***
В женской каюте был предельный порядок, всё лежало по своим законным местам. Книги в своеобразной фасовке стояли на полках, одежда заполняла платяной шкаф, а мебель не пестрела излишками бардака. Всё как у людей, которые следят за своим домом. В покоях Лиз в королевском дворце вещи находили свой приют в самых разных уголках комнаты. Единственное, что могло держаться в расстановке — это оружие, ведь если что-то будет повреждено плохим обращением, угрозы попадания в неприятности было не избежать. За сохранностью всего накопленного девушка следила с предельной аккуратностью. Раз от оружия зависит её выживание, то оно должно быть на первом месте. Одежда и другая мелочь же гуляла по помещению сама по себе, куда её забросит хозяйка. Переминаясь с ноги на ногу, «Червовая Дама» стояла посреди каюты, как испугавшийся актёр на сцене, не находя в себе покоя пока Нами с Робин собирали вещи в душевую. Забравшись наполовину, в казалось бы, бездонные закрома шкафа, навигатор рылась в поисках подходящей одежды. Выглянув из-за дверцы, она в который раз оценочно оглядела съежившуюся от неловкости седовласую и продолжила копошиться. — Твои формы не совсем стандартны, чтобы найти что-то подходящее, — объяснила такую задержку в выборе штурман. Лиз осмотрела фигуры двух девушек и тихо вздохнула. «Невысокая, приплюснутая, с широкими плечами и неподходящими для роста размерами груди и задницы — я просто колхозница среди моделей, не поспоришь. От всего происходящего мне хочется побиться головой, а потом сигануть в океан и утопиться, я хоть голая могу по улице разгуливать, но то, что происходит вокруг просто убивает. Охреневать — моё кредо, видимо.» Наконец, отыскав нужное, «Кошка-Воровка» вручила ей стопку шмоток и полотенце в руки, а затем оглядела разрыв пространства перед глазами, где ниже виднелась макушка «Червовой Дамы». Не сдержавшись, Нами коснулась волос недоумевающей Лиз и принялась трепать её по голове. Округлив глаза до размера блюдцев, «Червовая Дама» подняла ошарашенный взгляд на умиляющегося навигатора, что с самым невинным и сияющим видом, желала затискать убийцу до вафельного состояния. Когда штурман радостно взвизгнула, её ладони уже терзали щеки седовласой, словно та была сущим дитя для неё. «Ебана мать, вот это охереть не встать…» Адекватных мыслей у Лиз не было, она думала, как бы от шока глаза не вылетели из глазниц, ибо с такого огромного взора можно картину маслом писать. — Ты выглядишь чертовски милой! — сообщила «Кошка-Воровка», не отлипая от своей жертвы. «Напоминаю, что у меня вид маньяка, отсутствует глаз, воняю, как из канавы вылезла, так ещё и побита… Где я блять милая?.. Мне не понять этот мир.» — Ты ведь старше меня, верно? — спросила Нами, оценочно оглядывая молодые черты и прикидывая правильные цифры. — Мне двадцать девять, — притупленно сообщила Лиз, вызывая шок. — Иди ты! — ошалело всплеснула руками навигатор, до последнего не веря и отпуская союзницу из захвата рук. Теперь можно вздохнуть спокойно. — С виду тебе лет девятнадцать дашь, а ты, выходит, ровесница Робин! — изумлялась такой истине штурман, а потом мимолётно задумалась. — А Торао у нас… Подсчитав возраст старого напарника, «Червовая Дама» выдержала паузу. — Двадцать шесть, — ответила та. — Так ты его старше! Ну надо же… — хитро улыбалась «Кошка-Воровка» и это выражение лица определённо не нравилось седовласой, она поежилась. «Давайте просто переведём тему, прошу…» Внутренне, Лиз молила всех кого можно, благо пытка быстро закончилась и девушки команды «Соломенной Шляпы» выбрались обратно наружу, таща своего гостя в ванную комнату через полкорабля. На улице стало заметно теплей, снег, лежавший на палубе, подтаял, являя собой скопление луж, воздух пахнул весенней свежестью, тучи в небе принимались рассеиваться. Судно выходило из несбалансированной климатической зоны и пусть было ещё далеко до знойной Дресс Роуз, температура того климата будто уже зазывала к себе на остров. Погода в королевстве за десять лет пребывания в нём даже стала какой-то родной, пусть Лиз и приходилось попеременно отсутствовать там из-за заданий. До этого домом или его подобием считался холодный Норт Блю. «Как быстро меняются вкусы.» Встретив по дороге до просторного помещения, обложенного кафелем, некоторых членов экипажа «Мугивар», ассасина затащили внутрь и поставили у стеночки. Не поняв, что от неё хотят и как вообще быть в таком сумбуре, она тупо стояла и пялилась, как Нико настраивает воду в ванной, а Нами принимается снимать с облегчением одежду. «На рудниках была одна огромная душевая для всех, без разницы, мужчин или женщин, в которые нас временами загоняли. Мне, конечно, нечего стесняться, но сейчас почему-то гипер неловко тут находиться.» Застыв изваянием, «Червовая Дама» вытянулась по струнке, боясь шелохнуться, словно от одного ее движения вся комната разлетится в щепки. — Не стой, раздевайся! — подначивала навигатор, стягивая с себя футболку. «А можно я просто в море сигану и там прополощусь?» Тяжко вздохнув, стало ясно, что делать нечего, тело и правда требовало тщательного мытья, кожа просто липла к одежде, седовласой и самой было противно находиться погребенной в слое грязи. Пока она копошилась со своими тараканами в голове, две союзницы уже успели зайти в горячую воду вместе с Момоноске. Откровенно, Лиз было далеко плевать, что с ними находится этот мальчишка, по