. Я не против, чтобы ты им пользовалась. Ты же моя девушка и можешь брать любые мои вещи. – Ну да, я знаю. Просто я не хотела тебя огорчать, да и девушкой твоей в тот момент не была. Но теперь всё совсем по-другому, и я… На этот раз Майкл её поцеловал, заставив волчицу слегка успокоиться. – Ладно, это не важно, – спустя пару минут томно прошептала она. – А ты уверен, что твой мотоцикл подойдёт для такого места? Всё-таки байкеры обычно ездят на чём-то… эм… менее обтекаемом. – Возможно. Но пусть он и не похож на байкерский чоппер, для клуба любителей мотоциклов вполне сойдёт. И потом мы едем туда по делам, а не за выпивкой и приключениями. – Ну это как сказать, – усмехнулась Рокси, беря парня за руку и направляясь с ним в гараж. Там они подошли к мотоциклу. Майкл сел за руль, а волчица обхватила его за талию и прижалась к спине. Автоматическая дверь гаража открылась, и они выехали на дорогу. – А теперь, Рокси, держись крепче! Я поеду очень быстро! – предупредил он девушку. – Именно так, как я и люблю! Вперёд, Лихой Майк! – задорно отозвалась волчица, уткнувшись своим носиком ему в шею и парень, нажав на газ, сорвался с места, направив мотоцикл в сторону выезда из города.***
Пока они двигались в сторону бара, за ними неуклонно следил видео-спутник, который несколько лет назад был запущен на орбиту для бесплатного наблюдения за городом и по идее им мог воспользоваться любой желающий, у кого был доступ в интернет. Однако сейчас контроль над ним был перехвачен сторонней программой, которая заблокировала его для простых пользователей и теперь использовала сама. – Так-так, а вот и они, – довольно произнёс Эндрю, с его помощью замечая на окраине одного из районов знакомое лицо. Парень всего на секунду посмотрел вверх, когда поправлял на голове шлем, но виртуальному помощнику Афтона хватило и этого. Быстро сверившись с сохраненным в памяти изображением и сравнив его с промелькнувшим перед спутником лицом, он тут же переместился на компьютер директора, за которым сидел Глитчтрап. – Хорошие новости, сэр, я нашёл нескольких нарушителей, что проникли в пиццаплекс. Они сейчас движутся на мотоцикле в сторону шоссе, что ведёт за город, – сказал он, обращаясь к кролику. – Великолепно. За городом они будут полностью беззащитны. Там много укромных мест и мало свидетелей, – довольно произнёс Глитчтрап, складывая пальцы домиком. – В таком случае отправь к ним парочку пасхальных кроликов. Пришло время испытать их в деле. – Слушаюсь, сэр, – сказал Эндрю. – А я пока буду размещать остальных, – усмехнулся Глитчтрап, открывая на компьютере перед собой большую карту города, на которой было отмечено множество мест. – Их нужно подготовить для… хе-хе… будущей вечеринки. И, нажав на пару клавиш, он приказал автоматическим грузовикам выехать из гаражей и направиться в указанные точки.***
– Нда, оригинальное место, – на секунду притормозив на обочине, сказал Майкл, бросив беглый взгляд в сторону большого одноэтажного бара с деревянными закопченными стенами, возле которого была парковка для мотоциклов, а с правой стороны за колючей проволокой стоял пикап с трейлером. Всю территорию парковки покрывал всевозможный мусор, запчасти и сломанные мотоциклы, которые стояли вперемешку с новыми, а между ними расхаживали подвыпившие байкеры, некоторые из которых уже нажрались в стельку и теперь лежали на земле. Другие, сбившись в группы, что-то громко обсуждали, периодически начиная хохотать. – Ни дать ни взять кадр из фильма «От заката до рассвета». – Ага. На фотографии днем этот бар выглядел намного чище, – приподняв стекло у себя на шлеме, сказала Рокси. – Но эй, мы же не будем с тобой отступать перед какими-то там байкерами? В конце концов, мы крутая пара и легко тут впишемся. – Я надеюсь, – не слишком-то уверенно отозвался парень, направляя мотоцикл в сторону парковки. Объехав пару завсегдатаев и горы мусора, он занял место возле забора, где поставил мотоцикл на подножку и снял с себя шлем. – Знаешь, Рокси, я думаю, что тебе пока не стоит снимать свой шлем, – заметив, как хмуро смотрят на них идущие мимо байкеры, сказал Майкл, обращаясь к аниматронику. – Всё-таки здесь не фурри-кон, а потому неизвестно, как местные посетители отреагируют на девушку в костюме волка. – Да, наверное, ты прав, – согласилась волчица, поглядывая на крупного бородатого мужчину, который облокотившись на плечо подруги, принялся блевать на землю. – Это место больше похоже на убежище бандитов, чем на бар для адекватных людей. – Кроме того, мы пока что не знаем, как выглядит тот, кто тебе написал. Так что нам лучше сперва осмотреться, прежде чем начинать его искать, – прибавил Майкл, убирая ключи в карман и вместе с девушкой направляясь к двери бара, откуда доносилась громкая музыка. Пока они шли по парковке, некоторые из байкеров кидали в их сторону недовольные взгляды или что-то шептали друг другу, показывая на них пальцем. «Мы тут словно на вражеской территории. Нутром чую, в любой момент может произойти что-то нехорошее», – про себя думала Рокси, вспоминая одно из своих прошлых приключений, где ей пришлось замаскироваться под пустынного мародера и тайком пробираться в их логово. Вот только в тот раз всё это было понарошку. Обычной записью у неё в голове, в то время как сейчас всё происходило взаправду. – Эй, ты! На спортивных мотиках ездят одни лишь лохи! – внезапно произнёс стоявший справа от них байкер, и Майкл, остановившись, хмуро на него посмотрел. «Ну вот, началось», – мысленно вздохнула аниматроник, поглядев на средних лет бородатого мужика, который, судя по красному лицу, уже изрядно принял за воротник. Возле него стояла подружка и пара не менее пьяных приятелей. – Что ты сказал? – сухо спросил у него парень. – Что слышал! А чё?! Хочешь мне что-то возразить, а?! – издевательски спросил бородач под дружный смех своих приятелей. Майкл сжал кулаки, однако не спешил лезть в драку. Байкеров было намного больше, а один из них держал в руках биту. Конечно, у парня был при себе пистолет, но не начинать же стрельбу из-за брошенного в его сторону оскорбления. Повисла напряжённая тишина. Группа пьяных мужчин поигрывала мускулами и явно хотела продолжения конфликта. Один из них даже сделал два шага вперёд, тот самый, что оскорбил Майкла. В его руке была зажата пивная бутылка, которую он держал за горлышко. «Ну хватит, пора мне вмешаться», – подумала Рокси и дерзко вышла ему навстречу. – Я хочу, – сказала она, приближаясь к зачинщику. – Значит, по-твоему, на спортивных мотоциклах ездят лохи? – Ага, – нагло отозвался байкер и его приятели вновь захохотали. – Ясно. А я вот слышала, что они ещё и в гипсе ходят, – мрачно произнесла девушка. – Чё? – сказал мужик и тут же с криком выронил из пальцев бутылку, когда волчица с силой наступила ему на ногу. – А-а-а! Твою мать! Уберите её! – заорал он, сжимаясь от боли, и один из его дружков тут же подбежал к ним и схватил Рокси за плечо. Девушка холодно на него посмотрела и, протянув руку, с хрустом сжала его пальцы. – Ай! У этой суки механическая рука! На помощь! – воскликнул он, падая на колени. Другой байкер попытался ударить её битой, но волчица ловко её перехватила и, отбросив схваченного смутьяна, не колеблясь, сломала биту пополам. – Не только рука, – устрашающе произнесла она. – Я полностью состою из металла. И не вам, жалким кускам мяса, мне угрожать. Байкеры испуганно от неё отпрянули, после чего Рокси придвинула стекло своего шлема к лицу дрожащего от боли мужчины, чья нога по-прежнему была вжата в землю. – Я полагаю, на этом мы и закончим, верно? Или ты и твои дружки хотите ещё? – сурово спросила она. – Н-нет, н-не надо, – быстро отозвался тот, с ужасом уставившись на неё. – М-мы всё п-поняли. – Раз так, что нужно сказать? – спросила Рокси. – П-прости, – тихо выдохнул байкер. – Что-что? Извини, я тебя не расслышала, – усмехнулась девушка, ещё сильнее надавив ему на ногу. – А-а-а! Прошу прощения, что оскорбил тебя и твоего друга! Я больше не буду! – выкрикнул он, от боли вцепившись в руку своей пленительницы, что без проблем удерживала его на весу. – Так