Тигр лунного света

      Не успели пираты пришвартоваться к берегу, достаточно отдаленному от Наноханы — главного портового города, а капитана уже и след простыл.       — Луффи-сан! — крикнула Виви вслед быстро удаляющейся красной жилетке.       — Не волнуйся, Виви-тян. Все, что нам нужно будет сделать, чтобы его найти, это заглянуть в самую шумную часть города, — спокойно сказал Санджи, спускаясь на берег.       — Лучше скажи, дальнейший план действий? Как мы остановим восстание? Мне нужно прикинуть, сколько денег с собой брать? — спросила Нами, что-то записывая в небольшую записную книжку.       — База повстанцев находится в Юбе, поэтому нужно будет приобрести одежду, подходящую для пересечения пустыни. На корабле мы сможем попасть вглубь острова по реке Сандора, а оттуда нам придётся больше суток идти пешком, — тяжело вздохнула Виви, все еще взволнованно смотря в ту сторону, куда убежал капитан.       — Думаешь, сможешь их переубедить? — в голосе Киары явно слышалось сомнение насчёт вероятности подобного исхода. Однако высказывать все прямо она пока не была готова. — Ведь все семьсот тысяч повстанцев свято верят, что твой отец на протяжении трёх лет использовал Данс Паундер, воруя у них дождь.       — Я достаточно давно знакома с их главой, чтобы он ко мне прислушался… — этот ответ не особо успокоил Киару, но все лучше, чем ничего, поэтому она кивнула принцессе, давая понять, что если и не поверила, то приняла к сведению.       — Как же тут жарко! — Чоппер, всю жизнь проживший на зимнем острове, уже через пару минут тяжело дышал и был очень вял. Густая шёрстка явно не подходила местному климату.       — В пустыне температура может достигать пятидесяти градусов, — добавила Виви, спускаясь с остальными на берег.       — Все ясно. Нас ждёт интересное путешествие. Но может, уже пойдём в город?! Иначе я, как Луффи, убегу в поисках еды! — возмутился Зоро, а ему вторил голодный желудок Усоппа. Если девушкам хоть что-то доставалось во время путешествия, то парни уже несколько дней питались воздухом, сухарями и скудным уловом.       В большой и шумный город отправилась вся команда, за исключением Киары. Доверив выбор одежды подругам, она осталась провести еще одну тренировку. Пока есть возможность, ей нужно наконец-то попробовать высвободить задние лапы. Каналы, вроде, готовы, но делать этого на корабле не хотелось и даже опасно. Слишком высокая вероятность случайно повредить палубу из-за отвратительного контроля. Бедную Мерри и так периодически калечили незваные гости и пассажиры-идиоты…       Найдя спокойное местечко у берега, девушка приступила к разминке. Расставив ноги на ширине плеч, Киара несколько раз свободно, не сдерживаясь, прогнала энергию по всем каналам. Словно по венам, сила бодрящей прохладой разошлась от солнечного сплетения до самых кончиков пальцев. Было приятно спустя три года, наконец-то ощущать свободу во всем теле. Но расслабляться было нельзя, теперь предстояло самое сложное…       К счастью у Киары уже был приличный опыт использования передних лап. Уже спустя полчаса, пусть и с небольшими болевыми ощущениями, ей удалось выпустить необходимое количество энергии в задние. Но это было далеко не все. Для удержания стабильной и нужной формы была необходима практика. Много практики. Просто стоять и сражаться — это две совершенно разные вещи, в реальном бою у нее не будет столько времени на подготовку… Используя только передние лапы, она даже не задумывается о том что делает. И на это ей потребовалось три года упорных тренировок. Теперь же, отвлекаясь на ноги, сбивается концентрация с рук и наоборот. В идеальном варианте вопрос координации внимания мог бы на себя взять тигр. Но это в идеальном варианте. А их отношениям до этого ещё очень далеко.       