боку было всё, сейчас тёплый пар разогревал и расслаблял затекшие мышцы — это являлось самым приятным событием за день. Обернувшись в полотенце, «Червовая Дама» неуверенно подошла к купальне и осела, погружаясь в воду у самого края, чтобы не мешать лишний раз. Заметив, что компания собрана, штурман подобралась чуть ближе и разлеглась в ванной, места хватало для этого. — А теперь давайте немного пообщаемся, — с лукавостью начала она. — Пообщаемся? — переспросила седовласая, обнимая себя руками и вжимаясь в стенки ванной. — Узнаем друг друга получше, мы же теперь союзники. По лицу сидящей рядом «Дитя Демона» было понятно, что она тоже жаждет расспросить обо всём и пробраться в самые закрома души из чистого любопытства. По сути, бежать из помещения было некуда, Робин бы быстро перекрыла дорогу своей способностью, а если бы Лиз в панике вылетела из душевой в одном полотенце и пробежалась по кораблю, ища пути отхода отсюда, то её приняли за чокнутую. «Болтать с главными героями? Раз я уже сижу здесь, то выбора, как такового, нет .» Смирившись со своей участью подопытного, «Червовая Дама» кивнула, давая добро на допрос с пристрастием, который только и жаждала парочка соратников. — Так что у вас с Торао? Вы любовники? — неожиданно задала первый сшибающий вопрос Нами и Лиз подавилась тёплым паром, закашлявшись. Покраснения от смущения сразу ударили по щекам и убийца напоминала варёного рака, будто её сжигает температура воды в ванной. Встрепенувшись, как курица на убое и алея помидорным цветом, можно было подумать, что от быстротечности пульса сердце взорвется подобно мине. Один Момоноске не понимал, что происходит и лучше не осознавать происходящего, чем участвовать в этом. Идея сбежать в одном полотенце казалась не такой уж и дикой теперь, можно постараться и вообще вылететь в иллюминатор над головой. Жаль, что под боком не было сигарет, «Червовая Дама» скурила бы парочку прямо сейчас за рекордно короткий срок. «Ну это вообще пиздец конкретный!» Чему было удивляться, две особы из «Соломенных Шляп» были падки на сплетни, а бывшая Донкихот связалась с этой парочкой искусительниц. — Нет! Никакие мы не любовники! — эмоционально забарахтала руками седовласая и расплескала горсти воды, стараясь оправдаться. — Тогда это запретная любовь? — подключилась с ехидным горящим взором Робин. — Или невзаимная? — прессовали соратницы вместе. — Нет! Нет! И нет! — верещала Лиз, осознавая, что скорее всего её голос был слышен даже на улице для других ушей. Ничего лучше не придумалось, как упасть разгоряченным лицом в воду и начать его умывать. «Утопите меня прямо здесь!» — Правда? Со стороны вы выглядели именно так, — сетовала навигатор. Давно никто не выводил Лиз из равновесия на такую гущу эмоций. Смысла отпираться просто не было, волнение здесь не помощник, поэтому тяжело подняв голову, жертва допроса устало вздохнула, пока намокшие локоны липли к чертам. Напало какое-то опустошение, «Червовая Дама» не желала чувствовать ничего, сердце замедлялось, но било так сильно в рёбра, что становилось невыносимо. Она это вполне заслужила, как ей думалось. Успокоившись, названная дочь Дофламинго, пальцами зачесала волосы назад и явила свое горькое выражение разрушений жизни. Веселость штурмана и Нико сразу спала, они переглянулись, ощущая вину в том, что, видимо, перегнули палку. Больнее темы, чем отношения Ло и седовласой было не найти, видя, то, как их коробят даже разговоры друг с другом. «Думаю, стоит немного поговорить об этом и прояснить ситуацию, когда переродилась обещала ведь себе, что больше не буду умалчивать свои чувства. Дофламинго и других членов семьи здесь нет, как и Ло, поэтому можно сделать парочку откровений. Вдруг, этот разговор мне поможет.» Набравшись уверенности, Лиз начала свой путь к честности. — Между нами и правда ничего такого нет, — тихо вещала та и слушательницы затаили дыхание, внемля. — Как вы могли заметить, многое произошло, но, вероятно, всё осталось в далеком прошлом. Мы уже не те дети, что страдали от своей участи и пытались сбежать из семьи, — запрокинув голову, «Червовая Дама» погрузилась глубже в воду, словно она могла смыть все пятна невзгод и хоть что-то изменить. — Я помогла Ло уйти и обрекла себя на мучения только ради него, но об этом точно никогда не смогу ему рассказать, — промолчав и выдержав болезненную паузу, поколебавшись, седовласая просто сдалась. Нет больше сил держать каждое слово в себе, хотелось откровенно пасть духом и разрыдаться в голос. — Правда в том, что я оставалась подле Дофламинго, чтобы помочь Ло уничтожить его. Это и являлось той тайной, что хранилась в глубине души, покрываясь оледенением. Воцарилось глубокое безмолвие, в котором хотелось раствориться и улетучиться паром, краем глаза Лиз замечала, как собеседницы беспокойно переглядываются, а лежавшие на устах улыбки пропадают. «Не стоило их так нагружать…» Приняв сидячее положение, «Червовая Дама» удрученно приподняла уголки губ, стараясь отогнать наваждение печали. Видеть жалость в чужих глазах оказалось больнее, чем думалось. Запал на разговор пропал и седовласая корила себя за это, портить настроение другим не входило в её планы. «Что за дерьмо!» Чтобы не создавать неловкость, Лиз взяла инициативу исправить возникшую упадническую атмосферу. — На самом деле, — подала голос она и девушки оторопело прислушались. — Мне бы хотелось