и быть, прощаю, – сказала волчица, наконец убрав свою ногу, и байкер повалился на землю. К нему тут же бросилась его девушка и друзья, но Рокси не было до них никакого дела. – Ну вот, здесь я закончила. Идем, Майки, – прибавила она, беря своего парня за руку и вместе с ним продолжая идти к двери. – Да и ещё, – на секунду обернувшись, сказала она. – Я очень… ОЧЕНЬ люблю наш мотоцикл. И если по возвращении назад увижу на нём хоть одну царапину… Она засветила свои жёлтые глаза, которые угрожающе загорелись под тёмным стеклом её шлема. – Ох, не позавидую я вам, ребята, – зловеще закончила она. – Н-не переживай. С ним всё будет в порядке, – поспешно произнёс бородач. – Да-да, мы присмотрим за ним, – прибавил его приятель. – Я надеюсь, – хмыкнула девушка и, прижавшись к плечу Майкла, направилась с ним в бар. – Ну вот, пока что всё идёт замечательно. Мы не только произвели хорошее впечатление на окружающих, но и завели себе новых друзей, – шепнула она на ухо парню. – Ага, у тебя это неплохо получается, – согласился Майкл. – Хотя мне немного неловко оттого, что тебе пришлось защитить меня. – Почему? – удивилась Рокси. – Ну, ты понимаешь… я же всё-таки парень. А у нас – людей – принято, чтобы парни защищали своих девушек, а не наоборот, – смущённо ответил он. – Ай, что за бред? В этом нет никакого смысла. Их было намного больше, а из нас двоих только я обладаю достаточной силой и могу выдержать многочисленные удары и повреждения, так что… – Да знаю я, знаю. Просто не хотел, чтобы ты подумала, будто я слабак и не способен защитить тебя и не дать в обиду, – вздохнул парень. – Ох, Майки, не говори глупости. Я бы никогда так не подумала. Да и с чего бы вдруг? Из-за кучки пьяных хулиганов? Хех, скажешь тоже, – она на миг остановилась и, приподняв стекло у себя на шлеме, шепнула парню: – И потом, ты уже доказал мне свою мужественность, когда вытащил из-под развалин пиццаплекса. Для меня ты всегда будешь самым смелым и решительным парнем на свете, мой милый Майки. И, сказав это, она потерлась носиком о его щёку. – Ну ладно, пусть будет так, – слегка улыбнувшись, сказал парень. – Вот и молодец. А сейчас, прекращай уже переживать из-за ерунды и давай найдём моего загадочного бывшего коллегу, – вернув на место стекло, сказала волчица и, подойдя к двери бара, широко распахнула её, оказавшись в пропахшем сигаретным дымом плохо освещённом помещении с длинной барной стойкой у стены и маленькой сценой, на которой, по идее, должны были выступать музыканты. Правда сейчас их там не было и музыка играла из стоявших по краям динамиков. С противоположной от стойки стороны, возле окон, находилось несколько квадратных столов и скамеек, а справа от них были игральные автоматы и пара бильярдных столов. – Да, это точно логово бандитов, – саркастично хмыкнув, сказала девушка, первой заходя в густую атмосферу бара и аккуратно минуя идущего на выход пьяного человека, которого еле держали ноги. Заметив в углу свободный столик, она кивнула на него Майклу: – О, а вот и свободное место, пошли присядем. – Давай, – согласился парень, вместе с ней проходя мимо нескольких танцующих в пьяном угаре байкеров и присаживаясь на скамью со слегка продавленным кожаным сиденьем. – Ну вот мы и на месте, – сказала Рокси, внимательно осматриваясь по сторонам. – Что будем делать дальше? – Всё просто. Вначале я схожу к стойке и куплю нам что-нибудь выпить. А после ненавязчиво спрошу у бармена, не знает ли он тут человека с ником Steel_but_Fluffy, – ответил ей Майкл, поглядывая из окна на свой мотоцикл. – А если это не сработает? – спросила волчица. – Ну тогда ты напишешь ему сообщение и скажешь, что мы уже тут, – сказал парень. – Да, я знаю, что так мы сразу себя раскроем, но с другой стороны, чего тянуть? Чем быстрее мы узнаем, что ему от тебя надо, тем быстрее со всем разберёмся. А если он вздумает с нами шутить, то скоро сюда должен приехать Энрике со своим братом, которые нас прикроют. – Ясно. Ну ладно, так и поступим, – кивнула Рокси, от волнения сжимая коленки. – Что тебе заказать? – спросил Майкл. – Без разницы. Ты же знаешь, что я не могу опьянеть. Но если ты найдешь что-нибудь, что сможет обжечь мне горло не хуже чили-дога, то я буду тебе очень признательна, – сказала девушка. – Ясно, тогда принесу тебе неразбавленной текилы, – подмигнул ей Майкл и отправился покупать напитки. Пока он стоял у барной стойки, Рокси нетерпеливо постукивала пальцами по столу и приглядывалась к проходившим мимо неё посетителям, одновременно поглядывая на сохраненную в её памяти переписку со Steel_but_Fluffy. «Интересно, кто же это такой? И какое отношение он имеет к пиццаплексу? А главное, зачем ему встречаться со мной?» – мысленно рассуждала она, бросая напряжённый взгляд на идущего в её сторону крупного байкера, который, казалось, вот-вот должен был к ней подойти и что-то сказать, но он лишь бросил в мусорку у стены пивную бутылку и пошёл дальше. «Эх, надеюсь, что он не станет нас шантажировать или угрожать арестом. А то я бы не хотела, чтобы у моего милого Майки были неприятности из-за меня», – немного расслабившись, подумала она, приподнимая пластиковое стекло на шлеме, чтобы лучше разглядеть полутемный бар. Она не хотела использовать усилители яркости у себя в глазах, потому что тогда они бы начали светиться, а это могло привлечь к ней ненужное внимание. «А что если это кто-то из наших бывших охранников? Например, Анри. Он часто любил задерживаться допоздна на работе, чтобы побеседовать со мной и другими аниматрониками. Или, может… хм… Ванесса?» Девушка задумчиво сложила руки вместе и пластиковое стекло на шлеме с тихим щелчком съехало вниз. «Да, это вполне возможно, – вновь поднимая его, продолжила она. – Ведь ей уже не впервой проделывать подобные трюки. Вот только зачем ей со мной встречаться? Прошло уже столько лет, и я не думаю, что она захочет…» Стекло опять вернулось на место. – Ух, ну сколько можно?! – сердито произнесла Рокси. – Знала же, что не стоит так сильно ослаблять на нём крепления. Но с другой стороны, тогда бы он и дальше сжимал мой несчастный носик. Хм… Несколько раз оглянувшись, она осторожно сняла с головы шлем. – Вот так. Уверена, что в такой темноте никто меня не увидит. А даже если это случится, я просто скажу, что люблю носить маску волка. Ведь волки же крутые, а значит, никто не станет ко мне цепляться. Однако не успело пройти и пары минут, как на неё внезапно обратил внимание один из мужчин, до этого спокойно сидевший на табуретке за стойкой и смотревший подвешенный под потолком телевизор. Мельком глянув на волчицу, он задумчиво прищурился, после чего встал на ноги и направился к её столику. «А может, и нет, – тоже увидев его, мысленно сказала аниматроник, с тревогой наблюдая, как к ней целенаправленно идёт высокий с короткой бородой и длинными каштановыми волосами человек, одетый в кожаную куртку и чёрную со стальным медведем на груди майку. – Кто это такой, что ему от меня надо?» Она неуверенно заёрзала на месте, не зная, что ей делать. Затевать драку было глупо, ведь он ей пока что не угрожал, но Рокси всё равно не нравилось, что этот незнакомец настойчиво приближается к ней и уже хотела встать и пойти за Майклом. Однако прежде, чем она это сделала, неизвестный мужчина на секунду вышел на свет, идущий от одной из потолочный ламп, и девушка смогла полностью разглядеть его волнистые волосы, карие глаза и небольшой шрам на правой щеке. Перед глазами волчицы тут же возникло другое, очень похожее на него, изображение мальчишки. – О нет, не может этого быть, – шокировано открыв рот, пробормотала она. Да, её глазные сенсоры не ошиблись, перед ней действительно был тот, кого она всем сердцем ненавидела и презирала – Грегори. – Ну и ну, вот так сюрприз. Никогда бы не подумал, что увижу тебя здесь. Выходит, он не соврал, когда сказал, что ждёт кого-то из своей старой группы, – тем временем произнёс мужчина, подходя ближе и кладя обе руки на стол. На одной из них были многочисленные царапины и золотой перстень. Девушка испуганно прижала к голове уши, уставившись на него. – Ну