3:
16 января 2024 г., 17:31
Середина октября радовала погодой. В Сеуле редко это время года проходило без дождей. Обычно небо было затянуто тучами, а солнечные дни можно было сосчитать на пальцах одной руки. Тэхен не мог вспомнить, когда в такую пору мог позволить себе короткую куртку и белые мокасины. Городские дороги в середине осени превращались в полосу препятствий из грязи и луж, а зонт становился вечным спутником до первого снега. В этом году зиму обещали раннюю. Несмотря на теплую погоду сейчас, холода точно не заставят себя ждать, и Тэхену придется чаще пользоваться машиной. Он не любил садиться за руль, предпочитая такси или метро, но теплый салон машины привлекал гораздо больше, чем пробежки до ближайшей станции метро или ожидание такси.
Неделя закончилась подписанием контракта, на который Тэхен так сильно рассчитывал. Теперь в своих руках он держал эксклюзивное право на организацию всех мероприятий компании, которая считалась крупным уловом в их сфере. Конечно, у всего был срок годности, и в рамках контракта такое право у Тэхена было лишь на год. Работы прибавится, но он был к этому готов. Такой шанс небольшим агентствам выпадал крайне редко, и сегодня Тэхен сорвал настоящий джек-пот, обойдя как минимум с десяток конкурентов.
Пятничный вечер он собирался провести в полном одиночестве, нарушать которое было позволительно только джазовой музыке и бутылке вина. На телефон приходили сообщения с поздравлениями от немногочисленных коллег. Скупое поздравительное сообщение написал и отец. Казалось, сейчас Тэхен находился в той самой точке, к которой стремился семь лет. Только эмоции были не такими, как ожидалось. Куда в последнее время подевались всепоглощающая эйфория и приступы восторга? На зов сердца с постоянством отзывалась только пустота. Возможно, дело было в том, что единственный, с кем хотелось разделить радость от своих достижений, не был рядом?
Времени на отдых у Тэхена практически не оставалось. После грядущих выходных начнется по-настоящему интенсивная работа. Руководитель должен лично осмотреть все залы для конференций, торжеств и переговоров. Это больше пятидесяти помещений, около сотни этажей, несколько сотен тысяч шагов, и миллиарды слов, которые нужно сказать всем, кто будет с ним работать. У Тэхена закружилась голова от одних только мыслей о таких масштабах.
В компании бутылки вина и опустошенного первого бокала Тэхен располагался на полу, спиной упершись в мягкий диван. На маленьком журнальном столике перед ним скучала тарелка с фруктами, к которым он так и не притронулся. К собственному удивлению, в половину одиннадцатого его одиночество было нарушено появлением Чонгука, у которого, судя по полученному ранее сообщению, были свои планы на выходные. Возвращение домой до вечера воскресения в них точно не входило.
— Доброй ночи, — уголки губ Чонгука дрогнули в улыбке. — Расслабляешься?
Альфа окинул взглядом его силуэт, и Тэхен согласно качнул головой. По крайней мере, расслабление тоже входило в его планы.
— Отмечаю, — он поднял бокал и сделал глоток. — Присоединишься?
По лицу Чонгука было заметно, что предложение для него неожиданное.
— С удовольствием, — альфа широко улыбнулся. — Только переоденусь. Никуда не уходи, — он подмигнул Тэхену.
— Хорошо, буду ждать тебя на этом самом месте, — Тэхен легко рассмеялся, бросив взгляд на дверь, за которой скрылся альфа.
И будто бы в насмешку разум подначил, что в этом и был настоящий смысл его существования. Как бы ни сложилось их будущее — будет ли оно общим, или каждый выберет свой путь — Тэхен всегда будет ждать Чонгука.
Альфа вышел к нему через пару минут и полбокала. Тэхен успел окунуться в привычное самокопание и вынырнул оттуда, когда Чонгук сел рядом, нечаянно задев коленом его бедро.
