Морковки

Как и ожидалось, за снаряжением вскоре пришли. Раньше, чем вернулся Казуо, но к счастью совершенно незаинтересованные в количестве курсантов люди. По крайней мере, у Юджи вообще ничего не спросили, и даже когда он сдал барахло и остался на полигоне — интендант даже бровью не повёл. Не его сфера ответственности. Проблема подкралась с другой стороны. Юджи продрог и вскоре уже прятал нос от ветра, закрывая лицо ладонями. Пока он двигался, всё было отлично, но теперь одежда явно не соответствовала погоде и, в особенности, долгому ожиданию. Хоть костёр разжигай. Но привлечёт ведь ненужное внимание в наступающих сумерках. Поэтому приходилось обходиться чем есть — Юджи отошёл к ближайшему безветренному углу и сел на корточки, сжавшись в комок и обняв себя руками. Отсюда хорошо просматривался путь, которым ушёл Казуо с командой Вельта. Когда они вернутся, он сразу заметит. Вот сколько нужно времени, чтобы сгонять в город и вернуться? Прошло уже больше часа, в казарме их должны были вскоре хватиться, если ещё не хватились. Но сколько бы Юджи ни вглядывался вдаль, не смог разглядеть ни намёка на возвращение группы. А от морозного воздуха не спасали даже физические упражнения — пришлось развести небольшой костерок, чтобы погреться хоть чуточку. С каждой минутой становилось всё холоднее и тревожнее. Миновал ещё час, ещё. Чем там можно заниматься столько времени? То есть, занятие можно было бы при желании придумать, если не учитывать темноту и уставные наказания за такие вот ночные прогулки чёрти где. Причём уже поздно просто вернуться в казарму, их наверняка ищут и втык грозит всем, включая Юджи. Но можно было бы, пожалуй, найти отговорку про опоздание, вот только Казуо до сих не пришёл. И вывод напрашивался один — что-то случилось. Наплевав на возможность наткнуться на инструктора, Юджи потушил огонь в своём закутке и, подсвечивая фонариком, отправился в том же направлении, куда ушли парни. Прошёл по следам до забора и остановился на самой границе разрешённой территории, жадно вглядевшись вдаль. Посигналил светом, надеясь, что приближающаяся группа заметит и даст знать, что уже рядом. Но в ответ — ни огонька, ни голосов, только всё та же ночная тишина и звёзды. Ситуация вырисовывалась откровенно паршивая. Идти за помощью? А вдруг Казуо вернётся? Тогда окажется, что Юджи взял и всех выдал. Идти следом за ними в город? Совсем не вариант. Даже если удастся найти пропавших парней в темноте и неизвестно где, то что он один сможет там, где не справилось пятеро? К тому же, попереться чёрти куда без предупреждения или записки Юджи не мог, он Сатоши дал слово. Точно, Сатоши! Идти к командиру не годится, подождать ещё — не годится тоже. Вдруг Зу и эти, во главе с Вельтом, в беде и надо их всех вытаскивать, пока не поздно. Поэтому Юджи встряхнулся и, ещё раз взглянув вдаль за ограду и убедившись, что группы до сих пор не видно, повернулся бежать на поиски Тоши.

* * *

— Не любишь взрывы? Глазик дергаться начинает? — Казуо пришлось слегка запрокинуть голову, чтобы смотреть в лицо старшему. — Это что было? — Сигналки, — в свете вернувшегося к нормальному уровню пламени глаза горели почти сверхъестественным огнем. — Возможно я чуть-чуть надеялся, что кто-то из вас сдохнет от страха и я смогу спереть ваши ботинки. — Ты! — Вельт замахнулся, но не ударил, лишь сделал несколько глубоких вдохов, и, еще раз треханув Казуо, медленно разжал пальцы. — Ты хоть понимаешь, что мы теперь не сможем подать сигнал бедствия? — Какая жалость. Адреналина хватило хорошо если на четверть часа. Затем все вновь начали клевать носом. Какое-то время Вельту удавалось как-то распихать их, потом усталость напряженного дня уронила и его. — Надо шевелиться, — язык Казуо слегка заплетался. — Если заснем, костер нас не спасет. — Знаю. Поднимай остальных, — старший с заметным усилием повернул голову. И, оценив, видимо, состояние спутника, поморщился. — Сам подниму. Постарайся себя поднять. Они уже с трудом понимали, куда идут. Шли только затем, что так было легче не заснуть. В какой-то момент реальность начинала покидать, куски ночи просто выпадали. То и дело он приходил в себя, чувствуя, что Вельт отчаянно трясет его и пытается отлепить от такой уютной земли, на которой он неожиданно оказался. А затем откуда-то сбоку послышались голоса и среди деревьев замелькали огни.

