Ничья

      Ева смотрит на входную дверь и не верит собственным глазам. Она снова в Англии, стоит перед их офисом и боится зайти внутрь, потому что обязательно, вне всяких сомнений он будет там, смотреть на нее своими ледяными глазами с этой наглой ухмылочкой на губах и изводить душу одним только своим присутствием.       Кожаный ремешок ее сумочки жалобно скрипнул от нажима. Девушка выдохнула. Она еще даже с ним не встретилась, а уже готова взорваться от злости.       И зачем она вообще когда-то согласилась объединить их бизнес?       — Ева?       «Твою ж мать».       — Беттани.       — Какой приятный сюрприз. Ты вернулась? — девушка расплылась в улыбке и полезла обниматься.       — Как видишь, — сквозь зубы проговорила Бартон, нехотя отвечая на обнимашки.       — Надолго?       — Думаю, насовсем.       — Оу, — прозвучало слишком обеспокоенно.       Нет, себя жалеть Ева Бартон никому не позволит. Еще и было бы из-за чего — из-за мужчины. Тоже мне причина для беспокойства.       — Это и моя компания, и я не собираюсь отдавать ее в полное владение Хэмптону. Кстати о мудаках — он здесь?       — Александр? — Ева еле удержалась, чтобы не закатить глаза. Беттани ужасно милая, но когда волнуется, то начинает дико тупить. Но соображать все же умеет. — Да, он здесь. Где же ему еще быть, — добавила чуть тише и с нотами недовольства в голосе.       Ни для кого не было секретом, что как начальник Александр был до жуткого требователен и строг, поэтому сотрудники в его офисе ходили на цыпочках и откровенно побаивались своего босса. И с момента их расставания с Евой ситуация только ухудшилась. Он стал невозможно раздражительным, вспыхивал как спичка от любой малейшей ошибки и не давал никому продыху, при этом сам работая двадцать четыре на семь без выходных и перерывов.       — Он не в настроении? — догадалась Бартон.       — Он всегда не в настроении, — печально заметила Бэт.       — Время идет, а ничего не меняется, — скептически и с толикой грусти в голосе заметила Ева. — Ладно, пошли внутрь.       Некогда любимый офис встретил привычной суетой и атмосферой рабочей напряженности. Люди сновали туда-сюда, работая точно и на износ, как маленькие шестеренки огромного механизма. Ева ухмыльнулась; трудно признавать, но она скучала по этому.       — Всем привет.       Ее голос потерялся среди рабочего шума, и если бы не восторженный вскрик Марты, то никто бы так и не обратил внимание на вошедшую Бартон.       — Ева вернулась!       Теперь все глаза в офисе были устремлены только на нее и выражали совершенно различные эмоции: от откровенного неверия и дикой радости, до легкого отвращения и полного безразличия. Последние эмоции были присущи больше женской половине офиса, но это не вызывало у Евы ничего, кроме легкого злорадства и чувства собственного превосходства.       Да, она определенно вернулась домой.       Череда объятий и приятных слов, вопросов о причинах и длительности ее приезда, расспросов о личной жизни и будущих планах наконец-то завершилась, и можно было немного перевести дыхание.       — Я вернулась насовсем, Джина, — ответила Ева на немой вопрос подруги, когда они остались наедине за чашечкой кофе.       — А как же Алекс?       — А что Алекс? — раздражение завибрировало в ее голосе. — Мы ведь взрослые цивилизованные люди, ведем общий бизнес. Как-нибудь сработаемся под одной крышей.       — Да вы скорее убьете друг друга.       — Не самый плохой вариант, — засмеялась Бартон. Мэйсон же не разделяла веселья подруги. — Мне плевать на Александра и на все, что с ним связано. Я здесь исключительно ради работы и планирую разделить холдинг, дабы вообще никак с ним не пересекаться.       — Разделить? — смех Джины мурашками расползся по позвоночнику девушки; настолько неестественный он был. — Да он скорее согласится себе руку отрезать, чем лишиться половины своей команды.       — Посмотрим, — гордо заявила Ева, со звоном опуская чашку на блюдце.       — Беттани, что происходит? Почему я из своего кабинета слышу, что никто не работает, а только шушукается и бегает туда-сюда? — чуть ли не срывая дверь с петель, из своего кабинета вылетел разъяренный Александр. В офисе тут же воцарилась гробовая тишина, нарушаемая лишь работой принтера и потрескиванием потолочной лампы.       «Вот это дрессура. Узнаю деспота и тирана Хэмптона», — невольно подумала Бартон, ухмыльнувшись.       — А вот и черт из табакерки пожаловал, — тихо произнесла Мэйсон, но даже такой едва уловимый шепот смог привлечь внимание голубоглазого.       И вот у кого на лице точно отобразились все эмоции, на которые только был способен этот робот под названием Александр Хэмптон. Удивление, непонимание, неверие, отрицание, злость, испуг, ярость, даже радость вроде промелькнула. Хотя нет, показалось. Такая эмоция ему точно не знакома.       — Ева? — темная бровь удивленно приподнялась.       — Привет, — лжедобродушно произнесла она и помахала ручкой, вкладывая в это одно единственное слово всю ненависть и презрение, которые испытывала к этому человеку.       — И давно ты вернулась? — Он принял закрытую позу, спрятав руки в карманы брюк.       Уверенный и строгий — такой, каким он был всегда. А все остальное было лишь фантазией Евы, в этом она теперь не сомневалась.       — В страну или в офис? — съехидничала она.       — И туда и туда.       — В страну вчера, в офис час назад.       — Почему не зашла ко мне в кабинет? — прозвучало как вопрос-претензия, что завело девушку с пол-оборота.       — Потому что я ничего тебе не должна, Хэмптон! — злобно бросила она, растягивая алые губы в презрительной улыбке.       — Даже поздороваться с бывшим мужем? — Он в несколько шагов приблизился к ней и уже с близкого расстояния прожигал ее ледяным взглядом, от которого предательские мурашки расходились по всему телу.       — Ключевое слово здесь «бывший». — Еве приходилось призывать на помощь все свое самообладание, чтобы не впасть в одну из крайностей: наброситься на него с кулаками или сбежать как маленькая обиженная девочка.       — Но мы все еще бизнес-партнеры, — шепнул он ей в губы, наклоняясь непозволительно близко. За спиной Евы была спинка стула, а потому бежать ей было некуда. Придется вести этот бой на ближней дистанции.       — Надеюсь, что ненадолго. — На лице Алекса отразилось удивление. — Я как раз приехала решить этот вопрос.       — Хочешь продать мне свою часть акций?       — Вот еще, обойдешься, — фырнула она. Джина прикрыла лицо ладошкой, скрывая улыбку. — Это и мое детище, и я не собираюсь отдавать его тебе на растерзание.       — Какое совпадение, ведь я тоже не намерен расставаться с этим холдингом. Значит, будем работать бок о бок, — он едко улыбнулся, облизав губы.        Взгляд Евы против воли поймал этот жест. Девушка громко сглотнула. Когда он был так близко, думать становилось практически невозможно.       — Собрание акционеров через пятнадцать минут. Не опаздывай, партнер, — последнее слово было сказано подчеркнуто двусмысленно, и щечки Бартон чуть зарделись.       Лукавый взгляд скользнул по растерянному лицу девушки, и мужчина довольно хмыкнул, не отказав себе в удовольствии нырнуть на секунду глазами в декольте, которое от ее частого дыхания выглядело непозволительно привлекательным. Развернулся на пятках и твердым шагом прошествовал в свой кабинет, громогласно закрыв дверь.       — Ева? — Джина аккуратно дотронулась до руки подруги, выводя ту из транса. — Как удав на кролика, ей-Богу, — пробормотала она себе под нос, с тревогой осматривая девушку. — Ты уверена, что сможешь ему противостоять?       — Да, — проговорила та неуверенно, все еще отходя от первого шока. — Да, конечно, — уже более убедительно. — Он не сломает меня еще раз. А если попробует, я вырву его каменное сердце и растопчу на мелкие кусочки, как сделал он с моим.       Прозвучало угрожающе и настолько убедительно, что Мэйсон стало неуютно под слегка безумным взглядом подруги.       — Как скажешь. Тогда пойдем в конференц-зал или тебе нужно время, чтобы подготовиться и собраться с мыслями?       — Я готова, Джи-Джи. — Она поднялась, демонстративно отдергивая пиджак и расправляя узкую юбку-карандаш. — У меня было достаточно времени, что подготовиться морально и физически ко всему, что можно ожидать от этого козла.       Мэйсон лишь пожала плечами и примиряюще подняла руки. Кажется, в их офисе в скором времени развернутся настоящие боевые действия, но если эта парочка встала на тропу войны, то ничего уже не способно будет их остановить, а потому остается только лишь занять оборонительную позицию и смотреть, чтобы рикошетом ничего не прилетело.       — Чтобы ни случилось, знай, что я всегда на твоей стороне, — Джина подхватила Еву под локоть, и они вместе двинулись в сторону переговорной.       — А Итан?       — А Итан придурок, — резко выпалила рыжая.       — Снова поссорились? — несильно удивившись, поинтересовалась Бартон.       — Это рассказ длиной на несколько бутылок полусухого красного.       Намек максимально ясен.       — Окей. Вечером у меня?       — Я закажу суши, — Джина кивнула.       — Ты идеальная подруга, — улыбнулась Ева.       — Я знаю.       — А все мужики козлы.       — И это я тоже знаю, — Мэйсон преувеличенно-вымученно вздохнула и засмеялась. Ее веселье подхватила и подруга.       Офис залился давно забытым девчачьим смехом, но в голове Бартон неустанно билась одна и та же мысль:       «Как же я ненавижу тебя, Александр Хэмптон!»