— Какой у нас повод? — он предвкушающее потер ладони и осмотрел фруктовую нарезку.
— Я не рассчитывал на компанию, поэтому у меня всего один бокал.
Тэхен сидел в удобной позе и подниматься совсем не хотелось. Альфа встретил его слова расслабленной улыбкой.
— Если никто из нас не хочет идти за вторым бокалом, будем пить из твоего по очереди, — Чонгук забрал из пальцев Тэхена полупустой бокал и допил вино в несколько глотков. — Так какой у нас повод?
Это беззаботное «нас», сказанное альфой, отозвалось неприятной тянущей болью в груди. Нужно было прекращать так реагировать на все, что когда-то имело смысл. Сейчас не было никаких «нас». Здесь были только Тэхен и Чонгук — параллельные прямые, которые больше никогда не пересекутся.
— Я заключил годовой эксклюзивный контракт с Тэджондо.
Тэхен затаил дыхание, ожидая реакции Чонгука.
— Поздравляю, — альфа наигранно выпучил глаза и приоткрыл рот. — Будешь сотрудничать с моими конкурентами?
— Буду, — Тэхен пожал плечами и усмехнулся. — Ты же со мной работать больше не хочешь.
— По-моему ты что-то напутал, — Чонгук рассмеялся, отставив бокал на столик. — Я тебе предлагал, но ты всегда говорил…
Договорить альфа не успел. Ладонь Тэхена со скоростью света накрыла его губы. Он не хотел слышать продолжения, потому что знал, что скажет Чонгук. Подобные воспоминания ни к чему хорошему не привели бы, но остановить свой разум так легко, как Чонгука, не получилось.
Они ведь наверняка оба хорошо помнили первую встречу, первые чувства и признания. Только почему одному Тэхену по-прежнему было больно говорить об этом? Ужасная несправедливость. Стереть из памяти такие воспоминания было невозможно. Особенно, когда тот, кто был их частью, всегда находился рядом, пусть сейчас и казалось, что между ними непреодолимая пропасть.
Тэхен никогда не стал бы врать и говорить, что, когда их взгляды впервые пересеклись, он ничего не почувствовал. В Чонгуке сложно было не увидеть в первую очередь привлекательного мужчину, а уже потом хорошего бизнесмена. Тэхену было двадцать три, Чонгуку — двадцать восемь. Эти пять лет не стали преградой для сближения. Впрочем, преградой не стало и то, что Тэхена наняли для организации предновогоднего банкета. Наняли, конечно, не самого Тэхена, а компанию, в которой он работал уже около двух лет. Кто знал, возможно, их встречала была насмешкой судьбы? Тэхен не собирался примерять на себя образ неприступной скалы и раззадоривать альфу глупыми отказами. Они ведь взрослые люди, и даже, если никто из них не рассчитывал ни на что серьезное, обоюдное притяжение было сложно игнорировать. Да и не хотелось. Тэхен думал, что все закончится на первой ночи, но у Чонгука были другие планы. Ночи перетекли в завтраки, встречи в совместные уикенды, а притяжение и желание — в настоящую любовь.
И правда, Чонгук не раз предлагал Тэхену должность в своей компании, как и финансовую помощь в создании своей собственной. Тэхен же считал, что им нужна была дистанция хотя бы в работе, если уж в постели никак не получалось держаться подальше друг от друга. Мир Тэхена уменьшился до имени Чонгука в тот самый момент, когда вместо признания в любви, альфа сказал самую банальную фразу на целом свете: мы были созданы друг для друга. А сейчас разум так и вторил тем словам, меняя общий смысл. Мы были созданы, чтобы делать друг друга несчастными. От первой встречи до кольца на пальце прошло не больше четырех месяцев. Тэхен не был поклонником спонтанных решений, но, когда Чонгук предложил изменить статус их отношений, он не смог сказать нет.
Улыбнувшись собственным воспоминаниям, Тэхен покачал головой. Ведь с того момента ничего не изменилось. Он по-прежнему не мог ни в чем отказать Чонгуку.