здравствуй, Рокси, – сказал повзрослевший Грегори. Волчица мелко задрожала. Перед её глазами воспроизвелась запись того момента, когда он врезался в неё на карте, а после безжалостно вырвал глаза, и это окончательно выбило её из колеи. В панике от него отпрянув, она громко закричала: – МАЙКЛ!!! Парень, стоявший в этот момент у стойки, тут же сорвался с места и побежал к ней. – Я здесь, Рокси! А ну отвали от неё, подонок! – произнёс он, заметив, с каким страхом она смотрит на байкера, и резко оттолкнул его в сторону. – Эй-эй, полегче, приятель, мы просто… – попытался оправдаться тот. – Это он, Майкл! Он меня сломал! Это Грегори! – перебила его Рокси, и парень, хмуро посмотрев на мужчину, сжал кулак. – Это правда? – мрачно спросил он. – Ну да, но видишь ли, дело в том, что… – начал байкер. – В таком случае, получи, ублюдок! – выругался Майкл и с силой заехал ему в челюсть, отправив спиной в ближайшую стену, с которой посыпались висевшие на гвоздях рамки с фотографиями. – Там и оставайся, урод, – с ухмылкой прибавил парень, горделиво поглядывая на едва не сползшего на пол мужчину. Однако Грег быстро пришёл в себя и, сжав кулаки, кинулся в атаку, с размаху ударив Майкла в живот и заставив того врезаться в стол. – Эй! Тут драка! – крикнул один из завсегдатаев. – Ага, Грег опять с кем-то сцепился! – прибавил другой. Многие посетители тут же бросились к ним, чтобы посмотреть поближе. А Грег уже схватил Майкла за грудки и отбросил его к одному из бильярдных столов. – Сопляк! Какого хрена ты полез ко мне? Это мой бар и только я могу устраивать тут драки! Ты понял меня, недомерок? – угрожающе произнёс он, но Майкл быстро взял в руки кий и ударил его по колену, уронив на пол. – Ага, понял, старикан. И мне на это насрать. Ты сделал больно моей девушке и теперь пришло время вернуть тебе должок… с процентами, – сказал парень, поудобнее перехватывая кий и собираясь вновь им ударить. Но Грег резко вскочил и с криком бросился на Майкла. Выбив у него кий, он отбросил парня к дверному проему и прижал там к стене. В ответ на это Майкл двинул его лбом и они в драке вывалились на улицу. – Майки! – испуганно ахнула Рокси, вместе с несколькими посетителями бросаясь вслед за ними. Вывалившись на стоянку, мужчины продолжили драться. Майкл, оперевшись на чей-то мотоцикл, быстро встал ровно и, схватив висевший на руле шлем, с размаху саданул им Грега, окончательно разбив его и без того кровоточащий нос. В ответ на это байкер толкнул его ногами, и когда парень упал, накинулся на него сверху и они принялись бороться в грязи, осыпая друг друга ударами. «О нет, этот мерзавец сейчас помнёт моего милого Майки, я должна что-то сделать», – мысленно произнесла Рокси и уже хотела было вмешаться, но тут из бара вдруг вышел кто-то высокий и, спокойно растолкав столпившихся вокруг посетителей, направился к дерущимся на земле мужчинам. Девушка не разобрала кто это такой, на улице было очень темно, но догадалась, что он здесь явно не для того, чтобы помочь её парню. – Так, что здесь происходит?! – низко прорычал он. – Никто не смеет нападать на моего друга! С этими словами он быстро схватил Майкла за шкирку и, без особых усилий, поднял его над землей. – Эй, а ну-ка не тронь его, дуболом! Или я тебе так врежу, что ни одной кости целой не останется! – вскипела Рокси и, подбежав к нему, с силой толкнула плечом. Но, к своему удивлению, вместо ожидаемого мясного тела уперлась во что-то твёрдое. Незнакомец пошатнулся и едва не упал. – Что такое? – ахнула девушка. – Ни один человек не смог бы устоять от такого толчка, если только… он не робот. – Не может быть. Это ты? – услышав её, произнёс здоровяк и обернулся к Рокси. Девушка, уже не скрываясь, включила ночное зрение и тут же удивлённо открыла рот. Прямо перед ней был вовсе не человек и не робот, а аниматроник… с головой медведя. – Ф-фредди? – дрогнувшим голосом сказала она. – Рокси? – не менее удивлённо отозвался он, ставя Майкла на землю. – Так значит, я не ошибся. Это и вправду была ты. Ты уцелела в том пожаре. И он, забыв обо всём на свете, подошёл к ней и крепко обнял. Волчица растерянно на него посмотрела, после чего ответила на его объятия и они несколько секунд молча прижимались друг к другу. – Да, Фредди, уцелела. Меня спас мой парень, Майкл, – наконец сказала она, показывая пальцем на пошатывающегося возле них человека. – Он тебя спас? – вновь посмотрев на Майкла, сказал Фредди. – В таком случае прости, приятель. Я не хотел тебя напугать. Просто ты напал на моего друга и… – Да, у нас с этим салагой возникло лёгкое недопонимание, – тем временем произнёс вставший на ноги Грег и, пригладив растрепавшиеся волосы, посмотрел на парня. – Ну что, любитель помахать кулаками, надеюсь, теперь ты успокоился, и мы можем кое-что обсудить? – Ладно, давай поговорим, – потрогав свой распухший глаз, сказал Майкл, вместе с владельцем бара и аниматрониками возвращаясь обратно в помещение, под недовольный ропот посетителей, которые были разочарованы тем, что драка быстро прекратилась.***
Пока на парковке у бара шла драка, со стороны города медленно подъехал небольшой автоматический фургон, на котором в обычное время боты доставляли пиццу. Притормозив у обочины, он заглушил двигатель и выключил фары, после чего его оптический сенсор навелся на припаркованный неподалеку красный мотоцикл и внимательно рассмотрев его, повернулся к дерущимся в грязи людям. – Отлично, а вот и один из нарушителей. Директор Афтон будет доволен, – сказал Эндрю, сверяя лицо размахивающего кулаками парня с записью, полученной с дронов, и тут же связался с головным офисом. – Да? – сказал Глитчтрап, сидевший в этот момент в кресле и руководивший размещением многочисленных фургонов по всей территории Бостона. – Сэр, извините, что отвлекаю вас от дел, но я нахожусь неподалеку от загородного бара, где в данный момент находится один из вторгшихся на нашу территорию людей, – сказал Эндрю, показывая ему запись. – Прекрасно. В таком случае делай то, что должен – разберись с ним, – мельком поглядев на видео, ответил ему кролик. – Но, сэр, там сейчас слишком много очевидцев, это может вызвать ненужную панику, – сказал помощник. – Не беда, просто дождись, когда они все оттуда уедут. Это ведь бар, и рано или поздно в нём не останется ни одного… так-так, а вот это уже интересно, – вдруг насторожился Глитчтрап, вплотную приближаясь к монитору и поглядывая на одного из дерущихся. – Хе-хе, не может этого быть. – Чего не может быть, сэр? – спросил Эндрю. – Не мешай, я должен кое-что проверить, – отмахнулся Глитчтрап, открывая одну из старых баз данных пиццаплекса и находя на одной из камер чёткое изображение маленького мальчика. Дождавшись момента, когда мужчина с бородой поднимет голову вверх, кролик тут же остановил запись и сопоставил эти два кадра вместе, после чего запустил систему распознавания лиц, которая выдала ему 89% совпадение. – Ха-ха, это невероятно! Видно в прошлой жизни я сделал что-то хорошее, раз Всевышний делает мне такие щедрые подарки, – рассмеялся Глитчтрап, замечая, как к дерущимся людям подходит высокий аниматронный медведь и поднимает одного из них над землёй. – И даже несколько. Вот вы мне и попались, Фредди и Грегори. – Вы знаете их? – спросил помощник. – О да, это мои старые знакомые, – ответил ему кролик и тут же сердито прорычал: – Из-за которых были разрушены все мои планы и уничтожено моё прежнее тело! Он откинулся в кресле, которое жалобно затрещало под его весом, и сложил руки вместе. – Да, жизнь полна удивительных сюрпризов. Ну что ж, раз они тоже здесь, то вот тебе мой новый приказ, Эндрю: дождись, когда в баре станет тихо, и уничтожь этих двоих вместе со всеми остальными. – Слушаюсь, сэр, будет сделано, – сказал Эндрю, вновь заводя двигатель и загоняя фургон в сторону подлеска. Стоило ему притормозить, как в кузове, слегка покачнувшись, столкнулись плечами два устрашающих на вид металлических кролика, возле ног которых лежали приобретённые через закрытые банковские счета бывшего директора большие роторные пулемёты.***