поладить с Ло, правда, не знаю, согласится ли он на подобное, — убийца хмыкнула, чуть развязнее разваливаясь в ванной с мечтательным видом. — Я сделала слишком много плохого, чтобы снова стать в его глазах хорошим человеком. — Это не так, — прервала Нами и «Червовая Дама» вопросительно изогнула бровь, замечая искры уверенности в чужом взгляде. — Понаблюдав за тобой всего немного, могу сказать, что ты лучше многих людей. Ты умеешь сочувствовать — это главное. Слова были произнесены таким проникновенным тоном, что седовласая на секунду поверила в них. Нико смотрела также одобряющие, как и её соратница. Осознав, что слышит о себе хорошее не в первый раз, Лиз действительно задумалась о том, что могла ошибаться на свой счёт. В тоже время, воспоминания о Дофламинго, образе безжалостной убийцы и обманщицы накладывались сверху, создавая в голове лютый диссонанс и вызывая мигрень. Повезло, что Чоппер вколол обезболивающее и прежние спазмы утихли, иначе голова Лиз от стольких мыслей просто взорвалась. Она колебалась, была неуверенна в своих домыслах, во всем своём существе и могла только куксить нос, но сразу же забывала о проблемах и снова раздумывала о сказанном, рассматривая потолок. «Я хороший человек?.. В этот раз даже смеяться не хочется, то ли от того, что считаю такой вывод бредом, то ли от того, что постоянно повторяющаяся фраза навязывается на ум и действительно начинаешь сомневаться в себе…» Свет лампы мягко ложился на кожу, не раздражая глаз, за окном бурлили всплески волн, что-то происходило среди парней за дверью, каждый занимался чем-то важным для себя, погружаясь в дело. Из крана мелодично капала вода, создавая ритм чего-то неизведанного, этот такт совсем не раздражал ушную раковину. Если думать, то о многом, анализируя каждую мелочь своей долгой жизни, поэтому, чтобы не заморачиваться с этим сейчас и не упускать нить разговора, «Червовая Дама», закинула руки за голову, опираясь ими на бортик и приподняла уголки губ. — Знаете, у меня тоже есть небольшая мечта, — на этом моменте компания с интересом вслушалась, а говорившая хмыкнула. «Наверное, необычно, что у такого человека, как я есть мечта…» Снова приняв сидячее положение, былой дискомфорт уже не терзал её, наоборот, стало заметно легче, будто каждый раз, когда она разговаривала с кем-то из пиратов «Соломенной Шляпы» медленно раскрывала глаза на светлый мир и раскладывала всё по полочкам в сознании. Сгорая от предвкушения, союзницы ожидали получить ответ. Все же, по сравнению с амбициями членов экипажа, цели Лиз казались ей немного детскими, наивными. — Она не очень грандиозная, я бы сказала, незначительная и забавная, — оттягивала момент неуклюжего повествования о мелочах жизни она, разжигая у собеседниц ещё большее желание узнать эту тайну. — Колись! — уже не могла усидеть на месте навигатор, вперивая требовательный взгляд в сидящую напротив. Поколебавшись и опустив подбородок, «Червовая Дама» сдалась. — Моя мечта — стать счастливой… — прогундосила она, беспокоясь, что от такой ерунды её поднимут на смех. Но ничего подобного не произошло, никакое сдавленное хихиканье или хохот не сотрясал стены душевой, только какая-то благодатная атмосфера витала в воздухе вместе с цветочным ароматом шампуня. Украдкой взглянув на девушек, те улыбались, ободряя своим настроением, поддерживая такое хорошее стремление. Ощущение чужого одобрения и понимания грели душу, казалось, что не всё так худо в жизни и день настоящей радости ещё настанет. — Это очень хорошая мечта, — произнесла Робин, давая повод дёрнуть уголки губ вверх. — Уверена, у тебя получится исполнить ее. И Нико хотелось верить, что всё ещё действительно будет. Обрелся странный покой на сердце, никакие тёмные мысли больше не лезли в голову, они остались догнивать в закромах, отпуская настрадавшийся ум. Здесь и сейчас не было желания думать ни о чем отвратительном. Проникновенные разговоры и правда помогали отвлечься от проблем на некоторый срок. Весь накопленный в организме стресс перетекал в усталость и горячая вода идеально обогревала ноющие мышцы. Умиротворенный вид Лиз выглядел донельзя открытым, Нами и «Дитя Демона» пришли к выводу, что мягкая улыбка и искренность идут ей куда больше. Стало даже ясно, что такого необычного нашёл в ней Ло, «Червовая Дама» напоминала живительную влагу в засушливой пустыне и размеренный горный родник, когда отпускала невзгоды. Беседа пошла дальше своим чередом, темы не имели какой-то напряжённой и серьезной подоплёки, они были просты и не несли ничего сверхъестественного, обычные разговоры о том о сем. — Покажешь татуировки поближе? — заинтересованно спросила навигатор, поглядывая на расписную подкожными чернилами спину седовласой. Кивнув, Лиз обернулась, подставляя рисованные завитки на обозрение. Витиеватые узоры заполняли всё пространство превращаясь в большую картину на человеческом теле. Изображение представляло собой самые обычные цветы распускающиеся в разных уголках спины. Они отличались по форме, размерам, видам, заходились в плавные линии и напоминали весеннюю пору, особенно впечатлял выбранный цвет рисунка — розовый перетекающий в разные оттенки из-за выбившейся с годами краски. На бледной коже это выглядело так, словно через снег пробивалось новое цветение жизни. Вместо стандартного чёрного, девушка, пойдя на поводу у жажды каких-то перемен, чтобы разбавить и без того