Marode

— Нам нужно построить устройство, — Софи в очередной раз перечитывала записи Хэнка Пима, которые когда-то выкрала, пытаясь понять устройство его машины, бормоча под нос. — Квантовый туннель, чтобы отправиться мог не только кто-то один. Если разделимся, быстрее найдём камни, но установка в минивэне слишком слабая, ей не хватит мощности отправить всех. Перегрузим и уже никто не вернётся. Старк находилась одна в лаборатории, Тони проводил много времени с Пеппер, которая отказывалась даже находиться в одной комнате с девушкой, Скотт вместе с Ракетой был занят разработкой костюмов для всех членов команды, а остальные, даже при всём желании, не могли помочь брюнетке. Вот уже несколько бессонных дней и ночей она провела в компании одного только ИскИна, не желающего иметь с ней дело, даже после того, как Софи взломала его, чтобы вновь внести себя в список пользователей. Первые сутки Старк занималась созданием хрононавигаторов для всех участников разработанного плана, теперь же боролась с желанием разобрать установку Пима, чтобы понять её устройство. Останавливало её только то, что девушка не была уверена в своих силах. Если уничтожить работающую машину, у них не останется ни единого шанса, а так рисковать Старк не собиралась. Посетителей у девушки было не много, лишь изредка её кто-то навещал, обычно Романофф или Лэнг, заглядывающие чтобы принести ей хоть какой-нибудь перекус и забрать скапливающийся мусор. Тут и там по всей лаборатории валялись чертежи и расчёты, которые брюнетка по тем или иным причинам отнесла к бесполезным. Она была бы и рада вести разработки сразу на компьютере, но Пятница отказывала ей даже в этом, приняв сторону своего создателя в их конфликте. — Пятница, оцифруй это, — Софи устало взяла в руки бумаги, исписанные убористым почерком гениального учёного. — Старк сам заинтересован в том, чтобы я закончила как можно быстрее. — Вы можете разобраться самостоятельно, мисс, — холодный и равнодушный ответ программы вывел бы девушку из себя, если бы она не была настолько уставшей. — Тогда прекрати следить за мной, если Старку интересно, пусть следит сидя здесь, — отхлебнув остывший кофе, брюнетка уткнулась лбом в стол, застонав, когда разгорячённая кожа коснулась холодной поверхности. От недосыпа у девушки раскалывалась голова. — Может хоть он что-то поймёт. — Мистер Старк передаёт, что не обязан помогать вам искупать вину за ваше преступление перед вселенной, — Софи разъярённо отбросила кружку. — Передай ему, что и я не обязана была отпускать его грехи, как только он захотел поиграть в семью, — не услышав звон от столкновения кружки с чем-либо, брюнетка устало подняла голову и посмотрела в сторону предполагаемого столкновения. — Я купил у тебя индульгенцию, а не молил о прощении, — безразличный ответ мужчины причинил Старк больше боли, чем она ожидала. — Так же, как когда-то купил ночь с твоей матерью. Вскочив со своего места, девушка резко передала бумаги отцу, практически кинув их в его руки, и молча вышла из комнаты. Она не знала, почему сделала это, ведь вдвоём у них больше шансов, но и оставаться с ним наедине Старк не могла. Незажившие раны всегда болят, а когда их ещё и с наслаждением бередят, не забывая поливать воспалённую плоть кислотой или солью, терпеть невозможно. Именно так Софи воспринимала то, что происходило с ней. У неё было много шрамов, оставленных отцом, но самые сильные страдания причиняли те, которые были нанесены не физически, чем мужчина не переставал пользоваться, стараясь как можно больнее задеть девушку. Уставшая и уязвлённая девушка безмолвно брела по коридорам, даже не размышляя, куда она направляется. Неосознанно дойдя до комнаты, которую раньше занимал Локи, Старк замерла, не решаясь войти. В такой тишине, стоящей в одиночестве девушке на мгновение показалось, что ничего не произошло, что вот-вот дверь откроется, а бог обмана мягко привлечёт её в свои объятия, чтобы успокоить её, утешить и помочь разобраться в запутанных мыслях и чувствах ведьмы. Но этого не случилось. Своей магией Старк открыла дверь, нерешительно