Альфа смотрел прямо ему в глаза, очаровывая медленным взмахом ресниц. Казалось, Тэхен только сейчас осознал, насколько ничтожным было расстояние между ними. После стольких совместных ночей и откровенных прикосновений было странно смущаться такого ребяческого поступка, как коснуться ладонью губ альфы. Но Тэхен чувствовал, как к щекам прилило тепло. Можно было сказать, что во всем виноват бокал вина, но он знал, что причина в другом. В этой интимной обстановке и в Чонгуке, от которого исходило тепло. Как бы Тэхен не пытался обмануть собственное тело чужой близостью, оно знало кого хотело по-настоящему.
Чонгук прикоснулся пальцами к его руке и без усилий отвел в сторону.
— Постарайся не забывать об отдыхе, — Тэхен растерянно моргнул, сбрасывая с себя оцепенение.
— Я не могу позволить себе отдых в самом начале, — он улыбнулся и взял бокал за тонкую ножку. — Скажешь тост?
— Дай-ка подумать, — Чонгук задумчиво поднял глаза кверху. — Можно пожелание?
— Давай, — Тэхен улыбнулся, всем видом показывая, что готов внимательно слушать.
— Пусть сбудется все, о чем ты мечтаешь.
Чонгук поднял в воздухе руку, будто в ней был воображаемый бокал, и, коснувшись пальцами бокала Тэхена, звонко цокнул языком.
А в голове вместо слов благодарности, только и крутился приговор: не сбудется.
— Спасибо.
Слово пришлось выдавливать из себя с таким трудом, будто каждая буква весила не меньше полтонны. И столько же осталось висеть тяжестью в груди. Тэхен чувствовал, как внутри все сдавило, и надеялся, что не раздавит до конца. Наверно, в эту самую минуту в нем было достаточно смелости, чтобы влезть туда, куда не просили, и задать вопрос, который мучил с того момента, как Чонгук предложил стать союзниками.
— Чонгук?
— М? — альфа отозвался расслабленным мычанием, уделяя все свое внимание этикетке на пустой бутылке вина.
— Ты когда-нибудь хотел, чтобы наши жизни не пересекались?
Тэхен видел, что взгляд Чонгука замер, так и не добравшись до края этикетки. Задавал ли альфа себе подобный вопрос раньше? Думал ли он о том, что их встреча была ошибкой?
— Никогда.
И то ли он мог читать мысли Тэхена, то ли это было простым совпадением, но твердое «никогда» перекрыло все вопросы. Ладно. Никогда так никогда. А Тэхен думал и представлял себе, какой бы была его жизнь без Чонгука, но сам понимал, что даже будь у него возможность, другую жизнь он бы не выбрал.
Тэхен ждал, что и для него последует такой же вопрос, но Чонгук молчал, поджав губы, будто верил, что ответ давал за двоих. Или же догадывался, что Тэхен иногда, пусть и крайне редко в минуты отчаянного одиночества, хотел повернуть все вспять, но не для того, чтобы избежать встречи, а для того, чтобы изменить свой ответ, когда альфа предложил то, в чем они оба сейчас увязли. Нужно было сказать «нет». Но как бы он посмел?
— Вкусное вино. Не помнишь, где брал? — Чонгук повернул голову и потряс в воздухе пустой бутылкой.
— Это подарок клиента, — глотнув тяжелый ком, ответил Тэхен.
— И почему мне не делают таких подарков?
Тень улыбки коснулась губ альфы.
— Может потому что твоя работа такая же скучная, как и ты?
— Ты прав, — посмеиваясь, Чонгук поставил бутылку и поднялся.
— Не хочешь еще выпить? — Тэхену пришлось запрокинуть голову, чтобы видеть лицо альфы. — Такого больше нет, но есть итальянское.
— Тоже подарок? — растягивая губы в широкой улыбке, спросил Чонгук.
