***
Люди всегда приходили за ними во время дождей. Холод пробирался сквозь мех и заставлял Куро пушиться. «Глупые двуногие, неужели им нравится слякоть, — мысленно возмутился котенок. — Сенсей говорил нам, что в это время у челоняков меньше заказов и они могут выделить большой отряд. Так безопаснее... Но мерзко же!» Слякоть и холод под лапками не добавляли хорошего настроения. Куро начал нервно дергать хвостом. Другие котята уже юркнули в теплый магазин, но Куро лишь больше пушился. Он не желал пропустить приход людей. Пригревшись в укромном уголке, маленький ниннеко почти задремал. Внезапный шорох показался самым жутким звуком, от которого вся шерсть встала дыбом. Испуганный Куро вылетел из укрытия и врезался во что-то. Над головой раздался вскрик, отчего стало еще страшнее. Куро шарахнулся, а затем, опомнившись, метнулся в ту сторону, где находился магазин. Вот только мелкие камни полетели из-под лап, Куро с ужасом понял, что не успевает. Над головой мелькнуло что-то темное и обрушилось, закрыв свет. Котенок замер. То, что упало на него, было мягким, теплым и приятно пахнущим. Куро не выдержал, някнул, неожиданно потеряв землю под лапами. Новая опора казалась слишком ненадежной. — Изуна-кун, куда ты убежал? — донесся незнакомый голос. — Здесь можно заплутать! — Иду, сенсей! — зазвенело над головой. — Смотрите, кого я нашел. Куро ощутил, как его сжали со всех сторон, но испугаться не успел. Больно не было, только немного душно. Мир вокруг затрясся, затем по глазам резанул свет. Котенок зажмурился. — Кажется, ты уже нашел себе напарника, — раздалось над головой. Куро возмущенно дернулся: какой напарник?! Он еще ничего не решил! Встретившись взглядом с сияющими черными глазами, котенок замер. — Меня Изуна зовут, — заявил маленький человек и протянул к нему непривычно гладкую руку, осторожно почесал пальцем за ухом. Куро тихонько фыркнул и свернулся поудобнее. «Ладно, убежать я всегда успею!» Насмешливый взгляд большого человека котенок предпочел проигнорировать.***
Куро устроился на ярком пятне солнечного света и принялся умываться. Ведь что может быть естественнее для кошки? К тому же просто так ждать напарника оказалось скучно. А так от этого занятия даже некоторая польза была… Котенок навострил ушки. Кто-то очень аккуратно приближался к его полянке. И хорошо бы это быть Изуне! А то Куро уже заждался! Но вдруг кусты раздвинулись и оттуда показалась белая макушка. А его напарник двигался совсем с другой стороны! «Ой! Мы же на границе. Они же сейчас встретятся!» — всполошился котенок, тем не менее не забывая разглядывать появившегося из кустов двуногого. Это был человек, судя по всему, примерно ровесник Изуны, но при этом полностью белый! А еще от мальчишки странно тянуло свежестью. И, кажется, немножко рыбой. — Котик? — удивился белобрысый. — Это ты тут шумишь, что ли? Куро при звуках его голоса прекратил умываться и сделал вид, что только сейчас мальчишку заметил. Не забывая, впрочем, тщательно отслеживать перемещение напарника. Тот, к счастью, сообразил затаиться. — Кис-кис, — позвал двуногий, и Куро с трудом удержал презрительный хмык. Вот еще! Будет он тут ко всяким подходить! Вместо этого котенок изобразил напряженный столбик и, стоило человеку сделать шаг в его сторону, тут же будто бы испуганно сиганул в кусты. Как раз те, в которых прятался Изуна. — Тобирама! — между тем окликнули белобрысого, а на поляне появился взрослый шиноби, от которого резко пахло угрозой и железом. — Ты что-то заметил? — Да, тут был кот, но, стоило мне приблизиться, он убежал, — отозвался мальчишка. — Дикий, наверное. — Хорошо, — кивнул этот страшный человек. — Но в следующий раз постарайся не путать кота и шиноби. — Хай, тайчо! — откликнулся маленький двуногий, и они наконец удалились с этой полянки. И Куро позволил себе выдохнуть. Пронесло! — Ня, это кто-ня был? — удостоверившись, что чужаки отошли достаточно, поинтересовался котенок. Не спеша, впрочем, вылезать из убежища. — Это? — удивленно переспросил Изуна. — Сенджу. — Ня! Я про этого беленького-ня, — фыркнул в усы Куро. То, что это были Сенджу, и так понятно. Ведь кто это мог быть еще, если они находятся на границе их земель? — Ты же слышал, его зовут Тобирама, — со вздохом начал Изуна. — Второй сын главы клана. Внешностью, говорят, пошел в мать. А чем это он тебя заинтересовал? Напарник смотрел с подозрением. Куро фыркнул. Вот еще, всяким челонякам объяснять! Хотя, конечно, этот Тобирама Сенджу пах вкусно. Рыбкой!