Примерно через ещё двадцать минут она смогла повысить плотность энергии, отчего напрямую зависела поражающая и режущая сила. Но держать ее в таком состоянии получилось максимум две минуты. Немного дольше и уже ощущается приближающееся истощение. Вкладывает слишком много Ци…       Киара бы с удовольствием потренировалась ещё, ведь против шичибукая этого явно мало, но обстоятельства решили все за неё. Услышав крики дозорных и бегущих от них друзей, тигрица занялась подготовкой корабля.       — Ну, раз мы уже отплыли, я начну… Меня мало волнует, как вы, девчонки, собираетесь в таком красивом и полуголом виде пересекать пустыню, — подруги выглядели как восточные танцовщицы, а короткий топ и шелковая юбка выгодно подчеркивали их стройные фигуры. — Но вы никого не потеряли по дороге?       — Ты о чем? — отдышавшись от длинного забега по городу, Усопп осмотрел присутствующих и даже не удивился, поняв суть вопроса.       — Какой у нас, однако, надежный капитан, — вздохнул Зоро.       — Будем держаться берега, — сказала Нами, заплетая волосы в небольшой хвостик. Было очень жарко. — Думаю, он догадается искать корабль у воды.       Тем временем по пустым переулкам Наноханы шли два брата, встретившиеся спустя три года с отплытия старшего с острова Рассвета.       Портгас Д. Эйс был высоким широкоплечим брюнетом с веснушками, придававшими ему особый шарм, ещё одной его отличительной особенностью была татуировка на всю спину, символизирующая принадлежность к пиратам Белоуса — одного из четырёх Йонко и второму по силе пирату после Гол Д. Роджера.       — Будет фигово, если твоих накама поймают дозорные, — хохотнул старший брат, после долгого молчания.       — Скорее всего, они уже вернулись на корабль, — его друзья были сильны, и поэтому не было причин думать иначе.       — Если это так, то нужно найти твой корабль, — кивнул Эйс. — Где вы причалили?       — Знаешь… Я абсолютно не в курсе, — беззаботно ответил Луффи, чем совершенно не удивил брата.       — Ты совсем не изменился, — весело подметил пират. — Кстати, твои накама… Что они за люди? Нашёл себе музыканта? Ты постоянно твердил, что он необходим на корабле.       — Однажды и музыкант найдётся. Но у меня уже собралась очень классная команда, — голос Луффи был полон счастья и гордости. Он явно очень любил своих накама, что не могло не радовать Портгаса. — Мечник, который хочет стать сильнейшим в мире. Навигатор, обожающий мандарины и деньги. Кок, который готовит великолепную еду… Еще есть врун. И ты не поверишь! — воскликнул парень. — У меня в команде самый настоящий оборотень!       — Оборотень?! — удивился Эйс и взволнованно посмотрел на брата.       — Да. Она такая классная! — возбужденно воскликнул парень.       — Она? — нахмурился старший.       — У неё клыки, звериные глаза и лапы! Жалко, хвоста нет… — чуть тише добавил парнишка. — А ещё милые кудряшки.       — Кудряшки? — с каждым словом Эйс становился все напряженнее, а его эмоции путаней. Было сложно поверить в такие совпадения.       Луффи же не замечал перемен в настроении брата, увлёкшись рассказом:       — А доктор у нас северный олень, представляешь? Настоящий, на двух ногах!       — Подожди! — перебил Эйс, схватив Мугивару за предплечья. — Ты сказал, кудрявая девушка-оборотень? Я правильно тебя услышал?       — Эм-м, — не понял парень причину такой реакции. — Ну да. Киара — оборотень. Правда, она вроде говорила лишний раз об этом не распространяться, — призадумался Луффи, но быстро выкинул это из головы. Брату он доверял как себе.       — Киара, — еле слышно, шёпотом произнёс парень. — Живая… Нашлась…       — Эйс, ты чего? — недоуменно наклонил по-птичьи голову Мугивара.       Неожиданно пират радостно подскочил, обнял брата и, сказав, что хочет срочно ее увидеть, потащил его быстрее к берегу. Луффи никак не мог понять, чему Эйс так обрадовался и почему так спешит. Даже мелких сошек Баррок Воркса стало немного жаль. Брат раскидывал их, как назойливых мошек. Так быстро и рефлекторно, будто их вообще тут не было.       Выскочивших на берег братьев сразу заметила Нами, наблюдавшая с марса за обстановкой.       — Ты уверена, что это он? — спросил Зоро, поднося бинокль к глазам. — Без сомнения, это его дурацкая рожа.       Следующее, что он увидел, это как Эйс подбежал к маленькой желтой лодочке с металлическим дном и воспользовался силой своего дьявольского фрукта. С помощью огня он раскручивал гребные лопасти по бокам судна и на полной скорости плыл к Гоинг Мерри. Вот только Луффи оказался быстрее, запустив себя из привычной уже резиновой «рогатки».       — Я вернулся! — крикнул он, вставая на ноги. — А где Киара?       — Она переодевается! — возбужденно подпрыгивал Санджи, не сводя глаз с двери камбуза.       — Еле уговорили, а то, — не успела Нами закончить, как на палубу запрыгнул Эйс.       — Где она? — первое, что он сказал после беглого осмотра присутствующих, вызывая у пиратов непонимание.       — Кто? — спросил Усопп.       — Он ищет Киару, — объяснил им Луффи.       Скрипнула дверь, и на палубу вышла раздражённая и ворчливая пиратка, поправляющая подол юбки. Мало того, что от вкусной рыбы отвлекли, так ещё накинулись втроём с этим нарядом. Видите ли, подруги в женственном наряде ее ни разу не видели. Какая потеря.       — Ну, теперь то вы от меня отстанете?! Почему… — неожиданно для себя и окружающих ее обняли сильные руки и закружили в воздухе.       — Нашлась, чертовка! Как же я… — радостно кричал Огненный кулак. «Бамс!»       — Ну ты чего… — прокряхтел, парень потирая покрасневшую щеку. — Неужто не узнала собственного брата?       — Эйс?! — удивленно вскрикнула Киара.       — БРАТА?! — вторили ей остальные члены команды.       — Кажись, я перевозбудился и ляпнул лишнее, — пробубнил Портгас, неловко посмеиваясь.       — Получается, вы брат и сестра? — спросила Нами, указывая на Луффи и Киару.       — Нет! — одновременно ответили предполагаемые родственники. — Так ты мне о ней/о нем рассказывал? — снова вместе спросили они своего брата.       — Я ничего не понимаю, могу лишь сказать, что вам очень идёт голубой цвет, Киара-сан! — радостно пропел Санджи, не спуская глаз с представительниц прекрасного пола.       — Так! Видимо, нужно все немного прояснить, — сказал Эйс, поправляя съехавшую набок оранжевую шляпу. — Для Луффи я названый брат, а Киаре — единокровный. Это вроде так называется…       — Единокровные… это как? — не понял Усопп.       — Это когда только отец общий. Балда, — буркнула Нами.       — И как вы, имея общего брата, могли этого не знать? — озвучил Зоро вопрос, интересующий всех присутствующих.       Брат с сестрой, предпочитающие скрывать эту часть своей родословной, пусть и по разным причинам, быстренько переглянулись, не зная, кому и как начать. Луффи, знающий этот секрет, тоже помалкивал. Не сложно было заметить, что подруга, как и Эйс, предпочитает об этом не распространяться.       — Ну что ж, как центровой фигуре наших истории, даю тебе слово, — изобразив голосом торжественность момента, Киара похлопала брата по плечу и вернулась на камбуз. Там ее ждал любимый соленый лосось. Тем более она предпочла бы просто все рассказать. Этим людям она доверяет, как себе. Но если Эйс хочет сохранить свой секрет… Флаг ему в руки.       — Как я думаю, вы уже поняли, наш отец был несколько вольной личностью. Ау! — с кухни парню прямо в голову прилетел половник. — Я ведь правду говорю! — от летевшего в него молотка для отбивки мяса он уклонился.       Санджи же терпеливо ждал, когда над его инструментами перестанут издеваться. Злиться на прекрасную мелорин он не мог.       — Если вкратце и без подробностей, то я рос вместе с Луффи под опекой его деда, — на этих словах братья и вернувшаяся с тарелкой Киара синхронно вздрогнули.       — Это многое объясняет, — тихо добавила пиратка, поглядывая на капитана.       — А с этой врединой, — сказал Эйс, пригладив сестре, севшей рядом кудряшки, на что она довольно улыбнулась, закрыв глаза, словно кошка, — мы познакомились только когда ей стукнуло шесть и виделись лишь пару месяцев в году. В целях безопасности старик запретил мне распространяться о том, куда я езжу, как и рассказывать, где живу. Поэтому все было без имён, названий и тому подобному.       — Теперь понятно, — сказал Зоро. Хотя все чувствовали, как в воздухе повисло множество вопросов, но решили их не озвучивать. Если Эйс не хотел вдаваться в подробности, это его право.       — Ну, раз такое дело, то давайте устроим пирушку! — прокричал Луффи, достав выпивку из сумок с припасами.       — За нового накама! Кампай! — вторил ему Усопп.       — Эй, я не вступаю к вам в команду! — выкрикнул Эйс.       — Тогда за хорошую выпивку! — не растерявшись, прокричал Усопп.       — Не заморачивайся. Им лишь бы выпить, — сказала Нами, присоединяясь к друзьям.       — Эйс, если ты не хочешь ко мне в команду, то зачем приехал в Алабасту? — вклинился Луффи.       — Я ищу одного человека. Его зовут Чёрная Борода. Раньше он состоял во втором дивизионе пиратов Белоуса, пока не совершил величайшее из преступлений, возможных на пиратском корабле, — Эйс был полон презрения и злости к этому человеку. Все ребята почувствовали эти эмоции в его резко изменившемся голосе и взгляде. — Он убил своего накама и скрылся с корабля. Как командир, я должен его прикончить!       — И куда ты держишь путь? — спросила Киара.       — Ходят слухи, что его видели в деревушке Горо, недалеко от Юбы.       — Так значит, нам по пути! — обрадовался Луффи. Он очень соскучился по брату.       Пока Гоинг Мерри плыла вверх по течению реки Сандора, пираты рассказывали друг другу о своих приключениях. В основном, конечно, болтал Усопп, но от этого истории получались лишь красочней и интересней. Эйс тоже рассказал немало, но чуть позже отсел поближе к сестре. Ему многое хотелось ей сказать и желательно без лишних ушей. К счастью, все были увлечены весельем и не обращали на них внимания.       — Я то думал, что встретив тебя, позову в команду Белоуса, — отпив из кружки прохладного эля, он толи печально, толи смиренно улыбнулся одним уголком губ. — А у судьбы вот какие неожиданные повороты. Теперь тебе, как и Луффи, даже смысла нет предлагать.       — Это точно. Я уже выбрала своего капитана, — сказала Киара невольно улыбнувшись. — Ты мне лучше скажи, почему ты вёл себя так, будто я с того света вернулась? У тебя же должен быть мой камень ци. И что опять тебя мучает? Я прекрасно вижу, как ты напряжен.       — Сколько вопросов… И как всегда, по существу… — Тяжело вздохнув, он добавил, — Хотя, в отличие от Луффи, ты за последние пять лет сильно изменилась. Не только внешне. Вон какие интересные наряды начала носить, — усмехнулся он, пытаясь разрядить обстановку.       — Ты так и не ответил… — прищурилась Киара, слегка все же краснея.       — Прости, что не был рядом. Никудышный из меня старший брат… И Рамис… ему ведь всего пять было… — Эйс выпалил это на одном дыхании и так сжался, что казалось, будто он снова стал маленьким мальчиком. Когда он приехал к ней в гости незадолго после смерти Сабо, он выглядел также. Пусть он и старше неё, но тогда ему было очень тяжело. Дома он держался, был сильным ради Луффи. Киара же делала его мягче, чувствительней. Ей было достаточно его обнять, чтобы он все рассказал. Рассказал все, что творилось у него в душе. Она была его бальзамом, а он ее опорой. Конечно, расстояние частенько вставало у них на пути, но их это не волновало. Достаточно было знать, что у другого все хорошо.       — Эйс, прекрати. Опять ты себя грызёшь ни за что! — приобняв брата, она достала оранжевый камушек. — Тем более Рамис жив. Его камень все ещё светится.       — Правда?! А Талия? Арон? Маркос? — он хотел назвать ещё несколько имён, но печальная улыбка сестры все сказала лучше слов. — Ну, хотя бы львёнок в порядке… Когда я узнал о случившемся на вашем острове, то уже неделю как был на Гранд Лайн. Единственное, что мне оставалось, это плыть вперёд. Надеялся, что ты будешь где-то в районе архипелага Сабаоди…       — А я оказалась по ту сторону Калм Белт, — закончила она, грустно улыбнувшись. — Не мучай себя за зря. Ты не мог ничего сделать в сложившейся ситуации, — положив голову ему на плечо, она добавила, — Тем более я тебе уже врезала. Считай, расплатился за все хорошее!       — Да уж. Удар у тебя с детства был хорошо поставлен, — улыбнулся Огненный Кулак своим воспоминаниям.

***

      — Я никуда не поеду! — кричал девятилетний Эйс, набегу пробираясь через густую лесную чащу. Он был очень сильным и ловким мальчиком для своего возраста, но от матёрого дозорного было не так легко скрыться.       — Попался! Мелкий паршивец! — сказал Гарп, подняв мальчика за ворот старой оранжевой футболки. — Тебе нужно нормальное общение! Совсем уже одичал среди этих бандитов!       — Ты сам меня с ними оставил! И я общаюсь с Сабо! — возмущенно брыкался пацан.       — Он такой же оборванец! — твёрдо заявил Герой дозора, забрасывая пацана себе на плечо. — У тебя есть младшая сестра. Прекрасная, милая девчушка. Уверен, вы подружитесь. Глядишь, она тебя научит чему-нибудь хорошему.       — Ты же говорил, что она малявка? И как оборотень может быть милым? — кричал Эйс, обреченно смотря куда-то вдаль.       — Это племя лишь называется так, они практически ничем от нас не отличаются. И пусть она младше, но девочки умнеют раньше мальчиков, — авторитетно заявил дед.       — Так я тебе и поверил, старый хрыч! — вновь повторил попытку выбраться Портгас.       — Как ты разговариваешь с дедушкой?! Кто-то позабыл мой кулак любви? — стоило об этом сказать, как Эйс невольно побледнел и затих. Правда, ненадолго. Но сколько бы он не упирался, а на корабль его все-таки затащили. Судно было небольшим по меркам морского дозора, но оснащённым всем необходимым для пересечения Калм Белт. А главное, там были самые проверенные и верные Гарпу люди. Информация о том куда он плывёт в свои отпускные, а главное, с кем, точно останется на этом корабле.       