грубую серость души, решилась на риск и отыскала мастера, что смог бы сделать тату в другом цвете. Пришлось постараться и обыскать несколько островов, пока нужный человек не нашёлся сотворить с ужасными шрамами что-то более красивое. Длинные и выпуклые рубцы превратились в ветви, а белёсые ожоги и рваные обрывки старых ран стали основой некоторых цветков. Шрамы были разбросаны хаотично, не весь скупой выбор эскизов этого мира подходил на такой масштаб, и кроме как превратить себя в цветочное поле, «Червовая Дама» больше ничего не придумала. Отдельные контуры лепестков разлетались дальше по телу, оседая на плече и левой руке. Темно-фиолетовое сердце на шее не казалось лишним на этом искусном полотне. — Какая красота! — восхищенно воскликнула Нами, невесомо обводя кончиком ухоженного ногтя некоторые извилистые линии, вызывая лёгкую щекотку. — Думаете? — незаметно смущённо порозовела «Червовая Дама». — Иногда кажется, что такое решение совсем не подходит суровому человеку вроде меня. — Ещё как подходит! — переубеждала её навигатор и седовласой стало неловко. — Правда ведь, Робин? — поинтересовалась у соратницы штурман. — Совершенно верно, — в подтверждение кивнула Робин. Уста Лиз весело приподнялись. «Может, они правы?..» На такой ноте и проходил вечер прогретый теплом.***
Вещи Нами местами висели на Лиз: вязаный свитер был чуть шире и длиннее, а укороченные штаны краями свисали ниже колен, хотя, по-идеи, должны были оканчиваться где-то выше, у навигатора ноги сами по себе куда длиннее полноватых бедер убийцы. Низкий воротник перестал скрывать шею, оголяя выбитое на коже сердце, которое девушка не любила сильно демонстрировать, сразу все сводилось к страстному прозвищу, но водолазка с длинными рукавами и высоким горлом, сушилась на верёвке. Спущенные рукава свитера, что скрывали ладони, пришлось закатать по локоть, иначе в таком виде «Червовая Дама» походила на ребёнка, нацепившего вещи не по размеру. Когда небо принялось смеркаться, а остатки багрянца омывали горизонт, ужин был готов и Санджи созывал всех на камбуз. Холод уже не морозил кончик носа, зимний климат быстро прошел и уступил место весне. В прозрачной морской воде виднелись багровые блики клонящегося солнца, чайки перелетно следовали на клочки земли, дабы переждать ночную мглу. В столовой собрались все, слышался гомон голосов, ожидающих очередного кулинарного шедевра Винсмоука, девушки были последними гостьями вечера. За огромным обеденным столом был полный аншлаг, народ гудел разговорами, а в воздухе витал пряный приятный аромат специй, жар томленого в духовке мяса и свежесть гарнира. Во рту неосознанно забурлила слюна, вызванная щекотливым запахом блюд, на которые так и хотелось накинуться, все же, готовка Винсмоука была просто восхительна, один тот суп, что пробовали на Панк Хазард чего стоил. Для опоздавших свободные места остались в ограниченном количестве и было ясно, что рядом с пиратами «Соломенной Шляпы» сядут их же соратники, поэтому пустующий стул, по-итогу, был только один, не оставляя Лиз выбора. «Этого стоило ожидать.» Подумала она, глядя на безэмоциального Ло, старающегося игнорировать царящий кавардак, место было как раз рядом с ним. Вздохнув и не особо заморачиваясь, девушка тихо осела, взглянуть друг на друга парочка не соизволила, зато испепеляющим взором новоприбывшую принялся терзать Цезарь, которого по доброте душевной также пригласили поесть. Запястья были закованы в кандалы из кайросеки, так что опасность он представлял только своей истеричностью, которая тут же обрушилась на больную голову «Червовой Дамы». Ладони Клауна оказались вытянуты перед лицом седовласой и тут же импульсивно затряслись, производя звенящий звук цепи, давивший на сознание. — Хватит играть, Лиз, освободи меня и давай убьем этих ублюдков вместе! — требовательно верещал ученый, все еще не отпуская надежду, что она поможет ему сбежать. Гомон продолжался, как ни в чем не бывало, словно никто не замечал возможного заговора происходившего рядом, хотя для убийцы с Дресс Роуз становилось ясно, что ребята не подают вида о внимательной слежке. Они все прекрасно слышат и видят, но вмешиваться не будут пока обстановка не станет опасной, тем более, что кок начал разносить еду, а этот торжественный момент прерывать никому не хотелось. Закатив глаза, Лиз шлепнула Цезаря по рукам, отбивая их в сторону, ибо тряска под носом раздражала. Ответ девушки был предельно понятен, она даже не соизволила посмотреть на пойманного. «Хочу кусочек мяса побольше…» Ее волновал только гипноз, посылаемый волнами в Санджи, порхающего над плитой, чтобы он догадался о пожеланиях «Червовой Дамы», вслух просить было немного неловко, она же не в ресторане, чтобы свои предпочтения вываливать. Такое холодное отношение к себе, Клауна злило, его губы кривились, а взгляд истерично свирепел. — Да ты хоть представляешь, что сделает с тобой Джокер, как только узнает о предательстве?! — эмоционально всплеснул руками ученый, привлекая некоторое количество внимания, в чье число седовласая не входила и продолжала взглядом пожирать сочившийся сочным соком кусок мяса. На бесившегося косо глянул Ло. К слову, Трафальгар знал о том, что в данный момент Лиз мог волновать только пустующий желудок, а не ученый, крупицы беззаботного поведения из ее сложного характера никуда не делись. — Моя жизнь — стоит выше твоей! «Выше твоей