Пролог
15 февраля 2022 г. в 22:05
Праздник фонарей очень значимое событие для всего Ли Юэ. Его отмечают все, от самых молодых до людей преклонного возврата. В небе летают сотни фонарей, украшая небо и даже немного освещая город. Этот праздник никогда не обходился без семейных посиделок, праздничного стола, дружеских гулянок и признаний в любви, во время совместного зажжения фонарей. Кто-то делает фонари своими руками, а другие покупают готовые и пускают их. А есть и третий вид людей: Те, которые просто наблюдаются за всем этим.
Но несмотря на праздник, всё же есть и такие, кто продолжают работать, лишь изредка и с завистью в душе наблюдая за летящими в темное небо фонарями, думая о своём. Таких немного, но они есть. Та же самая Гань Юй, которая вновь осталась на работе. Лишь ближе к ночи она освободится и только потом сможет покинуть этот город в поисках умиротворения. Или Сян Лин, которая не отходила от плиты, чтобы успеть сделать все заказы.
И всё-таки есть один человек, которого точно не потревожат. Девушка, с двумя длинными хвостами каштанового цвета, в куртке с красной рубашкой и шапкой, доставшейся ей от дедушки. Такое описание подходит лишь к одному человеку в городе контрактов – Ху Тао, хозяйка ритуального бюро в семьдесят седьмом поколении. Вероятность того, что в «Ваншэн» кто-то придёт в такой момент мала, но не равна нулю.
Девушка стояла у доски, рядом со входом, и любовалась небом. Такой вид вдохновлял её на написание пары красивых строк для своего нового стихотворения. Но это Ху Тао решила оставить это на тот момент, когда всё закончится и она сможет отправится в каменный лес Хуагуан и сесть в беседку, захватив с собой листы бумаги и чернила с пером. Именно там, в тишине, в её голову приходят самые различные мысли, начиная от дел в «Ваншэн» до философии о мире в целом. А потом, уже когда город спит, она будет идти по улицам Ли Юэ и петь.
- Сестрёнка Ху Тао! Сестрёнка Ху Тао! – прокричали хором трое детей, бежавшие к девушке.
- Ах, это же Чао, Юнксу и Ксия, - с улыбкой и легким прищуром проговорила Ху Тао.
- Мы видели призрака! – выкрикнул Юнксу.
- Да-да! Он был такой большой и страшный! – подхватил Чао.
- Мы сразу побежали к тебе.
- Так, давайте начнём сначала, - Ху Тао села на корточки, чтобы быть на одном уровне с детьми, - Где вы его видели?
- В порту, - быстро ответили все трое.
- А как он выглядел?
- Он был большим и белым вот с такими глазами, - Чао попытался изобразить руками.
- А вот и нет. Не было у него глаз, - возмутилась Ксия.
- Были!
- Нет, не было.
- Это не важно, - вмешалась Ху Тао, - Это всё?
- Нет! Этот призрак летал за человеком.
Ху Тао фыркнула.
- Я вас поняла, детки. Не бойтесь, этот призрак вас не потревожит.
- Честно? – спросила Ксия.
- Обещаю.
Трое детишек поблагодарили Ху Тао и убежали. Хозяйка ритуального бюро ушла в здание.