Плыли они чуть больше недели, и за это время Гарп уже задолбал внука нравоучениями о том, что можно говорить, а что нет.       — Если это так опасно, зачем вообще все это? Мне и без сестры хорошо жилось… — бубнил мальчишка, скрещивая руки.       — Потом спасибо скажешь. Сам знаешь, как люди относятся к твоему отцу. А вдвоем вам легче будет, — Гарп хотел, что бы его внук, пусть и неродной, был не один в этом мире. Конечно, позже он обязательно познакомит его с Луффи, но тот балбес еще похлеще Эйса. Киара же девочка сообразительная, будет периодически ему мозги вправлять.       Закончив причесывать мальчика, он покрутил его, как куклу по кругу и, показав большой палец, воодушевленно добавил:       — Отлично! Теперь ты похож на приличного ребёнка! — а после еле слышно прошептал, — Иначе Талия мне весь мозг выест. Не закусывая.       — Дед, ты позеленел? — Эйс был очень удивлён. Никогда не видел Гарпа с таким замученным выражением лица.       Пришвартовался корабль у дальнего причала, расположенного за высокими горами.       — И где город? — спросил мальчик, нервозно осматриваясь вокруг. Ни каждый день приезжаешь в логово оборотней. Это вам не просто огромный медведь в горах, с которым можно расправиться на раз, два.       — Сейчас все увидишь…       У входа в пещеру их ожидал молодой, высокий, широкоплечий мужчина. Как и сказал дед, ни чем внешне не отличавшийся от человека.       — Здравствуй, Гарп. Никогда бы не подумал, что поведу дозорного прямо к своему дому, — смотрел мужчина очень пристально, будто сканировал прибывших.       — А я и мечтать не мог так просто попасть в твое логово, Арон, — обстановка казалась очень напряженной, но эта видимость быстро была нарушена дружным смехом мужчин. У них были очень странные взаимоотношения, которые окрепли благодаря общему желанию дать своим детям самое лучшее.       — А ты, я так понимаю, Эйс. Приятно познакомиться, — приветливо улыбнувшись, глава племени оборотней протянул руку для рукопожатия, но мальчик ответил не сразу и довольно настороженно.       — Не переживай, мы не кусаемся, — усмехнулся Арон, приглашая гостей в лабиринт. Разумеется, несмотря на доверие, он вёл их через длинный обходной путь, и лишь через пятнадцать минут они вышли в лес, откуда до жилого района было ещё минут десять.       Город Эйсу сразу очень понравился. Всюду кипела жизнь. Лавочники завлекали к своему товару, слышался веселый смех детей, люди прогуливались, наслаждаясь тёплой погодой… И в отличие от его родины, здесь не замечалось сильного разделения на богатых и бедных. По крайней мере, он надеялся, что так не только на первый взгляд.       Дом правящей семьи располагался у противоположной окраины города. Эйс был уверен, что тут будут огромные хоромы. Но это был обычный небольшой двухэтажный домик, совершенно стандартный для этого города. Вот только они не зашли, а направились к небольшой игровой площадке, располагавшейся на отдалении и окружённой жилыми домами. Там на качелях легонько раскачивалась девочка в жёлтеньком сарафане и простых кроссовках, из которых выглядывали белые носочки. Она была задумчива, а ее кудрявые вихры, выбившиеся из косички, вместе с подолом покачивались в такт качели.       Подойдя поближе, Арон окликнул племянницу. Увидев прибывших, она радостно улыбнулась и побежала на встречу.       — А вот и твоя сестренка, — сказал Гарп, наклонившись к уху мальчика.       — Милая, — невольно вырвалось у Эйса. Его радовало, что, как он думал, Киара была далеко и не могла его услышать. — Несмотря на папашу-козла, — добавил он уже в своей привычной манере.       Не успел он поздороваться с только подошедшей родственницей, как ее улыбка мигом растаяла, а затем…       «БАМС!»       — У нас вообще-то один папаша! — возмущенно сообщила девочка.       — Так и я не лапочка! — не менее возмущённо ответил ей мальчик, держась за покрасневшую щеку.       Над площадкой разнесся басистый, ничем не сдерживаемый смех Героя морского дозора:       — Вот и познакомились два чертёнка!       — Даже у детей нашего племени довольно чуткий слух. А эта хитрюга ещё тот любитель подслушивать, — Арон говорил это осуждающе, но от Гарпа не укрылось, что гордости в голосе мужчины было намного больше.       Дальнейшее их общение очень напоминало день знакомства. В один момент они дружно возмущались неудобными нарядами, в которые их вырядили, в другой спорили, что вкуснее, мясо или рыба. Их взаимоотношения прошли немало различных этапов. От взаимного раздражения до готовности защищать. Правда, защищали они друг друга в основном от Гарпа и его садистских методов обучения.       Чтобы дед ему тогда не говорил, но Киара оказалась тем ещё сорванцом. Пусть и умела притворяться божьим одуванчиком, что неплохо влияло на Гарпа. Тот частенько называл ее внучкой, из-за чего постоянно, пусть и в шуточной форме, ругался с ее настоящим дедом.       Ребята во многом сходились, но была одна тема, которую после очередной драки было решено просто не поднимать. Отношение к отцу. Киара очень гордилась им, хотя и не видела ни разу. Эйс же его, мягко говоря, не любил, пусть и не помнил совсем. Мало того, что Роджер оставил их с мамой ради приключений, так даже не объявился, узнав о ее смерти. Ещё и другую женщину полюбил. К Талии у него претензий не было. Она была очень доброй женщиной с сильным характером. По крайней мере, муж и брат ходили по струнке, когда она была не в духе. Но вот отца он не мог простить. Да и в принципе, для детской психики очень тяжело постоянно слышать от людей, что твой отец был демоном и как хорошо, что он не оставил после себя потомство. Если бы они только знали, кому все это говорили…       Но, несмотря на постоянные споры в этом вопросе, Киара и Эйс очень сильно сблизились. И в семье Лаффер его тепло принимали. Несколько раз он даже слышал, как Талия ругалась с Гарпом, требуя позволить ему жить с ними. Из их разговоров он понял, что это очень давний вопрос и поднимается не в первый раз. Но дед был против. Боялся, что из него тут вырастят пирата. Будто горные бандиты были лучше. Правда, ещё он говорил, что их остров в любой момент могут взять под постоянный контроль, а рисковать внуком он не собирался. Будь его воля, он бы и девчушку забрал отсюда.       В целом жизнь налаживалась. Дед был прав, говоря, что он его еще благодарить будет. Он больше не был одинок. Сабо, Киара, потом появился Луффи. Когда родился Рамис, он был как никогда счастлив. Пусть и немного, но малыш помог ему оправиться после смерти Сабо. В то лето он приехал лишь на месяц. Не хотелось оставлять Луффи одного. То был месяц, полный забот и суеты. Неугомонный ребёнок уже вовсю ползал, и за ним нужен был глаз да глаз. У него появился еще один младший брат. Кто-то скажет, что это лишние переживания и ответственность. Эйс же был счастлив иметь большую семью.