* * *

Гурен сначала не понял, что там за одинокий огонек во тьме мечется вдоль ограды. Уже было прошел мимо, но остановился, и, чертыхнувшись, пошел проверять. — Курсант? Что ты тут делаешь? Что еще за сигналы ты подаешь? Только Юджи повернулся бежать на поиски Сатоши, чтобы вместе придумать как теперь быть, как из тьмы прозвучал голос мать-его-подполковника Гурена!.. Фонарик чуть не улетел в снег из дрогнувших пальцев, паника хлестнула по спине волной мурашек, а мысли разбежались, привычно оставив после себя в голове звенящий вакуум. В таком состоянии не то что соврать или придумать убедительную отговорку, невозможно даже нормально поговорить. К счастью, Юджи так заклинивало только перед уважаемыми им взрослыми. К несчастью — это был именно тот случай. — Я… Ну… — попятился парень, нервно улыбаясь и изо всех сил пытаясь сообразить, как отбрехаться. Светлых идей не возникало ни одной. — Верёвку ищу, сегодня на тренировке не досчитались. Прозвучало нелепо, но перед глазами возник образ ямы, куда дружно загонят их с Казуо и тех парней с Вельтом, и глупое враньё вылетело неожиданно даже для самого Юджи. Искать три часа верёвку в темноте на полигоне не стал бы даже самый отбитый интендант. И если на обычно недружественно настроенную группу Вельта было в целом параллельно, то на Зу и на себя — как-то нет. Впрочем, прикрывать его попросили всех, и конкретно в этой ситуёвине не так было важно кого именно прикрыть хотелось. Потому как встряли, кажется, все. А рассказать командиру о самоволке в город отчего-то выглядело стукачеством даже теперь, когда с пропавшими так надолго парнями могло что-то случиться. По всем мыслимым срокам вернуться они должны были уже давно. — Курсант Такеда, — в голосе Гурена отчетливо звучала еще далекая, но уже вовсю сияющая молниями розог гроза. — Кто учил вас так бездарно врать? — С-сэр, я… Я просто… — вот кто бы сомневался, его раскололи в два счёта. Н-да, не того они попросили прикрыть, ой не того. С почти патологической честностью Юджи, ему было проще убиться лбом об дерево, чем придумать отговорку, тем более сходу. И он не нашёл ничего лучше, чем опустить взгляд и сумрачно замолчать. — Что просто? — Гурен взял Юджи за плечо, потому что пацан выглядел так, словно готов убежать куда угодно, даже вампиру в пасть. Или провалиться под землю. — Докладывайте, быстро! Что происходит? Но у Юджи будто язык присох к нёбу. Его же попросили прикрыть… И даже если самого не отпускала тревога, а парни не возвращались уже четвёртый час — ну как он мог взять и доложить? Это же стукачество получается. Но если командир уже в курсе об исчезновении группы, тогда всё, звездец. Тогда даже молчание уже никому не поможет. Гурен сжал губы. Так. Раз это маленькое чудовище молчит, как рыба об лед, значит, действительно что-то случилось. И, скорее всего, с морковками. Старшая морковка, кажется, на собрании? Значит, средняя, ежиная. Что еще натворило это несчастье в колючках? Не убилось хоть?! Гурен забрал у Юджи его полусдохший фонарик и стал внимательно осматривать все близлежащие окрестности. — Тааак, — протянул он пару секунд спустя. — Давно они ушли? Так Гурен всё знал? Стыдно стало до чёртиков, и не осталось выбора кроме как отвечать на вопросы. — Ещё засветло, почти сразу как закончилась тренировка, — Юджи смотрел не на командира, а тоже вдаль, в темноту за забором. — Четвёртый час нету. — Вашу мать! — рявкнул Гурен, больше не сдерживаясь. — Бегом в корпус и чтобы ждал возле моего кабинета! Я с тобой позже разберусь. Если не найдем этих бегунов живыми… — тут он сам себя поймал за язык. Умом подполковник понимал, что Юджи не виноват ни в чужой придури, ни в тупом следовании негласным курсантским правилам — нельзя сдавать своих, если они урыли в самоволку. Сам таким был. Но не четыре же часа ждать?! — Впрочем, куда они денутся, разве что жопы поотмораживают за это время! Ничего. Я им их лично согрею. Бегом! — он подтолкнул Юджи в нужном направлении, а сам рванул поднимать по тревоге дежурный отряд. Про отобранный фонарик Юджи даже не заикнулся, благо света от звёзд хватало, чтобы не расшибить себе нос. Таким рассерженным он Гурена еще не видел. И его слова… «Если не найдём этих бегунов живыми». Чёрт!.. Только бы обошлось. Только бы ещё не поздно. В корпус Юджи прибежал изрядно запыхавшись и успел увидеть, как выдвинулся на поиски пропавших курсантов дежурный отряд во главе с Гуреном. Значит, и правда всё серьёзно. С одной стороны, велели ждать у кабинета. С другой — вряд ли не найдётся лишних десяти минут, чтобы завернуть в казарму и предупредить Сатоши. Он ведь не знает, куда пропали друзья и наверняка волнуется. В комнате старшего не было, и Юджи, чтобы не тратить время на поиски, вырвал из блокнота листок и наскоро набросал записку о том, где Сатоши сможет его найти. Урок усвоил. Даже хромая память не подвела на сей раз. Переодеваться Юджи не стал, только сунул в карман пару карамелек — если вдруг ожидание затянется. Ужин-то они пропустили. У кабинета Гурена никого не было, а сам кабинет, как и ожидалось, был закрыт. Хотя Юджи и не стал бы заходить без разрешения, но дверь на всякий случай подёргал — а вдруг Гурен уже вернулся. Вряд ли так быстро, но всё же убедиться стоило. Никаких стульев для посетителей здесь не было и в помине, поэтому, помаявшись под дверью, Юджи отошёл к стене и, привалившись к ней, сполз на пол. На холодном полу зад замерз уже через минуту, поэтому пришлось устроиться на собственной ноге, подвернув её под себя хитрым образом. Оставалось только ждать.