— В каком-то роде. Летом папа привез из поездки в Италию.
На несколько секунд между ними повисло молчание. Тэхен видел, как в глазах Чонгука отражалась внутренняя борьба, по всей видимости, между здравым смыслом и собственным сиюминутным желанием.
— Мне завтра нужно рано встать, и я не думал, что вообще буду пить сегодня, просто ты …
«Ты выглядел таким одиноким, что я не мог отказать», — вот, что по-настоящему читалось в его глазах. И вместо того, чтобы закончить предложение, Чонгук покачал головой.
— Думаю, что мне лучше пойти в постель. Спасибо за вино. Выспись, как следует перед началом рабочей недели. Тебе понадобится много сил. Спокойной ночи, Тэ… — альфа вновь запнулся на его имени.
Тэхен не смог сдержать ответной улыбки. И сколько еще это будет продолжаться? Сколько еще надломленное «Тэ» будет звучать в его жизни? Вот для чего действительно понадобится много сил.
— Я постараюсь, — с трудом ему удалось подавить желание рассмеяться. — Спокойной, Чонгук.
Утром, когда Тэхен проснулся и покинул постель, Чонгука уже давно не было. Это легко было определить по недопитому кофе, прозябающему на столе рядом с пустой тарелкой, усыпанной крошками. Чонгук точно спешил. Скорее всего после бокала вина ему было сложнее проснуться утром, а о бодрости и вовсе не могло идти и речи. Наверняка он опоздал. По крайней мере Тэхену этого очень хотелось бы. Он злорадствовал, представляя, как Чонгук нервничал, хватаясь за несколько дел на ходу.
Взгляд Тэхена упал на пустую бутылку на столике. Хорошо, что Чонгук не согласился на вторую бутылку. В последнее время в Тэхене изнутри жглась обида и хотелось выпустить пар на окружающих. Если бы под руку и пьяный язык попался Чонгук, то беды было бы не миновать. Кто знал, чего бы он там наговорил?
Свои выходные он планировал провести дома, разбирая электронную почту и планируя расписание на пару грядущих месяцев вплоть до рождества. Суббота прошла так, как он и планировал, а вот после обеда в воскресение, когда от безделья хотелось завыть, Тэхен решил устроить себе маленький побег из дома. Надев первое, что попалось под руку, он подхватил ключи от машины и поспешил выбежать из квартиры, будто бы за ним и правда кто-то гнался.
— Тэ? — глаза брата удивленно распахнулись. — Ты чего не позвонил?
— Ты не один?
Тэхен облизал застывшую корочку на губах и шумно вздохнул. Он так сильно спешил. Просто ему вдруг стало необходимо ощутить это чувство спешки. Почувствовать, пусть и не по-настоящему, что его где-то ждали.
— Не один, — Джин неловко потрепал себя по волосам, но, опомнившись, потянулся к пакетам в руках Тэхена. — Все в порядке, проходи. Видишь, а ты хотел подождать со знакомством. С моей семейкой невозможно ничего предугадать, — посмеиваясь, он обратился к кому-то за своей спиной. — Честно говоря, я думал, что папа первым окажется на пороге моей квартиры после того, как соседи видели, что ко мне с вещами переехал омега.
Тэхен не понимал, о чем говорил Сокджин, но стоило брату отступить в сторону, как все встало на свои места. За широкими плечами альфы не сразу был заметен невысокий худощавый парень.
— Он хотя бы совершеннолетний?
— Тэхен! — возмутился брат.
— Мне двадцать два.
Незнакомец похоже не был удивлен тому, что его появление в этой квартире встретили без восторга. Наверняка Джин успел ему рассказать о прошлом горьком опыте в отношениях, и парень не спроста занял оборонительную позицию.
— Зайдешь или побежишь рассказывать папе? — в ожидании его ответа Джин состроил гримасу и подмигнул омеге, получив в ответ улыбку.