– Правда? И вы потом несколько месяцев путешествовали по всей стране в этом трейлере? – восторженно спросила Рокси, сидевшая за столиком вместе с Фредди и слушавшая его историю о том, что с ним произошло за последние двадцать лет. – О да, мы с Грегори посетили несколько штатов и даже побывали в Канаде, где мне и поставили это новенькое плечо, – гордо произнёс медведь, показывая ей свою правую руку, которая была немного больше левой. В отличие от Рокси Фредди выглядел не так ухожено и красиво и был более потрепанным, чем она. Всё его тело состояло из разных не сочетающихся друг с другом запчастей, которые, впрочем, не сильно-то портили его внешний вид. Наоборот, благодаря им он смотрелся намного круче и брутальнее. Единственное, что у него ещё было родное – это его голова, за которой он тщательно следил и чистил. – Вот как, это здорово. А вот я с Майклом ещё нигде не побывала. Не считая гоночной трассы и фурри-кона, – аккуратно потрогав его здоровенную руку пальцами, сказала волчица. – Ещё побываешь, какие твои годы, – утешительно сказал ей Фредди. – Ведь ты совсем недавно очнулась. Так что всё у тебя впереди. – Я надеюсь, – улыбнувшись, сказала Рокси. – Кстати, а что там насчёт наших друзей? Ты сказала, что нашла их, – спросил медведь. – Да, и это было то ещё приключение. Всё началось с… – с энтузиазмом заговорила девушка. Пока она в подробностях расписывала ему их с Майклом прогулку по пиццаплексу, сам парень сидел у барной стойки на стуле и аккуратно прижимал к фингалу у себя под глазом ложку. – Вот, держи. Проверенное средство против синяков и ушибов, – спустя минуту сказал ему Грег, подходя ближе и протягивая мешочек со льдом. – Ага, спасибо, – кивнул парень, прикладывая его к подбитому глазу и легонько морщась, после чего окинул взглядом опустевшее помещение бара. Сегодня Грег закрыл его пораньше и, быстро разобравшись со всеми делами и отпустив персонал, остался наедине со своими гостями и Фредди. Усевшись на соседний стул, Грег без колебаний вправил руками свой сломанный нос и тоже приложил к нему лед. Некоторое время двое мужчин сидели молча, изредка поглядывая, то друг на друга, то на Рокси и Фредди, которые расположились справа от них. Наконец Майкл решил нарушить молчание. – Выходит, это ты устроил тот пожар в пиццаплексе двадцать лет назад? – спросил он. – Ну да, в каком-то смысле это так, – спокойно ответил ему байкер, отбрасывая подтаявший лед в раковину за стойкой. – И тем самым уничтожил Рокси и её друзей? – хмуро прибавил Майкл. – Эй, я знаю, к чему ты клонишь, но поверь, всё было совсем не так, – заметив его взгляд, сказал Грег и, встав на ноги, зашёл за барную стойку, на которую поставил бутылку джина и пару рюмок. – Я не планировал ничего там сжигать. Это вышло совершенно случайно. – Неужели? – хмыкнул парень. – Именно. Всё начиналось довольно невинно: я вместе с другими детьми из приюта пришёл на благотворительный ужин, который устроил нам какой-то хрен из мэрии, а после… хе-хе… случайно отстал от группы, – он пару раз сжал пальцы в кавычках. – Думал, проведу ночь в пиццаплексе, поиграю в автоматы, наемся бесплатной пиццы, а в итоге мне пришлось всю ночь бегать от разъярённых и жаждущих моей крови аниматроников. При этих словах Рокси коротко на него покосилась и заёрзала на стуле, но Грег не обратил на это внимания и, откупорив бутылку, наполнил обе рюмки, протянув одну из них Майклу. – Держи, за счёт заведения, – сказал мужчина. – Нет, спасибо, я за рулём, – покачал головой парень. – Не волнуйся, Майки, ведь у тебя есть я. И если надо, я сама отвезу тебя домой, – услышав его, сказала волчица. – А у меня мой друг – Фредди. Так что мы с тобой сегодня оба при водителях. Хе-хе, хотя мой дом находится за соседней стеной, так что ехать далеко не надо, – хохотнул Грег. – Ну же, расслабься. И, взяв вторую рюмку, он произнёс: – Ну, за знакомство. – Ага, хоть оно и началось не самым лучшим образом, – заметил Майкл и, тоже взяв рюмку, залпом выпил её. – Ай, ерунда, у меня подобные разборки случаются как минимум раз в неделю, так что я к этому привык, – отмахнулся Грег, выпивая свою, и, коротко кашлянув, прибавил: – Хотя сегодня всего этого можно было избежать. Скажи-ка, приятель, какого хрена ты полез на меня с кулаками? – А что ещё мне оставалось? Моя девушка позвала на помощь, я увидел тебя, того, кто, по её словам, был не самым приятным малым и вдобавок её сломал, – ответил Майкл. – Ну да, было дело. Хотя заметь, она первая пыталась меня убить. Так что я просто защищался, – сказал мужчина и тут же лукаво хмыкнул: – Кстати, мне это не показалось? Ты действительно назвал её своей девушкой? – Да, а что? Тебе что-то не нравится, старик? – хмуро бросил Майкл. – Эй, завязывай уже лезть в бутылку, я не хотел тебя оскорбить, – хохотнул Грег. – У каждого из нас есть свои причуды, так что не закипай. Просто я удивлён, что у одной из моих бывших преследовательниц так круто поменялась жизнь. Особенно после того, как мы с Фредди сбежали из пиццаплекса. – Кстати, ты так и не рассказал, что там произошло? – напомнил ему парень. – Да херня там произошла, вот что, – бросил байкер. – Как я уже говорил, я просто хотел оттянуться и поесть халявную пиццу, но вместо этого всю ночь бегал от аниматроников, включая твою подругу, которые стали охотиться за мной и пытались свернуть шею. А после к ним ещё присоединилась безумная охранница в костюме кролика. – Ванесса, – вставил Фредди. – Ага, она была ещё более отмороженной, чем роботы, и явно не собиралась оставлять меня в живых. – Ничего себе, жестко там поступают с нарушителями, – сказал Майкл. – И это ещё мягко сказано. По словам Фредди, в пиццаплексе частенько пропадали дети и я был далеко не первым, за кем там устраивали охоту. Так что я решил со всем этим покончить, – продолжил Грег. – Раз и навсегда. – Ты? Будучи маленьким мальчиком? – усмехнулся Майкл. – Да, а почему бы и нет? Я был мал, наивен, да и наличие большого железного друга придавало мне уверенности, что у нас всё получится, а потому мы спустились с ним в заброшенные помещения под пиццаплексом, где, как оказалось, находились руины пиццерии и большая непонятная хрень с кучей голов и рук. – Я тоже видел эту хрень, когда искал там Рокси. Что же это такое? – спросил у него парень. – Не знаю, но когда мы туда пришли, то поняли, что она… ну… была, что ли, живой и явно не обрадовалась нашему появлению. Впрочем, как и жуткий изуродованный кролик, который тоже хотел меня убить. – Что? – внезапно подала голос Рокси и, встав из-за стола, подошла к ним. – Ты сказал – "кролик"? – Да, он самый. Сломанный, с сухими останками какого-то чувака внутри, которого насквозь пронзили железные детали аниматроника. Настоящий ходячий труп, закованный в костюм, – кивнул Грег. – А что? – Именно на кролика походил тот вирус, что заставлял меня нападать на тебя, – сказала девушка. – Любопытно, выходит, это он контролировал вас? – задумчиво спросил байкер. – Я этого не знал. – Даже я этого не знал, – сказал сидевший за столом Фредди. – Я думал, что все мои зависания и провалы в памяти были обычным сбоем в программе. – Однако это не так, – сказала Рокси. – Из-за этого вируса я периодически испытывала гнев и хотела охотиться на всех нарушителей, что забирались в пиццаплекс. – Понятно. Выходит, я должен перед тобой извиниться, – сказал Грег. – Я думал, что вы все были просто неисправны и от этого хотели меня убить, а оказывается, вами всё время управлял этот монстр. – Да ладно. Ты лучше скажи, что с ним стало? Надеюсь, он не выбрался из подвала? – Расслабься. Его уже нет. – Точно? Ты уверен? – дрогнувшим голосом спросила волчица. – Абсолютно. Я сам видел на одном из мониторов, что стояли в комнате, где я прятался, как та хрень с лицами схватила его и утянула к себе. А после всё начало рушиться и случился пожар. Так что, кем бы ни был тот сушёный труп, он сгинул и больше не вернётся. – Нет. Я в этом не уверена. Тот вирус, что управлял мной, был также и у моих друзей. И когда я хотела помочь Монти, он едва опять меня не захватил, – сказала девушка. – Хреново. Но теперь-то у тебя его нет и я