жизни стоит тот аппетитный кусок мяса, идиот…» Девушка предвкушающе облизала губы, наблюдающие явственно прочитали ее мысли по одному лишь выражению лица, кто-то от такой нелепости усмехнулся, заставляя в пустую трепящегося Цезаря яростно покраснеть. «Хирург Смерти» даже не понял, как хмыкнул, дернув уголком губ, ситуация все же была смешной. Терпению Клауна пришел конец, казалось, он вскипит, словно чайник, а из ушей повалит пар. Стоило догадаться, что задетая гордость ученого не даст молчать. — Ты — осмелевшая идиотка! — кричал ученый, который в прошлый раз не успел вывалить на девушку тонны негодования, так как был быстро заткнут грязной тряпкой. — Считаешь себя лучше других членов семьи Донкихот?! Да ты просто слабое ничтожество, что годится только для грязной работы! У тебя нет ни особых способностей, как у остальных, ни ума, только и можешь, что быть инструментом, которым удобно манипулировать! — тут в резко воцарившейся тишине ученый гадко усмехнулся, склоняясь над застывшей в безмолвии «Червовой Дамой». — Решила вырваться из-под влияния Джокера?! Тебе удалось так высоко подняться только за счет него, если бы не Дофламинго, ты уже давно сдохла, как и подобает грязной рабыне! — в отчаянном безумии давился издевательским хохотом Цезарь, что облил оскорблениями сдержанную седовласую с ног до головы. Весело уже не было, пираты и парочка самураев ошарашенно пялились на откровенную сцену психологического насилия, а услышанная правда порядком выбила их из колеи. Догадки о том, что Лиз — бывшая рабыня были только у некоторых, все еще вспоминались те ее слова о собственной жизни, когда она показательно приставила пистолет к голове, но напрямую о таком слышать было куда удивительней. «Мугиварам» припомнились события двухгодичной давности с Сабаоди, когда Теньрюбито прохаживались по улице со своими невольниками и тот отвратительный аукцион, сразу накатывал шок, что что-то подобное когда-то могло происходить и с ассасином Дофламинго. Не скажи об этом и слова, никто не знал бы о темных участках прошлого. Атмосфера отливала свинцовой тяжестью, всем было не по себе, особенно от того, как воздух глушился смехом Клауна и как настороженно с каменным выражением лица молчала «Червовая Дама». Долго упиваться задором ученый не мог, он вскричал в испуге и затрясся всем телом, опасливо смотря на возникший клинок около шеи. Сглатывая, кожа касалась острой заточки нодати и резалась с такой же легкостью, как и бумага ножницами. Пышущий холодной яростью Ло, вскочив с места, оголил свой меч и наставил на врага, запугивая. Со страхом Цезарь поднял лихорадочный взгляд на разглаженный в морозной угрозе черты Трафальгара. «Хирург Смерти» выглядел настолько ужасающе, что любому стало бы неуютно находиться в помещении. Нервно дыша, грудная клетка сильно вздымалась, а из ноздрей вырывался горячий воздух, словно внутри у него распалялся целый адский пожар, облизывая своими языками пламени внутренности, кости и мышцы. Сердце билось громким надрывным тембром, болело за Лиз и не могло выдержать такого откровенного издевательства над ней. Сорвался Ло не специально, это вышло как-то само, давление в голове скакнуло, эмоции нагрянули целыми фронтовыми бурями, а дальше… Слушать о девушке плохое он просто не мог, это было выше всяких сил, кто, кроме него, знает всю правду о том, что именно переживала она в те годы заключения. Что чувствовала и как больно ей было. Все оскорбления не были ерундовыми, они задевали саму душу, плевали в нее и растаптывали, возвращая старым шрамам зуд. Трафальгара потряхивало, взгляд пылал праведным гневом, желающим низвергнуть обидчика в самые пучины ледяного царства мертвых. Он встал на защиту «Червовой Дамы» и даже не засомневался. В отношениях седовласой и «Хирурга Смерти» не все гладко, им трудно найти общий язык и спокойно разъяснить все недопонимания, но, капитану пиратов «Сердца» стоило признать, оставить на нее проблемы он не может, поэтому ему было дико думать, что Лиз рискует всем ради него снова, как тринадцать лет назад. Пока Клаун плавился, истекая потом от сурового взгляда Ло, превращающего все нутро в камень, девушка глубокомысленно смотрела в одну точку с собранным видом. Пальцы сжались в кулаки, но внешне она не выказывала ни частички злости, находилась в абсолютном спокойствии и обернулась с самым расслабленным, озадаченным видом. — Оу, тебе Верго рассказал обо мне? — простой тон голоса рушил плотную завесу напряженной обстановки своей беззаботности. Опомнившись, присутствующие непонимающе похлопали глазами, они то думали, что сейчас произойдет что-то страшное, а Лиз выглядела так, будто ее это нисколечко не волновало. — Мо-моне, — запинаясь, на автомате ответил пораженный Цезарь, плохо понимая, почему оппонент так прост. Хмыкнув, девушка обернулась к нему на стуле и ладонью убрала клинок от шеи Клауна, а Трафальгар насторожился ее действиям. — Ну она и снежная сука, мистер Ророноа, — обратилась она к вопросительно вскинувшему бровь Зоро. — Надо вам было еще и сверху обоссать ее, а то что-то выебывалась слишком много, — как-то странно нервно хихикнула «Червовая Дама» и «Хирург Смерти» подозрительно оглядел ту, замечая, как неестественно заламывает свои пальцы сжатые между коленей, словно в тревожном припадке. — Еще будет что добавить, Цезарь? — поинтересовалась у Клауна седовласая и тот стушевался. — Нет, — отрицательно