— Когда это я бегал к папе?
Тэхен шагнул в квартиру и, скинув с ног мокасины, проследовал на кухню. Здесь было меньше места, чем в их с Чонгуком квартире, но намного уютнее. В отличие от него, у старшего брата была мания к собирательству. Сокджин тащил в дом абсолютно все понравившиеся безделушки.
— А он в курсе, что тебе тридцать два? — как бы между прочим спросил Тэхен, выгружая на стол продукты из пакетов, которые принес с собой.
— В курсе, — ответил омега, пройдя на кухню вслед за ними. — Ты можешь задавать вопросы мне напрямую, ведь я не кусаюсь.
— А я вот да, — Тэхен усмехнулся, бросив быстрый взгляд на лицо омеги.
— Тэхен, — Сокджин шумно вздохнул, забирая из его рук, контейнер с яйцами. — Не будь занозой в заднице, — альфа раздраженно дернул плечом, едва не задев самого Тэхена.
— Советую не трясти контейнер, если не хочешь есть омлет прямо сейчас.
Слова про занозу были Тэхеном проигнорированы. В нем просто сработал защитный рефлекс. Он хорошо помнил, как прошлые отношения сказались на брате, и сколько альфа просидел на эмоциональных качелях, которые то толкали его к желанию радоваться жизни, то к желанию повеситься. Тэхен искренне радовался, когда Сокджин выбрал первый вариант. И вот перед ним снова стояла еще одна причина таких качелей. В том, что этот омега был абсолютно ненадежным вариантом, не было никаких сомнений.
— Пожалуйста, — Сокджин ступил к нему ближе и заглянул в глаза. — Я тебя очень прошу, Тэ, будь помягче.
Тэхен понимал, о чем просил альфа. А он в свою очередь пытался взглядом спросить, что же ему потом делать с чувством вины, когда брату вновь разобьют сердце?
— Хорошо, — Тэхен поджал губы. — Я буду с ним помягче, но тебе стоит предупредить своего парня заранее, что папа съест его живьем.
— Я все еще здесь, — омега криво усмехнулся и помахал Тэхену рукой, привлекая внимание.
— У нас есть время, чтобы подготовиться, — на вопросительный взгляд Тэхена, альфа продолжил: — Я попросил папу встретиться со мной на следующей неделе. Сначала мы обговорим это вдвоем, а на следующем семейном уикенде я представлю Чимина официально перед всеми.
— У вас все настолько серьезно?
— Да, — коротко ответил Сокджин.
— Хорошо, — голос Тэхена дрогнул.
Мысленно он корил себя за то, что не мог порадоваться за брата. В глазах Сокджина был живой блеск, которого он давно не замечал в своих. На кухне повисло неловкое молчание, пока, прочистив горло, Тэхен не принялся вновь разбирать пакеты.
— Тут немного мяса, овощи, — он достал лоток с куском говядины. — Кажется, я покупал кунжутное масло. Посмотришь во втором пакете? — Тэхен повернул голову и уставился на Сокджина.
Казалось, он не понимал, что происходило.
— Что-то случилось?
— Ничего не случилось, — Тэхен покачал головой. — Я подумал, что было бы хорошо поужинать вместе. Мы ведь почти не видимся. Этот год такой загруженный. Представляешь, — он сделал глубокий вдох. — Я сидел дома и вдруг понял, что мне ужасно хочется говядины под твоим фирменным соусом. Помнишь? Ты еще добавлял туда чернику. Я ее тоже взял. Она была где-то здесь, — подцепив пальцами пакет с замороженными ягодами, он протянул его Сокджину.
— Тэ, — альфа лишь сильнее нахмурился.
Сокджин молча кивнул Чимину и указал подбородком на дверь. Омега все понял правильно и удалился в считанные секунды.
— У тебя проблемы на работе?
Альфа принял из его рук пакет с ягодами и положил на стол, не сводя глаз с лица Тэхена.