войдя в комнату. Всё осталось на своих местах, словно Лафейсон вышел на кухню за очередной порцией горячего шоколада и вернётся через пару минут. — Но ты не вернёшься, — расстроенная брюнетка неподвижно стояла, рассматривая неловко брошенную на кровати открытую книгу. — Когда ты вот так их кладёшь, ты словно используешь Вселенную вместо закладки, — Старк мягко провела пальцами по открытым страницам, глядя на мужчину, вставшего за пледом. — Значит, в такие моменты Вселенная принадлежит мне, — искорки веселья промелькнули в зелёных глазах, не сочетаясь с расслабленной полуулыбкой бога. Вернувшись в кровать, мужчина нежно укрыл лежащую рядом Софи и вернулся к чтению. — У входа в сад рос большой розовый куст — розы на нем были белые, но возле стояли три садовника и усердно красили их в красный цвет, — брюнетка заворожённо слушала тихий вкрадчивый голос, чувствуя, что прямо сейчас находится в собственной идеальной Стране чудес. Сморгнув непрошенные слёзы, вызванные внезапным воспоминанием, девушка резко вздохнула, чувствуя, как лёгкие наполняет знакомый аромат, сохранившийся в комнате. Терпкий запах диких трав, обволакивающий аромат пряного мёда и едва уловимые нотки чего-то хвойного. Запах Локи, окружил её, проник под кожу, сводил с ума, всколыхнув в памяти все моменты, которые девушка провела в его компании. — А потом, — Старк, едва касаясь, вела пальцами по узору на одежде мужчины. — Потом он впервые ударил меня. Это была пощёчина, но она была такой сильной… Или это я была такой маленькой? Не важно. От удара я отлетела к стене. Голова ещё долго болела, стена была близко, так что, может, это не было так уж сильно, но в стену я влетела головой. Девушка слышала, как усилилось сердцебиение бога. Сложно было не услышать, ведь её голова покоилась у него на груди. Воздух наполнился горчащим ароматом вины, асгардец сожалел, что не встретил её раньше, когда она была ещё малышкой, и не уберёг от ужасов, творившихся в её прошлом. — И тогда же он первый раз запер меня, — брюнетка равнодушно продолжала рассказ о своём детстве, мягко опустив ладонь, прекращая изучение асгардской вышивки. — Всего на неделю, но мне это показалось вечностью… Тряхнув головой, словно пытаясь отогнать навязчивую мысль, Софи заметила, что сидит на кровати, прижимая к груди подушку бога, как ребёнок обнимает плюшевую игрушку, надеясь, что медвежонок сможет прогнать подкроватных монстров. Вот только монстры девушки не жили под кроватью, они ютились под её кожей, оккупировали её сознание и грызли изнутри, иногда с помощью монстров, сидящих в окружающих её людях. Изнурённая девушка хотела было уйти, но сил совершенно не было. Она аккуратно легла, с твёрдым намерением покинуть комнату ещё через минуту, и провалилась в беспокойный, но столь необходимый сон. В это же время в комнате неподалёку другой человек предавался воспоминаниям. Сидя в кресле в спальне сестры, Пьетро вспоминал все те немногие счастливые моменты, которые разделил с близняшкой. В нём боролись злость на Старк, отнявшую у него Ванду, надежда на скорое возвращение всех исчезнувших и жалость к брюнетке, потерявшей из-за одной ошибки не только распылённых, но и уцелевших. Парень не понимал, как он может сочувствовать девушке, которая не только лгала ему, не показывая настоящую себя, но и обрекшую половину Вселенной на смерть из-за поспешного решения, но не сопереживать Софи, лишившейся даже иллюзии семьи, которую она так ревностно оберега, он не мог. Особенно теперь, когда именно она подарила всем шанс вернуть любимых, ведь он понимал, что те, кто знают о её поступке, простить девушку, если и смогут, то ещё не скоро. Справиться с ненавистью посторонних возможно, тяжело, но возможно, но принять ненависть и презрение близких… Этого Максимофф не мог себе представить. Даже если бы Старк была той, кем пыталась казаться, она бы не смогла, — так считал парень, а теперь, имея представление о том, какая она под всех напускной храбростью и силой, спидстер был уверен, что девушка сломается окончательно. — Если там есть, что ещё ломать, — с горечью