****

      — Кстати, ты мне так и не ответил, — голос Киары вырвал его из пучины воспоминаний.       — Ты про что? — сначала даже не понял Эйс.       — Сильно же ты задумался, — тепло улыбнувшись, она повторила свои вопросы. — Что случилось с моим камнем ци? Иначе ты бы так не переживал.       — Не знаю, — пожал он плечами. — Около года назад он просто раскололся у меня в руках.       — Чего?! — она резко подняла голову и посмотрела на брата не верящими глазами. — Быть такого не может!       — Сама посмотри, — Эйс достал из подсумка на поясе маленький кожаный мешочек и передал сестре. Внутри лежали осколки камня, который они когда-то вместе подбирали для напитки энергией.       — Но как такое может быть? — не понимала тигрица.       — Нашла, у кого спрашивать, — закатил глаза брат, — Я в ваших фишках не бум-бум. Хотя… Думаю, все дело в острове.       — Острове? — взволнованно спросила Киара.       — Да. Мы тогда проплывали правительственную базу. По слухам, там была исследовательская лаборатория. Правда, от неё там было лишь название. Мы проплывали его как можно дальше, чтобы не рисковать. Там все было покрыто каким-то газом или же туманом, — рассказал старший.       — Видимо, нахимичили что-то и теперь там аномальная зона, — нервозно прикусив большой палец, она начала размышлять. Предположения о том, чего пытались добиться эти лицемеры, пугали, но оставить подобное без внимания было бы верхом глупости. Лучше быть заранее осведомленным о возможной опасности, чем узнать, напоровшись на нее.       — Пообещай мне, что, оказавшись в Новом мире, будешь держаться от этого острова подальше, — серьезно посмотрел он на сестренку.       — Могу лишь пообещать, что намеренно искать его не буду. А там как кривая выведет, — на большее Эйс и не рассчитывал. Жизнь — совершенно непредсказуемая штука. Особенно у пиратов.       Незадолго до прибытия в пункт назначения корабль остановился у противоположной стороны реки Сандора. Виви отправила Кару в Алубарну, столицу Алабасты, доставить ее отцу письмо с информацией о Крокодайле и Барок Воркс. Как только бегущая на невероятной скорости утка скрылась из виду, Киара вместе с остальными девушками ушла переодеваться в более удобную одежду. Вот только если Нами и Виви просто накинули сверху плотные накидки, то она полностью вернула привычный ей наряд. И, конечно же, накидка. Перспектива обгореть на солнце ей совсем не улыбалась. Так же к небольшому запасу воды и провизии она положила в сумку фотоаппарат и одну из фотографий Рамиса. Последний раз Эйс его видел, когда тому было три года, и очень хотел увидеть, как он вырос.       Высадка в конечной точке прибытия, как и всё, на Гранд Лайн, была странная. На берегу пиратов встретила стая морских котиков с черепашьими панцирями на спинах. Один из зверей, очень воинственно размахивал сжатой лапкой, словно кулачком, и что-то говорил.       — Если вы хотите высадиться здесь, то сперва победите меня! Иначе швартуйтесь у других берегов, слабаки! — перевёл Чоппер.       — Какие же они миленькие! — никто не обратил внимания на тихие умиления Киары, быстренько спускавшейся с корабля.       — Я не могу уйти отсюда, когда меня обвинили в трусости! — воинственно сказал Усопп и ринулся в атаку.       — Подождите, — дюгони-кунг-фу продемонстрировали свою силу быстрее, чем об этом рассказала Виви, — они очень сильные.       — Похоже, среди нас победитель, — сказала Нами, указывая на Луффи, стоявшего в победной позе у побитого дюгоня.       — О нет! Победить ещё хуже! — пока она объясняла о кодексе этих маленьких воинов, стая теперь уже учеников обступила своего учителя.       — Это основное правило военного мастерства, — Зоро прекрасно понимал и уважал их философию.       Пока ребята наблюдали за Луффи, он, в свою очередь, не обращая внимание на дюгоней, озадаченно разглядывал людей на корабле:       — А где Киара?       Пропажа нашлась недалеко от берега в компании нескольких дюгоней. Киара сидела на корточках и в две руки почесывала зверят под подбородком. У неё было настолько по-детски счастливое лицо, что казалось, ещё немного и она тоже заурчит. Невольно на эту картину в удивлении залипли все, кроме Зоро и Эйса. Им видеть такое было не впервые.       В результате, откупившись от учеников парой уроков и частью провизии, пираты отправились в глубь песчаных просторов.       Каждый размышлял о своём. Эйс же никак не мог перестать удивляться увиденному. Он бы никогда не подумал, что у его брата будет такой взгляд. Будто он вечность готов провести, наблюдая за такой открытой и радостной Киарой.       «И вправду очень непредсказуемые повороты судьбы, » — думал Эйс, улыбаясь.