— На работе все прекрасно, — немного грубо ответил Тэхен.
— Вы поругались с Чонгуком?
— Как с Чонгуком вообще можно поругаться?
Уголки губ Сокджина приподнялись в легкой улыбке. Похоже, что альфа оценил колкость по достоинству. С Чонгуком было бесполезно ругаться. Для альфы всегда существовала только одна правильная точка зрения — его собственная, поэтому и спорить было бесполезно, а ругаться и подавно.
— Почему тогда плачешь?
— Что? — Тэхен хмыкнул. — Я не плачу. С чего ты… — он поднял руку и коснулся пальцами своей щеки. — Черт возьми! Я…
— Я все понимаю, — Сокджин приобнял его. — Так бывает. Ты просто слишком много работаешь. Когда ты в последний раз был в отпуске?
Уткнувшись носом в шею альфы, Тэхен позволил себе несдержанно разрыдаться. Он слышал, как где-то рядом взволнованно билось сердце брата. Позже Тэхен обязательно пожалеет о своей минутной слабости, а сейчас, чувствуя, как Сокджин сильнее сжимал его в своих объятиях, он впервые за долгое время ощутил, как тугой узел в груди по-настоящему ослаб.
— О каком отпуске ты говоришь? Я даже больничный не могу себе позволить, — ответил Тэхен, посмеиваясь сквозь слезы. — Не говори об этом папе.
— О чем?
— Об этом, — ворчливо повторил Тэхен.
— Я тебя не понимаю. О чем не говорить?
— Понимаешь.
Сокджин знал, что Тэхен никогда в жизни не произнесет вслух слов о том, что он плакал.
— Ладно, — он звонко поцеловал Тэхена в макушку и выпустил из объятий. — Не скажу, если ты тоже пообещаешь кое-что.
— Что я должен пообещать?
— Сначала скажи, что ты обещаешь, — Сокджин дурашливо склонил голову и по-детски надул губы.
— Нет, — Тэхен замотал головой. — Я должен знать, на что собираюсь подписаться.
— После знакомства папы с Чимином, пожалуйста, поддержи моего омегу, — торопливо произнес альфа. — Он замечательный, но для того, чтобы это узнать, нужно время, а я боюсь, что папа сделает поспешные выводы… Я не хочу, чтобы он ранил Чимина.
— Я считаю, что у папы есть основания для таких выводов, ведь твои прошлые отношения закончились тем, что ты сутками рыдал в подушку. В папину подушку, — уточнил Тэхен.
— Очень подло с твоей стороны говорить о моих слезах, когда сам только что рыдал на моем плече словно младенец.
Вот уж кому точно не стоило раздавать советов об отношениях. Тэхен усмехнулся и потер руками глаза. Сокджин был прав в том, что с его стороны это настоящая подлость упоминать об неудавшейся личной жизни брата, когда в жизни Тэхена была настоящая трясина, которая затянула их с Чонгуком по самую шею. Пусть и надломленным, но Сокджин выбрался из своего болота, а вот выберется ли Тэхен из своего?
— Я обещаю, — наконец произнес Тэхен, после короткого молчаливого перебрасывания взглядами.
— Спасибо, Тэ!
Альфа вновь стиснул Тэхена в крепких объятиях. На этот раз со смехом встретив сопротивление. Силы были до очевидного не равны, и, побарахтавшись в крепких руках брата, Тэхен расслабился, украдкой вдыхая запах родного человека.
Сокджин стоял у плиты, помешивая лопаткой мясо. От его настороженных взглядов, которые, как казалось альфе, он бросал украдкой на сидящих за столом, у Тэхена жгло между лопатками. Неужели Джин настолько не доверял ему и думал, что Тэхен способен проглотить его омегу целиком? Чимин без особой охоты рассказывал о себе, и с каждым словом Тэхен все больше осознавал в каком ужасе будет папа. В свои двадцать два Чимин даже не задумывался об учебе или работе. Он ненавидел стабильность, скучал на одном и том же месте, и не хотел утруждать себя знаниями, которые ему никогда не пригодятся.