рад, что всё это осталось позади и ты больше не хочешь прикончить меня, – сказал Грег. – Ну это как сказать, – прищурилась Рокси. – Всё-таки ты тогда протаранил меня картом. – А ты гоняла меня по всему пиццаплексу и пыталась загрызть или сдать тому жуткому монстру, так что мы с тобой квиты. И вообще, чего поднимать эту тему? Ведь всё это в прошлом. – Я согласен, Рокси, – сказал подошедший к ним Фредди. – Те дни уже давно прошли и мы больше не заложники этого кролика. Кем бы он ни был, мы освободились от его влияния и теперь свободны. – Кроме того, ты совсем неплохо устроилась в этом мире, – поддержал его Грег. – И даже нашла себе парня. Он подмигнул Майклу. – Да это так, – замявшись, кивнула волчица. – Но ты, Фредди, почему за все эти годы так и не попытался найти меня и остальных? – О, он пытался и не один раз, – сказал ей байкер. – Но после того что случилось, пиццаплекс несколько месяцев был оцеплен полицией и он не мог туда пробиться. – Это правда, – виновато опустив голову, прибавил медведь. – Я хотел за вами вернуться. Каждую ночь приходил к воротам, чтобы отыскать вас, но вокруг было слишком много полицейских. Если бы они меня увидели, то наверняка сочли бы неисправным аниматроником и сразу отключили, а то и вовсе утилизировали. – Не говоря уже о том, что как только расследование по этому делу прекратили, то тут же поползли слухи, что «Фредди Фазбер» планирует восстановить это место и даже пригнало туда целую кучу строительной техники и рабочих, – прибавил Грег. – Верно, – кивнул Фредди. – Именно поэтому я и не пришёл. Я не знал, что с вами стало, а потому не хотел рисковать. – Точнее хотел, и много раз, – заметил байкер. – Вспомни, как часто я тебя ловил за попыткой вернуться туда. – Ну да, – вздохнул медведь. – Но это было слишком опасно. А потому, я его не пускал. Не хотел потерять своего лучшего и единственного друга, – прибавил Грег. – Всё-таки шансов найти вас было очень мало, а Фредди… в те годы стал мне практически как отец и я не хотел лишиться его. Он посмотрел на Майкла. – Уверен, что ты меня понимаешь и тоже ни за что бы не подверг риску Рокси. – Это правда. Она для меня дороже всего на свете, – сказал парень, что вызвало на лице у волчицы счастливую улыбку. – Вот-вот. Так что мы оставили всё как есть и продолжили жить. А спустя какое-то время на восстановление пиццаплекса забили и жизнь потекла своим чередом, – закончил Грег. Тут он усмехнулся и сказал: – И благодаря этому, спустя столько лет ты смог найти там свою любовь. Так что тебе грех жаловаться, приятель. Ведь для вас двоих всё в итоге закончилось удачно. – Да, с этим не поспоришь, – согласился Майкл. – А значит, несмотря на все ваши прошлые разногласия, я считаю, что пришло время забыть о них и стать хорошими друзьями, – поддержал их Фредди, похлопав девушку по плечу. – Ты согласна, Рокси? – Ну, даже не знаю… всё это как-то дико для меня, – с сомнением протянула волчица, но заметив, с какой надеждой смотрят на неё Майкл и Фредди, глубоко вздохнула: – А впрочем, почему бы и нет? Теперь, когда все неприятности позади, а мои друзья-аниматроники снова со мной, у меня больше нет причин враждовать с ним. Она кивнула в сторону Грега. – Выходит, мир? – спросил он у неё, протянув руку. – Мир, – подтвердила Рокси, пожимая её. – Вот и славно. Похоже, что прикрытие нам сегодня не понадобится, – обрадовался Майкл. – Прикрытие? – прищурился байкер. – Ну да. Мы ведь не знали, чего здесь ожидать, вот я и попросил одного своего друга приехать и поддержать нас, если что-то пойдёт не так, – честно признался парень. – Но поскольку всё закончилось хорошо, я сейчас же позвоню ему и скажу, что всё отменяется. Жаль только, что я не сделал этого раньше. Уверен, он и его брат уже едут сюда и будут очень недовольны тем, что прокатались впустую. – И вовсе не впустую, – возразил Грег. – Скажи им, что если приедут сюда, я угощу их бесплатной выпивкой. Это сгладит все углы. – Ха, а ведь верно. Энрике никогда не откажется от пары рюмок спиртного, – с улыбкой кивнул Майкл и, встав из-за стойки, направился на улицу. – Ну ладно, схожу проверю как там байк и заодно позвоню ему. После чего он вышел из бара и не спеша зашагал к мотоциклу. – Хех, ну и ночка, – про себя усмехнулся парень, доставая телефон и находя в списке контактов номер Энрике. – Сперва поездка к байкерам, потом драка с местным владельцем, который оказался тем самым типом, что сломал мою девушку, а в финале их дружеское примирение. Кто бы мог подумать, что всё закончится именно так? Он подошёл к мотоциклу и, мельком осмотрев его, убедился, что никто к нему не подходил. – Да уж, что не говори, а с Рокси моя жизнь стала гораздо насыщеннее и интереснее. Почти такой же, как в детских фантазиях, когда я мечтал жениться на ней и отправиться на поиски приключений, – со смешком прибавил он, попинав переднее колесо. – Что ж, теперь, когда мы с ней вместе, я и вправду могу сделать ей предложение, а после мы отправимся путешествовать. Ведь Рокси и так хотела повидать мир, – закончил он, слушая телефонные гудки, которые вскоре сменил голос Энрике. – Эй, Майк! Ну как там у тебя дела? Надеюсь, всё норм? Извини, что мы так задержались. В нашем районе образовалась пробка и мы долго не могли выехать за город, – сказал ему мексиканец. – Ничего страшного, мы с Рокси уже во всём разобрались, – ответил ему Майкл. – Так что можешь не переживать. – Вот как? Выходит, наша поддержка больше не требуется? – спросил Энрике. – Получается, да. Но если вы уже за городом, то всё равно можете заехать к нам. Хозяин здешнего бара обещал угостить вас халявным бухлом. Ты как, алкоголь пить будешь? – Хах, мог бы и не спрашивать. Ладно, тогда ждите нас. Мы уже почти на месте. – Понял. И спасибо, что поддержал меня, друг. Для меня это очень… – хотел было поблагодарить его парень, но тут случайно заметил, как в темноте у дороги что-то блеснуло. Повернув туда голову, он увидел два красных огонька, которые стремительно приближались к нему. – Эй, Майкл? Что замолчал? У тебя там всё хорошо, приятель? – спросил Энрике. – Что за… – прищурившись, сказал парень, пытаясь понять, на что именно он сейчас смотрит, однако в этом уже не было необходимости. Из темноты к нему на парковку вышел высокий металлический кролик, в руках которого был зажат большой роторный пулемёт. Сделав пару шагов в сторону Майкла, кролик громко заскрежетал и направил на него ствол. – Твою мать! – выругался парень, понимая, что за этим последует, а потому быстро бросился к двери бара, как раз в тот момент, когда ствол уже начал раскручиваться. – Ложитесь! Быстрее! – на ходу крикнул он, падая на живот. – Чего? – не понял Грег. – На пол, говорю, живо! – бросил Майкл, и тут же в одно из окон со свистом прилетела первая очередь. Длинный ровный слой пуль ворвался в помещение бара и едва не прошил байкера. Однако его успел схватить за руку Фредди и быстро стащил вниз, как раз в тот момент, когда пули разнесли висевший рядом телевизор и разбили с дюжину бутылок. Рокси испуганно охнула и тоже упала на пол. – Твою мать, что это за херня?! – громко спросил Грег, когда выстрелы ненадолго утихли. – Без понятия! Там на улице стоит какой-то металлический страшила, похожий на кролика, и… – в бар прилетела свежая порция пуль, разнёсшая вдребезги ещё с десяток бутылок и окатившая всё вокруг алкоголем. – Блядь! – выругался Грег. – …весьма успешно корчит из себя терминатора, – дождавшись окончания обстрела, закончил Майкл. – Похожий на кролика? – повторила Рокси, осторожно приподнимаясь на руках и пытаясь выглянуть в разбитое окно, но новый шквал пуль заставил её вернуться на пол. – Майки, ты думаешь, это они? – Кто – "они"?! – резко спросил Грег. – Ребята из «Фредди Фазбер», – поняв, о чём она говорит, сказал Майкл. – Это их робот. – Что? Ты хочешь сказать, что фирма, продающая пиццу, пригнала сюда робота-убийцу? – с сарказмом спросил байкер. – Что за бред! – Ага, сказал мне парень, которого они в детстве чуть не грохнули, – заметил Майкл. – Ладно, допустим. Но какого хрена они здесь забыли? – Я не уверена, но, возможно, это