прошептал парень, вынырнув из омута воспоминаний, благодаря мыслям о подруге. Даже сейчас, Пьетро называл её именно так, пусть и только наедине с собой, ведь она помогала ему держаться после разрыва с сестрой, когда блондин был уверен, что шанса вернуть тёплые отношения с близняшкой у него не было. Сидя на базе, парень был уверен в собственном бессилии, ведь он не был способен помочь ни в поиске Бартона, скрывшегося после щелчка, ни, тем более, в разработках оборудования для их безумного плана. Поэтому всё, чем он занимался помимо тренировок, было самобичевание и прогулки по аллеям памяти. Он неоднократно хотел подойти к брюнетке, начать разговор, спросить, как она ещё держится, но ненависть в нём каждый раз побеждала и, если они и пересекались, он не открывал рта, надеясь, что она и в его мыслях прочтёт все его оскорбления и упрёки в адрес брюнетки, а потом, в тренировочном зале, он каждый раз молился о том, что девушка была слишком увлечена работой, чтобы залезать в его голову, и не слышала его отвратительных слов. Несколько раз он намеревался попросить совета у кого-нибудь на базе, но общение со Старк продолжали только двое, и, по его убеждению, Романофф отказалась бы ему помогать, а Лэнг был просто обычным идиотом, не способным понять его метаний. И теперь, когда он уже засыпал, сидя в комнате сестры, коря себя за отношение к подруге, парень почувствовал, как знакомая энергия распространяется по базе. Пьетро побежал к источнику, точно зная, что Старк либо провалилась в очередной кошмар, либо потеряла контроль, но остановился, заметив, что в комнату, откуда лилась сила девушки, входит шпионка. Наташа готовила сэндвич, когда вдруг её тело сковал приступ боли, страха и одиночества. Эти эмоции не были её и, быстро узнав у Пятницы местоположение Софи, женщина направилась к девушке. Она не думала о том, что брюнетка в таком состоянии может быть опасна, только о том, что нельзя оставлять её одну, когда ей так плохо. Комната, в которой Старк тонула в собственном отчаянии, была не заперта, так что Романофф не колебаясь вошла. Первым, на что женщина обратила внимание, был не лёгкий туман, заполнивший помещение, не то, кому принадлежала раньше эта комната, а тихо всхлипывающая девушка, сжавшаяся в комок и прижимающая к груди подушку. Быстро подойдя к брюнетке, Наташа заметила, что та спит. С одной стороны, это было хорошо, ведь девушка не спала уже несколько ночей, полностью отдавая себя работе, но с другой… С другой стороны, перед ней была малышка, запертая в ловушке своего подсознания, не способная проснуться от, очевидно, ужасного сна. Мягко поглаживая её по спине, надеясь успокоить, но не разбудить, женщина опустилась рядом, накрывая дрожащую девушку лежавшим неподалёку пледом. Неловко что-то напевая, Наташа невольно задумалась о той, кому раньше пела колыбельные, сразу отгоняя эти мысли. Сейчас уже ничего не изменишь, а девушку перед ней ещё можно спасти. Или хотя бы попытаться. Романофф уже не была так уверена в том, что привлечение Софи к плану было хорошей идеей, ведь здесь она явно чувствовала себя хуже, чем когда женщина её нашла. Однако сделанного не воротишь, и бывшая шпионка намеревалась сделать всё, что в её силах, лишь бы помочь брюнетке справиться с внутренними демонами, превращающими её и так не лёгкую жизнь в ад. Когда туман в комнате рассеялся, а по спящему лицу перестали скатываться слёзы, женщина улыбнулась, наблюдая, как девушка поймала уголок пледа, крепко сжав его в кулачке. Уже собираясь уходить, Наташа встала, но почувствовала тонкие холодные пальцы на своей ладони. Решив, что у неё есть ещё время, она вновь опустилась рядом со Старк, обратив внимание на книгу, лежащую на кровати. Подняв её, женщина заметила закладку с щенками, указывающую на строку. — Червонные Король и Королева сидели на троне, а вокруг толпились остальные карты и множество всяких птиц и зверюшек, — тихий, чуть хриплый, голос Романофф наполнил комнату, а в ещё недавно ужасном сне, маленькая девочка со слишком взрослым взглядом спешила на чаепитие к Безумному Шляпнику…