покачал головой ученый, испуганно пристыжено опуская глаза в пол. Понятливо кивнув, под озабоченные взгляды, Лиз поднялась с места, потянувшись, разминая спину. — Перекурю и вернусь, можете пока начинать без меня и, мистер Санджи, можно мне порцию побольше? Я действительно голодна, — легко улыбнулась Винсмоуку девушка и не дождавшись ответа, поспешила выйти за дверь. Курить разрешалось и в помещении, поэтому осознав произошедшее, Санджи остервенело закусил фильтр своей дымящейся сигареты. Почти сорвавшись с места, он был готов избить Цезаря так, что мать родная не узнала бы, выплеснуть весь свой гнев на ученого, ведь так опускать леди при блондине просто опасно для жизни. Опередил его Ло, что схватил страшащегося Клауна за грудки и злостно оскалился, прожигая ненавистным взглядом. Враждебность к обладателю «Фрукта Газ-Газ» выросла вдвое, добавляя ко всем предыдущим проступкам еще и этот. Может «Мугивары» и были плохо знакомы с «Червовой Дамой», но сопереживать могли как никто другой. — Кто разрешил тебе раскрывать свою пасть? — ядовито прошипел Трафальгар раскаленным дыханием, обрекая Клауна на смертельный ужас. — Будь благодарен, что я не убил тебя… — и не размениваясь на трепет, просто бросил ученого на его стул, словно тряпичную куклу. Больше Цезарь не решался говорить зазря, он понял, что попал в самый эпицентр опасности. Без колебаний, «Хирург Смерти» вышел наружу, прихватив со стола бутылку вина, что предназначалась Зоро. Возражений от Ророноа не было.***
Темнота имела свои преимущества, в ней можно было скрыть свои чувства и не беспокоиться, что серебряный свет яркой луны осветит все искаженные в горечи черты. На улице уже потемнело, пространство на палубе освещал только свет шедший из иллюминаторов камбуза. По морю проходилась свежая прохлада, остужающая кипячение в груди, волны размеренно шелестели, облизывая корму корабля. В воде переливались блики неполной луны, а темно-синее небесное полотно над головой застилали вкрапления мигающий звезд, по которым ориентировались океанские путники. В мореходстве Лиз все также не разбиралась, но положения звездных силуэтов, наверняка, что-то да значили. Затянувшись терпким табаком, она выпустила из легких сизый дым, что растворялся в воздухе. В душе уже все устаканилось, оставляя только тлеющий осадок мрачного траура и лучше бы она неимоверно злилась и бесновалась, чем строила вселенскую беззаботность, словно случившееся нисколько не задевало ее чувства. На деле, ей было плевать на слова Цезаря про раскрытое прошлое, девушке просто неудобно перед остальными, зачем нагружать других личными печалями. «Это уже третий раз за гребанные сутки, когда присутствующих настигают подробности обо мне. Первый в лаборатории и второй во время ссоры с Ло, казались феерией происходящего дерьма, я сама вынесла сор из избы, показав свое нестабильное психическое состояние народу. Сейчас же подсобил Цезарь и, благо, сдержалась, чтобы не убить его, а не то опозорилась еще сильней.» Докурив, «Червовая Дама» выбросила окурок в воду, сейчас было не до заботы об окружающей среде и где посреди океана вообще можно отыскать урну. Тяжело вздохнув, седовласая растрепала локоны и запрокинула голову, пусто наблюдая за неизвестным ей мерцанием созвездий. Оружие, что никогда с себя не снимала, отсутствовало, она решила не носить его на судне союзников, чтобы показать всю свою безобидность, удостоверить в том, что она не намерена вредить. От неимения привычной тяжести, было слегка не по себе, но лучше легкий дискомфорт, чем недоверие. Даже одежда и обувь выглядели до безобразия домашними, будто Лиз тут на отдыхе на круизном лайнере. «Тапки через палец, свитер и простые штанишки… Я балдею со своего видона, запомните, именно так и выглядят безжалостные убийцы.» Подшучивала над собой девушка, чтобы как-то отвлечься от грызущих нутро неутешительных мыслей, но сознание снова нагружалось тяжелыми думами, опаляя печалью. «Окружающие запомнят меня полнейшей дурой… Мне невероятно стыдно за доставленные проблемы…» Душа была настолько сильно поражена несчастьем, что глаза защипало и Лиз ощущала, как наворачиваются соленые слезы. Конечно, она не заплачет, просто не позволит себе дать слабину перед важнейшим боем, своим собственным финалом, но влага стояла во взгляде. Нужно было пару секунд, чтобы пересилить это наваждение и прийти в себя, только скрип двери, вещающий о чьем-то приближении не давал ей возможности быстро справиться с унынием. Встрепенувшись, девушка потерла веки, чтобы убрать лишние капельки с ресниц и непослушными руками потянулась за пачкой сигарет, решаясь скурить все свои беды в табаке. Ощутив знакомый «голос» шедший к ней, «Червовая Дама» напряглась еще сильней, беспокойно пытаясь выдавить из искр зажигалки пламя. «Только не сейчас и не Ло, блять, что за пиздец то!» Более беспечный вид седовласая состроить не могла, суетливые движения выдавали с головой. Закурив и скрестив руки на груди, она сделала безынтересный вид. На перила рядом с глухим стуком опустилась откупоренная бутылка вина, по которой Лиз скользнула взглядом, а Ло присел на газоновое покрытие палубы с отстраненным видом, отвернувшись от морских простор. Оба молчали, казалось девушка курит с двойным усилием, чтобы прекратить волнения в груди, где сердце не понимало, биться ему или просто остановиться. — Зачем пришел? — нарушила все же