всё из-за того, что мы недавно посетили пиццаплекс и увидели там… – попыталась объяснить ему Рокси, но её вновь прервал рокот пулемёта, который прошёлся очередью по стене бара, только в этот раз ниже. – А впрочем, какая разница? Сейчас нам нужно избавиться от этого робота. – Вот именно нам, Рокси, – поддержал её Фредди. – Мы с тобой должны сделать это сами. – Что? Какого хрена ты несёшь? – спросил лежавший рядом с ним Грег. – Я не намерен тут отсиживаться, пока ты будешь рисковать своей шеей, друг. – Извини, но иначе никак, – покачал головой медведь. – Мы с Рокси можем выдержать пару пуль, чего никак не скажешь о вас с Майклом. Вы сразу погибните. Так что лучше оставайтесь тут. – Верно. А мы пока сделаем всё остальное, – сказала девушка, меняя положение и поворачиваясь лицом к дверному проему. – Но для начала мы должны добраться до двери. – Именно, поползли, – кивнул Фредди, начиная двигаться вперёд. Волчица хотела последовать за ним, но её схватил за руку Майкл. – Подожди, Рокси, это слишком опасно, – сказал он. – Ерунда. Я справлюсь, Майки. Ты же знаешь, мне уже не впервой бороться с опасными роботами, – сказала ему волчица. – Да, вот только у этого большой пулемёт. А что если ты пострадаешь? – Тогда ты вновь починишь меня. Не забывай, я механическая, и меня всегда можно восстановить. – Но… но… – ещё раз попытался возразить парень. – Не бойся, любимый, я справлюсь, – нежно посмотрев ему в глаза, сказала девушка. – К тому же со мной будет Фредди. Вместе мы защитим вас от любой опасности. И, высвободившись из его руки, она вместе с медведем продолжила ползти к двери. Кролик тем временем уже закончил обстрел из пулемёта, и со стороны улицы стали раздаваться тяжёлые металлические шаги и скрежет деталей. Враг медленно приближался к бару. – Ну, и что будем делать, Фредди? – спросила Рокси, когда они оба оказались возле двери и спрятались по её краям. – Для начала попробуем его обезоружить, – сказал ей медведь. – Как только он войдёт, я тут же схвачу его сзади, а ты постараешься выбить оружие у него из рук. – Ладно, я попытаюсь. Только держи его крепко. Я не хочу, чтобы он задел моего парня, – попросила волчица. – И моего друга, – прибавил Фредди. – Не бойся, Рокси. Мне уже приходилось обезоруживать вооружённых громил, которые не хотели платить за выпивку. – То есть людей. А что насчёт металлических верзил, которые в два раза сильнее их? – поинтересовалась девушка. – И такие бывали, – ответил медведь. – Правда оружия у них при себе не было. Но принцип, я думаю, тот же. Так что не волнуйся, у нас всё получится. – Конечно, друг, – кивнула Рокси и, встав вместе с ним на ноги, притаилась в тени. Робо-кролик тем временем уже был довольно близко. Скрежеща металлом, он подошёл к двери и осмотрел изрешеченное пулями помещение. – Цели не обнаружены, включаю тепловизор! – услышала волчица произнесённые им слова на машинном языке, который люди приняли бы за громкий треск и щелчки. Глаза робо-кролика поменяли свой оттенок и вместо красных стали зелёными. – Цели захвачены, приступаю к устранению! – ещё раз окинув взглядом бар и повернувшись к стойке, за которой прятались люди, произнёс он, собираясь направить в ту сторону пулемёт. – Начали! – в этот момент крикнул Фредди и, тут же прыгнув ему на спину, схватил за плечи, рывком направив ствол пулемёта вниз. Робо-кролик зловеще заскрежетал, пытаясь высвободиться из его захвата, но медведь ему этого не дал, тогда тот толкнул его к стене, намереваясь несколькими ударами сбросить со своей спины. Тут в дело вступила Рокси и, схватив его за руки, с силой разжала ему пальцы, уронив пулемёт на пол. Лишившись своего оружия и оказавшись в окружении сразу двух сильных врагов, робо-кролик, не задумываясь, бросился в рукопашную и, ногой оттолкнув Рокси, сцепился с Фредди. Два здоровяка, словно боксёры на ринге, начали с неимоверной силой отвешивать друг другу удары, сокрушая всё, что попадалось им на пути, пока в какой-то момент медведь не схватил ножку от стола и не нанёс ею увесистый удар в челюсть, оттолкнув кролика обратно к двери. Однако того это надолго не остановило, и уже через пару секунд он опять бросился на Фредди и сумел повалить его на пол. – Держись, Фредди, я тебе помогу! – крикнула вставшая на ноги волчица, собираясь броситься к своему другу, но тут к своему ужасу услышала, как дверь возле бара, ведущая на кухню, открылась и оттуда, громко скрежеща гидравлическими суставами, вышел второй металлический кролик. Встав в двух шагах от людей он сразу их заметил. – Цели обнаружены! – сказал он, направляя на них пулемёт и собираясь выстрелить. Майкл попытался защититься и, выхватив из-за пояса пистолет, пару раз по нему пальнул, но робо-кролик этого даже не заметил и уже начал раскручивать ствол, собираясь прикончить людей. – Майки! Нет! – испугалась девушка и, не раздумывая, бросилась на врага. Робот не успел на это отреагировать и Рокси, схватив его руками, с криком врезалась с ним в деревянную стену, проломив её и оказавшись на улице. – Чёртов металлический маньяк, получай! – крикнула волчица, оттолкнув от себя кролика и тут же огрев его старым диском от машины, который она схватила с земли. Однако это не принесло желаемого результата и диск лишь сильно согнулся, не оставив на корпусе кролика какого-либо ущерба. – Проклятье! – заметив это, сказала Рокси, нанося ему ещё несколько ударов с всё тем же нулевым результатом. Третий удар пришёлся противнику по голове и она резко развернулась на 360 градусов, со щелчком встав на прежнее место. Враг хмуро посмотрел на девушку, явно не оценив её попытки навредить ему. – Упс, – произнесла Рокси, понимая, что за этим последует, и кролик, сжав свой кулак, с силой двинул ей в лицо, оттолкнув спиной к сетчатому забору, который она с грохотом повалила. – Ай, сукин ты сын! В отличие от тебя я чувствую боль! – выругалась волчица, вставляя выскочившую изо рта челюсть и быстро подбирая с земли столб, на который до этого крепился забор. – Ну всё, Багз Банни недоделанный, сейчас я тебе покажу! – крикнула она и снова бросилась на врага, награждая его серией молниеносных ударов, которые он неуклюже стал отражать своими руками. Было видно, что он не был рассчитан на столь быстрые движения и не мог поспевать за Рокси, однако у него был очень крепкий корпус и… чудовищная сила. В какой-то момент он ухватился за край столба и, без особых усилий, вырвал его из рук девушки. Рокси от этого покачнулась и на секунду замерла, благодаря чему кролик успел замахнуться и острым краем столба толкнул её в живот, отбросив в сторону ближайших деревьев. – Ай, чтоб тебя, скрежещущий болван, – прошептала волчица, с трудом поднимаясь на ноги и поглядывая на место удара. Её кожаная куртка была порвана, не говоря уже о шкурке. – Вот урод, испортил мне оболочку. Но кролик не собирался давать ей очухаться. Быстро подойдя ближе, он схватил её за шею и поднял над землей. Рокси услышала, как затрещала её шея. – Ах… ты… кусок… дерьма… отпусти... – прошипела она, ударяя его по руке и пытаясь вырваться. Однако хватка его не ослабевала. Было ясно, что сейчас он оторвет ей голову и лишит возможности управлять телом. «И тогда он убьёт Майки! Нет! Я ему не позволю!» – подумала она и, сгруппировав ноги, с силой врезала ему по коленям. Наконец враг покачнулся и упал, но хватку при этом не ослабил. – Чёрт, вот же приставучий мерзавец! Пусти меня, наконец! – выругалась девушка, хватаясь обеими руками за его пятерню и пытаясь её разжать. Но это было непросто, враг уже восстановил равновесие и собирался добить её, подняв вторую руку. Внезапно позади них зажёгся яркий свет и прозвучал гудок. – Рокси! В сторону! – крикнул ей знакомый голос. Робо-кролик замешкался и повернул голову, дав девушке лишние спасительные секунды, за которые она успела сломать ему пальцы и вырваться из хватки, после чего отпрыгнула в сторону как раз в тот момент, когда Энрике снёс кролика своим микроавтобусом и, протащив его вперёд, припечатал к ближайшему дереву. Робот громко заскрежетал и, несколько раз беспомощно дернув головой, наконец-то