— Никому не нужна философия, — рассуждал омега. — Вот тебе она пригодилась? Если я попаду на необитаемый остров, какова вероятность, что философия поможет мне выжить? Ответ прост: нулевая!
— Ты парой предложений обесценил труды сотни человек, которые вошли в мировую историю. И вероятность того, что ты попадешь на необитаемый остров, тоже нулевая, — в тон Чимину проговорил Тэхен.
— Тэ, пожалуйста! — Сокджин строго пригрозил ему палочками.
Сложно было удержаться и не подначить парня, который сам напрашивался. В конце концов не Сокджина же ему было доставать. Каким-то невообразимым образом настроение выровнялось, и Тэхен чувствовал себя лучше. Чувство тревоги и растерянности, которое с вечера пятницы жглось в груди, бесследно испарилось. Тэхен мысленно похвалил себя за правильное решение приехать к брату.
От Сокджина он уехал около девяти. Не хотелось возвращаться в пустую квартиру. Тэхен до последнего оттягивал и рассчитал время так, чтобы его не осталось на самокопание в постели перед сном. В машине по дороге домой он думал, что у отношений Сокджина был шанс. Возможно самого Тэхена немного пугал взгляд на жизнь Чимина, лишь потому что сам он предпочитал стабильность и совсем не против того, чтобы жизнь была предсказуемой. Взбалмошный брат был сделан из другого теста. Сокджин много путешествовал по миру, отдавая предпочтение не человеческим условиям вместо комфортабельных отелей. Учился он посредственно, но был смекалистым, поэтому с легкостью выпутывался из всех неприятностей, в которые попадал будто бы нарочно с завидной частотой. Чимин подходил ему. Оставалось только надеяться, что эти отношения не полетят в тартарары, когда Сокджин в силу возраста наскучит Чимину.
Утро наступило слишком быстро. Из-за волнения перед встречей с директором Тэджондо Тэхен полночи не мог сомкнуть глаз и проснулся до того, как сработал будильник. Телефон показывал шесть. Чонгук тоже уже проснулся. Тэхен не слышал, когда он вернулся, но был уверен, что точно не раньше двух часов. Вести разговоры с альфой совсем не хотелось. В горле стоял ком, и Тэхен надеялся, что от волнения его не начнет тошнить. Такое состояние было привычным перед началом новых проектов. Люди вокруг будут незнакомыми, территория не изучена. Все подводные камни были скрыты. Тэхен почувствовал, как ладони вспотели, а пальцы едва справлялись с пуговицами на рубашке.
— Доброе утро, — дверь в его комнату приоткрылась, и в небольшом проеме появилось довольное лицо Чонгука.
Альфа был слишком свеж для того, кто поспал, как и он, всего пару часов. Тэхену хотелось упрекнуть его за то, что открыл дверь без стука, но вовремя себя одернул. Нельзя было свое волнение вымещать на Чонгуке, пусть тот этого и заслуживал.
— Я услышал шум в душе и понял, что ты уже проснулся, — он широко улыбнулся. — Будешь кофе?
Тэхен не сводил глаз со своего отражения в большом зеркале, придирчиво оценивая то, как сидели на нем брюки и рубашка.
— Как я выгляжу? — спросил он, повернувшись к Чонгуку.
Альфа окинул его быстрым взглядом и вместо слов поднял большой палец кверху, показывая, что все было отлично. Тэхен благодарно улыбнулся.
— Так что насчет кофе?
На самом деле он планировал выпить кофе по дороге к зданию, где находился центральный офис директора Тэджондо, но на вопрос альфы ответил согласием.
— Отлично! — Чонгук щелкнул пальцами и кивнул в сторону гостиной. — Тогда жду тебя через пару минут.