неловкое, по ее мнению, молчание «Червовая Дама» с недовольным тоном, стараясь показать компаньону, что ей и одной неплохо было. — Слежу, чтобы наш заложник не сбежал, — пояснил свои невероятные причины и отмазки Трафальгар и седовласая хмыкнула. — Поэтому вынес бухла, чтобы я накилдырилась и не смогла двигаться, — саркастично шутила та и, что удивительно, собеседник усмехнулся. — Умно, но меня одной бутылкой не возьмешь, а еще предпочитаю хмельные напитки, — выкидывая новый окурок, паясничала Лиз. — Только скажи и Черная Нога-я, будет готов отдать все запасы выпивки, он не откажет девушке. — Тогда мне придется драться с мистером Ророноа, он не позволит выпить весь алкоголь кому-то другому. Старые напарники легко хохотнули в унисон и девушка взяла вино в руки. Не размениваясь, она сделала несколько больших глотков, отлипла от горлышка, выдохнула и вытерла запястьем подслащенные губы. Краем глаза за ней наблюдал «Хирург Смерти» и «Червовая Дама» протянула ему бутылку. — Пей со мной, подожду пока ты потеряешь бдительность от опьянения и сбегу, — продолжала подтрунивать с кривой улыбкой та. Капитан пиратов «Сердца» без сомнений отпил, пока седовласая закуривала новую сигарету. «Странная обстановка… Смехотворна для свидания, слишком сложна для дружеской и невероятна для вражеской. И кто же мы с тобой в итоге, Ло?..» — Мы болваны, — вслух озвучила выводы Лиз, обращая на себя непонимающий взгляд Ло. — Ты и я, — она указала сначала на него, а затем на себя с уверенным видом, словно растолковывала истину. — Два настоящих идиота. — Почему это? — слегка оскорбленно нахмурился собеседник. И снова усмешка, но только веселее. — Мы забыли закуску, — произнесла «Червовая Дама» и поняв сказанный абсурд прыснула, засмеявшись. Хохот разливался звоном, походя на солнечные всплески в ночи и причиной веселья была не бредовая фраза, а нервы, что сдали в самый неподходящий момент. Более удачного прикрытия, чем какая-то брошенная глупость, не нашлось, лучше выглядеть полнейшей дурой, чем отчаявшейся идиоткой, которая то ли расплачется, то ли взорвётся под давлением обстоятельств. Наблюдая, Трафальгар не сводил с неё глаз, будто в любую секунду её может растерзать собственное существо и в состоянии аффекта она сбежит, если вообще не решит покончить со всем и сиганет в тёмную морскую пучину. На деле же, «Хирург Смерти» знал, что Лиз так не сделает, на карту поставлено слишком многое, чтобы бросить всё на полпути, она не отступит от своей задумки, слишком упёртая для этого, но некое волнение по поводу состояния девушки было. Чтобы заглушить свой голос, она снова приложилась к бутылке и выдохнула, ощутив послевкусие слабости. Пить такими огромными глотками терпкий алкоголь на голодный желудок и перекуривая каждое мгновение, было плохим решением, но «Червовой Даме» везло, та была крепче напитка и стойко сопротивлялась опьянению, чувствуя только опустошающиеся мысли. Так парочка и передавала вино из рук в руки в освещении луны в полном молчании. Было странно, что Ло даже не собирался уходить, а продолжал терпеливо сидеть рядом, пока выпивка не окончилась на самом дне. Руки уже не дрожали, сердце не сжималось, а негативные думы не теребились в голове лентами, настал долгожданный покой. Корабль размеренно преодолевал расстояние, рассекая ленивые волны. Оперевшись на перила и докуривая последнюю на этот момент сигарету, седовласая скосилась на Трафальгара, видя только его пушистую шапку, так как тень от козырька скрывала лицо было трудно понять в каком настроении он пребывает. Прикусывая нижнюю губу, Лиз напряженно раздумывала над их отношениями, пока просто не сдалась, решая спросить прямо в лоб. — Скажи, Ло, — осторожно подала голос девушка, но из-за ослепленной левой стороны не могла узнать, обратил старый напарник внимание или нет. Она же продолжала наблюдать за горизонтом. — Ты ненавидишь меня? — задала волнующий ее вопрос «Червовая Дама». Наступило напряженное безмолвие, которое, казалось, тянулось невероятно долго для ее трепыхающейся души. — Это имеет значение? — тихо донеслось от «Хирурга Смерти» и внутри все сжалось в спутанный клубок. Щеки седовласой отдавали розовым оттенком от градуса алкоголя, становилось неловко от поднятой темы. «Вероятно, нам никогда не решить эту проблему…» С прискорбием думала та, нагружено вздыхая. «В любом случае, пока мне удается оставаться рядом, то все в порядке.» Проследив за ходом своих мыслей, Лиз осмотрела капитана пиратов «Сердца», что не решался поднять головы. Алкоголь давший ей легкость, заставил усмехнуться и потянуться рукой к пятнистой шапке на голове собеседника. «Пусть все и так, но хочу донести до Ло свои мысли, чтобы потом не жалеть о недосказанности. Если со мной что-то произойдет, то упущу свой шанс на его понимание, для нас — это последняя битва и лучше объяснюсь сейчас, иначе, может стать слишком поздно.» Сняв головной убор, вызывая у Ло удивление, он изумленно воззрился на девушку, вскинув брови и проследил за тем, как пушистая шапка водружается на ее макушку. Тени играли с мимикой, скрывая черты и только насмешливая улыбка виднелась из-под козырька. Волосы у Трафальгара были черны, как смоль, растрепаны и с этим выражением замешательства, выглядел, по мнению «Червовой Дамы», весьма искушающе прелестно. — Знаешь, а я вот не испытываю к тебе ненависти, — объявила та, озадачивая. — Сколько бы времени