умолк. – Фух, вот это я понимаю вовремя, – посмотрев на него, расслабленно сказала волчица. – Эй, ты как там, сеньорита? Цела? – спросил, вылезая с водительского сиденья, Энрике. Подойдя ближе, он протянул Рокси руку. – Вроде того, хотя мой животик не мешало бы подлатать, – потрогав свою порвавшуюся оболочку, ответила девушка, вставая на ноги. – Но это мелочи. Спасибо, что помог. – Ерунда, мы же друзья, – сказал Энрике, за спиной которого, тем временем, открылась дверца и оттуда вылезло ещё двое незнакомых Рокси парней. Оба они были мексиканцами и у каждого имелось при себе оружие. – И потом ты уже выручала меня раньше, когда мы были в пиццаплексе, так что считай, что мы квиты, – прибавил её друг. – А теперь скажи, что тут происходит? Сперва Майкл попросил вас прикрыть, и я со своим братом и его корешом поехали вам помогать. Потом он сказал, что здесь нас угостят халявной выпивкой, но вместо этого мне пришлось сносить какого-то стрёмного страшилу и ломать нос своему микроавтобусу. – Да, прости меня за это. Я не хотела, чтобы твоя машина пострадала, – виновато отозвалась девушка. – Ай, ерунда, это я так к слову. Мой Бачок уже давно стоит в очереди на свалку и пара вмятин ему точно не помеха. И всё же, что тут случилось? – Сложно сказать, но думаю, всё это как-то связано с «Фредди Фазбер». Понимаешь, мы с Майклом приехали сюда на встречу с моим старым другом, как вдруг на нас напали… – Dios mío (Господи боже)! – воскликнул один из мексиканцев, в ужасе отпрыгивая в сторону от машины. Робо-кролик внезапно ожил и, обхватив руками сплюснутый нос микроавтобуса, попробовал его отодвинуть. – Какого хрена! – в свою очередь произнёс Энрике, выхватив висевший за спиной дробовик и пару раз выстрелив кролику в голову, отчего у того сорвало челюсть и треснул правый глаз, но сам он не прекращал при этом шевелиться. – Чёрт, не получается! – выругался мексиканец. – Дай-ка мне! – сказала волчица, забирая у него оружие и, подойдя к роботу в упор, сунула дуло дробовика ему в рот. – Ну всё, жестяной болван, отправляйся на свалку! – сказала она и, слегка наклонив ствол, выстрелила ему в то самое место, где находился процессор. Робот резко дернулся и замер. Из его рта повалил чёрный дым и носа волчицы коснулся запах горелого пластика. – Готово, теперь он не опасен, – довольно произнесла она, кладя дробовик себе на плечо и, повернувшись, хотела вернуться к мексиканцу, но тут со стороны бара раздался звук переворачиваемых столов и лязг металла. Второй кролик был ещё цел! – О нет, их же здесь двое! – испуганно произнесла волчица и, махнув парням, быстро побежала с ними в бар. Ворвавшись туда, они увидели, как Фредди и робо-колик наносят друг другу удары, попутно снося собой ещё уцелевшие столы и элементы декора. У обоих на корпусе были внушительные вмятины, но Фредди явно уступал своему врагу в силе и в какой-то момент кролик сумел его ухватить за руку и резко отбросил в стоявший у стены музыкальный автомат. Медведь разнёс его своим туловищем и беспомощно рухнул на пол. Кролик тут же подошёл к нему и, схватив лежащую среди обломков железную вешалку, приготовился вонзить её в распластавшегося на земле аниматроника. – Фредди! – испугалась Рокси и, не раздумывая, бросилась на врага, запрыгнув ему на спину. Робо-кролик тут же выпустил вешалку и попытался стряхнуть с себя волчицу, принявшись беспорядочно раскачиваться в разные стороны и попутно ударяя её об стены. – Ну?! И чего мы стоим?! Надо ей помочь! – подняв ствол, сказал Энрике и, вместе с парнями выбрав момент, когда кролик повернулся к ним спиной, пару раз в него выстрелил. Однако это никак ему не навредило и кролик, посмотрев в сторону людей, начал с угрожающим видом приближаться к ним, игнорируя бьющую его по голове волчицу. – Нет! Уходите! Вы ничего ему не сделаете! – кричала она, отчаянно пытаясь остановить опасного робота. – Они, может, и нет, а вот я попробую, – в этот момент раздался голос Майкла, который вылез из-за барной стойки с пивной кегой в руках и швырнул её под ноги кролику. Неповоротливый робот не успел на это отреагировать и, наступив на неё, рухнул лицом вниз. Рокси тут же воспользовалась этим и, быстро вскочив на ноги, плотно обхватила голову врага, принявшись тянуть её вверх. Кролик начал беспомощно размахивать руками, пытаясь дотянуться до девушки, но та лишь удвоила усилия, вжимаясь в пол, который буквально затрещал под её ногами. И вот, спустя пару секунд, ей наконец-то удалось сорвать ему голову и с искрами и треском отделить её от туловища. – Есть! Тебе конец! – крикнула она, торжественно поднимая её вверх и быстро отбрасывая в сторону разбитого окна. Голова кролика несколько раз кувыркнулась и упала в грязь посреди парковки. Его красные глаза коротко мигнули, после чего наконец потухли. – Фух, ну вот, с ним покончено, – издав громкий вздох, произнесла волчица, отходя в сторону от обезглавленного врага и оглядывая место сражения. Бар Грега сильно пострадал. Мебель, стойка и даже стены были серьезно повреждены и теперь нуждались в капитальном ремонте, а то и вовсе в замене. – Да! Ты молодец, Рокси! – весело произнёс Майкл, подбегая к ней и крепко обнимая. – Мы справились, Майки, – сказала девушка, прижимаясь к нему. – Без тебя я бы ни за что его не одолела. Постояв так несколько минут, она повернула голову туда, где лежал Фредди. К нему уже подошёл Грег и осматривал его вывернутую в неправильную сторону руку. – Да уж, нехило тебя потрепало, друг, – сказал мужчина, аккуратно берясь за неё обеими руками и вновь возвращая в нужное положение. – Как он? С ним всё в порядке? – с тревогой спросила Рокси, вместе с Майклом приближаясь к ним. – Бывало и лучше, – вместо него ответил медведь, самостоятельно садясь ровно, после чего, ухватившись за стену, встал на ноги. – Но, я думаю, выкарабкаюсь. Со мной и раньше случались подобные неприятности. Он покачнулся и едва не рухнул, но его тут же подхватил Грег и, несмотря на большой вес, смог удержать на ногах. – Это верно, – сказал байкер. – Как-то раз к нам зашёл недовольный клиент, который решил поквитаться со мной за то, что я выкинули его из бара и привёз с собой робота-боксёра. Новейшая модель, японская сборка. – Понятно, и где он теперь? – спросила Рокси. – Ха, а сама-то как думаешь? В помойке, за баром, – усмехнулся Грег. – Фредди легко с ним разделался. – Ну, я бы не сказал, что легко, – заметил медведь. – Он тоже тогда меня неслабо помял. – Но победителем всё равно вышел ты, друг, – возразил мужчина. – Надеюсь, теперь ты не жалеешь, что я два года назад установил тебе ударопрочный каркас? – Нет. Должен признаться, что он мне здорово помог. Хотя я всё равно считаю, что тебе стоило купить новый двигатель для своего пикапа. – Ха, какие мои годы? Вот накоплю денег и сразу же его куплю, – усмехнулся байкер и тут же печально окинул взглядом свой многострадальный бар. – Конечно, если когда-нибудь приведу в порядок это место. Нда… страховщики будут рвать и метать, когда увидят это. Он медленно отошёл от Фредди и сел на одну из чудом уцелевших скамеек. – Ну а теперь рассказывайте, что всё это значит? Почему два металлических болвана из «Фредди Фазбер» вздумали разрушить мой бар? – сказал он, обращаясь к Майклу. – Да, мне тоже хотелось бы это узнать, – вставил Энрике. – Ты же сказал, что нас тут угостят халявным бухлом, а вместо этого опять ввязался в разборки с роботами. – Опять? – прищурился Грег. – Ну да, в некотором роде, – осторожно начал Майкл. – Видишь ли, когда мы были в заброшенном пиццаплексе, то нас там едва не порешили боевые дроны из службы охраны, а ещё ходячие эндоскелеты. – Да, помню таких, на редкость жуткие твари, – кивнул мужчина. – Выходит, эти железки пришли сюда, чтобы рассчитаться с вами за тот случай? – Кто знает. Мы, конечно, нарушили там пару законов, но мне всё равно не верится, что такая крупная фирма, как «Фредди Фазбер» решила отправить из-за этого двух вооружённых роботов, чтобы убить нас. Бред. Зачем так подставляться, когда проще обратиться в полицию? – Ага, вот и я думаю, что бред, – согласно кивнул Грег. – «Фредди