Не то, чтобы Чонгук по утрам ненавидел весь мир, но и подобная бодрость была ему не свойственна. Альфа светился изнутри. Видимо выходные прошли так, как он рассчитывал. Перед тем, как выйти в гостиную, Тэхен еще раз окинул свой силуэт внимательным взглядом. Брюки и рубашка сидели идеально, а вот с цветом его лица было что-то не так. Румянец сошел со щек, а лицо вдруг сровнялось с бледно-голубым цветом рубашки. Желудок скрутило в приступе тошноты. Тэхен прикрыл побелевшие губы ладонью, шумно задышав через нос. Приступ длился не дольше пары секунд. На глазах успели выступить слезы. Тэхен растерянно провел рукой по лицу и сделал глубокий вдох. В последний раз такое же состояние у него было в старших классах, когда они катались на катере в Пусане вдоль побережья. Его знатно укачало, и весь день до возвращения в Сеул Тэхен ощущал эту качку, даже когда спустился на твердую землю.
Перед глазами двоилось. Тэхен взобрался на высокий стул и, поджав губы, уставился на Чонгука, который с аппетитом ел разогретое мясо.
— Ты же не против? — он бросил быстрый взгляд на Тэхена и указал палочками на тарелку. — Я по запаху понял, что мясо готовил Сокджин. Соус — пальчики оближешь!
Альфа сделал большой глоток кофе из своей чашки.
— Это твой, — он подвинул ближе к Тэхену чашку побольше. — Обычного молока не было. Я добавил миндальное.
— Спасибо, — выдавил из себя Тэхен.
Запах миндального молока приятно оттенял аромат кофе. Тэхен довольно зажмурился, но пить пока не решался. Тошнота ушла, но желудок все еще вел себя странно.
— Вы вчера собирались у нас?
— А? — задумавшись, Тэхен не услышал лишь последнее слово, которое неприятно зацепило слух.
— Сокджин был здесь? — Чонгук кивнул на контейнер, где еще осталось немного мяса.
— Нет, — Тэхен опустил взгляд на свою чашку. — Я ездил к нему.
Хотелось добавить, что приглашать брата к ним в гости было опасно. Ведь у него бы точно появились вопросы, почему вещи Чонгука занимали гостевую комнату.
— Передай ему спасибо за мясо, — альфа допил кофе и поднялся на ноги. — Папа спрашивал о планах на Рождество. Я сказал, что мы поддержим общую идею. Скорее всего он вытащит нас в какой-нибудь загородный комплекс, так что будь готов освободить в конце декабря пару дней на поездку.
— Конец года — самый загруженный сезон, — растеряно произнес Тэхен.
— Я тоже не в восторге от идеи проводить время в глуши в окружении наших родителей, — перебил Чонгук.
По тому, как дернулся альфа, Тэхен понял, что ответ должен быть другим. «Не хочу столько дней проводить бок о бок с тобой». Вот правильный ответ, который ничем не отличался от мыслей Тэхена с поправкой на то, что это не простое «не хочу». Рождество подразумевало собой теплую семейную атмосферу. Между ними не было ни того, ни другого. Чонгук вел себя так, будто бы он приносил свое личное время в жертву ради благородной цели. Тэхен же наверняка в его глазах выглядел злодеем, который сознательно собирался все испортить.
— Я хотел сказать, что у меня нет возможности освободить несколько дней подряд.
— Тогда сам объяснишь это нашим родителям, — твердо сказал Чонгук, но, окинув Тэхена задумчивым взглядом, смягчился: — Возможно нам удастся отделаться одним рождественским ужином, и каждый сможет провести праздники так, как ему хочется.
Или с тем, с кем хочется. Тэхен слабо улыбнулся Чонгуку, понимая его без лишних слов. Скорее всего альфа злился, потому что у него уже были свои планы на Рождество, или, с большей долей вероятности, планы были у Джиена, который пусть и не показывал этого в открытую, но наверняка устал от того, что ему приходилось считаться с призрачным образом какого-то супруга.