не прошло, но мое мнение будет неизменно — я ни за что не начну тебя презирать, — уверяла его седовласая и приподняв поля шляпы, хитро сверкнула голубизной глаза, замечая, как неверующе на нее смотрит Ло. В лучах лунного света, серый взор мерцал серебряными искрами, сбитый с толку вид был забавен, теперь от Трафальгара не чувствовался прежний холод, а только человеческая заинтересованность. — Чтобы не произошло в битве с Дофламинго дальше, буду оставаться только на твоей стороне, ведь обещала не бросать тебя… В этот раз буду держать свое слово до самого конца, — мягко улыбнулась Лиз и несколько ее локонов раздул прошедший поток ветра. Как завороженный, «Хирург Смерти» не мог произнести и слова, глядя в это надежное, сияющее выражение, которое не видел уже довольно давно. Язык не двигался, предпочитая глубокомысленно безмолвствовать и просто следить за развитием событий, продолжать наблюдать за обстановкой, как в небе горят звезды, журчит шум течения под кораблем, светило над головой отбрасывает свое бледное сияние, а губы девушки расползаются в улыбке. В грудь пробрался освежающий глоток кислорода, тюкая сердце, в душе ощущались перевороты и кульбиты. Для Ло такая открытость была немыслима, как и в детстве, он продолжал поражаться и трепещать от бескорыстной доброты. Поддержка Лиз всегда играла важную роль, что он не признает перед ней. Девушке не нужна была даже ответная отдача, она могла поделить все свои эмоции на двоих, скрывая скупые недостатки Трафальгара, ей не требовалось долго думать и мается в решениях, просто действовать. Прерывая наслаждение ночью, желудок «Червовой Дамы» требовал съестного, а не спирта. «Вот все и сказано… Надеюсь, ты примешь мои чувства…» Шапка вернулась на свое законное место к своему хозяину, нарочно оттягиваясь на глаза в шуточном жесте, дезориентируя «Хирурга Смерти». — Умираю, жрать хочу, — сообщила седовласая, оставляя парня на себя самого, уходя в сторону камбуза. — Ты тоже присоединяйся, «Мугивары» предлагали опрокинуть пару кружек за альянс, — не оборачиваясь, махнула капитану пиратов «Сердца» та, провожаемая его пронзительным взглядом в спину, в котором не было и тени негатива. Как только Лиз открыла перед собой дверь, звон столовых приборов прекратился и все уставились на нее, все еще ощущая беспокойство. Она же не повела и носом, спокойно прошла на свое место, где уже ждала огромная тарелка с аппетитным мясным блюдом, от аромата которого у девушки наворачивались слюнки. На еду та была готова смотреть, как на господне пришествие, Санджи заслуживал невероятной похвалы. Краем глаза уцепившись за затравленного Цезаря, что походил на испуганную овцу в стае волков, «Червовая Дама» изумленно рассмотрела его разбитое лицо, пестревшее свежими гематомами. Клаун напрягся, боясь глядеть в сторону седовласой, трясущимися руками продолжая ковырять в блюде вилкой. — Ого, — впечатленно протянула Лиз, присаживаясь на свой стул и указала на ученого, осматривая окружение. — Кто приложил руку к этому произведению искусства? — поинтересовалась у собравшихся та. Все переглянулись между собой. — Многие, — уклончиво ответила Нами, которая одна из первых отвесила Цезарю знатных тумаков. Поглядывая на Клауна, убийца с Дресс Роуз кивнула головой. — Как неожиданно и приятно, неужели, сейчас уже Рождество, что я получаю такой хороший подарок? — хмыкнула она. Поняв, что «Червовая Дама» больше не испытывает дискомфорта, народ немного расслабился, развеивая застоявшуюся атмосферу паники. Жующий во главе стола Луффи, задумчиво пересчитал даты. — Мне казалось, до Рождества еще далеко, — подал голос капитан, не совсем вникнув в суть сарказма. — Луффи, это просто такое выражение, — вздохнув, терпеливо пояснила навигатор, потирая лоб. — Лиз имела в виду, что благодарна нам. — Действительно, спасибо вам, — внезапно опомнилась седовласая, искренне проявляя свои чувства и беря в руки вилку. — Мне стало порядком легче, — приподняла уголки губ она. Пиратам стало заметно приятно, они неловко отвели взгляды. — Если вас кто-то посмеет обидеть вновь, положитесь на меня, Лиз-сан! — гордо ткнул себя в грудь Санджи, готовый заступиться за женскую честь. — Никто не имеет права задевать чувства наших союзников! — поддакнул Усопп, набравшись пафоса. — Все будет просто супер! — протяжно изрек свою фразу Фрэнки, подмигивая и показывая огромной ручищей «палец вверх». В гамме разговоров, Лиз и не думала, что ей будет настолько приятно находится в большой, шумной и оживленной компании. Раньше в ее жизни существовало только одиночество и единственным, кто когда-то был ей отраден оказался Ло, совместное времяпрепровождение с ним было самым славным временем. Невероятно осознавать, что нахождение рядом с пиратами «Соломенной Шляпы» нисколько не вызывает тревогу, а только забытое давным-давно веселье. Вернувшийся Ло зашел тихо и не разбрасываясь по сторонам взглядом, о чем-то напряженно раздумывал, присаживаясь за стол. Обстановка пришла в норму и через короткое время пивные кружки были подняты в тосте. — За альянс! — громогласно объявил Монки Ди, заведуя пиром. И звон чокающего стекла ознаменовал скрепление союза. «Эти ребята точно помогут Ло покончить с Дофламинго…» Лиз посмотрела на кружащие в стакане блики от лампы, что блестели в золотистом хмеле. «Завтра уже начнем действовать…» А пока толпа переводила дыхание за совместным ужином.