Фазбер», конечно, те ещё отморозки, но уж точно не идиоты. – Может, всё дело в тех ящиках? – вдруг подал голос Энрике. – Каких ящиках? – спросил мужчина. – Когда мы бежали из пиццаплекса, то увидели несколько грузовиков, из которых роботы-погрузчики доставали здоровенные ящики с маркировкой «Секретно», – объяснил мексиканец. – Хах, и складировали их в заброшенном развлекательном комплексе, где годами никто не бывал? Подозрительно, – хмыкнул Грег. – Ну да, мне это тоже показалось странным, – прибавил Майкл. – Но я тогда не придал этому особого значения. А теперь начинаю думать, что мы увидели там что-то, чего не стоило. – Ага, и это что-то было настолько важным, что «Фредди Фазбер» не побоялись устроить на окраине города стрельбу. Если это вообще были они, – сказал Грег и бросил взгляд на всё ещё стоявшего у стены Фредди. – Как думаешь, друг? Неужели это он? – Возможно, хотя мне с трудом в это верится, – ответил медведь. – Кто он? – спросил Майкл. – А ты ещё не понял? Загадочные коробки, кролики-убийцы, действия которые никогда бы не совершил ни один нормальный человек, – начал объяснять Грег. – Ясно же, что за всем этим стоит не какой-нибудь корпорат, которому проще было бы засудить вас, чем подставлять свою фирму. Нет, это сделал он – мерзкий психопат, что хотел убить меня ещё маленьким. – Что? Ты имеешь в виду того робо-кролика, что попался вам под пиццаплексом? – спросила Рокси. – Но вы же сказали, что он уничтожен. – Да, я тоже так думал, но, похоже, он каким-то чудом уцелел, – разведя руками, произнёс байкер. – Знать бы только, как ему это удалось? – Вирус, – в этот момент осенило волчицу. – Что? – переспросил Грег. – Ты думаешь… – Да, это он. Вероятно, ему удалось каким-то чудом вырваться на волю и проникнуть в систему «Фредди Фазбера», – ответила девушка. – Ясно, тогда у нас с вами большие проблемы, ведь этот вирус запросто может пойти дальше и… – хотел было сказать Грег, но тут со стороны дороги раздался звук, который ни с чем нельзя было спутать – вой полицейских сирен. – А? Кто вызвал полицию? – спросил байкер. – Точно не я, – покачал головой Энрике и, повернувшись к своему брату, отдал оружие. – Маркус, срочно беги к машине и прячь стволы! – А я вот догадываюсь, – тем временем сказала волчица, быстро выходя на улицу и приближаясь к мотоциклу Майкла. – Эй, Иви, ты тут? – постукала она по экрану на руле. – Я всегда тут. Впрочем, как и во множестве других похожих мест, где есть соединение с интернетом, – незамедлительно ответила ИИ. – Да-да, могла бы и не хвастаться. Лучше скажи, это ты вызвала полицию? – спросила Рокси. – Конечно, сразу, как только услышала выстрелы и звуки борьбы, – подтвердила Иви. – Но зачем? Мы ведь уже победили всех врагов. – Потому что это одна из моих обязанностей – следить за нарушениями через камеры, – напомнила ИИ. – Прости, Рокси, но данный инцидент, уже не просто невинная потасовка в переулке, а тяжкое преступление. И здесь необходимо вмешательство полиции. Волчица в этот момент повернулась и увидела на дороге проблесковые маячки полицейских машин. – И я настоятельно прошу тебя больше не проявлять ненужного героизма. Эти полицейские не простые патрульные, а отряд по борьбе с угрозами роботов и шутить они не будут, – посоветовала ей Иви. – Ладно, не буду, – сказала Рокси, наблюдая, как к ним помимо машин подъезжают также несколько грузовиков. – Ну, и как мы будем отмазываться? – в этот момент сказал подошедший к ней вместе с Майклом и Фредди Грег. – А что, нам придётся отмазываться? – спросил медведь. – Ещё как, приятель, – хмыкнул байкер. – Хотя даже не представляю, как мы будем объяснять им нападение на бар двух вооружённых военными пулемётами роботов. – А это и не нужно, – вмешался Майкл. – Лучше сказать всё как есть. – Что? Ты, должно быть, шутишь, – повернувшись в его сторону, сказал Грег. – Напротив, я совершенно серьезен, – заявил парень. – Если вы с Рокси были правы и за всем этим стоит вирус, то нет никакой гарантии, что он не повторит свою попытку убить нас. – Я согласен с ним, Грег, – сказал Фредди, положив руку на плечо байкера. – В одиночку нам с ним не справиться. Тут нужно вмешательство властей. – Хорошо, пусть будет по-вашему, – со вздохом согласился байкер и сделал два шага вперёд к остановившимся возле них машинам. – Полиция Бостона! Стойте на месте! Нам сообщили о вооружённом нападении! – тут же выбравшись наружу, сказал один из полицейских, направив в их сторону пистолет. Из грузовиков тем временем вылезло несколько закованных в броню боевых роботов, напоминающих пауков, на ноге каждого из которых были установлены баллистические щиты. – Всё верно, на нас действительно напали, – сказал, поднимая руки Грег. – Представьтесь! – тут же велел полицейский. – Меня зовут Грег. Я здешний владелец, – ответил байкер, и, бросив взгляд на Майкла, прибавил: – И, думаю, я знаю, кто на нас напал.***
В это время в головном офисе «Фредди Фазбер». – Простите, сэр, но все ваши роботы уничтожены, – аккуратно произнёс Эндрю. – А ещё ИИ Иви вызвала полицию, и, согласно поступившему в их сеть протоколу, они намерены отвезти всех свидетелей в центральный полицейский участок и взять у них показания. – И всё это из-за тебя, жалкое ничтожество! – сердито воскликнул Глитчтрап, возмущённо расхаживая по кабинету и круша всё, что попадалось ему на глаза. – Мало того, что ты не смог убить никого из этих выскочек, так вдобавок полиция теперь поймёт, что за всем этим стоим мы! – Простите, сэр, – наблюдая за ним через камеру в компьютере, произнёс виртуальный помощник. – Признаю свою ошибку. Но с другой стороны, это было вполне ожидаемо. – Что?! Ты смеешь издеваться надо мной?! – проревел Глитчтрап, вплотную подходя к монитору, с намерением его разбить. – Нет, разумеется, нет, сэр, – поспешно вставил Эндрю. – Я вовсе не хотел вас оскорбить. Но должен признаться, что я никогда до этого не управлял подобными боевыми роботами и не обладал необходимыми навыками. – Да, я это уже заметил! – оскалившись, сказал кролик. – Ты бесполезный кусок цифрового кода! – Но сэр, я всего лишь офисный помощник и не обучен боевым действиям, – попытался оправдаться Эндрю. – Равно как и все ваши роботы. Чтобы использовать их потенциал на максимум, мало одной брони и оружия. Тут нужна продвинутая боевая программа, которую ставят на робо-солдат и полицейских. – Довольно, мне надоело слушать твои жалкие оправдания! – отстранившись от монитора, произнёс Глитчтрап и, отвернувшись, хотел было отойти в сторону, но, не сделав и шага, неожиданно замер и вновь посмотрел на Эндрю. – Что ты сказал? – Эм… я всего лишь офисный помощник? – повторил тот. – Да нет же, боевая программа, – сказал кролик. – Если бы у меня была такая программа, которую я смог бы поставить на всех своих роботов, это увеличило бы их полезность? – Да, и существенно, – подтвердил Эндрю. – С такой программой ваши роботы обрели бы необходимые боевые навыки и стали бы намного эффективнее. Но подобные программы можно найти лишь на военных базах или… – В полицейских участках, – закончил за него Глитчтрап. – В один из которых сейчас повезут наших нарушителей. – Совершенно верно. Но вы же не хотите напасть на полицейский участок? Должен предупредить вас, что подобное место хорошо охраняется и имеет целую армию боевых роботов. – Да, но если их отвлечь, им придётся его покинуть, – сказал кролик, подходя к клавиатуре и вызывая карту города. – И когда это случится, я легко смогу проникнуть туда и забрать всё что захочу, включая саму программу и кое-что из их оборудования. Он набрал пару команд, и на карте загорелись многочисленные иконки в виде кроличьих морд. – И хоть я это не планировал, похоже, пришло время выпускать пасхальных кроликов, – зловеще прошептал он, после чего нажал на клавишу «Enter» и иконки начали загораться красным. – И пока ими будут заниматься полицейские, я зайду в их участок и лично заберу эту программу. – Вы, сэр? – с сомнением спросил Эндрю. – Именно. Больше я не потерплю провалов. А потому всё сделаю сам, – самодовольно произнёс Глитчтрап, сложив руки на груди.