Беглянка (переписано)

      Коннор долго блуждал по улицам, Флоре даже начало казаться, что ассасин пытался запутать девушку. Но она отмела эту мысль, когда увидела, что их компания отдалилась от домов на приличное расстояние, и Флора почувствовала, что по спине пробежал холодок от ночного морского ветра. Из того, что Фло сумела разглядеть в окружающей обстановке, она сделала вывод, что ассасин взошел на корабль и прошествовал в каюту капитана. Именно тогда она поняла, что ненавидит ездить спиной вперед. Коннор вошел в каюту, а Стефано и Клиппер остались снаружи.       - Доброй ночи, кэп!.. – воскликнул хриплый мужской голос, но осекся, заметив свисавшие с плеча Коннора девичьи ноги. Коннор быстро поставил Фло на колени, лицом к Фолкнеру.       - Видел ее?       - Если и видел, то был пьян, раз забыл такую красотку, - рассматривая гостью, ответил моряк.       Коннор развернул Флору и в упор посмотрел ей в глаза.       - Ты лжешь, - сощурившись, прошипел он, и Флора услышала шелест выдвигающегося скрытого клинка. - Никто тебя здесь не знает и вряд ли хочет знать.       - Нед, выйди из сумрака, будь другом! - вскричала Фло, посмотрев в дальний угол комнаты. Взгляд и такое отношение очень сильно злили Флору, и она уже еле сдерживала себя.       - А? - послышалось из угла каюты. На лавке что-то зашевелилось, и взору присутствующих предстал подвыпивший капитан "Призрака". - Флора, девочка моя!.. Чем же ты насолила Коннору?       - Насолила?! - девушка ощущала себя главным героем какой-то комической пьесы, главной дурочкой, так сказать. Фло уже не говорила, она начинала "реветь" от злости. - Я спасла ему жизнь, а он!..       На слове "спасла" Коннор нахмурился, но тихий "вжик" оповестил о том, что опасность погибнуть от скрытого клинка в руке собрата-ассасина миновала.       - Знаешь ее? - не поворачиваясь к Неду, спросил Коннор.       - Как же я могу забыть свою красо-отуле-ечку, - заплетающимся языком заявил капитан и попытался встать, но безуспешно. - Я же ее с малых годоч-чков учил плавать на "Пр-ризр-раке", во-от на таком корабле.       Еще раз зашипел в пазах скрытый клинок, но на этот раз лишь для того, чтобы разрезать веревку на запястьях Флоры.       - Хорошо. Поверил. А теперь убирайся отсюда, - велел ассасин, отпустив девушку. Он явно чувствовал себя не слишком комфортно, убедившись в том, что ошибся.       - А как насчет банального "извини", а, собрат-ассасин? - фыркнула девушка, потирая затекшие запястья.       Не удостоив Фло даже взглядом, Коннор кивнул Фолкнеру, Неду и уже развернулся, чтобы выйти из каюты, как Флора схватила его за балахон:       - Эй! Я пришла помочь тебе! Я хочу вернуть Колониальному Братству его величие!       - В твоей помощи не нуждаюсь.       - Но я ассасин, и я хочу возродить, точнее, создать, наш орден здесь, в Америке.       - Сказал же, ты мне не нужна! - ассасин по-хищнически улыбнулся уголками губ, когда увидел, что девушка раскрыла рот от удивления. Коннор, похоже, был доволен произведенным эффектом. Он снова повернулся к двери.       - А ты... оригинален, - девушка пыталась подобрать нужные слова, чтобы убедить этого странного человека принять ее помощь. - Тогда, возможно, мне следует предложить свои услуги кому-нибудь другому? Например, Хейтему Кенуэю... или может быть, Чарзльзу Ли? Думаю, они это оценят и примут меня с распростертыми объятиями... - Флора убийственно улыбнулась, всем телом ощутив, как сердце ассасина пропустило удар.       - Ассасинка, значит? - глухо произнес Коннор, застыв на месте. Флоре казалось, что в горле индейца всё намертво пересохло - настолько сухо звучал его голос. - Нет, ты шпион тамплиеров, раз имеешь возможность связаться с их лидерами. Что тебе известно о Ли?! - второй раз за вечер Коннор схватил не ожидавшую такой бурной реакции Флору за шею и прижал к стене, с силой сдавливая горло девушки. С одной стороны, он задавал вопрос и должен был рассчитывать на ответ, но его руки так сильно сжимали горло Флоры, что она не могла произнести ни слова. Недолго думая, ибо так и задохнуться можно, Флора оттолкнулась от стены и изо всех сил ударила ассасина коленом в живот, от чего собрат согнулся пополам. И, пока он не успел опомниться, добавила кулаком по носу так, что самой стало больно. На пол брызнула кровь.       - Тамплиерка!!! - рявкнул Коннор, с перекошенным лицом рванувшись на Флору. Русская ассасинка в одно мгновение поняла, что переборщила - все-таки она больше актриса, чем воин, и с разъяренным индейцем ей вряд ли справиться. Тут же прикинув завещание, она приготовилась к последней в своей жизни драке, как Коннор неожиданно забуксовал на месте.       "Спасибо, мальчики!" - с облегчением подумала девушка, мило улыбнувшись внезапно протрезвевшим и схватившим Коннора за руки Неду и Фолкнеру.       - Какой ты милый, индеец! А я слыхала, что ваш народ очень доброжелателен к остальным! Но к тебе это, видно, не относится! - оскалилась Флора. - Я-то надеялась, что ты хотя бы...       - Флора! - перебил словоизлияния дрожащей от перенапряжения девушки Нед. - Ты пришла сюда помощь предлагать или оскорблять Коннора?       - А? Я? - Флора сглотнула. - Я...       - И ты туда же?! Много от этой девчонки помощи будет, - процедил Коннор, мощным рывком сбросил с себя Неда с Фолкнером и вышел из каюты, не забыв напоследок хлопнуть дверью.       - Кажется, всё пошло немного не так, - вздохнула Флора, ни к кому конкретно не обращаясь. - Так-с, у вас есть идеи, как мне его убедить, знаете его слабые места? - обратилась Фло к капитанам, скрестив руки на груди.       - Флора, для начала, нужно вести себя сдержаннее, - покачал головой Фолкнер. - Коннор хороший человек, но вспыльчивый и недоверчивый. Будь с ним помягче.       - Да, помягче... - ссутулилась Флора, внезапно ощутив, что силы покинули ее. Девушка сдулась, как проколотый воздушный шарик, хотя еще секундой раньше готова была к самым отчаянным действиям. Всё пошло совсем не так, как она рассчитывала. Вот с тамплиерами как-то проще... Пришел, мило улыбнулся, завел за угол, убил. Они более... открытые, что ли. Наверное, впервые в жизни у Флоры срывалось настолько ответственное мероприятие. Ей казалось, что еще немного, и она пошлет всё к черту. Пошлет... Разве пошлет? Она? Флора Фарлонг пошлет всё к черту? Да ни за что в жизни! Нет, она справится! Она сейчас же пойдет, догонит этого ассасина и поговорит с ним. На этот раз всё получится. Да, должно получиться! - Это бренди? - спросила девушка, схватив со стола пыльную бутылку и, не дождавшись ответа, сделав несколько глотков. Пойло обожгло её горло, но в голове стало как-то светлее и... легче. Ушло напряжение, успокоились нервы, прошла дрожь. - Да, я попробую еще раз поговорить с ним и на этот раз буду помягче.       Сделав еще несколько глотков из бутылки, Флоры вышла на палубу, оставив моряков в недоумении и так и не узнав, что в бутылке был ром. Голова чуть кружилась, а мир немного покачивался. Странное ощущение. Флоре казалось, что сейчас она способна на всё и уж тем более она сумеет убедить упрямого Коннора в том, что ему необходима ее помощь. Только вот где он? Ноги девушки не совсем твердо ступали по сходням. Где же он, где…       - Нашла! - пробормотала Флора, заметив мелькнувшую в темноте белую фигуру. - Коннор! Подожди! - крикнула она, совершенно забыв об осторожности и поняв, что ее язык слегка заплетается. Но ассасин даже не остановился, продолжая удаляться.       "Кажется, мне не стоило пить из той бутылки", - подумала девушка, бросаясь следом за ним.       - Да стой же ты! Подожди, - выдохнула она, догнав американского собрата. - Я поговорить хочу! Ты можешь выслушать меня? Дай мне минуту, пожалуйста, я всё объясню, - сорвавшимся голосом прошептала девушка, на ее глазах выступили слезы. - Мне нужно объяснить тебе, почему я хочу помочь. Я не желаю тебе зла, я... я просто... не выдержала... - по щекам Флоры потекли слезы, девушка закрыла лицо ладонями, отчаянно всхлипывая.       Уже успевший немного остыть Коннор замер, услышав за спиной плач. Ему редко приходилось иметь дело с женщинами и уж тем более с их слезами, и теперь ассасин, угодивший из огня в полымя, не знал, что делать и как себя вести.       - Ты, это, не рыдай, - неуверенно выдавил он. Так по-дурацки Коннор не чувствовал себя еще ни разу в жизни. Что, что положено говорить в таких случаях?! Мысли лихорадочно метались в голове бравого убийцы. Кажется, будучи еще ребенком и живя с матерью в деревне, он слышал, как мирились родители Ганадогона. Кажется, тогда его мать тоже не могла сдержать слез, как сейчас Флора. Но что тогда говорил отец Ганадогона? Кажется, он говорил... - Это я не должен был себя так вести, - увидев, что Флора подняла на него мокрые от слез глаза, Коннор добавил: - Так что ты хотела сказать?       - Я... - девушка шмыгнула носом и утерла слезы рукавом. - Я хотела сказать, что ассасины - моя семья. В Российской Империи всё было именно так, но мне пришлось убежать, иначе близкие мне люди погибли бы по моей вине. Я бросила своих братьев и сестер и покинула свой дом, думая, что братство здесь, в Америке, потеряно, сломлено. Думала, что придется начинать всё с нуля. И тут я узнала, что прямо в Бостоне нашелся человек, восстанавливающий братство! Что капитан Фолкнер и его "Аквила" живы, а по городу бегает человек в белом балахоне. И я уцепилась за этот шанс, нашла тебя. А что было дальше ты уже знаешь… наверное, я слишком рьяно взялась за тебя...       - Э, подожди, - перебил девушку Коннор, почувствовав, что она не может остановиться. А еще он почувствовал запах алкоголя и то, что нервы Флоры несколько минут назад дали сбой. Долгое плавание, новая среда - языковая и культурная, отсутствие рядом друзей... ассасинов. Как она сказала? Семья? С каким теплом, с какой добротой и любовью она произнесла это слово! Наверняка всё это, обрушившись на девушку сплошным шквалом, заставило ее дать сбой.       - Извини, я не хотела тебе мешать или нагружать своими проблемами, - Флора утерла слезы. - Я просто... просто не враг. Всё. Я больше не буду тратить твое время, ассасин, у тебя наверняка есть дела поважнее ноющей девчонки.       Коннор неловко переминался с ноги на ногу. Что еще ей сказать? Он чувствовал, что девушка раскрывается перед ним, душу, можно сказать, изливает, и нужно подобрать какие-то такие слова, возвышенные и философские, которых он никогда в жизни не знал... Или хотя бы просто попытаться ее успокоить, так, как он умеет. А он умеет? В любом случае, надо было что-то делать, а не просто стоять столбом, не то эта странная девушка, которая чем-то неуловимо цепляет, поймет, что нечего здесь ждать, и уйдет... Уйдет, и будет упущен неуловимый шанс, еще непонятно, на что, но... если она уйдет, оборвется какая-то незримая нить в душе Радунхагейду, оборвется и уже не свяжется обратно. Будет всю жизнь вспоминаться, как разрушенная деревня, как заживо сгоревшая мать...       Нельзя просто стоять и молчать! Но Коннор именно стоял и молчал, и понятия не имел, что делать. А если бы и знал... он не мог пошевелиться, не мог выдавить из себя ни слова, упускал эту непонятную возможность...       - Еще раз извини... - вздохнула Флора, кажется, уже совершенно взяв себя в руки и собираясь развернуться и уйти, красиво взмахнув напоследок водопадом шикарных волос. Вот и всё. Упустил. Оттолкнул. Ничего не сделал. Даже не попытался.       Положение, как ни странно, спасли солдаты. Выстрел и просвистевшая возле уха пуля раскололи оцепенение ассасина, как скорлупу куриного яйца.       - Солдаты! - воскликнула Флора. - Бежим!       Корпус бомбы с удушающим газом звякнул о мостовую, и солдат скрыл густой едкий туман, а девушка схватила Коннора за рукав и потянула за собой. Ее прикосновение окончательно вернуло индейца к действительности, и через секунду ассасины уже скрылись за ближайшим домом. Фло подумала, что скоро можно будет остановиться, но услышала истошный крик какой-то женщины: «Это она убила тех солдат, скорее!». Позади послышался топот и гневные крики - за ассасинами бросились еще солдаты.       Убийцы бежали, не расцепляя рук, казалось, они не хотели разрывать так внезапно появившуюся между ними связь. Они неслись вперед, что есть мочи, петляя между домами, а позади них раздавались топот и брань. Солдаты не могли стрелять на бегу, поэтому опасности получить пулю в спину не было, нужно было только не останавливаться, чтобы оторваться от преследователей.       - Какие-то они у тебя наглые, - на бегу пошутила Флора. - У нас, в России, мы солдат в ежовых рукавицах держим. Однажды наглядно показали, что с ассасинами дела плохи, так теперь они от наших бегают, а не наши - от них.       - Станут они от меня бегать, когда их - тысячи, а я один, - буркнул Коннор, совершенно не оценив шутки.       Поворот - перед ассасинами вырос забор, преграждающий путь; прыжок через него, падение! Флора вскочила на ноги... а где Коннор? Американского ассасина рядом не было. Вот черт! Куда же он подевался?       Мысли бешеным галопом пронеслись в голове Флоры, и она уже была готова возвращаться и вступать в бой с солдатами, как прямо рядом с ней раздался грохот, женский визг, еще раз грохот и звон разбитого стекла. Флора повернулась и увидела, как из дверей соседнего дома вылетает Коннор, почему-то со следом алой помады на носу.       "Ах вот ты где, быстроногий наш", - с облегчением вздохнула Флора, присоединяясь к убегающему метису.       Эта задержка поставила погоню практически в изначальное положение - англичане снова дышали в спины. Еще некоторое время ассасины бежали по темным узким улочкам, стараясь не запутаться в сушащемся на веревках белье. Силы были на исходе. Нужно было где-то спрятаться, поэтому Коннор потянул задыхающуюся Флору к находившемуся поблизости рынку. Была ночь, и он пустовал, поэтому лучшего убежища, чем пустая лавка, было не сыскать.       - Сюда! - воскликнул парень и буквально толкнул Флору под прилавок, а следом залез сам. Оба ассасина пытались отдышаться и успокоить сердцебиение.       - Я так понимаю, для тебя это ежедневная пробежка, - прошептала Флора, восстановив дыхание. - А ты знаешь, всё могло быть гораздо проще, если бы ты меня выслушал. Неужели, так сложно просто ПОСЛУШАТЬ, что скажет тебе другой человек?! - нахмурилась девушка, в упор глядя на метиса. Расстояние между ними было ничтожно мало - ассасины еле-еле поместились там вдвоем. - Но что же сделал ты? Ты схватил меня, закинул на плечо и, как ни в чем не бывало, поволок на корабль "выяснять"! Потом чуть не придушил меня из-за своих беспочвенных подозрений; а когда ты всё же получил подтверждение того, что я не шпион, я, вместо извинений, услышала лишь стук хлопнувшей у меня перед носом двери!       - Да я же, - Коннор раскрыл было рот для возражений, но тут же его захлопнул, стукнувшись затылком о прилавок. - Откуда я знал, правду ты говоришь или нет? - начал оправдываться он и снова треснулся о старые доски. - Я тебя впервые в жизни видел и должен был верить на слово?!       - А слова Неда для тебя тоже ничего не значат? И Фолкнер ведь подтвердил, кто я, и даже предложил тебе принять мою помощь. Но ты просто хлопнул дверью перед моим носом! Теперь я понимаю, почему ты единственный ассасин во всей Америке! - девушка торжествующе смотрела на потирающего ушибленный затылок индейца.       - Ты... что ты... я... да, ладно, - Коннор несколько секунд боролся с собой, но, так и не увидев выхода из ситуации, пробормотал, - я повел себя по-дурацки. Э-э... прости меня. Пожалуйста.       - Ты точно ассасин? - девушка придирчиво посмотрела на смущенного и неумело пытавшегося извиниться парня. Ей почему-то очень захотелось погладить его по голове и ласково сказать, что она его прощает. Он напомнил ей нашкодившего малыша, честно пытавшегося извиниться перед любимой мамочкой. И она бы сказала, что прощает, но девушке стало любопытно, как же индеец попытается ее убедить.       От внезапности вопроса Коннор в третий раз влетел макушкой в прилавок.       - К... конечно, - он сглотнул. - Хотя Ахиллес иногда говорит, что я - идиот, а не ассасин...       - Кхм... - девушка еле удержалась от смеха - он бы выдал их местоположение и обидел Коннора. - Я тебя прощу, но у меня есть два условия, - серьезно сказала Флора.       Выпучив от удивления глаза, да так, что их аж из-под капюшона заметно стало, Коннор, дико смущаясь, спросил:       - И какие?       - Во-первых, ты познакомишь меня с этим умным человеком по имени Ахиллес, - Фло выдержала паузу, для усиления театрального эффекта. - А во-вторых, ты позволишь мне погладить тебя по голове, ну пожалуйста, - девушка умоляюще посмотрела на Коннора.       - Чего-о-о?! - Так и не усвоив три предыдущих урока, явно гласивших, что поднимать голову сейчас не стоит, Коннор выпрямился во весь рост, на этот раз снеся несчастный прилавок ко всем чертям. - Что ты сказала?! Я тебе что, собака?!       - Тс-с, - девушка приставила указательный палец к губам и окинула взглядом рыночную площадь, но нигде не заметила солдат. - Нет, ты не собака, ты медвежонок! - улыбнувшись, припечатала его девушка, начинающая осознавать, что же толкнуло ее на все эти необдуманные и глупые поступки. "Так, Фло, тебе больше не наливать!"       Окончательно перестав понимать, что творится вокруг и что о себе возомнила эта русская, Коннор плюхнулся пятой точкой на только что опрокинутые доски и с обреченностью приговоренного к смерти объявил:       - Этот мир сошел с ума. Будь по-твоему. Гладь.       Прощение-то заслужить хотелось! Не отказываться же от насильно предлагаемой ему помощи только из-за странности требования Флоры - погладить по голове! Ведь не "Аквилу" же она требует! А лишний ассасин и без того малочисленному американскому братству не повредит... Поэтому Коннор и решил "пожертвовать" своей головой.       - Капюшон-то сними, - улыбнулась девушка.       Индеец чувствовал себя так... как никогда еще в жизни. Было... страшно? Нет, разве можно бояться хрупкой девушки? Тем более, когда вся ее угроза - погладить по голове. Нет, это не страшно. Глупо? Да нет, вот глупо как раз Коннор себя и не чувствовал. Уже не чувствовал. Когда она плакала перед ним - да, когда извинялся - да, но сейчас - нет. Тогда... что это было за ощущение? Словно попался на крючок к тамплиерам...       Взглянув на сияющую аки медный чайник Флору глазами волка, затравленного гончими, ассасин в последней надежде спросил:       - Может, не надо? Скажи, что ты пошутила, а?       - Неужели наш бравый ассасин испугался, что до него дотронется и чуть-чуть поворошит его волосы хрупкая девушка? - еще шире улыбнулась Фло.       - Кхм, - Коннор издал непонятный звук, словно у него в горле скрытый клинок застрял, и поднес руку к капюшону. Как же тяжело было решиться на такое просто действие! Вроде бы, ничего особенного, но... Коннор чувствовал, что и для него и для Флоры это будет очень много значить, что оно закрепит ту самую нить, которая едва не порвалась в его сердце, когда Флора плакала, а он не знал, как себя повести. Это же просто... снять капюшон. Но сейчас этот осточертевший кусок материи казался... спасением. Но чтобы не успеть передумать, ассасин резко сдернул капюшон с головы и уставился себе под ноги, подставив тем самым макушку под руки хитрой шантажистки. Сейчас ему даже сам факт "глажки" казался не столь варварским. Главным было, чтобы девушка не увидела, как предательски покраснело лицо ассасина, приобретя цвет сукна английского мундира.       Пораженная быстрым согласием Коннора, девушка приблизилась к индейцу и запустила свою ладонь в волосы ассасина. Они оказались очень жесткими на ощупь, среди прядей Флора нащупала вплетенные перышки и бусинки. "Нужно будет узнать его имя, настоящее имя", - подумалось Флоре. Ей нравились его волосы, нравилось его детское смущение. Флора чувствовала, что Коннор очень напрягся - он сжал кулаки и даже чуть зажмурил глаза. Поэтому девушка прервала столь приятное ей занятие, отняв руку. Ассасин вздрогнул.       - Знаешь, индеец, ты не перестаешь меня удивлять! - усмехнулась Фло. - Ты первый, кто так долго сопротивлялся моим уговорам. Думаю, мы поладим!       - И много человек ты пыталась погладить по голове? - тут же нырнув обратно в капюшон, поинтересовался Коннор. - И прекрати называть меня индейцем! У меня имя есть. Тебе приятно будет, если я станут звать тебя "бледнолицая"?       - Ты первый, медвежонок, - улыбнулась Флора.       Этой ночью город содрогнулся от полного отчаяния воя. Люди выскакивали из кроватей и бросались к иконам горячо молиться, полностью уверенные, что либо настал конец света, либо где-то в районе рынка рыдает безумно несчастное привидение.       - Я же не это имел в виду!..